О белых ведьмах и влюбленных волках.

Осеняя ночь выдалась на удивление теплой и спокойной. Тихо шелестели листья на ветру, едва слышно играла музыка ветра, и растущая луна высоко стояла в небе. Кутаясь в огромную шерстяную шаль, Элла вышла на веранду, чтобы полюбоваться на ночное светило. Было уже довольно поздно, но девушке не спалось. Слишком много за последнее время накопилось переживаний, и она не знала, как ей с ними справиться.

По правде говоря, Элле было очень неловко. Нет, конечно, ей нравился Винсент. Он был высоким, стройным и вполне симпатичным парнем с правильным чертами лица и красивыми серыми глазами. С ним всегда было о чем поговорить, он знал много интересного и умел веселиться. Он был смелым, добрым, отзывчивым и ответственным, пускай иногда излишне упертым и самую малость вспыльчивым. А еще он был волком. Оборотнем. В этом-то и заключалась вся проблема.

Все знают, что волки влюбляются только раз и навсегда, а люди из маленького городка, в котором жила Элла, и подавно. Городок был одним из тех поселений, которые уже долгие века располагались на земле оборотней и соседствовали с их общиной. Дикие хищные звери территорию волков обходили по большой дуге и не смели нападать на проживающих там людей, их скот и лесную дичь. Сами же оборотни даже в звериной шкуре оставались вполне разумными и адекватными, и рассказы про их кровожадность и неутолимый голод были всего лишь байками тех, кто никогда вживую их не видел. Люди из городка Эллы в такую чушь не верили. Для них волки были теми же людьми. Просто немного другими.

И вот из-за одного такого отличия Элла не знала, как ей теперь общаться с Винсентом. Молодой вервольф в нее влюбился, а всем известно, что у волков может быть только одна любовь, которую они проносят через всю свою жизнь до самой смерти. И по идее Элла должна была быть счастлива, но вместо этого она чувствовала неловкость, смущение и целый ворох других эмоций кроме самой важной – той самой любви.

Он ей нравился, да. Очень. Она зацепила его взглядом в первый же раз, когда увидела год назад на осенней ярмарке. Она с младшей сестрой тогда только переехала со всеми своими чемоданами, книгами, котлами и шляпами. Любому городку нужны ведьмы и в первую очередь такому, где их уже почти не осталось, а последняя живая ведунья от старости уже ничего не слышала и забывала, куда какие травы класть и какие слова при этом нужно произносить. И, естественно, новые ведьмы в городе обязаны были показаться на ярмарке, чтобы как можно больше горожан могли с ними познакомиться.

Там-то Элла Винсента и встретила впервые. Он был в компании других волков, друзей и родственников, и помогал разгружать привезенный товар: шкуры, мясо, поделки из костей и прочее - у оборотней вся добыча всегда шла в ход, ничего не выбрасывалось. Элла не преминула подойти к их прилавкам, с одной стороны заинтересовавшись предложенными товарами, с другой - одним из продавцов с безумно красивыми и немножко нечеловеческими серыми глазами. И даже что-то там купила, разговорившись с молодым волком. Так они познакомились, а потом подружились… Но откуда она могла тогда знать, что в итоге он в нее влюбиться!

А любил он ее совершенно искренне и от всего сердца. Сомнений не было никаких. Во-первых, Элла как ведьма это прекрасно чуяла, а, во-вторых, иначе волки попросту любить не умеют.

Но Элла-то не любила. И была совсем не уверена, что сможет. Сердце человека непостоянно, люди не умеют любить так, как волки. Человек может разлюбить и уйти, а оборотень останется жить с поглотившим его без остатка чувством и разбитым сердцем.

Да, конечно, были и удачные случаи, все складывалось хорошо. В местной общине оборотней жили люди, нашедшие свои половинки среди волков и после свадьбы перешедшие в их стаю. И дети у них были вполне нормальные, ничего противоестественного в таких союзах не было. Но в тоже время немало было известно историй, когда все заканчивалось плохо. Все их знали и много было спето об этом песен. В одной из таких, которая Элле нравилась с детства, рассказывалось про волчицу по имени Вирена, влюбившуюся в человека, воина. Какое-то время они жили счастливо, но в конце он все-таки ушел к другой женщине, и убитая горем Вирена бросилась со скалы. Правда иногда еще упоминалось, что перед смертью волчица загрызла изменника и его новую пассию, но то были уже мелочи.

Логично, что Элла не на шутку забеспокоилась. Она может и хотела быть с Винсентом, но до дрожи боялась, что так же сильно его не полюбит или разлюбит и тем самым разобьет ему сердце. Не было для оборотней ничего важнее, чем любовь, даже стая отступала на второй план, и Элла совершенно не хотела так глубоко ранить Винсента. Поэтому она старалась не давать ему ложных надежд и тянула время, не зная, что ей делать. Разлюбить-то он ее точно не сможет, а боль она и так уже причиняла. И что прикажете в такой ситуации делать?

Элла поежилась, плотнее закутавшись в шаль. Все-таки на дворе была осень, хоть и выдалась она в этом году на удивление мягкой. Легкий ветер трепал распущенные светло-серые, почти белые волосы ведьмы. Она ведь была совершенно седой и рассталась с роскошным рыжим цветом по собственной глупости. В далеком детстве она решила поэкспериментировать с колдовскими отварами для волос, чтобы сделать их пышнее и послушнее, но в итоге что-то пошло не так и с тех пор ее локоны растеряли весь былой медный цвет. Из-за седины, столь неожиданную для молодой девицы, ее иногда путали с оборотнем. Только для них в отличие от людей серые волосы самых разных оттенков естественны. Какая шкура, такие и волосы.

Она немало успела попереживать из-за своих волос, пыталась все исправить, но как была седой, так такой и оставалась. Но Винсенту ее волосы очень нравились. Он любил говорить, что в облике волчицы у нее был бы удивительной красоты светло-серый мех. Странно, но Элле нравился такой своеобразный комплимент…

И вновь сердце неприятно защемило. Зачем только она так с ним поступала? Выглядело же так, будто она с ним играла, а решиться ни на что не могла. И как долго она еще будет метаться? Элла не знала.

Неожиданно в ночи леса прозвучал вой. Элла тут же отбросила все свои переживания и не на шутку всполошилась. Звучало где-то близко, со стороны опушки леса, что было очень странно, ведь волки никогда не гуляли просто так рядом с домом ведьм и тем более по ночам. Быстро надев сапоги и схватив висевший рядом с дверью фонарь, ведьма побежала на звук. Никакого оружия она с собой не взяла. Как-никак она была ведьмой, а это многое говорило об ее умении постоять за себя.

Долго бежать ей не пришлось: не успела она приблизиться к опушке, как увидела недалеко от старого дуба одинокую фигуру, сидящую на поваленном бревне. Мужчина, судя по комплекции, сидел к Эмме спиной и печально выл на луну. Но не только вой, весь его вид говорил о том, как ему плохо и тоскливо на сердце. Наверное, именно поэтому, глубоко погрузившись в свои переживания, он не сразу услышал подходящую к нему Эллу. Когда же звук ее шагов все-таки привлек его внимания, он резко поднялся, обернулся и, отпрянув на шаг назад, замер.

- Винсент? - удивилась Элла, разглядев друга в свете фонаря. - Ты что здесь делаешь так поздно?

- Я? - сильно растерялся незадачливый вервольф, не зная даже, что ответить. - Я… Я домой возвращался. Засиделся лишнего в пабе. И вот как-то заблудился…

Последние слова прозвучали совсем тихо и, окончательно смутившись, Винсент робко посмотрел на Эллу.

- Нет? - виновато уточнил он.

- Не-а, - с циничной гримасой отрицательно покачала головой Элла. Она коротко вдохнула и, подойдя ближе, поставила фонарь на бревно.

- Оборотень, который заблудился в собственном лесу, - это нонсенс, - резонно заметила она, кутаясь в шаль. - Тем более оборотень наполовину перекинувшийся.

Не так уж и часто оборотни полностью перевоплощались в зверей. Такой трюк отнимал слишком много времени и сил, к тому же создавал всяческие проблемы с одеждой. К счастью для волков, они умели контролировать процесс и останавливать метаморфозы там, где им было удобно. На людях они обычно ограничивались минимальными изменениями: меняли глаза, усиливали обоняние и слух, зубы обращали в клыки, а ногти в звериные когти. Но в остальном они предпочитали останавливаться где-то на середине и настолько в этом преуспели, что могли обратиться до привычной стадии без особого труда, а иногда даже вовсе могли не заметить, как пускали процесс на самотек.

Вот и с Винсентом, судя по всему, случилось тоже самое. Полностью погрузившись в переживания и подпав под божественное для всех волков очарование луны, он сам не заметил, как изменился. Черты его лица из приятных и мягких стали грубыми, рубленными и карикатурными. Волосы разрослись, закрыв собой чуть ли не все лицо, уши заметно заострились и вытянулись, а из-под кустистых лохматых бровей серые глаза горели, как у настоящего лесного хищника. На руках появилась шерсть и пальцы венчали толстые и острые когти. По изменившейся осанке, будто бы Винсента так и тянуло упасть с двух ног на четыре лапы, можно было догадаться, что и остальное тело начало меняться, но не настолько критично, чтобы одежда пошла по швам. Наверное, даже хвост начал отрастать, но брюки оборотня были достаточно просторные, чтобы спрятать его.

Потенциальное наличие хвоста как-то особенно взбудоражило воображение Эллы. Возможно, потому что раньше она хоть и видела наполовину перекинувшихся волков, но хвостов у них не замечала. Тем не менее, она упорно предполагала, что пускай короткие и куцые, но они, скорее всего, должны были быть. Или все-таки они отрастают чуть позже?

- Ладно, действительно глупость ляпнул, - нехотя признал Винсент, старательно не смотря ведьме в глаза. Он еще немного помолчал, неуверенно перетаптываясь на месте, и наконец-то с тяжелым вздохом решил рассказать правду.

- На самом деле я шел к тебе, - сознался он. - Но потом передумал. А решил, что все-таки стоит, но снова передумал. В общем, как-то так…

- И долго ты уже так возле моего дома мечешься? - поинтересовалась Элла, примерно догадываясь каким будет ответ.

- Пару часов, - пожал плечами Винсент и совсем смущенно добавил, - С раннего вечера где-то…

- И зачем же ты меня хотел увидеть? - спросила ведьма, немало удивившись тому, как долго оборотень наматывал круги вокруг ее дома. Раньше, до всех признаний и разборов чувств, когда они были вполне обыкновенными друзьями, за ним такая нерешительность не водилась и в гости к ней он ходил спокойно и без стеснения, а она всегда была рада его видеть.

- Я хотел подарить… Ну так, мелочь. Глупый подарок, - совсем замялся несчастный волк, явно вновь возвращаясь к спору с самим собой, который упорно мешал ему добраться до дома возлюбленной.

- И что же за подарок? - мягко подтолкнула его Элла, надеясь помочь ему разрешить внутренний конфликт.

- Да так, безделица, - принялся отнекиваться Винсент. - Тебе не понравиться.

- А вдруг? - предположила ведьма. Волк посмотрел на нее с неуверенностью и сомнением, но, помявшись с минуту, все-таки подошел к девушке ближе. Из кармана кожаной куртки он достал что-то крохотное и протянул лапу, чтобы взять руку Эллы, но остановился на полпути, не решившись прикоснуться к любимой. Элла пошла ему на встречу и подняла раскрытую ладонь. Только тогда Винсент позволил себе прикоснуться к ней и, бережно дотронувшись до такой маленькой и хрупкой в его огромных когтистых и волосатых лапах руки, вложил в ее ладошку свой подарок. Он задержался ненадолго, не в силах так просто оборвать момент, и Элла даже успела разглядеть в свете фонаря то, во что превратились его руки. Не совсем еще лапы зверя, но пальцы и ладони уже начали трансформироваться, теряя человеческие черты. Жесткая шерсть покрыла собой большую часть кистей, а крючковатые мощные когти вызывали реальное опасение. Но Винсент был очень аккуратен и не позволил им случайно оцарапать тонкую и нежную человеческую кожу Эллы. Преодолев себя оборотень, все же выпустил ее ладонь из своих и чуть отошел.

- Вот, - проговорил он, смущенно опустив взгляд. Чувствуя, как у нее все внутри разрывается при взгляде на Винсента, Элла заставила себя оторвать от него глаза и посмотреть на подарок. В ее ладони лежала маленькая фигурка, вырезанная из белоснежной кости. Это был волк, застывший в сидячей позе и изукрашенный традиционными для оборотней орнаментами. Взгляд его был направлен прямо, а глаза казались живыми – настолько искусно они были исполнены.

В центре груди у волка красовался узор в виде сердца.

Белый волк. Нет. Нет, волчица… Белая волчица.

- Ты вырезал ее для меня? - теперь уже и сама смутившись и залившись румянцем, спросила Элла. Не то, чтобы Винсент никогда раньше не дарил ей подарков. Им всегда нравилось вручать друг другу какую-то мелочь, полезную или сущие безделицы, но на этот раз он преподнес ей совершенно особенный подарок. Именно поэтому Винсент не мог так долго решиться его подарить и Элла его полностью понимала.

- Я подумал, что это хорошая идея, - пробормотал волк, рассеяно изучая взглядом носки своих ботинок. - После того раза, когда я тебе во всем признался, ты так быстро стала отдаляться… Я не знал, что еще придумать, чтобы вернуть тебя хотя бы как друга.

- Винсент, послушай, - крепко сжав фигурку в кулаке и машинально прижав ее к груди, с пылом воскликнула Элла. – Я просто не хочу давать тебе ложных надежд. Я сама не знаю, что чувствую, и я не хочу тебе лгать.

- Я понимаю, - грустно согласился Винсент. - Мне тоже неприятно, что я поставил тебя в такое положение… Но я просто не смог больше молчать. Я побоялся, что если не потороплюсь, то потеряю тебя навсегда.

- Ты бы никогда меня не потерял, - попыталась успокоить его Элла.

- Ты сама говорила, что тебя уже как-то звали замуж в твоей родной деревне, - недовольно пробурчал волк, невольно выдавая надуманную ревность.

- О, мать-богиня, Винсент, - со вздохом покачала головой ведьма.- Нашел что вспомнить. Это было давным-давно, и мы с тем соседским мальчишкой были совсем детьми.

- В любом случаи это уже не важно, - полным обреченности голосом ответил Винсент и с грустью посмотрел на любимую. - Я не хочу на тебя давить. Сердцу ведь не прикажешь, кому как не мне знать… Но, не зависимо от того, что ты решишь, я хотел бы чтобы мое сердце всегда было у тебя. Ты можешь делать с ним все, что хочешь, даже выбросить с глаз долой. Я не буду возражать.

Он снова опустил взгляд, смиренно дожидаясь решения той, кого так сильно любил. Внутри у Эллы все переворачивалось и рушилось. Если раньше сомнения и метания были похожи всего лишь на умеренную непогоду, то теперь в ее сердце бушевал настоящий шторм. Не могла она так просто смотреть, как он страдает. Ей хотелось, чтобы он снова улыбнулся, вновь услышать его смех. Она хотела, чтобы он был счастлив. Потому что только его счастье, а вовсе не отданное в полное ее распоряжение сердце, принесло бы ее самой радость и спокойствие.

Элла ржала кулак и вновь посмотрела на подаренную фигурку. Повертела ее, разглядывая, и шумно вздохнула.

- Ладно, так и быть, - приняла она решение. - Завтра в полдень на каменном мосту.

- Что? - не веря своим ушам, переспросил Винсент и изумленно посмотрел на ведьму.

- Завтра в полдень на каменном мосту, - терпеливо повторила Элла. – На том, что ведет в вашу общину. Не забудь принести цветы. Или букет из листьев. Тоже красивый подарок.

- Ты зовешь меня на свидание? - неуверенно уточнил оборотень.

- Я даю нам шанс, - поправила его Элла и коротко пожала плечами. - Посмотрим, может быть что-то да получиться.

На этих словах Винсент не смог справится с захлестнувшими его эмоциями, бросился к любимой и крепко ее обнял, уткнувшись лицом в ее серебристо-седые волосы. Элла только сдавленно крякнула под столь сильным натиском, но не стала сопротивляться или вырываться. Наоборот, справившись с замешательством, она расслабилась в объятиях оборотня и со всей теплотой обняла его в ответ. Он был сильнее и горячее обычного человека и пахло от него своеобразно, но ей нравилось. Даже очень.

Они постояли так немного, а затем она и нежно поцеловала его в заросшую щеку. Винсент чуть ли не заурчал по-звериному от блаженного прикосновение, ловя каждый момент такой желанной близости. И как-то очень незаметно простой поцелуй в щеку перерос в нечто большое.

Элла впервые в жизни целовалась с оборотнем и тем более полузверем, но то ли дело было в самом Винсенте, то ли в том, как сильно и страстно стучало ее сердце, а может быть и в том и другом одновременно, но это был самый прекрасный поцелуй в ее жизни. Да, его острые клыки немного мешали и непривычно было касаться жесткой шерсти и ощущать, как в тоже время сильные лапы с когтями осторожно дотрагиваются до ее талии и спины, стараясь не навредить ненароком, но все же ей было хорошо. Очень-очень хорошо. А уж в какой вихрь закружил Винсента, она могла только догадываться, но верила, что рано или поздно тоже узнает.

И как-то ненароком, пока они обнимались и целовались, рука Эллы невзначай скользнула вниз по спине оборотня, и на секунду вспыхнувшее любопытство подстегнуло спуститься еще и прикоснуться к волку немного ниже поясницы. Винсент кажется даже не заметил, с головой потерявшись в поцелуях, а Элла с удовлетворением поставила в голове галочку и вновь окунулась в закружившую их нежность.

А хвосты у них все-таки отрастают.

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: