Рис. 35. Наибольшие в мире подводные залы.

1 - р. Сорг; уровни воды: 2 - в паводок, 3 - в межень. Точки с цифрами - годы погружений акванавтов. В скобках - погружения телеуправляемых роботов: Т - Теленавт, С - Соргонавт, М - Модекса. Цифры слева - отметка относительно уровня Средиземного моря

В 1953 г. было создано спелеологическое общество источника Воклюз (СОИВ). В августе 1955 г. его члены, используя баллоны со сжатым воздухом, достигли глубины 74 м. Дальше продолжался крутонаклонный ход больших размеров.

В 1967 г. французский департамент подводных исследований открыл новую страницу изучения источника. В него был запущен управляемый по кабелям с поверхности робот " Теленавт". До глубины 90 м его сопровождал аквалангист Фалько. На глубине 106 м камера " Теленавта" запечатлела уходящую вниз шахту, расходящуюся, как купол кафедрального собора. Свет ярких фар терялся во мраке...

20 сентября 1981 г. знаменитый немецкий спелеоподводник И. Хазенмайер нарушил вековой приоритет итальянцев и французов в изучении Воклюза. В час ночи, чтобы не привлекать внимания местных жителей, он начал свой рискованный, но тщательно продуманный эксперимент. До глубины 30 м использовалась кислородно-азотная, а глубже - гелиево-кислородная смеси. На глубине 105-110 м он вошел в шахту сечением 10 на 30 м, на глубине 145 м достиг маленькой полочки, на которой закрепил привязанный за камень конец ходового капронового шнура. Вниз еще на 20-30 м просматривалась такая же шахта... Через 6 часов 25 минут, пройдя на глубинах 100 и 40 м длительную декомпрессию, Йохан вышел на поверхность, где его с тревогой ожидал единственный " обеспечивающий" - жена Барбара.

12 октября 1981 г. к Воклюзу прибыла экспедиция СОИВ. Известие о рекордном спуске Хазенмайера, полученное перед самым началом работ, глубоко задело французов. Первоначально предполагалось до глубины 90 м погружаться со специальным шланговым аппаратом, а далее - автономно, с баллонами. Но система переключения не сработала, и Кл. Тулумджан со второй попытки " пошел на рекорд" с 250-метровым шлангом, подающим дыхательную смесь к аппарату " наргиле" с поверхности. Быстро достигнута глубина 126 м. 14-минутная адаптация - и пятиминутный рывок вниз. Есть рекорд - 153 м! Но и дальше - все та же шахта. Яркий луч фонаря не высвечивает не только ее дно, но и противоположную стену. Погружение с длительной декомпрессией на 50, 12 и 5 м от поверхности длилось 7, 5 часа.

9 сентября 1983 г. И. Хазенмайер опять тайно посетил Воклюз. Оснащенный баллонами со сложными газовыми смесями, работая по специальным таблицам декомпрессии, рассчитанным на компьютере, учитывающим не только давление, но и температуру воды, он совершил новое рекордное погружение, занявшее 9 часов. Использовав " обойму" из 9 баллонов, он достиг глубины 200 м.

17 сентября 1983 г. к Воклюзу прибыла новая экспедиция СОИВ. Она решила победить Воклюз, используя новейшие технические средства. Небольшой подводный аппарат " Соргонавт" (1, 2 на 1, 0 на 0, 7 м) весом 250 кг был снабжен телекамерой (видеомагнитофон работал на поверхности), измерительными приборами и тремя двигателями. С глубины 200 м мощные прожекторы высвечивали лишь одну из стенок огромной шахты. " Прямо гидрокосмос", - заметил один из операторов. На отметке -245 м " Соргонавт" прошел по горизонтали несколько десятков метров, но противоположной стены не достиг. Погружение продолжалось 3, 5 часа и было прекращено после повреждения одного из кабелей.

В 1984 г. спуск " Соргонавта" был повторен. Обрыв тяжелого кабеля, плохо уравновешенного поплавками, привел к потере аппарата на глубине 235 м.

2 августа 1985 г. наступил " звездный час" Воклюза. Средиземноморское индустриально-коммерческое объединение в Марселе разработало и построило спускаемый аппарат " Модекса-350". До глубины 53 м его пилотирует подводник А. Фукс. Дальше он опускается самостоятельно, и через 1, 5 часа телекамера зафиксировала лежащий на полке потерянный " Соргонавт". Еще три минуты - и начинается спуск в неизвестность. До глубины 250 м диаметр шахты составляет 50 м, на 300-м метре он уменьшается, на 310-м - появляются покрытые щебенкой полки. Через 2 часа " Модекса" плавно опускается на занесенную песком отмель. Глубина 315 м. Сильные фары высвечивают уходящие на юго-запад горизонтальные галереи. Стены шахты изрыты оспинами-фасетками, следами растворяющей работы напорных вод. Течение срывает со дна песчинки...

Итак, дно Воклюза достигнуто в 315 м от поверхности и на 235 метров ниже уровня Средиземного моря, находящегося в 50 км к югу. Удастся ли когда-нибудь проникнуть в горизонтальные галереи, питающие его? Глубочайший в мире карстовый источник раскрыл одну из своих тайн, но поставил перед учеными новые загадки...

Казалось бы, рекорд погружения спелеологов в Воклюзе будет " стоять" вечно. Но в марте 1979 г. в источнике Мантле (Северная Мексика) американские спелеологи обнаружили ход сечением 5 на 8 метров. Через 60 метров он пошел вниз, образовав колодец сечением 2 на 4 метра. На глубине 101 метр спуск был прекращен, хотя впереди был виден следующий отвес. Следующие погружения дали глубину 160 м (в июне 1987 года Мари Элен Экхоф стала первой женщиной в мире, покорившей такую глубину), а затем около 200 м. В апреле 1988 года американец Шек Эксли при поддержке мексиканских спелеоподводников достиг глубины около 240 м. С -200 м ход пещеры выполаживается примерно до 45 градусов. Спуск занял всего 24 минуты, но время подъема превысило 10 часов, так как потребовало 52 декомпрессионных остановок на разных глубинах... При этом использовались 11 различных газовых смесей и специальные таблицы. Позже Эксли достиг в этом источнике фантастической для человека глубины: -265 метров!

4. 5. Манящая темнота

Подводные исследования - наиболее перспективное направление современной спортивной и научной спелеологии, сулящее открытия во всех звеньях коррозионно-эрозионных и коррозионно-абразионных полостей. В то же время это и самое опасное из направлений технической спелеологии, часто сочетающее трудности всех остальных ее видов. Можно выделить семь типичных ситуаций, в которых приходится работать спелеоподводникам.

Субгоризонтальные сифоны малой и средней протяженности (5-100 м, при глубине до 5 м). Если они начинаются с поверхности (выход карстового источника), то их преодоление представляет наименьшие технические трудности, связанные в основном с морфологией полости (узости, резкие повороты, завалы), скоростью потока и мутностью воды. Несмотря на это, большинство несчастных случаев происходит именно в таких сифонах. Это объясняется недостаточной подготовкой аквалангистов для работы под землей, усталостью (в особенности - при возвращении), невнимательностью и расслабленностью, вызванной кажущейся легкостью объекта исследований.

Субвертикальные сифоны малой и средней глубины (5- 60 м). Исследование таких сифонов производится с обычными аппаратами, работающими на сжатом воздухе. На этих глубинах уже сказываются специфические опасности - баротравмы (повреждение барабанной перепонки при быстром подъеме), " опьянение глубиной" (поглощение тканями тела кислорода и азота). В зависимости от глубины погружения, температуры и времени пребывания под водой необходимо проведение декомпрессии разной продолжительности. Спелеологи бывшего СССР пока работают именно в пределах этих глубин. Ими пройдены сифоны 240/-63, 340/-48, 240/-45 (в числителе - протяженность, м; в знаменателе - глубина, м) в пещере Мчишта (Бзыбский массив, Грузия); 150/-60 в пещере Кара-Булак (массив Кугитанг-Тау, Туркменистан); 220/-55 в пещере Гегская (массив Арабика, Грузия); 130/-54 в пещере Глубокий яр (Дзыхринский массив, Россия); 200/-48 в пещере Подземная Хоста (Воронцовский массив, Россия). Рекордное (для обычного оборудования) погружение в сифоне 125/-75 совершил французский подводник К. Тулумджан в пещере Мчишта. Трудности и опасности, возникающие при практической работе под водой, описаны спелеологом А. Нором /20/.

Субгоризонтальные сифоны большой протяженности (более 100 м). Мировые достижения в этой области впечатляют. Спелеоподводник О. Ислер (Швейцария) прошел сифон Ду де Коли (Франция) 4055/-30 (1991); несколько ранее в пещере Кафедрал (Флорида, США) американцем Ш. Эксли преодолен входной сифон 3292/-40. Подобные погружения требуют усилий больших коллективов: создания промежуточных складов баллонов (для прохождения трехкилометрового сифона необходимо 20-25 баллонов), баз для декомпрессии (иногда для них используют воздушные пузыри). Для ускорения прохождения уже известной части пещеры используют подводные скутеры. В бывшем СССР и в этой области пока успехи более скромны: сифоны 340/-48, 300/-38 и 240/-45 пройдены в пещере Мчишта (Грузия); 250/-10 в пещере Железные ворота (Пинего-Кулой, Россия); 230/-48 в пещере Победы (или Киндерлинской, Башкортостан); 230/-30 в пещере Глубокий яр (Дзыхринский массив, Россия); 220/-12 в пещере Сумган-Кутук (Урал, Россия). В 1997 г. сифон протяженностью 635 м пройден в Ордынской пещере (Приуралье).

Субвертикальные сифоны большой глубины (свыше 60 м). Самые глубокие погружения совершены в 1983 г. в источнике Воклюз (-200 м, Франция), в 1993 г. в пещере Бушменсгат (-283 м, Ю. Африка) и в 1989 г. в пещере Мантле (около -265, Мексика). В пещере Бушменсгат открыт крупнейший подводный зал в мире объемом 4, 4 млн. м³ (рис. 35), Второй по размерам подобный зал в пещере Деанс Блю Хоул (Багамские о-ва) в четыре раза меньше. В Драконовой пещере (Намибия) находится самое большое по площади подземное озеро (1, 9 гектара). Оно имеет длину 200 м, ширину 80-105 м и глубину от 0 до 98 м. Значительная его часть уходит под своды, сложенные доломитами. Именно здесь и была достигнута максимальная глубина. Объем озера составляет 0, 64 млн. м³.

Рис. 35. Наибольшие в мире подводные залы.