Справа — деревянное украшение в виде льва, слева — череп и реконструкция головы тарбозавра (В. Лузин).

Загадочное существо обнаружилось в городе Арзамасе в начале XVIII века. Оно получило почетный титул «арзамасский монстр». Вороша древние документы в одном из хранилищ древних актов, архивист неожиданно наткнулся на странную запись. Вот этот документ: «Лета 1719 июня в 4 дня была в уезде буря великая, и смерч, и град, и многие скоты и всякая живность погибли. И упал с неба змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно. И помня Указ Божьей милостью Государя нашего всероссийского Петра Алексеевича отлета 1718 о Куншткаморе и сбору для ея диковин разных, монструзов и уродов всяких, каменьев небесных и прочих чудес, змия сего бросили в бочку с крепким двойным вином…» и отправили в Петербург для изучения. Как бы то ни было, но бочка до Петербурга не дошла. Можно предположить, что спирт по дороге доблестные сопровождающие выпили, а змеем закусили… В этой истории, как и в других странных историях, связанных со змеями и чудовищами, поражает обычно то, что монстр, вот он, рядом, его уже везут в столицу, в которой ученые мужи его изучат хорошенько и скажут всему народу: «Видите, какие злобные твари живут среди нас! А вы-то, наивные, думали, что их не бывает! » Таких историй с монстром, загадочно появляющимся во времена, когда он вроде бы не должен появляться, множество.

Если на досуге почитать Полное собрание русских летописей, то среди прочего в 30-м томе можно обнаружить такую запись 1582 г.: «В лето изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша, и ужасошося люди и молиша Бога по всей земле. И паки спряташася, а иных избиша». Что же это за «коркодилы» такие, вышедшие из реки и напавшие на людей? Об этом писал агент английской страховой компании Д. Гарсей. В 1589 г. он ехал по делам в Россию, и вот что он увидел: «Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мертвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловонье, что я был им отравлен и пролежал больной в ближайшей деревне... где встретил христианскую помощь». Присутствие морских странных ящеров, столь «характерных» для нашей фауны российской, просто не мог не заметить австрийский посол в России С. Герберштейн. Вот что он писал в 1530 г.: «Эта область изобилует рощами и лесами, в которой можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами наподобие ящериц, с чёрным и жирным телом. с каким-то страхом благоговейно поклоняются им, выползающим к поставленной пище». Неужели у тогдашних богатеев, как у современных новых русских, было поветрие держать в домах живую игуану, привезенную из дальних мест за большие деньги, дабы уважали окружающие?

В «просвещенный» XX век чудищ не убавилось. В 1926 г. одно из них было замечено у берегов Мадагаскара. Животное светилось ярким, но непостоянным светом, который то вспыхивал, то угасал. При этом свет, который можно сравнить с прожектором, вертелся вокруг своей оси. Некоторые очевидцы уверяют, что это был «хозяин моря», другие — что у него были конечности, похожие на ласты кита. Если это не испытание подводной лодки и не кит, обмазанный фосфоресцирующим веществом, то, возможно, это было неведомое науке животное. Вот еще случай. В апреле 1977 г. весь мир взбудоражило сообщение моряков с японского траулера «Цуйо Мару». В районе Новой Зеландии в сети попался полуразложившийся труп странного существа, которого моряки из-за неприятного запаха выбросили назад в море, сделав несколько плохих фотографий. На сновании этих фотографий и рассказов команды был воссоздан облик плезиозавра, давно вымершего обитателя морских просторов. Моряков упрекали в халатности, приведшей к потере столь ценного для науки реликта.

Если внимательно просмотреть древние хроники, то можно увидеть, что из моря на протяжении всей истории человечества кого-то да вылавливали. Так, еще византийский историк Прокопий, живший в VI веке, сообщал, что близ Константинополя было выловлено огромное морское чудище, которое 50 лет топило корабли. А история наших дней со знаменитым неуловимым чудищем из озера Лох-Несс, которая периодически то затихает, то разгорается с новой силой?..

Никоим образом не стремясь бросить тень на правдивость сообщений и искренность очевидцев, все же заметим: складывается впечатление, что если люди захотят во что-то верить, то они будут верить, несмотря ни на что. И дело тут не в пристрастии к сенсационности и в действиях на потребу толпы, а в коллективном бессознательном Юнга… Психолог К. Юнг считал, что взгляды людей на мир и на себя определяются архетипами сознания, которые запечатлены в мифах и легендах разных народов. В качестве примера, иллюстрирующего это утверждение, приведем распространенные у разных народов легенды о драконах, которые, по нашему мнению, должны были иметь какую-то реальную основу. Но, несмотря на это, все легенды очень похожи друг на друга. В сущности, повторяют даже в деталях один и тот же сюжет. При этом нельзя исключить их культурного заимствования разными народами друг у друга, но заимствование это должно было проходить гораздо раньше, чем предполагают историки.

В старых легендах рассказывается о том, что некогда в Европе и в России водились кровожадные чудовища. Похожие на драконов, они набрасывались и на пеших, и на конных, разрывая их на куски. Некоторые из них предпочитали заглатывать свою добычу целиком, предварительно убив ее ядовитыми зубами и жалом. Хроника бриттов и англосаксонская поэма «Беовульф» повествуют о захватывающем поединке заглавного героя с мерзким драконом Гренделем, наводившим ужас на все окрестные поселения в течение 12 лет. Подвиг, совершенный Беовульфом, точно датирован — это 515 г. после Рождества Христова. В ярком и точном портрете дракона, который дается в поэме, безошибочно угадываются черты, характерные для тиранозавра — хищного ископаемого динозавра, вымершего примерно 60 млн. лет назад. К слову сказать, сходный портрет человекоубийцы запечатлен на вавилонской цилиндрической печати. На ней изображен эпизод шумерского эпоса — напряженнейший момент кровопролитной схватки тираннозавра с героем-победителем Гильгамешем. Другой герой-освободитель — Георгий, уроженец Каппадокии, в одном из своих многочисленных военных походов узнал от жителей Бейрута о страшной дани, которую они должны были выплачивать жуткому монстру, поселившемуся в ливанских горах. Ежедневно динозавру отводили на съедение либо девушку, либо юношу. Утихомиренный жертвоприношением монстр не совершал набегов на город, не убивал людей и не разрушал их дома. Надо ли говорить, что такая жизнь людей явно не устраивала? Так продолжалось до тех пор, пока не пришел черед правителю тех мест отдать на съедение змею-людоеду собственную единокровную дочь. В момент, когда девица вся в слезах ожидала появления чудища, появился святой Георгий. Он проезжал мимо и направился к воде, чтобы напоить коня. Здесь-то он и увидал прекрасную деву. Узнав, что случилось, он без страха вступил в единоборство с вышедшим из воды змеем и проткнул его копьём, освободив девицу от незавидной участи быть съеденной. А затем вместе с ней проследовал в город, причем девица сама вела полуживого змея на поводке как «послушного пса». При стечении ликующего народа он передал дочь отцу, а змею отрубил голову.

С распространением христианства сей образ стал известен от Португалии до Сибири повсеместно, а с освоением европейцами Америки перебрался и туда. Должно быть, первые христианские миссионеры в Америке очень удивились, обнаружив у индейцев рассказы про своего героя-освободителя. У древних майя, с тем чтобы умилостивить змея, каждый год бросали девушек в священный водоем Чичен-Ицы, в котором, по поверью, обитало страшилище. Оказывается, и в Древнем Египте в Нил каждый год бросали наряженную в свадебное платье красавицу, отдаваемую на откуп змею, пока не появился герой... Вспомнить можно наши собственные древнерусские былины о том, как сражался Добрыня Никитич со Змеем Горынычем, бравшим в полон и на растерзание русских людей. Причем в славянской и вавилонской мифологии существуют интересные добавления к легенде. Герой после победы над змеем не убивает его, а впрягает в плуг. На динозаврах пашут! Вот каким должно быть использование живых «тягачей». С помощью змея было прорыто и русло Днепра.

Но это еще не все легенды о змееборце. Они характерны и для древнегреческой культуры. Эфиопская царевна Андромеда была прикована на берегу к подножью скалы, дабы с помощью такого подношения откупиться от змея, опустошавшего страну. В момент, когда царица уже готовилась принять мученическую смерть и напряженно вглядывалась в волны, из которых должен был появиться монстр, на крылатом Пегасе прилетел Персей. Змей был повержен, а царица спасена. Явное сходство с легендой о Георгии. Любопытно и то, что в легенде указывается вполне конкретный водоем — высохший или существующий, в каждой стране — разный, в котором обитало чудовище до своего заклания, а может быть… обитает до сих пор.

В Японии и Китае, на Филиппинах и в Австралии, в Вавилоне и Индии, в Европе и Америке змей получал свою неизменную жертву до тех пор, пока неожиданно появившийся герой, словно слетевший с небес на своем волшебном коне, не положил предел бесчинству, лишив змея головы. Кто этот герой, с таким постоянством появлявшийся в мифах всякий раз, когда чудище уже было готово проглотить свой «обед»? Вполне вероятно, речь идет не об отдельном эпизоде, связанном с тамошним царем, страной, людьми, красавицей-царевной, и не об отдельном змее-людоеде — выродке из выродков. Мы имеем дело с некой аллегорией из давнего прошлого Земли. Как знать, может быть, героем был древний космонавт — странник, спустившийся с неба на своем железном коне, он и избавил Землю от жуткой напасти — динозавров. А сей яркий миг запечатлелся в народной памяти, сохранившейся в мифах и легендах, сказках о драконах. Легенды, передаваясь из уст в уста, обрастали «географией» мест, где обитал тот или иной народ. И людям уже начинало казаться, что за ближайшим холмом, в ближайшем озере (Лох-Несс) обитает чудище из чудищ. Что его видели только вчера. Что оно ворует скот и людей. Все это будило фантазию, будоражило сознание и требовало нового героя-освободителя, который покончит с чудищем раз и навсегда!

Не удивительно, что и облик доисторических ящеров совпадает с описанием чудовищ. Художники и скульпторы, наделенные интуицией, иллюстрируя древние сказания, создают произведения, в которых незримо, а порой и весьма зримо, проступают черты реальных персонажей — динозавров. Их характерный облик, правдоподобный и реальный, сам выходит из-под резца и кисти, удивляя не только зрителей, но и самих авторов этих изображений. Это происходит потому, что укорененный в народном сознании образ в неприкосновенности хранят народная культура (архетипы) и наши гены, доставшиеся нам от далеких предков. Пращуры наши не только видели динозавров, но и вступали с ними в ожесточенные схватки, из которых почти всегда, конечно, не без потерь, выходили победителями, что запечатлели сказания и легенды.