Аппалачи и приаппалачские районы

Географическое положение. Горная система Аппалачей вытянута с северо-востока на юго-запад на 2600 км в пределах Канады и США. Она пересекает южную половину умеренного пояса, на юге заходит в субтропики. Для нее характерны средневысотный рельеф, значительная эрозионная расчлененность, обилие полезных ископаемых и гидроресурсов, богатые по видовому составу леса. Предгорья и долины Аппалачей густо населены, природные ландшафты значительно изменены. Реки, пересекающие горную систему, связывают внутренние районы США с Атлантическим побережьем. На севере Аппалачи примыкают к заливу Св. Лаврентия, и хребты этих гор заходят на полуострова Гаспе и Новая Шотландия. От Лаврентийской возвышенности они отделены широкой долиной реки Св. Лаврентия. К этой части Аппалачей принадлежат и горы Адирондак, (между долиной Св. Лаврентия и озером Онтарио). По структуре они относятся к Канадскому щиту, а по комплексу ландшафтов - к С. Аппалачам.

Рельеф. Северные Аппалачи и горы Адирондак сложены кристаллическими и метаморфическими породами и представляют собой участки пенепленизированных гор с мало заметными следами позднейших поднятий и выраженным воздействием оледенения.

На юго-западе Северные Аппалачи пересечены двумя отчетливо проявляющимися в рельефе линиями разломов, проходящими параллельно друг другу в меридиональном направлении: это грабен реки Коннектикут, расширяющийся к Атлантическому океану, и широкий грабен реки Гудзон — озера Шамплейн.

Высота большей части Северных Аппалачей не превышает 1000 м, только отдельные вершины гор Адирондак поднимаются выше 1600 м, а гора Вашингтон в хребте Уайт-Маунтинс достигает 1917 м. Большая часть района представляет собой холмистое плато высотой 400-500 м с эрозионно-останцовым рельефом.

Северные Аппалачи покрывались льдом в Q время, и для их рельефа характерны конечно-моренные валы, троговый профиль долин, многочисленные водопады на реках, протекающих в висячих долинах, и ледниковые озера. Постепенно снижаясь, Аппалачи вплотную подходят к берегу Атлантического океана. Затопление океаном расчлененной поверхности пенеплена создало извилистую береговую линию с множеством островов, полуостровов, затопленных устьев и заливов, в которых расположены крупные и мелкие портовые города (Бостон, основан еще в 1630 г., и др.). В устье реки Гудзон и на прибрежном низменном острове Лонг-Айленд находится Нью-Йорк.

Южные Аппалачи испытали горообразовательные движения в нижнем и в верхнем Pz. Они представляют собой окраинную часть горной системы, которая опоясывает с юга край Северо-Американской платформы. Эта территория не подвергалась оледенению. В формировании современного рельефа главная роль принадлежит эрозионным процессам, совершенно преобразовавшим первоначальный рельеф и приведшим к его инверсии.

С запада Аппалачи ограничены высоким (1000 м и более) предгорным Аппалачским плато, соответствующим Предаппалачскому прогибу, который заполнен осадочными Pz породами, содержащими богатые запасы полезных ископаемых, прежде всего каменного угля. Плато наклонено с востока на запад и глубоко расчленено долинами рек бассейна Огайо. На западе оно обрывается к соседним равнинам, а на востоке приподнимается и в самой высокой своей части носит название гор Аллеганы (до 1480 м). Следующая, более восточная зона представляет собой систему продольных хребтов и разделяющих их долин с характерной аппалачской структурой. В результате размыва антиклинальных хребтов, сложенных рыхлыми породами, на их месте образовались продольные долины. Наиболее размытую и самую низкую из них называют Большой Долиной. Синклинальные складки сложенные более устойчивыми к размыву породами, отпрепарированы эрозией и выражены в рельефе в виде платообразных хребтов. Однако даже самые высокие точки этой зоны значительно ниже края Аппалачского плато и хребтов, расположенных восточнее.

Самая высокая зона Южных Аппалачей - система хребтов сложенных кристаллическими породами нижнего Pz, с острыми асимметричными гребнями, с крутыми восточными склонами. В этой зоне - Голубом хребте (Блу-Ридж), находится высшая точка Аппалачских гор - гора Митчелл (2037 м) и проходит водораздел между Атлантическим океаном и бассейном Миссисипи. Реки бассейна Миссисипи имеют характерное шпалерное строение долин: ущельеобразные поперечные участки, насквозь прорезающие хребты, чередуются с отрезками широких долин, занимающих антиклинальные продольные понижения.

На крайнем востоке система Аппалачей ограничена невысоким (не более 400 м) кристаллическим плато Пидмонт, которое поднимается над Приатлантической равниной. Здесь находится знаменитая «линия водопадов» с огромными гидроресурсами.

Эта страна богата полезными ископаемыми (уголь, нефть, различные руды, асбест).

Климат. Аппалачская горная страна испытывает воздействие воздушных потоков с Атлантического океана и масс континентального воздуха, формирующихся над внутренними частями материка. Годовые суммы осадков изменяются от 1000 мм на севере до 2000 мм на юге. Обилие влаги создает условия для развития речной сети, а там, где этому способствует рельеф,— для заболачивания местности.

Климат Северных Аппалачей примерно до 40° с.ш. суров, с довольно большими колебаниями температуры по сезонам, что в значительной степени определяется географическим положением этой части гор и влиянием холодного течения. Средняя температура самых холодных месяцев в этом районе изменяется от -5 до -12 °С. Реки и озера покрыты льдом с декабря по апрель. Зимой на севере бывает значительный снежный покров. Лето прохладное (средняя температура не более 19 °С), туманное и дождливое.

К югу температуры лета и зимы повышаются. Но все же зимняя температура значительно ниже средней для данных широт. В горах на высоте 600-700 м она отрицательна, и там выпадает снег. Лето намного жарче, чем на севере (средняя июльская температура до 25 °С), и более влажное.

Растительность. Различия в климатических условиях между севером и югом Аппалачей отражаются и на характере почвенно-растительного покрова. На севере преобладают смешанные леса, в наиболее высоких частях гор переходящие в хвойные. Почвы в основном подзолистые, большие площади занимают также болотные почвы и торфяные болота. На юге распространены широколиственные леса на лесных буроземах.

Леса северной части Аппалачей хорошо сохранились только в верхних частях гор. Но в густонаселенных долинах они почти полностью вырублены, встречаются только кое-где участки лесов из сахарного и красного клена, белой и желтой березы, осины, тополя, дуба, с примесью белой сосны, бальзамической пихты и других хвойных. На побережье с юга проникают широколиственные виды, доходящие вплоть до о-ва Ньюфаундленд.

Южнее 41° с.ш. появляются типичные представители аппалачского широколиственного леса - платаны, буки, липы, а затем — реликтовое тюльпанное дерево, десятки видов каштана и орех гикори. Широколиственные леса поднимаются в горы не выше 600 м, а затем сменяются смешанными лесами. Хвойные леса произрастают только на вершинах гор и в наиболее сырых и тенистых местах. Выше границы леса горы почти нигде не поднимаются. Густые, богатые по составу реликтовые аппалачские леса ко времени прихода европейцев на материк покрывали всю южную часть Аппалачей. Обилие лиан и вечнозеленых растений придавало им настоящий субтропический облик. Эти леса служили убежищем и источником существования для многих охотничьих племен индейцев, в том числе и аппалачей, давших название этой горной системе.

В настоящее время леса Южных Аппалачей сильно разрежены, а во многих районах совершенно сведены. На юге Аппалачей, сравнительно малонаселенной, наиболее высокой части гор, сохранились смешанные леса. Там можно встретить и некоторых крупных лесных животных, например виргинского оленя.

В северных приатлантических районах, покрытых ледниковыми и флювиогляциальными песками, а местами и глинами, в прежние времена росли сосновые (на юге), а на севере — еловые леса. В некоторых местах на побережье еще сохранились участки песчаных кос, покрытых сосновыми лесами. Здесь располагаются многочисленные морские курорты.

Несмотря на интенсивное освоение территории и значительное преобразование природной среды региона, в Аппалачах сохранились участки, мало затронутые хозяйственной деятельностью. На этой небольшой территории существует несколько национальных парков и парков отдельных штатов, многочисленны заповедники и природные памятники. К числу наиболее примечательных охраняемых территорий, включенных ЮНЕСКО в Список всемирного культурного и природного наследия, относится национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, входящий также и в систему биосферных заповедников мира. Девственные хвойные, смешанные и широколиственные леса этого парка, занимающего более 200 тыс. га на границе штатов Северная Каролина и Теннесси, дают наглядное представление о природе Аппалачей в эпоху плейстоцена. В парке произрастает свыше 130 видов деревьев, обитает 50 видов млекопитающих и около 200 видов птиц, в том числе и находящиеся под угрозой исчезновения, например, сокол-сапсан. Многообразие напочвенных грибов, мхов и лишайников не имеет себе равных во всей Северной Америке. Ежегодно этот парк посещают более 7 млн. человек.

Участок Голубого хребта и долина реки Шенандоа с сосновыми лесами с дубом и магнолией и пальмой сабаль в подлеске охраняются в национальном парке Шенандоа (основан в 1926 г., занимает 85 тыс. га в штате Виргиния). В 1916 г., для охраны хвойных и смешанных лесов Северных Аппалачей с их богатой фауной, живописными скалами и озерами в штате Мэн был создан национальный парк Акейдия площадью более 15 тыс. га.

Центральные равнины

Географическое положение. К югу от Лаврентийской возвышенности и к западу от Аппалачей, по обе стороны от среднего течения Миссисипи и к западу от ее верхнего течения простирается область Центральных равнин США. Ее южную границу можно провести по 32-33° с.ш.

Геологическое строение. Центральные равнины, высота которых 200-500 м, сложены на севере наклонно, а на юге — горизонтально залегающими породами нижнего и верхнего Pz. Для рельефа северо-восточной части характерно развитие куэст. Пространства между Великими озерами и к югу от них сложены последовательно выходящими на поверхность толщами силурийских, девонских и пермо-карбоновых отложений, которые залегают под некоторым углом и состоят из слоев, различных по составу и устойчивости к разрушению. Такое строение способствовало образованию нескольких уступов, обращенных крутым краем на северо-восток и полого спускающихся к югу. Особенно хорошо выражены куэсты, сложенные плотными силурийскими известняками. На уступе одной из куэст при пересечении ее рекой Ниагарой образовался Ниагарский водопад высотой 58 м. Высокий и крутой уступ от места падения Ниагары постепенно отступает вверх по реке, образуя глубокое Ниагарское ущелье. За историческое время водопад отступил уже на 11 км. Характер рельефа несколько изменяется к югу и западу, где преобладают невысокие, расчлененные реками холмистые плато.

Северная часть региона, так же как и север Восточно-Европейской равнины, неоднократно перекрывалась плейстоценовыми ледниками, поэтому почти вся поверхность Центральных равнин покрыта мощными толщами ледниковых отложений, под которыми скрыты коренные породы. Разнообразные по составу гляциальные отложения слагают холмы и гряды, представляющие собой накопления донной и конечной морены или образования типа озов и друмлинов.

Рельеф. Вокруг озерных котловин распространен покров Q осадков, и в рельефе выражены террасы, образованные при последовательном понижении уровня озер. Эти озерные равнины, свидетельствующие о размерах и очертаниях приледниковых бассейнов, остатками которых являются современные Великие озера, достигают наибольшей ширины на востоке, в бассейне реки Св. Лаврентия и вокруг озер Онтарио, Эри и Гурон.

На юго-востоке, в бассейне реки Арканзас, на поверхность выступают гористые участки, представляющие собой продолжение Аппалачской системы и содержащие запасы каменного угля. Это горы Уошито и Бостон, достигающие высоты 700-800 м. Севернее находится плато Озарк, соответствующее выступу докембрийского складчатого комплекса, с выходами по долинам рек кристаллических пород.

На юге покров морены отсутствует, и поверх коренных пород залегают лёссовидные отложения и толщи песков, образовавшиеся в обширных приледниковых бассейнах. Для южной части Центральных равнин характерно сильное эрозионное расчленение оврагами и долинами рек, принадлежащих к бассейну Миссисипи. Истребление древесной растительности и нерациональная распашка земель усиливают эрозионные процессы, которые выводят из строя плодородные участки пахотных земель.

В юго-восточной части Центральных равнин, к югу от реки Огайо, в связи с выходом на поверхность известняков нижнего карбона большое развитие получили процессы карстообразования и карстовые формы рельефа. В бассейне реки Грин-Ривер (притока Огайо) недалеко от края Аппалачского плато на территории одноименного национального парка, созданного в 1926 г., находится знаменитая Мамонтова пещера — объект Всемирного природного наследия. Общая длина обследованной части пещеры 320 км, остальные 480 км подземных галерей пока еще не изучены. В пещере насчитывается 225 проходов, 47 высоких куполовидных помещений, 23 шахты, множество живописных гротов с различными натечными формами в виде колонн, карнизов и сталактитов. Сложная гидрографическая сеть включает три подземных озера и три реки, связанные с рекой Грин-Ривер. Эта величайшая в мире система пещер отличается интересной подземной фауной, насчитывающей около 200 видов животных, среди которых летучие мыши, пещерные беспозвоночные и даже слепая рыба. Многочисленные охраняемые территории (национальные парки, заповедники и резерваты) концентрируются в основном в северной части Центральных равнин.

Климат. Положение Центральных равнин примерно в центре между арктическим Гудзоновым и тропическим Мексиканским заливами, расстояние между которыми всего 2500 км, обусловливает постоянную смену холодных и теплых воздушных масс и быстрое нарастание температур в направлении с севера на юг. Характерны значительные различия между температурой лета и зимы. Почти на всей территории средняя температура самого холодного месяца отрицательна. По северной окраине Великих озер проходит изотерма января -16 °С, по южной -4 °С. Только у самых озер наблюдается некоторое повышение средней январской температуры (в Чикаго до -3 °С). На юге средняя температура января около 2...3 °С. Однако энергичное поступление арктического воздуха способствует формированию аномально холодных погод с температурами значительно ниже средних и обильными снегопадами. Лето повсюду теплое, а на юге даже жаркое. Средняя температура июля у северной границы области несколько ниже 20 °С, а на юге доходит до 26 °С. На берегах озер летняя жара заметно смягчается. На всей территории климатические условия благоприятны для земледелия.

Осадки почти повсюду обильны и равномерны, хотя определенно выражен летний максимум. На большей части территории выпадает более 750 мм осадков в год, и только к северо-западу количество их убывает до 600 мм. Увеличение осадков до 1000 мм наблюдается на восточных побережьях Великих озер и в долине реки Св. Лаврентия, до 1200 мм - в юго-восточных районах, куда поступает влажный воздух с Мексиканского залива. Зимой осадки выпадают в виде снега, снежный покров мощный и устойчивый.

Внутренние воды. Центральные равнины прорезаны густой сетью рек и каналов и изобилуют озерами. Реки относятся к бассейнам Великих озер и Миссисипи; они очень полноводны, так как в их питании, помимо снеговых и дождевых осадков, велико значение озер. Режим рек, вытекающих из озер, отличается исключительной равномерностью.

В формировании водной сети рассматриваемой территории большую роль играло оледенение. Поверхность прорезана густой сетью ложбин, по которым в сторону озер стекали талые ледниковые воды. Эти ложбины частично заняты современными реками, частично проходят через водоразделы, облегчая создание искусственных водных путей.

Огромное значение имеет система Великих озер. Обширные водные бассейны, соединенные между собой судоходными протоками и обводными каналами. Вокруг озер, особенно на их южных побережьях, много крупных промышленных центров, поэтому природные ландшафты там очень сильно изменены.

Растительность и животный мир. Большая часть региона к востоку от Миссисипи относится к зоне смешанных и широколиственных лесов. Ко времени прихода на материк европейцев густые леса, изобиловавшие дичью, были заселены охотничьими племенами индейцев. Леса подступали к берегам озер, окружали их плотным кольцом, распространялись на запад, юг и восток, сливаясь с не менее густыми лесами Аппалачей. Теперь от прежнего сплошного лесного покрова сохранились только небольшие участки, рассеянные между обширными территориями промышленных районов и пахотных угодий. На севере преобладают посевы кормовых культур, а на юге — поля кукурузы, пшеницы, арахиса и пр.

Значительное количество тепла и осадков, интенсивный влагооборот, плодородные умеренно увлажненные почвы предопределили развитие в центральной и южной частях региона своеобразной растительности прерий с господством многолетних трав, образующих исключительно высокий и плотный покров. Большая продуктивность биомассы в прериях создавала богатую кормовую базу для огромного поголовья бизонов, населявших эти и прилегающие к ним с запада более засушливые территории.

После колонизации этих районов высокий природный агропотенциал позволил превратить область прерий в знаменитый кукурузно-соевый пояс США, где пахотные земли занимают более 70% территории. Несмотря на благоприятные природные предпосылки освоения (выровненный рельеф, устойчивый снежный покров, «удобный» для земледелия годовой ход температур и осадков), преобладание пропашных культур привело к ускоренному развитию эрозионных процессов, особенно в южных районах Центральных равнин.

Береговые равнины.

Географическое положение. Под названием Береговые равнины объединены низменности, находящиеся на побережье Мексиканского залива, по нижнему течению Миссисипи, на полуострове Флорида и на побережье Атлантического океана к югу от Чесапикского залива. Небольшие высоты, равнинный рельеф и субтропический климат - наиболее типичные их черты, отражающиеся в характере почв и растительности.

Геологическое строение. Вся полоса низменностей образовалась на месте погружения Pz складчатых структур, к которым принадлежат также Аппалачи и горы Уошито. Прогибание поверхности и накопление осадков происходило с начала мелового периода до неогена. На некоторых участках побережья, например в штате Луизиана, опускание продолжается и сейчас, достигая значительных величин в среднем около 11 см за 100 лет, а местами и более 1 см в год.

Полоса низменностей, опоясывающих побережье Мексиканского залива и Атлантического океана, сложена толщами меловых и Kz отложений (глины, известняки, песчаники), залегающих горизонтально или наклонно. Низменность нижней Миссисипи представляет собой гигантский прогиб, заполненный аллювиальными отложениями.

Прибрежная часть Примексиканской низменности и шельф Мексиканского залива - один из крупнейших нефтегазоносных районов материка. В его пределах разведано 4600 нефтяных и 3900 газовых месторождений, приуроченных к Mz-Kz чехлу молодой эпигерцинской платформы, где углеводороды часто накапливаются в соляных куполах. Генетически бассейн Мексиканского залива связан с обширной впадиной, внутренняя часть которой заполнена морскими водами. Полуостров Флорида известен крупными залежами фосфоритов.

Рельеф. Для рельефа Береговых равнин характерно наличие четко выраженных ступеней, которые образовались при последовательном поднятии суши. В тыловой части процессы эрозии и селективной денудации создали серию куэст, крупнейшая из которых («черная прерия») приурочена к выходам на поверхность эоценовых известняков и тянется по Примексиканской низменности на сотни километров. В то же время характер береговой линии Атлантического океана свидетельствует о недавних опусканиях.

Главной особенностью восточного и южного побережья США является наличие здесь крупнейшей в мире системы барьерных островов, или островных баров. Такие острова отстоят от суши на 3-30 км и нередко протягиваются на несколько десятков километров вдоль берега при том, что ширина их обычно не превышает 2-5 км. В последние десятилетия наблюдается интенсивный размыв барьерных островов и их общее смещение в сторону суши. Несмотря на значительную динамичность барьерной системы, ее острова интенсивно осваиваются, многие соединены с материком мостами и используются под городскую застройку. Из 282 барьерных островов (121 — у восточного побережья, остальные - у южного) примерно 70 урбанизированы, на них находятся крупные города -Атлантик-Сити, Вирджиния-Бич и др., порт Галвестон, курорт Майами-Бич. На барьерном острове Мерритт у восточного побережья Флориды на мысе Канаверал расположен космодром имени Джона Кеннеди. Около 80 островов отведены под местные рекреационные области или заповедники. Пятнадцать крупнейших барьерных островов приобретены федеральным правительством для организации природных заказников и национальных береговых заповедников. Остальные 120 островов находятся в частной собственности и в основном не осваиваются.

К югу от Нью-Йорка затопленные речные устья, превратившиеся при опускании суши в широкие морские заливы, проникли в глубь материка до подножия плато Пидмонт и расчленили прибрежную равнину на полуостровные участки, мало связанные между собой. Благодаря таким особенностям строения береговой линии крупнейшие города этого района являются в то же время большими океанскими портами. Например Филадельфия на реке Делавэр в 160 км от океана, Балтимор на берегу Чесапикского залива, Вашингтон в низовьях реки Потомак.

Полуостров Флорида представляет собой пологое поднятие высотой не более 100 м, края которого затоплены морем. Краевые части полуострова сравнительно недавно освободились из-под воды и отличаются исключительно плоским рельефом. На известняковой поверхности полуострова широко развиты карстовые процессы. Там распространены крупные карстовые впадины (долины, колодцы, пещеры с сильно разветвленными подземными галереями), подземные озера и реки.

Климат. Летом Береговые равнины находятся под воздействием тропических воздушных масс. Воздух с Атлантического океана и Мексиканского залива проникает во внутренние части материка в виде летнего юго-восточного муссона, приносящего большое количество влаги. Зимой господствует относительно более холодный и сухой континентальный воздух умеренных широт. На всей территории равнин количество осадков превышает 1000 мм, а в некоторых районах (на ю-в) - достигает 1500 мм. Влажность климата, выравненность рельефа и плохой дренаж почвы способствуют заболачиванию; болота занимают большие площади и на побережьях, и во внутренних районах.

Обилие влаги сочетается с высокой годовой температурой. Летняя температура в среднем превышает 25 °С. Жара и обилие влаги делают лето благоприятным для выращивания субтропических культур, но для здоровья людей такие условия тяжелы. Зато зима, особенно во Флориде,— наиболее благоприятное время года.

Средняя зимняя температура изменяется с севера на юг от 4 до 16 °С, на юге Флориды средняя январская температура равна 20 °С. Однако с севера часто проникают холодные воздушные массы, что вызывает кратковременные морозы и снегопады. Даже на юге Флориды бывают понижения температуры до 0 °С и выпадает снег.

Летом в связи с меридиональным перемещением воздушных масс и прохождением циклональных депрессий над Береговыми равнинами нередко проносятся сильные ураганы, сопровождаемые ливнями, которые вызывают катастрофические наводнения. В последние годы повторяемость и сила этих природных явлений возросли; теперь ураганы случаются не только летом, но и в переходные сезоны.

Растительность. Наиболее высокие и сухие холмистые песчаные участки равнин покрыты выщелоченными красноземными и желтоземными почвами; ранее они были заняты лесами из сосен субтропических видов — хлыстовой, факельной и других, а также зарослями карликовой американской пальмы сабаль, которая представляет собой реликт доледникового времени. В некоторых районах, особенно в восточной части Примексиканской низменности и на восточном побережье Флориды, субтропические сосновые леса сохранились до сих пор.

В более влажных местах растут смешанные муссонные леса из ясеней, тополей, магнолий, с большим количеством лиан и эпифитов. Специфическую растительность имеют болота, широко распространенные на низменностях. На затопляемых и заболоченных участках растут деревья с досковидными корнями-подпорками. Наиболее характерен так называемый болотный кипарис — дерево из семейства таксодиевых, с красно-коричневой стойкой к гниению древесиной и конусовидными дыхательными корнями. Между деревьями много тростников, осок и других болотных трав, которые образуют местами непроходимые заросли, чередуясь с участками свободной от растительности воды.

Животный мир. Болота служат прибежищем богатой фауны. Там водятся аллигаторы, черепахи и гигантские лягушеки. Особенно большие площади занимают болота на Миссисипской низменности и к северу от полуострова Флорида, на границе штатов Виргиния и Северная Каролина.

На юге Флориды находится огромное болото Те-Эверглейдс, покрытое зарослями болотного кипариса, болотной сосны (Pinus palustris), осок и тростников, прерываемых участками чистой воды. В 1947 г. на площади более 550 тыс. га здесь был создан национальный парк, впоследствии включенный ЮНЕСКО в систему биосферных заповедников мира и в Список всемирного культурного и природного наследия. Там водятся аллигаторы, черепахи, выдры, различные болотные птицы. С северо-запада к национальному парку примыкает заповедник Биг-Сайпрес, созданный в 1974 г. как водоохранная зона, обеспечивающая поступление пресной воды в пределы Те-Эверглейдс. Центральная часть парка занята обширным мелководным озером Окичоби, которое раньше при сильных ветрах выходило из берегов и затапливало окружающую низменность. В настоящее время для предотвращения наводнений от озера проведены отводные каналы. Осушению подверглись также большие площади болот вне охраняемой территории, что нарушило своеобразные природные системы этого полуострова, привело к обеднению органического мира.

Великие равнины

Географическое положение. У подножия Скалистых гор в пределах Южной Канады и США протягивается в меридиональном направлении полоса высоко поднятых равнин с континентальным климатом. Великие равнины вытянуты с севера на юг более чем на 3600 км, примерно от 52 до 29° с.ш.

Самая северная их часть с суровым климатом и таежными лесами находится в бассейне Маккензи и по природным условиям ближе к Лаврентийской возвышенности, вместе с которой и была рассмотрена выше. Северная граница данного региона проведена по границе таежных лесов с лесостепью, примерно по долине реки Норт-Саскачеван; южная совпадает с границей между Северо-Американской платформой и Мексиканским нагорьем. На юго-востоке ясно выраженный в рельефе уступ отделяет Великие равнины от Береговой низменности Мексиканского залива и Центральных равнин.

Геологическое строение. Великие равнины принадлежат к краевой части Северо-Американской платформы (перикратонному прогибу) и имеют глубоко погруженный докембрийский фундамент, перекрытый горизонтальными толщами пород Pz, Mz и Kz возраста, прикрытые аллювиальным, эоловым, а в северной части — ледниковым материалом, сносимым со Скалистых гор. Геоморфологически Великие равнины представляют собой предгорное плато Кордильер, достигающее высот от 500 до 1700 м, с преобладанием идеально плоских горизонтальных поверхностей. Восточный край Великих равнин образует хорошо выраженный в рельефе эрозионный уступ.

Рельеф. В пределах Великих равнин отдельные части обособлены эрозионными уступами. На юге поднимаются высокие столовые плато Эдуардс и Ллано-Эстакадо, рассеченные узкими долинами маловодных или пересыхающих рек с широким развитием карстовых процессов в местах выходов известняков. Далее, севернее 35° с.ш., выделяется полоса так называемых Высоких равнин. Для этого района характерна особенно сильная эрозионная расчлененность — после таяния снегов и сильных ливней происходит бурный рост оврагов, которые, достигая иногда глубины 100 м, разъедают поверхность в различных направлениях, создавая участки так называемых «дурных земель». На севере (у 42° с.ш.) Высокие равнины крутым, расчлененным уступом Пайн-Ридж обрываются к более низкому плато Миссури, которое отличается разнообразным сильно пересеченным рельефом. На плато поднимаются в виде островов расчлененные эрозией возвышенные участки. Наибольшей высоты (более 2000 м) достигают горы Блэк-Хилс. Реки, стекающие со Скалистых гор, образуют на плато широкие и глубокие долины, склоны которых рассечены оврагами. Северная часть плато Миссури и плато Альберта до 52° с.ш. в пределах Канады покрывались ледниками и отличаются всхолмленным типично ледниковым рельефом. Среди моренных холмов часто встречаются запрудные моренные озера, а реки, пересекая холмистые гряды, образуют водопады.

Разнообразие геологических структур определило богатство территории полезными ископаемыми. С осадочным чехлом связаны два крупных нефтегазоносных бассейна — Пермский (в штатах Техас и Нью-Мексико, с разведанными запасами нефти 4,5 млрд т и газа 2,3 млрд м³) и Западный внутренний (на территории штатов Канзас и Оклахома, запасы нефти оценены в 2,5 млрд т). На границе штатов Техас и Оклахома, недалеко от города Амарилло, открыто гигантское газонефтяное месторождение Панхендл-Хьюготон с запасами газа в 2 трлн. м³. Угольные бассейны приурочены к предгорному прогибу Скалистых гор и располагаются, в основном, в западной части региона. Mz по возрасту угли Великих равнин содержат мало серы и добываются как подземным, так и открытым способом. Высококачественных каменных углей здесь мало, зато на севере региона находится крупнейший в США буроугольный бассейн Форт-Юнион с запасами около 600 млрд т. Великие равнины располагают большими запасами калийных солей (в Канаде и Техасе), в меньшей степени — железных руд осадочного происхождения. В 1964 г. в провинции Саскачеван (Канада) в породах пермского возраста обнаружен огромный бассейн с запасами калийных солей 16 млрд т (80 % мировых).

Климат. Климат Великих равнин опредляется их положение вдали от морских бассейнов и равнинным характером рельефа при большой протяженности с севера на юг. Они располагаются на пути воздушных масс, приходящих с запада, с Тихого океана, через горный барьер Кордильер. Кроме того, отсутствие в этой части Северной Америки широтных орографических рубежей делает возможным свободный обмен воздушными массами между северными и южными районами, что создает характерную для Великих равнин неустойчивость погоды и резкие колебания температуры во все времена года.

Северная часть равнин до 35° с.ш. располагается в умеренном климатическом поясе, южная — в субтропическом. Осадки выпадают преимущественно летом и приходят с Атлантического океана и Мексиканского залива, поэтому годовые суммы их убывают с юго-востока на северо-запад. В восточных и юго-восточных районах в год выпадает до 600 мм осадков, а на западе — менее 300 мм.

Зимние температуры севера и юга значительно различаются, а летние везде достаточно высоки. Для всего региона характерны значительные сезонные амплитуды температур и большие суточные колебания, которые могут происходить в течение нескольких часов и достигают иногда десятков градусов. Такие резкие колебания температуры случаются в результате свободного продвижения воздушных масс в меридиональном направлении. Чаще всего они бывают весной и осенью и сопровождаются ураганными ветрами.

На севере зима продолжительная, со средней температурой до -12 °С и устойчивым снежным покровом. На юге средняя температура наиболее холодного месяца положительна (до 5 °С) и устойчивого снежного покрова не бывает, но вплоть до крайнего юга возможны сильные морозы. На севере они достигают -40 °С, в южной половине бывают понижения температуры почти до -20 °С. Часто понижение температуры связано с холодными северо-западными ветрами — «блиццард» и сопровождается пургой и снежными заносами. Зимой со Скалистых гор часто дуют ветры типа фенов, (индейцы называют «чинук») и вызывают повышение температур на 15...20 °С за несколько минут, влажность воздуха резко уменьшается, происходит быстрое таяние снега. Благодаря нисходящим западным ветрам зима у подножия Скалистых гор теплее, чем на востоке, несмотря на большую абсолютную высоту. Летом чинук вызывает засуху.

В области субтропического климата южные плато Великих равнин летом прогреваются до 28... 30 °С и увлажнение становится недостаточным. На большей части Великих равнин летние температуры составляют 22... 24 °С, а в пределах Канады — не выше 18...20 °С. Значительное прогревание поверхности вызывает сильные ветры и пыльные бури. В жаркие дни над равнинами часто проносятся смерчи, которые в Северной Америке называют торнадо.

Внутренние воды. Реки Великих равнин, за исключением крайнего севера и юга, относятся к бассейну Миссисипи. Как и на Центральных равнинах, это связано с блокирующим действием плейстоценовых ледников, которые переориентировали большую часть речного стока на юг, несмотря на то, что поверхность имеет уклон на северо-восток. Только на севере равнин реки (Ред-Ривер с притоком Ассинибойн и Саскачеван) впадают в канадские озера. На крайнем юге многочисленные небольшие реки, начинающиеся в Скалистых горах, несут свои воды в Мексиканский залив. В течение второй половины лета реки сильно мелеют. Повышение уровня воды бывает весной в связи с таянием снегов и с дождями, выпадающими в горах. Сильные дожди приводят к кратковременным разрушительным паводкам. Реки несут огромное количество взвешенных наносов, которые оседают на поймах и в конусах выноса, в дальнейшем развеиваются сильными ветрами, переоткладываются в более восточных районах.

Для судоходства используют только наиболее крупные реки. Многие реки (Миссури с притоками, Арканзас, Ред-Ривер) имеют большое значение для орошения, особенно на западе при выходе их из гор, где климат особенно сух. Весенние паводковые воды накапливаются в многочисленных ирригационных водохранилищах и используются в период летней межени.

К осадочным плиоценовым отложениям в пределах Великих равнин приурочен крупнейший в США бассейн подземных вод Огаллала, протягивающийся с севера на юг на 1300 км. Его водоносные пласты залегают на глубине от 30 до 300 м, их мощность достигает 120 м, а дебит скважин местами превышает 3500 л/мин. В связи с интенсивным сельскохозяйственным освоением территории в XX в., начиная с 40-х гг. на юге и с 60-х гг. на севере, и ростом водозабора из подземных источников, превысившим в целом 500 км³ воды, баланс водоносных горизонтов оказался нарушен, запасы подземных вод истощились, их уровень постоянно снижается (до 1 м в год), особенно в южных и центральных районах Великих равнин.

Растительность. Естественная растительность Великих равнин лесостепная и степная. В пределах Канады лесостепь, сменяющая хвойные леса плато Альберта, окаймляет с севера область распространения степной растительности. Эти внутриконтинентальные переходные растительные формации напоминают лесостепи Сибири с их березовыми и осиновыми колками и высокотрав

⇐ Предыдущая12345Следующая ⇒

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: