 |
Глава седьмая
|
|
|
|
- Я его не учуял, - пробормотал Уилл, дёрнув подбородком в сторону кентавра, пока они шли вдоль рядов припаркованных машин на перекрёстке демонов. Кентавры входили в Правус, принадлежа к стороне зла в Ллоре.
- Наверное, потому, что я расквасил твой нос, - заметил Манро, чьё настроение улучшилось. Сегодня они получили зацепку, ведущую к Веббу, на торги выставлена его дочь. Что, спустя несколько бесплодных недель, было уже чем-то.
В походке Манро появилась дурацкая упругость.
Кентавр, о котором шла речь, прижимал к спортивному автомобилю одну из нимф и жарил её сильными толчками.
Машина марки " Мустанг". Очень подходит.
- Драться мы с ними не будем, - сказал Манро. - Судя по звукам, на сегодняшний вечер объявлено настоящее перемирие. - Невдалеке они заметили сотни мирно тусующихся бессмертных.
Когда они проходили мимо той парочки, Манро пробормотал по-гаэльски:
- А один из нас - или мы оба - разве не спали с этой нимфой?
- Возможно, - буднично ответил Уилл, хотя запоминать партнёрш он считал обязательным, чтобы не спать с одной и той же дважды.
Дважды было слишком близко к трижды, а у него на этот счёт сохранялась фобия.
Манро получил ответ на свой вопрос, когда нимфа радостно помахала обоим братьям; кентавр кинул на них убийственный взгляд и принялся толкаться ещё агрессивнее. Между его яростными фрикциями нимфа протянула:
- Привет, ребята.... ах, увидимся... ах, позже?
- А, конечно, дорогуша, - ответил Манро.
Нимфы были лёгкими и приятными партнёршами в постели, не требуя ничего, кроме взаимных удовольствий. В отличие от семяпоглотительниц-суккубов.
Манро обратился к Уиллу:
- Может, на всё готовая нимфа - это как раз то, что тебе нужно, чтобы снова оказаться в седле? Я знаю, что ты не был ни с кем несколько недель.
|
|
|
Скорее, месяцев.
- Ты бы мог выпустить... пар?
Манро также знал про все сексуальные заскоки и предпочтения брата. И хотя Уилл уже давным-давно осознал, чем на самом деле являлись его " отношения" с Руэллой - насилием над юным умом и телом, ночным кошмаром - шрамы по-прежнему оставались.
- На это нет времени. Давай, мы опаздываем. - Несколько секунд Уилл потратил, чтобы переодеться, выбрав из кучи тряпья на полу наименее грязную/рваную одежду. - Уже почти полночь.
Манро был за рулём своего новенького рэндж-ровер турбо, который он гнал изо всех сил по старым сельским дорогам Луизианы.
- Неважно опоздаем мы или нет, - сказал он. - Сомневаюсь, что мы сможем выиграть аукцион. За такое короткое время я смогу наскрести максимум миллион. А минимальная ставка, указанная ведьмами в приложении - без базару - именно один лимон.
- Что толку быть богатым, если мы не можем придумать, как наскрести при необходимости на покупку политического заключённого?
За аллеей ореховых деревьев раскинулось широкое поле, забитое ллореанцами. Неудивительно. На счету Вебба были сотни жизней, и эта поимка стала первой зацепкой со момента побега из тюрьмы.
Влившись в толпу, Уилл с Манро увидели бессмертных всех видов, даже несколько цыганок и людей-берсеркеров, живших на периферии Ллора.
Большинство бессмертных входили в один из двух главных союзов - Правус или Вертас. Как ни странно, но временное перемирие между ними сохранялось. С другой стороны, у них был общий враг - Ордер.
Братья прошли мимо группы молодых перевёртышей Вертаса - лисиц, россомах и гепардов - Уилл их помнил по острову. Перевёртыши Правуса были преимущественно рептилиями, к Вертасу относились чаще всего млекопитающие.
Один из этих ребят крикнул " Мистер МакРив! ” и они все обернулись и уставились на Уилла, как если бы он был каким-нибудь чёртовым героем. Он сердито посмотрел на них и отвернулся. Возможно, он и организовал спасение их жизней, как Никс и предсказывала, но только чтобы спасти свою собственную задницу.
|
|
|
Он сражался за жизнь исключительно ради мести.
Помимо альянсов, были и нейтральные фракции, например: нимфы, которые присутствовали, вероятно, только из-за возможности заполучить новых партнеров - с обеих сторон. Их стайка ворковала, “Горячий и Ещё горячее! ” Уиллу и Манро, пытаясь привлечь их внимание.
Уилл пробормотал:
- Я действительно пиздец как ненавижу это. - Скрестив на груди руки, он обнаружил в рубашке новую дырку.
Манро кивнул.
- Ненавижу это, не упоминая сами разговоры. Но ты ведь в курсе, что " Ещё горячее" - это я, правда?
- Нет, даже не в твои лучшие времена, brà thair.
Они заметили ещё некоторых союзников Вертаса: фей, фурий, валькирий и рогатых членов крупных демонархий.
Членов Правуса было почти так же много: солдаты тёмных демонархий, чародеи, почти два десятка кентавров и бессчисленное количество церунно - гигантских змееподобных гуманоидов, смертоносных, обладающих скоростью молнии. Всё вокруг кишмя кишело крокодилоидами и гадюками-перевёртышами.
Уилл следовал за Манро, высматривая в море ллореанцев суккубов. Что, если они сегодня здесь будут? Семяпоглотители так же относились к Правусу.
Тогда я превращусь в прямую угрозу перемирию. Потому что ничто не остановит его от убийства любого суккуба, на которого он наткнется. Как он это делал всю свою жизнь. К сегодняшнему дню он прикончил двадцать четыре.
Когда мимо него прошла ведьма, волосы у него на загривке встали дыбом. Ещё несколько суетились вокруг с гарнитурами, словно работая в торговом зале.
- Ставки по телефону?
Уилл сердито смотрел ей в след. Если бы его инстинкт работал, он бы предупреждал: - Берегись -
Их кузен Боуэн женился на Марикете Долгожданной, главе наёмниц дома Ведьм; но это не означало, что остальная часть клана преодолела бесчисленные предостережения инстинкта насчет ведьм.
Уилл заметил Малкольма Слейна, знакомого вамона, который направлялся к сцене. Вампир/демон находился в той же тюрьме, что и Уилл.
|
|
|
Они приветствовали Малкольма, шагая рядом.
Манро сказал:
- Демон, тебя нечасто увидишь без Кэрроу. - Другая местная ведьма, которая тоже была в заключении.
Хотя Малкольм рродился демоном в далекой, архаичной демонархии, его превратили в наполовину вампира - в редкого вамона, существо, сильнее, чем даже ликаны. Но он по-прежнему называл себя демоном, ненавидя пиявок.
Как и большинство из нас. Только в прошлом году Уиллу и Манро было приказано штурмовать цитадель вампиров в поисках подруги короля Лаклейна - не шпионить, не следить, а начать кровавый бой. Но прежде чем они добрались до периметра, когда Уилл уже дрожал от предвкушения тех разрушений, которые он учинит, их отозвали.
Насколько бы всё изменилось для Уилла - какого бы он достиг прогресса - если бы разразилась чёртова война.
На ломаном английском Малкольм сказал:
- Кэрроу, Марикета и некоторые валькирии собирают сирот Ордера - отпрысков бессмертных, погибших на острове.
Уилл понимал, почему Малкольма не взяли. Это был пугающий мужчина, ростом выше огромного Уилла, увенчанный рогами. Малышей он бы до смерти напугал
- Так если Кэрроу и Марикеты здесь нет, кто же управляет этим шоу?
- Несколько ведьм-подростков. Они думают, что Кэрроу и Марикета не знают. Я должен следить за ними и убедиться, что их не убьют члены Правуса.
- Ведьмы из Вертаса, - отметил Манро. - Почему они не оставили приз нашей стороне?
Может потому, что всё ещё тяготеют к доллару, все вместе и каждая в отдельности? Жуткие чёртовы ведьмы...
Малкольм только пожал плечами.
- Что ты знаешь об этой пленнице? - спросил Манро. - Как её поймали?
- Ведьмы создали какие-то заклинания наблюдения и захвата.
- Дочь входит в Ордер? - спросил Уилл.
- Мы так не считаем, - ответил Малкольм. - Из того, что мы знаем, Вэбб исчез после побега из тюрьмы. Его дочь понятия не имеет где он, она искала его. Думаю, Вэбб сохранил часть своей жизни, касающуюся Ордера, в тайне. Это многое объясняет. Я не собираюсь рассказывать своей дочери о многих моих поступках.
- Подожди. - Уилл нахмурился. - Если она искала Вэбба, значит не знает о его местонахождении. В чём её тактическая ценность, если она ничего не знает о Ллоре и не знает, где её дорогой папочка?
|
|
|
- Приманка, - ответил Малкольм. - Конечно, она заманит Вэбба сюда.
Уилл представил, что обладает женщиной, которую использует как ловушку для ублюдка. Боги, удовлетворение...
- Хотя Вертас её не выиграет, - продолжал Малкольм. - Пока Правус объединяет свои деньги и магические артефакты, большая часть нашей фракции ставит друг против друга. Мы ведь в союзе с феями? Их король сейчас делает ставки по телефону через несовершеннолетнюю ведьму. Миллионы в дрейкскулийском золоте. Ведьма рядом с ней ставит от имени морского бога Нерея. Всё, чего мы достигнем - это лишь взвинтим цену.
Уилл повернулся к Манро
- Значит, мы правда не сможем её выиграть?
Монро покачал головой.
- Слушай, мы отследим того, кто её получт. Затаимся и будем ждать. Это не конец.
Почему Уилл не может получить передышку? Всё, чего ему нужно - лишь один окровавленный, обложенный кишками миг мести. И тогда он упокоится в смерти.
Исполненный разочарования, он ударил себя в нос, не слишком аккуратно вставляя кости на место. А, так-то лучше. Он глубоко вдохнул, внезапно окружённый новыми запахами, десятками тысяч новых запахов...
Один выделялся.
Что-то настолько возвышенное, что он, словно громом поражённый, чуть не упал на колени.
Не веря в то, что он чует, Уилл неуверенно поднял голову в направлении запаха, чтобы еще раз ощутить эту прекрасную нить. Впервые за несколько месяцев он услышал Инстинкт. И, Боги, он звучал громко и ясно
- Твоя-
Он сглотнул, ему пришлось откашляться, прежде чем он смог пробормотать
- Это... произошло.
- Извини нас, Малкольм, - сказал Манро и потащил Уилла в сторону.
- Мой Инстинкт... он сказал... - Уилл подбирал слова.
- Я тоже её чую, - сказал Манро голосом, полным волнения.
Волнение? Слепая ярость наполнила Уилла. Прежде, чем он смог замахнуться, Манро отрезал:
- Пока твой Инстинкт настойчиво указывает, что она - твоя, мой говорит - сестра.
- О. - Уилл огляделся, отчаянно пытаясь её увидеть, узнать что за существо могло так восхитительно пахнуть. Раньше он опасался, что найдет её, но теперь
- Всё так, как говорил отец? - спросил Манро.
Уилл коротко закрыл глаза, глубоко выдыхая.
- Рука Богов, - прошептал он. - Да.
- Тогда давай найдем её.
Внезапное сомнение проснулось в Уилле, он колебался.
Манро сказал:
- Слушай, я могу понять твою боль, но ты веками ждал свою подругу. Ты никогда не получишь другой.
Он покачал головой.
- Я никому не подойду.
- Она поможет тебе исцелиться, если ты ей позволишь. Кроме того, ты взял её запах в себя. Теперь ты не отпустишь её, не попытавшись.
|
|
|
- Я всё ещё могу уйти, - сказал он, хотя её запах манил.
- Не боишься умереть от любопытства, чувак? Я уже умираю, а она даже не моя!
Нет, не слишком-то радуйся. Уилл попытался успокоиться.
- Что если я не готов к этому? - Хороший и облажавшийся. - Не могу сказать, кто она, но чувствую, что не ликан.
Пятьдесят на пятьдесят, что она из Правуса. С везением Уилла этот шанс можно было округлить до ста.
- Уилл, ты не понимаешь - это случилось с тобой. После девяти сотен лет. Чего бы я только не дал... - Манро схватил его за плечи - Это случилось.
Они обменялись потрясённым взглядом.
- Брат, дай девушке шанс.
С мрачной настойчивостью Уилл направился к источнику запаха, Манро следовал за ним. Где бы она ни была, она не двигалась.
Более слабые существа, бросив взгляд на лицо Уилла - одержимый чем-то ликан в расцвете сил - съёживались и расползались в стороны.
Прежде он неоднозначно относился к мысли найти свою подругу. Сейчас же ему хотелось лишь ощущать её запах чуть дольше. Он должен был увидеть её лицо. Она будет высокой или миниатюрной? Её локоны будут длинными или короткими? Беззаботной или серьёзной по характеру?
Не будучи ликаном, захочет ли она его? Может его проклятая внешность, наконец, пригодится. Проведя рукой по лицу, он был удивлен, обнаружив щетину и ссадины.
- Я мог бы и побриться, да?
- Мог бы. - Манро рывком снял свою чистую, красивую рубашку через голову, жестом предлагая Уиллу поменяться на его выцветшую и потрёпанную. Не сбавляя шаг, они поменялись; при виде проходящих мимо раздевающихся братьев нимфы заверещали..
Когда они переоделись, Манро махнул рукой, как бы указывая на всего Уилла.
- Что есть, то есть.
Никс тоже так сделала в ту ночь, когда предала его. Пока Уилл нетвёрдой походкой шёл к своей Подруге, его вдруг осенило. Это всё было спланировано. Не попади он на остров, он бы никогда не пришёл на сегодняшний аукцион. Никс всё организовала.
С какой целью, прорицательница?
- Мы найдем её, - заверил Манро, когда они протискивались сквозь толпу бессмертных.
- А потом что?
- Потом природа возьмет своё.
Толпа вокруг них начала свистеть в направлении сцены. Последовали завывания и улюлюканья. Должно быть, ведут дочь Вебба.
Кто-то дунул в микрофон, и этот звук ударил по чувствительным ушам Уилла, принеся с собой воспоминания о пытках. Что только не напоминало ему об острове? Стряхни с себя это.
- Добро пожаловать на аукцион Дома Ведьм, - объявила в микрофон ведущая. - Меня зовут Бэли, и сегодня я буду его вести. На торгах у нас Хлоя Тодд, подтверждённая дочь Вебба. Возраст - двадцать четыре года. Отличное здоровье. Сегодня она впервые видит бессмертных. Давайте её дружно поприветствуем от всего Ллора!
Толпа засвистела громче.
И хотя Уиллу было любопытно увидеть порождение своего врага, он был полностью очарован ароматом Подруги.
Засыпать, утонув в нем? Просыпаться с ним? Противостоять зову было невозможно.
- Торги начнутся с одного миллиона долларов США или эквивалента. - Как Манро и предсказывал. - Кто начнёт?
- Один миллион в дрейкскулийском золоте от короля Дрейксулии.
- Полтора миллиона долларов от объединения валькирий и фурий - плюс Цепь Бризингамен.
Ставки поднимались, а братья всё ещё её не нашли. Путь преградила группа кентавров; когда Уилл обнажил клыки, чтобы их растолкать, Манро его отдёрнул. - Не отвлекайся.
Инстинкт Уилла уже орал - ТВОЯ! -
Аукцион на заднем плане набирал бешеный темп.
- Последний из Уничтожителей Богов ставит дьюморт, убийцу богов.
- Правус ставит два миллиона, а также почти не использованный талисман " поиска невест".
- Родриго Гамбоа ставит полных два танкера отборной колумбийской пыли.
Уилл смутно подумал, была ли последняя ставка шуткой.
Торги достигли восьмизначных цифр, а они с Манро до сих пор её не нашли. Они следовали на её запахом по направлению к передним рядам, расталкивая встречающихся на пути существ.
Уилл снова глубоко вдохнул и почти споткнулся.
- Манро, ты успел поймать запах? Она...
- Человек, - закончил Манро, слово прозвучало как похоронный звон.
- Если я не смогу контролировать своего зверя... - Уилл из списка " переспать до конца жизни". Лучше ей не знать меня. Отпустить её. - Смертную я убью.
- Мы с этим разберемся. Уилл, я помогу тебе. Обещаю. Но сейчас нам нужно просто её найти.
Они приближались к сцене, когда обрушился шквал последних заявок. Скоро все разойдутся - и как тогда её отыскать? Уилл потёр лицо, озадаченно посмотрев на Манро.
- Чёрт возьми, где она? - Затем обернулся, нахмурившись, когда его взору открылась невысокая женщина.
Одна на сцене. Одна, вздернутая на столбе, с черным мешком на голове. На ней было прозрачное платье поверх розового бюстгальтера и чёрных трусиков. Она была миниатюрной загорелой и с самыми невероятными ногами, какие он когда-либо видел. Её сердце бешено стучало.
Дочь Вэбба. До них обоих внезапно дошло.
Утонченный аромат исходил именно... от неё.
Этого не могло быть. Прождав её всю свою жизнь, он вдруг находит Подругу в лице отпрыска настолько мерзкого мужчины, что даже от одного его имени внутри Уилла закипала ярость.
- Дочь этого врага - моя вечная пара?
Манро высказал вслух свою мысль, и Уилл знал, что он пожалел об этом в тот же миг:
- Это такой пиздец.
Уилл даже не мог до конца осознать всё то, что чувствовал. Отвращение вкупе с самым глубоким чувством разочарования, какое ему только доводилось испытывать.
- Зачем они закрыли её мешком? - с негодованием Манро спросил на гаэльском.
- Потому что так поступали с пленниками Ордера. Со мной!
Когда ветерок задрал подол её платья выше колен, Уилл увидел подтянутые бёдра, на которых зафиксировался его хищный взгляд. Ненавидя себя, он всё равно реагировал.
- Уилл, неважно, кто она такая - тебе нечего с ней терять. Я сформулирую просто: она не может быть хуже логова огня. А это твой второй и последний вариант.
Ведьма объявила:
- Торги завершены! Поздравляем, Правус, вы купили дочь Вебба. Спасибо, что посетили мероприятие Дома Ведьм, и ждите на этой неделе анкеты по уровню сервиса. Правус, пожалуйста, заберите свой приз.
При этих словах сердце смертной забилось ещё сильнее. Она закричала, но из-под мешка звук доносился глухо. Ему показалось, что она кричала:
- Отпустите меня, больные уроды.
А потом начала вырываться.
Жёстко. Её запястья были скованы и притянуты к крюку над головой. Она дёргалась, пытаясь освободиться.
- Мне стоит оставить её задницу Правусу. - Даже когда Уилл произносил эти слова, его тело было готово за неё драться. Его Инстинкт орал, чтобы он спас её, позаботился о ней. Зверь внутри рвался, неистово желая её защитить. Клыки и когти Уилла удлинились, мускулы раздались в размерах
-ТВОЯ! -
На сцену вскарабкались двое кентавров.
Один сказал:
- Я - лорд Велис Кентаврийский и заберу её для Правуса.
Заберёшь её? Нихуя у тебя не получится!
К шесту проскользнул церунно.
- Мы рассссссудили, что были первыми.
- Вы рассудили неверно. - Велис снял с крюка её запястья. Она немедленно обрушилась на него, пиная кентавра. Из-под наручников закапала кровь.
- Защитить! -
Когда он посмотрел на эту маленькую смертную фигурку, которая так храбро сражалась - даже находясь в таком страхе, то обнаружил, что ощущает что-то вроде благоговения.
- Уилл, твоя женщина - напуганная девчонка в двадцати футах от тебя. Её зовут Хлоя. Боги, чувак, она так чертовски молода.
Хлоя.
- И сейчас, брат, она проигрывает битву, которую ты должен для неё выиграть.
Ненадолго. Зверь Уилла был неконтролируем даже в его лучшие дни; сейчас же, впервые за всё время, Уилл получил Подругу, чтобы защищать. Зверь поднимется, как воплощение ужаса, против любого, кто попытается удержать его от своей женщины.
Манро стиснул его плечо.
- Я полагаю, ты собираешься для начала украсть её у Правуса, а уже потом задавать вопросы?
Он не смог ответить, уже обращаясь. Когда его зверь вцепился в свою клетку, Уилл был счастлив его выпустить.
|
|
|
