Причины установления режима протектората.

Весной 1649 г. был увеличен размер налогов взимаемых на содержание армии и флота. Поощрялось увеличение ренты с копигольдеров, так как это вело к увеличению общего размера собираемых налогов. Все это вновь приводит к волнениям и недовольству среди низов общества. Личная популярность Кромвеля по прежнему была высока и все негодование было обращено на парламент, члены которого, раздавая друг другу леса, угольные копи и торговые монополии, быстро обогащались. Используя эти политические настроения, Кромвель, как глава Государственного совета, 20 апреля 1653 г. принимает решение о прекращении деятельности Долгого парламента и опираясь на военную силу разгоняет Долгий парламент. Это решение было встречено с ликованием в стране, поскольку, несмотря на все требования новых выборов, его члены, а их осталось лишь 1\4 часть от необходимого состава парламента («охвостье» как их называли современники), постоянно «продлевали» сроки своих полномочий.

Новый парламент не был избран обычным порядком по графствам и городам. Кандидатуры были выбраны Государственным советом по рекомендациям руководителей индепендентских общин из числа наиболее уважаемых их членов. Этот парламент, назывался современниками то «парламентом святых», то Малым (по количеству депутатов), то Бербонским (по имени одного из его активных депутатов – владельца кожевенной мастерской Бербона). Открылся этот парламент 4 июля 1653 г. Впоследствии Кромвель с ужасом вспоминал его деятельность, по его мнению это собрание в нападках на собственность зашло так далеко, что готово было отнять у того кто владеет двумя коровами, одну, чтобы передать ее не имеющему ничего. Кроме того, этот парламент начал обсуждать и конкретные законопроекты:

- об изменении и более справедливой системе взимания налогов,

- об отмене десятины,

- о земельной ренте копигольдеров,

- об использовании «пустошей», как того требовали в свое время диггеры,

- о сокращении численности армии и флота,

- об изменении судебной системы, ввиду процветавшей волокиты и взяточничества.

В результате, Кромвель 12 декабря через 5 месяцев работы Малого парламента добился решения о его «самороспуске». Решено было созвать новый парламент, но не путем назначения, а на основе конституции. Комиссия под руководством генерала Ламберта, которой было поручено составление этого документа, уже 16 декабря представила его на утверждение Государственного совета под названием «Орудие управления». По этой конституции управление страной вручалось лорду протектору Англии, Шотландии и Ирландии (Кромвелю), в ведении которого было назначение военных и гражданских должностных лиц, командование армией, определение и ведение внешней политики, контроль за исполнением законов и сбором налогов, издание указов, которые имели силу закона до их обсуждения в парламенте. Полномочия Государственного совета были неопределенными, но главным являлось подготовка проектов законов для их представления в парламент. Парламенту из 400 депутатов, избираемых по повышенному цензу в 200 ф.ст. (при Карле I – 40 шиллингов!) предлагалось заниматься лишь обсуждением и принятием законов.

Летом 1654 г. переговоры с Португалией и Голландией завершились подписанием мирных договоров. Обе страны признавали Навигационый акт и шли на уступки в вопросе о допуске английского купечества в свои колонии.

3 сентября 1654 г. наконец собрался парламент согласно конституции «Орудие управления». Более 100 депутатов являлись республиканцами и парламент начал свою работу с попыток ограничения прав лорда-протектора. Кромвель лично увещевал наиболее активных оппозиционеров и, наконец, предложил депутатам подписать документ о признании конституции (а значит и существующий политический порядок и полномочия органов власти) либо покинуть парламент. Но и после насильственного удаления отказавшихся подписать этот документ, парламент продолжал требовать сокращения армии, ввиду прекращения военных действий с Португалией и Голландией, контроля над назначением армейских чинов, контроля над сбором налогов и возврата к избирательному цензу в 40 шиллингов. Особенно насторожило Кромвеля и Госсовет требование о регулярном и ежегодном созыве парламента, что совпадало с прежними требованиями левеллеров в их «Народном соглашении». Неуступчивость и упорство парламента и опасность возрождения левеллерского движения теперь уже в стенах парламента заставила Кромвеля 22 января 1655 г. распустить этот парламент.

Финансовое положение страны требовало действительно сократить армию, однако именно армия была опорой власти Кромвеля и его ближайшего окружения, состоявшего именно из генералов, выдвинувшихся в годы гражданской войны. Армия была необходима и потому, что не прекращались попытки роялистов поднять восстания в разных частях Англии, Шотландии и Ирландии. Наиболее крупное было в марте 1655 г. в Солсбери. Опасность была велика, поскольку уцелевшие левеллеры ради свержения власти Кромвеля готовили на него покушения и активно сотрудничали с роялистами. Наиболее известный террорист Э.Сексби издал памфлет с названием «Умерщвление – не есть убийство. Возникали новые религиозные секты: квакеры («Общество друзей внутреннего света»), и ряд более мелких, но близких по идеям к диггерам. В такой ситуации Кромвель решил, не отменяя парламентскую систему, сначала усилить порядок в стране с помощью чрезвычайных мер. Летом 1655 г. последовал указ Лорда-протектора о разделении страны на 11 военно-административных округов, во главе которых были поставлены генерал- майоры с широчайшими, по сути диктаторскими полномочиями: от сбора налогов и командования милицией (ополчением) графств, до председательства в судах и права отмены или разрешения любых собраний (как религиозного, так и увеселительного характера). Такими мерами, не устраняя причины недовольства, был установлен порядок в Англии, Шотландии и Ирландии.