 |
Эпизод 2. – Да, сам шарик крупнее Земли раза в полтора, но обитаемой суши будет примерно, как Австралия с Новой Зеландией отнесённые на север
|
|
|
|
Эпизод 2
– Чем сегодня займемся? У меня есть часа полтора свободного времени. – Андрей выглядел усталым, но довольным.
– Просвети меня в географии. Так, как ты умеешь. А то что-то в голове все путается. Помню точно, что Клад больше Земли, но менее плотный.
– Да, сам шарик крупнее Земли раза в полтора, но обитаемой суши будет примерно, как Австралия с Новой Зеландией отнесённые на север. На обратном полушарии нашими стараниями теперь возникла разумная жизнь. На юг от экватора лежит несколько островных архипелагов видимо вулканического происхождения. Вот там, на одном из островков мы и застолбили местечко. Живут там теперь два человека, синоптик и кладовщик. Если бы тебе прилететь пораньше, можно было бы кладовщиком устроиться. Хотя у тебя другие цели...
Глеб не сразу сообразил, что Андрей шутит. Потом вспомнил, что склад полностью автоматизирован, и не нуждается в присутствии человека.
– Я, конечно, люблю жаркий климат, – парировал Глеб, – и поплавать в океане не проч. Но поскольку меня не очень интересует жизнь отшельника, давай сосредоточимся на суше обитаемой.
– Давай. – Андрей потёр ладонью лоб. – Итак, я тебе уже сказал о примерных размерах. Практически вся суша обнесена цепями " диких" гор. " Диких" потому, что не обитаемых разумными существами. Из неразумных наши зоологи засекли пару ящерок и несколько насекомых. То есть эти горы состоят из сравнительно молодой геологической породы.
– Прошу прощения. Может, опустим такие нюансы. Мне там коз не разводить. – Глеб посмеивался.
– Да, бывает по-разному. Некоторые спят и видят распаханные поля. Так о чём я? За горами идёт довольно резкий перепад высот, и мы попадаем во владения народа Ран, состоящее из пяти крупных племён, собственно, рароги, верзовиты, спарадаты, платы, тангодры.
|
|
|
Тут Андрей осёкся:
– А чего я болтаю... ну да, память тренирую. Сейчас я всё это выставлю на панель и смотри, секретной информации тут нет, – и он завозился перед рабочей картой визора. Через минуту Глеб наблюдал нужное полушарие с континентом и рельефом местности и зоны жизнедеятельности всех известных племён. Всё было доступно…
– Ты не молчи, читай вслух названия племён, спрашивай неясности. Только ответить я тебе могу всё с языка рарогов, которые точнее именуются ра-эрг – сын рары. Это кто-то из земных историков назвал их рарогами, чтоб язык не ломать и в память о нашем земном средневековье и древнем народе, который был истреблён. Ну не так, чтобы истреблён, но долго живущей державы не создал. Это я тебе говорю, как компетентному человеку, чтоб понимал, откуда что растёт.
Глеб застыл перед картой, а Андрей, повернувшись к ней затылком, продолжал тренировать память.
– Далее, если смотреть по центру континента на юг, горная страна с плоскогорьями заканчивается и плавно переходит в Фаюмскую котловину, называемую рарогами Дга-Битре – " шаг в глубь". Я не понимаю, зачем мы морочимся с этими названиями. Но отменить уже ничего не могу. Первый, кто замерял относительную глубину этой котловины, был уроженец Египта в Африке. И это название напоминало ему родину. Это можно понять. Итак, в означенной котловине живут три племени: алфены, гестоны, фанагры. Есть в этой котловине полностью заболоченная равнина, это не мало, примерно три кроссбольных поля одно за другим... Чего хмыкаешь, уже устал, что ли?
– Да нет, Андрей, – ответил Глеб, – я все внимательно слушаю. Только чудно как-то ты говоришь. Панель! У нас это слово уже лет 100 не употребляют. А в кроссбол последний раз играли… не помню когда. Ты же знаешь, сейчас в моде все эти штучки в невесомости. Сказал бы просто – примерно один дневной переход.
|
|
|
Андрей вздохнул:
– Знаешь, мне иногда кажется, что мы оторвались от реальной жизни. Находимся где-то в своем измерении. А настоящие события происходят где-то там... – И неопределенно махнул рукой.
– Так, ладно… Движемся дальше с востока на запад и минуя заболоченный участок. Почва поднимается в степное плоскогорье, достаточно широкое и достаточно бесплодное. Нет, если прибегнуть к терраформированию, из этих степей можно выжать не мало. Но пока всё останется как есть. Рароги зовут эту территорию Тленг-слеог – бесплодная степь. Бесплодная с их точки зрения. Здесь живут три племени. Три вообще в философии рарогов и родственных им племён системообразующая единица. Ну а поскольку других, неродственных племён на Кладе нет, это действительно для всех, исключая тех, кого мы пока не знаем. Итак, жители Тленга тлегалпы, ботогалпы и кхунсегеры активно используют вьючных животных. Просто иначе там не выжить. Но о деталях поговорим позже. На юге Тленг постепенно переходит в лесостепь, которую на Земле назвали бы бушем. Дальше на юг до побережья необитаемые зоны. На востоке Тленга, там, где идет понижение плоскогорья, можешь заметить ряд лесных массивов. Загибая дугу с запада к юго-западу, минуем широкую реку Квара, я перевел бы это как Хлада. За ней тянутся пригодные для жизни долины, но с жуткими ветрами. Да, дорогой друг, мы в Оппойе, в которой живут не только оппы, но и чирквады с ниобами. Тут мы добираемся до условного угла между Оппойей и Восточными горами, здесь обитают сеймуки-отщепенцы. Нельзя сказать, что им досталась скверная зона жизни. Но крупные торговые пути сюда не ведут. Вот, в общем-то, и все более-менее обитаемые зоны.
– А еще ты писал что-то про кельи на отрогах Восточных гор и город на Западе. Про них можешь что-то добавить?
– Пока нет. Мы их подробно так и не стали разрабатывать, ничего нового я тебе не расскажу. При всем количестве информации мы еще многого не знаем. Не в последнюю очередь из-за того, что использовали только визуальные методы. Спрашивай лучше про то, что мы знаем.
– И спрошу... – Глеб повёл плечами, будто разминаясь, – мы не говорили пока о зоологии, ты назвал самоназвание рарогов ра-эрг – дети рары. Что за зверь?
|
|
|
– Здесь мы впервые столкнулись с подобными существами. Точнее не столкнулись, – Андрей ухмыльнулся, – Мы наблюдали их на камере слежения, весьма скрытные животные. Отнесли их к подвиду больших летяг, можно сказать очень больших. Преимущественно всеядны, но также матёрые хищники, если не удалось раздобыть в реке раков и моллюсков. С более высокой точки могут, используя кожистые крылья, спланировать на горного козла или муфлона. Родовой тотем рарогов. Да, несмотря на богатые гидроресурсы в реках нет рыбы, так что порыбачить тебе не светит, вон раков лови. А ещё есть моллюски величиной с тарелку, но довольно редко, в основном мелкие. Вот рара их может найти, да...
– Так. Хорошо. Каких вьючных животных используют жители бесплодной степи?
– Ну, с определённой долей условности этих животных можно назвать верблюдами-дромадерами, хотя никакие они не верблюды. Да, могут питаться сухой травой и не пить подолгу. Ходят неторопливо, достойно. Никому, насколько я знаю, не удавалось их оседлать. Вот грузы возить – это пожалуйста. Ещё в Тленге разводят коз, но их сильно не навьючишь.
– Если не секрет, какие племена вы здесь контролируете? Если это подходящий термин.
– Да, подходящий. Но о племенах я говорить не буду. Несколько племён, живущих в схожей среде, представляют собой ядро будущего народа. Я отвечаю за народ Ран, то есть рарогов, верзовитов, спрадатов, платов и тангодров.
– Есть еще один вопрос, – Глеб задумчиво потер подбородок, – все не знаю, как правильно его задать... Мы сейчас лишились центра руководства и связи с " большой землей". И не факт, что она скоро восстановится, если восстановится вообще. Я не спрашиваю, что нам делать сейчас, я хотел бы понять какая у нас цель, к чему мы хотим прийти? Понятно, что, лишившись большей части наших ресурсов, мы не сможем так же эффективно вести исследования. Но если мы войдем в контакт, в прямой контакт, то эффективность даже повысится. Но есть нюансы. Ты-то сам как думаешь? И что думают остальные? Есть ли какая-то общая точка зрения?
|
|
|
– Погоди… – Андрей на минуту задумался. – Раньше было так: за каждым конкретным племенем присматривал наш человек, а где и два. Только отщепенцы-сеймуки оставались пока без надзора. Теперь придется существенно урезать наблюдения, выделить три-четыре основные группы объектов. По поводу цели – это очень серьезный вопрос. Есть разные точки зрения. Сейчас самое главное – собрать всех наших, а уж потом разработаем стратегию и поймем, как нам следует поступать. Как-то так.
– Слушай, брат, я опять о своём. Насколько продвинуты в военном деле конкретно рароги, да и другие, пожалуй, тоже. Если у тебя есть информация?
– Скажу кратко. Поскольку ты в курсе терминов. Земля, Европа раннего средневековья, со своими нюансами. Примерно так.
– Хорошо. – Глеб помялся. – Лингвистический вопрос...
Андрей выставил вперёд руку, как бы прерывая,
– Зная тебя, я попробую догадаться. Перевожу с языка рарогов я сам, поэтому временами перевод идёт авторский, то есть мой. Рарой тотемное животное назвал я сам, на их языке оно просто именуется как " ра". Отсюда становятся ясны такие вещи как ра-эрг – сын рары. И территория народа Ран – то есть потомков рары. Ну как, я угадал, учитывая, что мы с тобой обсуждали раньше?
– Да, в общем, угадал, тогда опять зоология. Все ли крупные хищники данного континента вам известны?
– Честно говоря, известны не все. Космозоология никогда не была моим коньком. А все специалисты остались на Базе. Возможно, получится уделить время этому вопросу. Тогда попробуем понаблюдать и рару, и йо, и хотто и кого-то ещё. Из домашних животных есть одомашненные козы разных подвидов. У народа Ран есть быки-тангра и ещё в своих логовах порой они держат небольших меховых зверьков типа наших ласок с горностаями. Так, давай попьём чаю с батонами. – и Андрей показал пальцами, какие батоны он имеет в виду. – Стандартное питание звездолётчика.
– Да сколько можно есть эту шоколадно-зерновую смесь? Вот знаешь, когда я летел, питание было намного разнообразнее. – Глеб постарался, чтобы фраза выглядела предельно шутливо
– Сам виноват, свалился к нам на голову как… неизвестно кто!
– А я думал у вас уже тут плантации для дорогого гостя.
– Гость-то дорогой, это правда. Да и плантации недешевы. Вот как назначим тебя главным агрономом, ты нам и покажешь, как и что нужно разводить!
– Агрономом не могу. Охотником могу. Добыть местного баранчика, сделать шашлык…
– Добыть можно, только мясо его у тебя колом встанет. Лечить дороже будет. Если тебе уж так невтерпеж, то могу посоветовать болотных слизней. Но их " мясо" долго не хранится, нужно живьем есть. По консистенции напоминает заливное, да и вкус на любителя.
|
|
|
– Да ну тебя! Тогда уж потерплю.
Эпизод 3
Вахит оглядел присутствующих на станции тяжелым взглядом исподлобья.
– Сейчас я кратко обрисую текущую ситуацию, а потом мы будем думать, что делать дальше. Итак, нас здесь 26 человек: 9 проникателей, 2 техника по обслуживанию камер, 3 пилотов-патрульных, 7 ученых… это врач-зоолог, климатолог, планетолог, гидролог, в том числе 3 террафоратора и 5… гм… посетителей. Ворона найти не удалось. Он пропал где-то в Восточных горах.
Глеб посмотрел на Андрея и увидел, как осунулось его лицо. Ворон был командиром пилотной группы. Он на патрульном катере приземлиться в районе Восточных гор, откуда некоторое время подавал сигнал. Потом сигнал пропал. Андрей потратил два дня, но так и не нашел никаких следов.
– К сожалению, у нас нет ресурсов для полноценного поиска. И мы должны думать об оставшихся. Вы уже в курсе, что связь Базой установить не удалось. Пространственные координаты нам тоже неизвестны, но это сейчас не главное. Мы должны решить, что нам делать дальше. Прежде, чем мы будем обсуждать этот вопрос, хочу довести до вашего сведения недавно вскрывшиеся факты.
Вахит замолчал, обдумывая следующие фразы. Говорил он мало. И то, что он вообще взялся вести собрание, было удивительно.
" Неприятный человек. " – подумал Глеб. – " Не нравится он мне почему-то. Я сразу сказал Андрею об этом. На что он пожал плечами и заметил, что однажды Вахит спас трех человек, и что не стоит делать умозаключений по внешнему виду. Да вид-то тут не причем. Я же вижу, как он на меня косится. Ну да, может я не профессионал с его точки зрения, но кое на что сгожусь. "
– Мы проанализировали данные с орбитального блока. На планету была осуществлена несанкционированная посадка. Насколько я понимаю, Ворон пытался ее предотвратить.
Собравшиеся зашумели
– Как это возможно?! Насколько точны сведения? Кому это надо? – раздались сразу несколько голосов.
– Видимо, в момент инцидента с Базой возникла неразбериха. И кому-то из посетителей (при этих словах Вахит почему-то посмотрел на Глеба) удалось воспользоваться десантным челноком. Если бы База функционировала в обычном режиме или в орбитальном блоке находилась дежурная смена, они бы зафиксировали вторжение. Тогда находившийся на орбите дежурный катер мог бы осуществить перехват. Но Базе, судя по всему, было не до того. А в орбитальном блоке никого не было.
Вахит опять пристально посмотрел на Глеба. Но так ничего и не сказал.
– Есть предположения, кто это мог быть? – Спросил старший из терраформаторов.
– Есть. И не только предположения. На Базе последнее время было много посетителей. Правда, большинство покинули ее незадолго до инцидента. Оставалось только группы теологов из Лиги Обитаемых Миров. Как я узнал из частных разговоров, они собирались негласно совершить спуск на Клад как раз в районе Восточных гор. Почему-то их очень интересовали находящиеся там кельи с отшельниками. Естественно, никакого официального допуска им никто дать не мог.
Зал опять загудел. Глеб посмотрел на Андрея. Тот сдержанно кивнул.
– Итого, – подытожил Вахит, – у нас сейчас нет особенного выбора, что нам делать. Мы можем либо сидеть на станции, модифицируя окрестность, проводя наблюдения по плану и ожидая дальнейшего развития событий… Может быть, нам даже удастся определить пространственные координаты, может даже связаться Космосоветом, но история на Кладе уже пойдет по-другому. И мы никак не сможем этому воспрепятствовать. Либо… откажемся от политики невмешательства и попытаемся взять ситуацию в свои руки. Я все сказал.
Ошарашенные люди стали подниматься и кучковаться в группы. Глеб подошел к Андрею. Тот попытался упредить вопрос:
– Хочешь спросить, что я думаю?
– Нет, то есть да, но позже. Я все не могу понять, почему мы до сих пор не можем определить пространственные координаты?
Андрей вздохнул.
– Ну представь, ты гулял в лесу. В дремучем лесу, без средств связи. Потом присел, привалился к дереву и заснул. Проснулся и понял, что лес – не тот. Что ты будешь делать?
– Ну… я бы дождался ночи и попробовал бы по звездам определить свое местоположение.
– Вот. И чтобы ты стал делать, если бы обнаружил, что и звезды не те?
– А.
– Вот и я о том же. Локально мы на той же самой планете, в той же самой звездной системе. Но где она теперь находится, мы понять не можем. Может быть, сможем позже, но для этого нужно перенастроить орбитальный блок и провести специальные астрономические исследования. Пока на это не было времени.
– Понятно. А чего это Вахит на меня так косится?
– Не обращай внимания. Он ко всем, кто не проникатель, относится слегка высокомерно. Но товарищ он превосходный. Ты еще в этом убедишься.
– Высокомерие меня не беспокоит. Но, мне кажется, он меня в чем-то подозревает?
– Это просто он сильно недоволен, что вторжение произошло в тот момент, когда в орбитальном блоке был ты. Судя по всему, он полагает, что ты мог бы его предотвратить.
– Ну, Андрей, ты же понимаешь, что я в этом ничего не соображаю. Если бы я знал… если бы мне кто-то сказал…
– Да я-то понимаю! И Вахит понимает. Поэтому претензий тебе и не предъявляет. Но переживает.
– Значит, переживет. Я же пережил. – Глеб задумался о своем, но быстро пришел в себя и спросил:
– Так что все-таки ты обо всем этом думаешь?
– Я думаю, что данный факт будет самым весомым аргументом не замыкаться на станции, а начать полноценный контакт. Именно к этому Вахит и хочет подвести. Я только не знаю, какую мы изберем стратегию. Возможно, Вахит имеет соображения, но он хочет, чтобы люди сперва свыклись с мыслью, что проникновение перешло во вторую стадию. И может быть даже в третью. Вне зависимости от того, что мы по этому поводу думаем. А раз мы не смогли этот процесс предотвратить, то его нужно…
– … возглавить?
– Шутник. Поставить под контроль.
– Но у нас нет ресурсов, чтобы просчитать все вероятные исходы. Я не говорю уже о том, что некоторые могут потребовать гораздо больших человеческих ресурсов, чем есть у нас. И техники. Ну что мы имеем: тяжелый десантный катер и два легких патрульных, на которых днем не полетаешь.
– Вот и мне интересно, что хочет предложить Вахит. А он хочет, я знаю. Но пока не готов поделиться со всеми.
Не успел Андрей договорить, как к нему подошел Вахит.
– Град, можно тебя на минутку. Вы не возражаете? – подчеркнуто вежливо обратился он к Глебу.
– Пожалуйста, мы уже договорили. – Глеб пожал плечами.
Андрей с Вахитом вышли из зала в соседнюю комнату. Глеб оглядел зал, потер рукой лоб и решил, что самое время выйти на улицу – проветрится. День подходил к концу, свежело, но на крыльце станции было еще тепло.
Эпизод 4
Долина, в которой была расположена станция, была небольшой. За день ее можно было бы обойти по периметру прогулочным шагов. В середине находилось неправильной формы озерцо, в котором били теплые ключи. Недалеко, наполовину врезанное в невысокий холм, находилось здание станции. Первый этаж, почти полностью утопленный в грунт, состоял из технических камер. На втором находились жилые отапливаемые помещения и ангар с небольшим складом. На третьем располагался только узел связи с уходившей вверх мачтой антенны, от которой теперь было мало проку.
Местное светило медленно садилось за горы. Ветер лениво шуршал песком между невысоких местных растений, кучкующихся плотными группами. В остальном было тихо. Глеб сидел на крыльце и размышлял.
Вот ведь как получается?! Еще год назад он и не помышлял ни о каких приключениях, жил тихой спокойной жизнью, строил планы на будущее… А теперь на планете, удаленной от всего человечества в неизвестное пространство. Наверное, стоило бы волноваться, но Глебу было спокойно. Смотря на окружающий пейзаж, он пытался представить, что будет дальше. За суматохой последних дней совсем не оставалось времени просто посидеть и подумать ни о чем.
На крыльцо вышли двое: женщина небольшого роста, которую все звали Таной, и мужчина в возрасте со смуглой кожей и чертами лица индейца. Его имени Глеб еще не знал.
– Нет, ну ты представляешь, – экспрессивно говорил мужчина, – я давно уже просил позволить мне провести более детальные исследования. Ну что такого? Устроить в горах несколько пунктов, местные все равно здесь не ходят, а если и зайдут, все равно ничего не поймут. Конечно же, мне никто не дал разрешения! Они не понимают, насколько это все важно! А я понимаю! Разветвленная система тоннелей под поверхностью материка… Ты представляешь, что мы могли бы открыть, если бы проникли в них? А теперь что?
– Не волнуйся ты так, смотри на ситуацию с другой стороны. Зато теперь тебе не надо спрашивать ничьего разрешения. На все Воля Божья.
– Да уж… бойтесь своих желаний. Теперь-то, конечно… Но даже если я смогу найти вход в тоннели, изучить их, кому мне передать всю собранную информацию? Да и сколько мне еще осталось лет?
– А это уже не твоя забота. Как говорили наши предки: делай, что должно и будь, что будет. Ты не проводишь меня к озеру?
– Пошли, прогуляемся.
Глеб хотел было спросить про туннели подробнее, но пара уже сошла с крыльца. Вот, у людей есть дело. А чем здесь будет заниматься он? Для того, чтобы полноценно выполнять функции проникателя, нужно уметь и знать гораздо больше, чем можно узнать из писем или выучить за пару дней. С другой стороны, можно просто так сидеть и смотреть на водную гладь. Спокойно и забот никаких. В конце концов, все, что от него зависело, он сделал. Но всю жизнь так сидеть не будешь. Хотя, кажется, сидел бы и сидел…
Мимо неспешно прошла группа людей. По спецодежде Глеб опознал в них одного планетолога и двух терраформаторов. Еще двое были ему пока незнакомы. Терраформаторы, активно жестикулировали и говорили с забавным акцентом. Как понял Глеб из обрывка разговора, они пытались подсчитать, сколько им будет причитаться за вынужденную командировку.
Когда уже почти стемнело, на крыльцо вышел Андрей.
– А, вот ты где?
– Потерял меня? – Усмехнулся Глеб.
– Тебя потеряешь, спасителя нашего. – В тон ему ответил Андрей.
– Шутишь? Какого спасителя?
– Обыкновенного. Кто челнок со станции передового слежения привел? Там, между прочим, немало полезных вещей, которые именно сейчас могут пригодиться.
– Да ну тебя! Это скорее он меня привел. Лучше скажи, чего с Вахитом решили. Или это секрет?
– Никого секрета. Ничего не решили.
– В каком смысле?
– В том, что это сейчас не главное. Если Ворон мертв, ему уже не поможешь. А если жив, то продержится еще немного. Сейчас главное – обеспечить выживание людей на станции. Второе – постараться установить наше местоположение и, если получится, связь. Остальное потом.
– Что-то я не пойму… вроде мы уже все обеспечили.
– Глеб, ты дундук. Каким местом обеспечили? Станция рассчитана на 5-6 человек. Ну, максимум 10. А нас тут почти в три раза больше. В том числе четыре женщины. Если брать неприкосновенный запас еды, его хватит дней на 50. Ну, может быть 100, если растянуть. Никто же не рассчитывал, что здесь сразу такая толпа народу окажется. Тут дольше, чем на полмесяца, никто не задерживался. Далее, с водой вроде пока проблем нет, но перегонный транформатор работает на пределе. Что делать, если он остановится?
– Можно использовать снег.
– До снега еще добраться надо. И тогда уж лучше использовать лед, транспортировать его проще. Энергии у нас пока хватит, но я бы не расходовал ее безоглядно. В идеале вообще ветряк надо бы поставить. Или гидростанцию, но это не так просто. Одежда, гигиена, бытовые удобства – надо всех обеспечить нормальными помещениями, хотя бы помыться спокойно. Сам же видел, первую ночь все провели в общем холле.
– Я, в крайнем случае, могу и в катере поспать.
– Ты-то можешь, речь не о тебе. Нужна продуманная инфраструктура для полноценной жизни. Неизвестно, сколько нам тут предстоит проторчать. Может быть и всю жизнь. Вот что ты будешь делать, если у тебя живот скрутит? Или ногу подвернешь?
– Страдать. – Вздохнул Глеб. – Послушай, я понимаю, что все не так просто, как мне кажется. Но есть же на станции синтезатор, он может решить проблему с пищей.
– Синтезатор есть. Конвертера к нему нет. Не успели. – Андрей с досадой мотнул головой. – Первоначально нужды в нем не было. Собирались все разворачивать после начала второго этапа. Много чего собирались, но потом.
– Погоди-ка, есть же ПАС в орбитальном блоке!
– Голова-а… К нему надо слетать, размонтировать, привезти сюда, установить. И все равно он покроет наши потребности процентов на 20-25.
– Почему?
– Время выдачи большое. Плюс он рассчитан на работу с определенным веществом. Это только в сказке: закинул в него лопатой дерьмо и вынимай пирожки. И я бы не хотел его использовать только для обеспечения еды. Лекарственные препараты сейчас важнее.
– Я понял, что у нас куча проблем. Но мне кажется, что ты знаешь, что делать. Так?
Андрей молчал, глядя в небо, наливающееся чернотой. Он мог бы дать многосложный ответ, но в данный момент в этом не было смысла, поскольку для принятия продуманного решения не хватало определенности.
Эпизод 5
Мрачные серые облака заполыхали закатными красками. Битва была в разгаре.
Глеб рубился в болотистой лощине на крыле спрадатов. Холодящая душу дрожь сменилась клокочущим жаром в теле. Не давая воли ярости, трезвая голова направляла верные удары.
Тесно. Глеб упруго вскидывал руки, обрушивая клинки. Тлегалпы ломили, запрудив лощину, топча своих мертвых и раненых, из задних рядов летели дротики. Спрадаты изгибались подковой. Три линии воинов, связующих их боевой порядок с рарогами, грозили быть прорванными.
Глеб секся на внешнем выгибе спрадатской подковы. Горячий пот заливал глаза. Рубанув вправо, подался вперед, вслед повалившемуся телу. Головой в низком костном шлеме уперся в панцирные бляхи чей-то брони, скрежетнув медной оковкой. Резко увернулся в сторону, отражая падающий на него меч. Подняв глаза, Глеб узнал в рослом враге нимрода Нгою. Подчиняясь общему движению тлегалпов, Нгоя ломился вперед, пробивая дорогу оружием. Нимрод упивался боем, глаза горели яростью, из искривившегося рта капала слюна. Он нанес еще несколько тяжких ударов, а у Глеба в памяти сверкнуло детство – мальчишка с палкой, яростно секущий гибкий сорняк с одним желанием подрубить непокорный стебель, чтобы ринуться дальше на стену чертополоха.
Нгоя опешил – сорняк не подрубался. Мечи нимрода не доставали противника. Теснота, не настолько плотная, чтобы быть удавленным и задохнуться, но не позволявшая широко орудовать двумя мечами, сковывала Глебу маневр. Это выманило Нгою на прямой удар, этого ждал Глеб. Отпрянув в сторону кого-то сбил с ног, над ухом просвистел дротик. и нашел цель позади. Твердой рукой отвел в сторону и вниз направленный в пах удар. Зарвавшийся Нгоя тяжестью тела вдавил меч глубоко в землю. Другим клинком Глеб остановил меч нимрода над головой и как молнией косо рубанул в живот. Ударил еще раз и рванул завязший меч снизу-вверх, рассекая брюшину... полезли внутренности. Нгоя упал и тут же был втоптан десятками ног в болотистую почву лощины.
Бой продолжался.
Над равниной заклубился вечерний туман, приглушая крики сражающихся.
Последние лучи заходящего светила красным золотом отразились на оружии воинов рарогов, на высоком песчаном всхолмлении стоящих посреди равнины. Частый лес копий и дротиков колыхался так, что издали холм казался громадным шевелящимся иглоносом. А внизу, слева, у самого подножия, за чахлым кустарником полого сходящего со взгорка в лощину кипел звериный водоворот сечи. Эда-Гё со спрадатами начал теснить тлегалпов. Впереди справа от холма с трудом отбивались от наседавшего врага верзовиты.
Воины-рароги с нетерпением глазели на бой и своего вождя. Одд-Бро стоял в колеснице, запряженной парой быков-тангра, на лице не было и тени беспокойства или тревоги. Глядел с каким-то даже безразличием на происходящее внизу. Одд-Бро медлил, так казалось многим, но не всем. Бывалые воины, исходившие с ним всю Оппойю, ближние и дальние горы, верили, что придумал он нечто для верного боя, и не тревожились, и не рвались, глядя на битву, слыша захватывающий каждого воина-рарога голос разящих мечей.
* * *
Глеб не сразу понял, где находится. И только секунды спустя, увидел потолок спальной капсулы, которые обустроили в общем зале. Приподнялся на лежанке, с силой потер лицо руками. Потом посмотрел на свои ладони. Ощущение недавнего боя не проходило. Вот ведь, приснится же… Вчера вроде бы спокойно лег, заснул сравнительно быстро, хотя лежанка сильно отличалась от удобного спального места. Но за последнюю неделю произошло столько событий, что Глеб мог уйти в сон в любом положении.
Оделся, вылез из капсулы. В общем зале не было никого. Из соседнего помещения доносился многоголосый гул. " Эка меня притомило, " – подумал Глеб, – " Похоже, все уже встали, завтракают, а меня разбудить не удосужились. А сон-то какой-то чудной, будто бы уже снился. Но не полностью. "
На входе столкнулся с Андреем
– Доброго утречка, засоня, а мы тебя как раз будить собрались. Ты чего это такой смурной? Спалось плохо?
– Да нет, спалось нормально. – Ответил Глеб, вытирая лицо и руки влажным полотенцем. Помедлил немного и вдруг спросил:
– А кто такой нимрод Нгоя?
– Нимрод? – Андрей удивленно вскинул брови. – Военачальник у тлегалпов, если кратко. А откуда ты имя взял?
– Да тут, понимаешь… такая мистика… – замялся Глеб. И рассказал вкратце свой сон.
Андрей слушал внимательно. А когда Глеб закончил, сказал:
– Никакой мистики. Я так думаю, ты, когда в орбитальном блоке сидел, видео с камер проглядывал, сводки читал. Потом я тебе еще сверху насыпал, с горкой. Ну вот и сложилось у тебя в голове такая каша. Это ничего, нормально. Я тебе потом объясню, что не так. Сейчас времени нет. Раз ты выспался, то перекусишь в полете.
– А что, я куда-то лечу?
– Не ты, а мы. Нужно с океанской станции привезти сюда несколько полезных вещей. Я договорился, что с тобой слетаю. У остальных и тут работа найдется: оранжерею надо установить, да всякое разное по мелочи. Давай, пошли, я паек тебе уже в катер отнес.
– В десантный?
– Нет, он уже на орбите, ребята размонтируют ПАС и оставшиеся контейнеры с твоего челнока в него погрузят.
– А оранжерея нам зачем? Что сеять-то будем?
– А вот что благодетель нам привез, то и посеем.
– Шутишь? Хочешь сказать, что смотритель предусмотрительно подготовил вам семена для выращивания? То есть он знал, что тут произойдет? Как-то это странно.
– Ничего странного. Мы его давно просили это сделать.
– А почему не через Базу?
– Почему, почему… ты ж знаешь, что приказа на третий этап не давали. Кто б нам разрешил официально тут культивировать земные растения. Пришлось действовать по-другому.
В ангаре стоял один легкий катер.
– А второй где?
– Второй Вахит забрал. Он вместе с Арсеном попробует установить наше местоположение. Как видишь, все уже при делах. Одни мы припозднились.
– Разве за день не успеем слетать?
– Через материк не полетим. Зайдем с обратной стороны. Это раза в полтора дольше, но выйдет экономия аккумуляторов – камуфляж включать не будем. Кстати, гравикомпенсаторы я тоже отключу. Но ты парень крепкий, тебе не повредит. Вернемся обратно уже ночью, через материк. Как раз одно дело надо будет сделать. Есть у меня идея…
– Как скажешь, – пробормотал Глеб, забираясь в кресло второго пилота.
Эпизод 6
Взлетели так резко, что Глеб едва не потерял сознание от перегрузки. С трудом перевел взгляд на Андрея. Тому вроде было все ни почем. " Силен, бродяга. " – подумал Глеб. – " Значит, и я выдержу. Хорошо, что не позавтракал. "
Когда скорость стабилизировалась, Глеб попытался сделать вид, что прекрасно себя чувствует, но по насмешливому взгляду Андрея понял, что тот полностью считывает его состояние. Поэтому деланно покряхтел, устраиваясь в кресле поудобнее, и будничным тоном поинтересовался:
– И что положено герою за его подвиг?
– Пока что стандартная питательная пайка. – В тон ему отозвался Андрей. – Вон, в том отсеке возьми.
– Что это такое?
– Пирожки с бараниной и минеральная вода.
– С бараниной?! Где вы ее взяли?
– Ну, с мясом. Запас. Еще с Базы осталось. Да ешь, ешь. Ничего с ними не сделалось. Главное, воды больше пей. Суховатые они на мой вкус. Но все ж лучше батончиков.
Глеб молча жевал, периодически запивая водой. Внизу медленно проплывала горная страна с расцвеченными снегом пиками. Облаков практически не было.
– Долго нам лететь? – Спросил Глеб, закончив с едой.
– Еще полчаса до океана, и потом часов 5. Что-то сегодня ты не разговорчив.
– Не хочу тебя отвлекать.
– А что меня отвлекать? Я в начале курс задал, проследил положение приборов, дальше автопилот ведет.
– Ну, мало ли…
– А на этот случай тройная система подстраховки. Вот, смотри, тут и тут. Даже если случится чудо и все системы откажут, мы просто начнем планировать. Вот тогда можно будет беспокоиться. На худой конец, если не перейдем на ручное управление, просто плюхнемся в океан.
Глеб молча покивал головой. Он не сомневался ни в Андрее, ни в поведении катера, просто на душе было как-то неспокойно. Из головы не шел последний сон. Ничего удивительного в том, что ему приснилось, будто бы он внутри изучаемого мира, не было. Сколько таких снов приходило раньше. Странным было финальное ощущение ясной безудержной ярости к человеку, которого он, кажется, и не знал вовсе.
– Рароги не используют быков тангра для боя.
– Что? – Глеб, погруженный в свои мысли, не сразу понял, к кому обращается Андрей, смотрящий прямо вперед.
– Их еще труднее оседлать, чем мешконосов. А их, как ты знаешь, еще никто не оседлал. Ну, и в остальном, в твоем сне есть мелкие недочеты, характеризующиеся личным восприятием.
– Например?
– В реальной свалке не получится битвы один на один, просто не хватит места. Там важнее не чистое индивидуальное искусство, а командная выучка и умение давить. Опять-таки, важнее щит, а не меч. Ну и рароги, стоящие в отдалении от битвы, наблюдающие, как она идет… извини, это земной анахронизм. Здесь воюют не так.
Поглядев на расстроенного Глеба, Андрей улыбнулся и хлопнул его по плечу:
– Да не расстраивайся! Понимание придет со временем. Но у меня есть к тебе один вопрос.
– Так спрашивай. Зачем тебе мое разрешение?
– Тут такое дело, – Андрей был, очевидно, смущен, что ему было не свойственно, – я бы хотел, чтобы ты меня правильно понял. У нас не было времени поговорить не о делах, а по душам. Сейчас есть. Скажи мне, зачем ты прилетел сюда? Разве не проще было бы остаться? Там…
– Нет. – Глеб ответил сразу, как будто бы заранее обдумывал этот вопрос. – Не проще. Понимаешь, у меня бывали в жизни моменты, когда нужно было сделать выбор, но я ничего не менял. Когда мы с женой формально прервали отношения, я подумал, а почему бы мне не сделать выбор, не начать все с начала? Только в другом месте, в другом мире. Ведь меня ничего не держало. Так же, как и тебя.
– Ну, я-то официально отказался от гражданства Союза, а у тебя были хорошие перспективы на достойный пенсион. В конце концов, мог бы договориться слетать на Клад с какой-нибудь исторической комиссией. Правда, это было бы нескоро.
– Так ведь и я отказался! Иначе так быстро не смог бы прилететь. Средств как раз хватило на билет в один конец, но мне и некуда было возвращаться. Когда вокруг все становится чужим и таким скучным…
– Да, понимаю. Жаль, что наша встреча случилась на фоне глобальных неприятностей, но получается, если бы ты затянул, мы бы могли больше и не встретится.
– Получается так. Был вариант отправиться на Марс, в матричный заповедник. Лежал бы себе спокойно, грезил о несбывшихся надеждах. Там, конечно, было бы спокойней, да уж больно скучно. Так что всерьез этот вариант я не рассматривал.
– Ну хорошо, а как ты представлял себе прибытие на Базу? – продолжал допытываться Андрей. – Как разумный человек, ты должен был рассматривать возможность, что работы тебе не найдется, и что тогда?
– А что тогда? Так далеко я не планировал. Отправили бы меня с Базы обратно.
– Ох, ты ж… куда обратно-то? Сам же сказал, что тебе некуда возвращаться.
– Не знаю, – простодушно ответил Глеб, – может быть, завербовался бы в экспедицию по терраформированию, как в юности. Я слышал, эта профессия еще востребована. А почему ты вообще спрашиваешь об этом?
– Хочу понять твое внутреннее состояние. – Честно ответил Андрей. – Я вижу, что тебе интересен Клад. Но одно дело исследовать его теоретически, в безопасном кабинете или на Базе. Другое – практическая история. Тем более в складывающихся экстремальных условиях.
– Так я
|
|
|
