Глава шестая

 

Бессмертный Мше сидел за роскошным обеденным столом в личной резиденции посреди заповедной зоны, расположенной в пригороде столицы своей цивилизации, и наслаждался баснословно дорогими и столь же редкими деликатесами. Он был в превосходном настроении. Задуманная им миссия прошла успешно, и Эмиссар Чёрного доволен. А ведь поначалу всё чуть не пошло прахом, когда эти Сияющие фанатики решили устроить столь свойственное им идиотское самопожертвование. Кстати, надо поставить разведке и госдепартаменту задачу, пусть поищут у разных Чужих более эффективное личное оружие для аватара. Потому что текущее вооружение оказалось неспособным остановить мощного противника. Это странно, потому что у воинской касты Сияющих нет Асов, и, теоретически, Бессмертному ничего не грозит. Но тот пятиметровый жлоб в чёрном сиянии оказался непробиваем. Но его всё равно убило взрывом в момент самоликвидации аватара, так что не обидно. А вот рост аватара, пожалуй, стоит сделать поменьше. Производить впечатление на гражданских Сияющих Мше больше не намерен, и чем ниже и у́ же будут коридоры на его флагманских кораблях, тем сложнее будет Сияющим идти на абордаж. А то в этот раз пятиметровые громилы запросто бегали по шаттлу. Но это мелочи, которые он зашлифует. В целом же миссия от начала и до завершения полностью находилась под его контролем.

План «А» был прост и эффективен: охрана Сияющих заманивается в кварковую западню, гражданские уничтожаются настолько, насколько это окажется возможным, несколько последних Сияющих захватываются вместе с любым достаточно крупным космическим судном. Затем пленники сортируются на более впечатлительных и менее впечатлительных. Более впечатлительные подвергаются пыткам, в результате которых соглашаются доставить Бессмертного в галактику Даария. Если же таковых не оказывается, то менее впечатлительным рассказывается сказка о стремлении заключить мир и спасти миллиарды жизней. Сияющие из Галактики Туле, во-первых, славились своей коммуникабельностью среди других Светлых рас, а во-вторых, не были воинственными, не имели профессиональной армии и любили договариваться. Ставка была беспроигрышна! Особенно в первые минуты, когда на одном из маломерных судов очень удачно обнаружилась самка с малолетним детёнышем. Сияющие не могли бросить её на произвол судьбы, и оставалось лишь добраться до их корабля вместе с ней.

И такой стройный план едва не рухнул в последнюю секунду! Эта Сияющая самка решила принести в жертву идиотским принципам Сияющих и себя, и своего ребёнка. Бессмертный Мше харизматично закатил глаза к потолку. Идиоты. Законченные идиоты. Он очень хорошо изучил Сияющих, готовясь к войне с ними, но понять их так и не смог. Что ими движет, что взбредёт в голову в случае чего – можно только гадать. Такие существа неинтересны ни в качестве рабов, ни в качестве подданных, ни в качестве граждан. Слишком независимые и слишком гордые. Да ещё и с изрядным личным могуществом. Любой из их индивидов может доставить массу проблем. Наиболее разумным решением будет уничтожение Сияющих подчистую и перезаселение их лопающихся от избытка ресурсов планет. Чего, собственно, Бессмертные и их Высокомерные Хозяева и добиваются.

Но воплотить в жизнь подобные планы не так просто. Сияющие сильны. Приходится ухитряться! И к каждому плану «a» необходимо продумывать парочку планов «b» и «c», чтобы не оказаться застигнутым врасплох очередным нестандартным заскоком Сияющих. Как это едва не произошло во время его миссии, когда Сияющие запросто решили пожертвовать собственным ребенком. Ни одно нормальное существо не станет жертвовать своим чадом ради каких-то там рас, родин и прочих родственничков, не говоря уже о совершенно чужих людях, которых не то что в глаза, даже издали не видел! Кроме Сияющих. Эти ради всех пожертвуют кем хочешь. У них, чтоб они все передохли разом, Единство! И, приходится признать, очень монолитное единство, такое, что и не поймёшь, то ли им мозги промывают с самого детства, то ли они действительно с такими мозгами рождаются. Таких покорить невозможно, можно только уничтожить. Но, к счастью, Сияющих ненавидят не только в нашем слое Вселенной. В вышних слоях они тоже для всех подобны занозе в заднице, так что есть к кому обратиться за помощью. Но за помощь Богов надо платить, что справедливо, ибо, как известно любому, платить надо за всё. Впрочем, за Бессмертие можно заплатить любую цену, хоть собственным ребёнком пожертвовать, словно Сияющие.

На губах Бессмертного невольно расцвела улыбка. Да уж, потребуй Эмиссар Чёрного в качестве платы жизни его детей, это оказалось бы самой дешевой ценой. Мше стоило избавиться от них задолго до того, как это случилось на самом деле. Впрочем, избавляться пришлось только от одного, самого младшего потомка. Почти три десятка остальных детей младшенькое чадо уничтожило самостоятельно вместе со всеми его женами, мужьями, любовниками и любовницами, кто только имел хоть миллиметр возможности претендовать на наследство. Когда владелец целой цивилизации умирает, делить приходится много чего! И много с кем. В ту пору Мше стал совсем стар и впервые за тысячу двухсотлетнюю жизнь перестал бояться быть убитым или отравленным наследниками. Потому что наследники, поняв, что Мше доживает последние годы, начали потрясающе активно готовиться к дележке наследства. А на уничтожение конкурентов всегда требуется время, и все оказались заинтересованы в том, чтобы дряхлый Мше не умер раньше, чем оно истечет.

Покушения, отравления, убийства и несчастные случаи сменялись более изощрёнными методами вроде клеветы, уголовных обвинений и заключения под стражу или на принудительное психиатрическое лечение. Но претендентов на наследство было немало, и каждого из них поддерживал кто-либо из олигархии, любой из представителей которой сам был не прочь занять место владельца цивилизации. Борьба за такое лёгкой не бывает! Его младшенькому отпрыску потребовалось почти пятнадцать лет, чтобы выстроить ситуацию, в которой никто кроме него уже не претендовал на место родителя. Известия о гибели, необъяснимой пропаже или аресте последних из наследничков Мше получал, будучи прикованным к медицинскому ложу в личной клинике. И в тот день, когда его младшенький, а, точнее, в ту лунную фазу, младшенькая поставила на колени или избавилась от последних конкурентов, Мше понял, что не позже, чем через пару дней его аппарат искусственного поддержания жизни случайным образом сломается, и финансово-политическая элита цивилизации уже запланировала мероприятия, посвященные его трагической кончине.

Именно той ночью в их Галактике появился корабль одного из Эмиссаров Чёрного. Технологии вышних миров недоступны четырёхмерному пониманию, но, в отличие от ручных болванчиков с учёными степенями, Мше это абсолютно не волновало. Ему более чем достаточно того, что Эмиссар мгновенно выяснил полную картину положения истинно важных фигур на финансово-политической арене целой Галактики и сделал некоторым из них предложение, от которого невозможно отказаться. Умирающий Мше оказался в числе избранных. Эмиссар связался с ним в полночь, прямо в больничной палате, из-за чего в первую секунду Мше решил, что уже умер и перенёсся в мир иной. Бессмертие! Что может быть ценнее?!! Разумеется, от такого мог отказаться только идиот или Сияющий. Хотя, нет, у идиота хватило бы мозгов не отказываться. Мше дал своё согласие мгновенно, и связь с Эмиссаром исчезла, словно и не появлялась. В тот момент Мше, признаться, вновь решил, что всё это злые шутки собственного воображения, играющего с умирающим мозгом.

Бессмертный вновь улыбнулся, вспоминая ту памятную ночь. Его сомнения разрешил младшенький отпрыск. То есть младшенькая. Оказалось, что она подкупила весь лечащий персонал его личной клиники, и ей сообщали обо всем, что происходит в палате Мше. Запись его разговора с Эмиссаром, точнее, запись слов Мше, потому что записать Эмиссара оказалось вне возможностей наших технологий, легла на туалетный столик перед кроватью наследницы спустя полчаса после визита Эмиссара. Ещё через час в больничную палату Мше вошел лечащий врач, горящий неистребимым профессиональным желанием провести внеочередной осмотр состояния пациента. В ходе которого эскулап совершенно случайно задел сенсор отключения аппарата искусственного поддержания жизни. Объятый ужасом Мше, будучи не в силах двигаться самостоятельно, мучительно умер секунд за пятнадцать. И очнулся внутри планетоида Бессмертия, который, как выяснилось позже, оказался в его солнечной системе в ту секунду, когда сделка с Эмиссаром была признана заключенной.

Младшенькую, которая уже ожидала вызова от Эмиссара, примеривая на себя не только роль владельца цивилизации, но и доставшееся по наследству Бессмертие, ожидал сюрприз. Не то чтобы приятный, но точно большой. Надо отдать ей должное – она не сдалась сразу и предприняла попытку обвинить Мше в самозванстве и подмене личных идентификаторов, вот что значит семейная генетика! Сила! Эта же генетика и расставила все точки по своим местам. Планетоид Бессмертия восстанавливает тело один в один в том возрасте, в каком пожелает владелец, и Мше получил невероятное удовлетворение, наслаждаясь процессом смешивания с грязью всех, кто посмел его предать, включая персонал личной клиники, хоть это были ничтожно мелкие сошки. Вот что-что, а клиника Бессмертному точно не нужна! С тех пор минуло почти триста лет, но вспомнить те памятные дни всегда приятно. Тем более когда речь заходит о детях.

Да уж, в ту секунду, когда самка Сияющих развернула свой шахтёрский катер прочь от основного комплекса и пошла на таран прямо вместе со своим ребёнком в кабине, а остальные Сияющие собрались устроить торжественный суицид, миссия повисла на волоске! Пришлось срочно приступать к плану «b»! Ему стоило больших трудов захватить Сияющую с ребёнком живыми, они шли на столкновение на огромной скорости, а тут ещё остальные приступили к процессу самоуничтожения – счёт шёл на секунды. Обычному индивиду успеть среагировать невозможно, но аватар Бессмертного напичкан электроникой, и сложные расчёты проводятся едва ли не мгновенно. Опять же не нужно таскать с собой средства связи, пусть даже самые миниатюрные – всё включено в конструкцию. Наиудобнейший девайс!

Особенно, когда дело касается сражений с Сияющими, чьи технологии позволяют развивать совершенно неприличную скорость. Форсажные ускорения их боевых кораблей может зафиксировать оборудование далеко не каждой цивилизации низкоэнергетического пространства. Баллистические вычислители, системы наведения, слежения и прочее попросту теряют цель, когда боевой корабль Сияющих совершает рывок на скорости в два-три десятка световых. А самих Сияющих, похоже, перегрузки даже не заботят. Учёные считают, что это происходит потому, что у Сияющих всё состоит из силовых полей, в которых они находятся внутри своих кораблей, плюс корабли Сияющих постоянно помещены в силовые поля, да и сами Сияющие частично являются в некотором роде силовым полем. Полностью понять биоэнергетические технологии техногенному разуму невозможно. И ненужно. Зачем досконально разбираться в том, что невозможно использовать? Достаточно знать, как это уничтожить.

Тут приходится признать, что уничтожать Сияющих крайне непросто, основное оружие против них – многократный численный перевес. Всякий раз, когда в пространстве низких энергий изобретается максимально эффективная военная технология, оказывается, что Сияющие опять ушли далеко вперёд, и исследования начинаются с новой силой. Некоторые горе-учёные даже заявляли, что наличие Сияющих отчасти является неким двигателем военного прогресса. Бессмертный Мше весело прыснул. У нас в низкоэнергетическом пространстве и без Сияющих хватает подобных «мотиваторов». Постоянно кто-нибудь норовит вырваться вперёд и тем самым нести угрозу национальной безопасности. Не соскучишься! Но, как известно, армия может выиграть битву, войну же выигрывают деньги. На деньги можно купить всё, от наёмников и звездолётов до лояльности чужих министров и симпатий населения чужой цивилизации. Да, это влетает в копеечку, но победа над Сияющими окупит все расходы. А если не над Сияющими, так над кем-нибудь ещё. И необязательно военная, финансово-политическая победа зачастую приносит дивиденды не меньшие. Не говоря уже о том, что своё самое главное сокровище – Бессмертие – Мше уже получил. По части зарабатывания денег он даст фору многим, так что бесконечная жизнь – штука столь же бесконечно увлекательная! Триста лет назад, прикованный к больничному ложу и отсчитывающий свои последние часы, разве он мог представить, что будет иметь столько забавных приключений? Главное только не злить Эмиссара, но эта проблема решаема. И прошедшая миссия тому подтверждение.

Во время подготовки к ней пришлось серьёзно повозиться. Чтобы планы Мше увенчались успехом, ему требовалась техника, лучшая из всего существующего. В техническом плане сейчас лидерство у цивилизаций четырнадцатиэнергонного пространства, но ценник там выставляют запредельный. В обычных условиях дешевле оплатить услуги шестиэнергонных рас. Их совершенно немыслимое количество, и стоят гроши. На изобретение серьёзной техники их куцых мозгов не хватает, основные научные идеи они получают от своих восьмиэнергонных патронов, так что наиболее простой вариант – это приобрести у рептилий флот с прочей боевой техникой и укомплектовать всё это Чёрными, с учётом времени, необходимого на обучение. Конечно, есть ещё пространство четырёх энергонов, но об этих идиотах речь сейчас не идёт. Только законченный глупец доверит им что-то сложнее контактных боёв, планетарных штурмов и прочей примитивной резни.

Но для действительно сложной миссии Чёрные не годятся. Воюют они сносно, но для операций, где требуется наличие высокого интеллекта, не подходят. Объём головного мозга слишком мал, и сильно сказывается эволюционная привычка добывать всё грубой силой, особо не загружая мозг многоходовыми комбинациями. А технологии восьмиэнергонных в целом находились на схожем уровне с возможностями десятиэнергонных цивилизаций. По крайней мере, в ближайшем к Галактике Юр пространстве было именно так. Определенной альтернативой могли бы стать двенадцатиэнергонные цивилизации, но Жёлтые расы столь плодовиты, что им самим лишние рты девать некуда. Поэтому Жёлтые предпочитали укомплектовывать свои корабли своими же экипажами и десантниками, после чего предоставлять желающим услуги уже готовых флотов либо нападать самим. В данном случае всё это не годилось, так как проникнуть в пространство высоких энергий могли только неживые механизмы, а без контроля любой искусственный интеллект может учудить такое, последствия чего будут крайне далеки от запланированного. Кроме того, Мше не был заинтересован в утечке информации. Сейчас нельзя недооценивать ни разведку Сияющих, ни других Бессмертных. Последних – особенно! Конкуренция между «партнёрами» не утихает ни на секунду.

Поэтому Мше не стал экономить. Он сделал спецзаказ в ближайшей четырнадцатиэнергонной галактике и получил в своё распоряжение лучшие образцы боевой техники. После доставки товара на родную планету, в изделия были загружены матрицы Искусственного Интеллекта разработки его собственной цивилизации, что серьёзно уменьшало не только вероятность утечки, но и исключало проблемы со взаимодействием с ИИ Чужих. Не хватало ещё упереться в какие-нибудь сложные тонкости особенностей чужого ИИ прямо в разгар миссии. И замысел Мше с блеском оправдался. В решающую секунду ведомая мощью его интеллекта электроника сработала без ошибок, и самку Сияющих с ребёнком удалось захватить живыми, всё-таки гражданские суда Сияющих не чета военным, что и понятно. Правда, совсем без повреждений обойтись не получилось, в ходе тарана она получила серьёзные травмы, но Сияющие живучи, и её полуобморочного состояния оказалось достаточно. Более того, так эффект был даже ярче.

А дальше всё прошло без проблем. Мше связался с самцом захваченной самки и детёныша и сделал ему заманчивое предложение. План «b» с самого начала не предполагал примитивный шантаж типа «жизнь в обмен на предательство». Мощный интеллект Бессмертного не допускает столь глупых ошибок. Если самка Сияющих поставила фанатизм своей расы выше судьбы собственного ребёнка, то глупо было бы ожидать обратного от её самца. Посему Мше блестяще сыграл на этом самом фанатизме. Сияющему болвану было предложено спасти мир, точнее, заключить его, а они это обожают, особенно Туле, не случайно выбор Бессмертного пал именно на эту галактику Сияющих. В ней были представлены сразу все необходимые для успеха операции условия: наличие миролюбивого подвида, наличие коммуникабельного подвида, минимальное присутствие воинственных подвидов, длительное отсутствие боевых действий и относительная доступность галактики в плане досягаемости. Конечно, в самой Галактике высаживаться было нельзя, воинская каста Сияющих засечёт проникновение. Но высадиться у самого края, так сказать, возле галактической кожи, являлось вполне реальной миссией. Главное не иметь с собой живых низкоэнергетических форм, Сияющие с невероятной скоростью вычисляют появление в пространстве высоких энергий несвойственной ему жизни. Единственной проблемой могло стать время на дорогу и поиск подходящего места для засады, но с этим помог Эмиссар. Миссия проводилась по его повелению и при его поддержке.

После того как самец Сияющих проглотил наживку, всё прошло как по маслу. Мше без проблем добрался до столичной галактики Сияющих и не только выполнил миссию, но и изрядно повеселился, разыгрывая перед врагами спектакль. Как и ожидалось, воинская каста Сияющих оказалась посообразительней своего гражданского неудачника, и сразу заподозрила обман в истории с вышедшим из-под контроля дроном. Как сказал Эмиссар, Сияющие в тот же день нашли комплекс и уничтожили маяк. Он просуществовал слишком мало для того, чтобы на сигнал его транспондера отправились серьёзные армии, но несколько миллионов кораблей Эмиссар успел разогнать до приемлемой скорости. Так что через четыре с половиной сотни лет, когда в галактике Туле давно забудут о произошедшем инциденте, им явится сюрприз из гиперпространства. Остальные гиперпространственные маяки, которые Мше оставлял в Даарии в каждой точке своего маршрута, Сияющие тоже нашли. И успокоились.

Бессмертный Мше поднял бокал за свою гениальность. Они не нашли лишь одного: того, ради чего всё это было затеяно. Выходной коллектор генератора ноль-перехода, продукт вышнего мира, технология Высокомерных Тёмных, устройство, переданное Бессмертному Мше Эмиссаром. Никто из четырёхмерных жизненных форм не в силах обнаружить высокомерное устройство, даже Сияющие, а Высокомерных Светлых, способных сделать это, там не было. Они ведь тоже все из себя идеальные и принципиальные, приходят только тогда, когда без их помощи не обойтись, хранят равновесие и всё такое. В общем, беда фанатиков – это фанатизм, если кто ещё не понял. На месте Высокомерных Сияющих Мше давно бы уже уничтожил всех своих врагов, даже потенциальных, и захватил бы весь четырёхмерный слой Вселенной, но у Сияющих вместо мозгов лозунги и мантры, видимо, в любом слое Вселенной, не только у нас. Кстати, на замысел этой миссии Мше подтолкнули сами Сияющие. Это они первыми использовали против его сил высокомерное устройство своих вышних предшественников – тот самый генератор пятимерной чёрной дыры, которая пожрала столько войск, что запланированное очередное широкомасштабное наступление пришлось полностью отменить. Мучения, которым Эмиссар подверг Мше за это, были настолько жуткими и неописуемыми, что столь мизерная шалость, как расчленение какого-то там детёныша Сияющих на глазах его родителей не могла окупить и миллионной части вытерпленных им по вине этих мерзких светящихся жлобов страданий.

Зато теперь Сияющие в полной мере смогут ощутить всю глубину смысла понятия «справедливость». Мше хохотнул. Вы подсунули машинерию Высокомерных мне, а я – вам! Сейчас сразу несколько Эмиссаров Чёрного собирают совершенно огромные полчища по всему четырех- и шестиэнергонному пространству. Как только они соберут их в кучу, то установят входной эмиттер генератора ноль-перехода прямо там, на окраинах пространства низких энергий, и активируют переход. И в расчудесную Даарию высыплет столько пушечного мяса, что хватило бы Сияющим этих самых пушек! А все остальные одновременно с этим ударом начнут новое наступление. Конечно, Высокомерные Светлые снова вмешаются, но насколько они преуспеют в этом? Вот и посмотрим. Жизнь Бессмертного увлекательна и бесконечна, и Мше не собирался отказывать себе в развлечениях. Кабинетные заботы, связанные с владением цивилизацией, годами занимают всё его время, и порой своей рутиной навевают тоску и меланхолию. Так что возможность развеяться, принимая образ супергероя, бывает очень даже к месту. Тем более что Эмиссары Чёрного хорошо награждают за послушание и результативность. По итогам этой миссии Мше возглавил подкомитет Бессмертных своего сектора Галактики. Это шаг к председательству в галактическом комитете. Чем не цель для Бессмертного?

 

Четырёхмерный слой Вселенной, пространство высоких энергий, галактика Пограничная, граница гравитационного колодца третьей солнечной системы цивилизации Ра-Конов, одно лето спустя.

 

– Место здесь немного жуткое, – Алина оглядывала гигантскую залу, окраины которой уходили вдаль на полкилометра и терялись в полумраке. – Но красивое! Словно всё выложено из пёрышек!

Она висела в воздухе посреди залы, совершая размеренные взмахи расправленными энергокрыльями в ожидании контакта с противником. Час назад сороковая ударная группа Харальда подавила огневые точки Тёмных и высадила штурмовой отряд на поверхность космической крепости. Спустя двадцать частей наземная оборона противника была прорвана, и пятиметровые бойцы в сияющей лучистой энергией броне начали операцию по уничтожению внутренних подразделений Тёмных. Тридцать частей назад первый эшелон обороны противника перестал существовать, и с того момента штурмовой отряд осторожно продвигался внутрь крепости, ожидая глубокоэшелонированного сопротивления. Но до сих пор контакта с противником не было, и боевые роботы Тёмных не обнаруживали себя.

– Это Храм Науки Ра-Конов, – Кристалл Связи донёс до неё голос Торбранда. Её могучая половинка находилась в полукилометре впереди, среди бойцов, прочёсывающих утопающее в полумраке исполинское помещение. – Тёмные захватили его пятнадцать лет назад, во время начала Ассы. Ра-Коны тогда потеряли почти все свои солнечные системы. На их Земли традиционно претендовали До-Ра-Коны, но Тёмных рас полно, и все жаждут наживы. В общем, отхватить все системы Ра-Конов у До-Ра-Конов не вышло, пришлось делиться. И система с Храмом Науки им не досталась. Тогда они выторговали у союзничков этот Храм и отогнали его на самую окраину системы в знак того, что это теперь их собственность, и юрисдикция других Тёмных на неё не распространяется.

– А где живут эти До-Ра-Коны? – Пока не начался следующий бой, Алина постаралась рассмотреть незнакомую архитектуру повнимательнее. – Они ведь Тёмные, а Ра-Коны – Светлые!

Посмотреть и впрямь было на что. Исполинский Храм был создан из огромного астероида, представлявшего собой цельный кусок камня, и создатели вложили душу в своё творение. Внешне астероид преобразился полностью, превратившись из бесформенной глыбы в величественную постройку, имитирующую скальную гряду с множеством гнездовий, как открытых, расположенных на скальных вершинах, так и закрытых, находящихся в устроенных в горных склонах и отрогах пещерах и штольнях. Каждый квадратный метр внешней поверхности Храма Науки был иссечён орнаментом Ра-Конов, среди которого были увековечены в камне основополагающие достижения цивилизации: фундаментальные научные формулы, схемы синтезированных веществ, звёздные карты, а также горельефы и имена выдающихся учёных и изобретателей. Многочисленное оборудование связи, навигации и коммуникационных служб, усеивающее поверхность величественного Храма, вписывалось в его экстерьер идеально и ни на миллиметр не портило впечатление от застывших в камне тысячелетий истории.

Штурмовать такую красоту было искренне жаль, тем более, что Тёмные установили огневые точки едва ли не по всей поверхности Храма. Сороковая ударная сделала всё, чтобы сработать с филигранной точностью, и свела разрушения к минимуму, сохранив Храм почти не тронутым. Это стоило Харальду почти двух десятков перехватчиков и полкруга раненых бойцов. К счастью, в этом бою не погиб никто, но теперь штурмовому отряду предстояли бои внутри превращенного в крепость Храма. Ситуация осложнялась тем, что на этот раз Торбранду нельзя прожигать всё подряд, атакуя внутри оболочки из антивещества. Ра-Коны очень просили сохранить Храм. Их флот трижды пытался штурмовать крепость, но огонь её орудийных систем был столь мощным, что всякий раз Ра-Коны были вынуждены отступать, неся серьёзные потери. Перед ними встал выбор: либо Храм подвергнется серьёзным разрушениям в ходе подавления огневых точек противника, либо захватить его не удастся. Тогда Ра-Коны обратились за помощью к Сияющим, и Штаб Флота поставил боевую задачу сороковой ударной.

К моменту начала штурма Ра-Коны сосредоточили на подступах к Храму две военные эскадры и сводную гражданскую флотилию, в состав которой вошли учёные, инженеры и монтажники. Все замерли в ожидании атаки и не сводили глаз с изображения тактической обстановки. После того как космическая оборона крепости была уничтожена, они немедленно начали работы по демонтажу разрушенного Сияющими вражеского оборудования и вооружения с поверхности Храма. Опасность самоликвидационного подрыва изнутри их совершенно не испугала, Ра-Коны полностью доверяли воинскому искусству Сияющих, чем изрядно прибавили Харальду хлопот.

Алина мысленно улыбнулась, вспоминая серьёзные птичьи физиономии Ра-Конов в изображении Кристаллов Связи. Им хорошо, они уже не сомневаются в победе. А вот ей ещё предстоит штурм внутренних помещений. Храм занимает всё внутреннее пространство астероида. Фактически это только так звучит – Храм Науки. В действительности это огромный научно-исследовательский центр, сотни лабораторий, десятки испытательных полигонов, множество конструкторских бюро и тысячи узлов хранения данных. Всё это придётся зачищать в режиме минимальных разрушений. Значит, огневая нагрузка на бойцов резко возрастёт, и основной удар орудийных систем противника примет на себя Торбранд. Ей придётся потрудиться, но именно для этого и существуют Валькирии. Носительница эталонных Образов Крови должна сражаться, ведь эталонная генетика – это не только внешняя красота, совершенство форм и пропорций и идеальность личного энергопотока. Это ещё и боевое применение, подтверждающее силу личностных характеристик Сущности: храбрость, отвага, несгибаемость, преданность своему уделу, готовность погибнуть за Родину, Расу и вверенного тебе бойца – всё то, что делает Валькирию Валькирией. Весь круг Сигтруды сейчас смотрит на неё, перенимая каждый импульс!

Сегодня в кругу Сигтруды не осталось никого из прежних соратниц легендарной Даарийской красавицы. Все закаленные в боях воительницы навсегда оставили удел Валькирии, став матерями. Теперь Сигтруда командует полным кругом выпускниц Учебного Центра, все рождены в Священное Лето, и ей предстоит сделать из них Высших Валькирий. Сигтруда самая опытная Высшая Валькирия во всей Галактике, под её началом юные сёстры быстро добьются успехов. Это не первое их сражение, они уже имеют кое-какую практику и проявляют себя очень неплохо… Алина печально вздохнула. Сигтруда, пожалуй, самая опытная Валькирия во всей касте, на все галактики Сияющих. Она так и не нашла свою половинку, но всё так же прекрасна и улыбчива, и в её сияющих звёздным светом глазах Алина всё так же чувствует боль. Но к Алине Сигтруда всегда относится с искренней любовью, словно кровная сестра, и лето назад, в день её свадьбы, Сигтруда радовалась за неё, словно за саму себя. Алина замечала, что в наземных боях, если на то представлялась возможность, Сигтруда всегда оказывалась где-то неподалёку, словно рассчитывала поддержать в случае смертельной опасности, хотя и так ясно, что потенциала Высшей Валькирии не хватит для существенного расширения ёмкости Гармоничной. Но как и чем можно помочь очаровательной воительнице, Алина не знала…

– Не о том думаешь, – суровый голос Торбранда оборвал её мысли. – Я понимаю, что вы обе как-то связаны, но если ты будешь отвлекаться во время боевой операции, я спишу тебя на Землю. Тебе пора заняться уделом Матери, раз твои мысли в бою заняты посторонними думами.

– Не надо на Землю! – ужаснулась Алина, мгновенно подбираясь. – Я буду хранить тебя ещё одно лето, как договаривались! А потом на Асгард. Я сконцентрировалась! Что там насчёт До-Ра-Конов?

– Ра-Коны и До-Ра-Коны во многом похожи, – от Торбранда донёсся отпечаток иронии, и Алина поставила отметку в памяти: после боя некоторое время не понижать твёрдость брони. На всякий случай. – Большинство их генов совпадают, отчего внешне они имеют мало различий. Но Ра-Коны являются шестнадцатиэнергонной формой жизни. До-Ра-Коны же четырнадцатиэнергонная форма. Они живут на окраине спирального рукава ближайшего к галактике Пограничная Мира четырнадцатиэнергонного пространства. Названия Ра-Коны и До-Ра-Коны – это термины Сияющих. Как ты понимаешь, высвистывать истинные самоназвания нам сложновато. А вообще учёные Ра-Конов считают, что когда Высокомерные Вики сотворили этот сегмент галактик, они специально создали условия для существования схожих видов в близлежащих энергонных областях. Чтобы когда-нибудь раса Ра-Конов нашла способ безболезненного существования в пространстве низких энергий и наставила своих Тёмных родственников на путь истинный.

– Вот как! – удивилась Алина. – Не только у Сияющих есть планы относительно преодоления энергонных законов Мироздания. Но, как я погляжу, у Ра-Конов, как у нас – пока что не сильно получается. Их Тёмные родственники с ними не очень-то дружат. Может, у них выбора не было?

– Выбор есть всегда. А вообще лучше спроси у них сама, скоро они будут здесь. – Торбранд вышел на связь с Харальдом: – В этой зале никого нет. Надо выдвигаться дальше, но нас слишком мало для зачистки всего Храма. Нужна помощь, или мы проведём здесь полмесяца. Может, запросить в Штабе Флота подразделение грифонов? Но здесь почти нет гравитации, нужно предупредить их заранее.

– Помощников у нас хватает, – Харальд улыбнулся. – У меня тут полторы сотни кораблей Ра-Конов, и все жаждут оказаться внутри этого научного центра. Закрепитесь и дождитесь их прибытия. С вами свяжутся специалисты, хорошо знающие внутреннюю планировку Храма.

Ра-Коны появились спустя двадцать частей, и огромное помещение быстро заполнилось могучими крылатыми силуэтами. Птицеобразные пернатые Ра-Коны в боевой броне выглядели сурово и больше походили на летающих ящериц, нежели на птиц, и вытянутые шлемы несколько прямоугольной формы, скрывающие короткие зубастые клювы, ещё больше усиливали это впечатление. Алина вспомнила Землю Роуса и обитающую на ней цивилизацию Роус-Альцев. Полутораметровые милахи с крылышками были совсем крохами в сравнении с мощными Ра-Конами. Алина мысленно хихикнула. Наверное, она сама как раз так и смотрится рядом с Торбрандом. Зато она вполне могла бы уместиться на Ра-Коне верхом и прокатиться на нем, если, конечно, сам Ра-Кон не будет против. Сигтруда рассказывала, что они могут и прокатить, если в хорошем настроении.

На связь с Торбрандом вышел командир десантного полка Ра-Конов, и воины согласовали дальнейшие действия. Штурмовой отряд Сияющих закрепился в зале, десантники Ра-Конов приступили к зачистке научного центра. В случае обнаружения противника союзники вызовут Сияющих в нужную точку и обеспечат подсветку целей. Пока десантники Ра-Конов разбивались на группы, исчезающие в бесконечном множестве коридоров, на связь с Сияющими вышел руководитель научной флотилии и попросил разрешения разместить штаб гражданской экспедиции неподалеку.

– Пусть размещаются в вашем тылу, – велел Харальд, – рядом с Валькириями. Так безопаснее всего. В случае чего Валькирии их прикроют и обеспечат эвакуацию. Сигтруда, принимай гостей.

Гражданская экспедиция Ра-Конов оказалась едва ли не более многочисленной, чем полк десантников. Их руководителя подключили на частоту Валькирий, и он рассыпался в благодарностях, пока его сотрудники доставляли в центр залы бесконечные контейнеры с оборудованием.

– Мы бесконечно благодарны вам за столь аккуратный штурм! – Научный руководитель Ра-Конов вещал на языке Сияющих, и Алина оценила любезность: язык Ра-Конов подобен птичьим трелям, щебетанию и пересвистам, но их голосовые связки позволяют имитировать человеческую речь. – Этому Храму Науки пять тысяч лет! Это не просто научный центр, это уникальный памятник нашей цивилизации! Можно смело заявлять – один из её символов! Сохранить его в целостности значит для нас очень многое!

– Вы не поторопились с благодарностями? – Очаровательная Сигтруда, как всегда, улыбалась. – Мы заняли только эту залу, а весь комплекс огромен. Внутри его помещений наверняка скрывается противник. С самого начала штурма мы не видели здесь живых Тёмных, только боевые беспилотные аппараты, роботы и дроны. Это может означать, что комплекс подготовлен к подрыву.

– Крайне в этом сомневаюсь, доблестная воительница! – возразил Ра-Кон и немедленно принялся объяснять: – До-Ра-Коны, в силу схожести видов, весьма заинтересованы в получении наших знаний. Они не пожалели средств, чтобы выкупить этот Храм у своих союзников, ради чего им пришлось уступить другим Тёмным одну из захваченных у нас живых Земель. Взрывать сокровищницу мудрости они не станут. В силу серьёзного отставания от нас в технологиях, представляется маловероятным, что они смогли разобраться в наших базах данных и скопировать их полностью. Они, без сомнения, получили какую-то часть, но уничтожать остальное не в их интересах. Великая Асса так или иначе завершится. Либо нашей гибелью, и тогда Храм вновь достанется им, либо победой Светлых, и тогда они станут получать от нас знания мирным путём, как это было прежде.

– Что же мешало им и далее придерживаться мирного способа общения? – полюбопытствовала Алина. – Зачем надо было нападать на тех, кто оказывает тебе помощь?

– Такова суть Тёмных рас, – Ра-Кон с сожалением встрепенулся, топорща чешуйки брони на затылке. – Они слишком неоднородны в плане ментальности индивидов. Многие из них не являются одиозно отрицательными личностями и способны на достойные свершения. Но основная масса индивидов алчна либо корыстна, а зачастую и то и другое сразу. Всё их существование подчинено идее обладания как можно большим количеством денежных средств, и те, у кого их больше всего, диктуют свою волю всем остальным. Им принадлежит власть, закон, промышленность, экономика. Те же, кто не лишен положительных качеств, зачастую аморфны и не способны на серьёзное сопротивление. Иногда они пытаются объединиться, периодически это у них получается, но дальше мелких протестов дело не идет, потому что они тоже Тёмные. Корыстным личностям всегда есть что терять, а у эгоистичных всегда будут основания считать сражение за свою свободу делом рук третьих лиц. Потому что для них самих может стать хуже, чем было. В итоге немногочисленные одиночки захлебываются во всеобщей аморфности либо гибнут в неравной борьбе с власть предержащей политико-финансовой олигархией. А основная масса Тёмных трусливо ропщет на своих хозяев и при этом делает всё, что они пожелают. А желают они власти и богатства. Которых у них очень много, но этого им всегда мало. Войны со Светлыми не было полтора миллиарда лет, и всё это время они без устали конфликтовали между собой – экономически, политически, нередко и в военном пла

⇐ Предыдущая16171819202122232425Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: