 |
Глава 47. Конец прежнего мира. Часть 2.
|
|
|
|
А гроза бушевала вовсю уже над самым Прайдроком. Гром гремел почти беспрестанно, сверкали молнии, но на всё это, как и на дождь, давно никто не обращал внимания. Сейчас все стремились к одной цели – выжить.
Львицы быстро сообразили, что спихивать гиен со Скалы будет куда эффективнее, чем перегрызать им глотки. То и дело серые пятнистые тела, бешено извиваясь и вереща, слетали вниз. Полу, мать Фуруфу, вцепившаяся в неё гиена попыталась утянуть за собой, но оказавшаяся рядом подруга спасла её, подхватив львицу за лапу. Тяжело дыша, Пола отбежала подальше от края.
Поток гиен немного ослаб: заметив, что Амбы на площадке нет и подгонять их некому, они не торопились подниматься на выступ, где шла ожесточённая битва. Они видели, что львицы и так уже слабеют, а испытать свободное падение никому не хотелось.
– Стоять насмерть! – кричал Кову, бешено перемещаясь по площадке и отбрасывая наседающих гиен то от одной львицы, то от другой. Хила, рядом с которой он пробегал, запнулась за одно из тел и упала.
– Вставай, Хила! – крикнул Король и, схватив её за загривок, одним мощным рывком поднял на лапы. – Ты ещё нужна нам!
– Держусь, – проскрипела зубами львица. Из множества царапин и укусов на её шкуре сочилась кровь. – Хотя шансов при таком раскладе у нас нет. Не видел Екунду?
Кову за мгновение замер, окидывая взглядом битву.
– Кианга… – сорвалось с его губ.
– Кианги тоже не видно! – крикнул он Хиле. – Может, спаслись?
Львица жадно вдохнула воздух.
– А где Амба? Я хочу лично перегрызть ей глотку, прежде чем сдохну!
Кову похолодел. Амба была на площадке, он точно видел! Но где же она?
Прыгнув вперёд, лев заглянул в пещеру. Там тоже шло ожесточённое сражение, но Амбы не было видно…
|
|
|
– Шетани тебя раздери! – рявкнул он, оборачиваясь и ударяя гиену, вцепившуюся ему в лапу. Взвизгнув, та отлетела, прижимая лапу к царапинам на морде, из которых немедленно хлынула кровь. – Где эта мерзавка?!
Не отрывая глаз от высившейся на краю тропинки львицы, Кианга и Екунда замерли, забыв дышать.
«Заметила», – отчаянно пронеслось в мозгу принцессы. Хищно ухмыляясь, Амба шагнула к ним. Юные львицы бессознательно попятились, но тут же замерли, ощутив за собой пустоту. Пятиться было некуда: за ними расстилался обрыв, оканчивавшийся площадкой перед пещерой, где шло яростное сражение.
Кианга зарычала и бросилась было вперёд, но Екунда опередила её. Вот только, похоже, она забыла, с кем имеет дело. В своё время натренированная Зирой львица легко отбила метившую ей в глаз лапу с растопыренными когтями и вдруг, молниеносным движением уйдя в сторону, оказалась у Екунды за спиной. Миг – и острые когти легли на шею Екунды. Юная львица замерла.
– Не шевелись, – довольно улыбаясь, приказала злодейка Кианге. – Одно движение, и я перережу твоей подружке артерию.
Принцесса замерла, отчаянно пытаясь придумать, как спасти Екунду. Но против Амбы шансов у неё не было… Может, попытаться броситься на неё? Нет, тогда она сразу прикончит Екунду…
– У меня стойкое ощущение дежавю, – явно наслаждаясь, почти пропела Амба. – Сначала мамочка, теперь и дочка… Ты ведь дочь Хилы, верно? – уточнила она. Екунда злобно зарычала.
– Но-но, не стоит рычать. Я ведь могу и больно сделать. А не хотелось бы… Сейчас меня куда больше интересует твоя подружка.
Кианга бешено вдыхала и выдыхала воздух, впившись взглядом в синие глаза, сверкавшие над плечом Екунды, которой Амба на всякий случай прикрывалась от принцессы как щитом.
– Что тебе нужно? – тихо произнесла Кианга. – Отпусти её. Я сделаю всё, что скажешь.
|
|
|
– Да неужели, прынцесска? – широко ухмыльнулась Амба. – О да, тебя-то я сразу узнала. Копия своей чёртовой мамаши, испортившей весь такой гениальный план Зиры! Подумать только! Всё из-за какой-то тупой избалованной королевской дочки, которой приспичило влюбить в себя сына Зиры! А он тоже хорош, чёртов предатель!
– Не смей так говорить о них! – зарычала Кианга, но умолкла, увидев, как когти чуть сильнее впились в шерсть на шее подруги. Амба замолчала, злобно сверля львицу взглядом.
– Твой папаша бьётся там, внизу… – задумчиво протянула она. – Наверное, ему очень приятно будет, когда ему на голову свалится его любимая дочурка… В буквальном смысле этого слова.
Синие глаза сверкнули. Кианга замерла.
– Прыгай! – резко приказала Амба, надавив когтями на горло Екунды.
– Что? – охнула Кианга, мигом холодея до подушечек лап.
– У меня что, мясо во рту? Я сказала, прыгай вниз! О-о-о, я обещала этому предателю, что он ещё узнает, каково терять близких… Сперва ему на голову свалишься ты… А потом он увидит печальную кончину своей дорогой супруги… Если, конечно, они оба не сдохнут к тому времени. Надо было приказать моим гиенам не особо их обижать…
– Что же ты не приказала им не обижать Джубу? – гневно сверкая глазами, выдавила Екунда. Амба замерла. Похоже, она только сейчас вспомнила о существовании сына.
– Джуба? – выговорила она. – Он здесь?
– Конечно, здесь! – рыкнула Екунда. – Бьётся внизу вместе с Кову!
– Не лги! – яростно прикрикнула Амба. – Я не видела его там!
– Он там, – выдавила Кианга. – Он вырос в нашем прайде… Хила… усыновила его.
– Что? – задохнулась Амба. – Эта предательница Хила вырастила моего сына?!
Растерянность, мелькнувшая в глазах львицы при упоминании Джубы, тут же сменилась прежним злым, почти сумасшедшим блеском.
– Что ж, – прорычала она. – Тогда он ничем не лучше Кову. Прайд предателей! – Глаза львицы хищно сузились. – Я позабочусь о том, чтобы гиены перегрызли им всем глотки!
Широко распахнувшимися от ужаса глазами Кианга смотрела на неё.
– Но… он же… твой сын, – пролепетала она.
– Сын? – дико взревела Амба. – Сын?! Теперь, когда Хила осквернила его своими мерзкими лапами?! Никакой он мне не сын!!
Екунда яростно дёрнулась, и тут же замерла: один из когтей пропорол её шкуру. На рыжевато-песочной шерсти показались капельки крови.
|
|
|
– Не надо! – в ужасе вскрикнула Кианга. – Прошу тебя, не надо!
– Не надо? – снова ухмыльнулась Амба. – Меня всегда умиляла эта привязанность, что вы называете любовью и дружбой… Запомни, детка: всё это – лишь проявление слабости… Эгоистичный страх остаться в одиночестве, типичный для слабаков… Сильному не нужны все эти сопли. Сильному не нужен никто.
– Ты не права, – всхлипнула Кианга, чувствуя, как на глаза набегают предательские слёзы от страха за подругу и… жалости к этой несчастной злобной львице. – Каждому из нас, даже самым сильным, нужна поддержка и тепло других… Иначе мы не выживем. Иначе нам неоткуда будет брать силу. Иначе наши сердца наполнятся тьмой и озлобленностью… Амба, – снова всхлипнула она. – Я знаю, что у тебя не было родителей… Что никто не любил тебя… Но ведь у тебя же была Зира… Она была твоей подругой…
– Заткнись! – истерично прикрикнула Амба. – Да что ты можешь знать обо мне и Зире! Ты, взлелеянная, как полудохлый детёныш слона, избалованная лаской, как и твоя мать! Не видевшая в жизни ни капли горя и боли! Как ты вообще смеешь говорить о Зире?! Твои мерзкие родители, Шетани бы их побрал, отняли её у меня!
– Амба, пожалуйста… – почти простонала Кианга, но львица снова рявкнула:
– Заткнись!
Юная львица замерла, увидев, как дёрнулись когти на шее подруги. Екунда смотрела на принцессу с отчаянием.
– Заткнись, – тихо повторила Амба. – Совсем, что ли, из ума выжила? Вздумала читать мне мораль, когда твоя подружка на краю гибели? – последнее слово прозвучало уже как визг. Ещё один коготь воткнулся в незащищённую шею. Екунда охнула.
– Поворачивайся и прыгай, – не отрывая прищуренных глаз от Кианги, процедила Амба. – Прыгай, если хочешь, чтобы твоя подруга осталась жива!
Не чувствуя под собой лап от страха, Кианга медленно повернулась и взглянула вниз. Сколько раз она бегала сюда ещё львёнком и даже потом, когда подросла… Сколько раз с восторженным замиранием сердца оглядывала бездну внизу, мечтая взлететь, как Зазу и Зого, прикидывая, какое расстояние до такого маленького отсюда главного выступа Скалы… Теперь там, прямо под ней, по-прежнему шла битва… Львица глубоко вздохнула и, быстро вскинув взгляд, – не видно ли спешащих на помощь животных? – глухо охнула. Сквозь пелену дождя она увидела, что сражение идёт теперь не только на Скале… То ли их обнаружили, то ли они сами от отчаяния бросились в сражение, но теперь битва развернулась и на восточном краю поляны – отряд прайдов Тоджо и Малки отбивался от полчищ гиен…
|
|
|
– Прыгай, – вкрадчиво произнёс голос за спиной. Ещё один коготь.
– Не надо, Ки! – закричала Екунда. – Она всё равно прикончит меня, не верь ей! Беги вниз, спасайся!
– Прыгай! – кровь струилась по шерсти Екунды.
– Беги, Кианга, беги!
– Прыгай, или, клянусь Зирой, я убью её!!!
Кианга глубоко вдохнула и зажмурилась. Именно здесь, на этом самом месте, она так мечтала летать… Какая горькая насмешка судьбы. Похоже, её мечта всё-таки исполнится. Вот только полёт будет совсем недолгим.
– Прыгай! Считаю до трёх! Раз…
Отчаянный крик Екунды. Шум в ушах. Бешено колотится сердце, будто чувствуя, как недолго осталось ему биться…
– Два!
– Не надо, Ки!
Кианга на миг обернулась на подругу. В водянистых глазах Екунды стояли слёзы. Кровь всё больше окрашивала шерсть на шее, но львица не обращала на это внимания. Она отчаянно впилась взглядом в сгорбившуюся на краю фигурку принцессы.
– Прости, – сглотнув комок в горле, тихо прошептала Кианга.
– ПРЫГАЙ, Шетани тебя забери!
Кианга почувствовала, как против воли напрягаются задние лапы. Львица вскинула голову к низкому серому небу, навстречу холодным каплям дождя. Вот и всё… Скоро она предстанет перед Великими Королями прошлого. И вместе с ними будет наблюдать за родителями, Екундой и Самавати… Самавати… Она будет оберегать его, ветром ласково касаясь его гривы…
– Прыгай!! Три…
– КИАНГА, НЕ СМЕЙ!!!
Амба не договорила. Новый, яростный, но в то же время дрожащий от страха голос прервал страшный отсчёт. Такой знакомый голос… Тот самый, что так часто вместе с её собственным звучал в голове Кианги за последний месяц… «Ты красивая… Странное имя. А оно точно мальчишеское?... Я не дам тебя в обиду… Мне показалось, что ты звала меня… Я хотела, чтобы ты пришёл… Ты мой самый лучший друг… Останься!... Ты нужен мне… Самый лучший друг… Что бы ни случилось…»
За спиной Кианги Амба яростно зарычала, раздался звук удара, вскрикнула Екунда, и наступила тишина…
|
|
|
