Эпизод 23

Вечерело. Андрей дышал воздухом возле своего логова в Лесистом ущелье, на отшибе. Повёл вокруг руками и почувствовал, как он сегодня устал. Да, монотонная физическая работа выматывает. Сегодня Андрей, под мастерским присмотром, проковывал свою заготовку под косоруб. Таким темпом придётся ковать дней десять, в лучшем случае неделю. Только надо постараться. Потом придёт время грамотной заточки и изготовления рукояти. Для рукояти Андрей приготовил рог и мягкую кожу. Но до этого ещё нужно дойти. Текущее время, вопреки легенде, он совсем не охотился. Просто не было времени. Естественно, последний хрономираж в Сумрачной теснине не давал покоя, несмотря на всё хладнокровие. И не давал покоя хрономираж потому, что был не ясен до конца. А потому изложить его кому-либо было не так просто. Это несмотря на то, что Андрей был в какой-то мере лингвистом и достойно владел языком рарогов. Но рассказать он решил без посредников Кваде-Гё, самому младшему из братьев. Он был с виду более приятен и улыбчив, а главное приходился Андрею ровесником, или почти ровесником. И Кваду-Гё было просто застать в ремесленном городке за конструированием щитов. Щиты у Квады-Гё выходили большие, но не очень тяжёлые. Главным образом из-за веса используемого дерева, которое сочетало в себе прочность с лёгкостью. Но Квада-Гё был всё равно не доволен и чрезмерно задумчив.

Улучив момент, Андрей подошёл и похвалил достойную работу. Но кожу на щите лучше оставлять подлиннее и заворачивать за край изделия, закрепляя на изнанке. Это сразу заметно повысит прочность. А для прочности ещё Андрей блеснул знанием средневековых земных щитов и посоветовал оковку по краю из меди, бронзы или железа. Тут уже Квада-Гё просто так не отпустил охотника-чужака. Андрею было задано много разных вопросов. На многие он сумел достойно ответить, а Квада-Гё заметно повеселел. В общем, двое достойных кладян расстались очень довольными друг другом. Но Андрей решил главное изложить на следующий день. Не торопиться и быть осторожным научила его проникательская деятельность. Ведь негоже сразу вываливать даже на грамотного кладяна то, что сложно описать обычными словами. Если такое придётся вообще описывать. Как бы то ни было, Андрей решил побеседовать завтра и оценить реакцию.

Вечер другого дня Андрей встретил, так же подводя итоги. День выдался достойным упоминания. И не только потому, что ковка прошла сегодня не менее успешно, но и потому, что удалось поговорить с Квадой-Гё. Андрей сразу сообщил, что, бродя по Сумрачной теснине, он обнаружил место стоянки незнакомых ему кладян. Квада-Гё этим живо заинтересовался и сказал, что Сумрачная теснина – пустынное место и рароги не посещают его без особой нужды. Нужно будет выбрать день и опять всё посмотреть вместе с ним, а уж за тем думать, как быть дальше. Затем Квада-Гё сообщил, что попробовал оковать большой щит медной оковкой по краю. Только он вышел чрезмерно тяжёлым и, чтобы им успешно пользоваться, нужно долго тренироваться. А сам Квада-Гё придумал простое новшество. Обивать щит по краю верёвкой из местного льна. И поскольку Анд-Рей дотошный и сметливый, можно этот щит осмотреть. Андрей осмотреть не отказался и был глубоко удовлетворён увиденным. Надо сказать, что подобные экземпляры он неоднократно видел в интерактивных музеях. Но с кожей тангра щит смотрелся весьма монолитно, о чем Андрей и упомянул. Кваде-Гё это было маслом по сердцу, и он сказал, что для того здесь все и работают, выпускают достойный продукт. Андрей поинтересовался, нельзя ли ему разработать достойный не тяжёлый щит. Квада-Гё сначала выразил некоторое удивление, но затем сказал, что, если новый член племени желает стать полноценным рарогом, ему конечно не помешает обзавестись хорошим щитом, который для него изготовят довольно скоро. Только изготовят не большой щит щитовых бойцов, а более легкое, но прочное прикрытие тела. Через день наметили спустится в Сумрачную теснину и всё осмотреть, так как тянуть с этим было нельзя. Андрей приложил руку ко лбу и к сердцу как достойный рарог и покинул Кваду-Гё.

А поразмышлять ещё конечно было о чём. Внезапный визит тлегалпов поставил много вопросов. Что это были именно тлегалпы, Андрей знал благодаря хрономиражу. Итак, кой ляд дёрнул тлегалпов в эту зону, в Сумрачную теснину, во время полевой страды? Нет, понятно, что тлегалпы не пашут, не сеют и своих мешконосов кормят скудными растениями. Но сначала перед ними лежала Алфения со своими зелёными лугами. Какая нужда может заставить ополчение племени, а то и всех кочевых племён забираться в пустынную теснину горного региона так далеко от родных степей? Пока ответа не было, несмотря на мысленное примеривание чужой личины. Андрей, естественно, был готов ко всему и ничему не удивлялся. Но такой поворот кладской истории ставил в тупик и его. Хладнокровно и спокойно он понимал, что нет нужды вооружаться чуждой ему логикой и пытаться осмыслить действия степняков. Нужно трезво продолжать делать то, что теперь намечено. И ещё он подумал, что может не успеть закончить косоруб, пока тут что-то не произойдёт. Щит ему должны сделать через четыре дня и это внушало некоторую надежду, что одинокая бескрылая птица не будет просто сидеть в гнезде на поле и дожидаться хищников. С ним была большая стая тех, кто просто так никому не давался. Насколько Андрей это знал. И ещё он подумал, что, наверное, стоит переделать свой охотничий нож в боевой кинжал.