Настоящие птицы. Птица с Веги IAA (Instituto Antartico Argentino) Антарктического аргентинского института Vegavis iaai

Настоящие птицы

    Н астоящие или «современные» птицы являются ‘вершинной группой’ птиц, потомками самого последнего общего предка всех птиц, живущих в настоящее время. Похоже, что этот предок существовал ещё 130 млн. лет назад, если такие фрагментарные остатки, как Gallornis, действительно, классифицируются относящимися к настоящим птицам. У всех известных настоящих птиц отсутствуют зубы, а вместо них имеются большие, зачастую полностью сросшиеся клювы. Вероятно, что зубы были полностью потеряны у предшественника общего предка всех групп современных птиц; однако также возможно, что две или более эволюционных линий настоящих птиц утратили зубы независимо друг от друга.

    Многие виды настоящих птиц были определены из мезозоя, по большей части, из позднего мела, но они основаны на слишком фрагментарных остатках, чтобы с какой-либо долей уверенности можно бы было реконструировать их прижизненный облик (см. Приложение A). Из-за этой скудости летописи ископаемых возник исторически спорный вопрос, касающийся времени диверсификации современных птиц. Однако, вероятное присутствие многих отрядов современных птиц в мезозое указывает на то, что настоящие птицы начали диверсифицировать во многие формы современных птиц ко времени К-Т (мел-палеогенового) вымирания, которое положило конец мезозойской эры.

    На основе предварительных интерпретаций ископаемых остатков, можно предположить, что до К-Т границы существовали представители следующих групп современных птиц: Charadriiformes (болотные ржанки, такие как Cimolopteryx), Anseriformes (включая Vegavis, см. выше), Galliformes (включая Austinornis), Palaeognathae (бескилевые и близкородственные виды, представленные Limenavis и, возможно, некоторыми ранними литорнитидами) и Pelecaniforms (в том числе Torotix и некоторые подобные бакланам птицы). Поганки и подобные пастушковым птицы (возможно, предки кайнозойских форусрацидов) также были известны из позднего мела. По крайней мере, один вид или эволюционная линия, представляющая каждую из этих групп пережили К-Т вымирание и диверсифицировали во все известные группы современных птиц кайнозойской эры. В случае с гусеобразными, по крайней мере, два вида или две эволюционных линии пережили массовое вымирание (пресбиорнитиды и предки современных уток и гусей, представленные Vegavis).

    Вдобавок к этим эволюционным линиям настоящих птиц, возможно, что одна или более групп, не относящихся к современным птицам, также пережила К-Т вымирание. Один вид из палеогена Qinornis paleocenica известен по окаменелостям, которые демонстрируют несросшиеся кости плюсны, несмотря на определение экземпляра как взрослого, этот признак известен только для эволюционных линий птиц, не относящихся к современным птицам. Этот вид может быть представителем линии зубастых килегрудых птиц, которые прожили в течение нескольких миллионов лет в кайнозое.

    Сюда не включена разнообразная орнитофауна формации Хорнерстаун, Нью-Джерси, которая, вероятно, формирует очень короткий промежуток после К-Т границы (о чём свидетельствуют обильные перезахоронения остатков мозазавров). Эта экосистема сохранила обилие водоплавающих птиц, включая болотных птиц и представителей большинства птичьих групп, упомянутых выше. Это ещё одно свидетельство того, что птицы, пережившие вымирание, были преимущественно водоплавающими, позднее они эволюционировали в «высших наземных птиц» и заполнили освободившиеся ниши, оставленные энанциорнитинами и другими тероподами.

Вверху: Гипотетическая реконструкция отдельных мезозойских представителей настоящих птиц. По часовой стрелке от верхнего левого края: Austinornis lentus, Cimolopteryx rara, Limenavis patagonica, Torotix clemensi. Масштаб не соблюдён.

Птица с Веги IAA (Instituto Antartico Argentino) Антарктического аргентинского института Vegavis iaai

Время: 65, 5 млн. лет назад. Место находки: остров Вега, Антарктика. Среда обитания: стратон Сэндвич Блафф, формация Лопес-де-Бертодано. Размер: РК неизвестен; ДТ ~25 см (10 дюймов); ПД неизвестна. Характерные особенности: Известен по фрагментарному скелету, серьёзно повреждённому во время препарации из скалистой материнской породы. Крыло известно не полностью. Ноги относительно длинные, голень по длине равняется или превышает длину плечевой кости. Плюсна составляет ¼ или ½ длины локтевой кости (на основе длины лучевой кости). Биология: Относительно длинные ноги могут указывать на болотный образ жизни, похожий на таковой у родственных пресбиорнитидов из палеогенового периода; ширококлювые, длинноногие утки более продвинуты, чем V. iaai. Многочисленные тонкие скелетные признаки показывают, что этот вид был примитивным представителем линии уток, гусей и лебедей (Anatoidea), возможно, похож на таких современных базальных утиных, как паламедеев (Anhimidae) и полулапчатых гусей (Anseranatidae), которые дивергировали от линии уток до того, как обрели характерно широкий, плоский клюв характерный утиным и пресбиорнитидам. Поэтому клюв Vegavis мог быть узким и немного загнутым, как у примитивных гусеобразных, или мог начать расширяться. Это помогло бы точно определить их способ питания, но, как и все базальные гусеобразные, представители V. iaai, вероятно, кормились мягким растительным материалом, либо в воде и/или в заболоченных местах. Как и у паламедеев и полулапчатых гусей, их стопы могли быть частично перепончатыми.