Эмоциональная стабильность в пожилом возрасте

Ранее принято было считать, что в пожилом возрасте эмоциональный и социальный мир человека сужается. Тем не менее недавние исследования заставили по-новому взглянуть на эмоциональные возможности пожилого человека. Согласно новым представлениям, пожилой возраст - один из этапов продолжения эмоционального роста. На основании результатов последних исследований были предложены психологические модели эмоционального развития. В соответствии с данными моделями эмоциональное благополучие человека приходит в упадок только в период, предшествующий смерти, в точке, где когнитивные и физические проблемы серьезно затрагивают критические области жизнедеятельности (Baltes, 1998). До этого пожилые люди, как правило, испытывают все большее удовлетворение от межличностных отношений (Diener & Sun, 1997). Отчасти этот вывод подтверждается большей сложностью эмоционального опыта и более совершенной регуляцией эмоций, которые пожилой человек испытывает в повседневной жизни. В пожилом возрасте человек как никогда остро осознает хрупкость человеческой жизни и начинает ценить длительные отношения с членами своей семьи и друзьями. В результате он сильнее стремится сделать эти отношения более эмоционально тесными (Carstensen & Charles, 1998).

Известно, что количество социальных связей в пожилом возрасте сокращается. Тем не менее самые близкие отношения сохраняются, и их интенсивность с возрастом не уменьшается (Lang & Carstensen, 1994). Сокращение количества социальных связей в пожилом возрасте, по-видимому, объясняется уменьшением числа знакомств: пожилые люди сосредоточивают внимание на поддержании значимых для себя связей в ущерб знакомствам с посторонними для них людьми. Подобные приоритеты наблюдаются и у представителей других культур. Так, например, одно из исследований показало, что в Гонконге пожилые люди, в отличие от молодых, чаще предпочитают общаться с хорошо знакомыми им людьми (Fung, Carstensen & Lutz, 1999). В пожилом возрасте также обостряется ^ощущение быстротечности времени. Это чувство придает эмоциональности более сложный/характер и делает печаль одним из важных ее компонентов. Так, например, каждая встреча с близким другом воспринимается как одна из последних возможностей побыть вместе. Сложная смесь печали и радости, проистекающая из осознания быстротечности времени, часто позволяет пожилым людям утверждать, что их жизнь никогда еще не была столь хороша, как в эти годы (Carstensen & Charles, 1998).

Все вышеперечисленное предполагает, что пожилые люди могут испытывать эмоции, не знакомые им в период их молодости. У них не наблюдается сокращения способности чувствовать положительные эмоции, например счастье и радость (Lawton, Parmelee, Katz & Nesselroade, 1996). Отрицательные эмоции, напротив, не становясь менее сильными, проявляются реже, чем раньше. Другие аспекты эмоциональности, например возбуждение и стремление к разнообразию ощущений, несколько сокращаются. Кроме того, у пожилых людей реже наблюдаются внезапные перепады настроения, они менее склонны впадать в смятение и способны лучше контролировать свои эмоции, чем молодые (Gross et al., 1997). Все это дает пожилым людям более сильное ощущение собственного благополучия.

Социальная жизнь вдов, как правило, более насыщенна, чем у вдовцов, поскольку именно жены обычно поддерживают связь с членами своей семьи и друзьями (Stevens, 1995). Таким образом, вдовцы с большей вероятностью могут оказаться в изоляции и прервать ранее существовавшие социальные контакты. Обычно они также менее активно участвуют в деятельности различных общест-

Глава 18. Поздняя зрелость: личностное и социокультурное развитие 781

венных организаций. И наконец, после тяжелой утраты у вдовцов могут появиться определенные сексуальные проблемы. Попытки возобновить сексуальные отношения могут вызвать у овдовевшего мужчины сильное чувство вины (особенно если его жена умерла после продолжительной тяжелой болезни) и, в свою очередь, привести к импотенции, известной под названием импотенции вдовца (Comfort, 1976).

Таким образом, в целом способы приспособления мужчин и женщин к вдовству существенно различаются. В Нидерландах были проведены два исследования, в которых участвовали одинокие мужчины и женщины, овдовевшие от 3 до 5 лет назад. Согласно результатам данных исследований, вдовцы обычно имели более высокий доход, уровень образования, меньше проблем со здоровьем и большее количество партнерских взаимоотношений, чем вдовы. Тем не менее они испытывали больше проблем в эмоциональной сфере. У вдов таких проблем было меньше, поскольку они шире пользовались системой социальной поддержки: имели тесные контакты с близкими подругами, детьми и соседями (Stevens, 1995). Наиболее одинокими, как правило, оказываются вдовы, у которых было мало или вообще не было детей, овдовевшие внезапно и рано или потерявшие супруга менее чем 6 лет назад (Lopata, Heinemann & Baum, 1982).

Сестры, братья и друзья

В пожилом возрасте многие люди чаще начинают встречаться со своими братьями и сестрами, больше интересуются их делами. Отношения, достаточно прохладные в насыщенный событиями период зрелости, в некоторых случаях обновляются и обретают новую жизнь. Братья и сестры вместе живут, поддерживают друг друга в кризисные периоды жизни, во время болезни. Они совместно предаются воспоминаниям, помогающим сохранить целостность эго. В некоторых случаях они объединяются для того, чтобы организовать и оказать помощь своим больным родителям (Goetting, 1982). Взаимосвязь с братьями и сестрами помогает вдовам восстановить душевное равновесие после смерти супруга и в дальнейшем поддерживает их благополучие. Исследования показали, что степень поддержки,

Контрольные вопросы к теме

«Семейные и личные связи»

• Роль бабушки и дедушки - одна из ролей, приносящих человеку наибольшее удовлетворение в пожилом возрасте.

• Забота о больном супруге, как правило, оказывается для пожилого человека слишком тяжелым испытанием.

• Достижения современной медицины привели к тому, что сегодня пожилые мужчины уже не умирают раньше своих пожилых жен.

• Пожилые мужчины справляются со вдовством лучше, чем пожилые женщины.

• В пожилом возрасте люди, как правило, начинают сильнее интересоваться делами своих сестер и братьев.

Вопрос для размышления

Каким образом тесные межличностные отношения определяют множество стрессов и приятных моментов в жизни пожилого человека?

782 Часть IV. Взрослость

получаемой вдовой от своих сестер и братьев, зависит от целого ряда факторов, в том числе от пола и брачного статуса ее ближайших родственников, близости отношений с ними и с ее собственными детьми. В некоторых случаях наиболее продуктивные отношения устанавливаются между вдовой и ее замужними сестрами (O'Bryant, 1988).

Несомненно, отношения между братьями и сестрами не всегда близкие и ровные. Тем не менее по крайней мере минимум родственных обязательств братьев и сестер является обычной частью социальных связей между пожилыми людьми. Такие родственные отношения особенно важны для пожилых людей, нуждающихся в уходе и помощи, но не имеющих детей, способных им ее оказать.

Как обсуждалось в главе 16, дружба также обеспечивает жизненную стабильность и приносит удовлетворение как состоящим, так и не состоящим в браке людям. Тем не менее большинство исследований, в которых проводилось сравнение дружеских и семейных отношений, выявили четкие отличия между ними. Большинство пожилых людей рассматривают родственные отношения как постоянные. Мы можем попросить родственника взять на себя долгосрочные обязательства, но не можем требовать то же самое от друга. Большинство людей считают, что друзья могут оказать немедленную помощь, например, при внезапной болезни, но долгосрочную ответственность можно переложить только на плечи родственника (Aizenberg, Treas, 1985). Но друзья могут особенно много значить для людей, не имеющих братьев и сестер. Дружба — важный источник социальной поддержки для пожилых людей, живущих в домах престарелых (Potts, 1997). Более подробные сведения об эмоциональном мире и значении дружбы в жизни пожилых людей вы можете получить, прочитав врезку 18.2.