Звёздные Сектора – Орхханский конфликт

1. Разбитая эскадра

Эскадра боевых звездолётов Объединённых Звёздных Секторов вышла из гиперпространства возле Орхханского Сектора и осталась на орбите планеты Х’харот – столицы Сектора. Командор Дорса имел чёткие инструкции от главы федеральной службы безопасности ОЗС войти в Орхханский Сектор, остаться на высокой орбите планеты Х’харот и ждать дальнейших приказаний.

По данным разведки, в Орхханском Секторе возобновились волнения, вызванные деятельностью экстремистской религиозной секты исмулюков, которая вновь вышла из подполья и набрала силу. В связи с этим по экстренному решению правительства Объединённых Звездных Секторов военное командование направило сюда эскадру военного звёздного флота.

На мостике царила обычная неторопливая суета. Офицеры и рядовой состав у командора Дорса были одними из лучших. Многие из них являлись заслуженными боевыми ветеранами и повидали немало космических сражений.

– Командор, мы находимся в заданных координатах.

– Отлично. Стоп двигатели, – распорядился командор Дорса. – Дан приказ щиты не поднимать, это может быть расценено как вторжение. Космос спокоен.

К командору подошёл высокий крепкий лейтенант.

– Командор Дорса, разрешите?

– Да, лейтенант Джаггер.

– Когда следует ожидать приказа командования касающегося нашего прибытия в Орхханский Сектор?

– Пока не знаю, лейтенант, – проворчал командор Дорса. – Будем ждать дальнейших указаний главы службы безопасности. Следите за обстановкой, наши щиты опущены, но я не хочу, чтобы нас изрешетили какие-нибудь дикари или пираты. О любых происшествиях немедленно сообщать мне лично.

●

Президент Къяр обедал за огромным роскошно сервированным столом, который буквально ломился от обилия еды. Но что-то говорило о том, что это были не совсем обычные гастрономические изыски. В серебряных тарелках и блюдах лежали зажаренные части человеческих тел. Нартайгин Къяр был людоедом и совершенно не скрывал этого. Блюда из человечины были искусно украшены зеленью, экзотическими фруктами и плодами. Личный повар президента Орхханского Сектора – землянин Владимир Филь – круглолицый и остроносый одетый в белый халат технолога, ловил каждый взгляд своего хозяина, в надежде снискать очередную благодарность.

– Вы прирожденный кулинарный гений, мой друг, – произнёс с набитым ртом Нартайгин Къяр, – Я распоряжусь, чтобы вас непременно наградили.

– О, господин президент, право, не стоит, я всего лишь выполняю свой долг, – заискивающе раскланялся Филь. – Это честь и радость творить именно для вас.

Запищал экран видеосвязи. Появилось лицо смуглого бородатого человека в белом платке на голове. Нартайгин Къяр сделал рукой жест, давая понять повару, что разговор должен быть конфиденциальным. Филь с поклоном удалился.

– Господин президент, на связи глава службы безопасности Объединённых Звёздных Секторов Удо Загребнер.

– Давайте его сюда, – высокомерно проворчал Нартайгин Къяр, вытирая пальцы о салфетку.

Появился Удо Загребнер. Широколицый рыжий мужчина в строгом гражданском костюме.

– Долгих лет. В ваш Сектор только что прибыла боевая эскадра ОЗС. Они расположились между планетами Алхаид и Х’харот. Им был отдан приказ не поднимать щиты.

– Вот как. Сам глава службы безопасности ОЗС решил побеспокоить меня сегодня, – усмехнулся Нартайгин Къяр. – Я вас понял, Загребнер.

Удо Загребнер красноречиво проигнорировал его слова и тон.

– Как только ваша часть соглашения будет выполнена, мы наладим поставки истребителей и боевых звездолётов дальнего действия в Орхханский Сектор. Долгих лет.

Удо Загребнер отключился.

Нартайгин Къяр задумался, затем нажал кнопку вызова. На мониторе появился всё тот же бородатый орхханец.

– Они прибыли. Окажите гостям достойный приём.

●

Лейтенант Джаггер вызвал по связи командора Дорса.

– Господин командор, к нам приближаются орхханские звездолёты. Судя по сигналам, это визит вежливости.

– Я поднимаюсь на мостик. Что-нибудь ещё?

– Это переоборудованные боевые корабли очень старой модификации. Практически музейные экспонаты. Нам сообщили, что на борту одного из них сам президент Нартайгин Къяр с визитом вежливости.

– Щиты не включать. Быть наготове. Готовиться к прибытию высокого государственного лица.

Командор отключился.

Орхханский звездолёт пристыковался к шлюзу. Диафрагма раскрылась, и внутрь звездолёта федералов ворвалась толпа вооружённых орхханцев, которые, исступлённо крича, принялись крушить всё на своём пути. Тотчас космос оказался заполненным лёгкими истребителями. Это были скоростные истребители среднего радиуса действия. Таких машин просто не могло быть в орхханском флоте. Пилоты были явно настоящими асами, повидавшими не одно космическое сражение.

– Поднять щиты! – кричал командор, но его скрутили, и он исчез под толпой озверевших варваров. Было уже слишком поздно.

Лейтенант Джаггер, отстреливаясь, получил сильный удар дубиной в голову, отлетел к стене. Его схватили за ноги и потащили вслед за командором к шлюзу. Один за другим начали взрываться звездолёты федералов. Эфир наполнился криками и стонами умирающих. Орхханцы с победоносным боевым кличем покидали флагман федералов, унося с собой живых пленников. Уцелевшие корабли федерации наскоро заминировали. Вскоре от эскадры звёздного флота ОЗС остались лишь только обломки.

Известие о нападении на эскадру федерального звёздного флота облетело все Объединённые Звёздные Сектора с фантастической скоростью. Ходили слухи, что это дело рук криминальных лидеров, что обитали на границе Секторов, которые не входили в состав ОЗС. Были версии, что это дело рук орхханцев, которые всегда ненавидели Центральный Сектор и не признавали законов ОЗС. Президент Объединённых Звёздных Секторов Камигассо Каралтари выступил перед сенатом, призывая не делать скоропалительных выводов, а назначить расследование. Он предложил послать в Орхханский Сектор не официальных представителей федерального правительства ОЗС, а послов доброй воли из числа известных личностей. Кроме того, стали поступать сведения о массовых жестоких казнях, устраиваемых последователями исмулюкской секты. Жертвами в основном становились представители иных Звёздных Секторов, которые по воле случая находились в Орхханском Секторе. Также казням и пыткам подвергались те орхханцы, которые не исповедовали религиозное учение исмулюкской секты и не поддерживали власть президента Нартайгина Къяра и джаддалов. Орхханский Сектор с новой силой захлестнула тьма в виде человеческих жертвоприношений, террора и каннибализма, которые, по сути, никогда не исчезали из жизни его обитателей.

 

2. Прибытие послов

Звездолёт послов доброй воли вышел из гиперпространства около планеты Х’харот. Капитан запросил разрешение на посадку. Разрешение тотчас же поступило. На борту корабля присутствовали шестнадцать послов доброй воли из числа известных во всех Секторах личностей.

Лотта Моннсен была красивая высокая девушка с коротко стриженными белыми волосами. Лотта, в прошлом известная во всех Секторах спортсменка, начала успешную карьеру киноактрисы, добилась больших высот, а теперь решила, что пора отдавать долг обществу и стала послом доброй воли. Зная о пуританских нравах орхханцев относительно женской одежды, Лотта оделась в свободный белоснежный комбинезон, с высоким воротником. Но всё равно одежда не могла полностью скрыть её идеальную фигуру и благородный рост. С ней был её товарищ Дирк Кориолис, известный певец и композитор, а также преподобный отец Хуфкинс, представитель религиозной епархии по общественным связям Объединённой Церкви Явления Всевышнего. Других послов она не очень хорошо знала. Это были известные спортсмены, представители громких дворянских фамилий, люди, которые решили заниматься по-настоящему важным делом – нести мир и согласие людям и гуманоидам.

– У меня такое прекрасное чувство, что мы сможем прояснить ситуацию и, при помощи Господа, разрешим эту проблему, – подняв глаза к небу, произнёс отец Хуфкинс.

– Искренне на это надеюсь, – отстранённо улыбнулась Лотта, которая была атеистом, как и большинство жителей Центрального Сектора.

Звездолёт начал снижение, и вскоре он уже стоял на посадочной площадке столичного космопорта. Вся планета представляла собой бескрайние дюны, выветренные горные хребты, и совсем небольшая часть поверхности была покрыта низкорослыми лесами и зелёными лугами. Именно в таком оазисе и располагался дворец президента Орхханского Сектора.

Делегацию послов уже встречали. Это был толстый человек с коротко стриженными ёжиком волосами, одетый в чёрный деловой костюм. Почётный караул с саблями наголо замер позади него. Звездолёт опустил трап, показались послы. По мере их приближения, улыбка толстяка становилась всё шире и радостнее.

– Я счастлив вас приветствовать, господа послы! – буквально заорал толстяк, размахивая толстыми ручками, – Меня зовут Карт Каллоне, я официальный представитель президента Нартайгина Къяра. Иными словами, его помощник. Добро пожаловать к нам в наш гостеприимный и прекрасный Орхханский Сектор!

Послы и Карт Каллоне ступили на низкую широкую платформу, парящую на гравитационных репульсорах, и плавно двинулись в направлении президентского дворца. Проезжая мимо роскошных домов орхханской знати, они поражались красотой зданий и тонкой узорчатой резьбой стен. Однако дворец президента буквально потряс их своей величественностью и великолепием. Тут были высокие башни, купола, балконы, сплошь покрытые резьбой и мозаикой из перламутра. Дворец даже был украшен огромными, сверкающими на солнце драгоценными и полудрагоценными камнями, но располагались они на такой высоте, чтобы никто бы не смог до них дотянуться. Послов проводили в яркий, прекрасно расписанный и украшенный зал для гостей. Играла тихая странная музыка. На столах стояли закуски и шипящие холодные напитки. Слуги замерли, ожидая приказов гостей. Лотта внимательно рассматривала убранство зала, в то время как её коллеги начали пользоваться предложенным им гостеприимством.

– Всё это выглядело бы вполне уместно, если бы не то обстоятельство, ради которого мы все сюда прибыли. Вы не находите? Эскадра федерального флота была уничтожена. И пока неизвестно, кем именно, – произнесла Лотта, продолжая рассматривать фрески и мозаику на стенах.

После её слов повисла тишина. Кто-то даже поставил бокал обратно на стол.

●

Нартайгин Къяр внимательно рассматривал при помощи скрытых камер прибывших послов доброй воли.

– Как ты думаешь, они не догадываются, что их ожидает? – усмехнулся президент, обращаясь к лысому гуманоиду, одетому в обтягивающий чёрный комбинезон.

Сложно было угадать, к какому именно полу принадлежит гуманоид, да и было ли вообще у его расы половое разделение. Очевидно лишь то, что он был молод, а черты его лица имели идеальные антропологические пропорции. Скорее всего он принадлежал к расе мимикроидов.

Гуманоид, не глядя на экраны мониторов, как будто бы прислушался.

– Нет. Они расслаблены. Все, кроме девушки. Она насторожена и держит наготове гиперпространственный передатчик.

Нартайгин Къяр пристально взглянул на неё.

– Красивая. И умная. Неплохой экземпляр. Ну что ж, не будем заставлять наших гостей ждать. Кажется, это не совсем вежливо.

Нартайгин Къяр поднялся с кресла. Сопровождаемый гуманоидом, он направился в зал к прибывшим гостям. Увидев орхханского президента, послы поднялись со своих мест и приветствовали его согласно протоколу. Нартайгин Къяр раскланялся в ответ и поинтересовался, всё ли устраивает дорогих гостей.

– Господин президент, цель нашего визита к вам… – начал отец Хуфкинс, но Нартайгин Къяр его перебил.

– Да, да, я знаю о цели вашего визита. Я знаю, почему решили послать именно вас, послов доброй воли, а не просто послов из числа военной дипломатии. Военные послы обычно безлики и вызывают мало симпатии, а вы все люди публичные и заметные. Видимо, ваши лидеры посчитали, что мы будем польщены визитом столь известных персон и пойдём на поводу у федерального правительства.

Послы растерялись. Нартайгин Къяр, заметив это, ухмыльнулся.

– Обычно военные послы или политики не вызывают столько сочувствия, как послы доброй воли из числа всеобщих любимцев, если их заковать в цепи и жестоко пытать.

В тот же миг кругом защёлкало оружие, и послы были окружены президентской гвардией, которая состояла из особо преданных последователей исмулюкской секты. В их глазах читалась открытая ненависть. Лотта успела нажать сигнал тревоги. Нол Ло резко вскинул руку, и гиперпространственный передатчик выскочил из её руки и, перелетев через весь зал, оказался в руке у мимикроида. Звездолёт, на котором прилетели послы, включил двигатели и стартовал с посадочной площадки, но был уничтожен развернувшимися на него орудиями противокосмической батареи. Все послы услышали, как взорвался их звездолёт. Видимо пилот не успел включить щиты.

– Теперь вы мои пленники, господа новообращённые рабы, – усмехнулся президент Орхханского Сектора. – Уведите их!

– Вы не посмеете! – крикнул отец Хуфкинс, – Господь всё видит, и вам это даром не пройдёт! Призываю вас прислушаться к голосу разума!

Нартайгин Къяр поморщился и сделал небрежный жест рукой. Мимикроид вскинул руку, и раскалённая стальная звезда вонзилась в лоб отцу Хуфкинсу. Закатив глаза, тот рухнул на каменные плиты. Лотта вскрикнула, остальные послы замерли в ужасе. Вокруг тела преподобного отца Хуфкинса расплывалась лужа его собственной крови.

 

Несмотря на то, что федеральные спецслужбы и правительство пытались скрыть исчезновение послов доброй воли, информация об их исчезновении всё же просочилась в средства массовой информации. Во всех Секторах началось волнение, вызванное подозрительной гибелью эскадры звёздного флота ОЗС, исчезновением послов доброй воли. Власти снова были вынуждены собрать экстренное заседание сената. Предлагались различные варианты для разрешения орхханской проблемы: от начала открытых военных действий до очередной отправки делегации послов. На сеансе видеосвязи президент Орхханского Сектора Нартайгин Къяр сообщил о трагической гибели звездолёта с федеральными послами на борту в момент их приземления. Он всячески отрицал вероятную причастность орхханских боевых истребителей к уничтожению эскадры звездолётов федерального флота. Тем не менее, появилась информация, что пилот звездолёта послов доброй воли сообщил в эфир об успешном приземлении на планету Х’харот.

 

3. Покровители

Высоко над столицей Орхханского Сектора на космической орбите висел невидимый для всех объект в форме сферы. Он являлся узлом, связывающим разные звёздные миры. Сфера станции частично располагалась в иных измерениях. Внутри она была освещена светом от солнца, который лился через светофильтры огромных иллюминаторов. Поразительно, что внутреннее пространство было намного больше внешних размеров самой станции, а из некоторых иллюминаторов был совершенно другой вид – горы, космос, лес, дно океана. Помещение было заполнено большим количеством мониторов и полуорганической техникой. Несколько широких кресел стояли напротив друг друга. Это была одна из многочисленных наблюдательных баз, принадлежавших адептам Ордена Покровителей. Иногда их назвали Орден Храма, а их последователей – храмовниками, адептами или просто покровителями.

Это был очень древний Орден. Его последователи обладали колоссальными парапсихическими и экстрасенсорными способностями, а некоторые обладали умением воздействовать на саму материю и пространство. Держались они подчеркнуто обособленно, попытки лидеров различных государств привлечь их на свою сторону всегда были обречены на провал. Адепты Храма редко вступали в контакт. А в тех немногочисленных диалогах всегда подчёркивали, что они всего лишь свидетели бытия, наблюдатели, хранители знаний и истории. Мало кто знал, что в прошлом они вели крупномасштабные войны со своими вечными противниками – деструкторами и с соседями из Туманности 7/2-225. Предания рассказывают, что не было более жестоких войн, чем те древние битвы, и не было более искусных и могучих воинов, чем адепты Ордена Храма и враждебные им деструкторы. Теперь же они отошли от дел и практически исчезли из поля всеобщего обозрения. Изредка их всё же видели в некоторых мирах закутанными в рясы отшельников, с масками на лицах. Они исчезали так же внезапно, как и появлялись из ниоткуда. Кое-кто всё же предпринимал попытки поговорить с ними и даже пробовал принудить их к общению, но часто это заканчивалось печально, или сильным разрядом молний, или же смельчаки оказывались вмурованными в камни или металл. И требовались огромные усилия, чтобы освободить их.

Случай с уничтожением эскадры федерального флота ОЗС и исчезновение послов доброй воли не ускользнули от внимания наблюдателя. Это был голубоглазый человек высокого роста с гладко выбритым черепом и чистым лицом. Он мысленно связался со своими собратьями по Ордену. Вокруг станции покровителей вспыхнуло несколько едва различимых в пространстве вспышек. Трое адептов телепортировались к собрату на его вызов. Они были похожи друг на друга как клоны – гладко бритые голубоглазые белые люди высокого роста в одинаковых серых рясах. Их диалог происходил молча. Лишь изредка они произносили слова.

– Деструкторы? – с сомнением произнес один.

– Не думаю. Обычные политические игры.

– Совет не заинтересуется. Пусть поручат отверженным. Не стоит терять их из виду.

– Деструкторы интересуются ими.

– Они – ошибка Ордена.

Несколько хлопков, и адепт снова остался один. Он возобновил наблюдение за вверенным ему пространством Орхханского Сектора.

 

4. В плену у людоедов

Несколько оставшихся в живых федеральных послов и офицеров звёздного флота были заперты в клетках, расположенных друг напротив друга, по обе стороны коридора. Это было тёмное подземелье, освещённое только лишь светом чадящих факелов. Пленники находились в подавленном состоянии и готовились к худшему. Лотта не собиралась сдаваться просто так. Она готовилась к последней схватке с проклятыми людоедами, пусть она и не сможет отсюда выбраться, но она намеревалась дорого продать свою жизнь. Она поймала взгляд своего товарища Дирка Кориолиса, который сидел в клетке напротив. Она всё поняла. Дирк потерял надежду и обречённо ждал своей участи. Его некогда красиво лицо было залито кровью, нос сломан, а один глаз заплыл так, что не открывался. Лотта не собиралась так умирать.

Где-то в коридоре раздался топот ног и дребезжание железной телеги. Все пленники живо оказались на ногах. Они уже знали, что предвещают эти звуки. В камере с Лоттой находился только один пленник. Это был крепкий молодой офицер звёздного флота. В противоположной клетке осталось всего шестеро выживших пленников. Шаги приблизились, и в сопровождении охраны появился президентский повар Филь. Он был одет в длинный белый халат, а на лысеющей голове белая кепка с вышитой на ней надписью на каком-то непонятном языке. Это был неприятного вида, сутулый, полноватый человек с острым носом, круглой головой и холодным мутным взглядом. Он остановился перед клеткой, где находились шестеро несчастных, и указал пальцем на четверых из них. Охрана с лязгом распахнула клетку и ворвалась внутрь, раздавая удары. Слышался треск парализаторов. Когда стоны стихли, они выволокли четыре бесчувственных тела федеральных солдат и грубо погрузили их на телегу. Лотта стояла, вжавшись в стену камеры и, закрыв рот ладонями, беззвучно и беспомощно рыдала. Слёзы потоками лились из её глаз. Она видела, как обмякший Дирк был брошен орхханцами на телегу, рядом с остальными обречёнными. И она была не в силах никому помочь.

Филь медленно повернулся к ней и их взгляды встретились. В глазах повара не было никакой жалости. Он смотрел на неё как на кусок мяса, не более того. Его палец указал на девушку. Охрана с лязгом открыла клетку, и двое орхханцев направились к Лотте, остальные направили парализаторы на Джаггера. Ударом ноги Лотта сбила одного охранника, и он впечатался физиономией в каменную стену и сполз по ней, оставляя на стене кровавый след. Но второй охранник всё же успел ткнуть ей в спину парализатором, и Лотта осела, потеряв сознание. В тот же миг на них с рычанием набросился Джаггер и вмиг обезоружил противников, ловко уворачиваясь от парализаторов. Тела охранников вылетели из клетки со сломанными шеями, раскидавшись на каменном полу. Офицер неистово работал руками и ногами, размазывая физиономии, отрывая носы, бороды и уши врагов. Раздалась сирена, и коридор огласил гулкий топот многочисленных ног. Филь с проклятьями отскочил от места драки. Джаггер понял, что бежать некуда, увидев несущихся по коридору вооружённых охранников. Резким ударом он сломал челюсть последнему и захлопнул за собой решётку камеры. Повернул ключ в замке, сломал его, оставив обломок в замочной скважине. Подбежавшие к решетке охранники с криками пытались открыть решетку, грязно ругаясь и проклиная пленника. Они трясли замок, потрясали оружием и пытались дотянуться до офицера парализаторами. Джаггер вырвал у кого-то из руки парализатор и воткнул его в глаз одному из охранников. Тот беззвучно рухнул на пол, сотрясаясь от электрических разрядов, пуская изо рта кровавые пузыри. Тело его продолжало жутко дергаться всеми конечностями, несмотря на то, что он был уже мёртв.

– Давай! Идите сюда! Возьмите меня! – неистово орал Джаггер, оскалившись в яростном оскале. – Проклятые грязные дикари! Я вас всех порву!!! Только попробуйте взять меня или её! Я вам кишки вырву!!!

Охранники продолжали трясти оружием, брызгая слюной в неистовых криках. Решётка придавала им смелости, так как они бы уже не решились напасть на такого опасного противника, разве что куда большим числом.

Из некогда интеллигентного и воспитанного молодого офицера звёздного флота Джаггер превратился в озверевшего монстра, готового голыми руками рвать вражьи глотки.

– Молчать!!!

Наступила тишина. Повар Филь подошел к решётке. Охранники отступили на несколько шагов. Филь с ненавистью смотрел на Джаггера и на бесчувственную Лотту.

– Ты испортил мне мои планы, ничтожество, – с ненавистью процедил он.

– Отлично! Ты, дерьмо извращенское! – язвительно оскалился Джаггер.

– Ни тебе, ни ей не спастись. Вы обречены. Не сегодня, так завтра я вытащу вас отсюда и сделаю из вас свои фирменные блюда.

– Возможно, но клянусь, что некоторых из вас я прихвачу с собой в долину смерти! А может быть, если повезёт, то и тебе глотку вырву!

– Ты думаешь, меня это трогает? – усмехнулся Филь. – Тебе до меня не добраться. Кусок мяса.

Он обернулся к охранникам.

– Забрать тех двоих в клетке. И этих охранников прихватите, – Филь кивнул на трупы мёртвых охранников. – Чего мясу пропадать?

Охранники погрузили тела своих собратьев в телегу к остальным несчастным. Затем вытащили из противоположной клетки оставшихся там федеральных солдат, парализовали их разрядами и небрежно бросили в перегруженную телегу.

– Этих сегодня хватит. Всех в убойный цех. Новых утром загоните в эту клетку. А эти пусть пока посидят, помучаются.

Охранники покатили дребезжащую телегу с телами людей по коридору к грузовому лифту.

Филь бросил взгляд на Джаггера и Лотту, криво и злобно усмехнулся.

– До скорого.

Когда он ушёл, Джаггер опустился на пол и обхватил руками голову. Посидел так минуту, потом оглянулся на девушку, прикоснулся к её шее, нащупав пульс. Жива. Хотя для неё было бы лучше, если бы она умерла. Лучше так, чем на кухне от ножа повара-людоеда.

5. Шмидт

Несмотря на то, что наземный космопорт Ла-Карга находился в самом центре Центрального Сектора, полиция крайне редко баловала его своими рейдами. Именно поэтому это место так любили всевозможные преступники и беглецы. В основном там правили триады, как правило, выходцы из неблагополучных и отсталых Секторов ОЗС. Основную часть криминала составляли выходцы из Солнечной Системы – земляне. Они быстро заполняли собой мир криминала до тех пор, пока Солнечная Система не была изолирована на карантин.

На крышу здания криминального банка «Золотой Дракон» опустился бронированный гравикар. Несколько андроидов-синтетиков вытащили из него тяжёлые ящики и потащили их к лифту. Охрана с бластерами наизготовку следили за пространством. Внезапно на крыше появился человек в длинном чёрном плаще, состоящем из стальных пластин и чешуи, покрытых синтетической огнеупорной кожей. Охрана тотчас же взяла его на прицел. Человек криво усмехнулся. Всё оружие вырвалось из рук потрясенной охраны, слепилось, погнулось и спрессовалось в пластико-металлический ком, который со стуком упал перед ними. Никто из охраны не посмел проявить героизм. Все благоразумно легли лицом вниз, заложив руки за голову. Синтетики с грузом поспешили к лифту, но силовая волна отшвырнула их в сторону, и они, уронив груз, полетели с крыши вниз. Сверху спикировал небольшой скоростной гравикар. Он завис над крышей с открытым шлюзом. Тяжёлые ящики взмыли в воздух и исчезли в его грузовом отсеке. Человек в чёрном запрыгнул следом, шлюзовая диафрагма закрылась. Машина взмыла в небо, провожаемая проклятиями охранников на нескольких галактических языках, среди которых заметно преобладал китайский. Так был ограблен банк «Золотой Дракон», который принадлежал одной из самых могущественных триад. Размер их потерь составил триста килограммов чистых ограненных бриллиантов. Охранники поспешили поскорее убраться с планеты, спрятаться, чтобы избежать расправы от своих собратьев по преступному клану.

Человека, который ограбил банк, звали Алек Шмидт. Это был землянин высокого роста, атлетического сложения с коротко стриженными светлыми волосами, жёстким лицом и недобрым взглядом оранжевых глаз. Раньше он был адептом Ордена Покровителей, но был изгнан за то, что позволил себе вмешаться в ход развития цивилизации в Солнечном Секторе. После изгнания из адептов Шмидт не растерялся, он был не из таких людей. Со своими колоссальными способностями он начал неплохую, полную интересных проектов жизнь. Обитал он в основном на борту своего звездолёта, пришвартованного на самом верхнем причале орбитального космопорта, непосредственно в космическом пространстве. Но больше всего его прельщали Тёмные Сектора, которые не входили в состав ОЗС.

Шмидт направил гравикар на одну из нескольких гигантских башен орбитального космопорта. Башни космопорта поднимались с поверхности планеты на высоту космической орбиты планеты. Опустив гравикар на посадочную площадку в одном из причалов, Шмидт перегрузил ящики с бриллиантами на свой огромный, сверкающий белой термостойкой чешуёй дискообразный звездолёт. Рядом раздался хлопок телепорт-разряда. Шмидт медленно повернулся. К нему направлялся молодой мужчина среднего роста в чёрном военном комбинезоне пилота, но без знаков отличия. На его предплечье в кобуре поблёскивал бронзой жезл – дорджа.

Прибывший выглядел совершенно спокойно и уверенно. Кареглазый, коренастый, с короткой стрижкой и насмешливой ухмылкой. Его звали Даглас Левус. Конечно же, имя было немного подкорректировано, так обычно поступали все выходцы из Солнечного Сектора или из других периферийных Секторов. Когда он ещё жил на планете Земля, его звали Дмитрий Левко, но там ему пришлось инсценировать свою гибель и сменить имя. Теперь путь назад ему был закрыт навсегда. На то были достаточно веские причины.

– Давно тебя не видел, – ухмыльнулся Шмидт.

– Да и ты сто лет не показывался.

Шмидт кивнул на жезл.

– Неужели они тебя вернули?

Даглас таинственно улыбнулся.

– Ты не просто так тут появился, да?

– Как ни смешно, но конклав покровителей поручил мне тебя найти.

– Они снова хотят, чтобы я покончил с собой? Не дождутся. Плевал я на них, на их кодексы и идиотские ритуалы. Можешь так им передать, друг.

– Они хотят поручить нам очень важное дело.

Шмидт рассмеялся.

– Я сейчас расплачусь от счастья. Видимо, они всё ещё боятся, что деструкторы переманят меня к себе. Мне нравится жить по своим законам и правилам. И плевать на всех.

– Вижу, тебе нравится грабить банки триад, – усмехнулся Даглас.

– Почему бы и нет? – рассмеялся Шмидт, – деньги и драгоценности портят людей, особенно, если они промышляют криминалом. Я их спас от порока алчности. А вообще у меня много разных интересных проектов, помимо всего.

– Так ты не спросишь, что за задание поручил нам конклав?

– Дай угадаю с трёх раз. Спасти мир?

– Что-то вроде этого, – улыбнулся Даглас. – Уверен, что ты успел соскучиться по благородным делам.

– Да не особо как-то.

Шмидт усмехнулся и жестом пригласил его в свой звездолёт. Как только они скрылись в шлюзе, звездолёт бесшумно оторвался от поверхности, окружил себя светящейся плазмой и исчез.

6. Выхода нет

Утром в пустую камеру, что была напротив камеры Лотты и Джаггера, бросили новых узников. Это были те, кто не успел вовремя покинуть Орхханский Сектор, несколько молодых женщин и мужчин. В основном не орхханцы. Они молились, причитали, просили выпустить их, умоляли не убивать. Но тщетно, охрана равнодушно относилась к их мольбам. К их камере подошли четверо охранников, они сопровождали президентского повара. Филь указал пальцем на жертв. Он, как технолог, принимал сырьё для производства. Охранники мгновенно скрутили несчастных и бесцеремонно выволокли их в коридор.

– Что вы собираетесь с ними делать? – мрачно спросила Лотта.

Она не знала, что можно было спросить у этого маньяка в данной ситуации и как ей себя вести. Лотта, конечно понимала, зачем и куда потащили этих несчастных.

Филь обернулся и внимательно посмотрел на неё. Это был жуткий взгляд маньяка.

– Скоро сама узнаешь. У нашего президента отменный аппетит, а его советники ему нисколько не уступают. Твой храбрый заступник больше тебе не поможет. В следующий раз мы спилим замок и вытащим вас отсюда. Пока что было не до вас. Сырья пока достаточно.

Филь бросил на парня взгляд, полный ненависти, но Джаггер ответил ему не менее ненавидящим взглядом, отчего повар поспешил уйти.

Повар и орхханцы с обреченными пленниками покинули подземелье. Клетка напротив снова опустела. Лотта обхватила голову руками и горько вздохнула.

– Пока ты была без сознания, они утащили всех моих сослуживцев и твоих коллег тоже, – мрачно произнёс молодой лейтенант звёздного флота. Руки и лицо его были в сильных кровоподтёках. В бессильном гневе он сжимал кулаки и кусал губы.

– Это то, о чём я думаю? Неужели всё это правда? – подняла на него взгляд Лотта.

Джаггер кивнул.

– Он каннибал. Они тут все людоеды. Это перестали афишировать, когда Орхханский Сектор вошёл в состав ОЗС, но каннибализм никогда не исчезал из их жизни. А исмулюкская секта всячески поощряет убийство и пожирание людей. Раньше они приносили в жертву животных, и это было так массово, что вскоре на планете совсем не осталось животных. И тогда они принялись за людей. А жертвенных животных они всегда пожирали. Так же поступали и с человеческими жертвами.

– Ты дрался и сломал замок, не позволив им меня утащить, пока я была без сознания? – спросила Лотта, внимательно разглядывая лейтенанта.

Тот невесело улыбнулся.

– Увы, это ненадолго. Я не смогу тебя спасти. Но это не значит, что не буду пытаться.

Лотта сползла по стене и обхватила руками голову.

– Спасибо.

Она замолчала. Джаггер тоже молчал.

– Это настолько дико, что я не могу в это поверить, – произнесла она после долгой паузы.

– А я не могу поверить, что нашу эскадру уничтожили орхханцы. Это были совершенно неизвестные мне истребители, и пилоты явно были асами. В Орхханском Секторе среди самих орхханцев таких нет, и не могло быть. Это были наёмники. Я уверен.

В коридоре раздались чьи-то неторопливые шаги. Это был тот самый толстяк, который так радушно встречал Лотту по прилёту, – Карт Каллоне.

– Мне очень жаль видеть вас здесь, друзья мои. Вообще я ненавижу каннибалов, но все же федералов я ненавижу намного больше. Когда-то я был известен в криминальных кругах Филонеанского Сектора. Я был главой клана Каллоне, но когда мой Сектор присоединился к ОЗС, весь мой клан был уничтожен федералами. Видите, до чего я докатился теперь? Служу у какого-то полоумного сектанта-людоеда.

– Бедненький. Мне тебя жаль, – ядовито усмехнулась Лотта.

– Ты сюда на исповедь припёрся, что ли? Отпускаю тебе грехи твои, жирная скотина, – грубо осёк его Джаггер. – Свали отсюда!

– Сарказм – хорошее утешение в твоём положении, – вздохнул Карт Каллоне, берясь толстенькими пальцами за прутья решётки.

– Ты что-то хотел? – зло спросил лейтенант Джаггер.

– Хотел повидаться до того, как вас пустят на фарш, – жёстко расхохотался Карт Каллоне. – Надо же, кто бы мог подумать, что в клетках у мясника окажется такой отважный герой-джентльмен. Спасти прекрасную даму от лап Филя, это что-то! Жаль, но вы всё равно обречены стать кулинарными деликатесами этого маньяка. А фильмы, где вы снимались, Лотта, мне нравились. Вы там такая аппетитная и сексуальная! М-м-м! Жаль, что вот так трагически закончится ваша карьера. Жаль. Наверное, больше не смогу смотреть ваши фильмы. Увы. На душе будет нехороший осадок. А я так не люблю расстраиваться.

Джаггер подскочил к решётке и пнул сапогом по пальцам толстяка. Он попытался схватить его, но Карт Каллоне ловко отпрыгнул от решётки и увернулся от захвата.

Толстяк изо всех сил дул на ушибленные пальцы, глаза его сделались узкими и злыми.

– Замок спилят, и вам конец! Никто из вас не выживет! Я это обещаю! И никто не придёт вас спасать! Ваше хвалёное федеральное правительство плевало на вас! Им уже сообщили, что вы все подохли во время неудачной посадки!

– Вали отсюда, жирная тварь! – заорал Джаггер. – Тебя самого когда-нибудь пустят на мясо! У тебя ещё всё впереди! Сделают из твоей жирной задницы пару огромных копчёных окороков! Думаешь, людоеды не засматриваются на твою огромную жирную задницу? Ещё как заглядываются! Мечтают насадить её на вертел, зажарить и сожрать! Убери отсюда своё поганое, заплывшее рыло! Оно омерзительнее червивого дерьма в выгребной яме дикарей! Вали отсюда! Тварь гнусная!

Карт Каллоне бросился прочь, разразившись потоком грязного сквернословия в адрес всех подонков-федералов, проклиная и Лотту, и Джаггера. Лотта внимательно посмотрела на своего сокамерника. Тот перехватил её взгляд и невесело улыбнулся в ответ. Лотта ответила ему такой же улыбкой.

– Прошу прощения. Вырвалось. Никогда не произносил таких слов раньше. Тем более в присутствии дамы.

Лотта невольно улыбнулась.

7. Задание

Дискообразный звездолёт совершенно бесшумно опустился на высокогорное плато. Планета была покрыта дюнами и скалами. Тут, на границе Тёмных Секторов, на уединённой планете, располагался храм Ордена Покровителей. Храм был вырезан в самой высокой сверкающей маслянистым блеском чёрной скале. Она единственная не была покрыта ледниками, как соседние хребты и скалы. Говорят, что древние адепты построили свой храм, используя лишь силу своей мысли.

Даглас и Шмидт огляделись. Их встречали трое высоких, бритых наголо людей. Они приветственно поклонились гостям. Шмидт никак не отреагировал. От него сквозило холодом.

– Приветствую вас, друзья мои, – произнес один из адептов.

– Мы никогда не были друзьями, особенно с тобой, Ди Гридд, – поморщился Шмидт. – Давай быстрее к делу, пожалей моё время.

– Как вам будет угодно. Верховный покровитель ожидает вас, – смиренно произнёс Гил Ди Гридд, делая жест рукой.

Монолитные каменные врата скалы пошли волнами и раздвинулись, словно мембрана, открывая вход в храм. Тёмный коридор светился фиолетовыми узорчатыми пятнами и л

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: