1.4. Растительность.

Рельеф, климат, активный вулканизм и изолированность Камчатки придают своеобразие ее фауне и флоре. Растительность Камчатского полуострова состоит из лесов лиственных и хвойных, лугов, болот, субальпийских кустарниковых зарослей, альпийских лугов и горных тундр (см. рисунок 4).

Рис. 4. Растительность Камчатки. (Национальный Атлас России ТОМ 2. )

Преобладание горного рельефа обуславливает ярко выраженную вертикальную зональность растительности. Выделяют 7 поясов растительности на Камчатке. Нижний пояс образует хвойные высокоствольные леса до высоты 200-300 м. Выше, до 600-800 м, располагается пояс каменных березняков. За границей леса начинается пояс кустарников - ольхового и кедрового стланика. Они покрывают склоны хребтов и плато. С увеличением высоты они сменяются низкотравными альпийскими лугами и сухими тундрами. Самый верхний пояс занимают гольцы, лишенные сплошного растительного покрова и горные пустоши. Здесь растут мхи и лишайники. Выше 1400 м находятся снежники и ледники.

Флора полуострова сравнительно бедна видами. Здесь произрастает 1300 видов сосудистых растений, несколько десятков мхов и до 400 видов лишайников. Особенностью флоры является обилие арктических и субарктических видов. Узкий тундровый перешеек, соединяющий Камчатку с материком, препятствует передвижению лесной растительности Северо-Востока на полуостров. Субмеридиональный характер расположения хребтов и климатических районов определил особенность направления природных зон.                            

Они вытянуты не широтно, как по всей территории России, а меридионально, поэтому камчатская флора обеднена по сравнению с флорой материка, находящегося на такой же широте, и носит островной характер. Камчатская флора имеет значительное количество эндемичных видов (свыше ста, что составляет около 13% всей флоры). Например: осока, ива, мятлика, фиалкамкаменная берёза, пихта камчатская, берёза авачинская, бузина, рябина камчатская, а из трав борщевик сладкий, полынь вильчатая, сердечник Виктора, остролодочник аянский, эдельвейс камчатский. Так же большая часть растений Камчатки относится к редким или исчезающим видам, которые занесены в Красную книгу. К таким растениям относятся: башмачок крупноцветковый, любка камчатская, пихта камчатская, башмачок Ятабе, радиола розовая и многие другие.

Центрально-Камчатская равнина покрыта хвойными лесами. Под лесами на вулканических пеплах образовались пепловые и подзолистые охристые почвы, у которых количество гумуса в верхних горизонтах достигает 10% и более. В приречной полосе на аллювиальных почвах растут леса из лиственных пород. Высокотравные луга Камчатки образованы вейником с примесью кровохлебки, чины болотной, медвежьего корня, крапивы камчатской и зарослями шеломайника.

Хвойные леса, которые занимают 955, 3 тыс. га. В основном они распространены в бассейне реки Камчатки, долинной части и предгорьях долинной части до высоты 600м над уровнем океана. В отдельных местах они доходят до перевалов на высоту 1200м, местами опускаются и к восточному побережью. Лиственница камчатская, или курильская - самое крупное дерево Камчатки. Его высота достигает 30-32м, диаметр - 60-80м. На зиму сбрасывает хвою, за что и получила свое название. Для охраны лиственницы создан заказник Северо-Аянский.
Основной представитель еловых - ель аянская. Дерево достигает 25м высоты, теневыносливы и морозоустойчивы, живут до 250 - 300 лет. Ельники на Камчатке 3 типов: моховые, высокотравные, папоротниковые.

Пихта камчатская, или грациозная, сохранилась на Камчатке только на восточном побережье недалеко от устья реки Семячик. Представлена реликтовой рощей, единственной в своем роде - фитогеографической редкостью планеты. Пихта камчатская - дерево средней величины, высотой до 17 м. Кора тонкая, гладкая, светло-серого цвета. Сама роща занимает площадь 20 га, очень живописна. Пихта занесена в Красную книгу и в список редких видов Камчатской области. Для расселения пихты в Кроноцком заповеднике создан питомник. Породы деревьев преобладающие в разных районах Камчатки, хорошо видны на рисунке 5.

Рис. 5. Лесные породы Камчатки. ( Национальный Атлас России ТОМ 2. )

Луга на Камчатке встречаются везде, от морских побережий до верхних пределов растительности. Выделяются приморские, долинные, лесные, субальпийские и альпийские луга. Луга с гигантскими зонтичными - это дудник медвежий, реброплодник камчатский, морковник, борщевик, - располагаются по низким надпойменным речным террасам. В каменно-берёзовых и бело-березовах лесах встречаются разнотравные луга.

Восточная часть полуострова от приморской полосы до пояса субальпийских кустарников покрыта парковыми лесами из каменной березы высотой до 15-20м. Каменная берёза, или берёза Эрмана является основной древесной породой камчатских лесов. Она имеет искривленный ствол и искореженные змеевидные сучья, темную потрескавшуюся, морщинистую кору, очень плотную и тяжелую древесину. В горных районах береза каменная поднимается на высоту 500-1000м над уровнем моря. Дерево-долгожитель (500-600 лет). Каменная береза не образует сомкнутого лесного полога: деревья далеко отстоят друг от друга, а между ними растут многочисленные кустарники - рябина, жимолость, можжевельник, черемуха, ольха. Своё название береза получила за удивительную способность расти даже на камнях.

Одним из самых распространенных субальпийских лесокустарниковых видов Камчатки является ольховый стланик, состоящий их двух видов, - ольхи кустарниковой и ольхи камчатской. Ольховые стланики внедряются во все типы растительности и встречаются от прибрежных морских склонов до высокогорий, где вырастают в форме низкорослых кустарников. Средний возраст стлаников 40-60 лет. Кедровый стланик. Обычен в области. В субальпийском поясе образует чистые заросли на каменистых почвах, поселяется на старых лавовых потоках, под пологом каменной березы, на береговых валах морских побережий.  
Удивительна флора горячих источников. Эту растительность отличает видовое многообразие и сдвинутая фенология (костенец зеленый, орхидные ситники, злаки, хвощи, мхи). У горячих ключей встречается южные виды растений: первой расцветает болотная фиалка, хотя кругом растет снег, растет японская осока - третичный реликт.
Многие виды настолько изменились, что выделены в самостоятельные виды, - это череда камчатская, зверобой камчатский, болотница камчатская, фимбристилис охотский, ужовник термальный. В самых горячих источниках встречаются несколько видов термофильных водорослей.

Западная низменность Камчатки занята сфагновыми верховыми болотами. Развитию болот здесь способствует здесь глинистые четвертичные отложения, влажное и туманное лето с низкой температурой и относительно равнинной поверхности, вызывающая слабой сток поверхностных вод. Больше распространение имеют торфяники, средняя их мощность достигает 3м. На мысе лопатка нет ни одного дерева. Растительность имеет северный облик и состоит из мха, с угнетенными кедровыми и ольхово-кедровниковыми зарослями. Это объясняется тем, что на м. Лопатка часты сильные ветры. Здесь всегда холодно: снег стаивает только к концу августа, летом часты туманы и дожди.