Цунэмото Ямамото, Хагакурэ (Книга Самурая)

Казимир Савостин

Казимир не питает иллюзий относительно того, почему Джалан-Ааджав поручил ему руководящий пост; с другой стороны, это значит, что сейчас Гангрелу гораздо выгоднее видеть его немёртвым, чем мёртвым. Взамен он получил определённую степень власти – поскольку существует ограничение на то, что Джалан-Ааджав может сделать с ним сейчас, когда голос и мнение Казимира практически совпадает с таковыми Джалана-Ааджава, в то время как его прошлое остаётся личным секретом Джалана-Ааджава. Пусть Гангрел считает его смиренным трусом; пока у Казимира нет намерения плыть против течения. Он заново собрал свою шпионскую сеть, очистив её от всех агентов, которых он считал верными Ижиму, а не ему самому. Он продолжил обмениваться письмами с Викосом, Нагиром, де Лораном и другими выдающимися Ноддистами; он тщательно изучает Джалана-Ааджава, чтобы определить, как лучше всего доказать свою верность своему новому господину.

 

Язид Тамари

У Язида Тамари, родившегося в начале восемнадцатого столетия в Иерусалиме, много талантов: он поэт, воин, политик и переговорщик, и проявил себя компетентным, умным, и, когда требуется, безжалостным. Внешне Язид не выглядит так, как большинство вампиров представляют воина Ассамитов, не говоря уж об ассасине Чёрной Руки: он полный и не особенно высокий, с весёлым лицом и заготовленной улыбкой, которая больше подходит процветающему торговцу, чем воину. Он всегда ведёт себя спокойно и учтиво, даже со своими врагами – вплоть до момента, когда перерезает им горло.

Язид хорошо осведомлён о кризисе личности, с которым сталкиваются его братья и сёстры, и знает, к своему горю, что ответы на их вопросы не лежат в Аламуте. Если монстр, который сейчас сидит на троне Хакима, всего лишь Глашатай Допотопного, то насколько более ужасным должен быть его хозяин? По этой причине он пытается восстановить гордость и единство клана, первым среди отступников Ассамитов в Чёрной Руке, а затем добраться до их родичей в Шабаше, даже тех, кого ушедшие старейшины некогда презирали. Возможно, однажды ночью, если на то будет воля Аллаха, его сообщение достигнет даже ушей тех еретиков, которые искали убежища в Камарилье... цель, которую он пока не озвучивал, поскольку его должность Серафима пока не подтверждена, а Язид слишком прагматичен, чтобы позволить несвоевременному идеализму разрушить его величайшие планы.

 

Банджоко (Франциско Руиз)

Банджоко родился в племени йоруба, но был пленён в начале девятнадцатого столетия и переправлен кораблём на Кубу в качестве раба. Он оказался непокорным рабом, который обрушил хитроумную месть на семью своего хозяина и привлёк внимание Ласомбра, который проверил его изобретательность ещё больше, прежде чем даровать ему Становление. Сир Банджоко был из рода Монтано, факт, который он не афиширует, общаясь с другими Ласомбра, хотя недавно он отвернулся от Пути Ночи и мистицизма Бездны своего Сира, чтобы принять Путь Соглашения Чести.

Банджоко – сообразительный и находчивый агент, ноддистская ортодоксальность которого хорошо известна среди черноруковцев, хотя руководство Шабаша пока не слишком хорошо его знает, что делает его весьма сомнительным кандидатом на пост полноправного Серафима. Его политическая цель – это заставить всех работать сообща в преддверии Геенны; по сути, он готов даже заключить некую сделку с Инквизицией Шабаша. Как Ласомбра, он более успешно взаимодействует с Инквизиторами (которые часто бывают Ласомбра), чем большинство его товарищей из Чёрной Руки. Он также склонен использовать своё испанское имя, Франциско Руиз (более достойную версию «Панчо Руиз», его старого рабского имени), когда общается с ними. В Руке его основные обязанности – это обязанности эмиссара, и по сути Банджоко начал собственную стратегию образования политических связей, пытаясь дать понять так чётко, как возможно, что «неравные шансы» стать Серафимом могут катиться к чертям – он собирается пройти всю гонку и выиграть.

 

Терезита

Для миниатюрного доминиона Носферату и инстуктора кадетов назначение на роль действующего Серафима – это возможность, которую она (не совсем ненавязчиво) продвигала с того самого момента, как впервые пришёл доклад об исчезновении Ижима. Опытный стратег, посвящённый во множество секретов, и известная большей части консистории из-за своего постоянного проживания в городе Мехико, она кажется логичным выбором, и если у Джалана-Ааджава есть какие-то сомнения насчёт того, чтобы назначить на такую должность женщину, ему лучше держать их при себе. У Терезиты есть широкая поддержка среди оперативников Чёрной Руки, она лично тренировала очень многих из них, и они вспоминают её... ну, если не тепло, то с глубоким уважением. Кроме того, Терезита – яркий ультраконсерватор и решительно выступает за поддержку Джихада, даже если это значит, что придётся заставить некоторых высокопоставленных шабашитов согласиться с её мнением по ходу дела (чтобы узнать больше о Терезите, обратитесь к книге «Мехико в Ночи»).

 

Вопрос Регентства

Вакантное место регента – это, естественно, вопрос, который вызывает серьёзную обеспокоенность у Чёрной Руки, которая своим высоким положением среди Шабаша обязана поддержке регента и консистории. Галбрайт полагалась на Руку и доверяла ей вести и продвигать её политику, а в остальном оставляла её независимой от внешнего воздействия, и Руку это полностью устраивало. Из трёх кандидатов Ласомбра Чарльз VI кажется, больше всех поддерживает политику Руки против Допотопных – с другой стороны, он слишком тесно общается с Инквизицией и может не дать Руке свободно достигать своих целей так, как она этого жаждет. Венере Карбони, Тореадор, был одним из сторонников Галбрайт, и он, скорее всего, будет руководить примерно так, как она – но если Последние Ночи действительно наступили, то что будет означать неизменное положение дел – стабильность или стагнацию? Сечени Йолан получает поддержку со стороны вампиров с умеренными взглядами, но у неё нет чёткой политики относительно Геенны.

Рука официально нейтрально относится к существующим кандидатам, ожидая, сможет ли один из них набрать силу и получить голоса явного большинства среди консистории; лучше подождать и поддержать выигравшего, чем принять решение слишком рано и ошибиться. Другой вариант (если ни один из трёх не получит явного преимущества), который поможет предотвратить разрушительную четвёртую Гражданскую Войну – ввести в действие Преторианский переворот: выбрать сильного кандидата и утвердить его силой, используя любые необходимые средства, чтобы подавить протесты консистории или любых выживших соперников. В результате новый регент окажется в большом долгу у Руки, хотя нужно также учитывать, что это может обернуться против них в других отношениях. До тех пор Рука будет делать то, что она успешно делала на протяжении столетий – по-видимому, ничего.

Проблема Геенны

Немногие в Чёрной Руке не соглашаются с тем, что Геенна началась, или, по крайней мере, появились первые знаки её грядущего пришествия. Возникают вопросы относительно того, насколько плохо всё станет, и как быстро – что является важной проблемой. Сколько времени осталось на подготовку? Следует ли Руке ускорять вербовку и тренировать новых кадетов, чтобы нарастить численность? В Последние Ночи Шабаш будет скорее подмогой или помехой? Должна ли Рука быть на другом уровне дозора даже сейчас? Являются ли дозоры в таком виде, какими их изначально задумывали создатели, адекватным решением в реальности Последних Ночей?

На самом деле, в прошлом дозоры перерабатывались (особенно в свете повышающегося уровня военных технологий), и вполне могут проходить переработку даже сейчас, учитывая, что данные по инциденту в Бангладеше продолжают накапливаться и изучаться. Несколько высокоуровневых ноддистских проектов также продолжают (включая тщательное изучение текущих переводов возможных неправильных интерпретаций) определять, какие события уже могли случиться, и как близко к истине подобрались размышления двухвековой давности.

Геенна – это дыхание мёртвых, а также цель самого существования Чёрной Руки. В эти Последние Ночи они очень много думают об этом. Некоторые говорят, что лучше было бы, если бы Геенна началась сейчас – или если бы Рука смогла сделать так, чтобы она случилась по расписанию Чёрной Руки, а не Допотопных. Ибо, как гласят Предписания, чем больше факторов в бою ты можешь контролировать, тем лучше тебе удастся контролировать её итог...

Проблема сепаратизма

Чёрная Рука всегда была верной слугой руководства Шабаша, но это не значит, что она всегда считала, что руководство Шабаша действительно достойно этого служения. С точки зрения Руки, Шабаш может быть лучшим, с чем ей приходится работать, но во многих отношениях секта стала такой же коррумпированной и пресытившейся, как Камарилья. Архиепископы и кардиналы много говорят о сражениях с Допотопными, но в реальности их в первую очередь заботит свой собственный комфорт, безопасность и источник влияния. Даже сами шабашиты, кажется, упиваются жестокостью момента, потакая любым порывам Зверя, приходящим им в голову, не думая о вечности или каком-нибудь большем смысле своей нежизни.

В преддверии приближающейся Геенны маленькая, но шумная фракция Руки предложила радикальную идею: отделиться от Шабаша полностью, по сути став третьей (но чрезвычайно маленькой) сектой. Тогда Рука смогла бы свободно налаживать контакты и заключать союзы с известными и достойными представителями как Камарильи, так и Шабаша, без устаревших сложностей, чтобы вести свою войну против Допотопных так, как Руке кажется правильным. Джалан-Ааджав публично осудил эту точку зрения, даже несмотря на то, что говорят, будто ему принадлежит одно из крупнейших сборищ агентов и шпионов Камарильи в Руке. Другие стратеги Руки называют принцип отделения суицидальным, указывая на инцидент, произошедший всего несколько лет назад, когда ушли старейшины Ассамитов, оставив своих более юных соклановцев, которым пришлось столкнуться с яростью рядовых шабашитов. Конечно, говорят они, лучше работать над улучшением фокуса и потенциала Шабаша изнутри, особенно теперь, когда Конец Времён перед нами? Лучше, чтобы Шабаш был с нами, со всеми его недостатками, чем против нас.

В отличие от большинства других групп Каинитов, Чёрная Рука никогда слишком серьёзно (или, по крайней мере, очевидно) не страдала от раздробленности – благодаря своим строгим тренировкам, фанатизма и этике служения. Однако в эти последние ночи её призрак даже может угрожать Избранникам Каина, именно в тот час, когда они больше всего нуждаются в единстве.

Вопрос паломничества

Недавние потрясения в клане Ассамитов создали Чёрной Руке много сложных проблем. Она не только потеряла большую долю своих самых опытных агентов-старейшин, но и новая власть в Аламуте также представляет очень реальную угрозу одному из самых священных ритуалов Руки. Многие считают, что одно из наиболее вероятных мест возрождения Каина (если не некоторых Допотопных) – это Ближний Восток, колыбель древних цивилизаций. Там же располагается и Плачущий Камень, священная реликвия, которую почитают все черноруковцы, и к которой совершают паломничество, чтобы закрепить свою инициацию в качестве одного из Избранников Каина.

Однако присутствие могущественного Старца ур-Шулги, который, по-видимому, является аватаром самого Допотопного Ассамитов, сделало паломничество сложным, если не вовсе невозможным. Ассамиты охраняют земли, окружающие Аламут, даже с большей бдительностью, чем раньше, и гораздо с меньшей степенью вероятности будут смотреть сквозь пальцы на своих собратьев-отступников, пробирающихся мимо. Следует ли Чёрной Руке развязать войну с Аламутом, чтобы защитить свою святыню, или возможно договориться? Может, это даже должно стать приоритетом, учитывая, насколько близка Геенна? Если Рука решит потратить свою силу иным образом, будет ли честно просить всех новичков встретиться с Геенной, как истинных Избранников Каина, когда они не вкусили Слёз Циллы?

 

Брат, Мы не должны забывать, кто создал нас, и кому мы на самом деле служим. Наше будущее не ждёт нас ни в Аламуте, ни с фальшивой manus nigrum и толстым дураком, который стремится к титулу, которого не заслуживает. Но наше время ещё не пришло. Когда Серафим вернётся, он узнает, кто был по-настоящему верен. Что касается ястреба, о котором ты говорил: помни, что дух, рождённый в неволе, никогда не бывает столь же сильным, как родившийся свободным. Когда дверца его клетки откроется, тогда мы увидим, в какую сторону он полетит. Увидев это, мы поймём, когда его сердце действительно лгало. Н.

 

ГЛАВА 3: ТАКТИКА И МЕТОДОЛОГИЯ

 

Все мы желаем жить, и поэтому неудивительно, что каждый пытается найти оправдание, чтобы не умирать. Но если человек не достиг цели и продолжает жить, он проявляет малодушие. Он поступает недостойно. Если же он не достиг цели и умер, это действительно фанатизм и собачья смерть. Но в этом нет ничего постыдного. Такая смерть есть Путь Самурая. Если каждое утро и каждый вечер ты будешь готовить себя к смерти и сможешь жить так, словно твое тело уже умерло, ты станешь Подлинным самураем. Тогда вся твоя жизнь будет безупречной, и ты преуспеешь на своем поприще.

Цунэмото Ямамото, Хагакурэ (Книга Самурая)

 

Главное, что нужно помнить о Каинитах Чёрной Руки: для них Геенна (согласно Предписаниям) – это дыхание мёртвых. То есть, Геенна – это то, что наполняет их жизнью. Она держится намного дольше мерцающего пламени Человечности, темнеющих углей Пути пылкости. Ещё долго после того, как больше не остаётся товарищей по стае, с которыми можно разделить чашу, любовников, которых можно заключить в объятия, или писаний, которыми можно насладиться, остаётся Геенна. В то время как большинство вампиров, вообще верящих в апокалипсис, склонно считать её непостижимой, неумолимой, всепоглощающей Судьбой – таким образом, чем-то, что нельзя спланировать, даже если кто-то будет достаточно глуп, чтобы попробовать – Рука не только спланировала её, но и сделала это с достаточным количеством деталей. Как американцы 1950-х, которые покорно забирались под школьные парты во время учений и копили банки с консервами в своих бомбоубежищах на заднем дворе, Избранники Каина не собираются позволить исключительно бесполезной (если вообще целесообразной) эмоции отчаяния помешать им сделать всё, что возможно.

 

Дозоры

Соответственно, Рука изобрела некую систему оповещения, метод, с помощью которого черноруковцы могут очень быстро сообщить друг другу об общей боевой готовности подскеты наряду с сопровождением смены приоритетов и стратегии. Наименования каждого из «дозоров», каждой ступени лестницы, взяты из строк пророческого стихотворения, которое появляется в Хрониках Потерянного Племени, ноддистском писании, известном только Руке. Только собравшийся вместе Совет Серафимов может созывать дозоры, но передав своё волеизъявление, они рассчитывают, что их подчинённые распространят его так быстро, как это возможно. Передача другому оперативнику неверной информации о состоянии боевой готовности – это, конечно, предательский проступок, который немногие верные агенты Руки когда-нибудь совершали сознательно.

 

Четверо Едут Вперёд

Этот дозор – это «базовый» уровень бдительности для Руки, что, разумеется, всё же превосходит оный большинства вампирских сообществ. В этом дозоре оперативники могут предлагать любые потенциальные контракты или задания своим начальникам, какие захотят, а у этих начальников есть достаточно широкий выбор целей, которые можно выбрать. Конечно, задания, явно спущенные сверху, всё же имеют приоритет над всеми остальными. То, что называется «Ноддистской информацией» (обычно это означает информацию о таких вещах, как артефакты, писания, пророчества, знамения, культы Геенны, гробницы Старцев и так далее, но также может касаться исключительно высокоуровневой политической разведки), можно искать только в относительно свободное время, или оперативникам, чьи основные обязанности лежат в этой области. Черноруковцы могут использовать любые обычные средства связи друг с другом, при условии, что они могут гарантировать разумную безопасность.

 

Избранников призвали

В этом дозоре бдительность возрастает. Начальники Дозоров должны держать четверть своих оперативников в запасе (то есть, свободных от заданий в любой момент, в идеале они должны оттачивать свои боевые навыки, пока ждут). Доминионы также должны предлагать Серафимам надлежащие разведывательные операции. некоторые из оперативников, находящихся в областях, где на самом деле нет чего «надлежащего» делать в местном масштабе, могут быть отправлены в более проблемные регионы, или к другому офицеру или командующему за новыми приказами.

За предприятиями наблюдают гораздо внимательнее, чем обычно. Задания превосходят все незаконченные или предложенные контракты (даже при условии, что контракты уже были одобрены), если только Серафим специально не упомянет обратное. Начальство должно сделать всё возможное, чтобы донести новости об изменениях в дозоре до своих тайных агентов под прикрытием, при условии, что это может быть сделано без компрометации их прикрытия. Агенты должны всегда, когда возможно, избегать «менее безопасных» средств связи, включая сотовые телефоны, электронную почту, обычную почту и животных-курьеров, переносящих письменные сообщения.

Ноддистская информация теперь представляет больший интерес. Хотя оперативникам на этой ступени не нужно отправляться искать такие данные, они должны немедленно доводить до ведома своего начальства всю новую информацию, слухи и т.д., с которыми сталкиваются. Кроме того, ожидается, что они будут напоминать своему начальству о любых ноддистских загадках в этой области, которые остались нераскрытыми из-за недостатка ресурсов или интереса. Доминионы сопоставляют и анализируют всю эту информацию и составляют официальные доклады по вопросу Совету Серафимов.

Совет установил различные планы на случай непредвиденных обстоятельств, которые доминионы и Начальники Дозоров должны выполнять сразу, как только услышат, что созван этот дозор. Большинство этих планов связаны с передвижением и заданиями оперативников, но они могут также включать сценарий убийства, который был придержан как раз на такой случай, схему нарушения Маскарада или другое значительное отвлечение внимания – какую-то вещь, которая внесёт максимум хаоса в стан врага ценой минимальных усилий. Рука почти всегда находилась в режиме этого дозора с конца 1997 года.

 

Величайший Упадок

Этот дозор созывался лишь дважды в истории подсекты, последний раз случился во время Недели Кошмаров (множество доминионов умоляли Джадана-Ааджава созвать его во время последней волны массового дезертирства, но он отказался, утверждая, что ему сперва нужно закончить своё расследование. Действующие Серафимы по-видимому приняли это решение на тот момент, но многие гадают, сколько ещё они будут готовы ждать – и они определённо могут заставить его большинством голосов.)

При этом дозоре агенты не могут заниматься или принимать любые контракты без одобрения полного Совета Серафимов, вне зависимости от того, какого ранга был официальный представитель Шабаша, подавший запрос. Начальники должны снять оперативников со всех не жизненно важных заданий сразу же, как только эти задания можно будет безопасно отменить. Оперативники любого ранга, официально закреплённые за Ноддистской разведкой, временно получают ранг доминиона и полномочия вербовать помощников из числа других оперативников по необходимости, без рекомендаций вышестоящих по званию, хотя будет лучше, если они смогут позже объяснить подобные действия Серафимам. Глубоко законспирированным оперативникам могут вполне вероятно приказать предпринять немедленные (возможно, самоубийственные или чрезвычайно рискованные) действия, либо выйти из игры, совершенно не заботясь о поддержании прикрытия.

Серафимы составили дополнительные, даже более таинственные планы на случай непредвиденных обстоятельств для этого дозора. Есть слух, что один из один из главных чародеев ордена проводит какой-то ужасный ритуал для защиты Плачущего Камня, когда бы ни собирался этот дозор, но что именно делает этот ритуал и какую цену он взыскует взамен, никто не может и не станет говорить. Во время Недели Кошмаров тяжеловооружённую выдающуюся группу устранителей и ноддистов отправили в Бангладеш, но она не смогла подобраться к источнику проблем из-за наводнения. Вместо этого она оставалась за пределами области, «убирая» впавших в безумие вампиров и другие менее поддающиеся классификации угрозы, вырывающиеся из водоворота. Чёрная Рука обоснованно уверилась в том, что случившееся в Бангладеше точно было пробуждением и уничтожением Допотопного – первого за многие столетия. Соответственно, она изучает любые обрывки данных по этому эпизоду, которые можно найти, чтобы согласно им исправить свои планы на случай непредвиденных обстоятельств в режиме этого дозора (и следующего).

 

Волки кормятся

Ни один агент-черноруковец, ныне живущий в ночи, не может вспомнить, чтобы Совет Серафимов когда-нибудь созывал этот дозор – или, по меньшей мере, если кто-то всё-таки помнит это, он об этом не говорит. Старшие оперативники говорят, что его держат в резерве до той неизбежной ночи, когда Геенна перестанет угрожать только одной нации, регионы или клану единовременно (например, Индонезии или Равносам), и действительно станет неизбежной мировой угрозой. На этом уровне боевой готовности оперативники не должны удивляться или сожалеть, если окажется, что устоявшиеся за столетия порядки будут ниспровергнуты без малейшего промедления. Принимать и выполнять контракты нельзя – вообще. Самоубийственные миссии встречаются всё чаще, и оперативники не могут обжаловать систему подчинения. У оперативников есть постоянное разрешение подвергнуть Окончательной Смерти любого Каинита (из любой секты или принадлежности), мешающего выполнять приказы Руки. Всё общение между черноруковцами должно быть не просто зашифровано – это должен быть особый шифр Руки, и неспособность придерживаться этого правила карается как предательство.

Теории насчёт планов на случай непредвиденных обстоятельств этого дозора варьируются от разумных до полностью фантастических. Например, некоторые Избранники утверждают, что подсекта уже давно владеет оружием массового уничтожения (ядерным, химическим и биологическим), и может его применить, но воздерживается из-за политического ущерба, который нанёс бы подобный ход. Однако если этот дозор будет созван, планы будут введены в действие, а политика пойдёт к чертям. Другие шепчутся о видах ужасной кровавой чумы, способных воздействовать на вампиров, которые хранятся во флаконах в огромной сети пещер, достаточно больших, чтобы вместить не только всех черноруковцев, но также достаточное число незаражённых смертных, которыми можно было бы кормиться два года. (Оперативники Носферату насмехаются над этим слухом. Они говорят, что если бы такая огромная система пещер существовала, их клан бы несомненно об этом знал.)

В одной из историй даже говорится, что один или больше представителей Камарильи высокого уровня – на самом деле глубоко законспирированные агенты Руки – или даже Манчжурские кандидаты – внедрившиеся в секту много веков назад. На данный момент (если в этой истории есть хоть какая-то доля правды) эти агенты занимаются скрытым саботажем, но в нужную ночь они совершат внезапное и опустошительное предательство самого Внутреннего Круга.

Некоторые агенты Руки намеренно держатся в стороне от всей этой болтовни о теориях заговоров. Они говорят, что им будет достаточно узнать, что принесёт с собой последний дозор, просто увидев это своими глазами. Возможность скоро представится.

 

Из ночи в ночь

Несмотря на то, что Геенна не просто выходит из-за угла, а приветственно усмехается и распахивает объятия – нежизнь продолжается. В то время как многие оперативники действительно выполняют миссии, касающиеся непосредственно событий Последних Ночей, большинство продолжают заниматься своими обычными делами, исполняя свой долг привычным образом – не то чтобы то, что Рука называла «привычным», можно было назвать «обычным» даже по меркам Каинитов.

 

Система связи

Не считая колонн, созданных Серафимом Джухахом перед его исчезновением, оперативники Руки разбросаны по секте довольно разреженно. Немногие стаи Шабаша могут похвастаться более чем одним черноруковцем в своём составе. Более того, стаи сами по себе иногда бывают кочевыми. Черноруковцы могут ухитриться встретиться во время больших собраний секты, Кровавых Пиров и тому подобное, но обычно они должны быть осторожны при этом (не стоит заставлять массы нервничать без хорошей на то причины). Руководители подсекты призывают оперативников предпринимать действия, из-за которых их трудно будет выследить: изменять маршруты путешествия, поддерживать несколько убежищ, избегать рутинных привычек. Это также мешает одному оперативнику узнать текущую контактную информацию о слишком многих своих коллегах (хотя от оперативников требуют держать своих Начальников Дозора в курсе о своём местоположении, и большинство догадываются, где искать других представителей своего Дозора). Учитывая эти помехи, Рука должна проявлять творческий подход, придумывая способы, с помощью которых оперативники могут безопасно общаться друг с другом.

 

Точки сброса

Рука использует точки сброса для доставки сообщений практически с момента своего появления, но потребовались годы, чтобы традиция развилась в нечто, напоминающее настоящую сеть связи. В эти ночи в большинстве крупных городов Шабаша есть несколько точек сброса, местоположение которых довольно известно среди агентов Руки, вдобавок к многим другим, более незаметным: информация может быть зажата между страницами статьи «Мадагаскар» в Британской Энциклопедии городской библиотеки; прилеплена к нижней стороне мусорника за рестораном «Эфиопия»; магически образом нанесена на зеркало в уборной торгового центра. Сообщения, оставляемые в точках сброса, обычно кажутся постороннему наблюдателями несколькими строками поэзии на арабском или испанском. Конечно, «поэзия» – это, на самом деле, ряд кодовых фраз или слов, относящихся к субъектам, местам, инструкциям и так далее. Информацию, оставленную в точках сброса, черноруковцы почти всегда могут безопасно и свободно распространять по подсекте.

Запас кодовой «поэзии» Руки довольно велик; большинству агентов нужно довольно хорошо уметь пользоваться Искусством Памяти (см. вставку), чтобы вспомнить основную часть фраз. Легенда Руки гласит, что кодовые фразы никогда нигде не записывались. Кодовые фразы несут лишь тончайшие намёки на концепции, которые они должны обозначать.

 

Коды Криптография – это искусство кодирования, которое начинается со стержней-скитал[11] и простой замены цифр классической цивилизации, и заканчивается фотонными квантовыми шифровками, столь защищёнными, что пришлось бы нарушить законы физики, чтобы взломать их. Стеганография – родственное искусство маскировки информации, что может варьироваться от древних трюков (когда на бритую голову раба наносили сообщение-татуировку, а затем позволяли волосам отрасти, или писали на дереве под слоем воска на восковой табличке) до ультрасовременных – таких, как цифровые водяные знаки на графических изображениях, которые используют столь незначительную разницу в яркости пикселей, что её невозможно заметить человеческим глазом (но, возможно, она будет в пределах возможностей Прорицания). Как любая шпионская сеть, Рука поддерживает постоянный интерес подобных технологий. Однако она вполне хорошо понимает, что в данной области, как и во многих остальных, смертные превосходят Каинитов в самом творчестве и скорости инновация. Вместо того, чтобы слишком сильно стараться продвинуть уровень развития этих технологий, Рука просто делает всё возможное, чтобы держаться как можно ближе к ведущим человеческим изобретениям. Она специально завербовала тех, кто при жизни был шпионом или криптографом – таких, как доминион Носферату Инграм Фрайзер, чья работа на тайную службу Елизаветы помогла ему ознакомиться с криптографическими размышлениями таких мыслителей, как Ди, Бэкон и Роли; а также Малкавиана Роджера Фарнсфорта, одного из тех, кто взломал код Тьюринга. Рассказчиков, которые планируют сделать шпионские миссии центральным элементом своих историй о Руке, призывают немного узнать о криптографии и стеганографии. Чем просто говорить игрокам «расшифровав сообщение, вы понимаете, что это приказ о постоянном наблюдении за примогеном Тореадор», почему бы не усилить впечатление от истории, дав им настоящее тайное послание, которое надо разгадать?

 

Контракты Связаться с Рукой относительно просто для представителей власти Шабаша – и только для них. (Это полностью преднамеренно. Рука знает о многих обычных шабашитах, с которыми она была бы рада иметь дело, но у неё нет желания принимать бесчисленные незначительные прошения от всех вато и чик с личными интересами). Некоторые агенты Руки рассказывают о своей принадлежности открыто просто потому, что так решили, но другие – эмиссары – поступают так, потому что такова их задача. Когда облечённый властью шабашит хочет увидеть мёртвой какую-нибудь цель, или хочет, чтобы Чёрная Рука поддержала спланированную осаду, или у него есть основания полагать, что Чёрная Рука может достать нужную ему информацию, он просто обращается к эмиссару и представляет свой запрос. Эмиссар же, в свою очередь, представляет запрос своему начальству. Черная Рука склонна отдавать приоритет миссиям, которые она выбирает для себя сама, чем заданиям, выбранным для неё другими. Это прописано в правилах, управляющих процессом одобрения контракта. Если контракт запрашивает простой епископ, его должен одобрить весь Совет Серафимов; если истец – архиепископ или кардинал, достаточно одобрения двух Серафимов; однако если запрос делает прискус или регент, то подписаться под ним нужно только одному Серафиму. Возраст, могущество и важность предложенной цели (или стратегическое значение атакуемого города, в случае осады) тоже берутся в расчёт. По большей части, легче взять контракт на Примогена Тореадор, чем убедить камут возглавить ваш захват Лондона. Если важный контракт проходит через все инстанции быстрее, чем ожидалось, можно почти не сомневаться – это из-за того, что он совпадает с текущими планами Руки. Хотя Рука несомненно потворствует политике секты (на самом деле, её периодические попытки изображать Иллюминатус за прошедшие несколько столетий не раз ей аукались), она также намеренно заработала себе репутацию, согласно которой тратит ничтожное количество времени на смешные предложения вне зависимости от того, насколько возвышен подавший заявку. Хотя Кодекс Милана обязывает всех верных шабашитов поддерживать Руку, в обратном направлении это требование явно не работает. Эмиссары могут (и часто так и поступают) либо напрямую отклонить контракт, либо отказаться передавать его Серафимам, пока план не будет значительно доработан, возможно, с помощью Руки.

 

Например, ссылка на монету или монеты обычно означает Камарилью, fakka – арабское выражение для «небольшого изменения», которое перекликается с аль-Факкой, то есть, звездой Альфой (Alphecca), частью семизвёздного созвездия Северной Короны, а семь – это количество кланов Камарильи (до недавнего времени). В результате фразы постороннему наблюдателю может оказаться довольно сложно расшифровать, особенно тому, кто не знаком с арабским и условностями арабской литературы.

Курьеры

Оперативники, которых посылают на миссии курьеров, обычно бывают теми, кто может передвигаться между городами, не вызывая слишком много подозрений: Сельские Гангрелы, немногие выжившие Равносы, неонаты, которые могут сойти за анархов, и так далее. Рука также использует курьеров-гулей, хотя черноруковцы, как и другие шабашиты, не держат гулей так долго или часто, как их камарильские собратья. Нередко таким курьерам внедряют информацию о маршруте с помощью Доминирования, так что они не знают, куда им надо идти, пока они туда не попадут. Обычные шабашиты сильно бы обиделись на такое посягательство на личное пространство и автономию. Но к счастью (для подсекты), подготовка и идеология Руки достаточно хорошо справляется с внушением мысли, что ни один настоящий сторонник не стал бы отказываться отдать свою жизнь, свободу, даже чувство собственного «я» ради блага Руки.

Рука также довольно часто использует курьеров-животных – как можно было бы ожидать от любой группы, в которой много Гангрелов и достаточно Тзимицу и Носферату. Животные-курьеры могут быть разными: от заурядных (почтовых голубей) до явно противоестественных (кот, одновременно изменённый с помощью Изменчивости и избирательно выведенный из поколений предков-гулей до уровня, когда его разум сравним с разумом обычного четырёхлетнего ребёнка, несущий телепатическое сообщение, которое может быть открыто только сочетанием Доминирования и Прорицания.)

Создание сетей

Кроме того, информация передаётся от оперативника к оперативнику по тем же неофициальным сетям, существующим в любом обществе, правда, широко распространённым. В то время как камуты специально под это «заточены», оперативники, которые срабатываются исключительно хорошо, часто обнаруживают, что их ставят работать вместе вновь и вновь, и это носит название «воссоединяющийся камут». Такие Каиниты обычно держат связь друг с другом даже во время порой долгих перерывов между миссиями. Оперативники, у которых общая специальность или область знаний, также начинают узнавать имена и поле деятельности друг друга. Одного агента-черноруковца с другим связывает не больше трёх ступеней разделения. Фокус в том, чтобы понять, кем или чем являются эти ступени. И всё же тщательное расследование (на которое способны многие черноруковцы) агент часто можно выследить любого, кого ищет.

Собрания

Рука пытается ограничивать количество проводимых массовых собраний из соображений безопасности; свидетельством служит судьба отступников Тремеров. И всё же некоторые случаи просто слишком важны, чтобы не встречаться: инициации кадетов после подготовки, например, или продвижения по службе. Серафимы часто будут проводить церемонии, чтобы похвалить выживших в недавнем наступлении и почтить погибших. Хотя такие празднества обычно сопровождаются Кровавым Пиром, Рука гордится отсутствием гедонизма в сравнении с остальными шабашитами, и всё обычно не превращается в такую невероятную вакханалию, как в секте в целом.

На местном уровне члены Дозора собираются вместе так часто, как могут, чтобы совершить Братание. Камуты тоже неоднократно разделяют друг с другом чашу во время своих миссий.

Татуировка

Татуировка, как магическая метка сама по себе, становится прекрасным фокусом для всевозможных заклинаний и ритуалов. У Серафимов действительно есть доступ к определённой мощной магии крови, которая может дойти до оперативников через татуировку, хотя обычно они применяют эту магию лишь в случае, когда дело действительно срочное и нет другого способа связаться.

Ars Memoria, Искусство Памяти Давным-давно, как говорят, поэта Симонида наняли написать и продекламировать стихи на банкете. К сожалению, он был достаточно благочестив или традиционен, и начал своё выступление с нескольких строк, посвящённых восхвалению богов, прежде чем Поделиться: Воспользуйтесь поиском по сайту: ©2015 - 2024 megalektsii.ru Все авторские права принадлежат авторам лекционных материалов. Обратная связь с нами...