 |
О вреде азартных игр и опять же о пьянстве.
|
|
|
|
"Караван" - самая популярная карточная игра в Пустыне. Суть - снарядить свой караван в торговый путь лучше, чем у соперника и защищать его от нечисти кидая игральные кубики. Впервые оказавшись в городе, Винтовочник не хило подсел на эту игру, даже жил одно время на выигрыши. Но Гарреты - люди, зарабатывающие на таких игроках. Так однажды очнулся Винтовочник в сточной трубе в одних трусах и винной бутылкой с долговой распиской внутри. Фирменный почерк Гарретов.
Держась одной рукой за стену, другой бутылку коктейля из сока пустынного корня, водки и скотча, Винтовочник добрался до конторы Гарретов. Затем он упал лицом в песок. Подняв пьяную монду, он увидели армейские сапоги размера 45. Дохляк схватился за штанину, взобрался по ней как по лиане, пока не уткнулся носом в грудь "дерева" На голову выше его он узнал красное от злости лицо среднего из братьев Гарретов - Эрла. Слева, по правую сторону от входа в контору стоял младший из братьев, но не меньший по размерам - Сэм. Оба одеты в военные сапоги и штаны на подтяжках, один с древней винтовкой марки AR, второй с полицейским дробовиком. Алкаш затанцевал кругами, напевая что-то и выливая алкоголь на землю и громил. Затем врезался в стену напротив, упал и сел облокотившись на противоположное здание спиной. Мокрые и обозленные громилы сделали шаг навстречу бродяге, как он достал из кобуры огромный револьвер.
- Не глупи Винт, все знают как ты облажался с бандой Шафара!
- Да,- подхватил младший с дрожью в голосе. - это же зажигалка!
С пьяной морды сползла улыбка.
- Эт пчльно, - буркнул Винтовочник и ствол уткнулся в лужицу водки. Поздно братья поняли, что вокруг них разлита отнюдь не вода. Винт нажал на курок, маленький огонек вмиг разросся и побежал навстречу облитым спиртным братьям.
|
|
|
Кабинет старшего Уилла Гаррета был по размерам больше чем коробки мадам Люси. В углу стояли два кресла и кофейный столик, с другой стороны от двери стул секьюрити, прикрыты мешками с песком. На стене висел двуствольник, старые плакаты и картины с пейзажами и обнаженными девушками. Стол в центре был стальной, чтобы использовать его в качестве надежного укрытия при перестрелке. Перед столом, лицом к двери стоял стул, к которому была прикована девушка со связанными руками и ртом. Позади, закинув ноги на стол, сидел не высокого роста, плотного телосложения Уилл, с чужой офицерской фуражкой на голове, держа пистолетом на мушке затылок жертвы. На его лице читалась довольная улыбка
- Не придет - сдадим в рабство... Или оставим рабыней себе
Улыбка исчезла, когда Уилл услышал снаружи истошные вопли. Так кричат когда сжигают заживо. Капля пота стекла с его лба, он встал и нервно сглотнул: в проеме показалась фигура.
- Здрсть,- пробормотал Винт и ввалился в помещение. Он запнулся, упал на колени и лицом приземлился аккурат в груди девушки. Та в свою очередь прорычала через повязку, подняла связанные ноги, уперлась ему в грудь и с силой от себя откинула. Толстяк с пистолетом смачно, но нервно заржал во все горло и вышел из-за стола.
- Да ты же пьян! Свинья! Где бабло?!,- он подошел и пнул бездыханное тело. В этот момент кто-то ткнул его сзади, он повернулся и девушка с уже свободными руками опустила на его голову стул, затем схватила за ворот и разбила ему лицо об стол. Затем хрупкая с виду дама подняла свою фуражку, взяла со стола меч, и со словами "Явился герой" подняла правой рукой пьяного стрелка себе на плечо. И вышла через дверь, из-за которой пахло человечиной.
Глава 6:
Похмелье
"Опять в одних трусах, нет-нет-нет, мама роди меня обратно"
|
|
|
Кряхтя от головной боли, парень сел и обнаружил себя в родной постели. В комнате витал приятный запах свежеприготовленных оладий, и в прежде заселенной тараканами металлоломовой дыре, ныне царила атмосфера домашнего очага. Девочка сидела за кухонным столиком и болтала ножками что-то уплетая, рядом у плитки стояла обнаженная девушка в одном фартуке. Винт залюбовался ее голой попкой, не поверил своим глазам и снова упал в постель. "Сон. Пьяный бред. Домашний очаг, красавица жена и ребенок. Безопастность. Все сон... Значит можно делать все что угодно коли это сон" Он встал с постели и протянул руки в объятьях к женушке. В ответ ему в лицо прилетела сковорода. От такого удара он упал в постель и схватился за кровоточащий нос, девушка прыжком лани запрыгнула на него и приставила к его горлу лопатку в масле.
- А теперь назови мне причину не перегрызть тебе горло? Стреляешь в меня, связываешь, тащишь сюда, продаешь за долги, напиваешься и приходишь за мной! Кто ты?! Где мы?! Где мой отряд?! И почему я ничего не помню?!
Старенький вентилятор на подоконнике еле справлялся со своей обязанностью, и, казалось, нагнетал в комнату разогретый двумя звездами воздух. Радио бормотало что-то о необычной активности тварей и просило беречь себя. Девочка отрыла бумагу и мелки в глубинах огромного сундука у кровати. Винт имел привычку тащить всяческий хлам в берлогу и не продавать его, от того и был вечно на мели. Сам Винт сидел за столом с ватой в носу, запрокинув голову назад. Напротив него сидела девушка в одном фартуке, нервно постукивала ногтями по столу и выжидающе смотрела на него. Он поймал ее взгляд, прокашлялся и заговорил:
- Так, где вся твоя одежда?
Девушка посмотрела на вешалку, на которой висел ее костюм.
- Контакты от пота заржавеют, его надо проветривать. А это все, что я нашла. В твой сундук заглядывать я побоялась, после того как малышка вытащила из него противопехотную мину
" Вроде логично" подумал Винтовочник и продолжил.
- Ты давно в Пустырнике?
- Последнее, что помню, как рубила стаю злобных собак.
- Значит недавно. Добро пожаловать в Пустырник, бескрайнюю кучу песка с сокровищами с разных миров и кучей голодных тварей. Я – Винтовочник.
|
|
|
- Пха, что за бредовая кличка.
- Сколь типичная реакция. Это прозвище полностью отражает мое естество меткого стрелка.
- Ты чуть меня не пристрелил меня с теми псами!
- Я задумался.
- Зовут тебя как?
- Не помню я как! Саму-то тебя как звать?
- Я - боец первой экспериментальной дивизии по борьбе с внеземными формами жизни, тест-пилот.. Ээ.. Лейтенант..ээ.. Эм…
- Забыла имя, Лейтенант Эм Ээ? Бывает. Мы все что-то забываем: близких, родину, даже имя. Я вообще ничего не помню. Бежал от мутантов, забежал в пещеру к гекконам. Благо это видел док, зашел за мной. Он просто посмотрел на зверей, они закрыли морды лапками и замолкли. Он взял меня за руку и увел. Научил стрелять как-никак, помог с работой, комнатой. И ты устроишься, что-то, быть может, вспомнишь. Но вот совет номер один: не бегай за прошлым.
- Иди к нам за стол, милая, - пригласила ее мечница в фартуке. Девочка отвлеклась от мелков, сползла с кровати и потопала к столу.
- Я не помню имени, но зови меня лейтенантом…
- В Пустырнике много целая куча лейтенантов. Девушка напрягла извилины --- Девчонки называли меня Шивальри или Шивой. Так в древности называли бронированных воинов на вьючных животных. В них была честь, отвага и свобода.
- На том и сойдемся лейтенант Шива.
- А как нам звать тебя, солнце?, - засюсюкалась Шива с крошкой.
- Мы с Муги не нуждались в моем имени.
- Тот здоровяк значит Муги?
Девочка оживилась:
- Да! Он большой, добрый и все его боятся! Он пришел, когда нужен был мне, кормил меня и поил!
- Молли, - задумчиво прошептал Винт.
- Что?
- Молли. Так звали кого-то мне дорого в мире до Пустырника. Дарю тебе имя Молли.
Глава 7:
Отдаемся в хорошие руки
Матерый Наждак и раньше попадал так глубоко в глубины анальной дырки, но сейчас дело пахло особо плохо. С небольшим деревянным ящиком в руках накрытым полотенцем, он забежал за следующий угол комнаты древнего многоквартирного здания.
- Наждак, дело гиблое! Выходи и отдавай ящик, и мы отпустим тебя с миром!
- Чтобы я всем разболтал эту золотую жилу? Я не жилец, Канарейка, мы оба знаем это!
|
|
|
Гопота Канарейки все это время шла по пятам за Наждаком, пока тот не дошел до сокровища - старого темного пятиэтажного здания со странной плотоядной плесенью внутри. Теперь им нужен был ящик, который бродяга нашел внутри. Он выстрелил дважды за угол и побежал дальше в темноту, а лучи фонарей продолжали вынюхивать жертву, прогрызая дорогу во мраке. Путник запыхался, в ящике поднялся скулеж и он зашипел дабы утихомирить движение. Он услышал сопение. В центре комнаты Наждак разглядел женскую фигуру на коленях. Сирена. Удача вновь улыбнулась вольному стрелку, монстр дремал, иначе он давно был бы охвачен гипнозом. Снаружи послышались шаги, сталкер был в тупике и отчаявшись он на удачу прыгнул в окно. За окном, как ни странно оказалась другая комната. Наждак что есть сил рванул в коридор пока не увидел свет в конце за поворотом. Сзади послышался визг, пальба, крики, пока все не обратилось в чавканье. Выйдя на солнце, Наждак встряхнул пот, улыбнулся и закинул в коробку последний кусок колбасы.
- Молодцы ребята, отлично поработали.
Вдали показалась странный темный силуэт. Наждак прищурился, но так ничего и не разглядел. Тогда он двинулся в ту сторону, пока не узнал здоровую руку с факелом.
- Быть не может.
Он побежал быстрее.
- Нет!
Рука с факелом, торчащая из песка напомнила ему родное место.
- Нет, этого не может быть! Здесь не было моего дома! Его не может быть там, под морем песка, там не осталась моя семья, я не мог выжить.
Он почти добежал, но силы покинули его, и бродяга упал на колени и уронил рядом ящик, из которого доносился скулеж. Слезы текли по его щекам падали на раскаленный песок. Он не мог поверить, что все, что он вынужденно покинул, не жило параллельно с ним, где-то далеко-далеко, а кануло под его ногами в апокалипсисе. Горемыка всхлипнул и выдохнул, поднял голову и вгляделся в монумент
-Погодите…
Он подошел к плоской фигуре, постучал, отнюдь не по камню и обошел вокруг.
- Фигура из гипсокартона! Пиздец смешно!! А ты с чувством юмора, Пустыня!
Из ящика доносился лай, а мужик молотил кулаками макет и выкрикивал проклятья в небо.
- Прошу! Я ненадолго, сидите здесь! Вода в бочке, еда в холодильнике!
Винт закрыл дверь и обреченно выдохнул. Ему надо было выговориться, а чтобы выговориться, нужны были деньги. Лямка рюкзака, туго набитого хламом, тянула плечо. Он спустился по лестнице, и прошел к двери, как хозяйка окликнула его
- Винт! Тебе напомнить правила?!
- Люси, красавица дай мне неделю, я все оплач,- замолил стрелок.
Сейчас не об этом, ты забыл правила?
- Правила? Прости?
- Никаких детей! Никаких! Детей! Так что собирай свою семейку, пакуйте чемоданы!
|
|
|
Винта бросило в дрожь.
- Неделя тебе чтобы расплатиться или выметаться! Нет, неделя чтобы расплатиться и выметаться!
Парень вывалился на воздух и сразу почувствовал облегчение. Скрипя зубами, он продал барахольщикам дорогой сердцу хлам и с грошом в кармане отправился в кафе "Остановка". Цены в заведении кусались, и заходил он сюда отнюдь не за едой. Зайдя он сел за свободный столик и ждал, пока к нему на всех парах с визгом и объятьями не подбежала официантка Соня. Соня была не высокой девушкой с милым личиком. Как и все официантки, Соня была одета так, будто ошиблась заведением: короткая юбка, чулки, туфли лодочки, блузка с корсетом и бантики в хвостиках. Делалось это для привлечения мужской части клиентов. Она была единственным человеком что, молча, слушала нытье Винтовочника. Нет, делала вид что слушала, не сводя глаз, и любовалась парнем.
-Не особо у вас людно?,- сказал зажатый в тиски объятий Винт
- Какая разница? Никто не тревожит пока ты здесь, и платят стабильно! Шик! Заходил бы ты чаще!
- Дел много, Люси опять беснуется
- Так переезжай ко мне! Давно тебя зову.
Соня жила у Северного входа в город в собственной лачужке, которую местные умельцы ей собрали за то, что она мило похлопала им глазками. С Севера вечно приходили монстры и разумные троглодиты с которыми Близнецы вели затяжную войну. Такое соседство пугало парня, да и к жизни с девушкой он готов не был. Это обязывало.
-Я подумаю.
-Правда?! Я буду ждать ответа!
- Да.. Пока все кувырком. Спас две жизни и теперь несу за них ответственность. Одна из них совсом кроха и за ребенка Молли выселяет меня
- Дети? Вышвырни их вон, чего ты ждешь?
- И ты туда же! Как же можно! Помрет же! А одна из них новенькая, в Пустыре не ориентируется вовсе. Надо дать ей распустить крылья. Док помог мне так когда-то, я должен отплатить
- Ничего и никому ты не должен! А вот наш новый десерт ты попробовать должен! Наш пекарь научился варить сладкий сироп из корня. Сейчас принесу!
Девушка убежала, и стало совсем тихо.
- И в правду, разве должен?
Винт сидел за столом и держал голову на руках. Он был глубоко погружен в мысли, когда Соня с довольным видом вышла с кухни.
- Вот! - положила она перед ним тарелку.
- Знаешь это чувство когда сердце рядом с человеком бьется чаще?, - начал он. - И ты вроде тоже чувствуешь взаимность и хочешь пересечь эту пропасть. С той стороны она тянет к тебе руку, ты видишь это, улыбаешься и хочешь дотянуться к ней, но не хватает так немного. Тогда ты просишь близких взять тебя за другую руку и помочь свеситься. Они жертвуют силы и помогают тебе. И вот ты так близко к ней ты говоришь ей это, но в последний миг она будто пугается и отдергивает руку, ухватиться не за что, ты падаешь. Сердце разбивается. Так много раз, это было так много раз до Пустошей. Мне страшно.
- Что-то ты совсем расклеился, милый. Ты ешь, ешь! Все пройдет!
- Прости мне надо сказать... Я пойду.
Винт швырнул мешочек с мелочью на стол и выбежал из кафе.
- Опять убежал. - Пробормотала Соня и стала убирать со стола.
Винт поднимался по лестнице как услышал знакомый визг.
- Шива! Я иду!
Он вломился в комнату и увидел: девушка сидела перед тазом с мыльной водой с мокрой головой. В одной руке у головы она держала боевой лазер, а в другой приличную прядь волос.
- Я.. Думала... Это фен.. Столько всякого вперемешку… - сказала она дрожащим голосом. Стрелок засмеялся и про себя подумал
"Она точно пропадет одна"
Наждак добрел до города и плюхнулся в лужу, разлитую водным караваном. Он вмиг осушил ее сантиметра на три, перевернулся на спину и выдохнул. В коробке поднялось шевеление.
-Конечно-конечно, дорогие мои!
Наждак черпнул в руки воды и опустил ладоши в коробку. Секунды спустя он вынул пустые руки из ящика, накрыл его и двинул вовнутрь города.
Центральная площадь являлась сквером, по сторонам, окруженным торговыми лавками и проходами в узкие улочки между ними. По центру стояла грубая стальная статуя первому мэру города, у которой всегда ходила толпа народу. Наждак вышел на центральную площадь, поставил ящик на землю и вынул содержимое
- Народ подходи не стесняйся! Щенки! Всего 200 монет за свирепого кабеля!
Наждак зазывал толпу и рекламировал полуслепых малышей.
- Матушка, милая! Не проходите мимо! Возьмите кутенка сыночке! Надежный друг сейчас и отличный защитник в будущем!
Вокруг собралась улю-улюлюкающая толпа, псов брали, как свежую выпечку, пока на горизонте не появились синие каски полицейских
- Пора сворачивать лавку.
Наждак собрал деньги, сунул за шиворот куртки последнюю овчарку и бросился прочь с площади.
За поворотом находилась доска объявлений, и Наждак направился к ней за новым контрактом. Он встал и стал изучать объявления. Тут были и просьбы о ликвидации главарей банд, мутантов, были чужие мольбы о помощи, о спасении близких, контракты Близнецов и самые любимые контракты Наждака на исследование новых "образований" в Пустыре. Слева подошла заплаканная женщина и хотела повесить клочок бумажки, Наждак улыбнулся ей и взял ее контракт у нее из рук. Прочитав он побледнел, улыбка сползла с его лица и не поднимая глаз он вернул женщине ее лист с просьбой. Женщина взорвалась в слезах, и уткнулась в доску, оставшись наедине со своим горем. Наждак обошел доску вокруг, потянул руку чтобы сорвать лист с контрактом но...
Нужны были деньги. Нужна была работа. Больше всего Винтовочник ненавидел суицидальные задания с молитвенной доски, но порой выбора не было. Он подошел к доске, но на подходе он увидел рыдающую женщину. Не приближаясь, Винт обошел доску вокруг и увидел яркий клочок бумаги. Он потянул руку, но встретился с чужой клешней. Повернувшись, он увидел лучезарную улыбку мужичка восточного вида. От этой улыбки на душе стало легче, он забыл проблемы с деньгами и жильем, больше не слышал плача с той стороны доски и вообще вспомнил, что два солнца светят всем. Винт узнал старого знакомого - Наждака, искателя приключений, с которым он когда-то работал.
- Похоже, судьба, напарник! - сказал Наждак с оттопыренным большим пальцем. - Щенка не хочешь? - он расстегнул куртку, и на парня уставилась пара любопытных глаз.
- Нет спасибо, я на мели.
- На нет и суда нет! Ну как? Пошли?
И два напарника вышли из ворот в неизвестность.
Глава 8:
Работа наемника
Напарники встали напротив стальной двери посреди пустыни.
- И это оно? - Винт почесал голову.
- Похоже на то,- ответил Наждак - Постучимся или вломимся?
- Просто зайдем, не хочу местных разбудить.
-И то верно.
Винт достал не большой фотоаппарат, проверил пленку и сфотографировал дверь.
- Нам же нужны доказательства?
- Верно.
Наждак полез в рюкзак.
- Держи. Умеешь рацией пользоваться?
Винт зажал кнопку и посчитал в рацию, услышал в нагрудном кармане Наждака свой голос и успокоился.
- Открываем.
Вдвоем они налегли на дверь и зашли. Лучи фонариков пробежали по стенам помещения. Это было круглое помещение с лестницей вниз и лифтовой дверью. Наждак пощелкал кнопку лифта, лифт не отозвался. Они посмотрели в зияющую тьму пролета винтовой лестницы. Винт взял кусок бетона с пола и бросил вниз. Удара не последовало.
- Аномалия?- спросил он. Наждак улыбнулся.
- Не спустимся - не узнаем.
- Это было 25 или 26? - спросил Винтовочник
- 26.
На очередном лестничном пролете Винт остановился
- Да быть такого не может, может они забетонировали проходы на этажах? Винт стал отстукивать стену, но удары были глухими.
- Винт.
- Что?
Из-под куртки Наждака высунулся песик и заскулил. Наждак попятился вниз - Винт, ты слышишь? Винт, говори со мной Винт!
Наждак бросился вниз по лестнице.
- Мэри! Я иду Мэри!
Винт бросился за ним.
- Наждак стой!
Голоса в голове Наждака повторяли.
"Саид, за что? За что ты так со мной? Саид, не бросай меня, Саид"
На следующем пролете показался проход коридора, и Наждак нырнул в его темноту. Винтовочник добежал до коридора, снял рюкзак, раскрутил вокруг себя и бросил в напарника. Тот споткнулся и свалился на пол. Во тьме что-то дышало. Винт прыгнул на Наждака сверху и затссыкал на него. Наждак зашептал
- Я слышал, она здесь была! Она здесь!
- Сам подумай что ей делать в этой норе? Сам подумай!
Наждак отдышался.
- Да, ты прав. Наверно.
- Ты пьешь таблетки?
- Винт... Они не помогали... Я перестал тратить деньги.
- Наждак, друг, как так?
- Тссс
Он посветил в коридор и тут же выключил его. В темноте на потолке спали громадные летучие мыши, от пола их отделяло полметра.
- Мы тут не пройдем
- За мной!
Наждак лег на пол и пополз под ними.
"Самоубийца"
Мышей оказалось много, и ползли искатели довольно долго. По пути им встречались ответвления коридоров, но без комнат. Внутри себя, под этими спящими монстрами, Винтовочник начал паниковать. А Наждак пер вперед. Наконец ряды монстров поредели, они встали и уткнулись в дверь. Осторожно распахнув ее, они вошли в странные жилые помещения. Полки-кровати были не заправлены, где-то оставлены книги, на столиках стояла посуда без еды, так, будто готовились обедать. Казалось, местные просто встали и покинули казармы. Без спешки, паники, давки. Двинувшись вглубь, искатели добрели до арсенала. Помещение было совсем пустое, без оружия на полках, без брони на вешалках. Винт стал подбирать с пола разбросанные кое-где боеприпасы, Наждак собирал в рюкзак книги. Оба они закончили обыск, и пошли глубже. В следующем помещении находился склад. Там стояли брошенные гаубицы, два сломанных грузовика, артиллерийские заряды и прочее. Наждак присвистнул, Винт стал делать снимки. Они открыли двери гаражей и обнаружили за ними бетон ровным слоем.
- Точно аномалия - пробормотал Винт. Они вернулись в казармы и прошли за вторую дверь. За ней располагалось обширное помещение с зияющей шахтой в полу. На потолке стояла здоровая ракета, у ее подножия приборы и в углу комнаты стоял компьютер. Казалось, комнату странным образом перевернули вверх дном. Наждак подошел к компьютеру и нажал кнопку, монитор загорелся зеленым.
- Работает!
Пока он возился с системой безопасности, Винт делал фотографии помещения. Неожиданно закричала тревога.
- Что ты натворил?
- Кажется, инициировал запуск.
Ракета зашипела и рванула в напольную дыру. Снаружи раздался визг. Мыши очнулись и начали биться в дверь.
- Конец нам - констатировал Винт.
- Нет еще! - Наждак издал боевой клич и звездочкой прыгнул вниз за ракетой. Послышался звук того как мыши разнесли дверь и Винт прыгнул вниз за Наждаком.
Глава 9:
Полеты и падения
Наждак летел вниз в темную бездну. Он вздохнул, перевернулся на спину и лег в позу, будто лежал на перине. Откуда-то сверху, сложа руки, к нему подлетел Винт.
- Все плохо короче.
Наждак снял рюкзак и достал оттуда сэндвич, снял с него пленку и принялся есть.
- Как можно есть в такой момент? - возмутился Винтовочник.
- Смерть смертью, а обед по расписанию, - с набитым ртом пробубнил голодный путешественник. - Вдруг последний раз в жизни ем?
Винт вздохнул от безысходности.
- Сверху ушлепки. - предупредил Наждак. Снайпер перевернулся, достал винтовку и стал методично выносить мозги пикирующим тварям. Наждак отложил бутерброд, который продолжил лететь рядом, и открыл огонь из пистолета. Когда мышей стало больше, искатель применил прием, за который и получил кличку - „Наждачка”. С помощью этой техники он мог "отшлифовать" любой степени безнадежности ситуацию. Наждак за секунду открывал настолько плотный огонь по противнику, что дробовик не справился бы лучше. И расходовал он на это ровно одну обойму, из чего бы он ни стрелял. Наждак кинул пустую обойму вслед мышиным телам и поймал свой бутерброд.
- Кажется, мы летим медленнее, - в конце туннеля засветился свет, и напарников выбросило из трубы в воздух, на миг они зависли и упали в песок Пустырника.
- Это был самая диковинная аномалия в моей жизни, - констатировал Винтовочник "Походи со мной - не такого насмотришься". За горизонтом раздался чудовищный хлопок. Напарники повернулись и засмотрелись на ядерный гриб от пущенной ракеты.
- Наждак, если кто спросит - я тебя не знаю
- Награда за задание вся моя?
- Разбежался.
|
|
|
