Приближение краха третьего рейха

Неумолимо приближался крах третьего рейха. Гитлеровское руководство взывало к отчаянному сопротивлению, решив связать свой крах с гибелью Германии как нации и государства, устроить, так сказать, гигантскую Валгаллу. Гитлер говорил: "Немецкий народ показал, что он не способен выполнить величайшую в его истории задачу. Поэтому народ погибнет вместе с нами". Однако подобные настроения разделяло лишь небольшое число членов нацистской партии. Все больше немцев задумывалось о том, что с ними будет после разгрома Германии. Многие в армии и в германском обществе рассчитывали на более благожелательное отношение западных союзников, близких им по духу, культуре и традициям. Перед наступающими с востока советскими армиями они испытывали страх и боязнь возмездия за содеянные в предшествующие годы преступления. Подобные настроения сыграли весьма значительную роль на заключительной фазе боев. Если на востоке сила сопротивления немцев приобретала подчас яростные и отчаянные формы, то на западе немецкие соединения гораздо чаще просто прекращали борьбу. Советская политика по отношению к немцам также вела к возрастанию сопротивления. До мая 1945 г. трудоспособные немцы забирались на работы в СССР. Не удивительно, что многие из них старались переместиться в зону действия западных держав и там сдасться в плен. Туда же устремлялись потоки беженцев. Все это не могло укрыться от советской стороны и стало дополнительным раздражающим фактором во взаимоотношениях держав коалиции.

Нарастание противоречий в стане коалиции

Действия сталинского руководства в то же время становились все грубее и циничнее. По мере того как обнаруживались противоречия в стане союзников, насаждение режимов советского типа служило для Сталина единственной гарантией создания надежного "пояса безопасности" Советского Союза. В начале марта силовым путем было установлено коммунистическое правительство П. Гроза в Румынии. Союзников встревожил секретный визит в Москву маршала Тито, явно связанный с установлением коммунистического правления в Югославии. В конце марта было арестовано руководство подпольной польской армии во главе с генералом Л.Окулицким, прибывшее в Варшаву для переговоров о создании коалиционного правительства.

В ответ руководители союзных держав все больше склонялись к проведению "жесткого курса" в отношении Москвы, который должен был стать заслоном на пути советской экспансии. Одним из первых проявлений такого курса стали контакты представителей союзников с командующим войсками СС в Италии генералом К.Вольфом по поводу условий капитуляции Германии. Советское руководство расценило их как не "просто недоразумение, а нечто худшее". Сдерживающее влияние на пути конфронтации оказывал американский президент Рузвельт, но 12 апреля его не стало. Сменивший его Г. Трумэн выступал сторонником "жесткого курса".

Восточно-Померанская операция

На фоне нарастающих противоречий между союзниками происходили последние сражения Второй мировой войны. В марте 1945 г. советско-германский фронт уже не представлял собой единого целого и распался на отдельные очаги сопротивления немецких войск, против которых развертывалась вся мощь советских фронтов. Советское командование первым делом решило снять угрозу фланговых ударов противника. С этой целью наносились удары в Восточной Померании, Нижней и Верхней Силезии, Восточной Пруссии. Ликвидация восточно-померанской группировки противника проводилась войсками 1-го и 2-го Белорусских фронтов. Прорыв на Кольберг отрезал немецкую 2-ю армию от рейха. Обойденная с запада, разгромленная на ряде участков, перемешанная с потоками беженцев, тщетно искавших пути на запад, эта армия в страшном беспорядке отступала к Данцигу (ныне Гданьск). Непрекращающимися ударами советские войска сжимали кольцо окружения. До 28 марта немцам удавалось при поддержке тяжелого крейсера "Принц Евгений" эвакуировать тысячи раненых и беженцев, но 30 марта Данциг, превратившийся в сплошное море огня, был взят. Остатки немецких войск концентрировались на узком участке в дельте Вислы, на косе Фрише-Нерунг и полуострове Хель.

Штурм Кенигсберга

В Восточной Пруссии войска 3-го Белорусского фронта вели напряженные бои за ликвидацию 4-й немецкой армии, сосредоточенной к югу и юго-западу от Кенигсберга. В ходе боев 18 февраля погиб генерал Черняховский. Вместо него командующим фронтом был назначен маршал Василевский. К концу марта немецкая группировка была ликвидирована, а ее остатки оттеснены в прибрежные плавни.

6 апреля советские войска приступили к штурму Кенигсберга. Город был буквально нашпигован железобетонными и маленькими каменными "крепостями", которые группировались вокруг трех оборонительных рубежей. Внешний обвод тянулся на расстоянии 6—8 км от города, следующий проходил по городской окраине, а третий опоясывал центр Кенигсберга. В городе имелись подземные заводы и убежища, склады с большим запасом продовольствия и военного снаряжения. В первый день штурма четырем советским армиям удалось закрепиться лишь на подступах к Кенигсбергу. Положение изменилось, когда на следующий день установилась летная погода. Массированные удары авиации во многом решили исход сражения. Четыре корпуса тяжелых бомбардировшиков бросали бомбы по наиболее важным фортам и опорным пунктам крепости. Штурмовики надежно прикрывали наступающие танки и пехоту. Весь город заволокло дымом. Немцы потеряли связь между частями и не могли маневрировать резервами. 8апреля маршал Василевский обратился к гарнизону с предложением сложить оружие. После отказа капитулировать штурм города продолжился. Мощный артиллерийский огонь и удары авиации были сосредоточены по центру города, превратив его в развалины. К исходу 9 апреля Кенигсберг капитулировал. Упорные бои развернулись за порт Пиллау (ныне Балтийск). После его падения остатки немецких армий также бежали на косу Фрише-Нерунг, где к этому времени сконцентрировались тысячи беженцев, около 50 тыс. солдат и офицеров противника.