 |
Бои без правил или да здравствуют партизаны.
|
|
|
|
Противодействие.
В одном из сонных разговоров с драконом он подробно описал своих новых друзей, особенно волосы: у Истера был алый окрас цвета огненного зарева, тогда как у Люсии они имели тёмный гранатовый оттенок. Соответственно, отличались и характеры темпераментного, рвущегося в бой брата и спокойной, рассудительной сестры. Сейчас, однако, их мимика была идентична, выражая еле сдерживаемое волнение.
- Он пропал три дня назад. Вокруг всё выжжено, даже дом немного задело, несмотря на то, что это место человеческой ипостаси. Следы обрываются в двухстах локтях от усадьбы, их окончание воняет палёной шерстью.
- Телепорт, - впервые подала голос Марина.
- Да, - кивнул ей парень, - Риз так и сказала, поэтому мы здесь. Кому, как не ведьме разбираться в магии.
- Что ещё?
- Ничего, по крайней мере, вблизи десяти вёрст его точно нет – мы бы учуяли.
- Судя по твоим рассказам, в облике дракона Тирз очень крупного размера, - начала Мариша, - значит, работал архимаг, причём с заранее подготовленным амулетом.
- Ну да, основные силы, скорее всего, были потрачены в драке.
Мы переглянулись, и я вспомнила о правилах вежливости:
- Марина, это друзья Тирза, Истер и Люсия, они полукровки, - со значением добавила я.
- Очень приятно, - Истер галантно поцеловал её руку, концы изумительных волос коснулись запястья.
- Это моя лучшая подруга, для остальных двоюродная сестра.
- Ей можно доверять, - утвердительно кивнула Люсия, обладавшая весьма полезным даром: видеть суть.
- А про меня вы и так знаете, так что начинаем действовать. Рин, что ты думаешь о нелегальном проникновении в школу двух полудраконов?
- Я их ощущаю исключительно как людей, так что подозрений возникнуть не должно. К тому же, сегодня праздник, на нас не обратят внимания.
|
|
|
- А вахтёр?
- Шутишь? Да я его шапку в первом ряду видела!
- Тогда идём.
Мы не стали зажигать свет в комнате, чтобы не привлекать даже случайного внимания. Травница достала прошлогодний конспект и протянула руку, я без разговоров положила на неё гребень и села на постель, обняв ноги руками. Воскурив концентрационных травок, она сосредоточилась на предмете. Гробовое молчание нарушалось лишь поскрипыванием кровати под слегка покачивающейся ведьмой – мы боялись даже вздохнуть. Досадливая морщинка прорезала лоб, губы сжались в тонкую линию:
- Нет! – относительно негромкий возглас раздался, казалось, по всему зданию.
- Простите, не получается, - расстроилась девушка, - он как будто в тумане, мысль ускользает и переходит на седую женщину.
- Она не седая, ну почти, это такой цвет серебристой стали, - поправил Истер.
- Архимаг, леший его подери! – не выдержала я, - сейчас посмотрим кто кого.
Я воспользовалась витавшим ароматом и пропела заклинание. Пусть, оно действовало совсем иначе, Марина, в отличие от меня, могла засечь его местоположение, но тут уж не до жиру, узнать бы жив ли… Ощущение мёртвого леса, окутанного промозглым туманом, давило на черепную коробку изнутри, сухие частые ветви цеплялись за одежду и волосы, мешая движению. С трудом рванувшись вперёд, я оставила клочья плоти на жёстких сучьях и увидела лежащего Тирза.
- Милый, что с тобой?
Он с трудом разлепил веки и посмотрел затуманенным взглядом. Я бросилась к нему, тряхнула за плечи. Голова безвольно болталась в разные стороны.
- Что ты делаешь? – стонущим голосом прохрипел парень и отключился.
Тогда я влепила ему пару звонких оплеух – та же вялая реакция.
- Так, надо сменить тактику, может, воды?
Взяв стакан с ледяной водой из окружающего пространства, я почувствовала себя настоящей садисткой, впрочем, без особого результата.
|
|
|
- Ну не поджаривать же тебя, - тяжёлый вздох.
Я сидела и устало всматривалась в любимые черты, отчаянно пытаясь найти способ привести его в чувство.
- Точно, чувство! – озарило меня, и я сделала то, чем мы обычно занимались во снах, помимо разговоров.
- Светлячок, это ты? – наконец соизволил очнуться спящий красавец.
- Кто же ещё, - радостно проворчали в ответ.
- Меня поймал какой-то старикашка! – возмутился парень. – Выманил из дома и накинул странную цепь, из которой я никак не мог вырваться. От ярости произошла непроизвольная трансформация в звериную ипостась. Тогда я попытался его поджарить, но он лишь закоптился, а на вдохе бросил в пасть тряпичный мяч, пропитанный какой-то гадостью, и я отключился. До сих пор жжёт глотку. А когда я просыпаюсь, то снова заливает ту же дрянь. Попытки притвориться спящим проваливаются – он каждый раз чует и не даёт осечек.
- Тебя выдаёт дыхание, - ответила я.
Удивлённый взгляд был красноречивее любого ответа.
- Мне ли не знать, как ты храпишь во сне.
- Это ты со мной нормально не спала, - парировал уязвлённый Тирз.
- Спала, но тогда мы так вымотались, что ничего не помню.
- Вот-вот, надо будет как-нибудь повторить.
- О, Арвент, давай для начала вытащим тебя из этой заварушки!
- К чему так официально? – изогнул бровь искуситель, - ты ещё всё остальное перечисли.
- Остальное я не помню, - стыдливо призналась я.
Смех разогрел нашу кровь. Даже воздух вокруг стал свежее, до этого отдававший затхлым.
- Прости, но ничего путного я тебе не сказал, - вздохнул сероволосый.
- Я узнала главное – ты жив.
Новый поцелуй не хотел отпускать, сладостно заманивая в водоворот ощущений. Как всегда, на этом концентрация дала сбой. Очнувшись в страстном объятии с собственной подушкой, я поспешно запихала её подальше в угол, отводя глаза от внимательных взглядов окружающих.
- У тебя получилось! – воскликнула Марина, - я видела, насколько это было трудно. Ты не представляешь, как выглядит твоя аура, когда ты с ним, даже на расстоянии. И почему я раньше этого не замечала?
- Потому что спала, - досадливо ответила я на неуместную внимательность. – Он жив, но ничего существенного сказать не может, так как связан и всё время под нарокзом.
|
|
|
- Под чем? – удивилась Люсия.
- Спит, его постоянно подпаивают, чтобы не очнулся.
Неловкое молчание прервалось настойчивым стуком. Мы замерли, надеясь, что наше присутствие останется незамеченным. Посетитель настаивал на своём, пришлось драконам лезть под кровать, а ведьмам сделать сонные лица.
- Что случилось? – притворно зевая, Марина открыла дверь.
- Не знаю, я вообще-то собиралась пойти на банкет, но ноги привели меня сюда, так что сами решайте что случилось, - как всегда туманно высказалась Елена.
Надежда решила умереть позже и дала нам третий шанс за сегодняшнюю ночь.
- Лен, ты помнишь, что я твоя должница?
- Хочешь вернуть? – заинтересованно наклонила голову рыжая.
- Хочу ещё один задолжать.
Та лишь иронично усмехнулась и захлопнула дверь.
- Говори.
- Можете вылезать, - для начала я обратилась к подпольщикам.
Провидица даже глазом не моргнула, глядя на выползавших из плена пыли и мусора (кто ж под кроватью моет чаще пары раз в год?). Отряхнув друг друга, они с любопытством уставились на тонкую фигуру девушки.
- Есть проблема, которую мы решили лишь на 50%, но остальные нам тоже нужны. Моего, хм, друга схватил архимаг и чем-то экранировал, Марина пробиться не смогла, зато у меня получилось через сон. К сожалению, это заклинание ограниченно, и я не смогла увидеть, где его держат.
- Интересно, - провела по вьющимся волосам Елена. - Можно попробовать поработать в связке, используя вашу связь в качестве якоря.
Она протянула мне руки и взглянула на Марину, та догадливо подпалила очередной пук травы. Хрупкие и в то же время сильные пальцы цепко держали мои, налаживая энергетическую связь. Я вновь произнесла заученную назубок формулу и пошла напролом. В этот раз было легче принимать решение, поскольку я знала, что боль вскоре уйдёт, но хвост в виде Елены сковывал движения и тянул обратно. Сцепив зубы, я совершила поистине героический рывок к апатично лежавшему Тирзу. Скользнув по нему оценивающим взглядом, пифия жестом остановила меня.
- Не трать на него силы, сосредоточься на мне, держи концентрацию, пока я не скажу «домой». Да, и постарайся не забыть меня здесь.
|
|
|
- Хорошо.
Я смотрела на спящего, стараясь не волноваться и не терять из виду Елену. Та внимательно вглядывалась в окружающую мглу, периодически делая раздвигающие движения рукой. Наконец, удовлетворённо кивнув, она произнесла ключевое слово, и мы вновь почувствовали под собой кровать.
- Друг, говоришь, ну-ну, - с усмешкой выдала ведьма, - с экраном Кригера редко кто справляется, не говоря уже про новичков с левой специализацией. Для этого нужна гораздо большая привязанность, нежели дружба. Ну и камушек, конечно, помог… тот, бирюзовый.
- Ты же видела его, - ничуть не смутилась я, - разве можно устоять?
- Надо будет сказать Меланье, чтобы не бесилась, она ведь думает, что у вас с Данилой роман.
- Не стоит, он нуждается в покое - пусть лучше она меня недолюбливает, чем досаждает ему.
- Зря, она злопамятная, а он взрослый мальчик – сам справится.
- Как хочешь, - не стала я спорить, - что там про местность?
- Это дом в лесу, вокруг никого, трудно понять, где находится. Недалеко на западе город с семью башнями, как раз посередине между нами и тем местом, откуда его забрали.
- А что за город?
- Ишим - вставила Марина, я знаю, где это.
- Что ж, рада была повидаться, - с тем и ушла, хлопнув дверью, вся в мечтах о предстоящем ужине, или раннем завтраке, смотря как посмотреть.
- Прикольно, - потянулся Истер, - а вы, ведьмы, все такие?
- Пифии все немного того, - ухмыльнулась Марина, - но эта ещё ничего.
- А ты кто? – заинтересованно спросил полукровка.
- В основном травница, а сейчас со Светланкой песни поём.
- Здорово! – грациозным движением он приблизился к девушке, - драконы не умеют петь.
- Странно, это же так просто, - она поднялась к нему навстречу и нерешительно замерла.
- Может, мы просто не пробовали, - вкрадчивый голос ласкал слух, - только и делаем, что летаем.
Кстати, - я, наконец, вспомнила давно мучавший вопрос, - как вы попали в этот город?
Очарование момента было разрушено, Марина испуганно отпрянула и вновь села, не удержав равновесия.
- Тирз как-то рассказал про Врата и Город. Мы пришли вместе с приехавшими на праздник – легко затеряться в такой толпе.
- А он-то откуда узна… - начала я, оборвавшись на полуслове. Нет, определённо, сегодня не самый лучший день для моей и без того дырявой памяти. Я ведь сама лично о них поведала!
- Ладно, проехали, каков теперь наш план действий?
Бурное обсуждение захватило всех, даже кошку. Марина настаивала на своём участии, мне же становилось дурно от одной мысли, что она может пострадать. Не говоря уже о вариациях на тему мести Пелагеи в случае плохого исхода. Сильным козырем в её пользу было знание местности. Полукровки с ней соглашались, коварно оставив мой голос в одиночестве. Кошка путалась под ногами и надсадно мяукала.
|
|
|
- Вместо тебя я предпочла бы Данилу, - я огорчённо признала поражение. – Он хотя бы практик, от нас будет мало толку.
- Отличная мысль, надо его найти, заодно и поедим.
Тихо радуясь своему хитроумному плану, я спустилась в банкетный зал в поисках напарника. Если Данила согласится, ей попросту не на ком будет лететь! Да только ради этого стоило постараться. За столом огневиков его не обнаружилось, пришлось разделиться: одна пошла осматривать другие столы, а другая на танцпол.
- Не забудь прихватить еды, - напомнила я.
Ни среди подпирающих стены, ни, тем более, танцующих, парня не оказалось. Может, он куда-то вышел? Взгляд успел заметить его соседа по комнате, танцующего с какой-то жгучей брюнеткой. Еле дождавшись окончания танца, я ринулась в бой.
- Привет! – к своему стыду, имени я так и не вспомнила, - ты не видел Данилу?
- Да, утром он, как всегда, отбыл домой.
- А как же праздник? – планы рушились, не успев начаться.
- Он их терпеть не может, всегда пропускает.
Нет, без него мы вряд ли справимся с магистром практической магии, даже пикнуть не успеем.
- Ты случайно не знаешь, где он живёт?
- В Орьен-граде, к северо-востоку отсюда.
Так, по крайней мере, не в противоположной стороне от нашего направления. Выспросив подробности, я поблагодарила парня и поспешила к сестре. Та воодушевлённо набирала на поднос фрукты и салаты. Скептически хмыкнув, я добавила жареную курицу, мясную тарелку и хлеб.
- Думаю, нам надо разделиться, - сквозь куриную ногу проговорил Истер. – Вам с Люськой лучше сразу вылететь до места, а мы найдем парня.
Мысль о том, что придётся одной лететь на драконе, пусть и таком обаятельном, заколебала Маринину решимость. Я неприкрыто обрадовалась, решив, что она передумает. Как бы не так! На что только не способен человек, лишь бы перехитрить другого.
- Хорошо, - она робко улыбнулась.
- Надеюсь, у тебя есть длинные перчатки, - не сдержала я разочарования.
- И тёплая шапка тоже, - небрежно кинула зараза и начала собираться.
До рассвета оставалось всего ничего, только и хватило быстро одеться да собрать жалкие остатки еды. Утренний морозный воздух бодрил не хуже капучино, о котором оставалось только мечтать. Надо будет как-нибудь уговорить Тирза слетать в Африку за кофейными зёрнами, а то уже мочи нет! Желательно через побережье Турции, заодно и на курорте побываю.
- Встречаемся с восточной стороны от города, около леса, - сказал на прощание Истер и взмыл в небо. Тонкий взвизг донёсся с высоты, вызвав у меня злорадную усмешку – сама напросилась.
Люсия была мельче Истера, а тем более Тирза, но ни разу не пожаловалась на лишний вес. Я мрачно коченела, проклиная зиму, архимага и отсутствие ветрового стекла. Единственное, что не давало замёрзнуть окончательно – тепло драконихи, к которой я прижималась более чем пылко. Маринкин крем от обморожений тоже не подкачал. Несмотря на спешку, пришлось сделать привал на ночь, так как обе были вымотаны донельзя: я бессонной ночью, а Люсия трёхдневной гонкой с парой перекусов. Подкравшиеся к ночному костру волки стали хорошей закуской, я даже не отворачивалась – настолько усталость притупила чувства. Ограничившись хладной куриной ногой, заныканной от Истера, я хотела связаться с Тирзом, но отрубилась ещё до того, как отупевший мозг вспомнил хоть слово из заклинания.
- Светлана, - кто-то настойчиво тряс моё несчастное тело, - пора вставать.
Я дрыгнула ногой в качестве отрицательного ответа, но он был либо не понят, либо проигнорирован.
- Ладно, раз от тебя всё равно нет толку, так хоть позавтракаю, - попытка взять на испуг тоже провалилась.
Спустя минуту я почувствовала, как снег противными холодными ручейками течёт за шиворот.
- Эй, что за издевательство, ты же обещала просто съесть? – вынужденная побудка не добавила особого жизнелюбия.
- А смысл? С тем же успехом можно было остаться дома и варить кутью 1 (Кутья – поминальное блюдо славян).
- Ладно, допустим, совесть ты мою разбудила, - проворчала я, - осталось теперь меня.
С трудом поднявшись на ноги, используя метод четверенек, ибо спина отказывалась участвовать в какой-либо жизнедеятельности, я обнаружила валявшиеся невдалеке лосиные рога. Неплохая альтернатива костлявой мне!
- Врушка.
- Зато полетим быстрее, теперь уже без остановок.
- А как же я, думаешь, слюна достаточно питательный продукт?
Люсия с усмешкой протянула несколько палочек с кусочками жареного мяса.
- Можешь не благодарить.
- И не буду, - с восторгом ответила я и сердечно обняла эту потрясающую боевую подругу, - просто теперь я буду знать с кем идти в разведку! – И впилась в нежданный шашлык.
***
Путь до Орьен-града занял всего половину дня, так что уже после полудня Марина с Истером вовсю искали нужный дом. Как ни странно, но в указанной части городка дома с зелёными воротами не оказалось, так что пришлось спрашивать прохожих, которые, как назло, оказались очень подозрительными. Мятые после ночных гульбищ лица хмуро взирали на странную парочку.
- Да что ж такое! – воскликнула девушка, - мы его так до посинения будем искать.
- Надо было бутылку с собой прихватить для бартера, - не терял задора парень. Его золотисто-янтарные глаза насмешливо оглядывали округу, выдавая ту искру огня, которая пряталась под обликом простого странника.
- А ты неплохо разбираешься в людской психологии, - удивилась Марина.
- А чего тут разбираться? Ясно же, что после праздника опохмел нужен. В этом плане мы с вами ничем не отличаемся, разве что накуролесить можем с б о льшим размахом.
Травница смотрела на него своими удивительными полынными глазами, тонкие черты лица выглядели особенно хрупко в обрамлении тёплой шапки. Несколько прядей цвета жемчуга выбились из-под неё, трепыхаясь на холодном декабрьском ветру. Тонкая фигура, казалось, может улететь от чуть большего порыва ветра.
- Ты очень красивая, - выдавил, наконец, полукровка, впервые рассмотрев девушку при свете дня, - как будто светишься изнутри.
Румянец смущения присоединился к морозному. Этот более чем странный парень завораживал своей непохожестью на предыдущих ухажёров, сочетая молодецкую стать человеческой ипостаси и совершенно безумный вид фаната иранской хенны. Всё это сдабривалось дерзким взглядом, острым языком и решительными манерами, не говоря уже об аэродинамических качествах.
Первый полёт, как и положено, вызвал шок, который, к счастью, решил надолго не засиживаться и вскоре ушёл. Если бы не холод, можно было бы даже немного расслабиться. Простирающиеся внизу бесконечные снежные поля, перемежаемые тёмной зеленью боров, поражали своим размахом и немного отвлекали от мороза. Это было настолько волнительно, что пространственная телепортация, которой пользовались колдуны и ведьмы, казалась чем-то мелким по сравнению с мощью земли.
Никогда и ни с кем она не была настолько близка, казалось, ещё чуть-чуть, и тело начнёт врастать в могучую спину на молекулярном уровне. Всё это смущало и сбивало с толку, в то время как надо было собраться и безотлагательно действовать.
Вселенная, видимо, не дождавшись здравомыслия от этих двоих, сделала ставку на наиболее ответственного.
- Марина? – удивлённо окрикнул Данила.
Обернувшаяся девушка подтвердила свою идентификацию и заговорила плохо слушающимися от холода губами:
- Данила, как хорошо, что мы тебя нашли!
- Да, а я думал наоборот, - приподнял бровь колдун.
- Пойдёмте в дом, а то она совсем замёрзла, - предложил незнакомый парень в странном капюшоне, не вызвав, впрочем, никаких возражений. В крайнем случае, дома и оружие имеется, а родители очень вовремя ушли в гости к кумовьям.
К возмущению неудачливых ящеек забор был далеко не зелёный.
- Может, он дальтоник? – предположила более миролюбивая Марина.
- Скорее всего, просто идиот, - в своей обычной откровенной манере высказался Истер.
- Ни то, ни другое, - ответил догадавшийся хозяин, - забор перекрасили этой весной, а Семён приезжал сюда в последний раз год назад (догадаться об источнике информации не составило труда – сосед по комнате был единственным человеком в школе, кому довелось сблизиться с парнем). Лучше объясните, что вы здесь делаете?
- Нам нужна твоя помощь, - выпалила Марина. Было решено пока не говорить о драконах, дабы не терять времени. С одной стороны, не совсем честно, с другой – эффективно.
- Надо помочь одному человеку, - добавил капюшонник, не пожелавший раздеться даже в избе.
- Светлана уже в пути, мы заскочили за тобой, - девушка молитвенно сложила руки, - это очень важно, он может погибнуть!
- Что произошло? – как ни пытался он держать дистанцию и не ввязываться в чужие проблемы, приключения сами нашли его, так сказать с доставкой на дом.
- Его схватил какой-то маг и держит взаперти. Мы связывались с ним через заклинание Авериной, пока он просто постоянно спит, не без посторонней помощи, конечно, но когда им вплотную займутся – неизвестно.
- Понятно, надеюсь, он не преступник? – на всякий случай уточнил брюнет.
- Нет, конечно! – сомневаться в честности этих глаз – значит думать, что вода умеет гореть.
- Хорошо, я так понимаю, он не маг? – кивнул в сторону парня Данила.
- Нет, надо идти через общий портал. Место выхода я внесу сама, а ты держи основу.
- Как всегда. – Так уж получилось, что он всегда держал основу: и в пении, и в магических обрядах, даже в семье, старательно избегавшей магии, он не стал отказываться от родового наследия и старательно развивал дар.
Они приблизили друг к другу ладони и стали плести весьма энергоёмкое, но очень удобное в подобных случаях заклинание. Появившаяся воронка не вызывала у дракона особого желания в неё лезть, однако выхода не было.
Вопреки ожиданиям ощущений круговорота или что там ещё могло возникнуть в межпространственном вихре силовых ветров, парень почувствовал необыкновенную лёгкость во всём теле, а потом наступила тьма. Вот выбираться, точнее, собираться воедино, если быть технически точным, было гораздо неприятнее: после свободного полёта частицы, на которые рассыпалось тело для удобства транспортировки, продолжали интенсивно вибрировать, передавая организму незабываемый букет из ощущений головокружения, тошноты и общей потери координации. С трудом восстановив равновесие о близстоящую берёзу, парень осоловело тряс головой добрых пять минут, пока добросердечная Марина не отжалела терпкого на вкус снадобья.
- Ничего, первый раз всегда самый тяжёлый, - ободрил Данила.
- Спасибо, что предупредили, - слегка заплетающимся языком съязвил красноголовый.
- Извини, я как-то запамятовала, насколько это мерзко, - виноватый взгляд серо-зелёных глаз вил из него верёвки.
- Переживу как-нибудь, - усмехнулся Истер, - ты, главное, в следующий раз заранее сообщить о чём-нибудь подобном не забудь.
Опередив, таким образом, Светлану и Люсию на целые сутки, ребята даром времени не теряли и занялись исследованием местности. Магический поиск не дал результатов, так что пришлось уходить подальше от Данилиных глаз и менять ипостась. Каким бы сильным не был архимаг и его защитное заклинание, но драконье чутьё ничем не собьёшь, осталось только подобраться поближе, не попавшись никому на глаза.
- Они в трёх верстах отсюда, - сообщил возвратившийся парень.
- Отлично! - Марина не заметила, как подбежала к полукровке и радостно обняла. Капюшон не замедлил отреагировать и сполз вниз.
Надо отдать должное, лишь лёгкое удивление отразилось на лице Данилы. «У каждого свои заморочки», - подумал маг и не стал уточнять причины и методы столь радикальной покраски.
- Давайте тогда сходим в корчму и перекусим, - только и вымолвил он.
Истер поправил капюшон и первым зашагал в сторону видневшегося невдалеке города.
Первая битва.
Только сейчас я поняла, насколько меня берёг Тирз! Люсия была сосредоточена на максимально быстрой скорости, совершенно не считаясь с комфортом во время полёта, в том числе и своим. Надо отдать должное, кормила она хорошо, но только один раз. Положение усугубляла понижавшаяся с каждым десятком километров температура: Себирь – это вам не Самарская Лука! Я полностью разделяла её стремления, но тело начинало протестовать. Поскольку активно этого сделать не получалось, оно перешло в пассивный режим, напрочь отказавшись способствовать в процессе слезания со спины, превратив его в сползание и завершив триумфальным шмяком. Сообщников нигде видно не было, так что девушке пришлось самой идти на поиски. К счастью, те оказались неподалёку, возвращаясь из города, причём не с пустыми руками, отчего я была готова пуститься в пляс, если бы не бойкот конечностей.
Марина глухо охнула и принялась доставать вездесущие склянки, Истер оперативно бросился разводить огонь на заранее присмотренной поляне с запасом сушняка, а Данила потащил мою тушку поближе к огню.
- Выпей, - протянула сестрёнка кружку с лекарством.
Капала она из непрозрачных пузырьков, поэтому можно было ожидать чего угодно, вплоть до настойки из гипофиза родни Тирза. Чем большая гадость находилась внутри, тем темнее подбиралось стекло, дабы не нервировать окружающих. Воспользовавшись моим беспомощным состоянием, она силой влила содержимое, заставив судорожно раскашляться. По крайней мере, губы начали оттаивать и сменили цвет с синего на более человеческий.
- Что с тобой? – обеспокоенно спросил Данила.
- Дорога, - только и смогла вымолвить я.
- Такое чувство, что вы летели на метле, - пошутил он, - хотя, конечно, невозможно в такую погоду и за столь короткое время прибыть сюда. И всё же, как вы добрались?
- Мы действительно летели, - ответила за меня Люсия, - но определённо не на метле.
- Я тебе потом покажу, - наконец, смогла расшевелить я непослушные губы, - дайте поесть, а ещё лучше выпить.
Все наперебой кинулись подавать требуемое, вызвав нездоровое желание периодически проделывать трюк с плохим самочувствием, желательно, конечно, не испытывая в реальности симулируемые симптомы. Насытившись, я растянулась на одеяле, накинутого поверх лапника, и открыла экстренное совещание. Ну как открыла, скорее, просто пришла в более-менее приличное состояние для усвоения сообщаемой информации.
- В трёх верстах отсюда стоит каменный дом, жаль, конечно, что не из дерева, вариант поджога отменяется, - начал Истер.
- Почему ты не учитываешь Тирза внутри? – удивилась я.
- Потому что, во-первых, ему ли бояться огня, а во-вторых, он в сарае, тоже, кстати, каменном, а пожар мог бы отвлечь хозяина.
- Странно, среди густого леса каменный сарай, - внимание зацепилось за этот факт, не желая отпускать, - дом я ещё понимаю, хотя тоже необычно для местной архитектуры, что он в нём делает?
- Держит пленных, - мрачно ответил парень.
- Кстати, ты ведь можешь поджечь дом изнутри, ну, ты понимаешь, о чём я говорю, - намёк на разнообразные возможности драконьей ипостаси пришлось всячески маскировать, хотя скорее рано, чем поздно, Данила всё и так узнает. Во время одной из прогулок Тирз похвастался, что может извергать более двадцати видов пламени, у него даже есть фирменная фишка – бирюзовый огонь. Правда, он не мог её продемонстрировать, пока был в долине, но обещал как-нибудь показать.
- Неплохая мысль, только надо сделать это очень аккуратно, чтобы не выдать наше присутствие. Думаю, лучше напасть утром – сейчас из вас неважные помощники.
Люсия, несмотря на то, что выглядела гораздо лучше меня, была не менее утомлена и нуждалась в отдыхе.
- Ночью было бы эффективнее, - возразил Данила, - и неожиданно и меньше вариантов работающих в тёмное время суток заклинаний.
- Но ты ведь не некромант, у тебя не будет преимущества, - возразила Марина.
- Почему, кое-что я умею, тем более есть пара заготовленных амулетов, которые сработают при любых обстоятельствах. А от девчонок всё равно мало толка, пусть спят.
- А вдруг этот мужик сам некромант, нет, надо дождаться рассвета.
- Ещё посмотрим, от кого будет мало пользы, - несмотря на то, что крепкий черноволосый парень не мог адекватно оценить её возможности, Люсия не на шутку обиделась. Возможно, если бы не широкий размах плеч и пронзающий душу взгляд, реакция была бы менее острой.
Данила задумчиво посмотрел на странную красноволосую девушку и извинился за бестактность. Семейное увлечение иранскими красителями практически перестало его волновать, тем более, что девушка выглядела очень эффектно. Может, у них перхоть или склонность к облысению?
***
В просторном каменном доме последние двенадцать часов было не продохнуть от приторного запаха варящегося зелья. Это был сложный, многокомпонентный эликсир, требовавший точности, концентрации и строгого соблюдения дозировки и времени добавки составляющих ингредиентов. Последним из них была тёплая печень свежеубитого дракона, и только поэтому последний до сих пор оставался жив и спал в соседнем сарае.
- Наконец-то! – в очередной раз повторила ведьма, - я так долго этого ждала. Ты не представляешь, каких сил мне стоило оставаться в этой дурацкой школе без возможности хотя бы ненадолго сюда заскочить, и всё это пятое измерение!
- Ты уже давно здесь, дорогая, - начинал терять терпение сообщник.
- А могла быть ещё раньше, если бы не странное происшествие! Представляешь, какая-то кошка, будь она неладна, проникла в кабинет к директору и случайно активировала систему блокировки контура школы. Что это вообще за дилетантство, не могли создать нормальный амулет с ограниченным доступом? Нашли, кого директором ставить! Естественно, все встали на уши, как только проспались после ночных возлияний, а это произошло далеко не утром! И невозможно было не только выйти из ворот, но даже телепортироваться хотя бы в город! Пришлось ждать, пока всё выяснится, наладят систему, к тому времени портал не то, чтобы давно закрылся, а вскоре должен был вновь заработать.
- Зато долго ждать не пришлось, а то бы ещё у ворот полдня куковала.
- Нашёл чему радоваться! Нет, теперь я точно туда не вернусь, буду вольной птицей, бессмертной и прекрасной.
Повторение по кругу одной и той же информации выгнало бы из дома любого мужчину, даже архимага. Чтобы хоть чем-то себя занять, магистр боевой магии решил проверить состояние пленника. Дракон по-прежнему спал, до окончания действия сонного зелья оставалось совсем немного, но тот вряд ли уже сможет застать своё пробуждение. Решив не тратить зря ценного эликсира, он двинулся к жертве, примеряясь для смертельного удара. У него была целая неделя на подготовку к такому ответственному делу, он даже сделал предварительный расчёт предполагаемого дохода с продажи компонентов. Пожалуй, ради этого можно было даже потерпеть нытьё Татьяны, ведь именно она указала, где искать ящера.
***
Пару недель назад порядком поднадоевшая за лето любовница связалась с Угримом и дала наводку на логово крылатых змей в Алтайских горах. Приняв всё поначалу за маниакальный бред стареющей женщины, он хотел послать её в поход за кукурузой (как известно, она растёт очень далеко, за синими морями в полях, возделываемых краснолицыми дикарями), но делать было нечего, клиент не шёл, а у гунников 1 (Гунники – бывшие кочевые племена, проживающие на территории местного Алтая. Часть из них осела ради более стабильной и комфортной жизни, а часть продолжила древний образ жизни своих предков) всегда найдётся, чем поживиться. Как ни странно, но драконы там действительно обитали, причём даже не особо скрывались от местных. Более проблематичным оказалось получить информацию от селян, ведших очень замкнутый образ жизни. Содружество с профессиональным травником как никогда облегчило задачу, достаточно оказалось подлить в бочонок с медовухой пару флаконов «Откровения» и диалог наладился. С другой стороны, у него имелись и более радикальные методы воздействия, но на них потребовалось бы значительное количество времени и магии на заметание следов. В конце концов, не оставлять же за собой улики в виде замученного трупа.
Выследить логово не составило большого труда, да и данные оказались на удивление точными. Единственный промах сообщницы оказался в том, что изначально устраивалась охота на старую драконицу, но попался молодой самец, а это вызвало дополнительные проблемы. Однако всё закончилось благополучно, ибо максимально укреплённая магическая ловчая сеть да качественный сонный эликсир не подкачали. Противоожёговый бальзам тоже оказался на высоте, хотя повторять эксперимент желания не возникало, разве что со стороны посмотреть. Больше всего пришлось повозиться с телепортацией: подготовить заранее стационарный портал было невозможно, так как неизвестно где и чем закончился бы бой, а тащить поверженную тушу то ещё удовольствие, даже с учётом левитации. Пришлось зачаровывать любимый самовар (изделие должно быть из металла и достаточно крупным, учитывая габариты драконов) и таскать с собой до последнего. Да, то ещё было зрелище…
Дело чуть не провалилось, когда вместо ожидаемого зверя из дома вышел сероволосый парень. Пущенная на движение сеть чудом не пролетела мимо, так как замах был рассчитан на более крупные габариты. Уже собравшись пуститься в извинения и снять ловчий реквизит, тот замер от удивления, так как пойманный стал биться в трансформационной агонии. Первый пламенный язык мог стать последним, если бы не Татьянина заготовка на диво качественной мази, сделанная ещё летом, когда та обожглась о горячий шампур, и спасшая обмазанного с ног до головы ловца. Пропитанная огнезащитным составом одежда тоже не подкачала, но всё равно подозрительно дымилась. Нецензурно ругнувшись, маг покрепче схватился за стягивающие концы сети, уворачиваясь от огня. Хорошо, что та имела в своём составе увеличенный объём силовых нитей, поскольку прочие компоненты сгинули ещё на первом выдохе пленника, несмотря на ту же пропитку, что и у одежды. Изрядно прокоптившись, вспотев и изгваздавшись, Угрим, наконец, умудрился достать заранее накачанный сонным эликсиром тряпичный мяч. Нелегко, знаете ли, выждать нужный момент и закинуть заготовку в раззявленную на вдохе пасть, рискуя вспыхнуть живым факелом с перспективой на шашлычок. К счастью, бросок оказался метким, как раз между крупными ячейками сети, и дракон, ещё немного потрепыхавшись, закатил глаза и шумно захрапел. Не теряя даром времени, мужчина активировал злосчастный самовар, пока никто не нагрянул на шум борьбы.
***
Недалеко от сарая послышался странный шум, а после предупредительный сигнал от защиты, мгновенно настороживший былого вояку. Прерывать столь волнительный момент очень не хотелось, но осторожность взяла своё, и меч повернулся к выходу. Недалеко от границы контура стояла прелестная девушка, хрупкая даже в верхней одежде.
- Вот кому полезнее эликсир долголетия, - проворчал Угрим, - есть что сохранять, а не толстую задницу.
- Простите великодушно, - звонкий голосок мило интонировал, - вы не подскажете, где живёт господин колдун?
- Зачем тебе он? – тот шагнул к красавице, залюбовавшись кошачьими серебристо-зелёными глазами. Оружие само собой вернулось в ножны.
- В городе сказали, что он ищет домработницу, - старый слух весенней давности был выведан у корчмаря за пару серебрушек, оставалось надеяться, что предлог сработает.
- Ты сейчас не совсем вовремя, - с сожалением ответил мужчина, признавая свою личность - приходи к весне, или хотя бы через месяц.
- Мне некуда больше идти, - вибрирующий всхлип и засветившиеся от выступившей влаги глаза растопили бы самое чёрствое сердце, – дом сгорел, родители погибли при пожаре, вот, добрые люди подсказали, что у вас есть работа.
Что-то щёлкнуло в его голове и стали вырисовываться очертания нового плана. Было очень жаль упускать такой лакомый кусочек, тем более сироту, но в ближайшем будущем следовало решить проблему с драконом и назойливой любовницей. Пожалуй, от последней стоит избавиться, как только зелье будет готово – удачнее момента не представится, всё внимание Таньки будет сосредоточено на другом.
- Возьми немного денег, - маг убрал защитный контур и полез в карман, - и жди меня в корчме «Красный рак», через пару дней…
Не успев договорить, Угрим уловил боковым зрением приближающийся боевой пульсар и мастерски его отразил. К своему удивлению, он увидел не разгневанную начатым предательством Татьяну, а какого-то черноволосого парня, судя по возрасту, ещё не покинувшего школьную скамью. Ухмыльнувшись предстоящей забаве, маг схватил девушку за руку и рывком притянул к себе, лезвие выскользнувшего из рукава ножа прижалось к горлу. Крепкая хватка и острое оружие не позволяли двинуться с места.
- Игра окончена, если, конечно, она тебе нужна, - злорадно объявил мужчина.
- У тебя неплохо получилось, - бросил он уже пленнице, выражение лица не предвещало ничего хорошего, - думаю, я возьму тебя к себе, если выживешь.
Нападавший поднял руки в знак поражения, его глаза пристально смотрели на место соприкосновения кожи и металла.
Неож<
|
|
|
