 |
Призрак прошлого рождества
|
|
|
|
Автор — Скотт Хэндкок
Перевод — Azpeshkornarchar
Доктор поднялся с пола консольной комнаты ТАРДИС. Сверху сыпались искры, и зловеще звенел монастырский колокол.
«Плохо дело», — думал он, пока его пальцы порхали над приборами.
ТАРДИС попала в зону временной турбулентности, вызванной сражением на периферии Войны Времени. Это была всего лишь стычка местного значения, мелкая грызня между кучкой представителей Временных Сил, но при нынешней ситуации последствия будут ужасными.
История во всей Вселенной находилась в постоянном движении с самого начала Войны. Повелители Времени забыли об управлении установленной историей и защите Паутины Времени; вместо этого они бросили все силы на борьбу с далеками и их союзниками.
Жертвы будут с обеих сторон. Более того — под перекрёстный огонь попадут другие виды. Когда шальные временные линии сталкиваются, переписывая друг друга, могут исчезать целые цивилизации, и всё это несколько усложняло жизнь путешественнику во времени.
Разумеется, Доктор вообще никогда не хотел воевать. Он просто проходил рядом, пытаясь помочь, где это было возможно, и когда начинался бой — пытался спасти, кого мог, но всё было тщетно.
История вокруг него уже начала меняться. Временные линии сдвинулись, переписывая прошлое и будущее. Те, кого Доктор спас, никогда не рождались, и спасать было уже некого.
Внезапно что-то сильно ударило по ТАРДИС. Доктор вскрикнул и ухватился за консоль, чтобы не упасть.
Судя по показаниям, корабль столкнулся с двумя противоречащими временными линиями и запутался в нитях событий; ни одна из них не могла одолеть другую, но и сосуществовать они не могли, и ТАРДИС разрывалась на части, пытаясь разобраться в происходящем.
|
|
|
Доктор понял, что бежать некуда. Он попал в самую середину водоворота в Вихре, и он чувствовал боль ТАРДИС, отчаянно пытающейся отыскать временную колею — двигатели тяжело хрипели, центральная колонна начала излучать болезненное желтоватое свечение.
Особого выбора не было. Доктор должен выбраться любой ценой.
Он начал метаться вокруг консоли, щёлкая переключателями на всех шести панелях, после чего дёрнул рычаг тормоза до упора и приготовился к свободному падению в реальность. Корабль камнем выпал из Вихря Времени...
Придя в себя, Доктор осознал, что всё ещё цел; к его радости, ТАРДИС тоже не пострадала. Он добрался до консоли и увидел показания места назначения.
ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ЭРА
ЗЕМЛЯ
24 ДЕКАБРЯ — 23:59:59 — 2016
Доктор улыбнулся. Это же Сочельник!
Но улыбка стёрлась с его лица. Обычно Рождество было праздником для близких людей, для друзей и семьи. Когда-то давно, до Войны Времени, у него всё это было. Но сейчас...
Рождество будет таким же обычным днём, как и любой другой.
Он со вздохом включил сканер, и на похожем на свод пещеры потолке замерцало цветное изображение. Сходившиеся над Доктором опоры спроецировали кружащееся изображение, в центре которого находилась дорогая ему маленькая зелёно-голубая планета.
— Земля, — вздохнул Доктор. Он смотрел, как она мирно вращается вокруг своей оси в безбрежном тёмном космосе.
«Когда я в последний раз был на Земле?»
Оживившись, Доктор начал бегать вокруг консоли, щёлкая переключателями и настраивая приборы, готовясь к незапланированному путешествию на планету внизу. Он довольно дёрнул за последний рычаг...
И ничего.
— Это странно, — пробормотал Доктор, осматривая консоль. — Мы всё ещё на месте!
Он на всякий случай дёрнул за рукоятку тормоза.
— Очень странно, — сказал он, почёсывая затылок.
Согласно сканеру, они были на временной орбите, но никуда не двигались. Пытаясь выяснить, в чём дело, Доктор перепроверил показания, трижды проверил параметры материализации — всё, что только могло прийти ему в голову.
|
|
|
Ничего. Никаких неисправностей. ТАРДИС просто остановилась.
«Может, она просто устала».
Они вместе через многое прошли за последние несколько месяцев — если это вообще были месяцы. Так легко уже и не сказать: у Повелителей Времени с этим были трудности, но особенно сложно бывало, когда путешествуешь один, и следить за ходом времени некому.
Застряв во временной петле в последнюю секунду Сочельника, на самом пороге Рождества, Доктор принялся ждать хоть какой-нибудь признак восстановления ТАРДИС. Люди на планете под ним веселились; он же стоял в тишине, думая об оставшихся в прошлом друзьях. О друзьях, которые, может быть, всё ещё внизу, в окружении близких людей.
Он ласково похлопал по консоли.
— Только мы с тобой, старушка, — прошептал Доктор. — Только ты и я.
Когда попадаешь во временную петлю, начинаешь понимать, как медленно может проходить время. Каждая секунда становится самым долгим мгновением твоего существования, каждое «тик» болезненно тянется к последующему «так».
Прошло уже несколько часов — Доктор знал это, потому что считал каждую секунду. Все двенадцать тысяч четыреста одиннадцать секунд.
Двенадцать тысяч четыреста двенадцать... Двенадцать тысяч четыреста тринадцать...
— Довольно! — сказал себе Доктор, поднимаясь с кресла. Он слишком долго сидел, поглядывая то на консоль, то на потрёпанные страницы оригинала «Рождества Эркюля Пуаро»[1].
Он захлопнул книгу и прошёлся по комнате.
Что-то должно было измениться, причём скоро. Плевать на Войну Времени — он не мог оставаться взаперти всю оставшуюся вечность!
Доктор подошёл к консоли, чтобы снова проверить хронометр. Прибор всё ещё утверждал, что они находились на временной орбите, застряв в последней секунде 24 декабря.
— НУ ПОЧЕМУ РОЖДЕСТВО НЕ МОЖЕТ ПРОСТО НАСТУПИТЬ? — проревел Доктор, воздев руки, а затем неожиданно для самого себя расхохотался.
Вот как чувствует себя ребёнок, ждущий праздник? Это всегда так раздражает? Он хотел, чтобы наступил следующий день: Сочельник был многообещающим, но всё же это не Рождество.
|
|
|
Неужели ещё не полночь?
Доктор проверил карманные часы.
Двенадцать тысяч семьсот семьдесят семь секунд.
Тяжело вздохнув, он склонился над консолью, обхватив голову руками.
Тук-тук-тук-тук.
Доктор поднял голову. Ему почудилось?
Он окинул взглядом пустое пространство комнаты.
— Эй! — воскликнул он.
Тук-тук-тук-тук!
— Значит, определённо не показалось, — сказал себе Доктор и направился к деревянным дверям. Те послушно распахнулись, открыв таинственную тёмную пустоту между внутренними и внешними измерениями ТАРДИС.
Он выглянул за порог.
— Эй! — уже громче повторил Доктор. — Здесь кто-то есть?
Он немного подождал.
— Кто-нибудь?
Ответа так и не последовало. Интригующе.
Доктор выжидающе барабанил пальцами по дверному косяку.
— Что же, простите, что разминулись! Может, в следующий раз!
И он вернулся внутрь, закрыв за собой двери; не было никакого смысла оставлять сквозняк. Впрочем, подумав об этом, Доктор ощутил прохладу, и волосы на его затылке приподнялись. Даже пар изо рта пошёл.
«Это наверняка из-за космического вакуума», — подумал он, кутаясь в сюртук и поднимая воротник. «Наверняка дело в этом».
Если знать, где искать, то всегда можно найти разумное объяснение.
И вдруг он заметил кое-что противоречащее рациональному мышлению.
На консоли стоял прислонённый к центральной колонне конверт. Доктор медленно подошёл и взял его в руки.
«Значит, всё взаправду, это не какая-нибудь проекция...»
Он вертел конверт в руках, надеясь найти подсказку. На нём не было даже марки — только его имя.
И тогда Доктор открыл его. Внутри оказалась рождественская открытка, на которой была изображена типичная заснеженная улица из викторианской эпохи, но кроме напечатанной фразы «Счастливого Рождества» ничего написано не было.
Доктор осмотрел комнату. Кроме него здесь определённо никого не было... А значит, простой бумажный конвертик каким-то образом попал в ТАРДИС сам по себе.
Он рассмеялся над абсурдностью этой мысли.
Дважды за день? Кажется, он и улыбался-то в последний раз много месяцев назад.
|
|
|
Доктор убрал конверт в карман. Ему очень не хватало кого-то, с кем можно смеяться. Не хватало друга, с которым можно было разделить Вселенную.
Внезапно позади него послышался голос — жутковатый, бесплотный смешок, зловещим эхом разнёсшийся по консольной.
Доктор застыл.
— Я знаю, здесь кто-то есть, — громко произнёс он, хотя даже при тусклом освещении канделябров никого не видел — по крайней мере, не замечал физического присутствия.
Призрак? Чепуха! Может, темпоральный фантом?
Доктор даже не был уверен, существуют ли темпоральные фантомы, или он просто взял и выдумал это название. Хотя он, кажется, всё равно уже имел дело с чем-то подобным.
Смех прозвучал снова — теперь гораздо ближе и у него за спиной. Он чувствовал прохладное, влажное дыхание на затылке, от чего по его спине пробежали мурашки.
Доктор развернулся, надеясь увидеть незваного гостя... но перед ним никого не оказалось, и смех немедленно затих.
Он что, сходит с ума? Более чем возможно. Он слишком долго был один, слишком долго говорил сам с собой в тёмных комнатах, гоняясь за будущим и убегая от прошлого.
— Лучше не сбрасывать это со счетов, — пробормотал он себе. Собственно говоря, у него была куча доказательств того, что это явление было скорее порождением безумия, чем настоящим привидением — или чем бы ещё оно ни было.
Заскрипели двери с другой стороны комнаты. Доктор испуганно и в то же время с любопытством смотрел, как они медленно распахнулись, словно приглашая его войти в коридоры ТАРДИС.
— Хочешь, чтобы я шёл за тобой? — спросил он, и слегка улыбаясь, направился к дверям. — Ладно. Но предупреждаю: я эту ТАРДИС знаю лучше, чем кто-либо.
Когда Доктор вошёл в коридор, двери медленно закрылись за его спиной, а впереди открылся другой вход. Эта часть ТАРДИС была далеко не такой уютной, как консольная комната с её богатой деревянной отделкой, книжными шкафами и мебелью: здесь стены были из серого камня, а пол устилали пыль и гравий. Коридор освещали старинные свечи, из-за которых всё словно окрашивалось в янтарные тона.
Доктора успокаивало такое освещение; чем-то оно напоминало ему о дневном свете на Галлифрее.
Даже сейчас он мог представить покрытые красной травой равнины, оранжевые солнца и алые горы со снежными шапками. Здесь сильно пахло мокрой пылью, что напоминало Доктору о сырой прохладе галерей под Капитолием. Он глубоко вдохнул, погружаясь в воспоминания. Неужели после стольких лет странствий он настолько соскучился по дому?
Над головой Доктор заметил причудливый, изящный узор — печать Рассилона. Таких печатей в ТАРДИС было полно, этот узор украшал собой почти каждую дверь или арку (а может, и каждую комнату). Доктор добавил её как воспоминание о своём наследии, от которого всегда бежал.
|
|
|
Или к которому я только бегу...
Он отмахнулся от этой мысли и пошёл дальше по коридору, шагая мимо давно забытых помещений, и оранжевые огоньки мерцали вокруг него.
В каких-то из этих комнат жили его спутники, и вскоре Доктор поймал себя на том, что шёпотом перечисляет их имена, словно на перекличке. Иногда он думал, что же стало с его спутниками после их ухода — хорошо ли они живут, счастливы ли они... Изредка он находил ответ. Ещё реже он нарочно искал его. Но что бы ни случилось, как бы они ни расставались — душой они всегда были с Доктором.
— Призраки прошлого Рождества, — прошептал он. — Думаю, с этим можно жить.
Его рука зависла над дверной ручкой одной из комнат.
Чтобы открыть дверь, понадобится лишь мгновение.
Это будет так просто. Поворот ручки — и он сможет войти в прошлое, вспомнить славные времена.
Нет. Это не для него. С момента, когда они покидали его, он ни разу не ступал на порог их комнат, и впервые это делать точно не собирался.
Довольно ностальгии. Пора идти дальше.
Доктор развернулся и начал быстро шагать к консольной. Уходя, он услышал, как одна из дверей скрипнула за его спиной, но это его не остановило.
«Я не вернусь».
Войдя в консольную комнату, Доктор практически не сомневался, что в ТАРДИС был кто-то ещё. Сначала появился конверт, потом что-то повело его по коридорам. А теперь его ждал очередной сюрприз — там же, где всё началось.
Ничего не пропало, всё было на своих местах. Скорее уж всё было... переделано.
Всё помещение теперь было светлым и цветным. Сканер на потолке был включён и заливал комнату загадочным ярким свечением, окрашивая всё вокруг в ослепительные холодные оттенки. Пылинки мерцали в воздухе, тихо паря вокруг, словно импровизированная метель.
Доктор невольно вздрогнул. Он едва мог увидеть консоль за сияющей пеленой. Её панели возбуждённо мигали разными цветами — красный, зелёный, желтый, синий — и приборы оживлённо жужжали.
Доктор с опаской приблизился к ней. Вся консольная стала необыкновенно завораживающей, и это насторожило его. Комната была похожа на рождественский грот, она привлекала его, и разумное объяснение так и не находилось.
Под консолью лежал небольшой куб, завёрнутый в бумагу глубокого синего цвета, на которой серебристыми чернилами был изображён причудливый узор из инопланетных завитков. Доктор сразу же его узнал: это было его имя на старогаллифрейском.
— Это мне? — спросил он, осторожно поднимая куб. Он поднёс его к уху и слегка потряс: внутри ничего не шуршало, и сам свёрток был легче, чем казался.
Может, он пустой? Или это ловушка?
Доктор потряс его усерднее, после чего решил, что ни один вариант здесь не подходит. Кто бы ни устраивал всё это — он явно постарался, и световое шоу скорее было похоже на подарок, чем на угрозу.
Что бы это могло быть?
Разумеется, Доктор знал, что традиция обязывает открывать подарки не раньше рождественского утра. Однако ему казалось, что он навсегда застрял в последнем мгновении Сочельника, так что предосторожности были забыты, а обёртка сорвана.
Внутри оказался простой и почти невесомый куб размером с ладонь Доктора, пульсирующий белым светом. Доктор слышал идущий из него шёпот.
— И что у нас здесь? — радостно прошептал он в ответ.
Это был гиперкуб Повелителей Времени. С их помощью передавали сообщения через время и пространство; в такой куб можно было телепатически заключить свои мысли и позволить ветрам времени доставить его адресату. Короче говоря, это своеобразная межгалактическая почта. Всё, что требовалось от Доктора — сосредоточиться на установлении связи, и...
Дедушка?
Сердца Доктора ёкнули, когда он услышал голос.
С другой стороны консоли возникла фигура молодой женщины, пытающейся пробиться через монохромную пелену помех. Стекло центральной колонны искажало изображение, но Доктор узнал её с первого взгляда.
— Сьюзан? — едва выдавил он из себя.
Не знаю, получишь ли ты это сообщение, дедушка.
Голос мгновенно перенёс Доктора во времена, когда они весте путешествовали по Вселенной.
Такой он не видел Сьюзан с тех самых пор, как оставил её на Земле. То есть, он её видел, но не такой юной. Не такой, какой он её запомнил.
Прошло уже несколько лет с тех пор, как мы в последний раз виделись... Мне нравится думать, что ты где-то там, приглядываешь за нами. Может, время от времени даже посещаешь Землю.
Образ Сьюзан заколебался.
Я скучаю по тебе, дедушка. И знаю, что ты наверняка скучаешь по мне. Но я хотела отправить тебе это письмо, потому что... Потому что ты был прав. Прав насчёт моей новой, моей собственной жизни.
Я здесь обосновалась с Дэвидом, и у нас родился ребёнок. Мы назвали его Алексом. Думаю, тебе стоит об этом знать. Дедушка, ты стал прадедушкой!
Она оживлённо рассмеялась, и Доктор грустно улыбнулся.
Через пару недель будет Рождество. Наше с Алексом первое настоящее Рождество. Земля словно превращается в другой мир! Я и не представляла, что у людей столько разных традиций. Не думаю, что всё понимаю до конца, но думаю, было бы правильно отмечать вместе. Как семья.
Наверное, именно поэтому я и посылаю тебе это письмо. Не просто чтобы сообщить об Алексе, но чтобы напомнить: где бы ты ни был — тебе здесь всегда очень рады. Алекс и Дэвид будут рады тебя увидеть. Я буду рада тебя увидеть. И мне кажется, ты бы гордился тем, чего достигли люди после вторжения далеков.
Доктор кивнул. Конечно же, он гордился. Даже более чем.
Передай от меня привет Йену и Барбаре, ладно?
Её голос слегка задрожал, и она сделала паузу.
До свидания, дедушка.
— До свидания, моя дорогая, — тихо сказал Доктор.
И фигура исчезла навсегда.
Доктор закрыл глаза. Это сообщение шло столетиями — и всё же для него не могло быть лучшего момента. За несколько минут Сьюзан дала ему надежду, которая просто необходима перед лицом грядущего. Если Земля уцелела после далеков — уцелеет и Галлифрей. И если Сьюзан начала жизнь заново — сможет и он.
Война Времени не должна быть концом всего.
Когда Доктор открыл глаза, то с удивлением заметил, что праздничный мираж исчез. Консольная комната выглядела так же, как обычно: ни мигающих огоньков, ни метелей — просто удивительная машина, путешествующая во времени и пространстве.
Он провёл кончиками пальцев по консоли.
— Это ты всё устроила? — с улыбкой спросил Доктор.
ТАРДИС вполне могла сделать это. В конце концов, они были связаны телепатически. С того самого дня, когда они сбежали с Галлифрея. Он знал, когда ТАРДИС было больно, и чувствовал то же самое.
И словно в ответ на его вопрос, ТАРДИС внезапно накренилась, и Доктор упал. Зазвенел монастырский колокол, консольная комната содрогнулась, и почти сразу же корабль снова выровнялся.
— Полагаю, ответ утвердительный! — крикнул Доктор.
Он поднялся на ноги и проверил показания.
— Погоди-ка, этого не может быть! Ты только что?..
ТАРДИС одобрительно прожужжала, на мгновение усилив привычный гул.
— Ну ты и хитрюга! — рассмеялся Доктор.
Наступило Рождество. ТАРДИС вырвалась из временной петли. Однако Доктор уже не был уверен, попадала ли она в неё; может, ТАРДИС вообще просто решила не двигаться. Может, она хотела дать ему время — а какое время может быть лучше, чем Рождество?
Доктор понял: Рождество заставляет тебя вспоминать как всё плохое, так и всё хорошее.
Это было время для семьи — где и когда бы она ни была.
Это было время не для отчаяния, но для надежды.
— Вперёд!
Доктор снова засуетился возле консоли, и ТАРДИС начала медленно дематериализоваться.
[1] «Рождество Эркюля Пуаро» (англ. Hercule Poirot's Christmas) — классический детективный роман Агаты Кристи с участием Эркюля Пуаро. Впервые опубликован 19 декабря 1938 года.
|
|
|
