 |
Глава 8: Марш-бросок по Бэдленду.
|
|
|
|
Наступило утро. Вольф вылез из-под плаща, надел солнцезащитные очки и направился к выходу из пещеры, как вдруг его остановил голос Эльзы:
- Ты куда?
- Пойду к конвою и посмотрю, осталось ли там что-нибудь.
- Gut (нем. Хорошо). А я пока приготовлю завтрак и приведу себя в порядок.
_ _ _
Тела за ночь занесло песком чуть менее чем полностью. Вольф осмотрел каждый труп, но не нашёл среди них ни одного бородача. Похоже, в этот раз им удалось обойтись без потерь.
Уничтоженные боевиками машины, ещё вчера вовсю горевшие, теперь представляли собой кучи обугленного металлолома, за который местные старьёвщики ничего не дадут и, более того, прогонят прочь с криками и руганью.
Вольф снял бронежилет с тела одного из конвоиров, который пришёлся ему впору. Порывшись в относительно уцелевшем грузовике, он обнаружил нетронутый ударный бластер, который в силу его причудливой формы повстанцы в шутку называли «феном».
Впрочем, смех сменялся ужасом, когда эта бандура начинала стрелять – ибо она прожигала в телах врагов немаленькие такие дыры, от которых порой даже броня штурмовиков не спасала.
Неудивительно, что такие пушки полагались как раз этим самым штурмовикам. Простые имперские регуляры были лишены такой возможности. Правда, было непонятно, как это грозное оружие оказалось у регуляров (Вольф не нашёл ни одного штурмовика среди убитых) и почему предприимчивые бородачи не удосужились забрать эту пушку с собой (на чёрном рынке такая вещица была бы оценена по достоинству).
«Может, они торопились, опасаясь возвращения Ле Скунсо?» - подумал Вольф. Ему было известно, что Горец и его «полумесяцы» боялись скунса как огня и по возможности старались держаться от него подальше – ибо в пылу боя этот пухлый француз превращался в кровожадного маньяка, который не гнушался использовать напалм, воображая себя американским «демократором» во Вьетнаме. Да и этот его неповторимый аромат, который он превратил в химическое оружие, тоже отбивал у бородачей всякое желание воевать с ним.
|
|
|
«Ладно, надо бы найти что-нибудь для Эльзы. Всё же мы находимся в Бэдленде – наверное, самом опасном месте Терры…»
Пройдясь по конвою, он нашёл винтовку с простеньким оптическим прицелом. Конечно, она вряд ли смогла бы заменить ту вундервафлю, что использовала волчица (там был и тепловизор, и ПНВ, и много чего ещё), но, за неимением альтернативы получше, сойдёт и это. В конце концов, Эльзе всё равно, из чего убивать врагов Империи. Главное, чтобы оружие стреляло и была какая-никакая оптика. А мастерство сделает своё дело.
Также Вольф собрал штук десять гранат. Кто знает, может они им жизнь спасут, если у нападающих будет машина.
И тут оперативник задумался о вопросе с транспортом:
«Кстати, нам не помешал бы какой-нибудь транспорт. Всё же ходить по пустыне в полуденный зной – сомнительное удовольствие...»
Наконец, закончив сбор и изучение трофеев, Вольф направился к пещере, где его дожидалась Эльза.
_ _ _
Первое, что почувствовал Вольф, зайдя в пещеру – запах, исходивший от лапши быстрого приготовления. Эльза и впрямь не теряла время даром, приготовив завтрак и приведя свою причёску в порядок.
- Ну, что нашёл?
Волк разложил перед ней собранные трофеи.
- Неплохо.
Волчица, забрав часть гранат, принялась изучать винтовку.
- Увы, получше найти мне не удалось… - начал было оправдываться Вольф.
- Ничего страшного. Я всё понимаю. – поспешила успокоить его Эльза.
- Слушай, а у тебя случаем не осталось дорожной карты?
- Почему же? Я хорошо помню маршрут, который должен был пройти конвой. А что?
- Просто нам нужно определиться с направлением движения. Конечно, можно попытаться вернуться назад, к Стене. Но мы ведь вроде как собрались Лисицыну отыскать.
|
|
|
- Что-то подсказывает мне, что нам надо идти на юг. А в качестве ориентира взять головную машину конвоя. Ну, то, что от неё осталось.
- Мысль здравая. Вот только нет никаких гарантий, что мы, идя строго на юг, найдём какое-нибудь поселение, где можно будет отдохнуть и пополнить провизию.
- Ну, для этого достаточно поймать какого-нибудь пустынника и вытрясти из него нужную информацию.
- Да и транспорт нам не помешал бы…
- Опять же, будем действовать по обстановке.
- И ещё кое-что. Нам нужна легенда.
- В смысле?
Эльза вопросительно посмотрела на Вольфа.
- Понимаешь, я перед тем, как дать дёру, переоделся под пустынника. А вот ты щеголяешь в форме «Щита», и это привлекает внимание.
- Так в чём проблема? Убьём какого-нибудь пустынника, а я переоденусь в его одежду.
- Но всё же…
- Не знаю. Придумай что-нибудь.
- У меня есть одна идея. Но она вряд ли тебе понравится…
- Говори.
- Что, если я буду работорговцем, который – вот так удача! – поймал зверианку? Причём не просто зверианку, а имперку и бойца батальона «Щит» в придачу.
Волчица оскалилась и злобно посмотрела на него. Вольф понял, что это была не самая лучшая его идея.
- Nein (нем. Нет!)! Забудь об этом! Я не стану изображать рабыню!
- Ну, тогда просто добудем тебе подходящую одежду.
- Именно. А теперь давай позавтракаем и двинемся в путь.
_ _ _
Покончив с лапшой быстрого приготовления, они, подойдя к разбитому конвою, обнаружили двух боевиков из «Кровавого полумесяца». Но важно было не это, а то, что у них был реактивный байк, в котором Вольф и Эльза так нуждались. Но сперва нужно было разобраться с боевиками.
Волчица, устроившись поудобнее, прицелилась и нажала на курок. Прогремел выстрел. Боевик, получив пулю в лоб, рухнул на землю.
Его напарник, для виду покрутив головой туда-сюда и потыкав дулом в невидимого противника, подошёл к нему и принялся шарить по карманам.
- Вся суть «Кровавого полумесяца»: бери всё, что плохо лежит. – шёпотом произнесла Эльза, готовясь убить жадного до хабара бородача.
Второй выстрел. И снова точное попадание: боевик, что-то прохрипев и схватившись за грудь (пуля Эльзы попала ему в сердце), рухнул рядом с телом своего убитого коллеги. Теперь никто не мешал зверианам завладеть реактивным байком.
|
|
|
Когда-то этот байк принадлежал Империи, но пески Бэдленда не пощадили его, изрядно попортив ему обшивку и таким образом искусственно состарив на десяток лет. На бампере были нарисованы несколько чёрточек.
- Количество убитых врагов? – спросил Вольф Эльзу.
- Да-да.
В остальном байк ничем не отличался от своих «коллег», что стоят в гаражах Бастиона. Но, прежде чем сесть на него и отправиться в путь, волк решил проверить, сколько топлива в нём осталось. И не прогадал: его было не так уж и много.
- Пойду посмотрю, не осталось ли топливо в какой-нибудь машине.
- Давай. А я посторожу байк.
Вскоре Вольф вернулся, держа в руках две канистры, в которых что-то булькало.
- Этого должно хватить. На первое время.
- Заливай. А мне нужно переодеться.
Волчица сняла кинжал с тела одного из убитых бородачей, а затем, сняв с него одежду, зашла за камни. Волк тем временем принялся заливать собранное топливо в бензобак.
- У меня всё. – сказал Вольф, привязывая канистры к капоту байка.
- Я сейчас тоже закончу.
- Хорошо.
Наконец, Эльза закончила приготовления и показалась из-под камней. Ей удалось с помощью кинжала переделать одеяние боевика под своё тело. Вышло довольно неплохо.
- Ну, в путь. – произнесла волчица.
_ _ _
В Бэдленд пришёл полуденный зной. Звериан от неё спасало то, что они неслись на бешеной скорости по пустыне, вследствие чего их обдувало приятным холодным ветерком. Тащись они пешком, им пришлось бы туго.
Увы, вскоре этой идиллии настал конец: датчики стали показывать нехватку топлива, а затем и вовсе тревожно загудели. Если они продолжат двигаться с такой же скоростью, антигравитационное устройство отключится, и они разобьются.
- Глуши машину, Вольф. Дальше ехать просто опасно.
Тяжело вздохнув, волк исполнил волю Эльзы и ударил по тормозам. Байк начал сбавлять обороты и в конце концов завис на месте. Звериане слезли с него и, собрав пожитки, пошли пешком. Когда они прошли сотню метров, до их ушей донёсся грохот. Обернувшись, они увидели, что их транспортное средство рухнуло в песок.
|
|
|
- Вот об этом я и говорила.
- Ладно, идём дальше.
Полуденный зной, который прежде ими не ощущался, вскоре начал давить на них. И, как назло, вокруг не было никаких тенистых мест, где можно было бы переждать невыносимую жару. Чем дальше они шли, тем тяжелее им давались новые шаги. Вольф, в силу того, что он недавно прибыл на Терру и ещё не успел привыкнуть к местному климату, рухнул на песок.
- Ты чего, Вольф? Ещё не время спать!
- Оставь меня… Я буду для тебя обузой…
- Не говори так! Вспомни, ради чего мы здесь! Вспомни Лисицыну!
Услышав знакомую фамилию, Вольф собрался с духом и встал.
- Как же мне повезло, что ты рядом…
- Эй, друзья для того и нужны, чтобы подбодрить и придать сил для очередного рывка.
Впрочем, уже через полчаса он снова упал. На сей раз от обезвоживания. Эльза вздохнула и полезла в рюкзак за водой. Дав волку вволю напиться, она помогла ему подняться с земли, после чего они продолжили путь.
_ _ _
На закате силы покинули и Эльзу. Даже ей, не первый год устраивавшей геноцид местным бородачам, такое долгое путешествие оказалось не по плечу. Она упала рядом с Вольфом.
- Слушай, волчонок, надо срочно искать место для ночлега.
- Я своих ног не чувствую…
- Ну тогда тебе придётся ползти. Иначе мы либо замёрзнем, либо нас бородачи убьют. Или ещё что-нибудь похуже сделают…
Но в этот раз слова на Вольфа не подействовали: он действительно устал и не хотел никуда ползти. Да и Эльза выдохлась, что уж там говорить.
Неизвестно, как прошла бы для них эта ночь, не появись на горизонте потрёпанный броневик, который, судя по всему, принадлежал Сопротивлению.
- Эльза, там чья-то «броня» едет… - выдавил из себя Вольф, махнув рукой в ту сторону, откуда приехала боевая машина.
- Хочешь подать им сигнал?
- Почему бы и нет? Или ты хочешь и дальше торчать посреди пустыни?
- Ну ладно. Но если нас скрутят, это будет твоя вина.
Волчица достала пистолет и выпустила сигнальную ракету. «Броня» остановилась, после чего свернула в их сторону и направилась прямо на них.
«Что же будет дальше?» - подумал Вольф, переводя ударный бластер в режим стрельбы. Эльза, в свою очередь, приготовилась стрелять из винтовки.
Боевая машина остановилась в пяти метрах от них. Послышался лязг открывающегося люка. Из броневика вылезла зверианка. В руке у неё был револьвер. Она спрыгнула с «брони» и довольно резво зашагала к сидевшим на песке зверианам.
Вольф пригляделся к незнакомке и не поверил своим глазам: это была его давняя знакомая – гиена Шиза. Ей довелось попасть в плен к Свидетелям - причём не к кому-нибудь, а к самому Зловреду. Кот погрузил гиену в состояние одержимости, но стараниями Вольфа её удалось исцелить.
|
|
|
Впрочем, как выяснилось позже, вылечили её не полностью: Шиза сохранила способность впадать в «состояние берсерка» и сметать всё на своём пути. Обычно зверианам требовались долгие годы, чтобы научиться этому приёму, но гиена благодаря пребыванию в плену у Свидетелей избавилась от такой необходимости и активно использовала этот дар, за что получила на Земле прозвище «Мясник из Кейптауна».
Шиза сильно изменилась с тех пор. С того самого момента, как она вылезла из броневика, с её морды не сходила безумная улыбка. Похоже, влияние Злыдня было так велико, что навсегда отразилось этим жутким оскалом на её физиономии.
Не всё в порядке было и с её глазами. Казалось, что они смотрели не НА ТЕБЯ, но В ТЕБЯ, в твою душу. От этого взгляда становилось не по себе.
Зубы Шизы пожелтели – то ли от крови, то ли от неважной гигиены. Но способность разгрызать кости они явно не утратили. По крайней мере, Вольф не горел желанием проверять это.
Шиза с их последней встречи прибавила в весе. Конечно, она и раньше не могла похвастаться стройной фигурой, но после распада старой команды она явно запустила своё тело, налегая на мясо и запивая это дело своим любимым пивком. Взглянув на неё, можно было спросить самого себя: «Как она с таким большим брюхом вообще может до кого-либо добраться?». Но, когда гиена впадала в «состояние берсерка», её скорости и реакции мог бы позавидовать и гепард.
Она заговорила первой.
- Да вы, я вижу, решили умереть в этой глуши?
- Нет, мы просто отдыхаем. – сказал Вольф и за себя, и за Эльзу.
Гиена захохотала. Звериане невольно вздрогнули, услышав этот смех.
- Мне нравится твоё чувство юмора, волчонок. Ты чьих будешь?
- Странники мы. Ищем Оазис-Таун.
- Вот как? Тогда нам с вами по пути. Я могу отвезти вас туда.
- Мы будем вам очень признательны.
- Полезайте в «броню».
_ _ _
Вольф решил по пути спросить у Шизы насчёт города и той обстановки, что в нём царила. Гиену, как не странно, нисколько не смутил его вопрос.
- Готова поспорить, эти имперские олухи считают, что у нас тут огромная повстанческая армия, готовая броситься на баррикады по первому слову вождя Сопротивления.
- А разве это не так?
Шиза вновь захохотала.
- В реальности всё не так радужно, волчонок. Того Сопротивления, каким его рисуют имперцы, нет как такового. Есть лишь куча придурков с оружием, готовых поубивать друг друга за воду или топливо. Для нас всех будет лучше, если Империя продолжит верить в легенду про единое Сопротивление.
- Но ведь в этих разборках есть и преуспевающие группировки?
- А как же? Я как раз отношусь к одной из них.
- И что это за группировка?
«Мародёры пустыни». Мы нашли общий язык с губернаторшей Оазис-Тауна, и она позволила нам обосноваться в городе на постоянной основе. Остальные вынуждены искать себе местечко в глуши.
- А кто у вас главный?
- Носферату Кровожадный.
Вольф вздрогнул, услышав это имя. Кровожадный, как и Бирус, состоял в Свидетелях и занимал там далеко не последнее место. Он также основал «Кровавый пакт» - армию вампиров, которая принесла немало хлопот его товарищам и лично ему. Как Носферату удалось склонить Шизу и остальных на свою сторону? Этого он не знал.
- Но ведь он Свидетель…
- Бывший Свидетель. Говорит, что у него случилась ссора со Зловредом, в результате которой он был вынужден уйти.
- А кто ещё состоит в «Мародёрах»?
- Костолом, Рокки, Грей и Виксен.
Про Грея и Виксен Вольф ничего не знал. А вот с Костоломом и Рокки он был знаком также хорошо, как и с самой Шизой.
Первый представлял собой громадного волка, способного крушить вражескую технику голыми руками, бегать с бортовым пулемётом в руках (который был той ещё бандурой) и ломать кости врагам (вправляя при этом оные друзьям). При иных обстоятельствах из этого парня вышел бы отменный костоправ.
Второй – проворный енот, любимец женщин, мастер стрельбы с двух рук и спринтер каких ещё поискать надо.
- Полагаю, ты уже слышал о «Кровавом полумесяце»?
- Скажу больше: сегодня я отправил парочку их боевиков на тот свет. И нисколько не жалею об этом.
- Я не виню тебя. По мне, «Полумесяц» не более чем кучка трусливых ублюдков, которые только и делают, что грабят караваны. Я уверена: начни Империя против нас настоящую войну – с танками и авиацией - они первыми укатят на тот конец Терры, лишь бы свои шкуры спасти.
Вольф усмехнулся. Значит, не он один презирал этих мерзавцев.
- И тем не менее, они частенько привозят нам разные имперские штуки. Да и не только нам. Штейну тоже перепадает.
- Кто этот Штейн?
- Штейн - отшельник, который несколько лет назад покинул Оазис-Таун и переехал на свалку металлолома. От одиночества он явно тронулся умом. Но роботов он делать умеет. Это уж точно.
- Ведёте с ним дела?
- Угу. Он нам периодически высылает свои творения в качестве подкрепления. Мы за это взяли его свалку под защиту. Так что к нему без нашего ведома почти никто не сунется.
- Почти никто?
- Разве что «полумесяцы». Они ведь ему привозят редкую имперскую аппаратуру. А он за это чинит им оружие.
- И нашим, и вашим…
- Вроде того.
- Ну так что, много желающих повоевать с Империей?
- Таких крайне мало. «Полумесяц» нападает на них только ради трофеев. Ну а остальные группировки заняты междоусобицами. Кроме, разве что, этих психов из Целинограда.
- Что можешь сказать о них?
- Оснащены они получше лихих парней с Бэдленда. Да и дисциплина у «ветров» и осси повыше будет. Вот именно благодаря ним и родилась легенда о грозном Сопротивлении. Не будь их, Империя давно уничтожила бы нас всех.
- Как попасть в Целиноград?
- Забудь об этом. Они не слишком жалуют подобных нам. Расизм не проявляют, но всё же нашему брату будет там неуютно.
- Понятно. Что ж, спасибо за интересный рассказ.
Шиза улыбнулась.
- И вам спасибо, незнакомцы. За то, что внимательно слушали. Кстати, мы ведь так и не представились друг другу. Я – Шиза, а вы?
- Я Вольф, а волчицу зовут Эльза.
- Рада знакомству. Знавала я одного волка по имени Вольф. Знаешь, ты очень похож на него. Даже слишком похож…
Шиза отвернулась от Вольфа и погрузилась в раздумья. При этом безумная улыбка исчезла с её лица. Похоже, она пыталась вспомнить своего старого товарища.
Вдруг она прекратила размышлять и произнесла:
- О, мы приехали. Вылезайте.
Они оказались на улице города, стоявшего посреди пустыни.
- Добро пожаловать в Оазис-Таун! Увы, мне нужно ехать по делам. Удачи вам, Вольф и Эльза!
Звериане помахали ей на прощание руками. «Броня» тронулась с места и направилась по известному одной лишь Шизе маршруту.
|
|
|
