 |
Эпизод 16
|
|
|
|
Глеб переночевал на окраине селения, используя искусственную яму в почве около большого камня. Такой себе вполне удобный и безопасный пункт наблюдения, видимо оставшийся от прежнего владельца. Поутру, подкрепившись остатками еды, сполоснув лицо и приведя себя в относительный порядок, Глеб решил еще раз попытать счастья в исследовании селения. Возможно стоит обойти его с другой стороны или подняться на гору и посмотреть сверху. В любом случае день или два ничего не изменят. А дальше… ну в крайнем случае сменяю дротик. Еще можно наняться на какую-нибудь работу. Главное, понять, чем здесь живут местные жители? Ничего не выращивают, не разводят никого. Но поднимаются рано, вон уже суетятся. И запах какой идет, видать пекут что-то. Так, размышляя о том и сем, Глеб вышел по кромке селения на другую сторону. Отсюда уже были заметны приречные скалы, еле видневшиеся на горизонте.
– Твердой опоры тебя под ногами, рарог. – Внезапно услышал Глеб неприятно хрипловатый, и в то же время знакомый голос.
Обернулся и увидел двух наемников, с которыми повстречался на том берегу: вожака и здорового мужика-боттогалпа. Вид у них был потрепанный, но довольный.
– Ну вот, а говорил, тебе с нами не по пути. – Главарь откровенно улыбался, засунув руки за пояс. Второй воин был серьезен. Похоже, они давно заприметили своего собеседника.
– Не говорил я такого. – Ответил Глеб, сделав шаг в их сторону.
– Может и не говорил. Думал.
– И вы собирались в другую сторону.
– Вот так получилось. – Развел руками главарь. – Может, все-таки назовешь свое имя? Мое прозвище, как ты помнишь, Глаз. А это – Ворох.
– Крангригге. Меня зовут Крангригге. – Ответил Глеб, немного подумав.
|
|
|
– Славное имя. Не откажешься ли с нами разделить трапезу, Отважный?
– Откуда знаешь древний язык? – Удивился Глеб.
– Много ходил. Слушал. Запоминал.
– У нас, значит, тоже был?
– Был. Давно. Дважды по две руки прошло времени. Или больше. Тогда еще молодой был. Воином хотел стать. Учиться хотел.
– А чего ж не научился?
– Молодой был. И глупый. Нетерпеливый. Я все сразу хотел. А кто меня, пришлого, сразу командиром сделает? А здесь я сам командир.
– Ну что же, командир. Веди к трапезе. На голодной пузо языком чесать несподручно.
Логово наемников обнаружилось почти рядом: простой тент, под которым была навалена куча одежды и оружия. Там заправляли братья-тлегалпы. Глаз сказал несколько резких слов и на жилетке, заменявшей собой скатерть, появилось две свежие алфенские лепешки, старый кусок сыра, да горсть каких-то крупных красноватых ягод.
– Сами пекли? – С иронией спросил Глеб.
– Зачем сами? Алфены пришлые пекли. А братья добыли. – Засмеялся Глаз и начал делить добычу.
– А где же ваш друг Камень? – Спросил Глеб располагаясь у импровизированного стола.
– Там лежит. – Глаз мотнул головой в сторону тряпья. Болеет. Мы на переправе с оппами повздорили.
– Оппы народ мирный.
– Мирный. Но непонятливый. Мы же им сказали, что на обратном пути плату дадим. А они драться начали. Ну и задели малость Камня. Ходить может, а рука не поднимается. Ну и какой он теперь воин? Эх, все не так у нас пошло после встречи с тобой. – С видимой досадой заключил Глаз.
Глеб молча уминал свою треть лепешки с кусочком сыра. И все думал, как бы половчее закончить беседу да попрощаться. Вожак, истолковав молчание Глеб по-своему, сказал:
– Ты не думай, я тебя не виню. Мы после поединка долго думали. Хотели к сеймукам податься. Да отряд наш неполный, а искать еще одного где? Вот Ходуля, – вожак кивнул в сторону одного из братьев-тлегалпов, – и посоветовал пойти в услужение к местному хозяину.
|
|
|
Глеб насторожился, но виду не подал, продолжая покусывать кусок лепешки.
– Я поначалу против был. Дурная слава у этой обители, да и хозияны мне не по нраву. Но, говорят, нынче многое изменилось. Слух идет, набирает он щедро всех желающих, и наемников, и работников. Мы тут третий день, ждем его… как это будет по-вашему? – Тут Глаз замешкался, подбирая выражение. – Помощников, так. Давно я горным наречием не пользовался. Они караван собирают. А ты сам-то как оказался тут, рарог? Обогнать ты нас не мог, а за последние дни с быстрой воды никто не приходил.
– Гулял. – Односложно ответил Глеб. – Я с низу пришел.
Глаз удивленно вскинул брови и что-то сказал своим наемникам. Те шумно залопотали разом забыл о еде. Глеб терпеливо ждал. Наконец вожак прекратил гомон и опять обратился к Глебу.
– Изрядная у рарогов докука. Тут слух прошел, что сборщики камней видели давеча в пустоши демона однорогого в вечерней заре. Говорили, никто больше из Пустого селения прийти может. Демон, истинно… Да только я в демонов не верю. И в Предков не верю. – Слегка понизив голос добавил Глаз.
" Хорошая попытка. Но…" – Подумал Глеб, а вслух сказал:
– Ты, Глаз, осторожнее. А то я могу и между глаз дать.
– Так я про себя говорю. – Ничуть не испугался Глаз. – Ни тех, ни других не встречал. А ходил я немало. И так думаю. Каждый может верить, во что хочет.
– И во что ты веришь?
– В себя. Во все, что вокруг. Пока я есть живой, нужно брать столько, сколько надо. Здесь и сейчас. Все равно потом ничего не будет. Еще в свободу верю. Потому и хожу, где хочу и куда хочу.
– Так мешконос тоже ходит, куда хочет. Чем ты от него отличаешься? Просто свободы не бывает. Только от чего-то. Вот у тебя свобода от твоего племени, от обязанностей. Но случись что, и никто тебе не поможет. И в город к хозяину идешь – какая в этом свобода? – Сказал Глеб и подумал, не хватил ли он лишку? Но вожак не обиделся, а ответил прямо:
– Племени своего я не знаю. Говорят, оппам меня подбросили. И быть оппом всю жизнь мне сразу не понравилось. Ну, как я думать-разуметь научился. Стал искать. И наверху был в горах, и к кхунсегерам ходил. И в городе был… давно. Даже вниз до большой воды дошел как-то раз. А все не то. И подумал, чего искать-то? И так жить можно. Вот мои бойцы – мое племя.
|
|
|
– Оно верно, – поддакнул Глеб язвительно, – пока алфены лепешки вкусные пекут.
– Пусть пекут. Это их дело. А мое дело – другое. Вот скажи, а в чем твоя свобода?
– А моя свобода в том, чтобы понимать границы своей свободы. Вот я принадлежу своему племени. Исполняю его законы, а случись что – эти же законы мне и помогут.
– Да-а, мудрено завернул. А что ж свое племя покинул, бродишь так далеко от гор? Не в работники же наняться хочешь? Или лазутчик ты?
– Нет, не лазутчик. – Спокойно сказал Глеб.
– Знаю, что не лазутчик. Шутка это у нас такая! – Развеселился Глаз и что-то коротко сказал своим наемникам. Те согласно закивали. – Да и не пошлет никто одинокого воина лазутчиком. Они втихаря ходят. Купцы или охотники. Может лицекруты. И не поодиночке. А то кто ж вести передаст обратно? Так и что же ты тут делаешь?
– Я же сказал, гуляю. Вот друга тут думал встретить. Не видел ли таких, как я?
– Нет, таких не видели мы. Стоянка алфенов пришлых есть, пару оппов видел. А с гор ты первый тут оказался.
" Странно. " – Подумал Глеб. – " Вахита с Мином он мог и не опознать. Вероятно они тут прошли давно. Но Андрея он бы заметил. Если только Андрей не решил переодеться. " А вслух сказал:
– Оно понятно. Дикое тут место. Законов гостеприимства не знают.
– Это с чего это? – Удивился Глаз.
– Да вот ходил я тут, просил приюта по праву гостя, да никто мне не ответил. У одного купца-тлегалпа выменял полбурдюка воды. И на том спасибо.
– Да ты прям как телок! Нашел куда ткнуться. И не тлегалпы тут заправляют. А эти… помощники. Их надо было искать. Неужели не знал, куда шел? На что хоть выменял свою воду? Оружие, как я вижу с тобой.
– Да на толченые пьяные ягоды…
– Ну точно, телок! – Всплеснул руками Глаз. – Воду и на вершине горы можно взять. Взбираться, правда, долго.
– Чего это телок? – Обиделся Глеб. И достал кисет с бурой смесью. – Вот еще выменял.
|
|
|
– Ну-ка? О! Это ж сухотка. Гриб такой в пещерах за Постылой степью водится. Местным он не особо нужен, а вот для длительного похода вещь ценная. Конечно, если воды найдешь с огнем. Но пьяные ягоды сейчас были бы лучше. Из них такую быру можно намешать!
– Чего? – Не понял Глеб.
– Быру. Питье такое, в голову бьющее. Намешаешь, настоишь, выпьешь глоток – бр-р-р-р. Вы в горах такое не употребляете?
– Мы другое употребляем. Траву заварную. Для здоровья полезную.
– Чудные вы жители. – Заключил Глаз. – Но ты мне нравишься. Так скажи, пойдешь с нами? Никому два раза не предлагал. Но из Пустого селения в одиночку только отменный воин выйти может. Такой мне нужен. И еще скажу, прав ты, вместе держаться стоит.
– Спасибо на добром слове. И за угощение благодарствую. Я… подумаю недолго. Коли надумаю, завтра сюда и приду.
Глеб встал, отряхнул крошки. Развел руками в стороны, прощаясь с наемниками, и пошел восвояси. Новая информация его немало озаботила. Андрей ушел раньше наемников. И переправился раньше. Может быть даже вплавь. Значит я все-таки опоздал… А может Андрей где-то здесь? Вряд ли он мог рассчитать, что я тут встречусь с наемниками, которые внезапно решили пойти на службу в Черный город. Эх, связаться бы с Джафаром, может быть он прояснил бы ситуацию. Но рассчитывать, видимо, придется только на себя. А стало быть, зачем упускать такой шанс? Если в течение дня не найду Андрея, значит временно стану наемником. Ведь главное – добраться в город. А Глаз этот не такой простой мужик, как мне в начале показалось.
|
|
|
