Павел Степанович Нахимов (1802-1855)

Утром 5 октября 1854 г. началась канонада. Севастополь принял первое боевое крещение в борьбе с коалиционной армией противника. Руководство боевыми действиями осуществлялось Корниловым и Нахимовым, которые с первыми же выстрелами прибыли на оборонительную линию города. Основная тяжесть борьбы легла на севастопольских артиллеристов, которые должны были под градом неприятельских снарядов наносить противнику ответные удары и поддерживать постоянную боеспособность для отражения предстоящего штурма. Артиллеристы Севастополя с первых' же минут сражения начали ответный огонь. В течение дня они сделали 20 тысяч выстрелов.

Мужественно и отважно сражались солдаты и матросы в этот первый день ожесточенной вражеской бомбардировки, «Комендоры орудийные, - писал очевидец, - увлеченные отвагой, не давали орудиям своим отдыха, так что не раз слышалась команда «стрелять реже» и приказано против частой стрельбы поливать орудия водой». Помощь им оказывали женщины, которые под ожесточенным обстрелом врага носили воду на передовые позиции, перевязывали раненых, тушили неприятельские бомбы.

Около полудня в бой вступил англо-франко-турецкий флот. Несмотря на подавляющее превосходство в артиллерии, противник не достиг успеха. Вражеские корабли, опасаясь сблизиться с русскими батареями, вели огонь с дальних дистанций. Но тем не менее в ходе сражения неприятельскому флоту были нанесены серьезные повреждения. Удары русской артиллерии испытали на себе все вражеские корабли,

Спустя два часа после начала обстрела покинул боевую линию корабль «Юпитер», вслед за ним последовали «Альбион» и «Аретуза». Вскоре возник пожар на корабле «Кин», который также стал удаляться от Севастополя. Прекратил стрельбу и корабль «Спайтфуль», который был так сильно поврежден, что начал тонуть и мог держаться на воде только при неимоверных  усилиях команды. Корабль «Родней» сел на мель; на кораблях «Лондон» и «Агамемнон» возникли сильные пожары, и они также вышли из боя. Около 4 часов пополудни было приказано уходить от Севастополя кораблям «Фридланд», «Сюфрен», «Панама», «Ролланд» и другим.

Русские приморские батареи, отмечал Ф. Энгельс, «смогли выдержать бой против вдвое превосходящего числа орудий на кораблях»1. Последствия этого сражения были настолько серьезны и тяжелы для англо-французского флота, что он не принимал активного участия в осаде Севастополя вплоть до окончания войны.

В целом исход борьбы 5 октября 1854 г. и на суше и на море оказался плачевным для союзников. Противник не смог достигнуть поставленной цели - разрушить береговые укрепления Севастополя и подавить русскую артиллерию. Намеченный штурм города вражескими войсками так и не состоялся. Высокое мастерство, хладнокровие и выдержка артиллеристов решили исход борьбы в пользу обороны.

Однако радость успешного отражения артиллерийской атаки врага была омрачена тяжелой утратой - на Малаховом кургане был смертельно ранен талантливый русский флотоводец, вдохновитель и организатор Севастопольской обороны вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов. Последними его словами, обращенными ко всему севастопольскому гарнизону, были: «Отстаивайте же Севастополь! »

Вскоре после первой общей бомбардировки Севастополя произошли крупные боевые столкновения между полевой армией Меншикова и англо-французскими войсками. 13 октября 1854 г. один из отрядов русской армии атаковал позиции противника в районе Балаклавы. В ходе боя русские войска добились успеха, но закрепить его и удержать занятые позиции не удалось. 24 октя-" бря русские войска двинулись к Инкерманскому плато, где произошло одно из крупнейших сражений в Крыму - Инкерманское. Это сражение вновь показало высокие боевые качества русских солдат. В одной из рукопашных схваток вражеские солдаты окружили унтер-офицера Зинченко, несшего знамя своего полка. Несмотря на несколько ранений, Зинченко отстоял знамя, вырвался из окружения и вынес с собой раненого командира батальона. «Между нами немало нашлось лиц, - писал очевидец этого подвига, - у которых шинели стали истинным подобием решета».

Русские солдаты дрались до последних минут, а когда создалось безвыходное положение, то предпочитали смерть плену. В числе их был рядовой Поленов, который во время боя получил несколько тяжелых ранений и был прижат к обрыву ущелья.

Тогда он, «истощив в борьбе, с неприятелем последние силы, чтобы не отдаться в плен, бросился с крутой скалы…»

В то время как рядовые воины до конца выполнили воинский долг и вновь покрыли славой свои боевые знамена, многие высшие военачальники (Ментиков, Даненберг, Горчаков) окончательно скомпрометировали себя в глазах всей армии. Насколько Инкерманское сражение показало героизм русского солдата, настолько оно же явилось примером бесталанности николаевских генералов.