Вьючные и рабочие животные

В местах, где бывает много снега, где мало железных дорог, а посёлки расположены в сотнях километрах друг от друга, для поездок в другие горо­да, сёла, для тяжёлых работ и перевозки грузов люди используют разные машины: тракторы, вездеходы и др. Раньше этих машин не было, их заменя­ли животные: ездовые собаки, олени, ослы, буйволы, яки, верблюды и др. Человек приручил диких животных и использует их для тяжёлого труда.

1. Ездовые собаки — лайки. Их запрягают в лёгкие сани — нарты, которыми управляет каюр. Зимой на собачьих упряжках перевозят грузы, на них люди ездят в гости из одного посёлка в другой. Летом они тянут лодки охотников против течения вдоль берегов рек.

В нашей стране лайки помогают жителям Севера, где зима — очень длинная и снежная, а лето — короткое.

2. Северные олени тоже живут на Севере и используются наряду с ез­довыми собаками. У оленей большие ветвистые рога, на шее — грива. Но­ги у них высокие, стройные, с раздвоенными копытами, что помогает им охранять устойчивость на снегу зимой и на болотах летом. Тело покрыто густ серой (или бурой) шерстью, защищающей их от зимних холодов.

Копытами олени разгребают снег, где находят свой любимый корм — мох ягель. Пасутся они крупными стадами. Детёныш оленухи — оленёнок. питается молоком матери.

Для перевозки грузов оленей запрягают в лёгкие санки — нарты. В бескрайних снежных просторах они безошибочно находят дорогу к жилью. Кроме перевозки грузов олени полезны ещё и тем, что дают вкус­ное молоко, а из их меха и кожи шьют одежду и обувь.

3. Осёл — горное животное. Его характерные особенности: небольшой рост, длинные уши, короткая стоячая грива на шее. На ногах, как у лошади, по одному копыту, хвост метёлкой. Животное покрыто корот­кой темно-серой шерстью. Ослы не переносят холода, поэтому живут тёплых странах; у нас их можно встретить на Кавказе.

Питаются они грубым кормом: кустарником, бурьяном, репейником. Ослы — спокойные, но упрямые животные. Когда рассердятся, лягаются. Ревут очень громко: «иа-иа». Детёныш ослицы — ослёнок, питается молоком матери.

Осёл хоть и мал ростом, но очень сильный: он может по узкой тропинке подняться в гору с тяжёлой ношей туда, где не пройдёт ни одна лошадь. На осликах ездят верхом, запрягают их в коляску.

Ослы отличаются от лошадей не только низким ростом, но и другими особенностями: стоячей гривой, гладким хвостом с кистью длинных волос на конце; они не образуют табунов, держатся поодиночке, от ночлега дале­ко не уходят и т. д.

4. Буйволы — неуклюжие животные с толстой серой кожей, покрытой короткой грубой шерстью. Живут они в тёплых странах, холодов е переносят. Рога у них загнуты назад и приближены к шее.

Буйволы питаются жёсткими болотными травами — осокой, камы­шом, тростником. Они хорошо плавают.

Используют буйволов на полях при обработке земли, для перевозки грузов; иногда на них ездят верхом. Буйволы полезны не только как рабочий скот, они дают жирное и сладкое молоко, из которого получают прекрасное масло. Кроме того, люди используют в пищу и буйволиное мясо.

5. Яки хорошо приспособлены к жизни в горах Тибета, поднимаются а высоту до шести километров; другие домашние животные на такой высоте задыхаются от недостатка кислорода.

Шерсть у яков — длинная, свисает по бокам туловища в виде густой бахромы. Она предохраняет животных от холода, служит хорошей под­стилкой при лежании на снегу и на обледенелых скалах.

Як незаменим для переноски тяжёлых грузов на неприступных гор­ных перевалах. Кроме того, самки яков дают жирное молоко; из шкур этих животных выделывают кожу, а из их шерсти ткут ткани.

6. Верблюды — домашние животные, жители пустынь и сухих степей. ни бывают двух видов: двугорбые — имеют петую шерсть, приспособле­ны к жизни в пустынях с суровыми зимами; одногорбые — покрыты редкой шерстью и живут в тёплых странах.

Высокие сильные ноги верблюдов заканчиваются ороговевшими по­душечками, что позволяет им передвигаться по горячему песку, не прова­ливаясь и не обжигаясь. Такие же наросты есть на коленях и на животе, что предохраняет эти части тела от ожогов, когда животные ложатся на песок. Густые длинные ресницы защищают глаза от попадания в них песка, особенно во время сильных ветров. Морды их похожи на овечьи, губы раздвоенные, шея длинная, согнутая, что помогает им доставать корм с земли. В еде верблюды неприхотливы: летом пасутся в степи, едят всё, даже колючие и сорные растения, а зимой довольствуются соломой.

Характер у них спокойный. Но если с верблюдом плохо обращаются, он начинает плеваться, даже может лягаться, как лошадь. При нападении хищника верблюд наносит сильные удары передними ногами. Детёныш верблюдицы — верблюжонок, питается молоком матери.

Все верблюды приспособлены для длительных переходов по пустын­ной местности, когда кругом нет ни пищи, ни воды. Переходы могут про­должаться несколько дней, в это время их организм поддерживает силы за счёт накопленного в горбах жира. Если путешествие долгое и в пути встре­тится солёная вода, то верблюдица сама напьётся и людей напоит: её мо­локо, добавленное в солёную воду, делает его вполне пригодным для питья. Добравшись до воды после длительного перехода, верблюд за нес­колько минут выпивает до десяти вёдер воды.

Благодаря своей силе и выносливости эти животные могут перено­сить на спине большие тяжести. Верблюды не только передвигаются по пескам, но и переходят вброд мелкие реки и переплывают глубокие. Верб­люды полезны тем, что дают молоко; верблюжья шерсть мягкая, как пух, из неё изготавливают одеяла, вяжут свитера и другие тёплые вещи.

7. Ламы — родичи верблюдов, у них на груди и ногах тоже есть мозоли. Голова ламы похожа на верблюжью, но у лам нет горбов и приспособлены они к жизни в горах. Тело их покрыто густой длинной шерстью, которая предохраняет от охлаждения на высотах.

Ламы — послушные вьючные животные. Их шерсть, мясо и молоко широко используются жителями горных областей.

8. Лось — таёжный великан. Рост в холке составляет свыше двух метров. Его сильные многоразветвлённые рога имеют форму гнезда, копыта на ногах широко расставлены, способны расходиться в стороны и не дают животному погрузиться в трясину. Покрыты лоси короткой шерстью. При нападении волков лось наносит сокрушительные удары передними копы­тами. Питается листвой, корой деревьев, кустарниками и травами. Лосиха приносит весной два-три лосёнка. Лосята питаются молоком матери.

Живут лоси не стадами, а семьями; они хорошо приручаются и обитают на лосиных фермах. В неволе привыкают ходить в упряжке, на них можно ездить и верхом; лось легко передвигается в условиях таёжно­го бездорожья. Ещё они полезны тем, что дают жирное и целебное моло­ко, лосиное мясо употребляется в пищу человеком.

9. Слон — по своей величине и массе тела среди животных занимает первое место, его вес доходит до семи с половиной тонн. У него вместо оса — длинный хобот, которым он достаёт фрукты с деревьев и другой корм и кладёт его в рот. Изо рта торчат два огромных бивня; своими боль­шими ушами слон машет, отгоняя насекомых. Подошвы толстых ног покрыты ороговевшими пластинками.

Несмотря на свой огромный рост и вес, слон быстро передвигается, прекрасно плавает.

Слоны редко живут в одиночку, хорошо дружат, узнают друг друга, со­обща защищают детёнышей. Неуживчивым и раздражительным обычно бывает больной слон. Он уходит из стада; возможно, его изгоняют другие слоны. У слонов почти нет врагов: носорог, второй гигант Африки, всегда спешит уступить ему дорогу.

Люди научились приручать этих сильных животных. В Индии слоны и сейчас нередко являются надёжным транспортным средством, без кото­рого невозможно обойтись. Тяжёлый груз слон переносит не только на спине; своим хоботом перетаскивает большие брёвна и аккуратно склады­вает в указанное человеком место.

В нашей стране мы можем увидеть слонов в зоопарке или цирке.