Франко – прусская война и становление Третьей республики.

Наполеон III начал свое правление с долгосрочной программы роста благосостояния. Он поддерживал расширение кредитных операций через банки «Креди Фонсье» и «Креди Мобилье», утвердил проекты общественных работ, например модернизацию Парижа под руководством барона Жоржа Оссмана, а также стимулировал завершение строительства основной сети железных дорог.

На протяжении первой половины своего правления Наполеон III вел активную внешнюю политику. В 1854 Франция вместе в Великобританией вступила в Крымскую войну против России. Эта кампания завершилась в 1856 подписанием Парижского мирного договора. Как президент Конгресса Наполеон III участвовал в перекраивании политической карты Европы, способствуя образованию национальных государств. Отстаивая эту линию, в 1859 Франция вместе с Пьемонтом вели войну против Австрии за освобождение и объединение Италии. К 1860 Наполеон III завоевал значительное признание в Европе, а также упрочил свое положение во Франции. В том же 1860 Наполеон III подписал знаменитый торговый договор с Великобританией, открывший доступ английских товаров на французский рынок, а через год ввязался в авантюристическую кампанию в Мексике. Эти два столь разных политических акта сильно ослабили его позиции как в самой Франции, так и на международной арене.

Попытка Наполеона III основать в Мексике империю во главе с габсбургским эрцгерцогом Максимилианом была обречена на провал и закончилась трагически. Все началось с совместных усилий Англии, Испании и Франции собрать долги, которые Мексика отказалась выплачивать. Затем Наполеон III предпринял завоевательный поход в эту страну. В 1865, сразу после окончания Гражданской войны, правительство США потребовало вывода всех французских войск из Мексики. В ответ на требования оппозиции Наполеон III сформировал новое правительство, ответственное перед двухпалатным парламентом, что было равносильно восстановлению Хартии Людовика ХVIII.

Перед тем, как новое правительство смогло утвердиться, Бисмарк начал провокационную кампанию с целью заставить Францию объявить войну Пруссии. Кандидатура принца из династии Гогенцоллернов на освободившийся испанский престол использовалась Бисмарком для подстрекания народных выступлений во Франции, а также в Пруссии. Французы боялись попасть в окружение, и пресса требовала либо дипломатической, либо – в случае необходимости – военной победы. 19 июля 1870 Франция объявила войну Пруссии.

Новая прусская армия превосходила французскую почти во всех отношениях, и в начале сентября Наполеон III и его армия проиграли сражение под Седаном, а сам Наполеон попал в плен. Несмотря на то, что Франция еще располагала значительной военной мощью, империя капитулировала без сопротивления.

4 сентября 1870 была провозглашена Третья республика, и Париж приготовился к осаде. Временное правительство национальной обороны пыталось продолжать войну, и лидер радикалов Леон Гамбетта предпринял эффектное бегство из осажденной столицы на воздушном шаре, чтобы организовать сопротивление в провинциях. Однако после захвата Парижа поражение было неизбежным, и пруссаки согласились на перемирие, чтобы французы могли избрать представительное собрание для ведения переговоров. Республиканцы выступали за продолжение войны, монархисты – за заключение мира. Поскольку бонапартисты были полностью дискредитированы, а население в своей массе выступало за мир, монархисты получили большинство мест в Национальном собрании. Половину монархистских депутатов составляли легитимисты, поддерживавшие наследника Карла Х, графа Шамбора. Другая половина – орлеанисты –поддерживала внука Луи Филиппа.

Спровоцированная Франкфуртским мирным договором, который предусматривал выплату Германии огромной контрибуции и передачу ей Эльзаса и восточной Лотарингии, и триумфальным вступлением прусских войск в Париж, национальная гвардия Парижа захватила несколько пушек и отказалась передать их армейским подразделениям, посланным Тьером. Следуя традициям 1793, было создано революционное городское правительство – Парижская Коммуна – и Париж бросил вызов Национальному собранию, развязав по существу гражданскую войну, длившуюся почти два месяца. Радикальное движение было жестоко подавлено.

После поражения Коммуны Национальное собрание столкнулось с необходимостью выполнения условий мирного договора и создания постоянной формы правления. При поверхностном рассмотрении восстановление монархии казалось задачей нереальной. Граф Шамбор был возвращен из ссылки, но всем, включая и его самого, сразу стало очевидно, что он не сможет стать главой государства. Из предосторожности орлеанисты согласились отложить представление своего кандидата графа Парижского до ожидаемого отречения Шамбора от престола. В качестве временного решения в 1873 бонапартистский военный лидер маршал Патрис Мак-Магон был избран президентом сроком на семь лет. Была достигнута договоренность, что Мак-Магон уйдет в отставку, когда появятся условия для возрождения монархии (по мнению многих монархистов, это должно было произойти в ближайшие три-четыре года). Законы, учредившие в стране двухпалатный парламент и официальное название «Республика», были формально закреплены в Конституции 1875. Однако вся республиканская система подверглась суровому испытанию во время кризиса 16 мая 1877. На первых всеобщих выборах в Палату (так теперь стала называться нижняя палата парламента) в 1876 были избраны преимущественно республиканцы, вытеснившие прежнее монархистское большинство. Эта палата разошлась во взглядах с президентом Мак-Магоном, когда он потребовал отставки премьер-министра Жюля Симона, пользовавшегося поддержкой большинства депутатов. Новое правительство, т.н. «правительство 16 мая», получило от Палаты депутатов вотум недоверия. Тогда с санкции Сената палата была распущена. Президент оказался в сложном положении, и, когда на выборах большинство получили республиканцы, ему пришлось уйти в отставку.