Верденская битва и операция на Сомме

В кампании 1916 г. на западноевропейском театре мировой войны выделились две кровопролитнейшие и наиболее длительные операции – у Вердена и на Сомме. Германские войска в конце февраля предприняли попытку взять Верден ускоренной атакой, но не смогли сломить французскую оборону. Генерал Гальвиц, при­нявший в конце марта командование на западном сек­торе атаки, отмечал в своем дневнике: «Кажется, слу­чилось то, чего я опасался. Предпринято большое наступление с недостаточными средствами».

1 июля французские и английские войска нанес­ли сильный удар противнику на Сомме, а еще ранее русские армии Юго-Западного фронта прорвали австро-германские позиции. Тем временем германская армия продолжала свои атаки под Верденом, но они посте­пенно замирали и к сентябрю совершенно прекрати­лись. В октябре — декабре французские войска, про­изведя ряд мощных контратак, выбили противника из наиболее важных позиций в районе крепости. Сра­жение обошлось обеим сторонам в сотня тысяч чело­веческих жизней.

Операция на Сомме готовилась командованием Ан­танты как основная операция кампании 1916 г. Име­лось в виду мощной группой войск в составе более 60 французских и английских дивизий прорвать немецкие позиции и нанести поражение германским войскам. На­ступление немцев у Вердена заставило французское ко­мандование отвлечь часть сил и средств к этой кре­пости. Несмотря на это, 1 июля операция началась. Были сосредоточены огромные материально-технические средства. Одних снарядов для действовавшей здесь 6-й французской армии было заготовлено столько, сколько имелось в запасе в 1914 г. для всех французских войск.

После сражений местного характера английские и французские войска провели в сентябре мощную атаку. В этих боях английское командование применило новое средство борьбы — танки. Использованные в небольшом числе, технически еще несовершенные, они обеспечили достижение местных успехов, но общего оперативного успеха не дали. Оперативное искусство западноевро­пейских военачальников не создало способов проры­ва фронта. Армии размещались на сильно укрепленных позициях, расположенных одна за другой на глуби­ну до 10 — 20 км. Многочисленные пулеметы сме­тали своим огнем живую силу наступающих. Разру­шение оборонительных позиций артиллерией требовало довольно длительного временя, порой нескольких дней. Обороняющаяся сторона успевала за это время построить новые линии позиций и подвезти свежие резервы.

В тяжелых битвах прошли октябрь и ноябрь. Опе­рация постепенно замерла. Результаты ее свелись к захвату Антантой 200 кв. км территории, 105 тыс. пленных, 1500 пулеметов и 350 орудий. Потери обеих сторон превзошли верденские: обе стороны потеряли убитыми, ранеными и пленными свыше 1300 тыс. че­ловек.

Несмотря на неудачу прорыва фронта, операция на Сомме вместе с прорывом австро-венгерского фронта русскими войсками не только заставила германское командование отказаться от атак у Вердена, но и соз­дала перелом во всем ходе кампании в пользу Антанты.

НАСТУПЛЕНИЕ РУССКИХ ВОЙСК

Германский натиск у Вердена заставил француз­ское командование настойчиво просить содействия Рос­сии. 18 марта 1916 г. русские войска Северо-Западного фронта предприняли энергичную атаку в районе Двинска (Даугавпилса) и озера Нарочь. Стоившее боль­ших жертв наступление не увенчалось успехом, но атаки немцев против Вердена в этот период были приоста­новлены.

Юго-Западный фронт, которым командовал гене­рал Брусилов, должен был нанести вспомогательный удар. Тяжелое положение итальянской армии и на­стойчивые просьбы союзников о помощи заставили рус­ское командование поспешить с проведением опера­ции, и она началась 4 июня (вместо 15 июня по пер­воначальному плану). Наступление русских войск почти на всех участках проходило удачно. Наибольший успех выпал на долю 8-й армии, овладевшей Луцком, и 9-й армии, продвигавшейся к Буковине. К этому време­ни должна была начаться наступательная операция и на русском Западном фронте. Но командующий фрон­том генерал Эверт ограничился слабым ударом на Барановичи, отложив общее наступление на июль.

Во второй половине июня армии Юго-Западного фронта продолжали развивать успех и вышли на правом крыле фронта на линию реки Стоход, а на левом ов­ладели большей частью Буковины. 3 июля войска Западного фронта вновь предприняли атаку в направлении на Барановичи, но прорвать фронт противника не удалось. Неудача этой наступа­тельной операции убедила, наконец, царскую ставку в том, что придерживаться отжившего плана бесцельно. За Юго-Западным фронтом было признано значение главного, а на Западный фронт возложена задача вспо­могательного порядка — удерживать находящиеся пе­ред ним силы противника. Но время было упущено.

В результате летних операций на Юго-Западном фронте значительная часть австро-германских армий была разгромлена. Русские войска взяли в плен около 9 тыс. офицеров и свыше 400 тыс. солдат и заняли 25 тыс. кв. км территории, в том числе Буковину и часть Восточной Галиции. В самый ответственный мо­мент боев под Верденом германское командование было вынуждено снять с западноевропейского театра один­надцать дивизий и бросить их на восток. Австро-вен­герское командование перебросило с итальянского фронта шесть дивизий, ослабив наступление в Трентино.

Русские армии снова показали свою способность к нанесению мощных ударов. Командование Юго-За­падного фронта применило новый способ прорыва по­зиций противника — одновременные дробящие фронт удары по ряду отдельных участков. Австро-германские войска потеряли до полутора миллионов человек уби­тыми, ранеными и пленными.

Наступление русских армий не принесло решаю­щих стратегических результатов. Одной из причин этого было бездарное руководство со стороны верховного ко­мандования. Ставка не сумела развить достигнутый успех. Отсталость транспорта препятствовала своевре­менному подвозу резервов и боеприпасов. Уже в конце июля наступательные действия постепенно сменились длительным кровопролитным сражением на реке Стоход.

Тем не менее прорыв австро-германок их позиций русскими войсками Юго-Западного фронта сыграл круп­ную роль. Вместе с наступлением англо-французских войск на Сомме он свел на нет инициативу германского командования, которому с конца 1916 г. пришлось пе­рейти на сухопутных фронтах к стратегической обо­роне. Австро-венгерская армия до самого окончания войны уже не имела возможности вести серьезные на­ступательные операции.