А если нас оскорбляют — разве мы не должны мстить?

Эпиграф

Если нас отравить — разве мы не умираем?

А если нас оскорбляют — разве мы не должны мстить?

— Уильям Шекспир

ПРОЛОГ

ТВОЙ ХОД,ЭЛИ

Вы когда-нибудь играли в шахматы с кем-то,кто знает в этом толк?Может быть со своим кузеном в один из дождливых дней?Или в лагере,с каким-нибудь симпатичным парнем,после отбоя?Игра кажется простой,но шахматные эксперты формулируют свою стратегию на десятки ходов вперед.Таким образом,они могут нанести вам внезапную атаку,закончившуюся вашим поражением и при этом оставить вас в недоумении,Что же только что произошло?Когда игра была бы завершена,вы бы чувствовали себя так,словно вами манипулировали.Нанесли удар исподтишка.Вам когда-нибудь приходилось чувствовать себя полным идиотом?
Кто-то определенно проделывает подобное с четырьмя милыми девушкам из Роузвуда — снова и снова.
Давным-давно,жила-была девушка,чей ум походил на бесконечную шахматную партию. Даже когда ей казалось бы наносили сильный урон,у нее всегда имелся запасной план.Каждый был её противником — особенно те,кто больше всего любил её.Она хотела устранить все лишние фигуры,что бы в конце игры на шахматной доске остались лишь те единственные,кто её интересовал.И она не остановится до тех пор,пока не выиграет.
Спустя неделю со дня пожара в Поконос,который едва не убил её,Элисон ДиЛаурентис со своим парнем Николасом Максвеллом,сидела на полу пустующего таунхауса в Роузвуде,штат Пенсильвания,пригородном городке Филадельфии,в котором она провела несколько лет своей жизни.В комнате было темно и единственными элементами интерьера в ней были матрасы,проеденные крысами фланелевые одеяла,кем-то оставленный старый телевизор и еда,которую Ник воровал в магазинах из находящегося по соседству мини-маркета «ВАВА».В воздухе пахло пылью и чем-то приторно кислым,что напоминало Эли о «Лечебнице» в Аддисон-Стивенс,психиатрической больнице,в которой она в течении многих лет была заперта,как в ловушке.Однако,это продлилось лишь некоторое время.Как же это замечательно,чувствовать себя свободной.
— Сделай погромче, - сказала она,жестом указывая на телевизор.
Они воровали электричество,подсоединившись к основному трансформатору жилого комплекса — для богатенького отпрыска,Ник был весьма подкован в том,как обчищать людей.
На экране показывали прямой репортаж о том,как полицейские проводят поисковую операцию,копаясь в груде щебня на останках домика принадлежащего семье Эли,который находился в Поконос Маунтинс.
Эли прекрасно знала,что они пытались найти:её.Или,если быть более точной,то её кости.
— Мы все ещё продолжаем поиски, - сказал репортеру,начальник полиции.- У мисс ДиЛаурентис не было никакой возможности пережить этот взрыв.
Эли захихикала.Идиоты.
Ник с тревогой посмотрел на неё.
— С тобой всё в порядке? - он взял её за руку.— Если ты хочешь,то мы можем посмотреть что-нибудь другое.
Эли натянула на себя толстовку с капюшоном,которую Ник украл из магазина «Таргет»,когда она поддалась отчаянию и неловкости из-за сильно выделяющихся на её лице ожогов.Их можно залечить — Ник организовал ей каждодневный приход медсестры.
Но она уже никогда не будет такой красивой,как была прежде.
— Не переключай, - потребовала она.— Я больше не хочу никаких сюрпризов.
Она уже пережила достаточно сюрпризов.
Её надежный план,состоящий в том,что бы заживо сжечь давних подружек своей сестры,вместе с Мелиссой Хастингс и телом Йена Томаса,в домике её семьи в горах,а потом раствориться в ночи и навсегда остаться незамеченной,возымел для неё неприятные последствия.
Спенсер Хастингс,Эмили Филдс,Ария Монтгомери и Ханна Мэрин,выбрались из горящего дома,практически не пострадав.А полицейские каким-то образом нашли письмо,которое Эли подсунула девушкам под дверь — оно лежало в траве возле дома.В этом письме она призналась во всем — в том,что она была не Кортни,а её сестрой-близняшкой,настоящей Эли,девушкой,которую по ошибке упрятали в психиатрическую больницу.В том,что это она убила Кортни,в ночь окончания седьмого класса.В том,что она убила Йена Томаса и Дженну Кавано.И наконец в том,что она обманула девушек,которые доверяли ей и что она собирается убить их.
Как назло,в этот момент,по телевизору показывали журналистку,выглядящую как восковая фигура с уродливой помадой цвета фуксии и она пересказывала все,что им было известно,озаглавив это Темными Секретами ДиЛаурентис — все о чем было написано в том письме.
— Если бы мисс ДиЛаурентис удалось выжить,то за все совершенные ею преступления,она отправилась бы в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, - серьезно,сказала она.
Ник прикусил ноготь большого пальца.
— Я бы хотел,чтобы это письмо получилось не столь категоричным.
Эли закатила глаза.
— Я сама попросила тебя написать все это.Перестань волноваться.
Ник был тем,кто написал это письмо для девушек,не Эли.Она упросила его,сказав,что он лучше подберет слова и сможет подделать ее почерк.Ник всегда питал слабость к лести.Его писанина была ключевой частью плана,но она надеялась,что никому и никогда не удастся расставить все по местам,ей даже не хотелось думать об этом.
Сейчас она разглядывала Ника,который по-прежнему с жадностью внимал ей.Даже в её уродливом состоянии — у неё был сломан нос,куча неприятных ушибов и отсутствовал задний зуб — в его глаза читалась безумная любовь и преданность.Она вспомнила день,когда встретила его в «Лечебнице».
Это произошло почти сразу,после того,как её сестра предприняла судьбоносную подмену,за несколько дней до начала их учебного года в шестом классе,отправив Эли в новую психиатрическую больницу,вместо себя.Эли была на своём первом сеансе групповой терапии,сидя в кругу с настоящими психически ненормальными уродами.
— Я не должна находиться здесь, - пожаловалась она терапевту,с именем звучавшим как название какого-нибудь инструмента,доктору Броку.
— Я Элисон,а не Кортни.Моя сестра подставила меня и теперь она живет моей жизнью.
Доктор Брок посмотрел на нее своими грустными и одурманенными глазами.
— Твои врачи из "Рэдли" говорили,что у тебя с этим проблемы.Но ты Кортни.Это вовсе не плохо,быть Кортни.Я надеюсь,что мы вместе пройдем через это.
Эли молча томилась оставшуюся часть часа.После окончания сеанса,кто-то коснулся ее руки.
— Я знаю,что ты говоришь правду, - произнёс мягкий голос позади неё.— Я на твоей стороне.
Ник Максвелл,бросал на нее пристальные,пылкие взгляды.Эли заметила его еще во время еды;он был на несколько лет старше,с волнистыми волосами и сильными мускулистыми плечами.Каждая девушка была влюблена в него.Эли так же слышала,что он находился в больнице из-за пограничного расстройства личности.Ей было так скучно во время сеанса терапии,который проходил тет-а тет,что она читала выдержки из раздела «Руководство по диагностике и статистической классификации психических расстройств» в кабинете её терапевта;люди с пограничным расстройством личности были импульсивными,совершали необдуманные поступки и вели себя крайне неуверенно и ненадежно.
Ну хорошо,хорошо.В жизни Эли и без того процветала ненадежность.Возможно,Ник был подходящим парнем для того,чтобы находиться на её стороне.
Таким образом,она приняла его в свои ряды.Они всё спланировали,удостоверившись,что им не стоит слишком много и часто светиться вдвоем,таким образом,никто не мог увидеть их вместе,после того,как заканчивались все лечебные тренинги и процедуры.Между ними выработалась связь,настолько глубокая и мощная,что Ник сравнивал их с Ромео и Джульеттой.Эли же считала милым,что ко всему прочему у него была такая мягкая и ранимая сторона.
Сейчас она многим была обязана Нику.Если бы не он,она бы не смогла вывести из игры Йена и Дженну.Она бы не смогла преследовать лучших подружек своей сестры,каждый раз незаметно ускользая в роли «А».Если бы Ник не спас ее в Поконос,то она вероятно погибла бы во время взрыва — или же ее поймала бы полиция.У Эли не было бы крыши над головой.Этот таунхаус был всего каплей,той недвижимости,которой семья Ника владела по всей стране,но они с Ником выбрали именного его,потому что он пустовал в течении многих месяцев.Большинство других таунхаусов пустовало из-за потери права выкупа;а некоторые,еще просто не успели продать.Пролетали дни,но они так и не заметили ни единого автомобиля,который проехал бы мимо.
На экране телевизора появились новые изображения.Сначала показали видео,которое она видела уже не один раз,как ее родители в Международном Аэропорту Филадельфии,убегают от преследовавших их репортеров.
"— Вы поддерживали контакт с вашей дочерью?" - кричали журналисты.
"— У вас не возникало ощущения,что ваша дочь убийца?"
Отец Эли обернулся и пристально посмотрел в объектив камеры своими пустыми глазами.
"— Пожалуйста,оставьте нас в покое", - сказал он усталым голосом."— Мы в ужасе от этой ситуации,так же как и все остальные.Сейчас мы просто хотим немного передохнуть".
Придурки,подумала Эли.Она ненавидела свою семью,почти так же,как ненавидела подружек своей сестры.
Затем,легки на помине,показались эти сучки.Это была пресс-конференция.Спенсер прямо и гордо стояла перед микрофоном.Эмили держала руки в карманах.Ханна взяла за руку своего парня,Майка Монтгомери.А Ария так близко прижалась к Ноэлью Канну,как будто их склеили с помощью липучки.
Ноэль.Эли посмотрела на него пристальным взглядом.Долгое время,Ноэль пользовался её секретом.Не более того.
Она повернулась к Нику,снедаемая жаром ненависти.
— Мы должны вновь поработить их.
Он вздрогнул.
— Ты серьёзно?
Эли опустила плечи.
— Ты думал,что я собираюсь спустить им это с рук?
Ник в панике уставился на неё.
— Но ты чуть не умерла на прошлой неделе.Неужели это действительно того стоит?Я имею в виду,что у меня есть один оффшорный банковский счет.Мы можем воспользоваться им,чтобы сбежать в любое место,куда только захотим.Ты поправишься,мы будем отдыхать и возможно,через некоторое время,месть перестанет иметь такое большое значение.
— Она всегда будет иметь значение, - с нажимом сказала Эли,в ее глазах сверкнули молнии.Она медленно придвинулась к Нику.—Ты говорил,что сделаешь для меня все что угодно, - почти прорычала она.— Ты солгал мне?
Лицо Ника приняло испуганный и тревожный вид.
— Хорошо.Что ты намерена делать?
Эли

повернулась и снова посмотрела на экран,где шла пресс-конференция.Свою речь начала Спенсер.
"— Мы все хотим лишь одного,оставить произошедшее позади и вновь вернуться к своей обычно жизни”, - сказала она,громким и твердым голосом."— В мире существуют более важные вещи,чтобы переключиться и сосредоточиться на них,вместо нас.Мы скорбим по Кортни ДиЛаурентис и её семье.Мы уже даже оплакали Элисон,пусть она покоится с миром".
Эли закатила глаза.
— Они настолько неубедительны.
"— Чем вы собираетесь теперь заняться?" - выкрикнул в сторону девушек,репортер.
Следующей,к микрофону подошла Эмили Филдс.Она выглядела болезненно,как-будто её вот вот стошнит.
"— У нас появилась возможность,провести весенние каникулы на Ямайке, - неуверенно проговорила она."— Я думаю,что для нас это хороший шанс,уехать на некоторое время из Роузвуда.
Ник хмыкнул.
— Я тоже не прочь смотаться на Ямайку.
Что-то щелкнуло.
— Ты сможешь достать паспорта? - спросила Эли.
Ник сделал брови буквой «V».
— Наверно.Для чего?
Эли схватила его за руки,в её уме уже зарождалась очередная идея.
— Никто не станет искать нас там.Мы получим шанс выбраться отсюда,как ты и хотел.И мы заполучим девчонок,как того хочу я.
— Как? - осторожно спросил Ник.
— Я пока точно не знаю.Но я с этим разберусь.
Ник выглядел неуверенно.
— Ты не можешь попадаться девчонкам на глаза.В других странах тоже есть полицейские.Они все еще могут привлечь тебя за это.
— Тогда я найду кого-то,кто исполнит мою роль.
— И кто же станет это делать?
Глаза Эли бегали по сторонам,пока она обдумывала возможные варианты.Вспышка озарения.
— Табита.
Табита Кларк,была ещё одной пациенткой «Лечебницы».Милая,измученная излишней худобой блондинка,боготворившая Эли и гениально имитирующая её голос и жесты.Она выглядела как клон Эли,даже больше,чем Айрис Тейлор,которая была соседкой Эли по комнате.И к лучшему,что после пережитого пожара у Табиты имелись ожоги на руках.Девчонки увидят их,проведут связь с пожаром в Поконос и съедут с катушек.
— Она свалила из «Лечебницы», - ответила Эли,покачивая ногой. —Она сделает для меня все,что угодно.Свяжись с ней.Скажите,что все расходы будут оплачены.Выстави всё так,как-будто это маленький забавный отпуск.Ты это сделаешь?
Ник ущипнул себя за переносицу.
— Да,хорошо, - он одарил её предупреждающим взглядом. — Но ты должна пообещать,что после того,как мы побываем Ямайке,мы отправимся на Багамы.Или может быть на Фиджи.Мы исчезнем...для реального мира.
— Конечно.
Эли сцепила его руки со своими.
— Спасибо тебе.Ты самый лучший парень за все времена.
Ник поцеловал её в кончик носа.Но вдруг нахмурился и сжал руками её запястья.
— После того,как мы приедем на Ямайку,ты станешь моей пленницей, - сказал он,глухим недовольным голосом.— Я не с кем не стану тебя делить.Никакой семьи.Никаких друзей.Ты будешь в моем плену...навсегда.
— Я в твоей власти, - ответила Эли,фальшивым высоким томным голосом.Но мысленно,она рассмеялась.Можно подумать,Ник когда-нибудь управлял ей.Эли манипулировала Ником,хотя — ему принадлежали деньги и хитрость,с помощью которой,они раздобудут поддельные паспорта и билеты на Ямайку.Но она знала,что Ник в любом случае будет поддерживать её,даже если на Ямайке,что-то пойдет не по плану.
Когда что-то шло не так,им всегда приходилось перегруппировывать свои силы,закладывать основу для ловушек в которые должны были угодить девушки,что бы втянуть их в гораздо большее количество тайн,чем те,которые у них уже когда-то были и он помогал ей на каждом этапе этого нелегкого пути.Когда ей и Нику пришлось вернуться в Роузвуд,вместо побега на острова в Карибском море и она доверила Нику ключевую роль в организации разрушений жизней каждой из девушек,то он действовал охотно и самоотверженно.
Эли провела Ника через целую череду испытаний,то выставляя его торговцем наркотиками,то барменом,то отправляя его в Исландию и вынуждая добиться расположения Арии и украсть картину.И Ник — милый,чувствительный,с пограничным расстройство личности Ник — подчинялся ей снова и снова,со всей сознательностью,со всей любовью.Её идеальный маленький солдат.
Мы уедем,сразу после того,как они окажутся в тюрьме,убеждала его Эли.Затем,позже:мы уедем,сразу после того,как они умрут.А если они не умрут,хорошо,тогда мы вместе заляжем на дно.Но всё это было ложью во спасение.
В глубине души,Эли на всякий случай,просчитывала другие варианты развития событий,о которых Ник ничего не знал.Это началось с того момента,когда он написал девчонкам письмо от её имени и закончилось тем видео,на котором он в одиночку расправлялся с Табитой.Но так же были и другие вещи.Вещи,которые она делала,когда Ник этого не видел,используя плоскогубцы и вздрагивая от боли,используя подтекающую ручку и своё воображение.Те вещи,которые люди используют в момент последнего отчаянного усилия и только в той игре,ради которой,готовы дойти до своего самого отчаянного предела.И единственная вещь,которая имела для неё значение,состояла в том,что эти сучки должны были умереть.Только тогда,она бы посчитала свою миссию выполненной.

Переводчик: Stasya_Skazzzka

ГЛАВА 1.

БОЛЬШОЙ ПРОРЫВ ХАННЫ

В середине июня,теплым утром понедельника,Ханна Мэрин зашла в «Пул»,старомодное кафе-мороженое в самом центре Роузвуда.Внутри ничего не изменилось,все так же,как когда Ханна бывала здесь в прошлом — те же разноцветные карамельки и леденцы за стеклом,пол в черно-белую шахматную клеточку,кованные столики со стульями и длинный мраморный прилавок.Даже владельцы предлагали все те же разновидности мороженного,включая «Рожок Филлис»,наполненный сливочным мороженным с фруктами,сиропом,орехами и сбитыми сливками,в честь баскетбольной команды «Филадельфия Филлис».Стоило Ханне лишь вдохнуть аромат воздушных домашних вафельных рожков,печенья,крема и мороженного,как её пустой желудок,невольно заурчал.
Ее давние подружки Ария Монтгомери,Спенсер Хастингс и Эмили Филдс,сидели в дальнем закутке,под большим плакатом 1950-х годов,на котором стильная девушка,изящно ела банановый сплит.
Прошло две недели,с тех пор как Ханна видела их,но она и другие,получили сообщение от Эмили с просьбой о сегодняшней встрече,дабы поговорить.Вполне очевидно,о чем Эмили хотела поговорить.Но Ханна до сих пор не была уверена,что уже готова к этому разговору.
— Эй,Хан, - Спенсер пододвинулась,освобождая ей место.Остальные тоже поприветствовали её.
Ханна бросила свою кожаную сумку на сиденье и села.На мгновение,над между ними повисла тишина.Спенсер сделала из чашки глоток знаменитого свежезаваренного кофе и пряди ее светлых волос,съехали ей на лицо.Ария ложкой размазывала по пиале шербет.Эмили стягивала обертку с шоколадки «Чарльстон».
— Так, - наконец произнесла Ханна.— Что нового?
Все неловко засмеялись.Ханна надеялась,что ничего нового у них не произошло.Последние несколько месяцев были вихрем повышенной активности — и адом.
Во-первых,дьявольские сообщения от той,которая называет себя «А»,возвратились и вновь мучают каждую из них,их же собственными секретами.И в конце концов,«А» подставила их в убийстве Табиты Кларк,с которой у девушек произошла стычка,в то время,когда они год назад,проводили весенние каникулы на Ямайке.У полицейских появились ложные доказательства,указывающие на то,что они вчетвером,избили Табиту до смерти.
Было очевидно,кто за этим стоит: Элисон ДиЛаурентис,сестра-близнец их давней лучшей подруги.Две недели назад,девушки выследили старый и заброшенный дом Эли в Роузвуде.Но Эли и её парень,Ник Максвелл,заманили девчонок в подвал и пустили туда ядовитый,удушливый газ.Полиция подоспела вовремя и успела их спасти,а Ник был арестован.
Но Эли?Она незаметно ускользнула и исчезла.Бесследно.
Ария посмотрела на Спенсер.
— Ты хорошо провела отпуск?
Спенсер пожала плечами.Ее семья на две недели уезжала в свой дом в Лонгбот Ки,штат Флорида и вернулась она оттуда совсем недавно.
— Я обыграла Амелию в теннис, - она перевела взгляд на Ханну.
— Как прошел отдых в Кабо в компании мамы?
— Не так уж и плохо, - пробормотала Ханна.После того,как её выписали из больницы,мама стремительно сообщила ей,что они вдвоём отправляются в Мексику."- И меня никто не заставит работать," - добавила Эшли Мэрин — настоящий шок,если учесть,что её мама,обычно готова проводить рабочие конференции по телефону,прямиком из душа.Они провели неделю,загорая,попивая «Девственную Маргариту» и оценивая горячих серфингистов.И в принципе,это было даже...забавно.
Ария состроила недовольную гримасу.
— Я завидую девчонки,что вам удалось хоть куда-то выбраться.Я все это время проторчала здесь.
Эмили подняла вверх указательный палец.
— Я тоже торчала здесь.Думая об Эли, - она опустила глаза.
Ханна содрогнулась,услышав имя Эли...но это было неизбежно.Вскоре,им все равно бы пришлось найти время для этого разговора.
— Я не могу перестать думать о ней,- призналась Эмили.— Как в её доме,не удалось обнаружить никаких следов её присутствия?
После того,как девушек и Ника вытащили из помещения,судмедэксперты долго изучали место преступления и хотя они обнаружили тонны фотографий Эли — Ник обустроил там святыню Эли — они не нашли ни одного отпечатка пальцев.Полиция вновь вернулась к мысли,что Эли погибла в Поконос.
— Ну мы то знаем,что мы видели, - прошептала Ханна,та ночь все еще преследовала её.Эли выглядела как...сумасшедшая.Она приставила пистолет к голове Эмили.Оружие выстрелило...но следующее,что помнила Ханна,это то как она и остальные,лежали на больничных койках.Живые.Но что же произошло в этот промежуток времени?
Ария откашлялась.
— Кто-нибудь слышал,как там Айрис?
Все девушки отрицательно покачали головами.Айрис Тейлор была соседкой Эли по комнате в «Лечебнице» и недавно она провела некоторое время с Эмили,дав той ключ к разгадке,что из себя представляла Эли и с кем она поддерживала контакт.После того,как Айрис помогла Эмили,она была похищена Ником и Эли,но ФБР удалось найти её едва живую в окружных лесах.Сейчас Айрис восстанавливала свое здоровье в местной больнице.
— Что насчет этого? - спросила Эмили,подтолкнув на середину стола сегодняшний выпуск газеты "Сенсации Филадельфии".С первой полосы на них смотрел Ник,одетый в оранжевый тюремный комбинезон.Сверху был заголовок: «МАКСВЕЛЛ УТВЕРЖДАЕТ,ЧТО ОН РАБОТАЛ В ОДИНОЧКУ».
— Он находится под следствием,за убийство Табиты, - пересказала суть этой статьи Эмили.— И стало известно следующее:полиция нашла автомобиль последней модели,марки седан Акура,припаркованный в лесу позади той лачуги.Там повсюду были отпечатки пальцев Ника.
В глазах Спенсер разгорелся интерес.
— В модели дома моего отчима,после того,как там устроили погром,был найден брелок от Акуры.Теперь,это все объясняет.
Ханна пододвинула газету в сторону Эмили.
— Что Ник говорит про Эли?
— Он настаивает на том,что Эли погибла во время пожара в Поконос,- сказала Эмили. —И он отрицает,что Эли была причастна к убийству Табиты или подкарауливала нас и находилась в ту ночь в этом доме.
— Так,он берёт всю вину на себя? - Ханна скорчила гримасу.— Какой сумасшедший,станет это делать?
— Ну,он был пациентом «Лечебницы», - напомнила ей Спенсер.— Возможно,он находится под воздействием чар Эли.
Ария закатила глаза.
— Как кто-то может находиться под воздействием её чар?
На лице Спенсер отразилась неуверенность.Она достала свой сотовый телефон и положила его на середину стола.
— Ник не единственный.
Ханна взглянула на экран её телефона.
«КОШЕЧКИ ЭЛИ», - гласил сверху яркий баннер.«САЙТ СОЗДАННЫЙ В ПОДДЕРЖКУ ЭЛИСОН ДИЛАУРЕНТИС. ЭЛИСОН - ЭТО СИЛЬНАЯ,ПОЛНАЯ РЕШИМОСТИ,НЕДООЦЕНЕННАЯ МОЛОДАЯ ДЕВУШКА И МЫ НАДЕЕМСЯ,ЧТО КОГДА-НИБУДЬ МИР ЕЩЁ УЗНАЕТ ЕЁ ИСТИННОЕ ЕСТЕСТВО.УСЛЫШЬ НАШ ПРИЗЫВ,ЭЛИ!»
У Арии округлились глаза.
— Что это?
— Фан-клуб «А», - хриплым голосом пояснила Спенсер.— Я обнаружила его около недели назад.Хотя,я надеялась,что он вскоре исчезнет.
— «А» сильная,полная решимости,недооцененная молодая девушка? - Эмили скорчила гримасу. — И когда-нибудь мир ещё узнает её истинное естество?Они думают,что она жива?
Спенсер отрицательно покачала головой.
— Похоже,что они делаю некоторые вещи в память о ней.Есть посты о вечеринках,на которых все одеваются так же как Эли и — сделав это — восстанавливают сцену пожара в Поконос.Думаю,кто-то мог предположить,что Эли удалось выжить.Некоторые из них пишут фанфики о том,что бы Эли учинила после произошедшего.Вообще-то,они даже продают их на «Амазон».
Ханна вздрогнула.
— Отвратительно.
Ария складывала салфетку всё в меньший и меньший треугольник.
— Может быть,нам следует обратиться к кому-нибудь из них.Возможно,они что-то знают.
Спенсер фыркнула.
— Я пробовала.Но они все зависают под кодовыми никами.И в любом случае,почему ты думаешь,что они что-то расскажут нам?
— Эти люди могут быть опасны,- встревоженно сказала Эмили.
Ария вновь посмотрела на газету.
— Хотелось бы заставить Ника,признаться в том,что он лжет.
— Как? - Ханна сложила руки.— Мы ведь не можем сходить в тюрьму и просто вытрясти из него правду.
— Можно попробовать обманом,вынудить из него признание,- предложила Эмили.—Или...
— Или мы можем оставить все так,как есть,- оборвала её Спенсер.
Все затихли.Ханна широко распахнула глаза.
— Ты это серьезно?
Спенсер всегда возглавляла крестовый поход под лозунгом давайте-найдем-Эли.Именно она предложила,обзавестись комнатой-штабом для мозгового штурма,чтобы попытаться выяснить,кем был помощник Эли.Она не захотела отказываться от идеи разыскать Эли,даже после того,как девушек арестовали.
Спенсер играла своим серебряным брелком для ключей от «Тиффани».
— Это разрушило почти два года наших жизней.Я за справедливость...вы же знаете?Но я больше не получала никаких новых сообщений от «А».А вы девчонки?
Эмили пробормотала,что нет;тоже самое сделала и Ария.Ханна очень неохотно,отрицательно покачала головой.Хотя она по прежнему ожидала услышать звуковой сигнал своего телефона,оповещающий о приходе нового сообщения.
— Это не значит,что мы должны сдаваться, - робко сказала она.— Эли где-то поблизости.
— Но на что Эли способна без Ника,который был на её стороне? - надавила Спенсер.— Скорей всего,она висит на волоске.
— Ей могут помочь «Кошечки Эли»,- напомнила Эмили.
— Да,полагаю,что это может быть правдой,- Спенсер покрутила в руках свой телефон.— Но все,что они несут,говорит лишь о том,что они попросту чокнутые,не так ли? - она смяла свою салфетку.— Да,паршиво,что Эли гуляет где-то на свободе.Паршиво,что Ник взял всю вину на себя,но эй...если он хочет гнить в тюрьме,это его выбор.А мы должны жить своей жизнью, - она посмотрела на Ханну. — К слову,не сегодня ли начало летних занятий в школе?
Ханна кивнула.После того,как им было предъявлено обвинение в убийстве,«Роузвуд Дэй» сбросил её и других,со счетов,но теперь девушкам разрешили завершить образование,если они успеют наверстать упущенное и до сдать необходимые для выпуска,экзамены.Даже в «Институте Модных Технологий»,куда ее до этого приняли,тоже заявили,что теперь она займет лишь номинально возможное место,пока её итоговые оценки не будут признаны приемлемыми.Другим девочкам тоже поставили похожие условия — за исключением Арии,которая приняла решение сделать перерыв на год.
—

У меня через полчаса история, - она посмотрела на остальных. - А вы девчонки,когда начинаете заниматься?
— Мне нужно еще раз повторить химию,но она начнется только завтра, - ответила Эмили.
— А все,что нужно сделать мне,так это оправить мое художественное портфолио и дело с концом, - сказала Ария.— Большинство моих школьных занятий,закончилось еще до того,как нас выгнали из школы.
— Аналогично, - сказала Спенсер.И затем поднялась с места. — Ну же,давай,Хан.Ты не должна опаздывать.
Другие девушки тоже встали,одарив друг друга натянутыми объятьями.Они вышли на улицу в атмосферу солнечного и яркого дня,дав обещание,что позже,еще созвонятся друг с другом.А затем их встреча подошла к концу и Ханна осталась по среди улицы,одна.Она не знала,что и думать,обо всем,что они обсудили.Ей очень хотелось,что бы план Спенсер сработал,но от одной мысли,что они просто разрешат Эли улизнуть,её заполнял ужас,тем более,если представить,что Эли где-то поблизости...разгуливает на свободе.Продумывает новый план.Плетёт интриги.
За углом прозвучал протяжный лязгающий визг колес какого-то трейлера.Чей-то смех,эхом разнесся по переулку.Внезапно,по рукам Ханны забегали мурашки и она вновь испытала то давно знакомое,неприятное чувство,что за ней кто-то следит.Нет,никого здесь нет,решительно заверила себя она.
Она на мгновение прикрыла глаза,а затем быстро прошла несколько кварталов в сторону частной средней школы «Роузвуд Дэй»,представлявшую собой комплекс каменных и кирпичных зданий,которые когда-то принадлежали одному железнодорожному магнату.Удивительно,насколько сильно изменилось это место сейчас,в летный сезон.На флагштоке отсутствовал и величественно бело-голубой флаг «Роузвуд Дэй» и всегда идущий с ним в комплекте,собственный герб «Роузвуд Дэй».Мраморный фонтан,находившийся перед спортзалом был высушен.Качели и стенку для альпинизма на игровой площадке младшей школы,не оповещали крики маленьких детей,а вдоль тротуара не стояли повсеместные жёлтые школьные автобусы.
Ханна распахнула главную дверь средней школы,ведущую в комплекс предназначенный для старших классов.Коридоры пустовали,а полы выглядели так,будто их никто не подметал с самого окончания очередного учебного года.Всевозможные рекламные плакаты о классных выборах,предстоящих танцах или благотворительных мероприятиях,были сняты со стен,оставив после себя лишь выцветшие пятна на окрашенном бетоне.В перерывах между занятиями,из акустической системы не доносились звуки классической музыки.Некоторые дверцы шкафчиков были широко распахнуты и их содержимое зияло пустотой,словно тёмные пещеры.Ханна слегка толкнула одну дверцу и та издала петлями зловещий скрежет.
В конце коридора мелькнула чья-то тень и Ханна замерла на месте.Затем,с другой стороны раздался приглушенный смех.Она обернулась как раз вовремя,чтобы заметить,что кто-то подобно призраку,метнулся вверх по лестнице.Её сердце бешено заколотилось.Спокойствие,только спокойствие.Ты уже становишься параноиком.
Она на цыпочках подкралась к кабинету истории и заглянула в класс.В воздухе витал запах пота и были заняты только задние ряды.Парень,одетый в темную кепку с эмблемой баскетбольной команды «Филлис», с последовательной закономерностью царапал деревянный стол заостренным концом ключа.Девушка с дредами,сидела сложив на столе руки и опустив на них лицо,тихо посапывая во сне.Ребёнок в углу,с безразличным взглядом,читал что-то похожее на «Плэйбой».
Вдруг за её спиной кто-то откашлялся и она резко развернулась.Это был парень с плохой осанкой,в нелепой вязаной шапке,которого она никак не могла узнать,хотя и стояла к нему очень близко.На его лице играла странная ухмылка.
— П-привет, - пролепетала она,её сердце снова ёкнуло. — Я могу тебе чем то помочь?
Парень лениво улыбнулся.
— Ты Ханна Мэрин, - он указал на неё.— Я знаю тебя.
Затем он проскользнул мимо неё и зашёл в класс.
У Ханны зазвонил телефон,что заставило её вскрикнуть и всем телом вжаться в тянувшиеся вдоль стены шкафчики.Но это был всего лишь Майк Монтгомери,её парень.
"— Ты уже в школе?" - спросил он.
Ханна выдохнула,издав громкое "фухх",но всё ещё чувствуя,как бьётся пульс в её висках.
— Это похоже на фильм "Ночь Живых Мертвецов".Кто все эти дети?Я никогда их прежде не видела.
"— Тоже самое,происходило со мной прошлым летом,когда я ходил на пересдачу.Они в течении года,прячут детей из летней школы в служебном гардеробе.Я хотел бы приехать к тебе и обеспечить твою безопасность.Может быть,мне стоит выехать на первом же обратном автобусе."
Ханна неуверенно хихикнула.
С тех пор,как она сказала Майку,что Эли вполне может вновь вернуться на сцену,он де-факто стал её телохранителем.На следующий день,перед тем,как он уехал в футбольный лагерь в Нью-Гемпшире,она завопила,увидев на своей крыльце паука и Майк тут же налетел на него,как супергерой.Всякий раз,когда ей приходило сообщение,он впадал в состояние повышенной бдительности и следил за появление на её лице страха или беспокойства.Он миллион раз,задал ей вопрос,действительно ли ему стоит ехать в лагерь на целый месяц.Возможно,он нуждалась в том,что бы получить от неё оправдание.
— Не вздумай садиться в автобус, - потребовала Ханна,одновременно наблюдая,как мимо неё,в класс прошли ещё несколько человек.Конечно же,они все были обуты в уродливую обувь и не были похожи на обычных детей из её окружения,но они совсем не выглядели любителями зомби.
— Я и сама в состоянии справиться с несколькими чудаками.
Она повесила трубку.И спустя несколько секунд,её телефон вновь издал звуковой сигнал.
"Удачи тебе,в твой первый школьный день!" - написала мама. "Давай сегодня вечером,устроим по этому поводу праздничный ужин!"
Ханна улыбнулась.
В течение многих лет,она вечно полагалась на своего отца,но всего лишь один день,изменил это раз и навсегда,день,когда её арестовали за убийство Табиты и папа сказал,что его воссоединение с ней,"разрушило его политическую кампанию".Удивительно,но её мама взяла на себя бразды правления и теперь как можно чаще,пыталась участвовать в её жизни.Вчера вечером,они даже сходили в «Оттеро»,любимый магазин Ханны,для то,что бы купить новый прикид аля "посещение летней школы" — полосатое мини-платье и сизо-серые сапожки,в которые Ханна сегодня и была одета.
"Звучит здорово!" - написала она,маме в ответ.
Ханна зашла в класс,нарушая тишину громким цокотом каблуков,её каштановые волосы,подпрыгивали на плечах.Солнце так красиво пробивалось внутрь,сквозь большие окна,что она внезапно почувствовала,что её жизнь удалась.Ну и что,что ей придется повторять курс истории в классе с кучкой малоизвестных ей психов?По крайней мере,в дальнейшем,это позволит ей получить высшее образование.Пресса и городские жители,перестали открыто ненавидеть её или просто про себя думают,что она убийца.И у нее всё еще есть настоящие друзья,удивительный парень,а теперь впервые,еще и мама,которая в самом деле заботится о ней.
Может им и в правду стоит забыть про Эли и просто наслаждаться жизнью.
Свободные места остались только слева,в первом ряду,поэтому Ханна села туда и расправляя подол своего платья,стала ждать прихода учителя.У неё вновь зазвонил телефон.Телефон звонившего,имел трехзначный междугородний телефонный код,который она так и не смогла распознать,что вновь заставило её напрячься.
"— Ханна Мэрин?" - выкрикнул на том конце провода чей-то голос,стоило только Ханне взять трубку и сказать "привет".
"— Меня зовут Фелиция Сильвер.Я являюсь исполнительным продюсером фильма «Сжечь дотла».Это реальная история о страшном испытании,которому вас подвергла Элисон ДиЛаурентис."
Ханна подавила стон.
Это звучало так же,как фильм «Милая Убийца»,который был снят в документальном жанре,где рассказывали про начало борьбы Ханны и других девчонок с Эли.Боже,этот фильм был ужасен.Причем каждой своей составляющей:декорациями,сценарием,плохо одетой девушкой,которая играла роль Ханны.Какое-то время,его показывали каждую неделю.
Ханне приходилось терпеть детей цитирующих сцены из этого фильма и в раздевалке и в столовой во время обеда.Разве этот мир нуждался в ещё одном новом фильме о её жизни?
"— Я знаю,о чем вы думаете — всё,что делается для телевидения,это полное дерьмо," - сказала Фелиция,чавкая жевательной резинкой."— Но у нас все будет по-другому.В кинотеатрах.С серьезными актерами и отличным сценарием.И мы устроим съёмки прямо здесь,в Роузвуде,потому что мы собираемся очень точно передать атмосферу происходящего."
— Ого, - удивленно сказала Ханна.Она никогда раньше не видела ни одного киношного трейлера или оборудования.
"— В любом случае,причина,по которой я звоню,это вы,Ханна," - сказала Фелиция."— Я видела вас в рекламе вашего отца.Камера любит вас."
Ханна покраснела.
Прежде,чем отец отрекся от неё,они вместе снялись в ряде роликов для его кампании,в том числе в социальной рекламе «Не Пей за Рулем».Ханне не хотелось хвастаться,но она тоже считала,что неплохо с этим справилась.
"— Я хочу предложить вам участие в фильме,"- продолжала Фелиция."— Это стало бы замечательной рекламой для нас — и забавным опытом для вас,ну по крайней мере,мы надеемся,что это так.Мы подумали о вас,как о Наоми Зинглер — пусть и не столь значимая,но все же крайне важная личность.У неё большая роль в сценах на круизном лайнере."
Ещё бы,чуть не воскликнула Ханна — она ведь пережила те сцены.Но вдруг,до неё дошёл смысл того,что предложила Фелиция. — Вы хотите,чтобы я сыграла её роль?
— Именно так.
Это ваш шанс,показать миру,что вы оставили всю произошедшую ерунду позади и теперь вы потрясающая актриса.Что вы на это скажете?
Мысли Ханны быстро закружились в голове.
Она хотела сказать Фелиции,что они до сих пор не оставили произошедшую ерунду позади...но Фелиция наверное подумает,что она рехнулась.Стоит ли ей сделать это?Это Спенсер всегда была драматичной девушкой,снимавшейся в каждом школьном спектакле,запоминающей все монологи Ибсена,просто ради удовольствия и всегда желающей делать упражнения по импровизации во время их совместных ночевок.Но это было заманчиво.
Будет ли у этого фильма

премьера в Голливуде с красной ковровой дорожкой?Пройдет ли она по ней?
Она по-прежнему,была не уверена в этом.
— Я не знаю, - медленно проговорила она.— Я подумаю об этом.
"— На самом деле,нам нужно знать прямо сейчас," - сказала Фел