 |
Секреты Гластонбери. Цвет оперения доисторических птиц. Современные данные о древних пернатых
|
|
|
|
Секреты Гластонбери
Первые современные научные изыскания в Гластонбери начались в 1907 году. Историко‑ археологической экспедицией руководил английский ученый Фредерик Бонд. Его сотрудники добились значительных успехов: они обнаружили остатки неизвестной часовни. Сверив ее географическое положение с общим планом аббатства, Бонд пришел к выводу, что оно было построено согласно законам сакральной геометрии, используемой древними египтянами, а позже масонами.
Следующая попытка раскрыть загадку Гластонбери была предпринята в 20‑ х годах прошлого столетия. Для лондонских ученых тайной за семью печатями продолжала оставаться древняя обсерватория (иначе – Звездный храм), находящаяся южнее аббатства. Она представляет собой двенадцать огромных знаков зодиака, искусно выложенных на земле. Описание этого объекта впервые встречается у Джона Ди – знаменитого астролога и медиума королевы Елизаветы I.
И вот в 1929 году Звездный храм заново изучила скульптор Кэтрин Мэлтвуд. Тщательно исследовав астрологические фигуры, Мэлтвуд попыталась связать их с персонажами артуровского эпоса. Так, магическую фигуру Мерлина она сопоставляет с созвездием Козерога; короля Артура – со Стрельцом, а Гвиневру – с Девой! Само же аббатство Гластонбери – это знак Водолея, символизирующий собой приход новой просвещенной эпохи.
В конце ХХ века английские ученые, собрав воедино накопленные знания, решили раз и навсегда дать ответ на все вопросы, которые ставило перед ними Гластонбери на протяжении более тысячи лет. Нельзя сказать, что эту задачу они выполнили полностью, но кое‑ что сделано все‑ таки было. Так, например, археологи провели повторное вскрытие могилы Артура, и сведения хроники аббатства полностью подтвердились! Ученые занимались не только черной мраморной гробницей, но и изучили самую раннюю погребальную камеру, обнаруженную монахами в 1190 году. Скелеты Артура и Гвиневры были направлены на медицинское обследование, которое датировало останки примерно V–VI веками н. э., то есть временем, когда по одной из версий и жил легендарный король.
|
|
|
Цвет оперения доисторических птиц
Группа палеонтологов из Йельского университета нашла способ определения цвета перьев у ископаемых птиц, живших на нашей планете более ста миллионов лет назад. В настоящий момент исследователи могут с уверенностью выделить только темные и светлые области, однако в будущем они надеются идентифицировать и другие цвета.
Долгое время палеонтологи могли лишь догадываться, какого цвета были перья у древних птиц. Проблема заключалась в том, что молекулы органических веществ, отвечающих за окрас оперения и кожи, распадаются в течение нескольких тысяч лет, тогда как останкам ископаемых животных – многие миллионы лет. Тем большей загадкой оказались обнаруженные несколько лет назад в Бразилии окаменевшие перья, на которых явственно чередовались светлые и темные полосы.
Микроскопический анализ этих перьев показал, что разница цветов не могла возникнуть под влиянием геологических и климатических факторов на окаменелость. Скорее всего, она имеет биологическое происхождение и отражает первоначальную расцветку перьев.
В темных областях ученые обнаружили тысячи упакованных в плотные гроздья крошечных сплющенных сфер. Поначалу они приняли их за окаменевшие бактерии, но, изучив оперение современных птиц, обнаружили близкое сходство этих структур с хорошо известными исследователям меланосомами – клеточными органеллами, содержащими пигментное вещество, с помощью которого перья окрашиваются в различные цвета. В светлых же областях ископаемых перьев меланосом практически не было.
|
|
|
Из этого палеонтологи сделали вывод, что у первых птиц было как минимум двухцветное оперение. В то же время исследования современных птиц показывают, что конкретный оттенок их перьев определяется концентрацией меланосом. Основываясь на этих данных, ученые надеются установить области коричневого, красного, темно‑ желтого и некоторых других цветов.
Информация о цвете оперения и шерсти исчезнувших видов животных может пролить свет на многие аспекты их существования, такие как ухаживание и половое поведение, маскировка и мимикрия. До этого ученые были ограничены исключительно генетическими методами, а это не позволяло заглянуть так глубоко в прошлое и исследовать экологию вымерших многие миллионы лет назад живых существ на основе их внешнего облика.
Современные данные о древних пернатых
Открытия последних лет полностью опровергли традиционные представления об эволюции пера. Перья возникли у двуногих хищных динозавров задолго до того, как появились птицы. Согласно предлагаемой теории происхождения перьев, их эволюция включала несколько стадий. На каждой стадии возникало некое новшество, связанное с ростом перьев, которое затем служило основой для возникновения следующего. Предлагаемая теория подкрепляется последними открытиями в различных областях биологии и палеонтологии. «Эволюционные» скептики давно уже используют перья в качестве доказательства несостоятельности теории эволюции. Сегодня, по иронии судьбы, перья рассматриваются в качестве образцового примера того, как надлежит изучать происхождение эволюционного новшества.
Как же возникли перья, эти легкие и сложно устроенные придатки, покрывающие кожу некоторых животных? Всего лишь несколько лет назад ученые приблизились к разгадке этой тайны и пришли к неожиданному выводу: впервые перья появились у динозавров, когда птиц еще не было и в помине.
Ложные гипотезы долго тормозили изучение этого вопроса. Например, предположения, что примитивные перья возникли в результате удлинения и разветвления чешуи рептилий или что они появились в процессе эволюции для выполнения определенных функций (возможно, летательных), только запутывали ситуацию. Положение ухудшало и полное отсутствие ископаемых примитивных перьев. Долгие годы древнейшей ископаемой птицей считался Archaeopteryx, живший на Земле в позднем юрском периоде – 148 миллионов лет назад. Но его перья почти ничем не отличались от перьев современных птиц.
|
|
|
Однако недавние открытия подтвердили предположение о том, что эволюцию анатомических признаков того или иного вида можно лучше понять в результате изучения онтогенетического развития организма – сложной совокупности механизмов, благодаря которым каждая отдельная особь достигает своих окончательных размеров и формы. К тому же в Китае палеонтологи нашли целую коллекцию оперенных динозавров, чьи перья гораздо примитивнее, чем перья современных пернатых и даже археоптерикса.
Эти открытия привели ученых к революционному выводу: впервые перья образовались у хищных двуногих динозавров из подотряда Theropoda, прежде чем появились птицы.
|
|
|
