Основні відомості про криптографію

Як передати потрібну інформацію потрібному адресатові в таємниці від інших? Кожен з читачів в різний час і з різною метою напевно намагався вирішити для себе це практичне завдання (для зручності назвемо її "завдання ТП'', - завдання Таємної Передачі). Вибравши відповідне рішення, він, швидше за все, повторив винахід одного із способів прихованої передачі інформації, яким вже не одна тисяча років.

Роздумуючи над завданням ТП, неважко прийти до висновку, що є три можливості.

1 Створити абсолютно надійний, недоступний для інших канал зв'язку між абонентами.

2 Використовувати загальнодоступний канал зв'язку, але приховати сам факт передачі інформації.

3 Використовувати загальнодоступний канал зв'язку, але передавати по ньому потрібну інформацію в такому перетвореному вигляді, аби відновити її міг лише адресат.

Прокоментуємо ці три можливості.

1 При сучасному рівні розвитку науки і техніки зробити такий канал зв'язку між віддаленими абонентами для неодноразової передачі великих об'ємів інформації практично нереально.

2 Розробкою засобів і методів утаєння факту передачі повідомлення займається стеганографія.

Перші сліди стеганографічних методів губляться в глибокій давнині. Наприклад, відомий такий спосіб приховування письмового повідомлення: голову раба голили, на шкірі голови писали повідомлення і після відростання волосся раба відправляли до адресата.

З детективних творів добре відомі різні способи тайнопису між рядків звичайного незахищеного тексту: від молока до складних хімічних реактивів з подальшою обробкою.

Також з детективів відомий метод "мікроточки'': повідомлення записується за допомогою сучасної техніки на дуже маленький носій (мікроточку), який пересилається із звичайним листом, наприклад, під маркою або де-небудь в іншому, заздалегідь обумовленому місці.

В даний час у зв'язку з широким поширенням комп'ютерів відомо багато тонких методів "приховування'' захищеної інформації, у середині великих об'ємів інформації, що зберігається в комп'ютері. Наочний приклад приховування текстового файлу в графічний можна знайти в Інтернеті.

3 Розробкою методів перетворення (шифрування) інформації з метою її захисту від незаконних користувачів займається криптографія. Такі методи і способи перетворення інформації називаються шифрами.

Шифрування - процес використання шифру до інформації, що захищається, тобто перетворення інформації (відкритого тексту), що захищається, в шифроване повідомлення (шифротекст, криптограму) за допомогою певних правил, що містяться в шифрі.

Дешифрування - процес, зворотний шифруванню, тобто перетворення шифрованого повідомлення в інформацію, що захищається, за допомогою певних правил, які містяться в шифрі.

Криптографія - прикладна наука, вона використовує найостанніші досягнення фундаментальних наук і, в першу чергу, математики. З іншого боку, всі конкретні завдання криптографії істотно залежать від рівня розвитку техніки і технології, від засобів зв'язку і способів передачі інформації.