Ловец пострадал во время охоты. Гильдия проклята?

В статье, по версии Жюстину, говорилось, как Бека и Джексона «одолел с явным превосходством» Тройбан. В то же самое время, она указывала на корень, так называемой, проблемы.
- Это полное дерьмо. Бек бы не пострадал, если бы ее там не было. Ему вздумалось поиграть в героя. Он вечно так делает.
Стюарт задумчиво кивнул.
- Третий абзац внизу.
Райли читала текст и ощутила, как ее челюсть сжимается. Из засекреченного источника была добавлена цитата, что Гильдия, якобы, проклята из-за того, что они пустили в свои ряды девушку. Райли вскинула голову, ее кровь начала закипать.
- Неужели они действительно так думают? – воскликнула она.
- Некоторые. Вроде как женщина на борту корабля к несчастью. То же самое.
Райли с отвращением отбросила от себя газету.
- Будет только хуже, - предупредил мастер. - Так что приготовься.
Она мрачно кивнула и вернулась к своей овсянке. Если она когда-нибудь снова повстречается с Жюстиной Армандо, больше она не будет любезничать.
Где-то в доме зазвонил сотовый телефон, а затем раздались шаги - Харпер вошел на кухню.
- Нам это по плечу, - сказал он в трубку, в его голосе появился намек на беспокойство. - Сколько вам нужно? - Пауза. - Хорошо, я пришлю двоих ловцов. - Он закончил разговор и положил телефон на стол.
- Проблема? - спросил Стюарт
- Не уверен. Охотники получили наводку на демона внутри заброшенного здания на Форсайт, где раньше была страховая компания.
- Охотники попросили у нас помощи? - спросил Стюарт.
Харпер усмехнулся.
- Да. Вдруг мы окажемся полезны, по крайней мере, когда речь идет о Демон Централ. Кажется, Рим хочет, чтобы мы играли вместе, как хорошие мальчики и, - он посмотрел на Райли - девочки.
- Кого пошлешь?
- Бека, если он уже здоров. Он самый лучший выбор, так как он был в этом здании несколько раз. Большинству других место не знакомо.
- Нет, ему еще нездоровиться, - посоветовал Стюарт. - Пока не надо.
- Значит, ему нужно научиться не влипать в неприятности, - ответил Харпер. Он перевел взгляд на Райли. - Ты поедешь с ним, Отродье.
- Что? - Вскрикнула она и уронила то немногое, что осталось от ее булочки.
- Хороший опыт для обучения, - ответил Харпер с насмешливой усмешкой. – Тебе будут прикрывать спину три охотника и подмастерье. Что может пойти не так?
- Это я, помните? - Запротестовала она, вытирая руки о салфетку. – Стоит мне только сделать вдох и все идет наперекосяк. Мне нельзя находиться рядом с охотниками. Вдруг они изменят свое мнение на мой счет.
- Я на это не куплюсь. Тебе нужно научиться, как прочесывать здание, таким образом, ты увидишь больших мальчиков в действии.
Она бы продолжила спорить, но Стюарт согласился с назначением. Что означало, что ей, хочешь - не хочешь, придется ехать на ловлю.
- Я пойду переоденусь.

Глава 19

Заскочил Бек и, забрав Райли у дома Стюарта, поехал в сторону центра города.
- О чем, черт возьми, думал Харпер? - спросил он, одаривая её строгим взглядом. – Ты не обязана присутствовать на этой операции: я был внутри этого здания прежде и, хочу заметить, это место просто чудовищно. Это треклятое задание не для девчонки!
- По словам моего мастера, мне нужен опыт, - ответила она. - Кстати говоря, как твои голова и плечо?
- Всё в порядке, - солгал Бек. Ему казалось, что лучше бы Райли не знала о его болезни. - Доктор разрешил мне принять еще обезболивающего, и это определенно помогло.
Посмотрев на него хмуро, Райли ответила:
- На эту ложь я не куплюсь. Кармелла никогда бы такого не посоветовала.
- Одно плечо не так уж плохо, - признался он.
Бек обнаружил фургон охотников на демонов на Форсайт-стрид и припарковал свой грузовик прямо за ними. Трое из команды Ватикана ждали их: капитан Сальваторе вместе с Миллером и еще одним парнем по имени Корсики.
Они стояли рядом со своим автомобилем, глядя на полуразрушенное здание через дорогу. С пятиэтажного кирпичного дома исчез мрамор, он практически превратился в руины с выцветшими граффити, украшавшими верхние секции и окна, покрытые искривленными пластами фанеры и пятнами копоти. Входная дверь отсутствовала: проход был заложен бетонными блоками, также как и все выходящие на улицу окна. Это значило, что они должны были пролезть через одно из окон первого этажа или, обойдя здание вокруг, проникнуть с заднего входа.
- Один мой знакомый раньше жил здесь, - заметил Бек.
- Серьёзно? - спросила Райли недоверчиво. - Прежде, чем оно стало таким, ты имеешь в виду?
- Нет. Айк бездомный, так что, если погода плохая, он может переждать ее и здесь. Прямо сейчас он, наверняка, сидит в одном из приютов, хотя иногда ему так не везет.
- Это должно быть страшно,- подумала она, - существовать, никогда не зная, куда отправиться дальше, чтобы прожить хотя бы еще один день.
- Он справляется. Он служил в армии, как и я. Ты тоже к этому привыкнешь.
- Вы служили вместе? – эта новость на самом деле казалась интересной.
- Нет, он участвовал еще в первой войне в Персидском заливе в девяностые годы. Я тогда еще даже не родился. – Бек застегнул молнию на сумке и продолжил: - Он сказал, что видел тебя той ночью, когда ты оказалась запертой в ловушке внизу.
Райли немного подумала:
- Старый черный парень, который смешно ходит?
- Это он. Я познакомлю вас когда-нибудь.
- Звучит не так уж и плохо, - заметила она.
Бек не мог определить: Райли просто хотела казаться вежливой или действительно имела в виду именно то, что сказала? Почему его это заботило, он не понимал и сам. Почему для него это так важно - знать, что дочь Пола о нем думает?
Бек задвинул эту мысль на край сознания и вылез из грузовика, и Райли, накинув на плечи рюкзак, к нему присоединилась. Когда они приблизились к команде, капитан кивнул им в знак приветствия.
- Капитан Сальваторе, - ответил Бек. - Какие новости?
- Нам сказали, что в этой области увеличилась демоническая активность, особенно вокруг этого здания. Мы считаем, что надо осмотреть это место, чтобы развеять сомнения.
- Вы разбираетесь в этой местности?
- Пол и я ловили тут Пиро-Демона, - произнес Бек, - этот район – самое удачное место, если вы хотите встретиться с Трояком.
- Вы вооружены? - спросил охотник.
-Да, - усмехнулся Бек, выразительно сжав конец стальной трубы, торчащей из сумки.
- Я имел в виду огнестрельное оружие.
-Я предпочитаю разбираться этим, - ответил ловец.
- Ваше право. - Капитан повернул голову к Райли. - Что насчёт тебя?
- Святая вода, - не дав мужчине вставить едкое замечание, она продолжила: - Она действительно эффективная. К тому же, я быстро бегаю.
Капитан едва заметно ухмыльнулся:
- Отлично, с таким талантом как этот, нас определенно не ждет провал.
- Сейчас мы в полном составе, или остальная часть команды в пути? - поинтересовался парень.
- Они отрабатывают вызов возле университета к северу от города. Так конкретная зачистка, так что понадобилось много людей. Если мы столкнемся со слишком большим сопротивлением, мы отступим и вызовем подкрепление.
- Звучит как план, - отметил Бек. – Мы можем войти сзади. Это позволит избежать подъема к одному из верхних окон. И так я не умру в первые же минуты от адской боли в плече.
- Тебе понадобится вот это.
Черная бейсболка с изображением Святого Георгия с драконом оказалась в его ладонях.
– На ней встроенные фонари. Это позволит тебе освободить руки для чего-то действительно полезного.
Бек проверил бейсболку, покрутив ее в руках: он нащупал один большой фонарь на козырьке и два - под изображением.
Несколько раз щелкнув выключателем, ловец одобрительно кивнул и, сорвав свою кепку бейсбольного клуба Брейвз, спрятал в вещевой мешок и надел новую.
Когда Райли тоже получила кепку, Бек остался доволен:
- У вас есть действительно забавные игрушки, - признал он.
- Одна из льгот работы на Святейший Престол, - ответил Сальваторе.
- Я бы никогда не смог быть на вашем месте, ребята, клянусь.
В глазах капитана загорелся огонек:
- Вот такие мы, когда никто из важных шишек нас не подслушивает.
Бек повел их по тротуару к западной стороне здания, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. Несмотря на то, что все обычные входы в здание были перекрыты, над одним из них находилось окно, которое было признано лучшим путем внутрь. По привычке Бек окинул взглядом местность: несколько шумных людей с интересом поглядывали в их сторону. Ловец стиснул зубы, поднимая свой мешок, а затем и себя на навес над входом. Его плечо ясно дало знать, что эта затея была не из самых умных, резанув острой болью до кончиков онемевших пальцев. Несколько раз дернув кистью, он вернул руке чувствительность: по крайней мере, обезболивающие приносили пользу.
Навес прогнулся под его весом.
- Будьте осторожны. Кажется, эта штуковина держится на честном слове.
Охотники поднимались один за другим, а Райли стояла на месте, совершенно не двигаясь в их сторону. Казалось, теперь она переоценивала это приключение и перестала думать о нем, как о пустой забаве.
- Все нормально? – поинтересовался он, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально. Он хотел, чтобы она приняла решение самостоятельно, не думая о том, что должна сделать это вопреки своему желанию доказать что-то ему или другим.

Придя к какому-то решению, Райли глубоко вдохнула, подтянулась на перекладине и ухватилась за его правую руку. Бек помог ей подняться, заметив, что она старалась сделать это для него максимально безболезненным. Через мгновение она стояла рядом с ним, слегка пошатываясь и стараясь сохранять равновесие.
- Ты уверен, что эта штука выдержит всех нас? – спросила она обеспокоенно.
- Думаю, скоро мы это узнаем.
Стараясь как можно аккуратней обогнуть острый выступ, Бек отодвинул остающиеся куски выцветшей фанеры из окна. Это - способ, которым он и Пол воспользовались прошлые два раза, и этот способ до сих пор оставался в числе его фаворитов.
- Я пойду первым, - сказал он главным образом потому, что сам отлично разбирался в этом месте и надеялся, что таким образом Райли окажется в центре охотников. Если что-то пойдет не так, он должен быть уверен, что она останется в безопасности под их защитой.
Бек сделал шаг в темноту. Он знал на своём опыте, что этот дом был идеальным местом для любого демона, чтобы затаиться, выжидая момент, даже для Трояка.
Вспомнив про кепку, он щелкнул рычажком, и комната озарилась светом небольшого прожектора.
- Миленько, - пробурчал он. – Теперь я склоняюсь к тому, чтобы оставить ее себе на память и безвозвратное пользование.
Повернув голову из стороны в сторону, ловец был рад видеть, что кепка идеально подходила для своей цели. Конечно, свет не был таким же ярким, как от его фонаря, зато руки были свободными для холодного оружия, и он был готов простить охотникам этот незначительный минус. Остановившись, он подождал, пока все остальные не появятся позади него, сосредоточенно оглядываясь.
- Вау, - шепнула Райли, махая рукой перед носом, - кажется, все в Атланте используют это место в качестве бесплатного туалета.
Бек двинулся преднамеренно медленно, внимательно следя за тем, куда он ставил ноги: весь пол был в битом стекле.
- Иди следом за мной, девчонка, и смотри, куда идешь, - предупредил он.
Грязные лучи уличного света проскальзывали через швы в окнах, но от них не было никакой пользы, а огни от кепок расползались по периметру комнаты, словно дикие светлячки.
Райли сдавленно вскрикнула, ощутив, как с потолка на нее что-то рухнуло: это была птица, стремящаяся к свету и запутавшаяся в ярких лучах от многочисленных фонарей.
Спустя несколько секунд Райли присоединилась к Беку. На сей раз она просто нырнула следом за ним.
- Прости, - шепнула она, про себя моля Бога о том, чтобы в этот момент ловец не смотрел в ее красное от смущения лицо. – Почему здесь все выглядит так жутко?
- Этот дом – убежище для Трояков. Здесь было убито очень много людей. Владельцы зданий не могли заставить никого очистить место, таким образом, они просто ушли.
- Кажется, я отлично их понимаю.
В сорока футах от них Бек заметил насыпь из грязных постельных принадлежностей чьего-то гнезда в этом притоне.
- Дом, милый дом, - тихо пробормотал он.
Далее, у самодельной кровати, стоял хлипкий стол, сооруженный из выброшенных ящиков и пластикового шезлонга. Желание людей сделать лучшее из того, что они имели, нашло отклик в душе ловца. Ему приходилось видеть это часто, когда он служил.
Женщина может жить и в полностью разваленной хижине, но она будет подметать ее, стараясь держать в чистоте. Судя по состоянию комнаты, арендаторы здания не появлялись здесь слишком давно.
Райли подняла со стола смятую газету:
- Январь этого года, объявления, - озвучила она.
Бейсболка Бека осветила груду чего-то белого в углу комнаты. Ловец приблизился, чтобы удостовериться в правдивости своих суждений, хотя ему и очень хотелось, чтобы то, что он видел, оказалось всего лишь миражом.
Он повернулся к остальным:
- Кажется, мы нашли тело, - и перевел взгляд на Райли: - Уверен, ты не захочешь это видеть.
По ее нахмуренным бровям он понял, что девчонка боролась с вопросом, терзавшим ее любопытство.
- Если ты просто решишь уйти, мы не будем считать тебя слабой и ни на что не способной, - заметил капитан.
Это добавило ему еще очков со стороны Бека.
Райли с трудом сглотнула:
- Это – то, чем должен заниматься настоящий ловец. Я справлюсь.
Да, она определенно была дочерью своего отца.
Вернувшись к трупу, Бек нажал на кепку и опустился на колени рядом с бессвязной грудой костей. Частички высушенной плоти висели от нескольких из них, но в основном они были чистыми от кожи. Череп лежал приблизительно в четырёх футах слева, его пустые глазницы словно смотрели в вечность.
Капитан опустился на колени рядом с ловцом:
- Следы зубов. Большие. Вероятно, Трояка.
Охотник поднялся, переместил свое оружие в левую руку и перекрестился.
- Я позвоню в город: они найдут кого-то, кто позаботится о… нем.
- Есть какой-нибудь способ его опознать, установить личность? - Райли спросила слабым голосом. – Рассказать его семье?
- Здесь нет никакой одежды, и мы не сможем найти документы. Он будет Джоном Доу, - ответил Бек. – Полицейским плевать. У них достаточно живых, за которыми нужно следить, так что им не будет никакого дела до этого мертвого.
Райли втянула воздух:
- Это так... грустно.
Вот так, девочка. Если я совершу хотя бы одну единственную ошибку, ты погибнешь. Если тебе повезёт, кто-нибудь будет плакать над твоей могилой.
Пройдя в последний раз мимо тела, Бек провёл команду глубже в здание, где было темнее и пол казался более загромождённым мусором. Части потолка упали в смешанные кучи, и сломанная мебель лежала ветхая и заплесневелая, потому что прежние жильцы сбежали, опасаясь за свои жизни. Бек намеревался пройти в длинную комнату, но остановился в проходе. Его свет словно выцепил что-то из пыли темного угла у лестницы, ведущей на третий этаж.
Бек поднял руку, и все замерли.
- Будет лучше, если с этого момента мы будем молчать. – Он выразительно взглянул в сторону Райли.
Она понимающе кивнула, плотно сжимая Святую Водную сферу в одной руке.
Бек начал подъем, стараясь не шуметь, хоть это и было почти невозможным. Пусть сами лестницы и не казались ветхими и шаткими, мусор на них громко хрустел под ногами. Когда ловец оказался на третьем этаже, он скривился, ощутив зловоние очередного дерьма демона. Бек не стал сообщать о своем открытии сопровождающим: в любом случае, проигнорировать эту вонь было просто невозможно.
Проверка лестницы, ведущей вверх, не показала отметин лап. Здесь было ещё темнее, а все окна были заслонены фанерой: прекрасное место для Трояка, чтобы скрыться.
- В какую сторону? – спросил капитан напряженным тихим голосом.
- Налево, - ответил Бек, больше полагаясь на интуицию. Этот путь вывел бы их к передней части здания. Если они не столкнутся с демоном по дороге, то смогут беспрепятственно покинуть дом.
Местность не отличалась от нижнего этажа: груды сломанной мебели, настольный календарь, фотография чьей-то семьи, разбитая кофейная чашка. Бек не ожидал, что Райли будет идти так близко к нему, практически соприкоснувшись с ним телами. Он полагал, что она будет чувствовать себя в большей безопасности с охотниками и их оружием. Когда она ступила на что-то и почти потеряла равновесие, он поймал ее за руку, и девушка выпрямилась, пробормотав слова благодарности. Несмотря на холод, он видел, что тонкая струйка пота стекала по скулам со лба.
Харпер слишком давил на нее. Она не была готова к этому. Но когда какой-нибудь ловец был действительно готов работать по своей воле? Что, если она столкнулась с этой ситуацией и, в конечном счете, не знала, как с этим справиться?
Услышав знакомое рычание, Бек замер, взмахнув рукой, чтобы сигнализировать другим встать по местам. Разнюхивание. Рык. Звук чего-то перемещающегося в следующей комнате.
Он постучал по уху пару раз и затем указал на стену. Капитан кивнул.
Они осторожно и медленно двигались вперед, пробираясь через обломки мебели. Слева от него шли Мюллер и Корсини, а капитан - с правой стороны.
Кого-то не хватало. Обернувшись, он нашел Райли, которая стояла к нему спиной, уставившись на заднюю дверь.
- Девчонка? - прошептал он.
Она в точности повторила его прошлый сигнал, прижав руку к уху и резко подняв ее вверх.
Ах, черт возьми.
Один демон впереди и один сзади. Они оказались в ловушке.

Глава 20

Райли рукавом вытерла пот со лба. Паника растекалась по венам. Демонов не так уж много, и с ней четыре парня. Охотники были вооружены специальными пулями, хотя они предназначены для тройбанов. Райли инстинктивно ахнула, когда перед ней в дверях возник волосатый демон с капающими слюнями. Это была один из старейших тройбанов с двойным рядом зубов. Его мышцы перекатывались под черным мехом, глаза пылали как два высоконцентрированных лазера.
Голос демона стал выше, он завыл как волк из ада.
- У нас теперь их больше, чем двое, - сказал Бек.
- Согласен, - ответил Сальваторе. - Отступаем к лестнице. Мы находимся на близком расстоянии, так что будьте осторожны, играя с огнем, джентльмены. - Скомандовал капитан по рации. - Команда Ангелов, это - команда Габриэля. Мы ввязались в драку и нам немедленно нужно подкрепление. - Его голос звучал так, будто все под контролем, будто они не были окружены демонами. Голос Амандсона немедленно отозвался. - Роджер, команда Габриэля. Где вы находитесь согласно карте?
- На третьем этаже. Мы спустимся этажом вниз и направимся к западному выходу.
Лазерных глаз становилось все больше, они вспыхивали в полутьме.
- Роджер, - ответил решительно Амандсон. - Через десять минут ожидайте прибытия команды ангелов.
Целая вечность, учитывая, что они в здании, полном голодных демонов.
- Кидайте перед ними мусор, это замедлит их, - предложил Бек. Райли кивнула и тщательно уложила сферу святой воды в своем рюкзаке и начала отступать, медленно ступая каждый шаг, чтобы сосредоточить внимание на опасности впереди. По дороге она пихала между собой и демонами разный мусор: лопнувшая фанера, сломанные стулья, и Бог знает что еще. Мюллер прикрывал ее своим оружием.
Спасибо, Харпер. Она так нуждалась в таком опыте.
В этот момент две группы ступили на лестницу. Бек направился на второй этаж, но сделал только несколько шагов, прежде чем вернулся обратно наверх.
- Внизу их еще больше.
Возникший хор завывал, словно бросал древний демонический боевой кличь. Плотная масса волосатых тел надвигалась из темноты. Скалящиеся морды осветили комнату. Райли съежилась от звука выстрела, ее нос взбунтовался от отвратительной вони демона.
В нескольких футах с левой стороны от неё Тройбан схлопотал пулю в грудь и растянулся на полу. Другой присоединился к нему спустя минуту. Потом ещё.
Движение по лестнице замедлилось: перила закончились, и Райли пришлось нащупывать путь, используя пыльную стену в качестве поддержки. Её сердце билось так быстро, что она почувствовала головокружение: сейчас паническая атака была бы смертельной.
Она испустила предупреждающий крик, поскольку тройбаны начали продвигаться с низа лестницы, их зубы поблескивали в свете фонарей. Труба Бека встретилась с черепом одного из них. Он упал на него, подняв облако удушливой пыли.
- Продолжайте двигаться! – настоял он.
Рация капитана выплевывала предупреждения.
- Девять минут до подхода команды подкрепления, - крикнул он, выбрасывая магазин пистолета и вставляя новый.
- Нам нужно занять оборонительную позицию и выиграть немного времени.
- Крыша, - сказал Бек. - Это - лучший шанс, какой только есть.
Несмотря на рычащих преследователей, наступавших на пятки, когда они поднялись на крышу, то обнаружили, что больше демонов здесь нет. Правда, прежде чем они достигли пятого этажа, Мюллер попросил разрешения попытаться принести вещи, в то время как другие пробивались бы к крыше.
- Мы останемся вместе,- кратко ответил начальник.
-Но, сэр...
-Нет! Мы не будем повторять ошибки в Барселоне, - возразил Сальваторе.
Барселона? Должно быть, охотники не были такими расчетливыми, каким считала их Райли.
Когда они достигли верхнего этажа, Бек принялся искать дверь. Он пинал мебель, свет его каски дико качался.
Что, если он не найдет ее?
- Есть! - крикнул он. Райли почти заплакала от облегчения.
С этого места лестница стала уже и свернула направо. Дверь была по пути на самый верх.
Бек посмотрел через плечо, его лицо блестело от пота, а дыхание было прерывистым. Она знала, о чем он думал: что было на той крыше? Еще Тройбаны? Или что-то еще хуже: засада?
Корсини протолкнулся мимо нее и присоединился к Беку.
- Мы поднимемся вместе, - сказал он. - Приказ капитана.
Он предложил прикрывающему его ловцу пистолет. На сей раз Бек не отклонил предложение.
- Здесь, - сказал он, вручая ей стальную трубу. - Я придумал, как спустить их.
Она помогла. Она убила Тройбана складным стулом в Шатре, но труба была намного лучшим оружием.
Бек снял пистолет с предохранителя и выбил дверь ногой, обутой в ботинок со стальным носом. Дверь качалась на ржавых навесах, визжа как кошка, попавшая под шину грузовика.
Он прошел первым, затем Корсини.
Райли было направилась за ним, но Мюллер схватил ее руку.
- Пожалуйста, подожди.
Она заставила себя оставаться на месте. Ее ум начал рисовать в воображении вопли, крики Бека и разрываемого Корсини. Ничего. Позади них было тихо. На данный момент демоны отступили.
Почему так тихо?
- Бек?- Ответа не последовало. - Бек! - крикнула она.
-Все чисто! – крикнул он вниз.
Слава Богу. Райли удостоверилась в том, что пролезет. Следующим был Мюллер. Капитан был последним. Он тащил с собой кусок древесины. Закрыв дверь, он подпер ее доской.
- Надолго их это не задержит, - признался он.
- Сколько их видно? – спросил Бек, разведывая другую сторону крыши.
- Я насчитал восемнадцать, но, думаю, их гораздо больше, - ответил капитан.
- Почему они такие? - поинтересовался Корсини. Он оказался самым нервным из охотников, но у него будет ребенок, о котором следовало подумать. - Я думал, что ловцы были правы. - Он поймал быстрый взгляд Бека и закрыл рот.
- Придуманные истории обо всех тех демонах, «работающих» вместе, потому что мы не смогли перерезать их? Ну, теперь ты знаешь правду, охотник.
И истина сделает тебя свободным. Это было одним из любимых высказываний Пола Блэкторна.
В данном случае правдой было то, что они находились на крыше пятого этажа без возможности спуститься, если только им не вздумается прорваться через море голодных демонов.
Так или иначе, она сомневалась, что Тройбаны примут во внимание метку Ада на ее ладони, прежде чем съесть.
Сальваторе обратился к своей рации. - Команда Ангелов, какова ваша готовность?
-Еще семь минут, - пришел быстрый ответ.
-Мы на крыше. Ты меня слышишь?
-Роджер.
Последовал сильный удар, поскольку что-то бросилось на дверь.
- Здесь довольно удобно, - Бек посоветовал расположиться перед зданием. – Это позволит нам стрелять четко в дверь.
Сальваторе согласился.
- Когда команда прибудет, они уберут демонов, и мы сократим ваш путь вниз.
У этих парней есть план. Их прибудет больше, чтобы помочь нам. Это сработает.
Они заняли оборонительную позицию в углу, где сходились передние и боковые стены. По просьбе капитана, Райли провела линию святой воды большим полукругом приблизительно в пятнадцати футах от их расположения.
Она пробежала часть этого пути под прикрытием, выпотрошила рюкзак, достала сферу и закончила работу. К этому времени мужчины были на месте, с рюкзаками охотников на земле. Их разложенные боеприпасы лежали наготове.
Дверь приняла на себя еще один успешный удар.
Бек вытащил телефон и набрал номер.
- Джексон? Нам нужна помощь. - Он описал ситуацию. - Не входи в здание. - Его задница погрязла в демонах.
Их товарищ ловец, должно быть, спросил об охотниках.
- Приблизительно пять минут. Если ты сможешь подстраховать нас с улицы… Было бы хорошо... Да... Позже.
Он никогда не прощается. Это должно быть, первый раз, когда он пожалел об этом.
Бек только что закончил разговор, как телефон вновь зазвонил.
- Алло?..О, привет, здесь. - Он слушал внимательно, глаза были прикованы к двери. - Спасибо за совет, чувак. Я у тебя в долгу. Что я делаю? Я наверху здания, полного Тройбанов. Как проходит твой день?
Как он можете быть настолько спокойным? Ее колени стучали так, что она едва могла стоять.
Что-то заставило ее повернуться, возможно инстинкт. Волосатая морда, взглянула поверх стены, в то время как когти ее владельца крошили кирпичи как рычаги.
Откуда здесь появилась эта тварь? С огромным усилием он поднялся прямо позади Бека. Он тявкал и, без сомнений, хотел закусить.
Прежде чем он смог заползти на крышу, Райли ударила его стальной трубой. Зубы полетели во всех направлениях, попав в нее. Демон исчез, проскрежетав когтями. Он потерял свою власть.
Снизу раздались крики, видимо, гравитация сделала своё дело. Когда она выглянула, тело, растянувшись, лежало на улице. Свидетели указывали на него, в то время как некоторые снимали их сотовыми телефонами.
Бек попрощался и закончил звонок. Как только он снова обратил внимание, она указала вниз трубой. Заглянув за край здания, он прищурил глаза, затем улыбнулся и показал ей большой палец вверх.
- Хорошая работа. Напомнить мне не мочить тебя. Я мог бы подумать о тебе в качестве прикрытия.
- Весьма заманчиво, - сказала она, кивая. – Если бы я только захотела преклоняться перед тобой. Твоя голова туго соображает.
Клин на двери раскололся и взорвался на части, когда она распахнулась. Демоны повалили на крышу. Четыре, пять, много. Охотники открыли огонь по первому ряду, и атаковавшие их пали.
Один крупный демон принял удар между глаз и смял несколько футов следующих за ним демонов. Он некоторое время дергался, затем перестал. Он подох.
Они будут в порядке. Они будут стрелять в них, и выберутся отсюда.
Труп демона снова дёрнулся и встал на задние лапы. Чёрная кровь текла вниз по его отвратительной морде.
Красновато-желтые глаза мерцали, затем стали ярче. Гневно воя, он поднял когтистые лапы над головой.
- Но вы же застрелили его!- крикнула Райли. Пули омыты папской святой водой. Никакой демон не мог противостоять им. - Он должен быть мертв.
Сальваторе всадил в него еще три пули. Демон дергался, но не падал. Он не мог умереть, потому что уже был трупом.
- Вот же чёрта с два. Демоны - зомби? Дайте мне долбаный перерыв! - заорал Бек.
Большинство мертвых Тройбанов поднялись, всё с тем же странным желтым мерцанием в глазах.
- Не стреляйте, пока они не пересекут крышу, - приказал Сальваторе. - Не тратьте боеприпасы впустую.
- Это грандиозный провал, - сказал Бек, бросив взволнованный взгляд в сторону здания.
Если он боится, это значит, что мы в большой беде.
Небеса не позволили бы ей умереть. Она не могла остановить Армагеддон, если бы умерла. Теперь она рассуждает как Саймон.
Он был так уверен, что его вера сохранит его в безопасности, что никогда не думал, что у ангелов могли бы быть другие планы.
- Вы когда-либо видели что-то подобное этому прежде? - спросил Бек.
Сальваторе покачал головой.
- Это новое зло.
Райли нахмурилась. Демоны были неправильными. Не было никакого хора воплей «Дочь Блэкторна», чего она ожидала, когда сталкивалась с демонами. Не имело значения, были ли они мелкими или пятаками, они кричали это. Эти – нет.
- Их глаза другие. Они желтые, - сказала она.
Бек фыркнул в знак согласия.
- Не понимаю, почему Люцифер зашел так далеко.
Демоны рычали, но не было низкопоклонства и воплей «Это не его имя!» как они обычно делали.
Оказалось, что раны перестали кровоточить, и Райли могла поклясться, она учуяла зловонный запах распада.
-Люцифер слабак, - крикнула она. Никакой реакции. - Я не думаю, что эти парни его.
-Они должны принадлежать принцу, - утверждал, Сальваторе.
-Тогда почему они не боятся его имени? - Спросила Райли.
Перед тем как капитан успел ответить, его рация ожила. - Другая команда приближается, -заявил он.
Демоны продолжали занимать свои позиции возле полукруга святой воды.
-Что они делают? - Спросила Райли. - Они могли бы прорваться, если бы захотели. Чего они ждут?
Бек шепотом выругался.
- Черт, разве ты не видишь? Они используют нас, чтобы привлечь других. Мы - проклятая приманка!
Капитан повернулся к нему. - Думаешь, это ловушка для резервной команды?
- Почему бы и нет? В любой другой момент они, возможно, разрушили бы защиту, так, почему они стоят?
- Сэр, я думаю, что ловец прав, - сказал Мюллер.
Капитан что-то прошептал, затем вытащил рацию.
- Это команда Габриэля. Не входите в здание. Я повторяю, не входите в здание.
Разместите команду из пяти людей перед западным входом, чтобы ограничить демонов. Используйте только гранаты со святой водой. Боеприпасы неэффективны.
На другом конце замолчали, поскольку Амандсон переваривал тревожные новости.
- Мы подстрахуем вас, команда Габриэля. Местный отдел пожарной охраны не выдал нам грузовика с лестницей.
Сальваторе смотрел на край здания.
- Нам нужно двигаться быстрее демонов. Доставайте веревки, мы будем спускаться вниз.
- Что? - Райли подняла руку как в классе. - Скалолазание не находится в моем наборе навыков, парни.
Сальваторе принял это во внимание.
- Отменяем веревки. Принимайте нас на брезент.
Принимать на брезент? Что это значит?
Рычание нарастало, когда демоны выяснили, что их добыча не станет задерживаться.
Дыхание Райли становилось тяжелее с каждым вдохом.
Не паниковать. Просто делай вдох. Выдох. Мы не умрём.
Бек придвинулся к ней поближе и коснулся ее руки.
-Держись, девочка – мы почти на месте, - сказал он тихо. Его сильный голос успокаивал, и она ослабила мертвую хватку на стальной трубе.
Снизу приближались крики. Райли кинула быстрый взгляд в сторону здания. Труп демона исчез. Она сомневалась, что сам по себе, кто-то помог забрать его домой в качестве трофея.
Визг шин объявил о прибытии четырех черных фургонов. Двери распахнулись, и мужчины выпрыгнули на большой скорости. Райли заметила Джексона и Реммерса, бегущих по улице.
И светлые волосы Саймона. Они присоединились к охотникам и стали препятствовать невежественным жителям Атланты блуждать в середине района боевых действий.
Рычания позади Райли многократно возросли, она вовремя повернулась и увидела, как демоны выдвинулись.
- Стой, - посоветовал Сальваторе. – У них займет время переход через крышу.
Запаниковав, она снова посмотрела вниз и обнаружила, как что-то большое и белое развернулось посреди улицы и превратилось в квадрат.
Огромный брезент. Охотники крепко ухватили его края, получив сильную власть над тканью. Их взгляды выражали надежду.
Рация капитана потрескивала.
- Брезент на месте, команда Гавриила, - сообщил Амундсон. - Всякий раз, когда будете готовы, сообщайте.
-Отлично. Начинаем эвакуацию, - ответил капитан.
Если они думали, что она собиралась прыгнуть с крыши...
- Нет, ни за что, - повторила Райли.
Бек мгновенно оказался рядом с ней. Против ее протестов, он снял с нее кепку, бросил ее в сторону, а затем вытащил трубу из пальцев. Она упала возле его вещевого мешка.
- Райли? - Она не отвечала ему, слишком боясь того, что надо сделать. Дрожь мчалась через ее тело, и каждый вдох становился труднее.
-Давай, девочка, - убеждал он. – Ухватись за рюкзак и крепко держи его у груди. Затем прыгай. Всё будет в порядке.
- Я не могу этого сделать,- настаивала она.
Демоны окружили их. Сначала завыл один, потом вопли усилились, поскольку каждый демон добавил свою речь к безобразному хору.
Первый Тройбан убежал от барьера, съежившись и крича, поскольку святая вода опалила его. Тогда другой ударил барьер и первого демона. В конце концов линия будет нарушена и они все умрут.
- Мы должны пойти прямо сейчас! – сказал Бек, беря её за руки. И зашипел прямо ей в ухо, поскольку его плечо отреагировало на увеличенный вес.
-О Боже, не делай этого!- воскликнула она.
Бек, должно быть, видел, как ей страшно, потому что его лицо смягчилось. Он наклонился и прошептал:
- Ты доверяешь мне, Райли?
Слезы появились в её глазах. Я?
- Да, - прошептала она, дрожа от страха. Всегда.
Бек мягко поцеловал ее в лоб.
-Тогда все будет в порядке, - ответил он.
Потом он перебросил ее через край пятиэтажного здания.

Глава 21

Райли кричала бы на всем пути вниз, но не было времени. Она дважды подскочила, затем соскользнула с края брезента, и спрыгнула на землю, в сопровождении пары охотников.
Ее голова закружилась, и один из них помог ей подойти к бордюру. Она, дрожа, опустилась на бетон, её руки мертвой хваткой держали рюкзак. Наконец, она ослабила свой захват, и рюкзак соскользнул на землю.
Ее глаза поднялись на звук нескольких выстрелов. Бек спрыгнул со здания, его мешок был привязан к груди.
- О, мой Бог,- прошептала она, затаив дыхание, когда он резко упал на землю.
Бек приземлился, соскользнул и сделал несколько шагов в сторону от брезента, морщась от боли. Мюллер и Корсини были рядом.
Капитан Сальваторе не стал ждать последнего охотника, чтобы очистить брезент, и нырнул через край, поспешно заправляя шар. Демоны над ним выстроились на крыше, ревя от ярости.
Бек присоединился к ней, опустившись на бордюр и обняв ее за плечо. Он зашипел, когда что-то затрещало в спине, а потом выпрямился.
-Ты в порядке?- Спросила она.
-Да, я просто должен прекратить делать это глупое дерьмо. Плечу становится больно как в аду. Он обеспокоенно посмотрел на неё. - Прости за крышу, но другого способа не было.
- Я знаю. - Она никогда не прыгнула бы по собственной воле, по крайней мере, не тогда, когда демон собирался съесть её. И он поцеловал её, вроде как. Это было...интересно.
Может он не с таким трудом хранил обиду, как она думала.
Вынув пинту воды из пакета, Райли сделала длинный глоток, пытаясь препятствовать дрожанию рук. Ей не удалось. Тогда она вручила воду Беку.
Как она надеялась, он порылся внутри своего вещевого мешка и достал обезболивающее. Он бросил одну таблетку на ладонь и выпил с оставшейся жидкостью.
Кепка охотника, которую она носила, была ей как раз.
- Думаю, ты захочешь оставить ее как подарок, - произнес он.
Крыша, полная демонов и потраченное им время, чтобы взять кепку.
- Спасибо.
Ее глаза снова обратились к вершине здания: демоны больше не были видны, вероятно, перегруппировывались, ожидая другого шанса неожиданно поймать добычу.
-Охотники снова не идут внутрь, не так ли?
-К тому времени, когда они это сделают, Тройбаны уйдут. - Бэк вытер пот со лба непострадавшей рукой. - Здесь находится серия туннелей по всей этой части города.
Они просто переместятся в новое расположение.
Джексон сидел на корточках рядом с Райли и подмигнул ей.
- Ты действительно хорошо летаешь для ловца.
- Да, один из моих многих безумных навыков.
- Я научу тебя, как спускаться по веревке, если хочешь, - предложил Бек.
Она искоса взглянула на него:
- Ты серьезно?
-Конечно. Ты должна применить некоторую силу верхней части тела, но это выполнимо.
Райли оставила это на будущее.
- Тем не менее, мы должны получить сапоги, - добавил он. - Высокие вершины пологими не будут.
В чем она не была настолько уверена: она любит свои конверсы.
-Что там произошло? - Спросил Джексон.
Бек сразу покачал головой. - Я расскаж<