Но что вообще такое сознание?

Было бы гораздо легче ответить на данный вопрос, если бы кто-нибудь знал, что такое сознание — при этом недостатка в теориях нет. Нейробиолог Джулио Тонони из Висконсинского университета в Мэдисоне утверждает, что сознание отражает интеграцию распределенных функций мозга. Согласно модели Исекиеля Морселла из Университета штата в Сан-Франциско, сознание служит связующим звеном между противоречивыми командами двигательной системы. Панпсихический взгляд относит его к основным свойствам материи — таким как заряд или масса. Согласно данному воззрению, наш мозг не столько генерирует идеи и образы, сколько отфильтровывает их из эфира, выступая в качестве некоего органического уловителя духовных импульсов. Звезда нейробиологической науки В.С. Рамачандран (Калифорнийский университет, Сан-Диего, США) в своем определении ссылается на зеркальные нейроны, а ученый Майкл Грациано, представляющий Принстонский университет, описывает сознание как эмпирическую карту.

Все эти ученые в чем-то разыгрывают нас. Их модели — неважно, насколько они близки к истине, — описывают процесс обработки информации, а не суть сознания. Не существует великой тайны разума. Легко понять, что естественный отбор вызвал к существованию гибкую способность решать задачи, придал приоритетность так называемому «сенсорному входу» (способности интерпретировать данные, поступающие через органы чувств), наделил восприимчивостью к важной информации (или вниманием).

Но почему человек обрел самосознание?

Если права физика, утверждающая, что все в конечном итоге приходит к материи, энергии и цифрам, то любая удовлетворительная копия предмета может воплощать характеристики этого предмета. Тогда человек разумный мог бы произойти от любой физической структуры, повторяющей ключевые свойства мозга.

Тем не мене, сегодня мы как никогда близки к ответу на данный вопрос. SyNAPSE — детище объединенных усилий Агентства по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (Defense Advanced Research Projects Agency, DARPA) и IT-индустрия — уже сейчас работает над созданием материальной копии человеческого мозга. Планируется, что он начнет функционировать к 2019 году, хотя, может быть, лучше сказать «придет в сознание».

И опять-таки, если согласиться с физикой, мы не должны существовать. Мы можем наблюдать, как перемещаются ионы по синапсу, следуя за нервными импульсами от макушки до кончиков пальцев на ногах, но ничто в этих процессах не приводит к умозаключению о возникновении субъективного самосознания. Физика описывает нас как мир наделенных интеллектом зомби, которые делают все то же, что и мы, за исключением осознания того, что они это делают. Вот и все чем мы должны были бы быть, согласно физике, — ни больше и ни меньше: мясо и мыслительные процессы. Но каким-то образом мясо обрело самосознание. Как же все это произошло?!

Все, что мы можем получить, опираясь на принципы физики, — это лишь аналоги человека разумного, нейронные колебания, сопутствующие сознательному состоянию. В человеке, по крайней мере, сознание появляется, когда группа подкорковых структур — мозговой ствол, таламус, гипоталамус, передняя поясная кора — сообщаются с лобными долями мозга. Ключ во взаимодействии. Нейроны во всех этих удаленных областях должны работать синхронно, необходимо наличие координированных отношений «запрос-ответ» с задержкой сигнала не более 400 миллисекунд. Тонони использует это понимание для выведения метрики интеграции, которой он дал имя ɸ. Она создана не просто для того, чтобы обнаружить сознание, но для того, чтобы измерить его численно, маркировать его строгой цифрой на уровне самосознания, мерцающего во всем, от круглых червей до людей.

Если действительно все можно будет подвести к нейронной интеграции, если можно будет измерить степень того, насколько самосознание присутствует даже на таком первичном уровне, как ганглии круглых червей, тогда откроется возможность реального изучения архитектуры наделенного сознанием мозга. Такова, по крайней мере, позиция так называемой «Кембриджской декларации», провозглашенной в 2012 году на конференции памяти Френсиса Крика по сознанию человека и животных.

Подписавшие его — «группа когнитивных неврологов, нейрофармакологов, нейрофизиологов, нейроанатомов и специалистов по численному моделированию нервных процессов» — приписывают наличие самосознания широкому многообразию биологических видов, помимо человека.

Трудно определить, насколько серьезно следует это воспринимать. Нельзя сказать, что выводы этих ученых немыслимы — многие из нас верят, что люди недооценивают когнитивную сложность других созданий, — но невозможно и признать, что декларация анонсирует результаты какого-либо основополагающего эксперимента, раз и навсегда ставящего точку в данном вопросе. Скорее, это выглядит так, будто подписавшиеся собрались вместе и за кружечкой пива решили поднятием рук проголосовать за то, следует или нет официально принять обезьянок бонобо в Клуб Премудрых. (Что добавляет сомнительности всей этой истории, так это шумиха, поднятая вокруг декларации, которую подписывали, как подчеркивается, «в присутствии Стивена Хокинга», хотя сам он не является нейробиологом, да и декларацию не подписывал.)

И, тем не менее, мы говорим о целой плеяде выдающихся нейробиологов, наименее признанный из которых в любом случае будет более квалифицирован в данном вопросе, чем многие из нас. Одна из точек зрения, которые они отстаивают, утверждает, что самосознание не зависит от определенных структур мозга. Декларация наделяет «уровнем сознания, близким к человеческому» попугаев, у которых отсутствует новая кора, и осьминогов (чей мозг представляет собой по сути нечто вроде бублика из нейронов, опоясывающих пищевод, — у него нет никакого анатомического сходства с человеческим мозгом). Многокомпонентная неврологическая система, вот, что определяет сознание, настаивают они. Системная плата может принять любую форму, если она имеет достаточно синапсов в своей системе.

• Первый эксперимент по количественному самоизмерению мозга