Генеральные консульства; 2) консульства; 3) вице-консульства; 4) консульские агентства.

В большинстве государств консулы назначаются ведомствами иностранных дел государства. Для осуществления консулом своей деятельности необходимо получение консульского патента и экзекватуры.

Консульский патент – это документ, выдаваемый компетентными органами представляемого государства, подтверждающий факт назначения соответствующего лица главой консульского учреждения. В консульском патенте указываются: полное имя назначаемого лица, его гражданство, ранг, занимаемая должность, консульский округ и местонахождение консульства.

Экзекватур – это документ, выдаваемый иностранным государством, разрешающий выполнение консульских функций в консульском округе. С момента получения консулом экзекватура он приступает к выполнению своих полномочий. Окончание миссии консула может быть в случае отозвания консула представляемым государством, аннулирования экзекватуры государством пребывания, истечения срока консульского патента, закрытия консульского учреждения в данном пункте, прекращения консульских отношений в целом, войны между государством пребывания и представляемым государством, смерти консула, выхода территории, где находится консульский округ, из-под суверенитета государства пребывания. Консульства выполняют три основные функции.

Во-первых, это защита интересов своего государства и его граждан, а также юридических лиц.

Во-вторых, содействие развитию дружественных отношений, прежде всего экономических, культурных и научных.

В-третьих, информация в области консульской деятельности, которая включает предоставление соответствующих сведений заинтересованным гражданам и юридическим лицам.

Содержание первых двух основных функций раскрывается в более конкретных функциях. Консулы:

- выдают паспорта и проездные документы своим гражданам, а также визы желающим посетить представляемое консулом государство;

- оказывают помощь своим гражданам;

- совершают акты бесспорной юрисдикции, в частности нотар. действия и регистрацию актов гражданского состояния;

- охраняют интересы граждан в случае смерти;

- охраняют интересы несовершеннолетних и иных не обладающих полной дееспособностью граждан своего государства;

- представляют или обеспечивают представительство граждан своего государства в судебных и иных учреждениях государства пребывания с целью получения распоряжения о предварительных мерах, ограждающих права и интересы этих граждан, если последние не могут сделать этого сами.

Консулам принадлежит важная роль в сотрудничестве государств в юридической области. Они передают судебные и иные документы, исполняют судебные поручения или поручения по снятию показаний для судов своего государства.

Консулы выполняют важные функции в отношении транспортных средств своего государства. Они осуществляют надзор и инспекцию в отношении судов, плавающих под флагом своего государства, а также самолетов, зарегистрированных в этой государстве, равно как и в отношении их экипажей. Консулы оказывают помощь такого рода судам и самолетам, осматривают их и оформляют судовые документы, расследуют любые происшествия, имевшие место в пути, разрешают споры между капитаном и экипажем.

Все функции осуществляются в рамках законов и иных правил страны пребывания, а территориально - в пределах консульского округа. Последний означает район, отведенный консульскому учреждению для выполнения его функций. Обычно границы округа совпадают с границами административно-территориальных единиц страны пребывания, часто с границами морского порта, порой с границами всего государства. Выполнение функций за пределами округа допустимо только с разрешения компетентных органов государства пребывания.

Кроме вышеупомянутых вариантов, государства могут осуществлять консульские сношения через так называемых почетных консулов. Это нештатные консулы, которые за выполнение консульских функций жалованья не получают, но имеют право на ряд привилегий (в зависимости от страны набор привилегий может отличаться).

Глава III Венской Конвенции о консульских сношениях 1963 г. устанавливает правовой режим почетных консульских должностных лиц и консульских учреждений, возглавляемых такими должностными лицами. Данный вопрос вызвал широкий обмен мнениями на Венской конференции по консульским сношениям 1963 г. В результате ст. 68 конвенции зафиксировала положение о том, что каждое государство может свободно решать, будет ли оно назначать или принимать почетных консульских должностных лиц.

Что касается привилегий и иммунитетов, то они должны предоставляться почетным консулам в рамках осуществления ими своих консульских функций. При этом почетным консулом может быть назначен не только гражданин государства отправления, но и гражданин государства пребывания или третьего государства, с согласия государства пребывания. При назначении нештатных (почетных) консулов круг его полномочий определяется государством назначения по согласованию с государством пребывания, что дает возможность наделить почетного консула только определенными функциями (например, развитие экономических и культурных связей). На почетных консулов не распространяется запрет на занятие какой-либо профессиональной или коммерческой деятельностью.

В настоящее время при назначении почетных консулов законодательство ряда стран отдает предпочтение гражданам своего государства, живущим за границей. При отсутствии таковых на этот пост может быть назначен местный житель государства пребывания. Почетный консул находится под контролем как дипломатического представительства, так и штатного консульства государства пребывания. Ст. 66 Венской Конвенции устанавливает, что почетное консульское должностное лицо не освобождается от всех налогов, сборов и пошлин на вознаграждение и зарплату, которые оно получает от представляемого государства за выполнение консульских функций. Основными функциями нештатных (почетных) консулов, как правило, являются торговое посредничество и содействие продвижению экспортной продукции представляемого государства на местные рынки.