Непрозрачное становится прозрачным

Фотографирование с помощью икс‑ лучей – или, как говорил Рентген, изготовление теневых картин – стало одним из любимых занятий ученого, и он достиг в нем большого искусства. На фотографиях непрозрачные предметы получались прозрачными. Рентген, например, сфотографировал в икс‑ лучах охотничье ружье. На снимке отчетливо видно, что левый ствол заряжен крупной дробью, а правый – пулей и что в металле ствола есть раковина (рис. 46).

Рис. 46. Рентгеновский снимок охотничьего ружья.

Главная задача, которую ученый поставил себе, – было узнать, где возникают икс‑ лучи, какова их природа?

Место возникновения лучей Рентген нашел без особого труда. Загораживая отдельные части катодной трубки толстой свинцовой пластинкой, он установил, что икс‑ лучи исходят из зеленого пятна в стекле трубки, то есть из того места, куда падает катодный луч.

Для проверки своего наблюдения Рентген взял сильный магнит и поднес его к трубке. Повинуясь магниту, катодный луч отклонился в сторону, зеленое светящееся пятно тоже переместилось, а вместе с ним передвинулся и тот участок, из которого исходили икс‑ лучи. Следовательно, икс‑ лучи возникают именно в стекле трубки, и причиной их образования служит воздействие катодных лучей на стекло.

Убедившись в этом, Рентген внес усовершенствование в катодную трубку. Внутри трубки на пути катодных лучей он поместил металлическую пластинку, которую теперь называют антикатодом. Катодные лучи, ударяясь о пластинку антикатода, вызывали появление икс‑ лучей. Металл оказался для этой цели более подходящим материалом, чем стекло, и катодная трубка стала более мощной. Катодную трубку, предназначенную для получения икс‑ лучей, назвали рентгеновской трубкой (рис. 47).

Рис. 47. Схема рентгеновской трубки – видны катод и антикатод.

Рентген установил, что проникающая способность (или как ее называют – жесткость) икс‑ лучей зависит от напряжения тока, подведенного к трубке; чем больше разность потенциалов в рентгеновской трубке, тем «жестче» лучи. При малой разности потенциалов икс‑ лучи получаются «мягкие». Такие лучи применяют для просвечивания человеческого тела, дереза, картона. Более «жесткие» лучи обладают способностью проникать сквозь сталь и другие металлы.

Первую часть поставленной себе задачи Рентген решил.

Чтобы выяснить природу икс‑ лучей Рентген применил уже испытанный прием – он попробовал воздействовать на них сильным магнитом и электрическим полем. Но ни магнит, ни электрическое поле заметного действия на икс‑ лучи не оказали. Как и световые лучи, икс‑ лучи магнитным или электрическим полем не отклонялись.

Это доказывало, что икс‑ лучи, рожденные катодной трубкой, по своим свойствам резко отличаются от катодных лучей, и, следовательно, их природа – различна.

Вот и все, что узнал Рентген о своих лучах. Какова их природа, в чем причина их возникновения, как они образуются – этого ученый не объяснил.

Он и не мог этого объяснить, потому что не. признавал существования электрона, не хотел принять новой прогрессивной электронной теории. А между тем электронная теория делала успех за успехом и легко смогла объяснить и причину перекала анодной части нити лампочки, смущавшего Эдисона, и загадочную природу икс‑ лучей, не разгаданную Рентгеном, и целый ряд других явлений.

Рис. 48. Рентгеноснимок ноги в ботинке.