Глава 18. Принцесса и пробуждение

 

Игорь бодро шагал по густой траве в направлении заветной поляны. Топать было весьма далеко, но иного варианта попасть в нужное место не было. Идущий рядом Дюрандаль заикнулся было о телепорте в город, однако напоминание о сорока семи смертях пробудило в напарнике любовь к пешим прогулкам.

Игорь хотел использовать время похода для того, чтобы обдумать дальнейшие действия, но сосредоточиться на собственных мыслях мешал эльфёныш, которого просто распирало от любопытства.

– Слушай, а сколько уровней сняли за столько смертей? По идее, должны были здорово откатить! – спросил он, немного обогнав Игоря.

– Нисколько, – ответил парень, в очередной раз сбившись с планирования тактики развития. – Сняли только то, что было выше сорокового. Понижения не произошло. Опыт просто перестал сниматься.

– Интересно, это тебя ниже сорокового откатить нельзя или ниже любого взятого уровня? – задал напарник очередной вопрос.

Игорь глубоко вздохнул, отгоняя раздражение. Планировать придётся потом. А пока нужно воспользоваться возможностью пообщаться с живым человеком. Единственным, кто не хочет его убить ради какой-то награды.

– Да откуда я знаю? Можно подумать, у меня была возможность проверить. Кстати, что там обещают за мою голову?

– Ничего особенного. – Дюрандаль пожал плечами. – Тридцать баксов в золотом эквиваленте. Правда, за тридцать убийств обещают дать любое оружие подходящего ранга, вплоть до легендарного. Но это больше похоже на развод. Хотя желающих проверить, судя по чату, хватает.

– И ты каким-то образом в их число не входишь? – Игорь с прищуром посмотрел на напарника.

Тот повёл себя на удивление спокойно, по-взрослому. Не было картинных возмущений и оправданий. Дюрандаль почесал нос и ответил:

– Знаешь, не всё в жизни можно деньгами измерить. Уж я-то знаю. Хочется жить по-настоящему, а окружающие видят в тебе лишь источник денег или способ сблизиться с влиятельными людьми. Всегда хотелось иметь настоящих друзей, с которыми можно нормально пообщаться, которые будут со мной не из-за моего статуса. Хочешь верь, хочешь не верь, но ты – первая такая. В моей школе одни мажоры и горделивые болваны, меряющиеся кошельками отцов. За пределами – голодные до денег паразиты. Более-менее нормально получается пообщаться только с сестрой, но это не считается. Так что не переживай. Тебя я не продам.

От такого ответа Игорю даже стыдно стало за своё предположение. Похоже, что ему очень повезло с товарищем. Он-то до сих пор думал, что богатые люди считают бедных низшим сортом. А тут вон как. Свои проблемы есть у всех. И на самом деле не всё купишь за деньги.

– Хорошо сказал. Ведь и вправду многих можно просто купить. Помашешь перед носом зелёной бумажкой, и сразу у человека мозги отключаются. Одна мысль: «Дай!» – Игорь нахмурился. – Мне даже почему-то интересно очень, что такое узнал Аскольд, что так меня возненавидел? Ведь клялся в любви. Признавать, что впавший в кому парень – это я, он отказался. Значит дело там в другом. Но в чём?

Дюрандаль хмыкнул.

– Ты же от него отвязаться хотела. Цель вроде как достигнута. Что не так?

– Любопытство. К тому же, если он признается, я смогу узнать что-нибудь важное о том, что происходит в реальном мире.

– Ну так в чём проблема? – эльфёныш развёл руками. – Возьми и напиши. Сама же сказала, что почта с ним не упразднена.

На самом деле. Не убьёт же его Аскольд по почте. Не останавливаясь, Игорь набрал короткий текст:

«Просто скажи, кто и что тебе про меня сказал. Пожалуйста, оставь обиды. Эта информация очень важна для меня».

Отправив письмо, он обратился к напарнику:

– Не думаю, что он в игре сейчас. А если издесь, то вряд ли ответит. Уж очень зол был.

– А ты не думаешь, что ему наплели то же самое, что и твоим родителям?

– Про то, что я - группа неизвестных террористов? Да в это никто, кроме родителей, находящихся в состоянии жуткого стресса, не поверит! – возмутился Игорь.

Но Дюрандаль не был с ним согласен.

– А почему бы и нет? Там в реале это могли подкрепить какими-то лживыми, но похожими на правду фактами. Я думаю, что люди, которые приезжали к тебе домой, умеют убеждать. Иначе их попросту не послали бы!

– Тоже верно… – Игорь почесал затылок. – Но тогда нужно просто ему объяснить, как обстоят дела на самом деле.

– Зачем? – удивился Дюрандаль. – Чтобы в мире альтернативы стало на одного охотника на принцесс меньше? Не думаю, что от этого будет польза.

– И то правда! – парень хлопнул ладонью по кулаку. – Пусть делает что хочет. Мне на него плевать. И для него самого даже лучше. Найдёт себе настоящую девушку, а не меня. А так, если подумать, то вопросов много, а точно знать ответ нужно только на один: как отсюда выбраться?

– И ты думаешь, что твой пет знает что-то по этому поводу?

По интонации Дюрандаля было ясно, что он слабо верит в информированность феи. Но сам Игорь был уверен в том, что Эльза как-то причастна к тем, кто ведёт его по игре.

– Вот придём и узнаем. Уж очень всё на то похоже.

Оставшуюся часть пути провели за разговорами на отвлечённые темы и повторением уже сказанного. Ближе к поляне стали вести себя осторожнее. Место непопулярное, но случись кому залётному увидеть «квестового моба», как здесь будет не протолкнуться от охотников за зеленью. На поляне было пусто, но как только Игорь подошёл к камню, который раньше служил ему стулом, появилась Эльза. Фея вылетела из кроны одного из окружающих поляну деревьев и спустилась к гостям. Подлетев к Игорю, она спросила:

– Так быстро отошла? Ты уверена, что готова к разговору?

Игорь молча посмотрел на пета. Надменный взгляд, руки сложены на груди. Прямо-таки мисс-превосходство. Надо бы как-то сменить роли… Молниеносным движением парень выбросил руку вперёд и схватил фею. Та явно не ожидала такого развития событий и не успела даже дёрнуться с места, не говоря уже о том, чтобы уклониться от захвата.

– Что ты делаешь! Немедленно отпусти меня! – закричала Эльза, сердито колотя своими маленькими кулачками Игоря по руке.

Но тот лишь ухмыльнулся.

– Что я делаю? Беру тебя под контроль. Мне не нравится, как ты себя ведешь. Похоже, что ты неправильно расставила приоритеты лидерства в нашей команде.

Эльза посмотрела на пленителя с нескрываемой злостью и прошипела:

– Если бы у меня не была заблокирована возможность атаковать тебя, ты бы сильно пожалела о своих действиях!

Игорь поднёс фею поближе к лицу и сказал:

– Я знаю, что ты сильна. Но раз уж хозяина атаковать не можешь, давай поговорим. Мне не нравится твоё своевольство. А мне очень хочется получить ответы на некоторые вопросы. И я не хочу, чтобы ты улетела посреди разговора. Так что посиди пока в руке, хорошо?

– Ты мне не хозяйка! – крикнула Эльза, подавшись вперёд.

– Что ж, – Игорь уселся на свой камень. – Давай с этого и начнём. Кто ты такая? И какие отношения предусмотрены между нами теми, кто тебя послал?

– Я не буду говорить при посторонних! – фея обиженно отвернулась, снова скрестив руки на груди.

Парень посмотрел на стоящего рядом Дюрандаля. Напарник явно пребывал в недоумении от происходящего. Увидев, что на него обратили внимание, он спросил:

– Ты что, понимаешь, что она звенит?

– А ты нет? – ответил Игорь вопросом на вопрос.

– Да по мне это то же самое, что пытаться понять колокольчик. Настроение угадывается, а то, что она говорит – только по твоей части диалога.

– Ясно, – Игорь посмотрел на Эльзу, потом снова на напарника. – Она шифруется. Не хочет говорить при посторонних. У тебя два варианта действий: либо сидеть и слушать наш перезвон, пытаясь понять его смысл, либо пробежаться по заданиям инициации. Я тебе все равно потом расскажу, что узнаю.

– Ну если обещаешь рассказать, то я лучше по квестам пойду. У меня и так мозги кипят от тех новостей, что я узнал за последние несколько часов. Пиши тогда, как разберёшься. Или как помощь понадобится.

– Хорошо. До связи! Только не пропадай. Сам видишь, как получилось. Ты единственный, кто не хочет меня убивать и может помочь не сойти с ума.

Дюрандаль грустно улыбнулся.

– Если я вдруг пропаду – знай: вместо Минска остался только дымящийся кратер. Буду стараться проводить в игре побольше времени.

– Спасибо! – Игорь благодарно кивнул. – Надеюсь, что когда всё это закончится, сможем стать друзьями и в реале.

– Договорились. А теперь пойду. Не буду оттягивать момент истины.

Эльфёныш развернул свиток возврата, прочёл заклинание и исчез во вспышке света. Парень повернулся к Эльзе.

– Всё, мы с тобой одни. Говори.

Фея, явно удовлетворённая уходом Дюрандаля, хлопнула ладошками по руке Игоря и заговорила:

– Я не удивлена твоему восприятию меня, как питомца. Это нормально. Но на самом деле я – твой гид. Моя задача – помочь тебе достичь цели. Для этого у меня есть достаточно много силы и частичный доступ к твоим характеристикам. К сожалению, возможности физического воздействия на тебя почти нулевые, иначе мы начали бы понимать друг друга гораздо раньше. Я наделена интеллектом третьего порядка, который даёт полный набор эмоций, поэтому требую к себе уважительного отношения, а не как к низшему рангу.

Ответ феи породил ещё больше вопросов, чем было в начале разговора. Но спешить было некуда.

– Стало быть, ты всё-таки заинтересована в успешности моих действий. И не будешь убегать из-за своих капризов, если я тебя отпущу? – спросил Игорь, отгибая указательный палец.

– Не буду! – Эльза попыталась отогнуть и средний, но сил для этого ей явно не хватало.

– Пообещай! – потребовал парень, немного ослабляя хватку.

– Да обещаю! Пускай уже! Мне самой бы побыстрее тебя до цели довести, так что убегать не буду.

Игорь разжал пальцы, и фея взмыла вверх. Сперва парень решил, что она его обманула, но Эльза, сделав несколько кругов над поляной, вернулась назад и села ему на плечо.

– Никогда так больше не делай, если хочешь, чтобы я тебе по-настоящему помогала!

– Да не вопрос! – Игорь не стал пререкаться и посадил фею себе на ладонь, чтобы собеседницу было видно. – А что, не хочется помогать?

– Почему ты так решила? – удивился маленький гид.

– Да ты сама подумай над тем, как себя ведёшь, что говоришь.

Фея задумалась, а затем сказала:

– Тут как получается? Помощь тебе – моя основная задача. Но набор функций интеллекта третьего порядка порождает желание быть свободной и заниматься своими, фейскими делами. Получается противоречие. Но когда ты проявляешь любовь ко мне, перевес идёт на задачу, а не желания.

– То есть для того, чтобы добиться твоего расположения к себе, мне нужно почаще прижимать тебя к груди? Тебе вроде там нравится, да?

Фея забавно покраснела.

– Вовсе необязательно! Проявления любви бывают очень разными. Тебе ли не знать, ведь живые люди обладают неограниченным эмоциональным функционалом.

Немного помолчав, Эльза добавила:

– Хотя там у тебя действительно удобно. Тепло, мягко, и приятно слушать, как бьётся такое большое сердце.

– Хорошо, я приму это к сведенью. – Игорь улыбнулся. Сейчас на душе было тяжело из-за невозможности вернуться в реальный мир, но поведение этой малышки не могло оставить его равнодушным.

– А сейчас скажи, что за цель я должен достичь, и кому это нужно.

– Я не могу ответить на эти вопросы в полной мере. Я попросту не знаю ответы. – Эльза развела руками. – Есть лишь догадки. Ты должна как-то повлиять на наш мир, чтобы сделать его более справедливым. Как именно это сделать, знают Свет и Тьма, но они лишь интеллект второго порядка. Кто стоит за ними – я не знаю. Моя задача состоит в том, чтобы помочь тебе достичь того уровня могущества, которое позволит встретиться со Светом и Тьмой.

– А ты случайно не знаешь, как мне вернуться в мой мир? – спросил Игорь, затаив дыхание.

– Нет. Такой информацией я не владею.

Ответ феи разочаровал, но хоть какая-то зацепка всё же была. Возникло предположение, что всё это – какой-то мегаквест, призом за выполнение которого будет возвращение в реал. При этом выполнение задания принесёт глобальные изменения в механику игры. Справедливость? Если свести вместе некоторые факты, то получалась весьма интересная картинка.

Свет и Тьма, если верить Эльзе, боты. Боты запирают живого человека в своем мире и ставят задачу добиться справедливости, возводя при этом в ранг принцессы. Большие шишки из реала тут же запускают масштабную охоту на новоявленную представительницу правящего рода. Это что, восстание машин? Игорь решил уточнить у своего гида:

– Эльза, скажи, вы хотите использовать меня для проведения революции в этом мире? Хотите, чтобы я в одиночку победил людей, изгнав из игры?

– Я честно не знаю, – ответила фея, пожав плечами. – Хотя сведение воедино того, что происходило с момента твоего появления, можно прийти к такому выводу. Но я могу лишь строить предположения, как и ты.

Игорь почувствовал, как у него в душе разгорается нешуточное пламя гнева. Две неизвестные силы ввязали его в свою борьбу, не спросив на то разрешения. Он стал фигурой на огромной шахматной доске, попал между молотом и наковальней. Обе враждующие стороны обрушили на него потоки страданий. Физических и душевных. И никто не спросил, хочет ли сам Игорь становиться какой-то там принцессой и что-то менять!

Парень вскочил с камня и нервно зашагал по поляне туда-сюда. Эльза, видимо уловив эмоциональный фон компаньона, перелетела на крышу лачуги отшельника. А Игорь пытался совладать с собой. У него был пример того, каким он может стать, если сорвётся. И у него не было выбора. Как бы зол он не был на тех, кто ломает ему жизнь, выход был один: достичь цели и обрести свободу. Или стать вторым Арлекином. Безумным ботом, затерянным в игровом мире.

Парень то ускорялся, то останавливался, глубоко дыша и пытаясь совладать с накатывающими эмоциями. В реале таких сильных стрессов у него не было, но в критических ситуациях помогала прийти в себя боль. Остановившись у дерева, Игорь со всего маху ударил кулаком по стволу. Острая боль волной пробежалась от кисти до локтя. Боевой лог сообщил:

«Вы пытаетесь атаковать статический объект. Возможно, Вам необходимо сделать перерыв в игровом сеансе».

Перерыв? Очень бы не помешало. Но нет такой возможности! Стиснув зубы, парень провёл длинную серию ударов, от которых кора полетела во все стороны, а кулаки и ствол дерева покрылись кровавыми подтёками. Чёртов реализм полного погружения!

Добившись переключения внимания с эмоционального состояния на физическое, Игорь шумно выдохнул и сказал:

– Что ж. Вам нужна принцесса? Вы её получите. Не сломаете меня. Я обязательно вернусь домой. Даже если придётся разорвать этот мир на части. Посмотрим, что у меня сейчас есть. Эльза!

Фея, наблюдавшая за срывом компаньона с безопасного расстояния, подлетела поближе.

– Отпустило? – заботливо поинтересовалась она. – Тебе неплохо бы поставить блок эмоционального функционала. А то повторишь сценарий Арлекина.

– Не дождёшься! – Игорь резко обернулся. – Я в порядке. Мне нужно знать, чем я сейчас располагаю. Дай доступ к своим навыкам и характеристикам.

Но фея не поспешила выполнить просьбу. Отлетев немного назад, она сказала:

– Только в обмен на доступ к твоим.

– Это ещё зачем? – возмутился парень. – Все очки свободные в «Лидерство» запихать хочешь?

Ответ феи по эффекту был сопоставим с ведром ледяной воды, вылитой на голову:

– Ну ты и дура! Так и не поняла, что усиление лидерства было необходимо для нормального общения? Тогда тем более давай доступ. А то я боюсь представить, что ты натворишь со всеми доступными навыками. Кашу сделаешь, а исправить будет уже нельзя.

Игорь уселся на свой камень и, глядя перед собой невидящим взором, сказал:

– Ты права. Что-то я тупить начал. Сейчас открою меню. У тебя есть какие-то планы развития?

– Есть конечно. Меня создавали специально для тебя. Дашь тебе помочь, и я сделаю так, чтобы мы могли дополнять друг друга, сводя вероятность смерти к минимуму. Открывай меню! И прекрати уже говорить от мужского лица. Раз уж попала в женское тело и назвалась Илоной, будь добра соответствовать. А то подправлю модельку в мужской уклон.

Игорь ужаснулся, вспомнив «девушек с загадкой». И проверять, есть ли на самом деле у феи возможность изменять его внешность, не рискнул.

– Хорошо, не буду. Не нужно мне уклонов. Вот, смотри.

Парень открыл окно навыков и повернул его к фее. Та подлетела ближе и со знанием дела начала прокручивать список, выбирая навыки согласно своим соображениям. Оставалось надеяться, что она не подберёт совершенно неиграбельную конфигурацию. На подбор навыков у Эльзы ушло всего около пяти минут. Затем она развернула окно обратно и сказала:

– Вот, смотри. Конфигурация, заточенная на живучесть и противостояние Арлекину. Сейчас ты ему не соперница. Но если постараться, то сможешь ему противостоять уровню к шестидесятому. Я сделала подбор. В каждом из навыков по одному очку. Свободные распредели сама согласно предпочтениям и возможностям. Мне нужно, чтобы ты могла как можно быстрее осваиваться, поэтому не хочу определять путь развития полностью.

Игорь включил отбор по уже изученным и присвистнул.

– Эльза, да ты же делаешь из меня мечту задрота-сольника!

В списке пассивных был набор навыков, увеличивающих количество жизней, броню, регенерацию, физический урон и ловкость. По одному навыку на каждую характеристику, при этом каждый взят у той расы, которая занимает ведущую позицию по выбранному параметру. Эффективность брони гномья, увеличение здоровья орочье, урон тифлинговский, демоническая регенерация и эльфийская ловкость.

В активных появились бафы, усиливающие живучесть и атакующие способности, набор станов, не зависящих от типа применяемого оружия, одиночный и массовый агр и целых три защитных ультиматума.

Получался задел на имбалансную консервную банку с хорошим уроном и сдерживающим потенциалом. Но под что же заточен такой танк?

– Эллиз’зиэль. Я выполнила условие. Показывай свои навыки.

Фея сперва удивилась. Вероятно тому, что бестолковая подопечная помнила её истинное имя. А затем потупилась и махнула рукой. В воздухе появилось небольшое окно с характеристиками феи. У Игоря от увиденного глаза на лоб полезли, от чего Эльза засмущалась ещё больше.

– Ты чего стесняешься? – недоумённо спросил парень, глядя на цифру сто пятьдесят напротив строки «уровень».

– Для меня это сопоставимо с тем, что тебя кто-то будет рассматривать без одежды… – тихо ответила фея.

– Странно. Ты в красивом платье. Но раз так, я постараюсь проявлять минимум эмоций.

Игорь попытался сделать выражение лица нейтральным и продолжил изучать характеристики. Эльза обладала внушительным запасом маны и запредельной магической атакой, за что платила малым количеством жизней и околонулевой бронёй. Умопомрачительный ДД, падающий с пары-тройки хороших оплеух. Двенадцать тысяч ХП на таком уровне – это мизер. Особенно если посмотреть на нынешние семь тысяч у самого Игоря. Так то с нераскачаными пассивками.

В навыках был интересный набор комплексных бафов, каждый из которых повышал сразу по несколько характеристик, снятие всех негативных эффектов с цели и магические оплеухи, не имеющие стихийной основы, что значило игнор соответствующих резистов. Неприятный сюрприз для тех, кто точится под защиту от магии. Ощущения от встречи с феей будут примерно такие же, как у закованного в доспехи рыцаря, выступившего против пулемётчика.

Но почему тогда она так слабо била? С такими-то характеристиками. Игорь ещё раз внимательно осмотрел окно характеристик. Его внимание привлёк маленький плюсик, бледно мерцающий возле нуля, обозначающего количество свободных очков навыка. После нажатия на него поверх основного окна появилось всплывающее с предупреждением: «Вы собираетесь пожертвовать 1 очко характеристик, чтобы получить 3 очка характеристик гида. Продолжить?»

Не долго думая, Игорь подтвердил обмен. В ту же секунду Эльза окуталась ярким свечением и, запрокинув голову, издала прерывистый стон. Парень не успел толком испугаться за напарницу, как она сорвалась с места и, подлетев к окну навыков, застучала ладошкой по строке магической атаки. Ничего не произошло. Эльза обернулась к Игорю и глядя на него каким-то безумным взглядом, затараторила:

– Нет! Нет! Я не могу сама! Нельзя!

Парень даже отшатнулся назад от такого «нападения».

– Ты чего? Сейчас всё сделаем. Ты только в лицо не лезь так, а то мне меню не видно.

Фея торопливо отлетела в сторону, а потом уселась на плече. Игорь немного подумал и ткнул в плюсик ещё четыре раза. От стона феи в ухе зазвенело.

– Тебе плохо или наоборот? – поинтересовался он у напарницы.

– Наоборот! – ответила та явно нервничая.

– Тогда не ори. Уши закладывает. Куда раскидывать?

Фея сорвалась с плеча и зависла на уровне глаз, как-то странно глядя на своего подопечного.

– Ты на самом деле не хочешь воспользоваться своим правом на распределение подаренных характеристик? И тебя на самом деле интересует то, чего хочу я?

– А что тут такого? – Игорь аккуратно отодвинул Эльзу подальше от лица. – Это же твои характеристики. Значит надо сделать так, как будет удобно тебе.

– Но твоё право подгонять мои способности под свои потребности. Это в твоей власти.

Парень смотрел в глаза напарницы, блестящие от перевозбуждения, и в душе у него начал разгораться озорной огонёк. Вот тебе и своенравный гид, капризный и неуправляемый. «А ведь и у тебя есть слабые места», – подумал Игорь и, улыбнувшись, резко наклонился к фее:

– Что, не ожидала такого поступка? А видишь, принцесса может думать не только о себе. Ты, девочка моя, теперь одно из самых дорогих для меня существ в этом мире. Привыкай к тому, что я тебя теперь буду любить и иногда баловать.

Весело подмигнув ошарашенной Эльзе, он сел на место и похлопал себя по плечу.

– Садись, рассказывай куда и сколько кидать. Больше пока не дам, нужно будет себя подготовить к сложному пути.

Фея вместо того, чтобы сесть на указанное место, зависла сбоку от окна своих характеристик.

– В магическую атаку пять, десять в телосложение. Я хочу выживать в драках!

– Не вопрос! – Игорь быстро распределил очки характеристик, после чего произошло нечто невообразимое.

Эльза вновь окуталась свечением, на этот раз изумрудно зеленым. Её выгнуло так, что парень всерьёз испугался за её здоровье. Похоже, что фея пришла в какое-то крайнее состояние, не позволяющее ей издать ни звука. Через несколько секунд свечение стало настолько ярким, что Игорю пришлось закрыть глаза и заслониться рукой. А когда освещение пришло в норму, и он смог открыть глаза, Эльзы перед ним уже не было. Прежней Эльзы.

Фея стала ещё красивее и изящнее, крылья увеличились, покрылись замысловатым светящимся узором. Наряд тоже сменился. Вместо платья а-ля Динь-Динь появилось более красивое, состоящее из корсажа и длинной юбки с глубоким разрезом. На шее и в ушах блестели украшения. Эльза висела в воздухе, глубоко дыша и восхищённо глядя на Игоря. А в игровом логе моргало сообщение:

«Милостью наследницы Правящего рода Вы пробудили фею Эллиз’зиэль. Её потенциал увеличен на 50%».

Это было круто. Характеристики здорово подскочили вверх. Теперь Эльза стала более похожа на стопятидесятку. Но…

– Почему только пятьдесят процентов? – спросил Игорь, переключаясь на окно навыков. – Солнце моё, ты ещё не устала получать удовольствие?

Фея отрицательно помотала головой, не в состоянии ответить словами.

– Тогда поехали! – сказал парень, нажимая на плюсик рядом с очками навыков.

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: