 |
Я обещал вам возвратиться в Рим не позднее как через двадцать дней; свое слово я выполнил, возвратившись на семнадцатый день. 9 страница
|
|
|
|
Что же касается Маммоне, он остановился у Капистрелло перед Сорой, между озером Фучино и рекой Лири.
Ему доложили, что вдали, на спуске от истоков Лири, появился офицер во французской форме и при нем провожатый.
– Приведите их обоих ко мне, – сказал Маммоне. Через пять минут оба стояли перед ним. Провожатый обманул доверившегося ему офицера и, вместо того чтобы отвести его к генералу Лемуану, которому офицер должен был доставить приказ Шампионне, повел его к Гаэтано Маммоне.
То был Клэ – один из адъютантов главнокомандующего.
– Ты подоспел вовремя, – сказал ему Маммоне, – мне как раз захотелось пить.
Мы знаем, каким напитком Маммоне имел обыкновение утолять жажду. Адъютант ничего не сказал, ни о чем не просил, не пытался пробудить в своем мучителе жалость; он знал, в руки какого людоеда попал, и, по примеру античных гладиаторов, думал лишь о том, как достойно умереть.
Маммоне приказал снять с адъютанта мундир, жилет, галстук и рубашку, скрутить ему руки и привязать к дереву.
Потом он, чтобы не промахнуться, пальцем нащупал у него сонную артерию и вонзил в нее кинжал.
Смертельно раненный, адъютант не вскрикнул, не застонал.
Как из всякой артерии, кровь хлынула из раны фонтаном.
Маммоне припал губами к шее адъютанта, как когда-то к груди герцога Филомарино, и с наслаждением стал пить жидкую плоть, именуемую кровью.
Потом, утолив жажду, в то время как пленник все еще содрогался, Маммоне перерезал веревки, которыми тот был привязан к дереву, и потребовал пилу.
Ему ее тотчас подали.
Желая пить кровь из сосуда, соответствующего напитку, Маммоне распилил череп умиравшего вдоль бровей и над мозжечком, вынул мозг, образовавшуюся жуткую чашу вымыл кровью, которая все еще текла из раны, подобрал кверху волосы и связал их веревкою, чтобы поднять этот чудовищный сосуд, как поднимают за ножку бокал; тело он приказал раскромсать на куски и бросить псам.
|
|
|
Потом, узнав из донесений лазутчиков, что по дороге в Тальякоццо движется небольшой отряд республиканцев, человек в тридцать или сорок, он приказал спрятать оружие, нарвать цветов и оливковых ветвей, дать женщинам в руки цветы, а оливковые ветви – мужчинам и юношам, направиться навстречу французам и предложить офицеру, командовавшему отрядом и его солдатам принять участие в празднике, который жители Капистрелло, сплошь патриоты, устраивают в их честь.
Посланцы ушли, распевая песни. Все двери в домах распахнулись; на площади мэрии был накрыт большой стол; сюда принесли вино, хлеб, мясо, окорока, сыр.
Другой стол был накрыт для офицеров в здании мэрии; окна из этой комнаты выходили на площадь.
Неподалеку от села посланцы встретились с небольшим отрядом, которым командовал капитан Тремо. [617] Переводчик-предатель, служивший отряду проводником, объяснил республиканскому капитану, чего именно хотят эти мужчины, дети и женщины, вышедшие ему навстречу с цветами и оливковыми ветвями в руках. Капитан был человек отважный и прямодушный, ему и в голову не пришла мысль о предательстве. Он поцеловал милых девушек, которые поднесли ему цветы, приказал маркитантке откупорить бочонок с водкой. Стали пить за здоровье генерала Шампионне, за успехи Французской республики, потом, взявшись под руки и распевая «Марсельезу», направились в селение.
Гаэтано Маммоне вместе с остальными жителями ожидал их у въезда в селение: там французов встретили восторженными возгласами. Опять стали брататься и под радостные крики направились к мэрии.
Здесь, как мы уже знаем, были накрыты столы; приборов поставили по числу солдат. Внутри здания обед подали или, вернее сказать, должны были подать нескольким офицерам и муниципальным чиновникам, под видом которых выступали Гаэтано Маммоне и главные его подручные.
|
|
|
Солдаты, в восторге от такого приема, составили ружья в козлы шагах в десяти от накрытого стола; женщины приняли у них сабли, и ребятишки затеяли с ними игру в войну; потом все уселись, откупорили бутылки, наполнили стаканы.
Капитан Тремо, адъютант и два сержанта заняли места в комнате нижнего этажа мэрии.
Люди Маммоне стали между столом и ружьями, которые капитан, перед тем как отправиться в дорогу, из предосторожности приказал зарядить; офицеров рассадили за столом в комнате так, что между ними оказалось по три-четыре разбойника.
Сигнал к началу резни должен был дать Маммоне: он, стоя у одного из окон, поднимет наполненный вином череп адъютанта Клэ и провозгласит здравицу в честь короля Фердинанда.
Все произошло, как он задумал. Маммоне снаружи подошел к окну, так что его самого не было видно, наполнил вином еще окровавленный череп несчастного офицера, взял его за волосы, как берут за ножку бокал, и, появившись у среднего окна, поднял череп, провозгласив задуманный тост.
Тотчас же все присутствующие ответили ему криками:
– Смерть французам!
Разбойники бросились к составленным в козлы ружьям; те, кто окружал французов, якобы чтобы прислуживать им, отошли в сторону; раздались выстрелы в упор, и республиканцы повалились, сраженные их же собственным оружием. Те из них, кто случайно уцелел, были зарублены женщинами и детьми, вооружившимися саблями французов.
Французские офицеры, сидевшие в зале, бросились было на помощь солдатам; но на каждого из них накинулось по пяти-шести человек и таким образом их удержали на месте.
Торжествующий Маммоне подошел к ним с окровавленной чашей в руках и предложил сохранить им жизнь, если они согласятся выпить за здоровье короля Фердинанда из черепа их соотечественника.
Все четверо с негодованием отказались.
Тогда Маммоне приказал принести гвозди и молотки, заставил офицеров положить руки на стол и пригвоздил их к столу.
Потом в комнату через двери и окна были брошены пучки и связки соломы; их подожгли, а затем плотно затворили двери и окна.
|
|
|
Мученичество республиканцев длилось, однако, не так долго, как рассчитывали их палачи. У одного из сержантов хватило мужества оторвать руки от стола, к которому они были пригвождены, и он, схватив шпагу капитана Тремо, оказал страшную услугу троим товарищам: он заколол их, после чего закололся сам.
Четверо героев умерли с возгласами: «Да здравствует Республика! »
Вести эти достигли Неаполя; они обрадовали короля Фердинанда, и он, видя, как горячо его поддерживают верные подданные, твердо решил не покидать столицу.
Предоставим Маммоне, Фра Дьяволо и аббату Пронио продолжать эти свои подвиги и посмотрим, что происходило в это время у королевы, которая, напротив, твердо решила уехать из Неаполя.
Глава 70
ПОДЗЕМНЫЙ ХОД
Караччоло сказал правду: для политики Англии было важно, чтобы Фердинанд и Каролина, изгнанные из столицы королевства на материке, обрели пристанище на Сицилии – острове, где они уже не могли бы рассчитывать на свои войска и на подданных, а только уповать на английские корабли и английских моряков.
Вот почему Нельсон, сэр Уильям и Эмма Лайонна побуждали королеву к бегству, к которому она и сама склонялась, охваченная страхом. Королева знала, как ее ненавидят, и предвидела, что, если начнется республиканское движение, народ не защитит ее, хотя может заступиться за короля, но, напротив, допустит, чтобы она попала в тюрьму, а то и погибла!
Призрак ее сестры Антуанетты, обхватившей руками голову, которая поседела за одну ночь, неотступно стоял перед нею
И вот десять дней спустя после возвращения короля, то есть 18 декабря, Каролина беседовала у себя в спальне с Актоном и Эммой Лайонной
Было восемь часов вечера Бешеный ветер бил крылами в окна королевского дворца, и слышался грохот моря, валы которого обрушивались на арагонские башни Кастель Нуово. В комнате горела единственная лампа, освещая план дворца, в чертежах которого королева и Актон, казалось, искали нечто ускользающее от них.
В углу комнаты, в полумраке, виднелась застывшая, немая фигура; человек стоял неподвижно как статуя, и, по-видимому, ждал распоряжения, готовый тотчас исполнить его.
|
|
|
У королевы вырвался нетерпеливый жест.
– Но ведь существует же этот потайной ход! – воскликнула она. – Я в этом уверена, хотя им давно уже не пользуются.
– И вы, ваше величество, считаете, что вам этот ход нужен?
– Необходим! – отвечала королева. – Предание говорит, что он ведет к военной гавани, и только так можно будет незаметно перенести на английские корабли наши драгоценности, золото, произведения искусства, которые мы хотим взять с собою. Если народ догадается о нашем отъезде и увидит, что на борт «Авангарда» переносят хоть один сундук, все поймут, что происходит, и поднимется бунт, – тогда уже не уехать. Значит, ход надо найти во что бы то ни стало.
И королева, вооружившись лупой, снова принялась упорно искать карандашные пометки, которые должны были обозначить подземный ход – средоточие всех ее надежд.
Актон поднял голову, поискав глазами тень, о которой мы упомянули, и, найдя, позвал:
– Дик!
Молодой человек вздрогнул, словно не ожидал, что о нем вспомнят: казалось, мысль, верховная владычица тела, унесла его за тысячу льё от места, где он физически находился.
– Что прикажете, монсиньор?
– Вы знаете, о чем идет речь, Дик?
– Никак нет, монсиньор.
– Между тем вы здесь, сударь, находитесь уже около часа, – несколько нетерпеливо заметила королева.
– Это правда, ваше величество.
– Значит, вы должны были слышать, о чем мы говорим, и знать, что мы ищем.
– Монсиньор не предупредил меня, государыня, что мне дозволяется слушать. Потому я ничего не слышал.
– Сэр Джон, – не вполне уверенно сказала королева, – по-видимому, вы располагаете редкостным слугой.
– Потому я и говорил вашему величеству, что весьма дорожу им.
Затем он обратился к своему секретарю, который, как мы уже видели, столь умно и последовательно исполнял приказания хозяина в ночь, когда Феррари упал с лошади и потерял сознание.
– Подойдите, Дик, – сказал он.
– Я здесь, монсиньор, – ответил молодой человек, приблизившись.
– Ведь вы, кажется, в некоторой степени архитектор?
– Да, я два года изучал архитектуру.
– В таком случае посмотрите, сюда. Быть может, вам удастся найти то, чего мы никак не можем отыскать. Здесь в подвалах должно быть подземелье с потайным ходом, который ведет из дворца к военной гавани.
Актон отошел от стола и уступил место секретарю. Тот склонился над планом, но тотчас же выпрямился.
– Мне кажется, искать бесполезно, – сказал он.
– Почему же?
– Если архитектор устроил в подвале потайной ход, то никак не стал бы обозначать его на плане.
|
|
|
– Но почему же? – по обыкновению, раздраженно спросила королева.
– Потому, государыня, что, если ход обозначен на плане, он тем самым перестает быть потайным, поскольку он известен всем, кому доступен план.
Королева рассмеялась.
– А ведь ваш секретарь рассуждает довольно логично, генерал.
– Очень логично, и мне стыдно, что я сам этого не сообразил, – признался Актон.
– Так помогите же нам, господин Дик, отыскать этот подземный ход, – вмешалась Эмма. – Если он будет обнаружен, я готова, как героиня Анны Радклиф, исследовать его [618] и о результате доложить королеве.
Прежде чем ответить, Ричард посмотрел на генерала Актона, как бы прося у него позволения.
– Говорите, Дик, говорите! – подбодрил его генерал. – Королева разрешает, а я не сомневаюсь в вашем уме и в том, что вы умеете молчать.
Дик слегка поклонился.
– Мне кажется, прежде всего надо исследовать всю ту часть фундамента дворца, которая выходит в сторону внутренней гавани. Как бы тщательно ни замаскировали выход, наверное, все-таки можно его обнаружить по какому-нибудь едва заметному признаку.
– Значит, надо подождать рассвета, – сказала королева, – а ночь будет потеряна.
Дик подошел к окну.
– Почему же, государыня? – возразил он. – Небо в облаках, но сейчас полнолуние. Всякий раз, когда луна станет выходить из облаков, будет достаточно светло для поисков. Мне надо бы только знать пароль, чтобы я мог спокойно заглядывать во все уголки гавани.
– Чего же проще, – сказал Актон. – Мы вместе отправимся к коменданту дворца; он не только сообщит вам пароль, но и даст распоряжение часовым не обращать на вас внимания и предоставить спокойно заниматься своим делом.
– В таком случае, генерал, как изволили заметить их величество, не следует терять время.
– Идите, генерал, идите, – сказала королева. – А вы, сударь, постарайтесь оправдать то высокое мнение, которое сложилось о вас.
– Я приложу все усилия, государыня, – ответил Дик. И, почтительно поклонившись, он удалился вслед за генерал-капитаном.
Минут через десять Актон вернулся один.
– Ну как? – спросила королева.
– Наша ищейка взяла след, как сказал бы его величество, и я удивлюсь, если она возвратится ни с чем.
Действительно, после того как дежурный офицер предупредил о нем часовых, Дик, зная пароль, принялся за поиски и в одном из углов стены обнаружил заржавленную, всю в паутине, решетку, мимо которой все проходили, не обращая на нее ни малейшего внимания. Дик не сомневался, что нашел один из концов потайного хода, и теперь ему оставалось только отыскать другой конец.
Возвратившись в замок, он справился о том, кто из многочисленной челяди, кишащей в нижних этажах, самый старый; оказалось, что это отец буфетчика, некогда сам прослуживший в этой должности сорок лет; сын же унаследовал эту должность лет двадцать тому назад. Старику было восемьдесят два года; в должность он вступил при Карле III, который вывез его из Испании в год своего вступления на престол.
Дик велел отвести его к старику.
Он застал все семейство за столом. Семья состояла из двенадцати человек. Старик являлся ее стволом, а все остальные – ветвями. Было тут два сына, две снохи, семеро их детей и внуков.
Один из сыновей был, как раньше его отец, буфетчиком, другой служил в замке слесарем.
Глава семейства, несмотря на преклонные лета, был представителен, прям, еще крепок и, по-видимому, сохранил ясность ума.
Дик вошел и обратился к нему по-испански.
– Вас требует королева, – сказал он.
Старик вздрогнул: после отъезда Карла III, то есть целых сорок лет, никто не обращался к нему на его родном языке.
– Меня требует королева? – с удивлением ответил он на неаполитанском диалекте.
Сидевшие за столом поднялись с мест, словно подброшенные пружиной.
– Королева желает видеть вас, – повторил Дик.
– Меня?
– Вас.
– Ваше превосходительство не заблуждается?
– Нет, уверен.
– А когда мне явиться?
– Немедленно.
– Но я не могу в таком виде предстать перед ее величеством.
– Она требует, чтобы вы явились незамедлительно в таком виде, в каком вы есть.
– Но, ваше превосходительство…
– Королева ждет.
Старик встал, скорее встревоженный, чем польщенный приглашением, и с некоторым беспокойством оглянулся на сыновей.
– Скажите вашему сыну-слесарю, чтобы он не ложился спать, – продолжал Дик по-прежнему по-испански, – вечером он, вероятно, потребуется королеве.
Старик повторил сыну приказание по-неаполитански.
– Вы готовы? – спросил Дик.
– Да, ваше превосходительство, – отвечал старик.
И почти столь же твердым, хотя и более тяжелым шагом, чем у его провожатого, он поднялся по служебной лестнице, как того пожелал Дик; потом они двинулись по коридорам.
Придверники видели, как молодой человек вместе с генерал-капитаном вышли из апартаментов королевы; они хотели возвестить о его возвращении; но Дик сделал знак, чтобы они не утруждали себя, подошел к дверям покоев королевы и тихонько постучал.
– Входите, – раздался повелительный голос Каролины, рассудившей, что один только Дик мог из предосторожности не позволить придвернику доложить о себе.
Актон бросился к двери, спеша отворить ее, но не успел он сделать и двух шагов, как Дик, сам распахнув дверь, вошел в комнату, оставив старика в передней.
– Что же вы нашли, сударь? – спросила королева.
– То, что вы искали, ваше величество. Так я, по крайней мере, надеюсь.
– Нашли подземный ход?
– Я нашел один из его выходов, который ведет к военной гавани, а также привел к вашему величеству человека, который, надо полагать, сумеет обнаружить и второй.
– Человека, который обнаружит второй вход?
– Это бывший буфетчик короля Карла Третьего, старик восьмидесяти двух лет.
– Вы его расспросили?
– Я не считал себя уполномоченным на это, ваше величество, и подумал, что вы изволите сделать это сами.
– Где же этот человек?
– Здесь, – ответил секретарь.
– Пусть войдет.
Дик направился к двери.
– Войдите, – сказал он. Старик вошел.
– Ах, это вы, Пачеко, – сказала королева, вспомнив, что лет пятнадцать или двадцать назад он прислуживал ей. – Я не думала, что вы еще живы. Очень рада, что вижу вас в добром здоровье.
Старик поклонился.
– Вы можете, именно в силу своего преклонного возраста, оказать мне услугу.
– Готов служить вашему величеству.
– Во времена покойного короля Карла Третьего – храни Господь его душу! – вы, вероятно, знали и слышали о потайном ходе, который вел из подвалов замка к внутренней, или к военной, гавани.
Старик приложил руку ко лбу.
– Да, что-то в этом роде припоминаю.
– Вспомните, Пачеко, вспомните! Сейчас нам необходимо отыскать этот ход.
Старик покачал головой; у королевы вырвался нетерпеливый жест.
– Беда в том, что я состарился, – вздохнул Пачеко, – на девятом десятке память уже не та. Разрешите посоветоваться с сыновьями?
– А кто они, ваши сыновья? – спросила королева.
– Старший – ему уже пятьдесят – сменил меня в должности буфетчика, а другой, ваше величество, – слесарь, ему сорок восемь.
– Слесарь, говорите вы?
– Именно так, ваше величество. Он к вашим услугам, если только сумеет угодить.
– Слесарь! Слышите, ваше величество? – сказал Ричард. – Чтобы отпереть дверь, понадобится слесарь.
– Хорошо, – сказала королева. – Посоветуйтесь с сыновьями, но только с ними, а не с женщинами.
– Да хранит вас Господь, ваше величество, – ответил старик и, поклонившись, вышел.
– Пойдите с этим человеком, господин Дик, – приказала королева, – и возвращайтесь как можно скорее, чтобы доложить о результатах этого их совещания.
Дик поклонился и вышел вслед за Пачеко. Четверть часа спустя он вернулся.
– Ход отыскали, – сказал он, – и слесарь готов отпереть дверь по приказу вашего величества.
– Генерал, – заметила королева, – в лице господина Ричарда вы располагаете бесценным человеком, и в один прекрасный день я, вероятно, попрошу вас уступить его мне.
– В тот день, ваше величество, осуществятся его самые заветные желания, так же как и мои. А сейчас что прикажет ваше величество?
– Пойдем, – обратилась королева к Эмме Лайонне, – бывает такое, что надо это видеть собственными глазами.
Глава 71
ЛЕГЕНДА ГОРЫ КАССИНО
В тот самый день и час, когда дверь в потайной ход отворилась перед королевой и Эмма Лайонна, верная данному ею обещанию, собралась, как героиня романа, спуститься в подземелье, предшествуемая Ричардом со свечой в руке, – некий молодой человек взбирался верхом на коне по склону горы Кассино, куда обыкновенно поднимаются либо пешком, либо на муле.
То ли он был вполне уверен в крепости ног своего коня или в собственном умении управлять им, то ли, может быть, этот всадник настолько привык рисковать, что презирал страх, – как бы то ни было, выехав из Сан Джермано верхом и не обращая внимания на предупреждения об опасности, уже весьма значительной при подъеме, а при спуске еще большей, он отправился по каменистой тропинке, что ведет к монастырю, основанному святым Бенедиктом и венчающему вершину горы Кассино.
Под ногами коня расстилалась долина, где течет, извиваясь и вскоре исчезая из виду, а затем, возле Гаэты, впадает в море река Гарильяно. На берегу этой реки Гонсало де Кордова [619] разгромил нас в 1503 году. И вот по странной прихоти судьбы всадник мог, поднимаясь на гору, все яснее различать биваки французской армии, которая три века спустя явилась, чтобы, свергнув испанскую монархию, отомстить за поражение Баярда, [620] почти столь же почетное для него, как настоящая победа.
Дорога все время петляла, так что взгляду путника то справа, то слева открывался город Сан Джермано и высящиеся над ним развалины старинной крепости, сооруженной на месте древнего Касина римлян. Крепость носила это имя, так же как и город, над которым она господствовала вплоть до 844 года, когда Лотарь, [621] первый итальянский король, обосновавшись в герцогстве Беневенто и Калабрии, откуда он изгнал сарацинов, [622] подарил храму Спасителя палец святого Жермена, епископа Капуанского. [623]
По этому-то драгоценному дару город стал называться именем святого, а по его мощам, что были увезены во Францию в монастырь бенедиктинцев в лесу Ледиа, то же имяполучил и французский город, где родились Генрих II, Карл IX [624] и Людовик XIV.
Гора Кассино, по которой взбирается сейчас неосторожный всадник, как мы видим, сохранила все то же название, правда, в итальянизированном виде. Это священная гора провинции Терра ди Лаворо. Именно здесь находят пристанище люди, претерпевшие личные катастрофы и великие политические крушения. Здесь покоится в могиле Карломан, брат Пипина Короткого; [625] здесь останавливался Григорий VII по дороге в Салерно, где ему предстояло умереть; [626] трое пап были настоятелями этой обители: Стефан IX, Виктор III и Лев X. [627]
В 497 году святой Бенедикт, родившийся в 480 году, преисполнившись отвращения к языческой распущенности, которая царила в Риме, удалился в Сублаквей, нынешний Субиако, где молва о его добродетели привлекла к нему множество учеников, что и дало повод к гонениям на него. В 529 году он покинул эту местность, обосновался в Касине и решил основать на вершине холма, господствующего над городом, монастырь своего ордена, быть может, даже не столько в надежде приблизиться к небу, сколько чтобы подняться выше испарений Гарильяно, которые распространяются по всей долине.
А теперь, коль скоро никаких исторических данных не сохранилось, да позволено нам будет обратиться к легенде.
Едва святой Бенедикт, именовавшийся тогда просто Бенедиктом, взошел на вершину облюбованного им холма, как понял, сколь трудно будет доставлять на такую высоту необходимые для постройки материалы.
Тогда он решил призвать себе на помощь Сатану.
Сатана не раз искушал его, но святой Бенедикт ему противился; однако противиться Сатане еще недостаточно, чтобы приказывать ему: для этого его надо одолеть. В этом отношении святой Антоний[628] добился не меньшего, даже большего.
Надо было поставить дьявола в такое положение, чтобы он не мог ни в чем отказать праведнику.
То ли по собственной догадке, то ли по внушению свыше святому Бенедикту удалось найти то, что он искал.
Он спустился в Касин, пришел в мастерскую славного кузнеца, которого знал как доброго христианина, ибо сам его крестил за неделю до того.
Он велел кузнецу изготовить пару щипцов.
Кузнец предложил заказчику прекрасные уже готовые щипцы; но святой Бенедикт от них отказался.
Ему требовались щипцы совершенно особые, с двумя когтями в тех местах, где концы их сходятся. Он освятил воду, в которую мастеру предстояло опустить раскаленное железо, и, кроме того, посоветовал ему приступать к любой работе и кончать ее не иначе как перекрестившись.
– Не прикажете ли, ваше превосходительство, когда щипцы будут готовы, доставить их вам? – спросил кузнец.
В ожидании, когда монастырь будет построен, святой Бенедикт жил в пещере, которая еще и в наши дня почитается верующими как приют святого.
– Нет, – ответил ему святой Бенедикт, – я сам приду за ними. Когда они будут готовы?
– Послезавтра, к полудню.
– Хорошо, приду послезавтра.
В назначенные день и час святой Бенедикт пришел к кузнецу, а десять минут спустя вышел от него со щипцами, спрятав их под рясой.
Не проходило ночи, чтобы, в то время как святой Бенедикт читал в своей пещере творения отцов Церкви, дьявол через входное отверстие или через щель, устроенную для пропуска света, не пробирался к нему и на тысячи ладов не пытался искушать праведника.
Святой Бенедикт заготовил следующий договор:
Во имя всемогущего Господа, творца неба и земли, и Иисуса Христа, сына его единосущного:
я, Сатана, архангел, проклятый за то, что взбунтовался, обязуюсь всеми силами поспешествовать служителю Господа святому Бенедикту в сооружении монастыря, который он вознамерился воздвигнуть на горе Касин, и переносить туда камни, колонны, столбы – словом, все необходимое для постройки оного, и без прекословия, без лукавства подчиняться всем приказам, которые будет давать мне Бенедикт.
Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Да будет так!
Сложенный лист пергамента, а также перо и чернильницу, послужившие ему, святой положил на стол.
В тот же вечер он занялся кое-какими приготовлениями и стал спокойно ждать.
Приготовления заключались в том, что он держал концы щипцов над пламенем, раскалив их докрасна.
Но Сатана, казалось, опасался какой-то ловушки: он заставил себя ждать три дня или, вернее, три ночи.
На четвертую ночь он, наконец, появился, воспользовавшись тем, что разразилась буря, которая, казалось, все перевернет вверх дном.
Невзирая на раскаты грома и вспышки молний, святой Бенедикт притворялся, будто спит. Он лежал у очага, прикрыв только один глаз, а щипцы держал у себя под рукой.
Святой так умело притворялся спящим, что обманул Сатану. Тот подошел на когтях и склонился над ним.
А святому Бенедикту этого и надо было: он схватил щипцы и ловко поймал ими Сатану за нос.
Если бы Сатане пришлось иметь дело с обыкновенными щипцами, то, как бы они ни были раскалены, он только рассмеялся бы, ведь огонь – его стихия; но то были щипцы, как нам известно, кованные под знаком креста и закаленные в святой воде.
Почувствовав себя в ловушке, Сатана стал прыгать из стороны в сторону, обжигая лицо святого огненным дыханием, угрожая ему и выпуская когти. Но Бенедикту это было не страшно, потому что щипцы у него были длинные, и чем больше Сатана прыгал, чем больше грозился, тем крепче святой сжимал щипцы одной рукой, а другою крестился.
Сатана понял, что имеет дело с тем, кто сильнее его, что Бог на стороне святого, и запросил пощады.
– Хорошо, – отвечал ему святой Бенедикт, – мне только этого и надо. Прочти, что написано на листке, и подпишись.
– Как же мне читать, когда у меня щипцы перед глазами?
– А ты одним глазом прочти.
Пришлось исполнить требование святого отшельника, и Сатана, страшно скосив глаза, прочитал, что было написано на пергаменте.
Если Сатана попадается, он становится добрым чертом и обычно бывает покладист: все дело в том, чтобы схватить его.
Прочитав пергамент, он сказал:
– Как я подпишусь? Я совсем не умею писать.
– В таком случае поставь крест, – ответил святой. При словах «поставь крест» Сатана так подпрыгнул, что, если бы не предусмотрительность святого, приказавшего снабдить щипцы крючками, он бы вырвал нос из тисков.
– Выходит, проще всего подписаться, – вздохнул Сатана.
И он взялся за перо.
– Теперь все нужно сделать как полагается, – сказал святой. – Начнем с указания числа и года. А главное, писать будем разборчиво, чтобы не было никаких кривотолков.
Сатана начертал прекрасной скорописью: «Июля 24 дня 529 года».
– Готово, – сказал он.
– Не ленись, – возразил святой. – Добавь: «от Рождества Господа нашего Иисуса Христа».
Сатана засвистел, как змея, зарычал, как лев. Все было напрасно. Ему пришлось добавить: «от Рождества Господа нашего Иисуса Христа».
Нечистый уже собрался подписаться, но святой Бенедикт остановил его:
– Погоди, погоди! Подтвердим написанное.
Сатана вздохнул, но все же добавил: «Подтверждаем вышенаписанное».
– Вот теперь подпишись, – сказал святой.
Сатане очень хотелось придумать какую-нибудь каверзу, но святой сжал щипцы еще крепче, и нечистый, спеша положить делу конец, подписался.
Святой проверил, чтобы все шесть букв имени искусителя, а также и росчерк были на месте. Затем он приказал Сатане сложить пергамент вчетверо и положил на него свои четки.
Только после этого он разжал щипцы.
Сатана опрометью бросился вон из пещеры.
В течение трех дней над Абруцци бушевал страшный ураган, рев его доносился даже до Неаполя. Везувий, Стромболи и Этна извергали пламя. Но так как ненастье это наслал Сатана, Бог не допустил, чтобы от него погиб хотя бы один человек или зверь.
Едва буря улеглась, Бенедикт послал за зодчим. Святой в то время еще не был канонизирован, но уже пользовался в округе таким уважением, что зодчий явился к нему на другой же день.
Святой Бенедикт объяснил, что ему требуется, и показал место, где он собирается построить монастырь.
|
|
|
