Монополистическая конкуренция

Чистая конкуренция и чистая монополия являются исключением, а не правилом в рыночной системе. Большинство рыночных структур находятся где-то между двумя крайностями. Фирмы стараются убедить покупателей, что их товары и услуги являются специфическими или уникальными. Когда многие компании продают сходные товары, объясняя, что они обладают “новыми, улучшенными” качествами, или предназначены “специально для профессионалов, “ или они “наилучшие за самую низкую цену”, рынок уже больше не является свободно конкурирующим. Экономисты называют такой рынок с большим числом продавцов, предлагающих схожие, но не идентичные товары, монополистической конкуренцией.

Различия между монополистической и чистой конкуренцией весьма значительны. Для монополистической конкуренции не требуется присутствия сотен или тысяч фирм, достаточно, скажем, двадцати, пятидесяти или семидесяти. Из наличия такого числа фирм вытекает несколько важных признаков монополистической конкуренции. Каждая фирма обладает сравнительно небольшой долей всего рынка, поэтому она имеет очень ограниченный контроль над рыночной ценой. Кроме того, наличие большого числа фирм к тому же гарантирует, что тайный сговор, согласованные действия фирм с целью ограничения объема производства и искусственного повышения цен практически невозможны. Наконец, при многочисленности фирм в отрасли нет ощущения взаимной зависимости между ними.

Одним из основных признаков монополистической конкуренции является также дифференциация продукта по своим физическим или качественным параметрам. Персональные компьютеры, например, могут различаться с точки зрения мощности аппаратуры, программного обеспечения, одежда - стиля, материалов и качества работы и т.д.

Важным аспектом дифференциации продукта являются условия и услуги, связанные с его продажей. Качество обслуживания покупателей, услуг, которые им может представить продавец, сроки выполнения заказов, послепродажное обслуживание и сроки гарантии - все это определяет решение покупателя сделать покупки. Дифференциация продукта проявляется в условиях монополистической конкуренции по степени доступности продукта, их близости к покупателю. Иногда он готов платить более высокую цену за товар в магазине, расположенном что называется “под рукой”, чем ехать за дешевым далеко от места работы или проживания потребителя. Все это дополняется привычками, привязанностями к тем или иным товарам или услугам.

Монополистическая конкуренция не имеет высоких барьеров для вступления в отрасль, а капитал, требующийся для начала дела, как правило, невелик.

Легкое вступление в отрасль не означает, что для этого отсутствуют все ограничения. Ими могут быть патенты на продукцию, лицензии, фабричные клейма или торговые марки. Однако, в отличие от чистой монополии патенты не носят исключительного характера, поскольку патентуются (лицензируются) товары-субституты.

Итак, монополистическая конкуренция характеризуется следующими чертами:

- каждая фирма обладает относительно небольшой долей рынка, поэтому она имеет очень ограниченный контроль над рыночной ценой;

- в противоположность чистой конкуренции одним из основных признаков монополистической конкуренции является дифференциация продукта по качеству, упаковке, размещению, набору услуг и т.д.;

- экономическое соперничество основано не только на цене, но и на ценовой конкуренции. Многие фирмы делают акцент на торговые знаки и фабричное клеймо;

- отсутствуют барьеры для вступления в отрасль.

Производитель в условиях монополистической конкуренции может, манипулируя продуктом, добиться временного преимущества над конкурентами. Такой же результат может быть достигнут производителем с помощью рекламы и других приемов стимулирования сбыта. В то время как дифференциация продукта приспосабливает его к потребительскому спросу, реклама приспосабливает потребительский спрос к продукту. Цель рекламы фирмы, действующей в условиях монополистической конкуренции, простая. Фирма надеется увеличить свою рыночную долю и усилить лояльность потребителей по отношению именно к ее дифференцированному продукту.

В пользу рекламы можно привести целый ряд аргументов. Прежде всего, реклама предоставляет информацию, которая помогает потребителям делать разумный выбор. Далее, она материально поддерживает радио, телевидение, другие средства массовой информации. Кроме того, реклама, как правило, заостряет внимание на полезных свойствах продукта, что заставляет производителей сохранять их и совершенствовать, и тем самым может способствовать расширению продаж. Реклама является силой, которая поддерживает конкуренцию. Предоставляя информацию о широком разнообразии продуктов, являющихся заменителями, реклама склонна ослаблять монополистическую власть. Интенсивная реклама часто связана с внедрением новой продукции, предназначенной для конкуренции с существующими торговыми марками. Реклама стимулирует высокие уровни потребительских расходов. Она не нужна в продаже пищи голодному человеку, но необходима для того, чтобы убедить семьи в том, что им нужна вторая машина, видеомагнитофон или домашний компьютер. Стабильность в обществе изобилия требует деятельности по созданию потребностей, в частности, рекламы, иначе не будут поддерживаться высокие уровни производства и занятости.

Вместе с тем нельзя не видеть, что в конкурентной рекламе есть существенные изъяны. Она вполне может в некоторых случаях убедить потребителей заплатить высокие цены за сильно расхваленные, но худшие по качеству продукты, отказавшись от лучших по качеству, но не рекламируемых продуктов, продаваемых по более низким ценам.

Расходы на рекламу следует отнести к непроизводительным затратам общества, так как они ничего не добавляют к его процветанию, отвлекая на себя людские и материальные ресурсы, что в условиях их ограниченности весьма существенно. Так, три главных производителя - “Дженерал Моторз”, “Форд” и “Крайслер” («Большая тройка») - тратили в недавнее время почти два млрд. долл. на рекламу ежегодно. Более того, приобретая приверженность к определенным фабричным маркам, потребители становятся менее чувствительными к понижению цены их конкурентами и тем усиливают монопольную власть, которой обладает фирма, рекламирующая свой продукт.

В целом следует сказать, что предприниматель, действующий в условиях монополистической конкуренции, стремится к такой особой комбинации цен, продукта и стимулирующей сбыт деятельности, которая будет максимизировать его прибыль.

Таким образом неценовую конкуренцию можно представить следующим образом (схема 1):

Схема 1.