 |
Урок Мастера: Никогда не останавливайся. Только так можно выжить. 17 глава
|
|
|
|
Настала моя очередь смеяться:
- Даете мне разрешение? Вы кто такие?! Шайка могущественных детишек, возомнивших себя Высоким Императором?!
- Императором? — таким же ровным голосом, что и раньше, перебила она. — Дай нам месяц, и у вампиров будет новый Император. Целых два.
- А усидите вдвоем на одном троне? — я не сдерживал сарказм. — Поругаетесь еще. И что тогда? Восточное полушарие земного шара объявит войну западному?
Они улыбнулись абсолютно синхронно. Святые гондурасы! Да они одно существо в двух телах! Гидра о двух головах. Как же это мерзко! Как они сами выносят такое уродливое существование? Вряд ли трения между ними вообще возможны, но…
- Император поддерживает наш мир в равновесии! Вы хотите его нарушить.
- А ты встречался с ним? — Анна наклонила голову.
- Нет.
- Он давно безумен, — почему они столько времени тратят на то, чтобы меня убедить? Ведь гораздо проще было бы нас всех убить и идти дальше разрушать мир. Но она зачем-то объясняла: — Ли был его Мастером. И после смерти Ли у Императора не осталось никаких барьеров. Он уже несколько месяцев не выходит из своей комнаты. Его армия освобождается от внушения и постепенно дезертирует. Часть уже присоединилась к нам. Та часть, которая видела то, что он творил — с ними, со смертными, с Охотниками, которые пытались его вразумить. Последние годы он только и занимался, что своими жуткими играми с придворными. Руководство осуществлял Ли и другие советники, даже разрешения на Ритуалы он уже давно не подписывает сам. Теперь, когда Ли нет — нет и остатков старой Империи.
Я знал о смерти Ли. Весь мир знал. Он был самым старым из известных мне вампиров и обладал такой силой, которую даже представить сложно. Нелепая мысль ворвалась в мою голову:
|
|
|
- Ты убил Ли? — после кивка Ника по моей спине побежали ледяные мурашки. Как?! Ли был лучшим Бойцом в истории и имел способности, которые проявляются только у бессмертных, проживших лет шестьсот! И поскольку никто из нас до такого возраста не доживал, никого не было и не могло быть равного ему! И вот он — стоит прямо передо мной. Примерно одного со мной роста, темноволосый, улыбчивый. Какая же мощь скрывается под этой худощавой фигурой? Кажется, он решил спасти меня от преждевременного безумия, пояснив:
- Ли позволил мне себя убить. Именно он первым пошел против Императора и своего Дитя. Как думаешь, он тоже ошибался?
Я не знаю. Я теперь вообще ни черта не знаю! Но раз они такие любители поболтать, то спрошу:
- И какая же будет Империя, если вы займете трон Императора?
Анна из них двоих явно была более терпеливой:
- Не «если», а «когда». Больше не будет Тысяч, не будет вражды между ними. Но мы не нарушим древний договор с Охотниками, поэтому наше общее количество не изменится — двенадцать тысяч.
- Двенадцать тысяч Волков? — уточнил я очевидное.
- Нет. Двенадцать тысяч вампиров. Все, кто захотят жить в новой Империи и продолжат соблюдать Закон по отношению к смертным, будут с нами.
Они могут и врать. Но тогда почему не убивают нас прямо сейчас?
- Разве вы сами сможете перестать быть Волками?
- Я не Волк! — вдруг сказала Анна и резким рывком обнажила плечо. Чистая, девственно чистая кожа! Ей не поставили татуировку до обращения! Почему? — Я просто вампир. Я могу принадлежать любой Тысяче или не принадлежать ни одной. Мне ли заботиться о таких формальностях?
Ну, конечно. Пусть тебе кто-нибудь попробует сказать, что ты просто несанкционированный вампир! И он сам оторвет себе голову по твоему же приказу.
- Многие не захотят объединения. И многим не понравится ваша дружба с Охотниками, — это не просто лозунг. Вампиры сотни лет жили по другим правилам, мы привыкли к разделению. Мы привыкли называть свою Тысячу семьей, а остальных — врагами или союзниками.
|
|
|
- Конечно, не захотят, — Ник ответил так, как будто это его вовсе не волновало. — Еще лет сто или двести придется их убеждать, — от его ухмылки веяло ужасом будущего кровопролития. Но рано или поздно, обладая такой силой, они своего добьются.
Я задумался. И не должен был говорить то, что сказал:
- Вы в чем-то правы. Если Император действительно уже безумен, ему нужна замена. И поскольку только вы обладаете его способностью, то вам бы и занять его место… Но, — я пытался остановиться, ведь они явно не намеревались меня сегодня убивать, а я как будто продолжал нарываться на неприятности, — вы просто опьяневшие от могущества новички. В своем тщеславии вы не видите простых вещей. Именно то, что видел Император. Бессмертная жизнь лишена эмоций, мы поддерживаем их столетиями за счет смертных… и за счет этих непрекращающихся стычек. Для нас это игра, способ получения нужного адреналина. Мы не сможем существовать, если не будем воевать друг с другом, с Охотниками. Куда вы денете ген Бойца, который есть почти у каждого? Даже те, кто примет ваш новый мир, рано или поздно столкнутся с тем, что им нужны проблемы! Это держит нас в тонусе, это делает нашу жизнь хоть в какой-то степени осмысленной. Ценить свою жизнь начинаешь только в том случае, если ей что-то угрожает. Страх за себя, друзей, Мастеров и Детей делает нас… человечнее. А вы просто идиоты.
- А ты мне нравишься, — заявил парень. Жаль, что он мне не нравится.
А Анна ответила задумчиво, тоже совершенно не обращая внимания на мои выпады в их адрес:
- Мы уже думали об этом. И пока не пришли к однозначному ответу. Бессмысленные убийства прекратить нужно — это очевидно. А высвободившуюся энергию можно направить в другое русло — помогать смертным бороться с преступниками, а они всегда будут, заняться уже наконец-то тем, чтобы решить проблему безумия, созидать во благо нашего общего с людьми мира. Да и среди нас всегда найдутся те, кто не подчиняется Закону. Я не говорю, что это идеальное решение. Но это точно лучше, чем-то, что происходит сейчас. Если хочешь, бери свою любовницу и иди с нами. Может, именно ты поможешь нам найти ответы.
|
|
|
- Она мне не любовница, — единственное, что я смог возразить.
- Пока… — Ник снова пожал плечами. — Мы поняли. Оставайся, если таково твое желание. Пока ты не готов забыть все, чему тебя учили раньше. Нужно время. Но будешь ли ты бороться против нас?
- Я сообщу в свое Управление все, что сегодня узнал. И пока я Сокол, я буду делать то, что решит моя Тысяча. В интересах моей Тысячи. И что бы вы там ни сделали с Императором, какой бы идеальный мир себе не воображали, я останусь Соколом. А для Сокола до сих пор главной целью была охота на Волков.
Они одновременно кивнули, принимая мой ответ, а девушка добавила:
- Если бы это было так, ты бы давно убил Тайсона. Если бы твоя ненависть к Волкам была реальной, а не просто традицией.
И потом просто развернулись и пошли. Вслед за ними уходили и все остальные. Только Фея остался на месте. И наконец, смущенно пробубнил:
- Алекс, пойдем с нами! На Восток. На Императора. Оставайся ты этим своим… — он скривился, — Соколом. Но там нас ждет грандиозная драка. Может быть, это последний шанс в твоей жизни грандиозно подраться! Аня и Ник… ты просто пока не знаешь их!
Я не мог не улыбнуться. Хороший он все-таки.
- Нет, Фея. Ты же знаешь, у меня… Настя.
Он грустно вздохнул и отправился к своим.
Мы с Игорем смотрели друг на друга, не веря в то, что остались целы. А потом не выдержали и обнялись — это не тот момент, когда была уместна вампирская холодность. Чуть придя в себя, Игорь сказал:
- Алекс, а если они говорят правду? Должны ли мы воевать против них?
И вот только сейчас я окончательно понял, почему нас не убили. Сражения выигрываются не только в битвах. Один союзник, который будет рассказывать другим о них, важнее, чем десяток убитых врагов. И вот так, просто подарив ему жизнь, они получили в его лице – нет, пока еще не друга, но уже и не врага. Простейшая манипуляция, которая всегда работает. Соколы сразу стояли в оппозиции к Волкам, и теперь, благодаря нам, выжившим и узнавшим их силу и идею, мы своими руками начнем раскол.
|
|
|
- Надо ехать домой, — устало заметил я. — Отвези Дмитрия.
Мы не имели понятия, когда внушенный сон закончится, но не сомневались, что это рано или поздно произойдет, ведь благодетели должны были остаться в наших глазах благодетелями.
- Господи, Алекс, что случилось? — Людмила Михайловна выбежала мне навстречу. Но увидев на моих руках мирно спящую дочь, быстро успокоилась. — Я звонила, а Настя оставила свой телефон дома, а твой был отключен…
- Мы на машине поехали кататься. И она уснула, — ответил я.
- Спасибо за все, что ты делаешь… — она еще не устала меня постоянно благодарить? — Проходи, я разогрею ужин.
Я отнес Настю в ее комнату. Пока внушение не исчезнет, ее не разбудит даже ядерная война в соседней комнате. И когда она проснется — неизвестно. Но когда это случится, она вспомнит все, что произошло до… Значит, в этот момент мне нужно оказаться рядом. Не представляю, что буду делать, если она проспит так несколько дней. Надо как-то остаться тут.
- Людмила Михайловна, что-то мне нехорошо. То ли сильно устал, то ли заболел.
Она тут же подлетела и начала ощупывать.
- Лоб холодный… Алекс, не вздумай садиться за руль! Я тебе постелю, переночуешь на диване! Даже не смей спорить!
Конечно, я и не собирался слишком настойчиво отказываться. Но до рассвета все равно не усну — режим у нас такой, зато есть время обмозговать свой дальнейший шаг.
Утром Людмила отправилась на работу, заранее приготовив нам завтрак. Аккуратно, боясь побеспокоить, потрогала мой лоб и только после этого ушла. Уверен, она не станет возражать, даже если я останусь у них жить.
Я открыл глаза, когда захлопнулась входная дверь. Потом долго смотрел, как спит… моя Настя. Водил пальцем по ее лицу, сомкнутым векам, губам. Теперь я не сомневался, что Геммные вампиры рано или поздно займут трон Императора, а это значит, что их разрешение на Ритуал останется в силе. Если бы она только согласилась! Я бы все сделал прямо тут, в ее родном городе. Позвонить Аните пока не было возможности, но я был только рад этому. Если Управление запретит мне стать ее Мастером, то я так и не попробую ее кровь на вкус. Чертов эгоист! Но разве обратить того, к кому так хочется прикоснуться, — не основной инстинкт вампиров?
Просыпается! Уже?! А я еще не подготовился! Еще не решил, как скажу ей.
Я открыла глаза и увидела Алекса. Он сидел на полу, рядом с моей кроватью, отвернувшись к стене. Что он тут делает? И до того, как задать этот вопрос, я вспомнила, что произошло. Он сбил двух человек! А потом сильный толчок, как будто машину просто остановил невидимый барьер, и нас окружила толпа очень странных людей. И Алекс сказал им: «Человек не знает ничего о нас». А потом я, похоже, потеряла сознание… Я не знала, какой вопрос задать первым, поэтому продолжала молчать.
|
|
|
Алекс, не поворачиваясь, нарушил тишину сам:
- Настя, нам нужно поговорить.
Ну говори же!
- То, что ты вчера видела — не сон. В мире, кроме смертных, существуют вампиры и Охотники. В это сложно сразу поверить, но вчера ты видела и тех, и других. Твой отец… настоящий отец был Охотником. Это что-то наподобие суперменов, которые спасают людей от нежити, как выразилась одна наша общая знакомая. Это те, которые вчера прыгали сверху.
Я с ужасом тут же вспомнила, что действительно видела это! Несколько человек просто приземлилось… откуда-то… хотя поблизости не было ни деревьев, ни зданий! Закричать или послушать дальше?
- А Пол, в смысле, Павел, твой отчим, как раз и был вампиром. Ты сама смогла его остановить, благодаря крови Охотников.
Все же лучше закричать! Но я постаралась взять себя в руки:
- Кому-то из нас нужно срочно обратиться к Игорю Петровичу!
- Ах да. Кстати, Игорь — тоже вампир.
Бред! Несусветная чушь без капли правдоподобности! Я не знаю, как объясню то, что вчера видела, но точно не этой ересью!
- Алекс, а ты тогда кто? Оборотень? Пришелец? Призрак Оперы?
- Оборотней не существует. Сказки это.
- А, ну тогда ладно.
Он еще немного помолчал, а потом сказал тихо:
- Настя, и я вампир.
Мне стало страшно. И не от того, что я попыталась вдуматься в эти слова, а от тона, которым он это произнес. Я едва дотронулась до его плеча, призывая повернуться ко мне. Он внял мольбе. И теперь я могла посмотреть в его глаза. Глаза цвета крови.
И вот только сейчас я закричала.
У Насти есть одна замечательная черта — она принимает любую правду. Ей только надо собраться с мыслями. И на этот раз, скорее всего, уйдет больше четырех минут.
Я не стал ей внушать спокойствие, не стал стирать память. Именно сейчас я должен выяснить, готова она или нет. Поэтому молча вышел из комнаты, давая ей возможность и время сосредоточиться на том, что ей пришлось узнать.
Почему именно сейчас? Потому что вчера я чуть ее не потерял, а это изменило взгляд на некоторые вещи, в том числе и на собственный эгоизм. Потому что не был уверен, сработает ли на этот раз моя способность. Потому что не знал, что решит Управление Соколов в новых условиях. Наверняка, Игорь уже предоставил им полный отчет, и сейчас они определяют направление дальнейшей стратегии. И до того, как я узнаю их решение, мне необходимо узнать ее.
Кажется, я даже немного вздремнул в ожидании долгожданного скрипа двери ее спальни. И когда наконец его услышал, открыл глаза, но подниматься с дивана не спешил. Атмосфера квартиры изменилась едва уловимо, что значило, что она больше в растерянности, чем в негодовании. Она прошла, села в кресло и только после этого заговорила:
- Если я правильно поняла, убивать ты меня не хочешь.
Я повернул голову к ней. Ее руки сильно дрожали, но, в целом, она уже немного успокоилась.
- Ага, — ответил я. — Не особо.
- Тогда чего ты хочешь?
Я устремил глаза в потолок. Так разговаривать было легче. Как будто я развалился в кресле психолога — вот такой лежачий, уязвимый, будьте терпеливы со мной.
- Если ты захочешь, я сделаю тебя одной из нас.
- Вы… бессмертные? Вы пьете человеческую кровь? Боитесь чеснока… и что там еще? А как же солнечный свет?
- Почти. Да. Нет. На солнце мы слабеем, но не умираем.
- Ты… убивал людей?
- Ты не хочешь знать ответ.
- Боже… И ты хочешь сделать меня таким же… монстром?
- Убивать вовсе необязательно. Собственно, большинство обходятся без этого. У нас давно отлажена система обеспечения донорской кровью, какое-то время можно обходиться и кровью животных, а также можно и пить прямо из человека, не убивая его. Требуется такое незначительное ее количество, что никаких последствий не остается. Охотники не дают нам разгуляться в этом плане.
- Охотники? Ты сказал, что мой отец… Мама никогда ничего подобного не говорила! Да она вообще толком ничего о нем не рассказывала!
- Она хотела тебя уберечь от этого знания.
- Ты говорил с ней об этом? То есть… она знает про тебя?
- Уже нет. Я стер ей все воспоминания, которые касаются вампиров и Охотников. Потому что она отреагировала… ммм… слишком эмоционально.
- Ты опять про это свое «забудь»?! — она оживилась, но сразу же осеклась. — Звучит бредово. Вы действительно умеете так делать?
- Это очень редкая способность. В мире таких всего несколько.
- И ты умеешь?
- Да.
- А ты стирал когда-нибудь мне воспоминания?
- Бывало.
Даже не глядя на нее, я ощутил, как она округлила глаза. Усмехнулся.
- Но зачем? И это до сих пор звучит бредово! Я помню, как ты мне говорил свое «забудь», но я ничего не забывала! Наверное…
- Из-за крови Охотников у тебя есть некоторый иммунитет против вампирского внушения. Но он работает не всегда, возможно, только когда ты сильно нервничаешь. Но я точно не знаю.
- То есть я Охотник?
- Нет. Ген Охотника передается только по мужской линии, — я уже вдоль и поперек изучил этот вопрос, поэтому отвечал уверенно. — У тебя просто отголоски этой способности, причем бессистемные. То есть ты почти обычная смертная. Мы думаем, что если бы не твое знакомство с отчимом, то они вообще бы никогда не проявились.
- Это ты стер мне память о нем?! — она заметно напряглась, ища подтверждение моим словам. — Поэтому у меня амнезия?
- Нет, не я. Но я могу разблокировать все, что ты забыла. Мой дар имеет и такую сторону.
Она даже вскинула руку, как будто останавливая меня.
- Нет! Я уже привыкла жить так. Я не хочу вспоминать.
Но тебе придется. Если мой эгоизм победит.
- Ты сказал «бывало»? Значит, что-то все-таки стирал?
- Угу.
- Что?!
- Может, поговорим о каких-нибудь более важных вещах? Например, зачем я тут столько времени притворялся твоим другом?
- Притворялся? — кажется, это озадачило ее сильнее прочего. – Нет, подожди, Алекс… или как там тебя зовут на самом деле?
- Алекс. Приятно познакомиться.
- Так вот… Давай по порядку. Что именно ты мне стер? Со мной что-то еще случилось? Я не могу верить во всю эту чушь без доказательств!
- Какие ты хочешь доказательства? Давай, ты напишешь что-нибудь на листочке, а потом я заставлю тебя забыть, как ты это сделала. Потом ты прочитаешь и убедишься.
- Нет, — а она быстро приходит в себя! — Как ты там сказал? Разблокируй! Если это не касается отчима, я как-нибудь переживу. Может, тогда мне легче будет во все это поверить.
На выбор два варианта — наш милый поцелуйчик на кухне и чувство вины за смерть Дениса. По-моему, идея с листочком была куда как гениальнее.
- Настя, а давай я расскажу тебе про Охотников!
- Алекс!
Ладно. Понял. Пришлось встать и подойти к ней. Она напряженно следила за тем, как я опускаюсь на колени перед ее креслом, чтобы мои глаза оказались на уровне ее. Разблокировать такой короткий участок — секундное дело.
Она дернула головой, потом вскочила, отлетая от меня на другой конец комнаты. Прижав ладонь к губам, сосредоточенно перебирала в голове новые мысли.
- Мы… целовались?
- Типа того.
- Почему ты стер это? — она уже нашла в себе силы посмотреть мне в глаза, при этом краснея. Значит, ничего не упустила.
- Есть причина. И она касается того, почему я здесь.
- Рассказывай.
- У тебя есть та же способность, что и у меня, ты тоже Стиратель. Вампиры отслеживают таких людей по кровным линиям и предлагают им провести Ритуал. Наша способность слишком редка, чтобы ею разбрасываться.
- Ты хочешь обратить меня в вампира?!
- Да. Но Ритуал можно провести только при условии, что ты добровольно на него согласна. Поэтому не бойся, против твоей воли этого не произойдет.
- Я… я не могу тебе дать ответ! Я даже поверить в это все пока не могу, не то, чтобы что-то решать!
- А я и не тороплю.
- Что значит — отслеживают по кровным линиям?
- Значит, что у кого-то из твоих предков был такой же дар. И есть неопровержимые доказательства, что ты его унаследовала.
- Предков?
Ну вот. Теперь самое сложное.
- Настя, я твой предок.
Она просто осела на пол. Атмосфера квартиры резко изменилась, но пока оставалась терпимой, вызывая только сильную слабость. Несколько минут ей потребовалось, чтобы сформулировать следующее:
- Алекс, пожалуйста, дай мне все переварить. Убирайся… уходи. У меня, конечно, еще будут к тебе вопросы, но потом. Пожалуйста!
- Я не уйду.
Она разозлилась:
- И почему же?!
- Потому что если я сейчас оставлю тебя наедине со всем этим, то тебе легче не станет. Переваривай. А я пока разогрею завтрак. Потом ты захочешь поговорить, потом мы пойдем гулять. Если захочешь, заедем к Игорю.
Не прошло и часа, как она присоединилась ко мне на кухне. Страха по отношению ко мне она не испытывала, а вопросов становилось все больше и больше. Именно они сейчас толкали ее ко мне.
- Сколько тебе лет?
- 96. Вампиры отсчитывают возраст после Ритуала. А умер я в 25.
- Умер?
- Ну да. Это такая фигня, необходимая для обращения. Страшно и больно, но недолго.
- Ты правда был актером?
- Был.
- Расскажи мне все. Я буду останавливать тебя, если мне будет непонятно. Но ты рассказывай.
И я начал говорить. О Мастерах и Детях, об их связи, о Тысячах и Императоре, о начавшейся Второй Войне, о Гемме, о том, что делал после обращения, где жил, как мы узнали о ней самой и даже о безумии. О том, что такие, как Игорь, возможно, наш шанс на спасение. Вчера я видел, как сильно дрожали его руки — слишком человеческая реакция для того, кто уже десятки лет мертв. И еще он умеет плакать. Я не смог бы выдавить ни слезинки, даже если бы от этого зависела жизнь… Насти. Это умение проходит буквально через несколько лет после обращения, ведь наши эмоции неумолимо изменяются. Но Игорь меня поразил. Если бы я наверняка не знал, что он вампир, то решил бы, что он смертный со странным запахом. В нем не произошло вообще никаких эмоциональных изменений, которые всегда наблюдаются у вампиров! Конечно, в таком возрасте только мы можем ощутить разницу, но после 300 лет вампиры становятся настолько неэмоциональны, что это видят даже смертные. И размышляя всю ночь, я вдруг подумал, что эмоции пропадают из-за того, что смысл нашего существования — удовлетворение простейших потребностей. А жизнь ради себя бессмысленна или со временем становится таковой. Игорь, который ни одного дня не жил ради себя, внутри остался более человечным. Он присматривает за всеми своими потомками, помнит дни рождения каждого из 24 внуков, близко к сердцу принимает все их взлеты и падения, хотя лично ни с одним не общался, остался жить в России, чтобы быть подальше от Управления и его заданий, не убил ни одного вампира или человека, пишет какую-то монографию по психологии, работает с наслаждением, сопереживает каждому своему пациенту — это я узнал уже давно, а вчера… он боялся за нас, а не за себя. Один пример сохранения эмоционального фона в случае Игоря, безусловно, пока ничего не доказывает. Но эту гипотезу стоит проверить. И если моя догадка верна, то… мир станет значительно скучнее.
- Алекс, — тихо перебила мой длинный монолог Настя. — А почему ты не продолжил свое любимое дело, как Игорь?
Я рассмеялся.
- Есть несколько видов деятельности, которым вампирам запрещено заниматься. И актерство — один из них. Понимаешь, почему?
- Да… — она подумала. — Вы не изменяетесь, и люди могут это заметить. Но можно же быть актером в каком-нибудь маленьком театре. Им вряд ли грозит мировая известность! Избегать камер и популярности…
- В век цифровых технологий это довольно сложно. Но дело даже в другом. Любой актер, выходя на сцену, осознанно или подсознательно хочет признания. Мы все… немного эксгибиционисты.
И она улыбнулась! Вот, это то самое, чего я и хотел в конце нашего длинного разговора. Значит, она способна принять все то, что я на нее вылил, если может улыбаться.
- Алекс, а почему ты стер воспоминание о нашем поцелуе? Я понимаю, что это… немного странно, но раз уж он был, то я все равно бы потом вспомнила, — она так и не дождалась моего ответа, а я старательно делал вид, что очень занят мытьем посуды. — Алекс, послушай, я не злюсь на тебя. Тем более, что сама его спровоцировала.
Ты спровоцировала? Может и так, может и так.
- Потому что постоянно хочу повторить и продолжить. Меня не останавливает наше кровное родство.
- Оу, — она заметно смутилась и, снова краснея, отвела глаза. Я слышал, как ее сердце ускорило ритм. Она судорожно искала повод сменить тему. — Расскажи мне теперь про Охотников.
Я была на грани истерики, если не сказать — буйного помешательства. Или я все же слетела с катушек, и происходящее — только плод моего больного воображения. Еще немного — и я очнусь в белой палате, как полтора года назад. А может, на этот раз мне повезет, и я просто проснусь от длинного и мучительного сна.
К сожалению, это был не сон. И чем больше рассказывал Алекс, тем сильнее повышалась вероятность, что это просто сумасшествие. Слишком много всего! Слишком! Вчерашнее объяснить разумными доводами невозможно, но самое худшее — это его красные глаза и вырастающие клыки. Если бы не они, то я бы убедила себя в том, что у него линзы, и все это — просто глупая шутка. Но шутка явно затянулась.
Когда он мне вернул удаленный кусочек памяти, я очень отчетливо вспомнила, как он подошел ко мне, как провел пальцами по волосам и поцеловал. И тогда я ощутила то, о чем на сеансах у психолога не могла и мечтать. Я тогда не просто хотела его. Я желала этого до такой степени, что все остальное перестало иметь смысл. И вспомнила его слова: «Забудь все, что произошло после того, как мы вышли из твоей комнаты». И даже вспомнила, как забыла! Оставшись в комнате одна, я все сидела и сидела, не находя ни единого разумного объяснения происходящему.
Раз я до сих пор не проснулась, значит, окончательно сбрендила. Поэтому можно пойти и задавать вопросы. Мой рассудок не всесилен — рано или поздно он мне скажет: «Все, милочка, дальше придумывать детали я не в состоянии». Я внимательно слушала Алекса, а заодно и по-новому взглянула на него. Мне кажется, что со стороны нас могли бы принять за брата с сестрой – нет, мы не сильно похожи, но что-то в нем есть… от меня. Во мне от него. Ужасно.
Об Охотниках, чья кровь тоже течет в моих жилах, Алекс сказал следующее:
- Если Геммные займут трон, то рано или поздно мы перестанем ненавидеть Охотников. Это, так сказать, один из пунктов их предвыборной компании. Но произойдет это не завтра. Учти, если ты им расскажешь о том, что с тобой сделал один из Соколов, они накажут любого, кого смогут поймать, в том числе и меня.
Я уже успела узнать, что именно он убил моего отчима. И почему-то это убийство во мне не вызвало должного протеста.
- Но… как я им смогу о чем-то рассказать? Где я их встречу?
Он на мгновение закусил губу, но потом как будто заставил себя ответить:
- Ты можешь захотеть найти своего отца или других родных.
- Он жив?! Ты знаешь его?
- Не знаю. Предполагаю, что жив. Охотники часто доживают до двухсот. Болезни смертных или банальные несчастные случаи им не грозят.
Я вытаращила глаза еще сильнее. А до этого думала, что это невозможно.
- Ничего себе! Но долгую жизнь я от него не унаследовала?
- Нет.
- Жаль! — я пока не давала себе труда всерьез задуматься о смерти, но, очевидно, что было бы неплохо оттянуть конец.
Алекс улыбнулся, а мое сердце снова остановилось. Так, теперь это совсем не к месту.
- Я предлагаю тебе еще более длинную жизнь.
Но принять его предложение прямо сейчас, когда я еще не ответила себе даже на вопрос, а не сошла ли я попросту с ума, я не могла. А Алекс задумчиво добавил:
- Ты можешь обратиться к любым Охотникам. Они помогут тебе во всем, найдут твоего отца, если он жив, накажут любого обидчика. Ни один вампир не осмелится навредить или предложить тебе Ритуал, если ты будешь под их защитой. Они никогда не оставят тебя одну наедине со своими проблемами, пока ты этого сама не захочешь. Каждый из них предложит тебе кров и помощь. А если ты решишь потом стать женой одного из них, то будешь жить как королева — получишь безусловное почитание, уважение и верность. Твоих сыновей будут тренировать чуть ли не с самого рождения, твоих дочерей будут баловать с того же возраста. Это у них такой заведомо продуманный ход — девочки, выросшие в таких условиях, с детства привыкшие к любви и вниманию, крайне редко потом выбирают себе в мужья обычного человека. На мой вкус, минусов в такой жизни тоже полно. Именно они заставили твою мать отказаться от этого.
- Я что-то нить твоей логики потеряла. Так ты мне предлагаешь стать вампиром или уйти жить к Охотникам?
- Ты сама должна решить.
- Но ты мне подсказываешь выход! Почему?
- Пытаюсь вылечиться от эгоизма.
- Ты был обязан мне это рассказать?
- Нет.
- Тогда… спасибо.
Он поморщился, втянул воздух сквозь зубы и добавил:
- Кроме того, не исключено, что когда-нибудь после Ритуала ты бы все равно об этом узнала. И могла бы не простить меня.
- Значит, все-таки эгоизм?
- Не без него, родимого.
Вершиной моего безумия стало то, что он продолжал мне нравиться! Он рассказывал страшные и нелепые сказки, показал мне свое истинное лицо, оказался моим прадедом. И все равно нравился! Надо будет обратиться к вампиру Игорю Петровичу, пусть мне выпишет каких-нибудь таблеточек от тупости.
- Наелась, напилась? Пойдем гулять? Свежий воздух полезен в качестве проветривателя.
- Гулять?! Ты совсем спятил? После этого всего… я пойду с тобой гулять?
- Настя, ты делала это и раньше. И не раз. Ты доверяла мне, когда ничего не знала. Теперь ты все знаешь. Что изменилось в твоем отношении ко мне?
- Все изменилось, — пусть, не все. Но раньше было гораздо легче. Я мучилась от непонимания и скрытности, а теперь мучаюсь от понимания и откровенности. — Ладно. Пойдем.
И мы молча шли по улице. Разговаривать сейчас было и не нужно, важнее было осмыслить. А на свежем воздухе действительно стало легче думать. Теперь мысли крутились в голове не все разом, создавая непреодолимое мельтешение, а можно было выбирать по одной и на ней останавливаться.
Хочу ли я стать вампиром? Пока нет. Для ответа на этот вопрос слишком мало информации. Алекс сказал, что если я соглашусь, то сначала должна все вспомнить. Все! Сейчас я точно к этому не готова.
|
|
|
