 |
Девушка в зеленом платье пропала из виду.
|
|
|
|
С. Кишер
Встреча с любовью
“ Без шести минут шесть ” – показывали огромные круглые часы над информационным бюро на центральном вокзале. Молодой высокий лейтенант, который только что сошел с поезда, поднял свое загорелое лицо и прищурился, чтобы рассмотреть точное время. Сердце бешено стучало в груди, и это пугало его, но он ничего не мог поделать. Через шесть минут он должен был встретиться с женщиной, которая занимала особое место в его жизни на протяжении последних тринадцати месяцев. Женщина, которую он никогда не видел, но написанные ею слова были всегда с ним и неустанно его поддерживали.
Он отошел подальше от информационного бюро, окруженного плотной толпой людей, которые со всех сторон осаждали служащих.
Лейтенант Блэндфорд вспомнил ту, самую ужасную ночь всей войны, когда его самолет попал в кольцо вражеских истребителей. Он видел злостно ухмыляющееся лицо одного из тех пилотов.
В одном из своих писем Блэндфорд признавался ей, как часто ему становилось страшно. А всего за несколько дней до того сражения она ему ответила: “ Конечно, ты испытываешь страх. Любой храбрец боится. Думаешь, король Дэйвид не боялся? Из-за этого он написал двадцать третий Псалом. Когда в следующий раз будешь в себе сомневаться, я хочу, чтобы ты представил мой голос, произносящий тебе: “ И хотя иду я по тёмной долине смерти, не будет мне страшно перед лицом зла, ибо ты со мною” ”.
И он вспоминал. Он слышал ее воображаемый голос, и это придавало ему сил. А теперь он собирался услышать ее настоящий голос. Четыре минуты до шести. Лицо Блэндфорда заметно посерьезнело.
Под огромной звездообразной крышей быстро передвигались люди, будто цветные нити, вплетенные в серую паутину. Девушка шла в его сторону, и Блэндфорд шагнул вперед. На лацкане ее платья было что-то красное, но это оказалась алая горошина, а не маленькая красная розочка, которую он ждал.
|
|
|
К тому же, девушка была слишком молода. Лет восемнадцать на вид.
Холлис Мэйнел в письме честно признавалась ему, что ей тридцать лет.
“ Ну и что? ” – отвечал Блэндфорд – “ Мне тридцать два. ” Ему было двадцать девять.
Его воспоминания перенеслись к той книге, которую будто бы сам Господь вложил ему в руки из сотен других книг в армейской библиотеке тренировочного лагеря во Флориде. “ Бремя страстей человеческих ” она называлась. По всей книге были набросаны женским почерком небольшие заметки. Он всегда ненавидел привычку у людей писать в написанных книгах, но эти записи были особенными. Блэндфорд никогда бы не поверил, что женщина может так глубоко заглянуть в душу мужчины, так нежно, так понимающе. Её имя было написано на форзаце книги. Холлис Мэйнел. В телефонном справочнике Нью-Йорка он нашел ее адрес.
Он ей написал, она ему ответила. На следующий день его вызвали на службу, но переписываться они продолжили.
В течение тринадцати месяцев она ему верно отвечала и даже более того: когда письма от него не приходили, Холлис все равно писала.
И сейчас Блэндфорд верил, что любит ее, а она - его.
Но во всех просьбах прислать ему ее фотографию Холлис отказывала. Это, конечно, огорчало Блэндфорда. Она объясняла так: “ Если твои чувства ко мне хоть немного честны и реальны, тебе не должно быть так важно, как я выгляжу. Допустим, я красивая. Мысль, что ты рассчитывал только на мою внешность, будет всегда меня мучить, и такая любовь мне отвратительна. Допустим, я некрасива (и тебе следует допускать, что это более вероятно). Тогда меня будет терзать мысль, что ты переписываешься со мной только из-за того, что тебе сейчас больше не с кем общаться. Нет, не проси меня прислать фотографию. Когда ты приедешь в Нью-Йорк, мы увидимся, и ты примешь свое решение. Помни: после встречи любой из нас волен прекратить общение или продолжить его - как мы захотим…”
|
|
|
Девушка в зеленом платье пропала из виду.
Одна минута до шести…
Сердце лейтенанта Блэндфорда билось сильнее, чем двигатель его самолета в самый разгар боя. Он увидел молодую женщину, идущую в его направлении. Она была безумно красива. Высокая и стройная. Ее белые волосы были аккуратно зачесаны за тонкие, изящные уши. Глаза ярко голубые, как самый прекрасный цветок. Губы ее и подбородок имели необычную, нежную форму. В своем светло-зеленом платье она напоминала цветущую весеннюю пору.
Забыв обо всем, он пошел к ней, не обращая никакого внимания на то, что розочки на ее лацкане не было. Шагая, ему навстречу, она скривила губы в соблазнительной улыбке.
-Не уступишь мне дорогу, солдат? – приятным голосом проговорила она. Невольно он приблизился к ней еще на один шаг. И тут он увидел Холлис Мэйнел.
Холлис стояла прямо позади этой женщины. Было ей далеко за сорок лет. Ее седеющие волосы были собраны под изношенной шляпой. Она была довольно полная, а толстые лодыжки изнутри распирали туфли. Но на воротнике ее серого пальто была та самая, красная розочка, по которой Блэндфорд должен был ее узнать.
Девушка в зеленом платье пропала из виду.
Блэндфорд чувствовал, будто он был разделен надвое: сильное желание последовать за девушкой в зеленом и его чувства к женщине, чей дух был всегда с ним и не давал упасть его собственному. И сейчас она стояла перед ним.
Ее бледное, полное лицо было добрым и чувствительным. А в этих серых глазах – теплый, приятный свет.
Лейтенант Блэндфорд не стал долго колебаться. Он достал маленький, потрепанный, голубого цвета экземпляр “Человеческих страстей”, который он взял, чтобы Холлис его узнала. Это была не любовь. Это что-то, возможно, даже более дорогое и редкое, чем любовь. Это была дружба, за которую он всегда был и будет благодарен.
Он распрямил плечи, поприветствовал ее и показал книгу. Слова он произносил, давясь горечью разочарования.
- Я – лейтенант Джон Блэндфорд. А вы,вы Мисс Мэйнел. Я так рад, что мы наконец встретились. Можно… можно пригласить вас поужинать?
Лицо женщины расплылось в улыбке.
- Сынок, я вообще не знаю, что происходит. Молодая женщина в зеленом платье, которая только что прошла, попросила меня нацепить эту розочку на воротник. Она сказала, что если ты пригласишь меня куда-нибудь, сообщить тебе, что она ждет в том большом ресторане через дорогу. Она сказала, что хочет кое-что проверить. У меня у самой сейчас оба сына в армии, поэтому я не отказалась вам помочь.
|
|
|
