Глава 2. Наследница, графиня, ведьма

Пламя серебряного факела

Автор: Sadako
Рейтинг: PG-13
Жанр: Romance, AU:6-7
Статус: Закончен
Размер: макси
Бета: Главы 1-7 - Гостья, Главы 8- 10- Algine, Главы 10-15, идея новой редакции, вычитка текста - notangel.4ever, общая вычитка – Лия.
Disclaimer: «Разве не странно? Что за житьё? Всё, что желанно – не моё, не моё, не моё»… (с)

Саммари:
-----------------
Одну девушку отправляют писать доклад по истории её города, а вместо этого она попадает в такую историю, где появляются многоликий Снейп, уставший Люпин, влюблённые Гарри и Гермиона, две капризные девицы и многие-многие другие. И все они отчаянно ищут таинственный Серебряный Факел.

фик писался до выхода шестой и седьмой книг, так что теперь это полное AU. Автор имеет привычку жестоко издеваться над героями. Пристегните ремни: Мери-Сью будет целых три…

 

Глава 1. The day before you came*

 

Я никогда не любила лето. Его приближение вдыхало жизнь в улицы моего города, обещало новые времена. Но мне ни к чему были теплые беспечные дни: я не верила в перемены.
Всё в моей жизни сложилось само собой. Отличная учеба в школе обязала к поступлению в институт. На мои слова о том, что я хочу заниматься музыкой, дома мне сказали, что умереть с голоду я всегда успею. И я была отправлена в лингвистический университет на новомодный факультет, где изучались сразу четыре иностранных языка.
Утром – учеба в институте, вечером – любимые книги и музыка, по воскресеньям – кафе на городской площади, чашка кофе и вереница прохожих за окном.
Круг моей жизни был очерчен безупречно.
Но иногда ночами, полными звенящего покоя, девятым валом на меня обрушивалась тоскливая глухая тревога, тисками сжимала душу, и тогда мне казалось, что где-то страдает еще один человек.
Мысли о том, что этот мир явно создан для кого-то другого, весной получалось списать на авитаминоз, осенью – на депрессию, но что же делать летом, в сказочной время всеобщего счастья? Летом невозможно сопротивляться ожиданию чуда, чуда, которое так никогда и не произойдет.
Лето у студентов начинается одинаково – с сессии, и я не исключение.
Сдав последний экзамен за третий курс, мои одногруппники поспешили окунуться в желанную свободу, а я уже начала придумывать массу «важных» дел, чтобы занять свободное время. Но в планы мои вмешалась третья сила в лице преподавательницы по истории нашего края. Надо пояснить, что преподавательница эта, мисс София Браун, была ярым фанатом своего предмета: историю и культуру местных народов она знала до мельчайших подробностей. С умопомрачительной дотошностью она могла описывать каждую улочку нашего города, и мне казалось, что нет здесь места, историю которого она не знала.
Я ошибалась.
Очередная идея фикс настигла её, когда та узнала, что северная окраина нашего города выросла на месте шотландского поселения Каррас.
-Дорогая моя! - произнесла она своим восторженно-мягким голосом, обращая на меня взгляд голубых глаз, многократно увеличенных стёклами очков. - Понимаете ли вы, что это значит?
-Нет.
-Мария, если мы докажем этот факт, может быть наш город перенесут в административной ведение Шотландии! Чем скорее вы отправитесь на место поселения, тем лучше. Наверняка там сохранились дома первых жителей! Может быть, там даже живут их потомки! Вы должны все узнать! Сделаете мне доклад к началу осеннего семестра. Это же будущее нашего города!
Я не стала уточнять, что будущее этого города, затерянного между двумя холмами, на мой взгляд, довольно бесперспективно. Но от задания не отказалась.
И вот, туманным утром 21 июля, проводив семью в аэропорт (Мама с отчимом и моим младшим сводным братом улетали в отпуск к морю. Я нашла какой-то предлог, чтобы отказаться от поездки. Не люблю море и солнце, которые превращают мою белую, я бы даже сказала, слишком бледную кожу в красно-розовый бифштекс), я отправилась в любимое кафе на углу городской площади. Почему в кафе, а не на поиски потомков шотландцев? Потому что, перефразируя какого-то книжного героя, не каждый день тебе исполняется двадцать лет.
Заказав привычный кофе, я принялась рассматривать карту поселения Каррас, составленную еще в конце XIX века. «Величайшая ценность» по словам моей преподавательницы, тем не менее, говорила о немногом. Дюжина домов вдоль небольшой речки – вот собственно и всё поселение. А где у нас протекает речка? На северной окраине города? Там и следует искать следы шотландцев.
Принесли мой заказ. С кофе я справилась быстро, не забыв чокнуться с подставкой для салфеток, частенько выступавшей в роли моей собеседницы.
С днем рождения…
В кафе было немноголюдно. Двое парней у стойки да парочка влюбленных за столиком у окна. А за окном туман, сырой, непроглядный, но чашка кофе уже выпита, и я иду навстречу своей судьбе.

 

***
Полчаса тряской поездки в старом автобусе, и я оказалась в центре поселка на северной окраине города.
Вдоль улицы, видимо, считавшейся здесь главной, тянулась вереница приземистых домишек; где-то неподалеку уныло поскрипывала колодезная лебедка, и сырой туман застилал окрестности.
Я решила двигаться наугад, но первое же выбранное направление оказалось неудачным: миновав пару домов, я оказалась у обрыва над рекой.
Дорога в противоположном направлении была более продолжительной и, на первый взгляд, такой же неудачной: череда прилепленных друг к другу убогих домиков и ни намека на старинные постройки.
Иду Туда-Не-Знаю-Куда, ищу То-Не-Знаю-Что…
Подходя к концу улицы, я пожалела, что ввязалась в поиски. И вот уже последний дом, а за ним начинается небольшая рощица. Я подошла ближе, и рощица превратилась в миниатюрный парк вокруг… двухэтажного кирпичного домика в английском стиле!
На радостях я прибавила шагу и быстро пересекла парк. Хотя парк – это сильно сказано. Деревья стояли неухоженные, полузасохшие, дорожки изобиловали обломками сухих веток, и мне вдруг стало ясно, что здесь давно никто не живет.
Подойдя к дому, я заметила над дверью геральдическую надпись, выбитую в камне: «Les Portes Rouges». «Красные Врата»… Что бы это значило?
Ни на что особенно не надеясь, я постучала в дверь, которая, казалось, чудом удерживалась на петлях. Естественно, мне никто не открыл.
Пару раз я обошла вокруг дома. Ветхие оконные рамы, облезлая чугунная решетка балкона, местами осыпающаяся кладка – всё подтверждало мою догадку о том, что здесь давно никто не живёт.
-Кого-то ищешь, деточка? – раздался хрипловатый голос.
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. У забора соседнего с парком дома стояла старая-престарая женщина в цветастом платье. На её морщинистом лице озорно поблескивали яркие голубые глаза.
- Да. Я хотела узнать, в этом доме кто-нибудь живет?
- Нет, никого нет. Всегда пустой стоит. Нехороший это дом, деточка.
- Почему нехороший? – полюбопытствовала я, подходя ближе.
-Странный он, потому и нехороший. Я людей в нем один раз только и видела. Давно это было, лет двадцать назад. Тогда, откуда ни возьмись, появилась в нем девушка, молоденькая совсем, а уже с ребеночком на руках. С новорожденным. Бледная, перепуганная такая. Пару дней они тут помаялись, а потом исчезли. С тех пор дом никто и не открывал. Да только иногда по ночам окна словно серебряным светом истекают. Внук мой, говорит, привидения этот дом охраняют. Говорит, как-то пытались они с соседской ребятней в него залезть, так их словно сила какая внутрь не пускала…
-И что же мне теперь, с привидениями беседовать? – пробормотала я.
- Ой, деточка, я что вспомнила! – запричитала вдруг старушка, - Внук-то мой что вчера говорил! Будто видел он, как из дома два человека выходили, странные, говорит, такие! Я-то сразу внимания и не обратила, а вот с тобой сейчас вспомнила!
- Спасибо вам, - кивнула я, собираясь вернуться к дому.
-А ты что ли ждать их будешь? – голос старушки был полон любопытства.
-Да.
-Шла бы ты домой, жила спокойно, а мало ли, что за это за люди. Ещё втянут тебя в какую-нибудь тёмную историю…
- Какая уж там история… - покачала головой я, шагая к двери.
Разговор с обитателями дома был хотя и мизерным, но все же шансом узнать что-нибудь о шотландском поселении.
Для верности я еще раз постучала в дверь, но ничто не говорило о том, что внутри кто-то есть. Значит, будем ждать. К досаде моей перед домом не оказалось ничего, что могло бы послужить сиденьем. Ну, разве что поваленный ствол сухого дерева. Кое-как усевшись на него, я вновь повернулась к дому, обдумывая услышанное.
В историю с привидениями я, конечно, не поверила, но было кое-что в словах старушки, что заставило меня обратить внимание на вот какую странность: если дом и вправду необитаем, то почему он еще цел? Наверняка мальчишки не раз и не два пытались залезть внутрь. При этом дверь, хоть и ветхая, осталась на месте, а стекла хоть и грязные, но целые… Кто или что спасло дом?
В размышлениях и гаданиях прошло не менее часа. Между тем туман и не думал рассеиваться, и я, застегнув рубашку до последней пуговицы, все же не могла побороть дрожь.
И тут из тумана на дорожке у дома появился человек лет сорока, с черными, как вороново крыло, волосами до плеч, крупным носом и бездонными глазами. Мертвенно-черная одежда подчеркивала болезненную бледность его кожи.
- Глаза бы мои не видели этого ужасного города и этого ужасного района. Жалкое подобие живого места… - услышала я фразу, брошенную им человеку, шедшему следом. Тот ничего не ответил, только покачал головой, и на губах его заиграла едва уловимая печальная улыбка. А затем оба скрылись в доме.
Я тряхнула головой, стараясь избавиться от ощущения дежа- вю.
Англичане? Или шотландцы?
Не теряя ни минуты, я в третий раз направилась к двери.
На мой стук открыли довольно быстро. В дверях стоял человек с выражением вечной усталости на лице.
- Добрый день… - начала я.
- Добрый день. Чем могу помочь вам? – на меня обратился удивленный, но мягкий взгляд. Так, как смотрят на людей, когда им искренне рады, а ведь этот человек видел меня впервые в жизни.
- Дело в том, что я пишу доклад об истории возникновения нашего города, точнее, о роли шотландского поселения в его истории, - немного сбивчиво заговорила я, стесняясь приветливости в его взгляде. - Похоже, этот дом – единственная сохранившаяся постройка того времени. И я бы очень хотела поговорить с его хозяевами.
-Но не на пороге же мы будем разговаривать. Зайдете к нам? – произнес он, еще шире распахивая передо мной дверь.
Я кивнула и решительно шагнула внутрь.
Я оказалась в маленькой сумрачной прихожей с лестницей, ведущей на второй этаж. Единственная лампа в виде старинного факела освещала её. Затем хозяин распахнул передо мной левую боковую дверь, и мы прошли в комнату, видимо, служившую гостиной.
Первое, что бросилось мне в глаза, – большой камин, в котором горел огонь. У камина стояли два старых кресла, диван, рядом на полу были разбросаны многочисленные подушки, а между ними стоял маленький столик с чайным прибором. Высокие окна были занавешены тяжёлыми портьерами, создававшими в комнате полумрак. У стены стоял письменный стол, а над ним висела лампа в виде факела.
В нише одного из окон стоял мрачный черноволосый человек.
- Что это значит? - вкрадчиво произнес он вежливым, но полным скрытой угрозы голосом.
- Юная леди пришла просить нашей помощи.
Мрачный человек удивленно приподнял бровь.
- Но для начала мы должны познакомиться, - продолжал мой проводник, наливая чай в чашки. - Меня зовут Ремус Люпин, а это профессор Северус Снейп.
- Очень приятно. Меня зовут Мария Блэк.
После этой моей фразы они оба изменились в лице, молниеносно обменялись взглядами, а потом одновременно подались вперёд, жадно вглядываясь в моё лицо.
-И вы пришли сюда за материалом для доклада? – оторопело повторил Ремус Люпин.
-Да, - кивнула я, переводя взгляд с одного на другого. Мне стало не по себе от такого пристального внимания, хотелось как можно скорее покончить с этим разговором и уйти. - Может быть, вы расскажете мне, кто жил здесь раньше? Мне говорили, когда-то здесь останавливалась женщина с ребенком…
Они обменялись взглядами ещё раз.
- Откуда вам это известно? – быстро произнёс профессор Снейп. Я заметила, что его рука потянулась к внутреннему карману.
- Мне рассказала старушка, ваша соседка.
- Что она говорила?
- Да почти ничего.
- Что она сказала об этой женщине? – едва ли не по слогам отчеканил профессор Снейп.
- Что это была очень молодая девушка с новорожденным ребенком, - постаралась вежливо ответить я, хотя его ледяной тон оставил у меня неприятный осадок. - Они провели здесь пару дней, а потом исчезли.
- И всё?
- Всё. Но я бы хотела поговорить об истории этого дома.
- Мы о ней и говорим, - скривился профессор Снейп, как будто его раздражала моя неосведомленность, а, может, что-то ещё, чему я пока не знала названия.
- Послушайте, - тихо и очень серьёзно произнёс Ремус, - Мой друг, Сириус… долгое время считался последним представителем своего древнего и благородного рода. У него был младший брат, Регулус, но он умер много лет тому назад.… И после смерти Сириуса род, казалось, оборвался. Но недавно мы узнали, что незадолго до смерти Регулус женился, и жена его ждала ребенка. После… несчастного случая, погубившего Регулуса, она исчезла. Мы приехали в этот город, чтобы найти её ребёнка, наследника древнего рода.
-Но я не совсем понимаю…
-Сириус, как и вы, носил фамилию Блэк.

* «До того как появился ты», одна из самых красивых и грустных песен ABBA

 

 

Глава 2. Наследница, графиня, ведьма

- Нет, нет, не может быть, - в следующую секунду рассмеялась я. - Это просто совпадение...
- Ваши родители, – перебил меня профессор Снейп. – Кто они?
Не ответить ему было невозможно.
- Мою маму зовут Алексис. Её фамилия Гамильтон – по второму мужу. А мой отец умер, когда я была совсем маленькая. Я никогда его не видела.… Но в городе сотни людей с такими историями!
- Сколько вам лет? – продолжал допрос профессор Снейп.
- Сегодня исполняется двадцать.
Пока мы говорили, Ремус внимательно вглядывался в моё лицо, постепенно начиная улыбаться.
- Не торопись с выводами, - процедил сквозь зубы профессор Снейп, даже не оборачиваясь к нему.
- Мария, а с вами никогда не случалось ничего странного? – спросил Ремус.
- В каком смысле?
- В прямом. Постарайтесь вспомнить. Пожалуйста… - по лицу Люпина было видно, что он отчаянно цепляется за мысль о возможности родства между мной и этим его другом.
- Я не знаю.… Нет… разве что сны…
- Что «сны»?
- Иногда, не часто, примерно раз в несколько месяцев, мне снятся сны… как объяснить вам… они настолько реалистичны, что если кто-то во сне берет меня за руку, то, даже просыпаясь, я все еще чувствую прикосновение той, другой руки…
- Может еще что-нибудь? – с жадностью спросил Ремус.
- Ещё? Ммм… В семь лет я прочитала «Трех мушкетеров» за два дня. Не то? Ну, что еще.… А, может быть, это. Мы с одногруппниками после занятий возвращались на автобусе. Все обсуждали модный сериал, там три сестрички-ведьмы в каждом эпизоде успешно побеждают всякую нечисть. И тут я вдруг сказала, что я тоже ведьма. Все рассмеялись, а кто-то спросил, что же я умею. Я сказала, что умею перемещать предметы усилием воли. В шутку они попросили продемонстрировать. Я скосила глаза на того одногруппника, который стоял в проходе, и он чуть не упал! Правда, в тот момент автобус тряхнуло на повороте, но все смеялись долго. А потом попросили повторить. Когда он чуть не упал во второй раз, с одногруппниками случилась истерика. И автобус в тот момент стоял.
- Да!
- Что?
- Послушайте, Мария, двадцать лет назад…
И Ремус заговорил об удивительных и воистину волшебных вещах, а я смотрела на огонь и слушала его в полном молчании.
- … и Регулус был убит приспешниками Вольдеморта - Пожирателями Смерти, - словно издалека донеслись до меня слова Ремуса, завершавшие его рассказ. - Но он успел предупредить Алексис, и она, вероятно желая забыть волшебный мир, поспешила скрыться вместе с новорожденным ребенком. С помощью летучего пороха она добралась сюда, в «Красные Врата», и потом просто растворилась в мире магглов… - потом, после некоторого молчания, он добавил. – Мария, вы сомневаетесь?
- Мне нужно подумать.

-

***

В ту ночь, глядя на укрытый туманом город из окна своей спальни, я и думать не могла о сне. Мне вспоминались все те странные мелочи, которые раньше ускользали от моего внимания: то, например, что у нас в доме не было фотографий моего отца или фотографий мамы до моего рождения, то, что мама никогда не говорила о дальних родственниках и вообще предпочитала не говорить о прошлом, то, как сильно она волновалась за меня, когда со мной происходили вроде бы незначительные, но странные события. Но даже не эти воспоминания помогли мне поверить Ремусу. Я просто знала, что он говорит правду. Его рассказ стал недостающим кусочком в мозаике моей жизни.
В ту ночь я приняла решение. На следующий день мне предстояло отправиться в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Я была взволнована, если честно, я даже была немного испугана, но не страх перед будущим не давал мне уснуть в ту ночь. Я пыталась понять, что же означает недовольство всем миром, приправленное сарказмом, да еще и в сочетании с глазами, похожими на два бездонных тоннеля…
Но как можно облечь в слова музыку, плач, иррациональность? Я не знаю. Ещё не чувство, но уже предчувствие терзало тогда меня.
Уснула я только с рассветом.
На следующий день я позвонила маме, чтобы убедить её в том, что декан факультета требует моего немедленного отъезда на север Шотландии для лингвистической стажировки. А затем я собрала сумку с необходимыми вещами и отправилась в «Красные Врата».
В парке у дома я увидела Ремуса, сидящего на том самом бревне, на котором я провела несколько часов. Только на этот раз он ждал меня. При моем появлении усталое лицо его озарилось улыбкой.
- Северус заявил, что не может более переносить моего мельтешения по дому, а я больше не мог слушать его колкости. Он был уверен, что ты не вернёшься.
- Почему?
- Он решил, что ты только сделала вид, что поверили нам, чтобы поскорее избавиться от двух сумасшедших.
- Он вообще кому-нибудь доверяет? – я старалась говорить как можно безразличнее, но у меня не очень хорошо получалось.
- И такие чудеса бывают, - улыбнулся Ремус, который был куда более оживлён, чем накануне. - Ты уже уладила все свои дела? Мы можем отправляться? – спросил он, когда мы зашли в дом.
- Да, конечно.
- Я уже предвижу, что Дамблдор будет в восторге, – весело продолжал Ремус. - От Минервы, конечно, бурного приёма не стоит ждать, но я думаю, она поможет тебе освоиться…
- Как, право, жаль нарушать такую идиллию, но у нас мало времени, - прозвучал насмешливый голос, а его обладатель, сидящий в кресле у камина, даже не повернул головы.
- Все готово, Северус. Окна и двери снова под заклятием, так что мы спокойно можем отправляться.
- А как мы доберемся до Хогвартса? – спросила я.
- Можно было бы через камин, но тебе это впервой, поэтому лучше воспользоваться порталом. Он позволит нам переместиться в замок.
- Так сразу?
- Да, конечно. А что? – спросил Ремус. Видимо, замешательство было написано у меня на лице.
- Ничего, просто я привыкла к тому, что путешествия обычно бывают более долгими… А где этот портал?
- Хоть один разумный вопрос, - профессор Снейп поднялся с кресла. - Портал – песочные часы на столе.
- Нам нужно прикоснуться к ним одновременно, - сказал Ремус.
- Спасибо, что напомнил, сам бы я не догадался, - скривился Северус.
- Но Мария не знает этого.
- Значит, давайте на счет три, – произнесла я, крепче сжимая сумку. Отчего-то мне вдруг стало страшно: что, если я прикоснусь к часам, и ничего не произойдет? Что, если они ошиблись и никакая я не волшебница?
– Один, два, три!
Мой взгляд на мгновение остановился на лампе над столом, а потом сердце внезапно рвануло вниз, тошнота подкатила к горлу, а мир утонул в водовороте цветных пятен.
Когда мельтешение красок начало замедляться, чья-то надежная рука подхватила меня под локоть, помогла устоять на ногах, и я услышала голос Ремуса:
- Позвольте представить вам наследницу семейства Блэк.
Предметы приобрели более-менее чёткие очертания, и я увидела, что мы оказались в большом кабинете с высокими окнами. Всё свободное пространство стен занимали портреты. На креслах и стульях, расставленных по всему кабинету, сидели люди в мантиях, а за массивным центральным столом восседал величественный старик с серебристо-белой бородой.
- Добро пожаловать, - он поднялся мне навстречу. - Меня зовут Альбус Дамблдор, я директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
- Рада познакомиться с вами. Мария… Блэк.
- Присаживайтесь, пожалуйста. Ремус, Северус, и вы тоже.
Ремус сел в кресло рядом со мной, а профессор Снейп направился в тень позади стола Дамблдора.
- Вы прибыли вовремя, потому что я как раз я представлял нашим коллегам двух новых преподавателей: мисс Мери Грей, которая любезно согласилась занять должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств…
Присутствующим улыбнулась хрупкая белокурая девушка, в совершенной красоте которой было что-то от античных богинь.
- …И мисс Мари-Сьюзан Уайт, которая в силу особых обстоятельств попала к нам в Хогвартс. Мисс Сью, как мы её зовём, в будущем году будет преподавать маггловедение.
Мисс Сью оказалась черноволосой молодой женщиной с насмешливым выражением лица.
- Что касается учебных планов на будущий год, - продолжал Дамблдор, - профессор МакГоннагал раздаст вам их завтра утром. Сейчас я не хотел бы нарушать домашнюю атмосферу нашего пятничного чаепития рабочими вопросами.
- Кстати, о вопросах, - раздался скрипучий голос. - Я сегодня услышу, почему эту девушку считают одной из Блэков?
Вопрос задал человек, нарисованный на портрете. Я мысленно старалась ничему не удивляться.
- Финеас, ты бываешь невыносим, - мягко заметил Дамблдор.
- Держу пари, здесь все сгорают от любопытства, - продолжил настырный рисунок.
- Давайте я всё расскажу, - оживился Ремус. - Как вы помните, мы с Северусом отправились в «Красные Врата». Несколько дней поисков были безрезультатны, и я уже решил, что мы взялись за безнадёжное дело. И тут произошло настоящее чудо. У дома появилась девушка, которая интересовалась его историей. Это была Мария. Слово за слово, и выяснилось, что у неё очень много общего с искомым наследником: возраст, имя матери…
- Всего-то? – нахмурился тот, кого звали Финеасом. – Я думаю, мы устроим ей десятка два тестов, да, Дамблдор?
- Ты перегибаешь палку, - всё так же мягко продолжал директор.
- Я имею право на некоторую недоверчивость?..
- Если ты ещё в чём-то сомневаешься, - вмешался Ремус, - Просто посмотри ей в глаза…
Я перевела взгляд на Дамблдора, и он ответил мне едва уловимой улыбкой.
- Да мало ли на свете людей с тревожными серыми глазами! - недовольно хмыкнул Финеас.
- И что же, вы ничего не знали о нас? – спросила мисс Мери, наливая чай и демонстрируя алебастровую белизну рук.
- Ничего.
- Ничего, пока мы ей не рассказали о мире магов, - сказал Ремус.
- И?
- Она поверила. И тотчас согласилась отправиться вместе с нами.
Портрет сощурился, пристально разглядывая меня.
- Ну что ж… рад видеть вас, дорогая прапраправнучка… - медленно произнёс он, явно наслаждаясь эффектом сказанных слов.
- Что?!
- Финеас Найджелус – один из твоих предков по линии Блэков, - пояснил Ремус.
- Это не вызывает никаких сомнений, - заключил Дамблдор, - Завтра же я свяжусь с гоблинами, пусть они подготовят документы для официальной передачи наследства. Ремус, надеюсь, ты будешь сопровождать Марию и поможешь ей освоиться…
Ремус кивнул.
- … И, Северус… - продолжал Дамблдор.
- Я не могу позволить себе тратить время на блуждания по Косому переулку, - перебил его непреклонный профессор, поднимаясь с места. – К тому же, - ехидно продолжал он, - Ремус будет рядом, если в мисс Блэк взыграют родовые черты, она легко освоится…
- Вы не поняли, Северус. Я хотел сказать, что мисс Мери пишет исследование о Непростительных заклятиях, а я сейчас не располагаю свободным временем. Могу я вас попросить взять руководство проектом на себя?
- И каков же основной тезис вашего проекта? – профессор Снейп повернулся к мисс Мери.
- Возможности и аспекты отражения Смертного проклятия.
- Не тратьте время понапрасну. Аваду нельзя отразить.
- Но случай с Гарри Поттером…
- Вы не знаете всех обстоятельств случая с Гарри Поттером! – прошипел он, меняясь в лице. – А если бы знали, то этого мальчишку…
Присутствующие затаили дыхание, ожидая продолжения, и даже я, почти не понимая суть разговора, почувствовала важность того, что едва не сказал профессор Снейп. Но всё же не сказал. Он круто развернулся на каблуках и вышел из кабинета.
- Мария, Вы, должно быть, устали, - произнёс вездесущий и невозмутимый Дамблдор.
- Да, немного.
- Тогда мисс Сью проводит Вас в Вашу комнату. Это в Западном крыле. Разберетесь, мисс Сью?
- Конечно, - кивнула она, поднимаясь на ноги.
Пожелав всем спокойной ночи, я в сопровождении мисс Сью направилась в отведённую мне комнату. Коридоры, которыми мы шли, были освещены неверным светом факелов, но и этого было достаточно, чтобы разглядеть сказочную красоту готического замка. Мисс Сью, похоже, была в сговоре со всеми дверьми и даже рыцарскими доспехами, расставленными вдоль стен, а как иначе объяснить её способность ориентироваться в лабиринте схожих коридоров? Мне эту науку, казалось, не освоить никогда.
Моя комната оказалась не просто комнатой, а настоящими апартаментами. Впрочем, судя по размерам замка, тут у каждого могла бы не то, что своя квартира – свой квартал.
Я не стала зажигать свет (тогда я и не знала, как это сделать), а понадеялась, что обойдусь парой горящих свечей.
В спальне моё внимание привлекло большое зеркало в золоченой раме. Никогда не уделяла собственной внешности внимания больше, чем нужно для того, чтобы убедиться, что выгляжу аккуратно, но в тот вечер я долго не могла отвести взгляда от отражения.
Если смотреть внимательно, очень внимательно, что же можно увидеть?
Бледное лицо в обрамлении длинных волос, цвет которых в лучшем случае назовут пепельным; тревожные серые глаза под взметнувшимися чёрными крыльями бровей; фигура, скрытая рубашкой и джинсами на три размера больше нужного…
Ни ангельского совершенства мисс Мери, ни уверенного стиля мисс Сью. А что есть? Ведь должно же хоть что-то быть! Эмоциональный надрыв? Бог мой, тому, у кого истерзана душа, нужна ли ещё одна такая же?..
В безнадёжности есть определённый покой. Как спокойно было, когда не было тебя…
Как хорошо, что ты есть.

 

Глава 3. Волшебный мир.   На следующее утро только благодаря Ремусу, пришедшему пожелать мне доброго утра, я смогла добраться до Большого Зала. Справиться одной с убегающими дверьми и меняющими направление лестницами было совершенно невозможно. За завтраком я увидела всех тех, с кем познакомилась накануне. Нам с Ремусом были оставлены места рядом с профессором Флитвиком. Почти на другом конце стола, между мисс Мери и мисс Сью, с ещё более мрачным, чем прошлым вечером, выражением лица сидел профессор Снейп. Преподаватели что-то оживлённо обсуждали, и профессор Флитвик поспешил вовлечь нас в дискуссию. - Что вы думаете о предложении мисс Мери? - О каком предложении? - Мисс Мери убеждает всех, что в честь начала учебного года было бы неплохо устроить особенный праздник, - оживился профессор Флитвик. - Речь идёт о танцевальном конкурсе или просто о танцах. Что вы скажете? Мы с Ремусом переглянулись. - Я ведь вряд ли буду присутствовать в школе 1 сентября, - тактично уклонился Ремус, - поэтому моё мнение ничего не решает. - А ко мне это относится даже в большей степени, - ухватилась я за данную подсказку. - Разве вы не останетесь в Хогвартсе? - Не знаю, - честно ответила я. - Как жаль, - покачал головой крошечный профессор. - А ведь неплохая идея. Правда кое-кто (тут Флитвик послал многозначительный взгляд в сторону мрачного профессора) категорически против, но у мисс Мери потрясающий дар убеждать людей. - Она такой талантливый дипломат? - О, мисс Мери великолепно справляется со всем, за что берётся! Думаю, в идее с танцами есть небольшая корысть с её стороны, - заговорщически подмигнул мне Флитвик. - Говорят, она превосходно танцует, и, наверняка, ей хочется продемонстрировать свои умения… И Флитвик в течение получаса распространялся о талантах мисс Мери, которая оказалась красавицей, умницей, ангелом во плоти, чистокровной волшебницей в 25-ом поколении, смелой девушкой, которая взяла на себя риск преподавать в этом году защиту от Тёмных Искусств и, к тому же, дальней родственницей Того-Кого-Нельзя-Называть. - Говорят, у Дамблдора насчёт неё грандиозные планы, - намекнул Флитвик, но в подробности вдаваться не стал. - А мисс Сью? – спросил Ремус, словно прочитав мои мысли. - Мисс Сью необыкновенная женщина, гордая и взбалмошная, но, в сущности, очень добрая. И она настоящая маггла, представляете? Да, да, настоящая маггла! Она помогла профессору Снейпу в какой-то очень опасной ситуации в Лондоне, после чего ей пришлось оставить свой дом. Обычно магглы не могут видеть Хогвартс, но для неё сделали исключение. И мисс Сью так органично влилась в нашу жизнь! В разгар завтрака в зал влетела большая дымчато-сизая сова. Сделав круг над преподавательским столом, она спикировала к креслу профессора Дамблдора и уронила увесистый пакет прямо в его тарелку с овсяными хлопьями. А затем, как ни в чем не бывало, взмыла под потолок. - Послание от мадам Максим, - произнес Дамблдор, распечатывая конверт. - И, разумеется, она снова проигнорировала мою просьбу писать по-английски... - Профессор Синистра вернётся только к началу учебного года, Альбус. А больше никто французского не знает, так что с чтением письма придется подождать, - нахмурилась профессор МакГонагалл. - Может быть, я могу помочь Вам? – произнесла я, отставляя чашку. - Вы владеете французским? - Да. - Замечательно, – улыбнулся Дамблдор. - Значит, мне не придётся придумывать оправдания запоздалому ответу. После завтрака буду ждать вас в своём кабинете, Ремус вас проводит.

***

Коридоры, коридоры, коридоры.… Этот замок просто бесконечный….
Но вот и горгулья, охраняющая вход в кабинет директора. Ремус назвал пароль, горгулья отпрыгнула в сторону, и мы поднялись по изящной винтовой лестнице.
В кабинете уже были сам Дамблдор, профессор МакГонагалл и профессор Снейп.
- Нам не терпится узнать, что же пишет мадам Максим, - сказал директор, протягивая мне пергамент, исписанный огромным неуклюжим почерком.
Гадая, чем вызван именно такой состав слушателей, я взяла письмо в руки и начала переводить.
«Мой дорогой Дамблдор!
Накануне вечером в «Шармбатон» пришла весть о том, что, в ночь на 23 июля в одно из хранилищ Лувра, где, как считают магглы, находятся не имеющие никакой ценности вещи, было совершено проникновение. И только благодаря тому, что умница Джоконда вовремя подняла тревогу…»
- Джоконда… Джоконда тоже живая картина? – оторопела я.
- А вы думаете, почему у зрителей возникает ощущение, что она не спускает с них глаз? – лукаво улыбнулся Дамблдор.
-«… и только благодаря тому, что умница Джоконда вовремя подняла тревогу, - вернулась к чтению я, - им пришлось уйти ни с чем. Несомненно, это были не воры-магглы. Джоконда утверждает, что эти люди были одеты в черные мантии, их лица скрывали белые маски. Поскольку я знаю, кто одевается подобным образом, я решила, что Вам следует знать об этом случае. Что они искали - нам неизвестно, можно только с уверенностью сказать, что найти не успели. Теперь охрана Лувра усилена, и вряд ли они там объявятся. Но если нам удаться разузнать что-то новое, я пошлю Вам сову. Всегда Ваша, мадам Олимпия Максим.
P. S. Я всё ещё думаю над Вашим предложением по поводу «Книги о Крепости Теней», обещаю дать ответ в ближайшее время».
На некоторое время в кабинете воцарилась напряжённая тишина.
- Вы думаете, это были Пожиратели Смерти? – наконец, сказал Ремус.
- А ты думаешь, это были мальчики из церковного хора?
- Северус, ну хватит вам… - раздражённо бросила профессор МакГонагалл. - Лучше скажите, что Пожирателям Смерти понадобилось в Лувре?
- Вафли.
- Северус, ей-богу…
- Минерва, ну откуда я могу знать, что им там понадобилось? Их предпочтения в европейском искусстве мне неизвестны.
Крылья носа профессора МакГонагалл едва заметно затрепетали. Профессор Снейп неподражаемо изогнул брови.
- Профессор Дамблдор, могу я спросить? – быстро произнесла я.
- Да, Мария?
- В письме сказано: «как считают магглы… не имеющие никакой ценности вещи». Значит, эти вещи на самом деле представляют собой какую-то ценность?
- Да. Лувр, так же как Ватикан и храм в Шамбале - крупнейшее хранилище древних магических артефактов.
- Один из которых они и искали, - подытожил Ремус.
- Что именно им понадобилось, как вы думаете?
- Магических артефактов много, а свойств у них еще больше, - ответил Дамблдор. - Предположения можно строить бесконечно, но они будут, увы, не подкреплены доказательствами.
- Но если они не нашли то, что искали, значит они продолжат поиски, - сказала профессор МакГонагалл.
- Очевидно, так. Нужно предупредить хранителей хотя бы в Ватикане, - сказал Дамблдор. – Ремус, после того, как дела Марии будут улажены, вы возьмете это на себя?
- Конечно, профессор.
- Вот и прекрасно. А теперь я хотел бы поговорить с мисс Блэк наедине.
Присутствующие один за другим вышли, и в кабинете остались моё неистово бьющееся сердце, пристальный взгляд Дамблдора и оглушительное тиканье часов.
- Итак, Мария, пришло время вам узнать всю историю целиком.
- Всю историю?
- Удивительная вещь – знание… Знание, ненужное или желанное, тем не менее, всегда накладывает определённые обязательства и приводит нас к выбору.
- Я не понимаю вас…
- Сейчас, Мария, вы можете отказаться выслушать меня. Выбрав неведение, вы тем самым оградите свою жизнь от многих неприятных событий и сохраните покой.
- Я уже сделала выбор, когда согласилась приехать сюда. Я хочу выслушать вас.
- Хорошо. Я ведь могу доверять вам, Мария?
- О, конечно, профессор…
- Я могу доверять вам, - продолжил Дамблдор. - Я вижу это по вашим глазам. Что вы знаете об Ордене Феникса?
- Ничего.
- А о Пожирателях Смерти?
- Только то, что это приспешники Тёмного Лорда
- Для борьбы с которыми и был создан Орден Феникса. Я Хранитель тайн Ордена.… А вы – хозяйка его штаб-квартиры.
- Что?
- Год назад Сириус Блэк предложил сделать фамильный лондонский особняк Блэков штаб-квартирой Ордена Феникса. Это был его посильный вклад в борьбу с Вольдемортом, ибо, вынужденный скрываться, большего он в тот момент сделать не мог. Но теперь дом принадлежит вам…
- И по-прежнему открыт для Ордена, я надеюсь, - быстро произнесла я.
- Только с вашего согласия.
- Которое я немедленно даю вам.
- Благодарю, Мария, благодарю вдвойне, за то, что вами движет искренне желание помочь нам. Как только придёт ответ из «Гринготтса», вы сможете отправиться в Лондон, чтобы официально наследовать Блэка.
- Хорошо, - кивнула я и вдруг перешла на какой-то неловкий, но искренний тон. – Вы и не представляете, что для меня значит быть здесь, профессор…
- Я рад видеть вас в Хогвартсе, - тепло улыбнулся мне Дамблдор. И уже когда я подошла к двери, он неожиданно добавил. - Рад видеть, что вы - истинная Блэк…

***

В Хогвартсе мне действительно были рады. Почти все неустанно интересовались, что я уже успела увидеть, и советовали Ремусу показать мне те или иные диковинки замка. Собственно, поскольку вестей из Гринготтса все не было, в последующие дни мы были заняты лишь прогулками по Хогвартсу. Только один раз, вскоре после нашего с Дамблдором разговора, пригодились мои переводческие умения: сова доставила письмо от испанского министра магии.
В Хогвартсе я провела пять дней и, по словам Ремуса, не увидела и десятой части замка. А на шестой день ранним утром мы отправились в Косой переулок.
По каминной сети мы переместились в лондонский банк «Гринготтс», где большинство волшебников хранят свои сбережения. Процедура получения наследства там ничем не отличалось от того же проц

Поделиться:

Воспользуйтесь поиском по сайту: