Рождество в Англии: история, обычаи, традиции

Рождество отмечает весь христианский мир, католики и православные. Только одни празднуют 25 декабря, а другие-7 января.

Это важнейший религиозный праздник христиан всего мира, который отмечается в память о рождении Иисуса Христа в Вифлееме. Католическое Рождество, традиционно празднуемое 25 декабря, является государственным праздником во многих странах мира, в том числе и в Великобритании. Перед рождеством идет пост, который у европейцев называется «Адвент». Это недели подготовки к Рождеству. В это время духовные наставники христиан просят их задуматься об истинном смысле Рождества и обдумать, действительно ли они следуют примеру Иисуса Христа в своей жизни.

Существуют сведения о том, что христианский мир ведет начало традиции празднования рождества с 4 века н.э. Однако возможно, что какие-то торжественные мероприятия по этому поводу проводились ранними христианами до указанного времени, но достоверных подтверждений этому нет. Нет и однозначного мнения по поводу традиционной даты празднования Рождества. Одни церковные авторы считают, что ранее в этот день язычники отмечали праздник солнца, который ранние христиане наполнили новым смыслом и содержанием, заимствовав дату. Другие авторы предполагают, что выбор даты пришелся на день зимнего солнцестояния из-за того, что первые адепты христианства праздновали Боговоплощение (день зачатия Христа) в день Пасхи, 25 марта, а затем прибавляли положенные девять месяцев к этому дню, получая требуемую дату рождения Христа. Существуют и другие мнения на этот счет.
В соответствии с религиозными канонами Рождественские праздники включают в себя пять предпраздничных дней (с 20 по 24 декабря), а также шесть послепраздничных дней. Накануне верующие соблюдают рождественский пост, который заканчивается вечером 24 декабря с появлением первой вечерней звезды. Рождественские богослужения проходят три раза в течение праздника: в полночь, на заре и днем. В Рождество принято вспоминать различные ветхозаветные предания, связанные с рождением Иисуса и его младенчеством. С XIII века существует традиция выставлять в церквях для поклонения ясли, в которых находится символическая фигурка новорожденного Иисуса. Сегодня такие ясли можно встретить не только в церквях, но и перед домами обыкновенных британцев, которые используют их как элемент праздничного украшения. А в крупных торговых центрах и гостиницах нередко можно увидеть целые стилизованные композиции из Ветхого Завета. Одна из главных традиций этих недель - это венки со свечами, которые имеют особое значение. Такие венки делают на первое воскресенье этого периода, и обычно они состоят из 5 свечей: четырёх красных и одной белой. Каждое воскресенье зажигается новая красная свеча. Они зажигаются в то время, когда семья собирается вместе за молитвой, праздничным столом и т.д. Белую свечу зажигают в вечер перед Рождеством как символ того, что в мир придёт Христос и осветит тьму.

Народные обычаи, идущие еще с языческих времен, также нашли свое место в традициях празднования рождества, переплетясь с религиозными обрядами. В Рождество принято колядовать - ходить по домам и петь праздничные песни, получая за это вознаграждение в виде разнообразных угощений. Со временем этот обычай несколько угас, из-за неодобрительного отношения со стороны традиционной церкви. Сохранился до наших дней и обычай зажигать «рождественское полено» в домашнем очаге, что являлось в дохристианские времена частью обряда, посвященного культу солнца. Еще один рождественский обряд угощение «рождественским хлебом» - пресными облатками, предварительно освященными на Рождество в храмах.

И какое Рождество без знаменитого Санта Клауса, рождественского деда? Санта Клауса ранее называли “святочным эльфом” – большой красный нос, колпак на голове, круглый животик и белая борода. В период становления христианства образ святочного эльфа стал связываться со святым Николаем епископом 9 века. Позже св. Николай, старый Ник и святочный эльф объединились в один образ и этот образ получил имя Санта Клаус. Он спускается через дымоход с мешком подарков, когда в доме уже все спят.

Обычай вешать носки для подарков пришел из Англии. Санта Клаус однажды уронил несколько золотых монет, когда спускался вниз по дымоходу. Монеты бы провалились в печку и пропали бы, если бы они не попали в носок, который был повешен для просушки. С тех пор дети вешают носки на камин в надежде найти их полными подарков. Дети пишут письма Санта Клаусу с описанием их желаний, но вместо того, чтобы отправлять их почтой, они бросают их в огонь. А Санта Клаус прилежно читает дым.

В Европе существует целая деревня Санта Клауса. Во дворе пасутся олени Санта Клауса, которые несут волшебные сани Санта в рождественскую ночь. Деревня Санта Клауса пользуется большой популярностью у Европейцев. На Рождество её многие посещают вместе с детьми. Малыши рассказывают Санте, как они вели себя в прошлом году. Если ребёнок хорошо себя вёл, Санта вручает ему подарок. Дети просят Санту исполнить самоё своё заветное желание. Эльфы помогают Санте распределять подарки для детей, следят за почтой, заботятся об оленях.

Дом украшают хвойными ветками и лесными ягодами. Эта традиция соблюдалась задолго до крещения Англии. Ветки и ягоды приносили в дом, чтобы разогнать зимнее уныние и напомнить, что весна уже не за горами. Омелу (mistletoe) можно найти на яблонях и ивах. Ее развешивали по дому еще древние друиды, которые верили, что омела обладает мистическими силами, которые приносят удачу дому и отпугивают злых духов. Рождественскую ель стали украшать на Рождество около тысячи лет назад в Германии, когда святой Бонифаций, который обратил немцев в христианство, по легенде наткнулся на группу язычников, которые собирались принести в жертву дубу мальчика. В ярости святой Бонифаций срубил большой дуб и, к его удивлению, из дубового пня выросла ель. Святой воспринял это как знак христианской веры. Лишь в шестнадцатом веке елки стали приносить домой. Украшение рождественской елки, хотя и исконно немецкий обычай, стало очень популярным с 19841 года, когда принц Альберт приказал принести и украсить елку в Виндзорском замке для его жены Виктории и их детей. Елки украшали свечами до тех пор, пока не изобрели электрические гирлянды.

В Сочельник дети оставляют пироги с мясом и бренди для Санта Клауса и морковь для оленей. По традиции к праздничному обеду, кроме всего прочего, подаются рождественские крекеры. Когда их разламывают (естественно, с громким треском), оттуда выпадает праздничный бумажный головной убор в форме короны, игрушка или подарок и праздничная шутка. Подарки открываются утром в Рождество. Дети просыпаются очень рано утром и находят носок, полный подарков, в ногах кровати и подарки на полу. Позже семья собирается вместе, чтобы открыть все подарки, которые были оставлены под елкой.

Рождественский стол это неотъемлемая часть праздника, как нарядная ёлка и Санта Клаус. В Англии традиционным рождественским блюдом является индейка и пудинг.

Индейка попала на стол английских монархов еще в XV веке — первым из королей ее отведал Генрих VIII Тюдор. Однако путь ее до традиционного рождественского стола был довольно долгим. В былые времена в Англии подавали жареную гусятину, как и в близлежащих Шотландии, Ирландии и Уэльсе, а в домах побогаче — павлина или лебедя с золочеными клювами. У знати, ведущей происхождение от норманнов и скандинавов, на протяжении всего средневековья главным украшением стола была кабанья голова, благо знать развлекалась в те времена с пользой, и кабанья охота была в чести. Только в начале XX века индейка заняла почетное место в праздничной трапезе англичан.

Традиционным рождественским десертом на протяжении многих веков была особая овсяная каша — плам-порридж (plum-porridge). Как же в Англии, да без овсянки! Ее варили на мясном бульоне и добавляли туда всякую всячину — миндаль, чернослив и мед, изюм, а также хлебные крошки. С XVIII века на смену плам-порриджу пришел плам-пудинг (plum-pudding). И теперь именно он главное блюдо рождественского стола в Великобритании.

Когда-то это ритуальное блюдо готовилось из 13 ингредиентов, которые символизировали Христа и его учеников, а размешивать тесто надо было строго движениями от востока к западу — в том направлении, в котором волхвы пришли к младенцу Иисусу. Согласно английской традиции, каждый член семьи должен принять участие в перемешивании пудинга. В это время можно загадать желание — и оно непременно сбудется. В пудинг кладут монеты и мелкие украшения «на счастье». Подковка выпадет на удачу, колечко — к свадьбе. Прежде чем подать пудинг на стол, его следует облить бренди и поджечь. Пудинг торжественно вносят в темную комнату — это настоящее зрелище, к тому же огонь отпугнет злых духов!

В XVII веке празднование Рождества, а с ним и рождественские пиршества были запрещены указом строгого пуританина Оливера Кромвеля. За пудинг в те времена можно было угодить в тюрьму, и, между прочим, этот приказ все ещё не отменен. К счастью, есть и другой указ парламента, датированный XIX-м веком, запрещающий на Рождество сажать в тюрьму кого бы то ни было, кроме тяжких преступников. Так что можно есть свой пудинг без боязни.

Сервировка рождественского стола также имеет большое значение. Украшения для стола приобретаются на рождественской ярмарке. Большую роль играет скатерть. Она может быть белой или сочетать в себе три рождественских цвета: красный, белый и зелёный. Стол оформляется букетом из еловых ветвей, еловым венком, украшенным красными (белыми) свечами, лентами, звёздами или это может быть маленькая ёлочка для стола.

Ещё одна особенность католического рождества – ярмарки распродажи, которые открываются с начала декабря. Люди приходят туда, чтобы приобрести подарки друзьям и близким, украшения для дома, а также повеселиться. На ярмарках устраиваются различные театрализованные представления с участием масок и ряженных.

На Рождество по традиции все дарят друг другу подарки. Большую популярность приобрели рождественские поздравительные открытки.

В канун Рождества на центральной Трафальгарской площади Лондона устанавливают главную елку страны. Еще в 1841 году в Англии королевой Викторией был издан декрет о разрешении установления главной елки. Последние десятилетия новогодняя елка доставляется из Норвегии в знак благодарности норвежцев за помощь британцев в освобождении Норвегии от нацистских оккупантов во время Второй мировой войны.

Ещё одним атрибутом Рождества можно считать чудо. Желания способны сбыться, если очень хотеть и верить в то, что они исполнятся!