 |
Задание «Возвращение погибших стражников» обновлено.
|
|
|
|
— Собственно говоря — на этом все, — закончил Гераника, оставив меня в недоумевающем положении в третий раз. Вся эта история была заранее спланирована Игорем?! Он знал, что я вызову Геранику и приму его условия? — Через пару недель встретимся на турнире. Гердом покажет, на что он способен. До встречи, мой будущий союзник!
— Дим, Елизавета вышла из кабинета. Она не признает сына. — промелькнула мысль Анастарии. — Говорит, что ее сын погиб и то существо, что ты притащил — не Оглобля.
— Насть, тащи меня! Есть новая информация.
— … изгнать их! Мое решение вступает в силу… О! Махан! Тебя тоже ждет …, — Елизавета в образе Снежной королевы взирала на окружающий мир, не замечая, или не желая замечать ничего вокруг. Оглобля сидел на полу и рыдал, закрыв лицо ладонями. Пятеро стражников, вытащенных из Небытия, угрюмо стояли одной кучкой у дальней стены, исподлобья поглядывая на Верховную Жрицу. Порядка пятидесяти игроков набилось в главный зал, не желая упустить зрелище. От них нас отделяла незримая черта, которую игроки не переступали. То ли функциональность не позволяла, то ли боялись нарваться на гнев Верховной Жрицы. Получившаяся площадка вполне подходила для того, чтобы вершить правосудие в том виде, каким его понимала Елизавета — покарать неугодных стражников и одного наглого Шамана. Мешало только одно — Шаман не собирался принимать на себя гнев НПС. У меня были другие планы на вечер.
— Я знаю, как вернуть им жизнь! — прокричал я, прерывая Лизу. — Оглобля вновь станет человеком!
Повисла тишина. Лиза застыла с вытянутой в мою сторону рукой, осмысливая слова. Стражники перевели угрюмый взгляд на меня, даже Оглобля прекратил рыдать, показав из-под ладоней заплаканное лицо. Какой же он стражник? Ребенок!
|
|
|
— Каким образом ты планируешь это сделать? — спросила Анастария спустя некоторое время. Пауза затягивалась, ни Елизавета, ни ближайшие ее прислужники не собирались начинать диалог, поэтому Настя начала спасать положение.
— В Картосе живет Кнуклеар, учитель Монахов …, — я пересказал историю тролля, не вдаваясь в подробности источника информации. — Те, кого я вырвал из Небытия, смогут вновь стать живыми!
Вновь тишина.
— Оглобля, нам нужно двигаться. Время не ждет, — я подошел к мальчику и протянул руку, предлагая подняться. Перед глазами продолжал висеть таймер, отсчитывающий время выполнения задания, поэтому нужно торопиться. Осталось каких-то 20 часов.
— Махан, разве такое возможно? — плаксиво спросил Оглобля, утерев рукавом вытекающие из носа сопли.
— Нашел что спросить. В Барлионе нет невозможных вещей. Служивые, а вам личное приглашение нужно? — я повернулся к угрюмым стражникам. — Отделение, становись!
Рефлексы, заложенные в Имитаторов, сработали на отлично — вся шестерка, включая Оглоблю, выстроилась в две шеренги по три человека. Стражники заметно приободрились — взгляд приобрел осмысленное выражение, спина выпрямилась, руки перестали дрожать. Если бы не радикально белый цвет лица, контрастировавший с золотистыми кирасами, опознать Зомби было бы невозможно. При условии, что никто не умеет читать свойства.
— Верховная Жрица, — браво обратился я к Лизе, зарядившись четким поведением стражников. — Разрешите покинуть храм без замечаний!
— Разрешаю. Ой! — Вырвалось у Елизаветы, после чего она густо покраснела.
— Отряд, напра-во! За мной шагом марш!
Игроки, толпившиеся у прохода и загораживающие его, исчезли, словно по мановению волшебной палочки, однако мне это было не нужно. Зачем ходить ногами, если есть замечательное устройство под названием замковый телепорт? Я достал амулет связи и скомандовал:
|
|
|
— Вилтрас, строй портал. У нас гости…
Прибыв в замок, я заказал в «Золотой подкове» ужин, рухнул на кресло, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Вилтрас взял на себя Зомби, вызвавшись устроить им экскурсию по замку. Глаза стражников загорелись — побывать в Альтамеде не каждому дано. Может, забрать их себе? Рргорд придумает им занятие, они органично впишутся… Нет, все это потом — сейчас мне нужно время, чтобы прийти в себя. Подумать только — я вернулся в Барлиону менее десяти часов назад, а уже произошло столько событий, что другому игроку хватило бы на месяц! Прямо сейчас мне следовало бы поговорить с Артемом Сергеевичем, обозначив направления развития клана после Катаклизма, но он еще сидел во дворце и обсуждал организацию турнира. Черт меня дернул предложить его!
— Дим, мы начали проходить Гробницу, — голос Анастарии вырвал меня из сладкой неги. Кажется, я даже задремал.
— «Мы» — это кто? — недоуменно спросил я, не разобравшись спросонья. Тут до меня дошло — Феникс! — Как успехи? Кстати, вы же хотели начать вечером? Почему передумали?
Нужно относиться к игре спокойней. У меня нет ресурсов, чтобы пройти Гробницу. Боевые отряды есть только у Феникса, поэтому нет ничего удивительного в том, что они начали прохождение.
— Это был тестовый проход, мы никого не собирались убивать. Нужно было посмотреть, что находится внутри.
— Судя по твоему виду, внутри что-то нестандартное. Давай, не томи.
— В Гробнице невозможно пользоваться стандартными средствами освещения. Ни факелы, ни магические светлячки, ни флюоресцирующий мох там не работают. Их никто не видит. В Гробнице стоит абсолютная темнота. Пол каменный, стен мы не нащупали, словно попали на открытую площадку. Один из наших Разбойников на карачках пополз вперед, но был уничтожен. На него сверху упала плита. Второго какой-то маятник столкнул в бездну — судя по всему, пол представляет собой каменный лабиринт. Обе смерти стоили уровня каждому.
— ЧТО?
— При попадании в Гробницу возникает сообщение, что внутри действует хитрая система. Каждая смерть снимает с игрока один уровень. Но только в рамках Гробницы — как только игрок выходит в общий мир, уровень возвращается.
|
|
|
— При этом, когда он возвращается обратно — уровень вновь уменьшается, — догадался я.
— Поэтому я была в форме Сирены, когда ты меня вытащил. Маятников в Гробнице очень много. Они постоянно норовят кого-то спихнуть. Меня держали за хвост, пока я ползла вперед, нащупывая дорогу. Но и это не самое главное. Рано или поздно мы смогли бы нарисовать карту Подземелья — привлекли бы молодых игроков, которым плевать на уровни. Возместили бы им потерю Опыта. Главное в Гробнице то, что пол постоянно двигается. Меняется. Как и маятники или падающие из ниоткуда плиты. Это чудовищный лабиринт, я понятия не имею, как его проходить. Нужно думать.
— Внутри света вообще нет? — уточнил я.
— Вообще. Я перепробовала много источников, даже костер разожгла. Ноль.
— Может, в Гробнице нет света, потому что вы проходили без меня? — предположил я.
— Не влияет это никак, — в сердцах крикнула Настя. — Статус «Изначальный» действует только на добычу. Поверь — ты не первый изначальный, которого я встречаю за все время игры. Третий. С одним нам удалось договориться, с другим — нет. Но оба Подземелья были пройдены. Так что дело не в тебе. Что-то я упускаю, что-то очень важное… Вечером мы никуда не пойдем — до тех пор, пока я не придумаю, как пройти эту площадку, смысла соваться в Гробницу нет.
Настя рухнула на трон, покачивая головой и что-то бормоча под нос. Я растерялся. В данный момент передо мной находилась не железная машина или мощный мозговой центр, умеющий выдавать по сотне вариантов действий в минуту, а обычная девушка, у которой что-то не получалось. Перемена была настолько разительной, что я непроизвольно встал с кресла, подошел к Насте, взял ее ладони в свои, стараясь их обогреть. За всей красотой Барлионы как-то я забыл, что Настя тоже человек. Имеющий право на проигрыш. При этом не привыкший проигрывать.
— Все будет хорошо, — на автомате я начал ее успокаивать, говорить глупости, потом обнял и как-то внезапно мы оба оказались в реальном мире. Крышка кокона ушла в сторону, провода отсоединились, мы вылетели из капсул и… Как же хорошо, что таймер выполнения задания останавливается, когда игрок находится в реальном мире…
|
|
|
Задержались в реальности мы надолго…
— У тебя красивый замок, — возбужденно произнес Оглобля. Печаль, горечь и покорность судьбе выветрились из его разума, словно знания из головы студента, сдавшего экзамен. Оглобля вновь начал походить на парня, с которым мы проводили много времени в Колотовке.
— Есть такое дело, — я потрепал непоседу по голове. Оглобля запустил руки в шерсть Серой Смерти, принявшись ее чесать и гладить, отчего волчица зажмурила глаза и едва не мурчала, как кот. Столь активного и доброжелательного отношения к себе ей не доводилось испытывать ранее.
— Махан, скажи, почему я стал Жрецом? — Оглобля с трудом оторвался от волчицы и поднял вопросительный взгляд на меня. — Мама говорила, что во мне нет ничего божественного, что богиня меня не слышит. Я даже в Воины подался, а тут такое…
— Какое такое? — осторожно спросил я.
— Даже не знаю, как объяснить… В Анхурсе ничего не было, но здесь, когда я с Вилтрасом познакомился, словно откровение нашло. Гоблин стал виден, как на ладони — его терзания, стремления, испытываемое уважение к господину. Еще стало понятно, что Вилтрас очень негативно относится к своему богу. Не знаю, видишь ты, или нет, но над головой твоего дворецкого сияет негативная линия отношений. Она прямо кричит — перед тобой существо, которого не любит бог. Или которое не любит своего бога, я до конца не разобрался. Понятия не имею, почему я это вижу только у него. Ни у тебя, ни у моих друзей-стражников такой полоски нет.
— Полоска? Как она выглядит? — недоуменно переспросил я. Если НПС начинает видеть полосу Жизни или Репутации, значит где-то что-то сломалось. И об этом нужно срочно проинформировать администрацию.
— Ну… Полоска — это я ее так назвал, — смутился Оглобля, успокаивая мой возбудившийся разум. Еще на заре появления игр с полным погружением разворачивались целые баталии между учеными мужами, рвавшими на себе и друг на друге бороды в попытке доказать свою точку зрения. Одни говорили, что человечество ждет срыв — полное перемещение сознания в игру. Вторые — что ничего такого не произойдет и потерявшим разум коллегам нужно обратиться в специализированное учреждение. Пикеты, митинги, протесты — чего только не было двадцать лет тому назад. Я был еще маленьким, несмышленым, поэтому не понимал ничего и просто наслаждался огромным ворохом фантастической литературы, появившейся как отражение тогдашней действительности. Дмитрий Рус, Руслан Михайлов, Андрей Васильев — произведения этих людей прочно засели в моем сознании, зародив любовь к компьютерным играм. Хорошо, что предсказываемое ими будущее так и не наступило. — Просто не могу описать правильно. Она такая… С завитушками, красная, переплетена вся, на ней страшные изображения нарисованы, черепа какие-то, зубы, очень тяжело сконцентрироваться и поймать ее в фокус. Она все время плывет, как мираж. В чем я уверен — она есть только над Вилтрасом.
|
|
|
— Над Рргордом полоска тоже есть? — наугад спросил я. Вилтрас — гоблин. Существо, крайне редко встречающееся на просторах Малабара. Зато в Картосе гоблинов как шишек в лесу. Что если, превратившись в Зомби, Оглобля стал Жрецом не Элуны, а Тартара?
— Кто это? — смешно нахмурился Оглобля, стараясь казаться взрослее.
— Начальник стражи. Огромный и грозный Таурен.
— У тебя в замке есть Таурен?! — Оглобля возбужденно подпрыгнул, бросил несколько взглядов на дверь, желая побыстрей от меня свалить и нетерпеливо протараторил: — Где он?! Он даст себя потрогать? А он похож на корову? А рога у него настоящие? А копыта?
— Вилтрас, позови Рргорда, — попросил я гоблина, прерывая Оглоблю. Согласен, когда я впервые увидел начальника своей стражи, сам был ошарашен — Таурены считались несуществующей расой. Но я-то игрок, готовый к извращенной фантазии разработчиков. Оглобля же обычный НПС, ему все в Альтамеде в диковинку.
— Ой, мамочки! — внезапно Оглобля округлил глаза и захлопнул ладонью рот, сдерживая крик. Громыхая, в дверях возник гордый и непреклонный Рргорд. Обвешанный железом, словно танк, Таурен внушал своим видом страх и трепет, как и полагается высокоуровневому НПС.
— Хозяин! — пробасил Рргорд, слегка склонив голову в почтении. Только сейчас до меня дошло — Рргорд играет на публику. В присутствии Оглобли и стражников — в дверях я заметил новоявленных Зомби — начальник стражи предстал в полной красе, показывая, кто в Альтамеде следит за порядком. Посмотришь на такого охранника, и ничего крамольного в голову не полезет. Кроме, разве что, желания быстрее выйти из поля зрения этого монстра.
Я посмотрел на Оглоблю и едва сдержал довольную ухмылку. Вкупе с закрытым ладонями ртом, вид у парня был ошарашенный. Он словно приведение увидел. Приятно, черт возьми, ощущать себя владельцем уникальных вещей, которые вызывают такой трепет. Пускай среди НПС. Пускай в виртуальной игре.
— Как же ему плохо! — наконец, Оглобля отмер и перевел на меня затравленный взгляд. Я опешил — в этом взгляде было все, кроме удивления и очарования. Боль, непонимание, сострадание. Оглобля смотрел на меня как на человека, издевающегося над животными. — Почему ты ему не поможешь?
Не дожидаясь ответа, Оглобля пошел к Таурену. Рргорд не понимал, как поступить, замер и несколько раз бросил на меня вопросительный взгляд. Парень не вызывал у Таурена чувства опасности, при этом было видно, что никакого страха перед грозным воином он не испытывает. Оставшиеся стражники вжимались в стену, стараясь не попадаться Таурену на глаза, Оглобля же целенаправленно двигался к начальнику моей стражи, задумав воплотить ему одному известную мысль.
— Бедняга, — покачал головой новоявленный Жрец, положив руку на плечо Таурена. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем.
Получено обязательное задание «Боль начальника стражи». Описание: Рргорд, начальник стражи Альтамеды, исправно несет свою службу, скрывая от всего мира горечь утраты — любимая Тауренка Рргорда была похищена сыном вождя племени. Рргорд не мог пойти против воли племени и ушел в стражники, желая найти смерть в бою. Решите этот вопрос. Класс задания: обязательное замковое. Награда/штраф: вариативно.
Перед моими глазами практически одновременно возникли две невозможные вещи. Первое — обязательное задание, коих в игре на пальцах одной руки пересчитать можно. Второе — упавший на колени Рргорд, закрывший руками морду и рыдающий, словно маленький ребенок. Оглобля начал успокаивать Таурена, поглаживая его по голове и тут я увидел третью невозможную вещь — Рргорд завалился на пол. Вначале я думал, что моему стражнику стало плохо, даже рванул было к нему, однако выставленная ладонь Оглобли остановила меня. Рргорд спал.
— Ты знал, что он не спал три года? — Оглобля посмотрел на меня. Сейчас он совершенно не походил на довольного парня, скорее на умудренного жизнью старца, решившего очередную трудную задачу и отчитывающего нерадивого ученика. В данном случае — меня. — Или ты такими вещами не интересуешься?
— Откуда ты узнал о нем?
— Не знаю. Просто увидел. Это нельзя не увидеть. Пылающий огонь. Загнанная в дальний угол надежда. Стремление умереть. Мама говорила о том, что Жрецы могут видеть других существ, но мне это было недоступно. Я был Воином. Но сейчас я Жрец, поэтому… Не заставляй меня объяснять то, что я сам не понимаю. Махан, дай Рргорду выспаться, после чего помоги ему. Неважно как, просто помоги. Вплоть до того, что прикажи забыть о своей возлюбленной раз и навсегда. Рргорд тебя уважает, он не посмеет ослушаться приказа. Обещаешь?
— Я обязательно помогу Рргорду, — подтвердил я, совершенно по-другому начиная смотреть на фразу «Решите этот вопрос». В задании не сказано, что мне нужно срочно бежать и вызволять девушку, пускай с двумя рогами и копытами. Кто знает, может ей там хорошо и возвращение к Рргорду будет для нее ударом. Мне нужно решить вопрос так, как мог бы его решить владелец замка. Черт! Чувствую, что здесь где-то подвох!
— Полетели в Картос, — печально продолжил Оглобля. — Нам здесь больше делать нечего.
Портальный демон открыл путь на центральную площадь Безымянного и отряд из семи разумных существ в гробовом молчании отправился в путь. Вот как бывает — радуешься жизни, радуешься, а потом поговоришь с НПС и чего-то приуныл. Причем так, что настроение уходит в далекую даль и возвращаться не собирается. Кто меня дернул пригласить Оглоблю в гости?
Учителя Монахов мы нашли на кладбище в пригороде Безымянного, под тенью огромного дерева. Кнуклеар занимался тренировкой одной из самых важных особенностей Монахов. Он спал. Мне с трудом удалось растолкать источающего винные пары толстяка. Может я чего-то не понимаю, но мне совершенно не верилось, что такое существо может быть учителем. Непонятно, что употребляли разработчики в тот день, когда придумывали его. Хотя, это-то как раз понятно. Непонятно другое — как отдел контроля качества пропустил откровенного алкаша. Это же социальная игра!
Я дождался осмысленного выражения на пропитой физиономии и изложил суть проблемы. Почесав пузо, Кнуклеар многозначительно протянул:
— Вот, значит, как… Да-а-а… Дела… Хр-р-р…
Когда я понял, что «хр-р-р» — это не продолжение многозначительной фразы, а простой храп, меня взорвало. В этот неудачный для Кнуклеара момент совпало все — начиная от неожиданного гнева Елизаветы, заканчивая Рргордом и Марсом в созвездии Тельца. Никогда не думал, что буду испытывать такие бурные эмоции по отношению к НПС, но Кнуклеар оказался на высоте. Он смог то, чего не удавалось Пронто. Он меня взбесил.
У Шамана три руки
|
|
|
