Вопрос №3. «Просвещенный абсолютизм» Екатерины II

Екатерина Алексеевна - имя, полученное после принятия православия немецкой принцессой из скромного аристократического рода - Софьей Августой Фредерикой Ангальдт-Цербской. Выйдя замуж за Петра III, она приехала в Россию в 15-летнем возрасте. Шестнадцать лет, проведенные ею в России до воцарения на престол, были наполнены настойчивым самообразованием: изучением языком, в первую очередь русского, знакомством с передовой общественной мыслью Европы. В эти годы окончательно сформировались основные черты характеры будущей императрицы: высокая работоспособность («монарх должен быть деспотом для самого себя» - стало девизом ее жизни), желание и умение учиться, неудержимое честолюбие, основанное на хорошем знании людей и интуиции. Сильное влияние на мировоззрение Екатерины II оказали европейские просветители, идеи которых легли в основу ее реформаторской деятельности. После своего воцарения Екатерина II заявила о своем намерении следовать курсом Петра I, нацеленном на превращение России в мощную европейскую державу.

Императрица подтвердила монопольное право помещиков на владение крепостными, снизила цены на соль, отменила некоторые откупа и издала жесткий указ против взяточничества. Для увеличения государственного земельного фонда, в интересах дворянства, в 1764 г. была проведена секуляризация церковных владений. Екатерина II в начале своего царствования предприняла попытку реорганизации верхних эшелонов власти. Она сама участвовала в заседаниях Сената, вырабатывая меры по улучшению его работы.

Так, если Петр I видел в коллегиальности Сената основное средство для ограничения произвола сановников и поэтому вверял Сенату широкие полномочия, то Екатерина II напротив, стремилась усилить самодержавные начала, руководя Сенатом через генерал-прокурора, пользовавшегося ее личным доверием. Общие собрания Сената потеряли сове значение, он был разделен на 6 департаментов, превратившись в бюрократический орган с преимущественно судебными функциями. Не пошла она и на уступки дворянской аристократии, претендовавшей на активное участие в политической власти. Какое-то время казалась реальной возможность реализации проекта Н.И. Панина и его сторонников о создании Государственного совета - совещательного органа при императрице, состоящего из узкого круга приближенных. Но этот проект был, отвергнут императрицей.

Укрепив свои властные полномочия, Екатерина II принялась за реализацию своего плана реформ. Основной задачей императрицы было создание государственной системы, опирающейся на совершенство закона, упорядочив законодательную базу. Для решения этого сложного вопроса по инициативе Екатерины II в 1767 г. была созвана Уложенная комиссия, которая должна была заняться кодификацией законодательства. Членами комиссии были избранные депутаты от всех сословий, кроме крепостных крестьян. Специально для работы Уложенной комиссии Екатериной II был составлен Наказ - программный документ ее деятельности, над которым она работала около двух лет. Основные идеи Наказа были позаимствованы императрицей у Монтескье и Беккариа. Однако, ей удалось творчески подойти к идеям просветителей и максимально приспособить их к сложным российским реалиям. Не вдаваясь в юридические тонкости вопросов, императрица изложила общий план будущего законодательства. В нем содержались рассуждения о монархической власти, о народном хозяйстве, о законах, суде и кодификации. Екатерина II считала самодержавную форму правления самой подходящей для огромных пространств России.

Отстаивая принципы абсолютизации власти, она в тоже время защищала сословные права, принимая идею внутрисословного равенства. Императрица высказывала и свое представление о свободе, которая, по ее мнению, должна опираться на нравственные обязательства человека и правительства друг перед другом, на патриотизм, гуманность и любовь к ближнему. Говоря о недопустимости и унизительности рабства, императрица осторожно намекала на желательность отмены крепостного права. Однако, Наказ перед обнародованием был скорректирован с учетом требований сановной высшей аристократии, и императрица была вынуждена исключить из него наиболее откровенные суждения по этому вопросу.

В Наказе Екатерина II возражала против чрезмерной строгости наказаний, пыток и смертной казни (за исключением случаев, представлявших опасность для государственных устоев). Под предлогом начавшейся в 1768 году войны с Турцией деятельность Комиссии была приостановлена и больше не возобновлялась. Императрица получила достаточно полное представление о состоянии общественного мнения по ключевым вопросам русской жизни и скорректировала планы возможных реформ.

Другим фактором, существенно повлиявшим на внутреннюю политику Екатерины II, была крестьянская война под предводительством Е.И. Пугачева (1773-1775 гг.). Мощные крестьянские выступления, начавшиеся в 70-е годы XVIII века, были ответом на усиление крепостничества, достигавшего самых жестоких форм. Начавшееся на юге Урала в среде яицких казаков, это движение охватило весь юг России, стало массовым, включив в себя крестьян, рабочих заводов, поволжские и уральские народы. В своих Манифестах Пугачев сформулировал требования уничтожения крепостного права и помещичьего землевладения.

Начало боевых действий осенью 1773 года было успешным для восставших (им удалось взять ряд городов). Но под Оренбургом они потерпели поражение и вынуждены были отойти на Урал. Весной-летом 1774 года Пугачев, собрав тысячи людей, начал движение на запад. Штурмом была взята Казань. Правительственные круги были охвачены паникой: был срочно заключен мир с Турцией, и все силы были прошены на борьбу с восставшими. Летом-осенью 1774 года главную силу войск Пугачева составили крестьяне Поволжья. Разбойные акции - погромы, грабежи, убийства приводили в ужас не только дворян, но и низшие сословья, значительно сузив социальную базу восстания. Осенью 1774 года под Царицыным отряды Пугачева были разбиты царским генералом Мехельсоном. Вскоре Емельян Пугачев был выдан властям казачьим старшиной, и в январе 1775 года казнен в Москве.

Уроки крестьянской войны побудили Екатерину II к скорейшему преобразованию системы местного управления. Губернская реформа 1775 г. - одно из наиболее удачных, продуманных и детально разработанных мероприятий Екатерины II, причем ее личная роль в подготовке данной реформы бесспорна. Было проведено разукрупнение губерний - их число увеличилось до 50. Во главе губерний стояли губернаторы, назначавшиеся царем и обладавшие всей полнотой власти, в пределах вверенной им территории. Судебная система была реформирована по сословному принципу: создавались отдельные суды для дворян, купечества и государственных крестьян. Было положено начало сословному самоуправлению: местные органы власти передавались целиком дворянству. Они были выборными и ведали вопросами строительства, содержания школ, больниц, сиротских домов и т.д. Важнейшее значение этой реформы состоит в том, что она определила тенденцию к разделению властей - отделение суда от администрации.

Значительными были попытки Екатерины II усовершенствовать сословную структуру русского общества. В 1785 году императрица обнародовала «Жалованную грамоту дворянству» и «Жалованную грамоту городам». В этих документах были подтверждены ранее дарованные дворянам привилегии: свобода от государственной службы, подушной подати и телесных наказаний. Широко были продекларированы и экономические привилегии дворянства: иметь фабрики и заводы, свободно торговать, права на недра земли. «Жалованная грамота городам» определила внутреннюю организацию городского общества, сохранив его многосословность. Городское население делилось на 6 разрядов, в зависимости от имущественного положения. Провозглашалась свобода торговли и промышленной деятельности, распоряжения своей собственностью, купцы I, II гильдии и именитые граждане освобождались от телесных наказаний. Организовывалось городское самоуправление, но его функции были ограничены местными нуждами и находились под контролем администрации.

В целом, реформаторская деятельность Екатерины II носила целенаправленный характер, была продумана и последовательна. Неоспорим личный вклад императрицы в решение сложных проблем, стоявших перед страной. Находясь под влиянием передовых европейских мыслителей (Монтескье, Дидро, Беккариа, Блэкстоуна и др.), она старалась быть примером для своих подданных, поощряя их стремление к образованию. Императрица, называвшая себя «ученицей» идеологов Просвещения, сумела извлечь из этого и практическую пользу: все ее преобразования, несмотря на существенную специфику России, проходили в рамках общеевропейских процессов и определили облик России вплоть до начала ХХ столетия.

В области внешней политики Екатерина II продолжала направления, заданные Петром I. По-прежнему доминировали польская, черноморская и балтийская проблемы. Внутриполитическая стабильность, экономическая и военная мощь, возросшие при Екатерине II, создали возможность для более активных действий на этих направлениях. В то же время к числу основных внешнеполитических противников России - Швеции, Франции и Турции - прибавилась еще и Австрия.

Для противодействия франко-австрийскому блоку руководитель внешнеполитического ведомства Н.И. Панин попытался создать “Северный аккорд” - союз России, Пруссии, Англии и других стран. Хотя эти попытки и не увенчались успехом, ряд двусторонних договоров укреплял положение России. Союзный договор с Пруссией, заключенный в 1764 г., позволил не только успешно противодействовать Франции и Польше, но и существенно усилить там влияние России. В 1767 г. польский Сейм провозгласил ее гарантом внутриполитического устройства страны. В 1772 г. под давлением Австрии и Пруссии Россия приняла участие в первом разделе Польши, которую раздирала борьба группировок самовластной шляхты. В 1793 г. последовал второй раздел, а после подавления освободительного восстания (1794) и третий раздел (1795). В итоге к России отошли Белоруссия, Правобережная Украина, Литва и герцогство Курляндское. В результате чего была стабилизирована обстановка на западных границах (до этого неспокойных), получен непосредственный доступ к странам центральной Европы.

Большое внимание уделялось южному направлению. В 1768 г. Турция, подталкиваемая Францией, использовала как предлог вмешательство России в польские дела и объявила ей войну. Однако ко второй половине XVIII в. Османская империя утратила былое могущество. Ее экономические ресурсы были слабее, чем в России, обладавшей к тому же сильной сухопутной армией, мощным военным морским флотом и талантливыми военачальниками. Это позволило России с одинаковым успехом вести войну на суше и на море, причем добиваться побед над превосходящим по численности противником.

В течение первых трех лет войны османским войскам не удалось одержать ни одной победы, они оставили Хотин, Яссы, Бухарест, Измаил и другие крепости на Дунайском театре военных действий.

Русская балтийская эскадра обогнула Европу, появилась в Средиземном море и в бухте под Чесмой, 25 -26 июня 1770 г. уничтожила почти весь турецкий флот (около ста кораблей). На суше ряд побед одержал П.А. Румянцев. Он использовал новое боевое построение пехоты: подвижное каре, в котором дивизии или полки, ощетинившись с четырех сторон штыками, успешно противостояли многочисленной турецкой коннице. В результате такой тактики русская армия, насчитывавшая около 27 тыс., разгромила 150-ти тысячную турецкую армию. Тем самым исход войны был предрешен. В 1774 г. был подписан Кючук - Кайнарджийский мир. Россия получила территории в Северном Причерноморье, Кабарду и доступ к Черному морю. Фактически был установлен протекторат России над Молдавией и Валахией. Попытки Турции в нарушение условий мира вмешаться в дела Крымского ханства подтолкнули присоединение последнего к России в 1783 г. Тем самым был ликвидирован источник постоянных набегов на южных границах, началось освоение плодородных земель Причерноморья, в Крыму была основана главная база Черноморского флота - Севастополь.

Не смирившись с поражением, Турция вновь при поддержке Франции в 1787 г. напала на Россию. Однако славы ей война не принесла. Молодой Черноморский флот под командованием Ф.Ф. Ушакова одержал блистательные победы у острова Фидониш (1788), Гаджибея (1790) и мыса Калиакрии (1791). Русская армия, возглавляемая А.В. Суворовым, разгромила турок при Фокшанах и Рымнике (1789), а в 1790 г. взяла, казалось, неприступную крепость Измаил. При этом русские войска сражались против многократно превосходящих сил противника, смело ломая традиционные принципы военной стратегии и тактики и вводя новшества, которые опережали западноевропейское военное искусство.

А.В. Суворов и Ф.Ф. Ушаков стали одними из редчайших в истории полководцами, которые не потерпели ни одного поражения. Согласно Ясскому миру (1791), Россия закрепила за собой свои владения, получила новые территории между Бугом и Днепром. Однако она потеряла Молдавию, Бессарабию и Валахию, поскольку была вынуждена форсировать мирные переговоры ввиду угрозы создаваемой Англией антироссийской коалиции.

Значение балтийской проблемы для России постепенно снижалось. Долгое время русская дипломатия успешно нейтрализовывала реваншистские устремления Швеции. Однако в 1788 г., пользуясь вовлеченностью России в войну с Турцией, поощряемая Англией и Пруссией, Швеция объявила России войну. Несмотря на крайне неблагоприятное для России международное положение, шведские войска были вскоре разбиты и заключенный в 1797 г. мир восстановил статус-кво на Балтийском море.

После казни Людовика XVI в 1793 г. Екатерина II начала готовить новую антифранцузскую коалицию. Ее смерть в 1796 г. предотвратила посылку русской армии во Францию.

В целом, в области внешней политики Екатерине II удалось не только удержать и закрепить рубежи, завоеванные Петром I, но и значительно усилить позиции России в Европе, расширить ее сферы влияния. К концу XVIII век Россия достигла подлинного внешнеполитического могущества, став полноправной европейской державой, оказывавшей серьезное, подчас решающее влияние на баланс сил на континенте.