Полярная птица Грегори Polarornis gregorii

Полярная птица Грегори Polarornis gregorii

Время: 65, 5 млн. лет назад. Место находки: остров Вега, Антарктика. Среда обитания: стратон Сэндвич Блафф, формация Лопес-де-Бертодано. Размер: РК неизвестен; ДТ ~80 см (2, 6 фута); ПД неизвестна. Характерные особенности: Известен по частичному скелету, состоящему из частичного черепа, позвонков и костей конечностей. Беззубый клюв длинный, узкий и треугольной формы. Голова длинная и низкая. Шея длинная (в полностью вытянутом состоянии почти равна длине туловища). Ноги, вероятно, очень длинные с очень короткой бедренной костью (меньше половины длины черепа) и с большой голенью с участками крепления сильных мышц. Голень пропорционально длинная, но большая её часть неизвестна. Биология: Продвинутые признаки черепа и ног указывают на то, что эти птицы, вероятно, были представителями современной эволюционной линии гагар (Gaviiformes). Стенки их костей были относительно толстыми по сравнению с современными гагарами, что указывает на нелетающий или почти нелетающий, ныряющий образ жизни. Следовательно, и крылья могли быть маленькими по сравнению с таковыми у современных гагар. Neogaeornis wetzeli– другой ранний родственник гагар из Чили, может быть старшим синонимом этого вида или безымянного, очевидно летающего вида из Антарктики, который до сих пор не описан.

Гесперорнитины

    У читывая тот факт, что большинство примитивных эуорнитинов заняло ниши полуводных береговых птиц, не удивительно, что некоторые группы диверсифицировали в полностью водные формы. Hesperornithes или «западные птицы» представляли собой крупную эволюционную линию водных мезозойских птиц. Клада Hesperornithes включает в себя четыре большие линии гребущих ногами ныряльщиков: эналиорнитиды, бродавиды, бапторнитиды и гесперорнитиды. Эналиорнитиды – плохо изученная группа примитивных ныряльщиков, которая может оказаться неестественной группой, включающей предков гесперорнитидов и бапторнитидов. У них, как и у броадависов, вероятно, сохранялась некоторая способность к полёту; перья гесперорнитин, сохранившиеся в янтаре Альберты, возможно, принадлежали гнездившимся эналиорнитидам или бродавидам.

    Гесперорнитоиды, включающие в себя наиболее специализированные семейства бапторнитид и гесперорнитид, являлись, насколько это вообще возможно, полностью водными и предельно приспособленными к жизни в море птицами из всех когда-либо существовавших, некоторые из них почти совсем утратили способность к передвижению по суше, и выходили на берег только во время гнездования. У гесперорнитид и современных гагар очень сходна анатомия задних конечностей и тазобедренного сустава; вероятно, при преследовании добычи под водой гесперорнитиды так же гребли лапами. По своему строению пальцы стоп, особенно суставы пальцев стоп, очень похожи на пальцы современных поганок, снабжённые отдельным «лопастями», а не единой перепонкой. Характерной особенностью, вероятно, являлось наличие на одном пальце единой большой лопасти, а не нескольких лопастей, как у лысух. Как и на аэродинамических маховых перьях, лопасти на пальцах, вероятно, также были асимметричными, что улучшало их гидродинамические свойства. Как и ряд специализированных птиц-ныряльщиков, многие из гесперорнитин могли иметь обратно-теневую окраску – тёмную сверху и светлую снизу, делавшую их менее заметными на поверхности и из-под воды. Расположенные в ячейках зубы гесперорнитоидов (такие же зубы наблюдаются и у мозазавров), возможно, были специализированы для захвата быстро двигающейся добычи в открытом океане. Кроме того, как оказалось, они имели челюсти прокинетического типа, то есть верхняя челюсть двигалась вверх и вниз относительно основания черепа, как и у многих современных птиц (Bhuler & al. 1987).

Вверху: Родственные связи гесперорнитинов во временной шкале. Филогения аппроксимирована на основеMortimer 2010.