Социальная активность людей пожилого возраста

В современном обществе, ориентированном в основном на молодёжную культуру, сложились негативные стереотипы старости, которые отрицательно отражаются не только на самих пожилых и престарелых людях, но и на обществе в целом. Стереотипы пожилых включают в себя обобщённый набор негативных представлений, когда происходит ухудшение здоровья, физических и умственных способностей, затрудняется повседневная деятельность, появляются такие физические признаки старости.

Исследователи относят пожилых людей к группе риска; в глазах многих они являются той группой, которая потребляет большую часть ресурсов общества; пенсионные выплаты; социально-медицинское обслуживание, различные социальные льготы. Согласно принципам социологии и антропологии, член группы, который получает больше, чем даёт, исключается и отвергается. Один из способов для пожилых людей избежать такого отвержения – повысить уровень своего включения в общественную жизнь. Один из опросов пожилого населения в шести странах (США, Канада, Великобритания, Германия, Япония и Россия) выделил четыре основных вида деятельности после выхода на пенсию: продолжение трудовой деятельности; обслуживание нуждающихся в уходе; уход за внуками и волонтёрская деятельность на общественных началах.

Человек позднего возраста не прекращает усваивать социальный опыт. Он продолжает оставаться членом политических, религиозных, гендерных, этнических и других социальных групп. Пожилой человек преобразует социальный опыт в собственные ценности, установки и ориентиры. Таким образом, социализация не прекращается после достижения какого-то возраста, например, возраста выхода на пенсию. Однако опыт повседневной жизни часто показывает обратное: происходит замыкание интересов пожилых людей в узком социальном пространстве, например, только на проблемах семьи или своего здоровья.

В когнитивной психологии предложена парадигма непрерывности/прерывистости развития для объяснения различия между нормальным и патологическим старением. Т. е., социализация одних людей в позднем возрасте прерывается, в то время как другие продолжают усваивать и преобразовывать социальный опыт. Психологи отмечают, что в самой идее активности человека как социального существа заложена мысль о непрерывности социального развития личности, развитие личности продолжается и в среднем, и в пожилом возрасте. Даже если человек в позднем возрасте обременён множественными заболеваниями, столкнулся с потерями, зависимостью от других, то развитие прерывается только в случае серьёзных когнитивных нарушений, вызванных деменцией разного рода и ведущих к разрушению личности.

Положительный эффект в преодолении негативных стереотипов старости, а также позитивное влияние на социальное самочувствие человека в последние фазы жизненного цикла может оказать социокультурная и психическая активность людей пожилого возраста. Она подразумевает использование и активизацию всех жизненных ресурсов, на которые способен человек в старости для развития новых возможностей. Это необходимо для улучшения качества жизни пожилого человека. Кроме этого, ведёт к переосмыслению в общественном сознании роли и места пожилых людей в обществе и положительно сказывается на преодолении стереотипов в поведении и отношениях.

Подавляющее большинство пожилых людей соглашаются с тем, что в их возрасте учёбы, образование не нужны и их удел - заниматься внуками, забыв о своих желаниях и интересах. Многие считают, что это естественно и нормально, что с возрастом нарушается психика. Существование представлений о людях и самих людей пожилого возраста негативно влияет на самооценку, формирование депрессивного состояния, на взаимодействие с окружающими.

Программы социокультурного развития для людей пожилого возраста так или иначе создаются, в том числе и на базе учреждений социальной защиты населения. Однако программ социально-психологического развития лиц пожилого возраста (группы личностного роста, группы общения, коррекция взаимоотношений со взрослыми детьми и внуками, работа в смешанных группах общения со студентами) очень ограниченное количество. Что странно, так как это, психологическая работа: трансформация деструктивных стереотипов, формирование позитивного стиля мышления и восприятия жизни. После выхода на пенсию необходима адаптация пожилых людей к новой жизни.

Общество предоставляет слишком мало возможностей для адаптации в новой социальной ситуации. Уменьшаются запросы общества: от людей старше 60-ти лет уже не требуют былой энергичности, независимости и созидательности. Подобная социальная реакция негативно сказывается на поведении здоровых и энергичных пожилых людей, деморализуя их. Многие пожилые люди принимают навязываемые им правила игры, замедляют ритм собственной жизни. Между тем, значительная жизненная активность часто сохраняется, как и готовность отдавать свой жизненный опыт.

Вместе с тем настоящее время всё больше пенсионеров не только работают наравне с молодыми, но и активно проводят свой досуг: поют в хоре, ходят на танцы, путешествуют, учатся и пр. Исследования учёных в области психологии и медицины показали, что активные люди пожилого возраста реже страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, практически не жалуются на нарушения памяти и живут (в среднем) дольше, чем их сверстники, ведущие менее активный образ жизни. И это не удивительно: работа даёт им социальный статус, расширяет круг общения, является источником положительных эмоций, новых знаний и ощущения собственной значимости.

В мировой психологической науке складывается новое представление о старости, как о продолжающемся движении человека вперёд, как о развитии, а не о закате жизни. Исследования помогли учёным выявить определённые механизмы, задействованные в процессе старения клеток мозга. Оказалось, что интеллектуальная активность, любознательность, интерес к общению, желание познавать и двигаться вперёд заметно замедляют процесс старения, препятствуют ему. Также невероятно важно психологическое состояние человека. Чем дольше замедляется старение, тем больше человек уверен в себе, чувствует, что нужен людям, способен помочь другим, говоря проще, тем больше человек любит жизнь.

Социальная интеграция – сохранение значимой роли, следование нормам, поддержание референтных групп – компенсируют отрицательные эффекты плохого физического состояния, положительно влияют на поддержание благополучия и сводят к минимуму душевные страдания. Успешное старение связано с поддержанием физической и когнитивной активности и, особенно – вовлечённостью в социальные взаимодействия, занятием продуктивными видами деятельности.

Следовательно, пожилой возраст – это во многом результат собственной работы человека над собой.