 |
Часть Королева решила, королева сделала
|
|
|
|
Маррант с неподдельным интересом следил за работой предвыборной комиссии во главе с наконец успокоившейся Кэрилианой. И при этом узнал много нового и неожиданного, всё же КумитТаа оказалось в большей степени военным государственным образованием, чем он до этого думал. Маррант выяснил, что в королевстве ведётся строгий учёт населения и существует быстрая система оповещения каждого главы семьи о возможной опасности или в данном случае об опросе. С каждым посёлком, городом или поместьем можно установить мгновенную связь. А голосование будет проводиться при помощи специальных пультов, имеющихся в каждом административном здании, то есть каждый гражданин КумитТаа обязан лично высказать собственное мнение на этот счёт. Естественно, рэрды, за редким исключением, не имели права голосовать. Так что их судьбу решали рэрданы, космонки и рэрди, являющиеся самой многочисленной группой, населяющей КумитТаа.
«Театр абсурда», - единственное, что приходило Марранту в голову, когда он слышал то или иное высказывание членов комиссии.
- А… позвольте узнать… разве рэрдов опросить не надо? – влез он со своим полсени, не выдержав. На него посмотрели как на ненормального.
- Зачем? Что они нам должны написать? – фыркнула одна из королев.
- К примеру, согласны они с вашим решением, не согласны, или им всё равно. А то вы решаете их судьбу, словно они бессловесные… существа, - Маррант постарался подобрать нейтральные слова для выражения своих непечатных мыслей.
Правда, надо отдать должное Кзарангу, тот, в отличие от остальных совещающихся, задумался и кивнул.
- Да, пожалуй, ты прав.
- И правда, вдруг им это и не нужно? Тогда мы введем эти законы лишь для вновь прибывающих в КумитТаа свободных рэрдов, - выдала Кэрилиана.
|
|
|
Маррант чуть не упал, ему даже в голову не пришло такое.
- Если и вносить изменения в законы, то для всех рэрдов, не делая исключений, - решительно заявил он, выражая тем самым своё несогласие к подобному подходу.
- Их не спросили! – возмутилась Кэрилиана. – Предлагаю сделать так, чтобы рэрд мог либо подтвердить свой свободный статус, либо отказаться.
- То есть вы не собираетесь делать всех рэрдов свободными? – поразился Маррант логике жены.
Кзаранг поморщился.
- Ну, её светлость несколько утрированно… молчу, моя королева, молчу, - вздохнул он, увидев вскинувшуюся Кэрил.
- Вот и молчи. А то возьму и ограничу в правах, - фыркнула та, строго поглядев на своего зама. – Ну, хорошо. Сделаем опрос и для рэрдов. Отдельно, для статистики, раз уж некоторым, - она вскинула глаза на мужа, - так хочется.
В следующий раз Маррант оживился при обсуждении пунктов в бланке опроса. Точнее, их содержания.
- А почему их всего два? – спросил он, недоумевая.
- Не поняла твою мысль, а сколько, по-твоему, их должно быть? – развернулась Кэрилиана к мужу.
- Не меньше трёх, с моей точки зрения. Почему нет пункта «против»?
- Вот ещё! – возмутилась та. – Мы что здесь решаем? Вопрос о предоставлении прав рэрдам. Достаточно двух вариантов: изменение законодательства и образование автономии. Или – или. Третьего не дано.
- Кроме третьего «против», можно ввести и четвёртый пункт: «ваш вариант решения проблемы», - предложил Маррант, всё больше раздражаясь на бесцеремонность Кэрил. Если её что-то непосредственно не касалось, она становилась абсолютно несдвигаемой и непробиваемой.
- Да, они такое предложат, что упадёшь и не встанешь! Если идти по твоему пути, мы лет сто будем проводить опрос. Маррант, дорогой, не отвлекай нас дурацкими идеями. Так, ну, и что мы имеем? – Кэрилиана посмотрела на Кзаранга.
|
|
|
- Значит так, в бланке будет два вопроса, - бодро отрапортовал риэссти, - первый: дать рэрдам равные права без территориального ограничения, с внесением соответствующих изменений в законодательство. Второй: дать рэрдам равные права и выделить для их проживания отдельную территорию, зарегистировав её как автономное государственное образование, непосредственно подчиняющееся королеве с обязательным принесением ей клятвы на верность.
- Ввиду того, что рэрдов у нас мало, предлагаю Иэкку, - высказалась Кэрилиана.
Кзаранг озадаченно посмотрел на королеву, слабо представляя, как неосвоенная Иэкка, планета средних размеров, станет автономной единицей.
- А куда мы местное население денем?
- Либо там же и останется, либо куда-нибудь переселим, тем более оно всегда там благоволило к рэрдам. Между прочим, на Иэкке и святилище с Храмом есть.
- А где будут жить рэрды? Я имею в виду, жильё там есть? – Маррант снова влез в их разговор и получил по полной.
- Вот ещё! – презрительно фыркнула его жена. – Им и свободу, и жильё подавай! Может, их и деньгами снабдить? А не слишком им жирно будет? Рэрды вообще должны быть нам благодарны за то, что мы для них делаем!
Маррант потерял дар речи. Внутри него клокотал гнев, он прищурил глаза и сжал зубы, боясь сорваться и наговорить лишнего. Кзаранг виновато посмотрел на него, представляя, хоть и слабо, что испытывает рэрд. И успокаивающе дотронулся до его руки.
- Мы обязательно продумаем этот вопрос, - сказал риэссти, пытаясь смягчить впечатление от бесцеремонных слов Кэрилианы. – У нас никогда не было подобного опыта по переселению, и наша королева пока не очень хорошо представляет, что и как надо сделать.
Космонка аж подпрыгнула от возмущения, но Маррант впервые при посторонних резко осёк её.
- Дорогая, возьми себя в руки, ты королева, а не… - рэрд осёкся и не стал продолжать фразу, но его все прекрасно поняли. На самом деле члены комиссии были чрезвычайно рады присутствию Марранта как основного сдерживающего фактора. У него единственного получалось достучаться до королевы и не допустить необратимых последствий. И только к нему она прислушивалась, хотя и фыркала. – И вообще, у вас перерыв на перекус будет или собираетесь здесь сидеть до победного конца?
|
|
|
Королевы и риэссти захихикали и вопросительно посмотрели на главу комиссии.
- А что ты хочешь предложить? – буркнула Кэрилиана.
- Например, сходить всем в ресторан, я угощаю. Там и диванчики удобные есть, кто устал, может полежать, - тактично пояснил он, скосив глаза на большой живот жены. Та вздохнула и кивнула.
Остальные космонки расправили плечи и продемонстрировали роскошные бюсты и формы. Кэрилиана нехорошо прищурилась, тотчас отвлёкшись от основной темы разговора. А Кзаранг, ухмыльнувшись, благодарно посмотрел на рэрда.
- Так как? – рэрд подставил жене руку, помогая встать, королевы завистливо переглянулись.
- Я согласна.
Кзаранг закрыл комнату для совещаний, и они отправились в ближайший ресторанчик, где и поварами, и официантами были, кстати, рэрды.
…Вечером в специальном выпуске новостей Айма объявила о начале опроса, подробно всё рассказала и предупредила, что проголосовать обязаны все, если не хотят неожиданных гостей на пороге. К утру проголосовали почти девяносто процентов населения КумитТаа. В королевстве с дисциплиной было строго.
***
Рикс, рассказывая Фе о последних новостях с КумитТаа, полученных от Вэнга с Хиарры, весело ухмылялся с экрана домашнего комма.
- Лишь бы хуже этим рэрдам не было, - буркнул Фе. – Не ожидал, что Кэрил столь резко возьмётся за реализацию моего предложения.
- Так это мы тебя должны благодарить? Не Сайдарена?
- Возможно, мы с ним приложили лапы одновременно…
- Я не понял, так ты с ней помирился?
- Примерно так, как с вами.
- С нами всё пока сложно, - признался Рикс.
- С Кэрил ещё сложнее, можешь поверить мне на слово.
– Это правитель Викстары может самолично принять решение об отмене указа Совета, а у Форса, увы, таких полномочий нет.
- Сами виноваты. Не надо было поступать столь неосмотрительно. Зато мне так хорошо… тихо, спокойно, никто не беспокоит. Красота! А результаты опроса ещё неизвестны?
- По предварительным прикидкам, автономия.
- Идиоты.
- Зорг, ну, что ты от них хочешь, от этих… баб, как говорят на Земе. Там логика давно улетела в космос и не вернулась. Хоть догадались у жрецов заручиться поддержкой.
|
|
|
- Это потому что Кэрилиана заинтересованное лицо. У неё брат-близнец жрец. Оурс. Может, слышал?
- Оурс – родной брат Кэрил?! – поразился Рикс осведомлённости скрада. Фе кивнул. – Какой интересный расклад получается… чего только от тебя не узнаешь.
- Ладно, не будем загадывать раньше времени. Кто знает, куда кривая времени вывезет КумитТаа?
- Так ты и не сказал, о чём вы с Кэрил столковались.
- Да так… о всякой ерунде, ей требовался доступ к моему телу, скажем так. Я ж заблокировал её номер комма.
- Ааааа, теперь мне всё понятно! Почти наш вариант, - хихикнул Рикс. - На днях Форс психанул, что-то они там решали с форпостами, он только достал комм… видно, хотел у тебя о чём-то проконсультироваться… да и вспомнил… короче, и смех, и слёзы.
- Ну, не все же такие смелые, как ты!
- Так я и не по работе, а поделиться информацией. А заодно и радостью.
- Спасибо, собрат по оружию, - ухмыльнулся Фе.
Поговорив с Риксом, он отправил вызов Марранту, чтобы узнать подробности, и сразу понял: тот злой, как сотня огненных ящериц. Потому что рэрд рыкнул в комм, мол, что опять от него надо.
- Это я, Маррант.
- А, ты… светлого пути, скрад. Пусть хоть у кого-то он будет светлым.
- Ты чего такой злой?
- Достали все! Ничего сами не знают, но и слушать не хотят! Представляешь, Кэрил смилостивилась и решила предоставить рэрдам автономию.
- Не психуй, не думаю, что это надолго.
- В каком смысле? – поразился Маррант, от удивления приходя в себя.
- Автономия быстро себя изживёт, вот увидишь.
- Твои слова да Богам в уши. Ладно, подождём.
- Ну, какая к Зганам автономия, Маррант? В КумитТаа даже не представляют, что это такое. Проще законодательство поправить. И надёжнее.
- И я о том же! Ты не представляешь, чего я тут наслушался, пока комиссия заседала!
- И даже не хочу представлять. Ну их, - отмахнулся Фе. - Возможно, до самой организации автономии дело так и не дойдёт. Ну, и упрямые эти королевы!
…А спустя час к нему подрулил аж подпрыгивающий от возбуждения Мири.
- Зоргииии, а чего я узнал! Сейчас с Каи немного поболтал, это он мне рассказал! О КумитТаа! У них опрос вчера провели, хотят дать рэрдам условную свободу. Вернее, полную свободу на ограниченной территории, - фыркнул рэрди.
Фе с интересом слушал мужа, ему было любопытно услышать эту историю в изложении рэрди, так сказать, взгляд со стороны.
- Ну, и как ты думаешь, у них получится?
Мири вдруг притих и задумался.
- Что получится? – поразмыслив, рэрди вскинул глаза на мужа. – Дать рэрдам свободу? Думаешь, они сами её не захотят? Как наши рэрди, да? Потому что их всё устраивает?
|
|
|
- Об этом рэрдов никто и не спрашивает. Королевы решили дать им свободу независимо от их желания.
- А потом будут вечно вспоминать и укорять?
- Вполне возможно и так.
- Или ты спросил про ограниченную территорию?
Фе улыбнулся.
- Ты уже всё знаешь! Зорги, это нечестно! Я так радовался, думал, я первый…
- А оказался вторым. Не принимай близко к сердцу, хвостюня. Я тоже не сам узнал. Мне сегодня Рикс сообщил.
- Риииикс?! С ума сойти! – изумился Мири. – А я и не знал, что у вас такие отношения.
- Я тоже, - отшутился Фе и обнял своего любопытного младшего мужа. – Мне самому интересно, что и как получится в результате у Кэрил.
- Ты же всегда говоришь, что происходит так, как должно быть, и от нас самих это не зависит.
- Ну, в общем-то, так и есть, - признался скрад.
***
Через неделю с разрешения Кэрилианы в КумитТаа прибыл Сайдарен и охарактеризовал творящееся там одним словом – бардак. Единственное, что было сделано быстро – регистрация рэрдов и выдача им полного комплекта документов.
Оказавшись на Иэкке, Сайдарен не выдержал и сразу же попытался навести порядок в местном космопорте. Когда он отчитал одну из королев и назвал дурой, та помчалась жаловаться Кэрилиане. Правда, правительница встала на сторону опытного в таких делах рэрда и велела космонке его слушаться и не выделываться. Рэрды прямо в космопорте организовали временный Совет рэрдов Иэкки, тоже не без помощи Сайдарена. И лишь тогда дело пошло на лад. Местные рэрды оказались хорошими хозяйственниками и прекрасными исполнителями, чётко выполняя все поручения, но совершенно безынициативными.
- Во рэрданы выдрессировали их! – прошептал Сайдарену на ухо один из его бывших штурм-офицеров.
- Проживёшь всю жизнь с самого рождения в подчинении у рэрдан и не таким будешь, - ответил тот.
Неожиданно получившие свободу рэрды привычно, как делали дома, задействовали подрастающее поколение, что достаточно было только поманить любого из юных рэрди и озвучить, что надо сделать, как те неслись со всех ног и передавали поручение. Зато тяжёлыми работами занимались все: от космонок до рэрди, и никто не жаловался.
«О Боги! Здесь всё перевёрнуто с ног на голову!» - поражался Сайдарен, наблюдая за коренными жителями КумитТаа. Он ухитрился поговорить и с рэрдами. Чувствовалось, что им непривычно улыбаться, они честно признались, что впервые в жизни занимаются настоящим делом, приносящим удовлетворение, а не бесцельной монотонной работой. Вокруг них крутились и ластились малыши разных полов, называя рэрдов папулями и с удовольствием помогая им.
Сайдарен, окинув взглядом рэрдов, немного подумал и отправился на поиски начальника космопорта, а когда нашёл, затребовал от него полный список свободных вакансий: от спецов до уборщиков помещений. Риэссти с готовностью вручил его Сайдарену и спустя буквально два часа закрыл все дыры. Получившие работу рэрды радовались как дети, а уж когда узнали, что им полагается служебное жильё, то едва не прослезились. Один из риэссти с изумлением смотрел на своего рэрда и не мог поверить своим глазам. Видно, не ожидал, что их семья так быстро сможет устроиться на новом месте. Рядом с ним стояли ещё трое рэрди и несколько разновозрастных детей. Скосив глаза, Сайдарен увидел двух рэрдов, с интересом наблюдающих за его действиями и что-то записывающих в небольших блокнотиках. А потом те подошли к его бывшим подчинённым и стали о чём-то расспрашивать. Потом ребята ему рассказали, рэрдов поразило, что фаланг-офицер запросто общается со всеми, даже с простыми рэрдами.
Сайдарен вспомнил, пусть и запоздало, про пункты приёма и регистрации вновь прибывших семей на Иэкку и организовал их, посоветовав составить общие списки с указанием образования и умений каждого взрослого члена семьи. Теперь главы семей после регистрации проходили к риэссти, который распределял их по посёлкам и домам, в зависимости от числа членов семьи, или спрашивал их желание на постройку и покупку нового дома.
Хотя надо признаться, не до всего Сайдарен додумался сам. Он несколько раз разговаривал со скрадом. Именно Фе предложил организовать раздачу еды, сделав типа столовой в одном из залов космопорта. В первую очередь детям и беременным.
Под конец дня прилетела Кэрилиана с Маррантом. Последний, углядев среди круговерти Сайдарена, обрадовался ему и даже обнял, похлопав по плечам. При этом Кэрилиана ревниво приглядывала за мужем. Потом рэрды по сигналу Сайдарена подошли и стали благодарить королеву. Та мгновенно ожила, отвлеклась и заулыбалась. А Маррант в это время отошёл к бывшим штурм-офицерам фаланги Сайдара и стал тихо расспрашивать их обо всём подряд, а потом всё записал в рабочий планшет. Кэрилиана, едва оказавшись на Иэкке, сразу поняла, что не пользуется авторитетом ни у риэссти, ни у рэрди, уж больно косо они на неё смотрели, и не стала им навязываться, отправив к ним Айму, чтобы узнать, чем ещё нужно помочь. Теперь она убедилась, что всё сделала правильно, и окончательно успокоилась.
Часть Неожиданная находка
КумитТаа, полгода спустя
Королевы очень пристально наблюдали за происходящим на Иэкке, каждые три дня Кэрилиане лично докладывали не только об изменениях, но и о текущих делах автономии. Её беспокоило то, что никто из живущих там так и не обратился к королевам за помощью, предпочитая самостоятельно решать все вопросы. К кому угодно, только не к ним.
Следили за жизнью на Иэкке и рэрды Центра, и хоть им многое там не нравилось, повлиять они на происходящее никоим образом не могли.
Всё это время перебравшиеся на выделенную им планету рэрды и члены их семей как могли обустраивались на новом месте. За образец был взят уклад жизни рэрдов Анклавов – каждый посёлок или городок представлял собой общину, обеспечивающую в первую очередь собственные потребности. Приспособились жители Иэкки к такой жизни удивительно быстро, работы никто не чурался, и все были вполне довольны. Во всяком случае никто не возмущался и не протестовал. Поскольку на Иэкку переселилось порядка семидесяти процентов от общего числа рэрдов, на планете оказалось много свободных рэрдов, в том числе покинувших семьи в силу разных обстоятельств. В результате на Иэкке все мечтающие о семейном счастье космонки, рэрданы и рэрди заполучили себе в единоличное пользование мужей, которых не надо было ни с кем делить. И всё равно остались свободные рэрды. В связи с этим в автономию хлынула молодежь, мечтающая найти мужа или партнёра. Образовавшиеся пары оставались на планете, да что там говорить, оставались почти все, кто приезжал и оказывался в ином мире, тем более, что ничего особо и не надо было делать, только зарегистрироваться в конкретном посёлке и заселиться.
Уклад жизни на Иэкке был простой и размеренный, никто ни на кого не оказывал давление: ни физически, ни морально, всё было целиком на добровольной основе.
Так что все достаточно быстро втягивались в новую жизнь, приспосабливались и уже не представляли, как они раньше жили. Молодёжь вообще очень легко перестроилась. Работали все теперь наравне. В силу того, что большинство рэрдов были задействованы на различных работах, с детьми всё чаще занимались мамы и папы малышей. Но и отцы от своих обязанностей не отказывались, продолжая воспитывать подрастающее поколение.
Космопорт Иэкки с трудом справлялся с потоком пассажиров, не говоря о грузах, принимая каждый день по четыре пассажирских корабля и до десяти транспортников средней грузоподъёмности. Теперь с Иэкки ходили прямые рейсы на Скайзе, Аэру, Зему и Зирру. По просьбе БЭС кэрды открыли жителям планеты Храмовый проход. Автономии активно помогали и Анклавы, не только вкладывая деньги, но и давая кредиты. Земы установили линию по переработке молока, а первый Анклав безвозмездно передал общинам порядка двухсот коров и прочей живности, хитромудрые синхи привезли саженцы плодовых деревьев, а вот семена овощей и цветов власти Иэкки купили. По берегам многочисленных ручьёв и речушек высадили тростник.
Полгода пролетели незаметно. А изменений было столько, что хватило бы на несколько жизней: почти в каждом доме имелись домашние коммы с прямым выходом в Комплекс и визоры, принимающие два десятка каналов, кухни оснащались современной техникой. Большинство замужних «дам» ходило беременными в красивой удобной одежде: благодаря земам на Иэкке были построены четыре торговых центра, где продавалось всё!
Также на планете имелась собственная Патрульная служба, и все с нетерпением ждали открытия биоцентра. Тут уже Фе постарался. Штат сотрудников был укомплектован полностью ещё на этапе его строительства. Пока же на планете функционировали пять мини-биоцентров, которые Центр дал Иэкке в аренду на пять лет. Так что медпомощь оказывалась всем и вовремя.
Короче, Иэкка строилась, её население неуклонно увеличивалось. Большой Совет Иэкки, его все называли по-простому БЭС, куда входили все представители населения планеты, заключил долгосрочные договоры о сотрудничестве с Земой и Анклавами, с синхами и Центром договоры были пока временными. Земы оказали большое влияние на жизнь Иэкки, привнеся туда многие элементы своей культуры и даже некоторых привычек: развлечения, места отдыха, различные ресторанчики, овощные и молочные лавки, бижутерию и одежду на различные случаи жизни, мебель, кухонную утварь, ковры и вязаные вещи. На импровизированных площадках устраивались концерты с песнями и плясками, спектакли, а в недавно построенной галерее при большом торговом центре открылась первая выставка картин. В общинах регулярно устраивались круглые столы, где обсуждались как текущие дела, так и перспективы развития. По примеру Анклавов власти организовали Советы рэрди и рэрдов. Всего за полгода многие небольшие посёлки превратились в полноценные города со своей инфраструктурой. Дел хватало всем. На Иэкке царило всеобщее воодушевление. Центр в качестве жеста доброй воли выделил автономии отдельный канал. И теперь на экранах визоров на Иэкке так же, как и в Анклавах, красовались хорошенькие рэрди, рэрданы и космонки в ярких нарядах и украшениях.
Часть королев тоже переехала на Иэкку, причём те, на кого никто и не мог подумать, всегда безропотные и послушные воле Кэрилианы космонки. А также Варатта Маире с мужем-космоном, который так и не смог найти работу по специальности. Зато на Иэкке его сразу взяли в Патруль одним из старших офицеров. А все конкурентки Кэрилианы остались на Кваррене.
Туда же, в автономию, перебрались и все бывшие подчинённые Сайдарена, как выяснилось, всем хотелось участвовать в создании нового общества, внести свою лепту. Причём неожиданно для всех в лидеры вырвались молодые рэрды, которым, похоже, никто не успел отбить желание что-либо делать. На соседних планетах зрело недовольство, поскольку их жители частенько заглядывали на Иэкку и видели, как там живут. Хорошую порцию масла в огонь подлил Аорэнг, риэссти, один из высшего военного руководства КумитТаа. Второй по рангу после второй королевы Юаратты, возглавляющей военное управление.
Он дал интервью репортёрам прямо на улице во время обеденного перерыва и всколыхнул, сам того не желая, всё королевство. Сначала его стали расспрашивать, как он относится к контактам с Центром, а потом плавно перешли к обсуждению судьбоносного указа Кэрилианы, даровавшей рэрдам КумитТаа свободу.
- Условную, давайте говорить честно и прямо, - поморщился риэссти. – Что, допустим, моему отцу дала эта свобода? Он по-прежнему бесправен в семье и окружающем обществе. Даже мой племянник-рэрд не смог поступить в Академию, не прошёл по квоте, а не по баллам. Рэрди и космонки с вдвое меньшими баллами поступили, а он, способный парень, нет. Недавно отец побывал в гостях у знакомых на Иэкке и сказал, что впервые глотнул воздуха свободы, почувствовав себя свободным и душой и телом. Говорил он это со слезами на глазах, и я считаю, что королевы поступили несправедливо по отношению к оставшимся в семьях рэрдам, любящим свою семью и детей. Теперь мои родители собираются переезжать на Иэкку, разве это выход – уезжать из родного дома от детей и внуков? Мне ужасно обидно за отца. Всем, чего я достиг, я обязан именно ему, это он учил и меня, и всех моих братьев тому, что умеет сам, не отходил от нас, когда мы болели, делал нам праздники и дарил подарки, ходил с нами в королевский сад, рассказывал об истории Империи. Что из того, что он числится свободным? А по сути, ничего сам не может, даже выйти за пределы владения без разрешения главы семьи. Считаю, что такие рэрды, как мой отец, достойны уважения, именно они вырастили нас, детей, внуков и правнуков. И мне почему-то кажется, что все мы совершили ошибку, позволив возникнуть отдельной территории для рэрдов, по сути государству в государстве. Я считаю, что нам надо менять законы, чтобы не были ущемлены и те рэрды, которые остались с нами. Хочется надеяться, что меня услышат те, в чьих силах это сделать. Услышат и поймут. Я не хочу, чтобы родители уезжали лишь потому, что тут не считаются с рэрдами.
Скандал бушевал почти две недели. Аорэнга пять раз уволили и восстановили, с ним отказалась разговаривать Юаратта, боясь, что лишится своего поста. Слава Богам, на его сторону встали риэссти, которые хоть и не занимали высоких постов, но являлись незаменимыми помощниками всех королев. Аорэнга восстановили, но никто даже не подозревал, что послужило причиной такого снисходительного отношения к риэссти.
На самом деле Маррант категорично заявил жене, которая должна была вот-вот родить, что разведётся с ней, если она не остановит это безобразие.
- Аорэнг не сказал ничего такого, за что надо его так унижать. Что, неприятно слышать правду, да? Я тебе говорил сразу, автономия не выход, а просто первый шаг. Но ты меня не услышала. Вернее, не захотела услышать. Тебе и скрад, и Сайдарен говорили совсем о другом. Общество стоит на пороге перемен, понимаешь ты это или нет?! Когда до вас, наконец, это дойдёт?!
- И ты бросишь меня? – прошептала Кэрил дрожащими губами.
- Не я это сказал, ты. Ты опять меня не слышишь. Мы словно говорим на разных языках. Словно между нами стена. Это не игрушки, Кэрил. А ты не девочка. Нельзя относиться к живым существам как к фигуркам в стратегии. У тебя все так: хочу – не хочу. Мне кажется, ты просто устала, уступи место другим, пусть те, которые тебя осуждают, попробуют посидеть на твоём месте. Дай им задание, достойное их статуса. А с Аорэнгом поставь их на место. Не знаю, что бы вы делали без риэссти? Кэрил, нужно быть последовательной в своих словах и поступках, ты ведь пусть и вторая, но королева, на тебе лежит большая ответственность перед королевством и его населением. Собирай Большой Совет. Не жди ничьих обращений.
Как потом выяснилось, Маррант оказался прав, риэссти горой встали за своего собрата и были возмущены легкомысленным отношением Кэрилианы к своим подданным.
- Разве мы позволили тебе хоть раз в нас усомниться? Мы всегда поддерживали тебя. Теперь твоя очередь. Мы готовы помочь тебе.
Тут опомнились и королевы, сообразив, что они должны были первыми обратиться к Кэрилиане… в вечерних новостях выступила сама правительница, признав свою ошибку и пообещав её исправить в ближайшее время.
Но было поздно. Маховик уже раскрутился…
Иэкка так и осталась автономией в составе королевства КумитТаа со своими законами и укладом. Её жители наотрез отказались возвращаться к старой жизни. Хотя после внесения изменений в законы были отменены все квоты и ограничения для рэрдов и космонов, в том числе на обучение и приём на работу. Королевы добились своего. Отток населения на Иэкку почти прекратился. Сначала многие семьи хотели вернуться, но, прикинув, что они в результате приобретут и потеряют, сделали окончательный выбор в пользу автономии.
Именно жители Иэкки с разрешения королевы начали исследовать соседнюю малонаселённую звёздную систему, организовав настоящие научные экспедиции. И именно они сделали, пожалуй, самое важное открытие за последнее время – посреди бескрайнего, занимающего едва ли не треть поверхности планеты Кьяттаа болота они при облёте углядели странное деревце. Исследователи сначала просто облетели его, сделали снимки и вернулись на корабль, болтающийся на орбите. На их счастье, экспедицию возглавлял один из штурм-офицеров Сайдарена, которого в детстве возили к Хранителям Вечного леса в надежде, что у мальчика обнаружится дар слышащего. Поэтому рэрд, едва глянув, мгновенно опознал необычную находку группы исследователей-риэссти.
- О Боги! Это же Вечное Дерево! – потрясённо воскликнул он и озадаченно стал разглядывать снимки. – Откуда оно там взялось? Они ведь вырастают из «корабликов», сбрасываемых главным Вечным Деревом, которые долго не хранятся, их надо сразу сажать. В Лискар взрослые Вечные деревья растут на Мкассе, но они ещё не плодоносят. Очень-очень странно! Надо доложить о вашей находке Кэрил.
Поэтому по возвращении экспедиции на Иэкку был спешно собран большой совет, который решил отправить к Кэрилиане делегацию. Та крайне неохотно согласилась на встречу, она с головой ушла в заботы о близнецах, а КумитТаа последнее время управляли её помощники. Правда, они то и дело прибегали за советом к Кэрилиане. Видя их вечно озабоченные лица, та про себя фыркала, мол, что, получили? Как она вам, власть?
Сначала Кэрил попыталась переадресовать делегацию к ним, но рэрды требовали встречи именно с правительницей, и та уступила, назначив встречу во внеурочное время. После некоторых раздумий она решила попросить мужа поприсутствовать с ней рядом.
Рэрды сразу протянули ей снимки. Без лишних пояснений. Сказали только, мол, посмотри, что мы нашли на Кьяттаа. Когда в руки королевы попали снимки, сделанные на болоте, та потеряла дар речи. Да, она никогда не видела вживую Вечное Дерево, но сразу его опознала, поскольку часто смотрела сохранившиеся хроники, в одной из которых и фигурировал Вечный лес.
- Маррант, ты только посмотри! – счастливо улыбнувшись, Кэрилиана протянула мужу снимки. – У нас чудесным образом выросло Вечное деревце!
Она с интересом выслушала рассказ о том, кто и как обнаружил такую бесценную находку. А потом потребовала со всех присутствующих при разговоре клятву о неразглашении информации, тем самым объявив небольшое деревце сверхсекретным объектом.
Тем же вечером прилетел Оурс, которого королева вызвала в срочном порядке. Поскольку это произошло впервые, космон, не раздумывая, прилетел к сестре. Он долго разглядывал снимки, а потом попросил у Кэрилианы разрешения увидеть деревце воочию. В результате на Кьяттаа отправились все королевы, Кзаранг, который всегда был в курсе всех дел, Маррант и три жреца.
Они спустились к деревцу на трёх платформах и почтительно склонили головы. Жрецы спокойно спрыгнули вниз, не боясь испачкаться, и опустились на колени. Их примеру последовали Маррант и Кзаранг. Деревце дрогнуло, его листочки затрепетали, словно от ветра. Один из жрецов словно к чему-то прислушался.
- Слава Богам, в Лискар есть Хранитель Вечного леса.
На обратном пути жрецы о чём-то шептались, Марранту даже показалось, что те выясняют друг с другом отношения.
Потом они подошли к Кэрилиане и почтительно наклонили головы.
- Это деревце из древнего пророчества о погибающем мире. Мы считаем, что именно оно спасло КумитТаа, притянув королевство к миру Лискар. А бросил его один из слышащих мира несущего свет, выполнив своё предназначение. Хранитель Вечного Леса ещё слишком мал, поэтому оно терпеливо ждёт, когда он вырастет. В пророчестве так и было сказано, что слышащий возьмёт на себя обязанность юного Хранителя. Наша же обязанность – сохранить деревце и дождаться Хранителя. Когда-нибудь здесь, на месте болота, вырастет Вечный Лес и поглотит его. Не переживай, мы будем за ним приглядывать и не подпустим чужаков.
***
- Папа Фе, - к скраду, рассаживающему ликсаи, примчался Лин. - Деревце нашли! Ну, то, которому ты помог!
- Кто нашёл?
Эрилин выдал расплывчатую картинку, но Фе узнал большинство действующих лиц.
- Замечательно! Теперь оно будет под присмотром, - успокоил он сына. – Жрецы будут его охранять. Теперь осталось дождаться, когда вырастешь ты и подаришь нашему миру Вечный лес.
Лин обнял отца и прижался к нему всем телом.
- Скоро, это будет совсем скоро.
- Что скоро?
- Посажу Вечный лес, папа Фе. А потом он немного подождёт, когда я смогу дать ему силу.
Часть Упёртый скрад
|
|
|
