 |
6. Поход по Ветвистому лесу. 7. В Бригорской гостинице
|
|
|
|
6. Поход по Ветвистому лесу
Вскоре, как и говорил маг, друзья вышли на небольшую полянку. Перед тем, как сесть отдохнуть, Маблунг спросил:
- Элайджа, Элендил у тебя?
- А у кого ему ещё быть? Разумеется, у меня, только, понимаешь, мне как-то всю дорогу не по себе. Давит он на меня что ли? Я не разберу, но, чувствую я, … даже объяснить не могу!
Маблунг приставил руку к карману Скромби, там, где хранился Элендил, и сказал:
- Я понимаю твоё чувство, Элайя, но крепись, не поддавайся жажде власти. Сохрани Элендил.
Элайджа Скромби улыбнулся и сказал:
- Я пообещал, а значит, не подведу.
Прилегли не надолго, старый маг заявил, что надо идти. Встали и пошли дальше. Желудки мальчиков ныли, а есть, было, нечего. Наконец, остановившись, Денни сказал:
- Маблунг, может, позволишь нам поесть?
- Привыкайте к долгому переходу. К тому же мы уже завтракали.
- А как же обед, ужин, первое и второе? – удивился Джемджи.
Но маг ничего ему не ответил, а Элайджа шепнул Денни:
- Денни, лучше потерпи. По-моему, он не настроен нас сегодня кормить.
Тот же шепнул ему в ответ:
- Ты хочешь сказать, что он этого ничего не знает? Но как же так?
- Ладно, держите, - не выдержал Маблунг и подал ребятам сухие хлебцы. Запили это друзья чудодейственной водой из фляжки старого мага.
Поев, путники отправились дальше.
К вечеру показался и Ветвистый лес. Этот лес и вправду вился, начиная с корней и кончая до веток. В нём даже небо было не видать!
- Никогда не видел таких лесов! – высказал своё мнение Денни.
- Маблунг, я чувствую, что этот лес очень опасен, - сказал Элайя – Боюсь я его.
- Да, мой друг, Ветвистый лес опасен, но у нас нет другого выхода.
- Маблунг, кроме этого, мне кажется, что мы здесь не одни. Как будто бы следит за нами кто-то.
|
|
|
Маг оглянулся вокруг, повёл своим крючковатым носом, нюхая воздух, и ответил:
- Кажется, ты прав. Ладно, ноги в руки и пошлите!
Друзья нерешительно вступили за магом в лес. Они сразу же почувствовали, как деревья замышляют что-то недоброе. Внутри Ветвистого было душно. Тропинок в нём было видимо-невидимо, и все они петляли, кто куда. Маблунг не долго раздумывал о выборе пути, он решил идти на западо-восток.
Тропинка вела хитро, частенько петляя или проваливаясь в чаще и овраге. Вьюн и корни деревьев так и цеплялись за ноги. Особенно было тяжело идти старому магу, так как пола его платья всё время волочилась по земле, и ребята удивлялись, как это маг в ней ещё не запутался.
Элайя шёл последним и поэтому, не спеша, оглядывался по сторонам. Ему казалось, что кто-то мелькает в чаще. Он чувствовал здесь чьё-то присутствие!
- Маблунг, давай отдохнём, - сказал Денни – Я до смерти устал.
Элайджа остановился и проговорил:
- Здесь становится всё опасней и опасней.
- Ты о чём? – не понял его друг.
- Я? – опомнился мальчик – Да так, ни о чём. Но я тоже устал, ноги мои больше не хотят идти.
Маблунг поглядел на друзей внимательно и увидел, что те сонные и очень даже усталые.
- Ладно, я вижу в этаком темпе мы и впрямь не продвинемся.
Вышли путники на тропинку и разместились на ней. Маблунг сказал, что пойдет, посмотрит, куда ведёт их тропа, а мальчики остались ждать. Все суставы ребят так и ныли, да ещё в глазах была одна муть! Деревья вокруг странно шелестели листьями, хотя ветра не было. Сквозь шелест Элайджа слышал, или думал, что слышит, чуть различимый шёпот, который был похож на какое-то заклинание:
Засыпайте здесь,
Забывайте обо всём здесь,
Здесь мир, здесь покой,
Здесь останетесь во тьме ночной.
Скромби почувствовал, как сон одолевает его. Но, встряхнувшись, мальчик проворчал:
|
|
|
- Что это значит: «Засыпайте, забывайте, здесь мир да покой, здесь останетесь во тьме ночной»?! Тоже мне, расшептались! – и Элайджа погрозил деревьям кулаком – Ничего у вас не выйдет, я спать не буду и мой друг тоже! Правда, Денни?
Но Денни ничего не ответил. Элайджа обернулся и увидел, что он засыпает. Губы мальчика медленно повторяли заклинание, которое уже слышал Скромби.
- Денни! – воскликнул Элайя, но тот свалился на траву. Элайджа Скромби подхватил его и крикнул:
- Маблунг, на помощь! О, Денни, очнись! – но Денни даже не моргнул! – Маблунг, где ты, чёрт возьми?!
- Что случилось?! – услышал мальчик у себя за спиной – Я летел сюда, словно ужаленный осой!
- Денни…Денни плохо! – волнуясь, выговорил Элайя.
Маг внимательно поглядел на Денни, а потом наклонился к нему и начал что-то шептать. После влил ему в рот из своей фляжки чудодейственную воду. Джемджи открыл глаза и спросил:
- Что случилось?
- Спал ты, вот что случилось, - заявил Маблунг и повёл ребят за собой.
По дороге он сказал, что этот лес заманивает всех путников к себе и, усыпив, убивает. «Сколько же здесь опасностей», - подумал Элайджа и очень обрадовался, увидев, что впереди виднеется просвет между ветвистых деревьев.
7. В Бригорской гостинице
В нескольких милях от Ветвистого леса был посёлок Бригорск. В нём жили люди, но встречались и малорослики, так как Бригорск стоял на их земле. Иногда заезжали гномы, но по долгу никто из них здесь не жил. Рядом с большими людскими домами можно было увидеть маленькие домики хоббитов (малорослики). Два разных народа жили дружно, не тесня друг друга.
В Бригорске каждый житель любитель поплавать, потому что невдалеке протекает река Буреломная.
Наши путники добрались до Бригорска ночью и сразу же направились к гостинице. Маблунг сказал, что её управляющий его старый знакомый.
Гостиница была кирпичная, со странной, как показалось мальчикам, вывеской: «Зелёный дракон». Её хозяин был толстым, солидным человеком с рыженькой бородкой. Увидев пришедших, человек обрадовался и поспешно пропустил путников.
- Здравствуй, Ноб, - сказал Маблунг.
- Заходите-заходите! – поспешно затараторил Ноб.
- Слушай внимательно, Ноб. Я вижу, ты любитель поболтать, так знай, чтобы об этих парнях ни слуху, ни духу в твоём обществе! – строго сказал маг, указав на мальчиков – А теперь отведи нам комнату, да я тебя поспрашиваю кое о чём.
|
|
|
И Ноб повёл путников на верхний этаж по деревянной лестнице. В самом конце коридора нашлась свободная комнатка с видом на двор. Внутри неё было уютно. У стены стояла широкая кровать, у окна стулья да стол, в углу полыхал камин.
Элайджа и Денни поспешно уселись на кровать, а Маблунг сказал Нобу:
- Слушай, дружище, не замечал ты в последнее время ничего странного?
- Я? Да как тебе сказать, вроде ничего. Хотя поселился у меня с месяца два один странный человек. Пришёл ко мне весной и больше не уходит. Одет он во всё чёрное, сидит всё время в тёмном углу да попыхивает трубкой. Имя своё не говорит, за гостиницу не платит, как это делают остальные, ест мало.
- На кого похож этот человек? – спросил Маблунг.
- Сложно сказать, - пожал плечами Ноб – Вроде по одежде походит на бродягу-сыщика или на какого-нибудь следопыта.
- Покажешь мне этого человека, а вы, - обратился Маблунг к друзьям, - сидите здесь и никуда не уходите, сейчас вам принесут ужин. Когда я приду, то постучусь в дверь три раза, а кроме меня никому не открывайте.
Только маг с Нобом вышли за дверь, в комнату сразу влетел слуга с подносом, на котором были пироги и пиво. Слуга этот был чуть поменьше мальчиков с остренькими кончиками ушей. Когда он уже собирался уходить, Элайджа поинтересовался:
- Постой, как тебя зовут?
- Меня Тед, - обернувшись, ответил слуга.
- Ты человек? – нерешительно спросил Скромби.
- Я? Вот ещё! Я не желал бы стать Громадиной! Я малорослик или просто хоббит.
- Хоббит?
- Да, но ты может, и не слышал обо мне, так как наши земли ещё не обследованы вами. Но всё же вы, наверное, книг не читаете, раз не знаете о хоббитах, - заявил обиженно Тед.
- Как же не знаем, - проворчал Денни – Да и до литературных ли нам книг, когда, почитай, седьмой год над учебным материалом бьёмся!
У Теда заметно округлись глаза от удивления. Видя это, Элайджа подскочил к Денни, дёрнул его за руку и сказал:
|
|
|
- Денни не так выразился. Понимаешь, Тед, он хочет сказать, что ему некогда читать книги.
- Понимаю, - улыбнулся хоббит – Мне вот тоже некогда, ну ладно!
И Тед выскочил за дверь. Элайджа закрыл за ним дверь на ключ, задвинул засов и, обернувшись к Денни, сказал:
- Денни, ты чуть всё не испортил! Надо же быть таким олухом, чтобы забыть, где ты находишься?!
- А что? Разве всё упомнишь? – удивился тот – Я вот до сих пор не могу свыкнуться с тем, что наша Земля далеко. Я не могу привыкнуть к тому, что я в Ясноземье. Быстрей бы выбраться из этой сказки!
Усевшись за стол, ребята взялись за пироги.
- Понимаешь, Денни, - сказал Элайя, - может это тебе покажется странным, но я не считаю Ясноземье сказкой. Более того, я уверен, что это настоящий мир, такой же, как наша Земля. Ведь существует множество разных миров, и каждый из них уверен, что он единственный, существующий во всей Галактике.
- О-го-го! – проговорил с набитым ртом Денни, – С каких это пор ты стал таким философом? Это кто же внушил тебе такие мысли?
- Никто, но не отрицай, Денни, что Ясноземье – это далеко не игрушка, это настоящий, реальный мир, - объяснил другу Скромби, жуя пирог.
- А по мне всё равно! – махнул рукой Джемджи, отхлёбывая из кружки пиво – Пусть этот мир даже окажется реальней всех остальных, мне главное выбраться из него побыстрей.
Поев, друзья выбрались из-за стола и уселись на кровати ждать Маблунга. Вскоре и тот явился, приведя с собой странного незнакомца, о котором упоминал Ноб. Ребята сразу насторожились, а маг сказал:
- Это Араторн, сын Эльдара Великого. Не бойтесь его, он нам поможет, к тому же Араторн мой лучший друг. Он знает о вас всё.
- Весной я прибыл сюда ждать тебя, Маблунг. Но до этого я был на границе Горгорота и видел, как молнии сверкали над ним, а над Чёрными горами клубились страшные тучи. Тогда же я заприметил людей в черных масках, на вид очень странных, - сказал Араторн.
- Интересно, - задумчиво произнес Маблунг.
Он подошёл к окну и, всмотревшись во тьму, глаза его злобно сверкнули. Маг поспешно зашторил окно и сказал:
- Я чувствую, эта ночь будет сегодня опасной.
- Элайджа, - обратился к мальчику Араторн, - пока что ты Хранитель Элендила, поэтому как ты скажешь, так оно и будет. Остаться нам здесь на ночь или нет – выбор за тобой.
Взгляд Элайи вковался в каминное пламя. Какой же выбор ему сделать? Неужели он, Элайджа Скромби, всего лишь двенадцатилетний мальчик с планеты Земля, сможет спасти Элендил, а с тем и всё Ясноземье? Скромби оглянулся на Денни. Тот, хоть и клевал носом, но всё же дожидался решающего слова друга. «Нет, Денни в ночь идти не сможет, да и в темноте продвигаться опасно», - подумал Элайджа и сказал:
- Мы остаёмся на ночь.
- Хорошо, но в эту ночь быть всем начеку, - закончил Маблунг.
|
|
|
