Прекращение действия патента

Действие всякого патента ограничено установленными законом временными рамками. После окончания срока, на который выдан патент, изобретение, полезная модель и промышленный образец становятся общественным достоянием и могут свободно использоваться любыми заинтересованными лицами. Патентное законодательство предусматривает, однако, ряд случаев, когда действие патентной охраны может быть прекращено досрочно. В соответствии со ст. 30 Патентного закона РФ основаниями для досрочного прекращения патента являются: 1) отказ патентообладателя от своих прав; 2) неуплата в установленный срок пошлин за поддержание патента в силе; 3) признание патента недействительным. В первых двух случаях действие патента прекращается на будущее время с момента наступления соответствующего юридического факта. В последнем случае патент утрачивает силу с момента поступления заявки в Патентное ведомство, т.е. считается недействующим с самого начала.

Патентообладатель может в любое время отказаться от своего патента. Причины отказа могут быть самыми различными (устарелость разработки, отсутствие перспектив коммерческой реализации, обременительность патентных пошлин, нежелание быть вовлеченным в платежный спор и т. п.), но патентообладатель не обязан на них ссылаться. Патентный закон РФ не определяет, какой характер должен носить отказ от патента. Как представляется, он может быть не только полным, но и касающимся лишь одного или нескольких пунктов формулы изобретения (полезной модели) или существенных признаков промышленного образца. Отказ от патента оформляется путем подачи патентообладателем заявления в Патентное ведомство, которое производит его регистрацию и публикует в своем официальном бюллетене сведения о досрочном прекращении действия патента. Патент прекращает свое действие с момента публикации сообщения об этом в официальном бюллетене. Отказываясь от патента, патентообладатель может затронуть интересы других лиц, в частности владельцев лицензий. Однако российское патентное законодательство не ставит возможность осуществления патентообладателем рассматриваемого права в зависимость от усмотрения этих лиц. Интересы последних защищаются в рамках заключенных с патентообладателем лицензионных договоров, которые, в частности, могут предусматривать особую ответственность патентообладателя за такие действия.

Вторым основанием для досрочного прекращения действия патента является неуплата пошлин за поддержание его в силе. Данное основание по своему практическому значению близко примыкает к отказу патентообладателя от своих патентных прав. Патентообладатель, не заинтересованный в сохранении принадлежащего ему патента, просто прекращает платить патентные пошлины. На деле это чаще всего означает фактический отказ патентообладателя от своего патента. При неуплате пошлины за очередной год и после истечения предоставленного патентообладателю шестимесячного дополнительного срока для погашения задолженности по пошлине патент автоматически утрачивает силу с момента окончания периода, за который пошлина была уплачена. Патентное ведомство ведет контроль за своевременной уплатой патентных пошлин. Сведения о досрочном прекращении действия патентов из-за неуплаты очередных пошлин публикуются в официальном бюллетене Патентного ведомства.

Наконец, действие патента может быть прекращено в связи с признанием его недействительным. Патентный закон РФ предусматривает исчерпывающий перечень оснований аннулирования патента, которые сводятся к трем следующим случаям.

Во-первых, основанием для этого может служить несоответствие охраняемого решения установленным законом условиям патентоспособности. Отсутствие у изобретения, полезной модели или промышленного образца новизны, промышленной применимости или любого другого из требуемых законом признаков может выявиться и после принятия решения о выдаче патента (свидетельства). При доказанности этого обстоятельства патент аннулируется, т.е. признается несуществующим с начального момента его действия. Оценка патентоспособности разработок в соответствии с требованиями Патентного закона РФ осуществляется лишь в том случае, если изобретение или промышленный образец были заявлены после вступления в силу Патентного закона РФ. Действие на территории России ранее выданных охранных документов СССР на изобретения и промышленные образцы может быть прекращено в случае несоответствия охраняемого объекта условиям патентоспособности, которые предусматривались действовавшим на дату подачи заявки законодательством.

Во-вторых, патент может быть аннулирован при наличии в формуле изобретения, полезной модели или совокупности существенных признаков промышленного образца признаков, отсутствовавших в первоначальных материалах заявки. Такая ситуация может возникнуть, например, тогда, когда по инициативе заявителя вносятся изменения в формулу технического решения или изменяются существенные признаки художественно-конструкторского решения по сравнению с тем, как они были сформулированы в первоначальных материалах заявки. Между тем формула изобретения или полезной модели, а также перечень существенных признаков промышленного образца должны целиком основываться на описании соответствующей разработки. Расхождение между описанием и формулой (совокупностью существенных признаков) недопустимо и может служить основанием для признания выданного патента недействительным.

В-третьих, недействительность патента может явиться результатом неправильного указания в патенте автора (авторов) или патентообладателя (патентообладателей). В свою очередь это может произойти ввиду присвоения авторства на чужую разработку, игнорирования прав других соавторов, неправомерной уступки права на получение патента и т. д. Во всех этих и подобных им случаях выданный патент может быть аннулирован.

Признание патента недействительным может быть как полным, так и частичным. В случае недействительности части патента, например при аннулировании одного или нескольких пунктов формулы изобретения, оставшаяся часть патентных прав про-' должает действовать.

Требование о признании патента недействительным заявляется либо в форме возражения против его выдачи, которое подается в Апелляционную палату Патентного ведомства, либо в форме иска, который заявляется в суд.

Основанием для подачи возражения может служить несоответствие охраняемого решения условиям патентоспособности либо расхождение между материалами первоначальной заявки и окончательной формулой изобретения, полезной модели или совокупностью существенных признаков промышленного образца. Патентный закон РФ не содержит четких указаний относительно того, кто может выступить с инициативой признания патента недействительным по этим основаниям. Представляется, что, поскольку в Законе не указано иного, вопрос о действительности патента может быть инициирован любым физическим или юридическим лицом. При этом лицо, подающее возражение, обязано мотивировать его, а также представить документ об уплате пошлины. Пошлина за подачу возражения против выдачи патента на изобретение, промышленный образец, свидетельства на полезную модель, а также против действия на территории РФ охранных документов бывшего СССР на изобретение, промышленный образец составляет 6000 руб.

Возражение против выдачи патента должно быть рассмотрено Апелляционной палатой Патентного ведомства в шестимесячный срок с даты его поступления, Апелляционная палата не выходит за пределы мотивов, содержащихся в возражении против выдачи патента, Патентообладатель в обязательном порядке извещается о поступлении возражения против выдачи ему патента и имеет право знакомиться с возражением-

При несогласии с решением Апелляционной палаты по возражению против выдачи патента любая из сторон, т.е. и лицо, подавшее возражение, и патентообладатель, в течение шести месяцев с момента принятия решения может подать жалобу в Высшую патентную палату, решение которой является окончательным.

В случае неправильного указания в патенте автора (авторов) или патентообладателя (патентообладателей) вопрос о действительности патента рассматривается в судебном порядке. Как и в отношении подачи возражения против выдачи патента, Патентный закон РФ не определяет, кем может быть заявлен иск о признании патента недействительным. Исходя из общих положений гражданско-процессуального законодательства, закрепленных, в частности, ст. 4, 33 Гражданско-процессуального кодекса 'РСФСР, можно сделать вывод, что такой иск может быть предъявлен лишь лицом, имеющим в данном деле материально-правовой интерес, либо заявлен прокурором в интересах такого лица. Такими лицами могут быть действительные авторы разработки или патентообладатели, права и законные интересы которых нарушены выданным патентом.

Возражение против выдачи патента и иск о признании патента недействительным могут быть заявлены в течение всего срока действия патента. Решение о признании патента недействительным публикуется в официальном бюллетене Патентного ведомства. Недействительность патента автоматически влечет за собой и недействительность всех соглашений, связанных с уступкой патентных прав и предоставлением разрешений на использование разработки. В связи с этим на отчуждателя патентных прав возлагается обязанность возвратить все полученное им по договору от приобретателя (пользователя) патентных прав, если иное прямо не предусмотрено соответствующим договором сторон.