 |
Брюхо зверя
|
|
|
|
Лу
На третье утро, когда солнце поднялось над горизонтом, мы скользнули в воды Цезарины.
Жан-Люк сжал руль сильнее, чем это было необходимо, его пальцы взволнованно крутили дерево.
- Это будет очень некрасиво, очень быстро. - Его взгляд метнулся ко мне и Риду, который стоял позади меня у перил. Он вертелся с того самого первого дня в хижине, почти не разговаривая и часто хмурясь. Я этого и ожидал. Рид был не из тех, кто заводит случайные интрижки. Наше время за столом что-то значило для него.
Он просто не знал, что именно.
И все же, когда он думал, что его никто не видит, я замечала, как он хмурит брови и качает головой, словно разговаривая сам с собой. Временами его лицо даже искажалось от боли. Я не осмеливалась размышлять о причине—не осмеливалась надеяться—вместо этого сосредоточившись на том, что он свободно дал мне. Хотя его слов было немного, они были драгоценны.
Ты заставляешь меня чувствовать себя хорошо. Весь.
Несмотря на пронизывающий холод, при воспоминании мое тело наполнилось теплом.
Это не было окончательным решением—ни в коем случае, —но это было решение. В тот момент он выбрал меня. Все последующие мгновения он предпочитал стоять рядом со мной, спать рядом со мной, слушать, когда я говорю. Когда вчера он предложил мне последнюю свою еду, хмурый и смущенный, Бо даже предложил заплатить Селии то, что он ей должен.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Я держался за него изо всех сил.
- Когда мы причалим в порту, начальник порта вызовет охрану Его Величества, - сказал Жан-Люк, - которая, в свою очередь, предупредит егерей. Я прикажу сопровождать вас в замок, чтобы попросить аудиенции у короля. Он согласится на это, как только узнает, кого я поймал.
|
|
|
- Лу и Рид будут притворяться недееспособными, пока находятся в городе. - Селия отменила укол.
- Они все равно должны быть связаны. - Обращаясь к Бо, Жан-Люк добавил: - Как и вы, ваше высочество.
- Когда родители Селии приедут за ней в порт, я проскользну под их экипаж. - Когда мы приблизились, Коко уставилась на городской пейзаж. Хотя он все еще был маленьким и расплывчатым, с каждым мгновением он становился все больше. - Я буду ждать сигнала вместе с Клодом и остальными в Левиафане.
Рид возвышался позади меня, его присутствие было теплым и уверенным. Когда мы обсуждали стратегию, его черты приобретали необычайное спокойствие. Как будто он погрузился в другое состояние сознания, отдельное от хаоса и суматохи его эмоций. Я тихо хихикнула, спрятав звук за ладонью. В этом случае разделение было сильным.
- После того, как нас поместят в камеры, Коко создаст отвлекающий маневр, достаточно сильный, чтобы привлечь внимание Шассера, - сказал он. - Жан будет настаивать на вмешательстве наших охранников, и он временно займет их пост.
- Я вытащу всех нас из камер, - продолжала я, - включая мадам Лабель. Бо и Жан Люк выведут нас из замка незамеченными через туннели.
- Огюст знает о туннелях. - Жан Люк выглядел взволнованным.
- Он не знает их так, как я, - мрачно сказал Бо. - Я могу нас вытащить.
Взгляд Жан Люка переместился на меня и Рида. Его пальцы продолжали крутиться.
- Между сопровождением вас в замок и помещением вас в камеру будет еще много всего. Вы это знаете, верно?
Это станет очень уродливым, очень быстро.
- Да. - Уже не в первый раз перед моим мысленным взором пронеслось страдальческое лицо Эстель. Ее хромое тело. Ботинок на ее щеке и кулак в ее волосах. За ним быстро последовали другие лица, другие шепоты. Виера Бошен сбежала после того, как они попытались сжечь ее и ее жену - на этот раз кислотой, а не пламенем. Эксперимент. И... - Я полагаю, что Его Величество неравнодушен к крысам.
|
|
|
- Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас, но...
- Если это сработает, ваше выступление должно быть правдоподобным, - закончил за него Рид, голос был жестким. - Все наши должны.
- Это будет больно. - Жан Люк кивнул.
- Боль быстротечна. - Я не знала, откуда взялись эти слова, но они были верны. - И если мы оступимся - даже на мгновение - боль будет намного сильнее. Удар будет гораздо сильнее. - Наступила тяжелая тишина, когда я вспомнил муки пламени, лижущего мои конечности, волдыри, разрывающие кожу, жар, отслаивающий мышцы от костей. Я слегка вздрогнула. - Поверь мне.
Когда мы подошли достаточно близко, чтобы видеть отдельные здания, видеть людей, снующих между ними, как муравьи, Жан Люк бросил нам веревку. Он не смотрел ни на кого из нас.
- Пора.
- Держи крепче, - сказала я Риду, который через минуту обмотал веревку вокруг моих лодыжек. Присев передо мной, он делал свои прикосновения мягкими, слишком мягкими, и, казалось, не хотел затягивать путы. Его большой палец проследил маленькую вену на моей ноге до лодыжки, где она исчезла. Однако его палец продолжал двигаться. Он сосредоточенно смотрел на него.
- Ты будешь симулировать недееспособность, - пробормотал он наконец. - Мне не нужно калечить тебя.
- Это должно быть убедительно.
- Никто не будет смотреть на твои лодыжки.
- Рид. - Когда я наклонилась вперед, чтобы коснуться его щеки, он неохотно встретил мой взгляд, и его самообладание пошатнулось. Совсем чуть-чуть. Он прислонился к моей ладони, не в силах удержаться, когда в его глазах наконец-то зашевелились эмоции. Это было похоже на страх. - Если все пойдет плохо, сгорю не только я. Сгорит твоя мать. И ты тоже. И это... это неприемлемо.
- Этого не случится. - Его горло перехватило.
- Ты прав. Не будет. Теперь, - я предложила полусерьезную ухмылку, - ты можешь связать меня, как шассер связывает ведьму, или я попрошу Коко сделать это?
Рид пристально смотрел на меня в течение одного удара сердца, а затем оглянулся через плечо. Позади нас Коко помогала Бо с его собственными узами, а Сели порхала вокруг них, то пытаясь, то не пытаясь помочь. Он понизил голос.
- Скажи мне, как вспомнить.
|
|
|
Пульс тишины - шок, как мой, так и его.
- Что? - спросила я с сомнением, уверенный, что ослышался среди суматохи. Когда мы подошли к берегу, ветер поднялся шквалом, и с причалов донеслись голоса. Чайки кричали над головой в лучах яркого утреннего солнца. И мое сердце - оно чуть не выскочило из груди. - Ты сказал, что хочешь...?
- Помнишь, да. - Он снова посмотрел на Коко и остальных, слегка сдвинувшись, чтобы загородить им обзор. - Ты сказала... раньше ты сказала, что только магия может мне помочь. Моя магия. Вы сказали, что я могу изменить схему. Что это значит?
- Это значит, - я сделала глубокий вдох, кивнув ему, себе, Богу, Богине или всем, кто мог сыграть со мной такую гнусную шутку, - это значит, что ты....
- Пока это ничего не значит, - сказала Коко, резко опустившись рядом с нами. Она сжала мою руку, прежде чем повернуться к Риду. - Пожалуйста, подумай об этом. Нам не нужно, чтобы Моргана вспоминала Лу, пока мы все в городе. У нас и так много работы против нас, не добавляя к этому списку мстительную мать.
- Но... - отчаянно сказала я.
- Когда ты вспомнила Баса, это чуть не убило вас обоих. - Коко схватила обе мои руки, выражение ее лица было серьезным. Возможно, она была в таком же отчаянии, как и я. - Мы в нескольких мгновениях от берега Сезарина, и у нас есть план спасения мадам Лабель. После этого, если вы оба это выберете, я помогу ему вспомнить все, что смогу. Вы знаете, что я помогу. Но сейчас нам нужно связать вас обоих, иначе все семеро из нас увидят кол еще до наступления ночи.
Все семеро.
Черт.
С трудом сглатывая, я продолжала кивать, даже когда Рид нахмурился и начал связывать свои лодыжки. Теперь это было больше, чем мы. Это всегда было больше, чем мы.
- Будет и после, Лу, - свирепо прошептала Коко, поворачиваясь, чтобы связать мои руки за спиной. То же самое она сделала и с Ридом. - Мы пройдем через это вместе - все мы - и начнем все заново. Мы вырежем этот кусочек рая. Вместе, - повторила она твердо. - Я обещаю.
Вместе.
Я позволила своему телу прижаться к доскам пола, когда она спустилась под палубу, когда голоса узнали Жан Люка, когда наша маленькая лодка заскользила в порт, и мужчины вскочили на борт, чтобы помочь ему привязать ее. Рид прижал свою голову к моей. Это было единственное проявление комфорта, которое он мог мне дать. Обострение чувств, словно иголки, пробежало по моей коже, когда моя магия попыталась подняться, чтобы защитить его, защитить мой дом, но я подавила ее. Теперь было слишком поздно поворачивать назад. Мы вошли в чрево зверя.
|
|
|
