Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 5 глава

– Ладно, пошли заниматься, раз оружие мы тебе раздобыли, – воин раздражённо передёрнул плечами и отправился в просторную залу, которую нам отдали под тренировки.

Там на меня навесили лёгкие доспехи, состоящие из пары высоких наручей, панциря и шлема. Против панциря я решительно запротестовал. С такой-то крышкой на груди особо не поизворачиваешься. А я уже так привык, что могу свернуться, как захочу, что отказываться от этого ради какой-то там защиты решительно не согласен.

Савиш поворчал, поворчал, а потом плюнул на это дело, оставив мне полную свободу выбора. И шлем я снял. Вернее – поменял его на стальной обруч, не закрывающий обзора. А то металлическая кастрюля на голове очень неудобна. В ней словно с завязанными глазами! И заткнутыми ушами, ибо через железо, да ещё и громыхающее, слышать довольно сложно.

Только после этого меня стали учить пользоваться своей находкой. Оказывается, с-кешер можно использовать и как шест, и как парные клинки на длинных рукоятях. Если определённым образом дёрнуть металлическую оковку, то древко распадалось посередине на две части, что давало возможность отмахиваться двумя лезвиями сразу.

Кроме того стало понятным, почему у лезвий столь причудливая форма. Оказывается, они специально приспособлены для того, чтобы вскрывать прочную чешую змеелюдов или какую другую броню. А имеющиеся крючочки (или как они там правильно называются) превосходно служили для подсечек или захвата вражеского щита.

В первую очередь воин решил заняться моей общефизической подготовкой. В результате мы выяснили, что о серпентерах он знает побольше моего. Во всяком случае, по части убиения и нанесения всевозможных увечий. Остальные же стороны были изучены не столь тщательно. И воин совсем уж не знал, как учить меня мечемахательству. Приглашённый же на занятие Мастер только посмеивался, записывая наши ляпсусы в огромный талмуд. Называлось это – наблюдение змеелюда в естественных условиях.

Так выяснилось, что кросс я бегать не умею. Физически. Просто быстро перемещаюсь из одной точки в другую, поэтому гонять меня по кругу было делом бесполезным. В первый раз едва успел затормозить у стены, а то бы попробовал её на крепость собственным лбом. Сколько времени я могу поддерживать такую скорость, мы выяснить не смогли. Негде. Кроме того, Савиш озадачился проблемой найти мне навершие на хвост. Так как им я пользовался вовсю, нанося резкие, быстрые и неожиданные удары. А если кончик ещё оснастить какой-нибудь смертоносной фиговиной...

Хотя я долго не мог понять – зачем? Да и неудобно. Если с-кешер можно закинуть за спину, то навершие предполагалось носить постоянно. А я и так иногда мебель хвостом ломаю. Случайно! Нет, правда, случайно. Это меня иногда при резких поворотах заносит. Если же Савиш всё же что-нибудь найдёт... Мастеру придётся заказывать всю мебель из камня. Или не пускать меня в помещения.

С-кешером я учился пользоваться больше по наитию, чем по каким-нибудь методикам. Воин учил меня самому основному – как держать, как ставить блоки, как не получить по пальцам, а принять удар на окованную рукоять. А дальше... Дальше приходилось самому. Чтобы наши силы с Савишем были равны по скорости и реакции, Мастер меня замедлял. Так что приходилось работать вовсю, стремясь увернуться или отбить яростные атаки воина.

Не скоро я смог провести собственную атаку, пусть и не очень удачную. Зато перестали по вечерам ныть места от пропущенных ударов. Оказалось, что чешуя прекрасно заменяет мне доспех, её мечом не пробьешь. Да и копьём – тоже. Это не значит, что учитель тыкал в меня копьём! Просто однажды он тоже тренировался, а я влез не вовремя, ну и получил лезвием по хвосту. Больно, конечно, было, но на чешуе – хоть бы царапинка! Зато под чешуёй всё просто ныло. Но Мастеру я не признался, а то ныть будет ещё и затылок. Рука у деда тяжелая.

Но под удары попадать всё равно не хотелось. Мастер сказал, что я пока что не умею контролировать своё тело, решая, чувствовать боль или нет. И научить этому они меня, к сожалению, не могут. Я должен освоить это сам.

Сам, сам, сам... Всё сам! Ну и угораздило же меня мало того, что стать змеелюдом, так ещё краснокнижным! Вернее – редким. А, по мнению некоторых, так даже вообще небывающим (или вымершим, не столь важно). Так как многие учёные мужи уже давно склоняются к мысли, что радужные – это вымысел. Красивая сказка, не более того.

Кстати, в эа-таш семидневье[13] после визита стражи о нас забыли. Потом, после ухода от нас местная полиция опросила хозяев ещё парочки домов поблизости, но от всей их кутерьмы за шакт[14] веяло ленью. Понятно, эти дома были так, «для галочки», как говорят. Только вот в том самом приснопамятном переулке поселилась некая личность. Серенькая такая, неприметная. Стойко пахнущая немытым телом и вроде как сидящая там ради подаяния, но на самом деле какие пожертвования у немноголюдного переулка?

Похоже, хвосты тут растут не только у змеелюдов...

Когда об этом узнали Савиш с Мастером, мне вообще запретили появляться у окон! Даже ночью... К тому же чешуя у меня стала отчего-то темнеть... теперь я больше походил на какого-то секка, чем на радужника. Секки были самими безобидными змеями, и единственной их защитой была расцветка, напоминавшая айсу. Только вот вместо серебристого оттенка их чешуя была матово-серой, но с такими же полосками поперёк.

 

Из записок Мастера Нармета.

Ориентация в пространстве у змеелюдов трёхмерна. Сколько мы, люди, не кичимся своей ловкостью, но всё же стоит признать, что живём только на земле. Элхар же... он двигается словно находится в воде. Его мало смущают препятствия. Их он просто плавно огибает, не замечая. Порой мне кажется, что если бы это было возможно, то мой внук вообще предпочел бы потолок. Кроме того, я заметил за ним странную тягу к высоте. Если есть возможность, то он выберет для себя более высокую плоскость. Например – потолочную балку или верх шкафа.

Двигаться же он может либо медленно и плавно, словно оказывая одолжение, либо же стремительно и резко. Середины будто бы не существует. Во всяком случае, мне не удалось её заметить.

Скорость реакции радужные серпентеры похоже унаследовали от своих чешуйчатых родственников. Описывать её я не берусь, просто не имею подходящих сравнений. Но она впечатляет. Мне приходится для каждой тренировки готовить новый замедляющий амулет. Похоже, мальчик стремительно растёт. Нет, не в длину, а просто набирает присущие ему силу и ловкость. Это не может не радовать.

Хотя в последнее время внук стал меня беспокоить. У него явно что-то не так, из-за чего Элхар постоянно огрызается. Да и внешний вид изменился. Чешуйчатый покров потускнел и приобрел какой-то нездоровый, мертвенный оттенок. Надо проверить по книгам, от чего змеелюды чаще всего болеют, какие симптомы и как с этими заболеваниями бороться...

Кроме того мне очень интересна история появления в моём доме столь древнего оружия. Пытаясь решить данную проблему, я попросил у Элхара его с-кешер для исследования. И тут заметил ещё один интересный момент. Вообще-то змеелюды очень трепетно относятся к тому, что считают своим. Особенно это касается оружия. Выпросить его у взрослого серпентера практически невозможно. И если вдруг случиться чудо, и требуемый объект всё же окажется в ваших руках, то его владелец никуда не двинется и будет преследовать вас по пятам, пока его руки вновь не сомкнуться на знакомой рукояти.

Конечно, ни о каких исследованиях в таком случае не может быть и речи. Да и хозяин оружия за попытку поковыряться в любимой «игрушке» вполне может опробовать на испытателе остроту оной.

Элхар же... нет, он тоже расставался со с-кешером весьма неохотно, но без особого трагизма и надрывных вздохов. Хотя и заглядывал в течении дня чтобы поинтересоваться, а когда же можно будет его забрать. Мне кажется, что его наставник, Савиш, и то проявил больше нетерпения, чем мальчишка.

С одной стороны это вполне понятно. Внук до сих пор воспринимает себя как человека и многие инстинкты змеелюдов просто не воспринимает, почему-то считая их звериными или неприемлемыми. В другой раз непременно выспрошу у него причины такого отношения. На мой взгляд всё взвешено и продумано...

Итак, с-кешер. Несомненно, видна работа прежних мастеров. Глядя на это оружие, верится, что в давние времена, до Объединения, раса чешуехвостых славилась своими мастерами. Нет, их изделия не были столь распространены, как у хонков. Но каждый предмет, вышедший из-под рук мастера-серпентера, был произведением искусства. Во всяком случае так говорят легенды. Теперь я не вижу повода им не верить. Если, конечно, это оружие было сделано руками змеелюдов.

Дерево, пошедшее на древко, тщательно заполировано и украшено едва различимым узором, напоминающим сплетающихся змей. Сами лезвия прочны и упруги. А филигранность работы ничем не напоминает работу подземных жителей. При всём своём мастерстве их работы довольно грубы и массивны. Здесь же довольно тонкие пластины на диво прочны и упруги. По моей просьбе Элхар опробовал их крепость на полном доспехе. Итог неутешителен: панцирь вскрыт, а на кромке ни щербинки.

После исследований я поднял фамильные хроники. Всё же интересно, откуда в моём доме подобные «клады». Но ничего, пояснившего ситуацию, я там не нашел. Мой род переехал в этот город после одной из гражданских войн. Было такое время в истории королевства Танар, когда поменялась правящая династия. Дом достался моему предку в награду за службу, а куда делись его прошлые владельцы – о том не было сказано ни слова. Как и о том, кто же это вообще был.

Жаль, жаль... мне кажется, эта вещь гораздо большее, чем кажется. И если узнать хотя бы откуда она появилась, то можно было бы ответить хотя бы на часть возникших вопросов. Что ж, можно ещё будет обратиться в Королевский архив и поискать там. Но что-то мне подсказывает, что ничего нового я не узнаю...

 

...

– Эл, ты о чём думаешь? – гневный вскрик разорвал пелену воспоминаний. На довольно продолжительное время лишенное управления разума, тело плело свой рисунок боя, зажав отчаянно отмахивающего из последних сил воина в угол. Несмотря на замедление, с-кешер, разделённый на два клинка, серыми полотнищами размазывался по воздуху, издавая высокий, пронзительный свист. Иногда я сам так шиплю-свищу, если зол или раздражён.

Испуганно отскочив в сторону, я сложил оружие вместе и закинул за спину, в полумагические захваты.

– Савиш, ты в порядке? – обеспокоено спросил я, опасаясь подойти ближе. Воин стоял, прижавшись спиной к стене и хватая ртом воздух. Парные клинки жалобно звякнули о пол, выскальзывая из ослабевших рук человека. – С-с-савиш-ш-ш?...

Я уже всерьёз начал волноваться, сбиваясь на шипение и собираясь мчаться за дедушкой, но тут мой наставник в воинских дисциплинах поднял голову и пристально посмотрел на меня.

– Да чтобы я ещё раз рискнул выйти даже против замедленного змеелюда! – выдохнул он. А в глазах плескалось восхищение пополам с лёгкой завистью.

– С-с-с-с-с-с!! – зашипел на него я. Блин, он тут в гляделки играет, а бедный серпентер едва узлом от беспокойства не завязался!

– Нет, Эл, я серьёзно. Никогда не забуду, как у тебя глаза перестали выражать вообще что-либо, а распавшийся с-кешер размазался в воздухе так, что и не увидеть... – Савиш сполз по стене на землю, да так там и уселся, откинув голову и мечтательно уставившись в потолок.

– Прости, я не хотел... – повинился я, осторожно опускаясь рядом, свиваясь крупными кольцами.

– Нет, Эл, ты не понимаешь! – резко развернулся он ко мне. – Это было... Это было так красиво, так... завораживающе! – воин жестикулировал, пытаясь рассказать хотя бы жестами, как именно это всё выглядело. – Ты знаешь, я видел змеелюдов, но тогда было всё не так. Ты ещё раз станцуешь? Для меня?...

Савиш неумело, просительно посмотрел мне в глаза. В них горело предвкушение воплощённой сказки. Я даже вздрогнул, а потом поднялся, осторожно скользнув в центр зала. Что говорить, мне и самому понравилось странное, летящее ощущение, которое я почувствовал, вынырнув из воспоминаний. Теперь надо его только вспомнить, только вспомнить...

Прорвавшийся сквозь заслон из плотных штор ветерок ласково лизнул щёку, даря аромат буйно цветущего сада. Улыбнувшись и зажмурившись, податься ему навстречу, раскинуть руки, штопором взвиться вверх... раствориться в полыхающей радужной вспышке...

 

...

Я хорошо запомнил, как всё произошло. Мы с Элом как раз тренировались в просторном зале на первом этаже. Честно говоря, воспринимать его как ученика мне было сложно. Скорее, я относился к нему как к младшему брату. Любознательному, наивному, упрямому... В этом доме я был на своём месте. Среди своей семьи. Мастер это видел и только улыбался.

Признаться честно, в первое время меня здорово нервировало присутствие Элхара. Не так-то просто забыть многовековую войну. Это я говорю про себя. Змеелюд ничего не знал и не понимал, почему время от времени я отодвигаюсь в сторону или нервничаю. Хотя перепады настроения ощущал чётко и безошибочно. Наверно именно это равнодушие и умение вовремя «не заметить» моих странностей и позволило мне взглянуть на своё положение со стороны.

Посмотреть же было на что. Какой всё-таки интересный поворот судьбы – предал меня собственный брат, дороже которого (как мне раньше казалось) у меня никого нет. А спас и предоставил убежище маг и змеелюд! Про волшебников не могу сказать ничего плохого, но в нашей семье их недолюбливали, считая неженками. Как же, ни ничего не делают своими руками, всё колдуют и колдуют... Про серпентера я вообще молчу – враг.

В результате мои раны лечит маг, к тому же Мастер, а няньку первое время изображал чешуехвостый! Причём делал он это искренне. Не спорю, поиздеваться и посмеяться за мой счёт он тоже не упускал момента, но как-то необидно. Так, что мне и самому становилось смешно.

Демоны его возьми, ну почему он такой?!!

Признаться, первое время я старался держаться подальше от серпентера. Мало ли, что ему в голову взбредёт? А потом... привык. К тому, что в библиотеке вечно его хвост с пристенного шкафа свисает, сколько ни ругайся. Неужели так плохо сидеть на стуле?! Что на кухне не успеешь оглянуться, а блюдо с к етам и [15] уже перекочевало к нему под локоть. Что в темноте, когда вечером идёшь по дому, сверху могут ехидно поинтересоваться, как идёт охота на привидений. Что иногда, проходя мимо, я вполне могу споткнуться о якобы случайно оказавшееся на моем пути змеиное тело. Что...

Да мало ли? Кроме того, мы с ним были в чём-то похожи. Ни он, ни я не могли спокойно покинуть дом Мастера без риска, что нас тут же схватит стража. Нам оставалось одно удовольствие – пляска со сталью.

Мне кажется, что я просто не принял предательства брата. Не смог этого принять! Просто теперь в том месте, которое занимал Лоришь, свил гнездо наглый, невоспитанный, самоуверенный светлый змеелюд! Который когда-нибудь получит у меня по шее за свои не менее наглые шуточки. Или он думает, что кружка холодной воды за шиворот – это приятно?...

А как он нашёл с-кешер? Вот когда начинаешь верить в легенды о змеелюдах! Я потом спрашивал у Нармета, откуда в его доме могло взяться оружие серпентеров. Оказывается, его род владел этим домом уже очень давно. Да к тому же купили его построенным, так что...

Но как он разносил стену! Каменная крошка так и летела на пол, а выражение лица могло поспорить с оскалом сие шисов голодавшего хищника! С Элом хоть и забываешь, что он не человек, но иногда реальность напоминает, что рядом с тобой смеётся весёлому случаю совсем не обычный друг-собутыльник, а существо, способное голым кулаком разнести каменную кладку.

Вот сейчас, проводя поединок, я неожиданно почувствовал, как по хребту волной прошёл страх. И без того не очень выразительное лицо Эла вдруг застыло, превратившись в маску. Движения стали стремительными, нечеловечески гибкими и при этом – завораживающими. Серо-серебристый хвост казалось, угрожал со всех сторон, целенаправленно загоняя в угол. Но всё это лишало воли... Удерживало, притягивало, захватывало и удерживало странной, нечеловеческой красотой...

Не выдержав, я позвал его по имени. Серпентер дрогнул, моргнул отшатнулся в сторону, недоумённо глядя на меня. Длинный хвост свернулся тремя крупными кольцами, а самый кончик изогнулся, словно именно его интересовали ответы. Вообще-то у Эла змеиная часть куда выразительней лица...

Уф, ну я и устал... На какое-то мгновение мне даже показалось, что это всё. Что змеелюд не остановится, пока не вобьёт меня в стену. Но ради того, что бы увидеть эту пляску... этот танец... настоящий Танец Стали!

Но насколько же он всё ещё ребёнок! Странный такой, одновременно практичный и наивный. К тому же о мире совсем ничего не знает. Но повторить не отказался, надолго заворожив игрой света на лезвиях и нечеловеческой гибкостью движений. Демоны, Эл, да КТО же ты такой?!...

 

Из записок Мастера Нармета.

Исходя из собственных наблюдений, я сделал вывод, что язык общения змеелюдов можно условно поделить на две части. Словесный, то есть то, что они произносят. И телесный – жесты, способы укладки хвоста, поворот тела и прочее. У Эла он сейчас находится на бессознательном уровне, то есть можно сказать, что оба эти способа общения несут одну и ту же информацию. Наверное, взрослые особи умеют общаться на обоих и «говорить» именно то, что желают, а не просто выражать эмоции.

Кстати, о выражении эмоций. По лицу Элхара их опередить очень трудно. Практически невозможно. Зато по хвосту, особенно по его окончанию... Это может показаться кощунством, но в чём-то это напоминает реакцию обычных животных.

Зато глаза... я до сих пор удивляюсь, как при их невыразительности чётко и недвусмысленно понимаю его... эмоции? Переживания? Стремления? Не могу подобрать точного определения. А вот причины довольно ясны. Как мне кажется, это проявление врожденной телепатии. Пока неосознанной, как и все его умения, но даже задатки довольно впечатляющи.

С-сеш-ш сие

Надо же, сегодня меня впервые наказали. Я имею в виду, серьёзно наказали, а не отвесили подзатыльник и всё. Посадили под домашний арест и запретили даже хвост высовывать за пределы комнаты. Ну, в принципе я действительно виноват, но у меня есть оправдание! Молодым индивидам всегда тяжело сидеть на одном месте. Вот и я, не имея возможности гулять по улицам, стал гулять под ними. В смысле – полез в подземелья. В последнее время мне вполне хватало всего шейге ходов[16], чтобы выспаться. Поэтому б о льшая часть ночи посвящалась изучению целой системы подземных лабиринтов, раскинувшихся под городом.

Они имели, по крайней мере, три уровня и множество выходов на поверхность. Казалось, что город построен на разветвлённой системе пещер, только вот зачем они понадобились – было непонятно. Да и жители, похоже, совсем о них не знали. Во всяком случае, присутствия людей под землёй не ощущалось.

Как ни странно, но внизу я чувствовал себя вполне комфортно и уютно. Никаких приступов клаустрофобии, боязни темноты, потери ориентации и ощущения времени... ничего. И, вопреки ожиданиям, там было тепло и сухо. Ходы были пробиты или выточены в камне и единственное, что напрягало – выступающие глыбы и неожиданные изгибы. Поэтому мне казалось, что катакомбы эти естественного происхождения. Наверное...

Попасть в них можно было из трёх мест. Я имею в виду только дом Мастера. На самом деле выходов на поверхность было бесчисленное множество. Так вот, в доме деда было три входа-выхода. В кладовке, в подвале и из небольшой комнатушки за кухней. Именно отсюда и начинались мои путешествия по подземельям.

Сперва я боялся отходить далеко. Мало ли, вдруг заблужусь? Кто меня здесь искать станет? А потом заметил, будто в голове словно карта рисуется. Даже тех мест, где мной ещё не пахло. Просто откуда-то приходило знание, что вот здесь есть проход и ведёт он туда-то и туда-то. Хм, кажется серпентеры, кроме пяти общеизвестных чувств обладают ещё парочкой. Что-то вроде локатора и компаса, только вмонтированных в голову.

Это открытие меня весьма окрылило. А так же открыло прелюбопытнейшие возможности. Например, существенно расширяло количество мест, которые можно было незаметно посетить и понаблюдать со стороны за жизнью города. В основном – ночной. Днём меня сюда никто не пустит.

В первый раз я выбрался из-под земли возле каких-то складов. Ничего интересного в них не было. Ткани, бочки, ящики, дрыхнущие сторожа... сперва мне показалось, что какая-то бочка с вином протекает, потому в помещении так воняет вином. Но выяснилось, что всего лишь охрана приняла по «чуть-чуть» то ли для храбрости, то ли ещё для чего. Но в результате доблестные воины мирно дрыхли на каких-то мешках, завернувшись в отрезы ткани. Слава Ашер, что они так упились, а то непременно застукали бы. И доказывай потом, что ты белая горячка, а не грабитель...

Зато с крыши склада можно было полюбоваться на высокую каменную стену и тёмный массив городского парка с фонтаном. Красиво... обе луны подсвечивали бьющие в небо струи и купались в текущей воде, рождая миллионы брызг. Любоваться на это можно было всю ночь. Но, увы, пришлось возвращаться домой, поскольку внизу послышалось шевеление. Неужели проспались? Или похмелье мучить начало?

В следующий раз меня угораздило выбраться в местном квартале красных фонарей. Правда, здесь для подобных обозначений использовали зелёный цвет и выкрашивали в него ставни на первом этаже. А фонари были самые обычные. Желтенькие.

Мне повезло, я выбрался не прямо в комнатку, а всего лишь в какое-то подсобное помещение, но находившееся очень близко к «рабочему кабинету». Причём, уже кем-то занятому. Сперва мне показалось, что попал просто в жилое здание, но прислушавшись – осознал свою ошибку. Упс, что называется. Скрыться не успел – кому-то захотелось войти. Надо было срочно взбираться на потолочные балки, благо здесь между ними и потолком было достаточно места.

Там мне пришлось провести несколько ходов, плотно заткнув уши пальцами. Иначе точно бы сошел с ума. После этого целое семидневье сидел дома, изображая пай-мальчика. Нармет даже удивлялся, глядя на это дело. А Савиш попытался ненавязчиво выяснить, что же со мной произошло? Угу, так я ему и сказал. Придётся же объяснять, как туда попал. И почему мне кажется, что они совсем не обрадуются моим прогулкам?

В конце концов, любопытство взяло верх, и подземелье снова встретило меня тёплыми и сухими объятиями. Теперь я был осторожнее. Сперва долго прислушивался возле выхода на поверхность и только после этого лез. И почему бы не делать так с самого начала? Нет, надо сперва влезть по самые уши, а потом сокрушаться и начинать думать...

Так вот, теперь я выбрал для наблюдения трактир. Место более чем оживленное, но интересное. В первую очередь тем, что здесь можно услышать много чего любопытного. Угу, кто бы мне ещё сказал, что подобное бывает только в сказках? Ну, или в приключенческих романах. На самом деле обсуждался урожай, новая кобыла какого-то вельможи, любовница ещё одного высокопоставленного лица, а так же скоропостижная кончина так всех доставшей мелкой шавки.

Тоска не просто зелёная, а малиновая с проседью. Может, мне просто не тот трактир попался? Или не тот контингент? В принципе, какая разница, результат-то один – впустую потраченная ночь. А ведь можно было сходить ещё куда-нибудь, посмотреть, что в другой стороне города... В общем, досидел я там до закрытия и отправился домой, обещая в следующий раз найти что-нибудь интересненькое.

И нашел же! Именно из-за него теперь сижу да на книжки любуюсь. Времени ещё много, читать мало. Надо растягивать удовольствие.

Из-за чего меня всё же наказали? Просто я как-то подзабыл из-за собственных переживаний, что эти лабиринты вообще-то могут быть обитаемыми! И нарвался. Думал быстренько посмотреть, куда же ведут несколько любопытных ответвлений, когда услышал странные звуки. До сих пор единственным, что нарушало местную тишину, был шорох моего передвижения. И вот на тебе!

Первым чувством, испытанным мною, была радость. Как же, тут кто-то ещё есть! А, значит, с этим кем-то можно встретиться, познакомиться, поговорить... угу, если бы ещё и подумал, прежде чем делать, вообще бы красота была.

В результате на всех парах рванул за выступ и наткнулся на группку паучков, мирно жующих что-то красное и влажное. Угу, паучков. С автомобиль размером! Они мне тоже обрадовались, засвистели что-то и кинулись обниматься. Только тогда до меня дошло, что же ели пауки. Мясо. Свежее, ещё сочащееся кровью.

Назад я метнулся раза в три быстрее, чем спешил на встречу. Именно тогда стало понятным, что на тренировках Са не видел моей настоящей скорости. Сейчас я и с потолка не свалюсь, если буду продолжать двигаться в таком же темпе. Становиться внеплановым ужином мне хотелось меньше всего. Самое обидное, что с-кешер остался дома! При первых посещениях я ещё брал его с собой. А потом потерял осторожность, обнаглел и оставил возле кровати.

У-у-у-у, если всё же выберусь живым и относительно целым – ни за что не выпущу его из рук!

Бег по пересечённой местности стал уже утомлять. Надо что-то делать, иначе загонят меня в какой-нибудь тупик и доказывай, что ты редкий и ядовитый... наверное от прилива адреналина мозг всё же заработал, выдав первую идею. Особым изяществом или оригинальностью она не отличалась, зато могла сработать. Нужно только найти подходящее место...

В каком-то коридоре (я уже сбился со счёта) необходимый мне камушек всё же оказался. Резко торможу, разворачиваюсь и со всей силы хвостом запускаю обломок скалы в лидера гонки. Паук попытался увернуться, но на беду оказался слишком близко. С глухим чавкающим звуком камень буквально вмял голову зверюшки в её же желудок. Приятного аппетита...

От одной избавились, а две уже на подходе. Но гадости на этом не закончились. Следующий коридор оказался тупиком. М-да, придётся драться. Хотя я слабо представляю, что здесь можно сделать. От осознания неизбежности столкновения весь страх куда-то подевался. Осталась только холодная собранность и предвкушение. Хищно ощерившись, разворачиваюсь в сторону приближающегося шума.

Монстры не заставили себя долго ждать, появляясь из-за поворота. Жаль, что здесь ничего не кинешь, иначе ещё одному можно было бы организовать камешек. Надгробный. Пришлось обходиться своими силами.

Резко рванув вперёд, я попытался проскочить между монстрами, одновременно когтями и хвостом стараясь повредить как можно больше ног. Не преуспел, мощным ударом меня отбросило назад, но один из противников поджал две левые ноги. Угу, прогресс есть. Продолжаем!

Вторая попытка была успешней. Теперь я атаковал не между ними, а со стороны стены, как бы прикрываясь тушей одного паука, от другого. Цепко ухватился за ближайшую ногу и, используя её словно подставку, взвился вверх, впечатывая хвост в морду врага. Не знаю, убил или нет, но кусаться ему теперь нечем, да и смотреть, впрочем, тоже.

И тут меня достал второй. Ударом лап отбросил в сторону и навис, готовясь вцепиться. Пришлось сунуть ему прямо в пасть правую руку, надеясь на крепость чешуи. А левой раз за разом наносить удары в мягкое подбрюшье. Получилось же у меня голыми кулаками разнести стену? Так чем эта туша хуже?

Удар, удар, ещё один... Боги, как же мерзко скрипят жвалы по чешуе, а ощущение такое, будто под пресс руку сунул. Не откусит, так раздавит... ну же, давай, реагируй! Наконец до паука дошло, что что-то здесь не так. Что жертва пытается попасть в его желудок напрямую, минуя рот и что там ещё дальше. По левой руке кровь текла уже рекой, заливая всё тело. Хвост пытался подсечь лапы, но мерзкая тварь постоянно их вскидывал, слово танцуя.

Паук попытался усилить нажим, но я извернулся и вогнал когти во что-то там у него во рту. От последовавшего за этим воя чуть не оглох. Зато удалось сломать хвостом сразу три ноги. Причём – с одной стороны. Не выдержав веса всего тела, последняя подломилась, и тварь рухнула вниз. Не знаю, как мне удалось выскользнуть из-под падающего монстра, но у меня получилось. И, пока он не опомнился, руками оторвал ему голову...

 

Выворачивало меня наизнанку долго и вдумчиво. Даже когда в желудке не осталось воспоминаний от прошедшего ужина, он всё равно пытался что-то вытолкнуть наружу. Оставаться в том закутке, где разыгралось побоище я не смог, и быстро скрылся за углом. Вот тут-то меня и скрутило...

Отплевавшись и более-менее придя в себя, произвёл ревизию собственным повреждениям. М-да, могло быть и хуже но слабо верится. Правую руку, побывавшую в жвалах словно на тёрке натирали. Чешуя дыбом, несколько порезов, кровь, правда, остановилась. На груди две длинные и глубокие раны, спина тоже ноет и саднит. Хвост... вроде бы цел, но за слоем покрывавшей его грязи точно сказать не могу. Да и весь я в крови, пыли, ошмётках шерсти и вообще чём-то непонятном.

Б-р-р-р-р... Как же мне плохо...

Как добирался домой я не помню. Последнее, что отпечаталось в памяти – удивлённое и испуганное лицо Савиша, перед которым я буквально вывалился из стены. Всё, дальше темнота и мрак.

 

В себя я пришел уже в собственной кровати. Сладко потянулся и недоумённо замер. Тело в некоторых местах перетягивали тугие повязки, мешающие нормально двигаться. Но боли же нет! Зачем меня тогда бинтовать? Правда есть хочется до умопомрачения, словно я семидневье еду даже в глаза не видел. А может, оно так и есть. Так как сказать точно, сколько дней провалялся – не смогу.

⇐ Предыдущая12345678910Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: