 |
Глава 4: Запутанные ожидания
|
|
|
|
Кирин с опущенной головой брела за Коитиро.
Направлялись они в пассаж, который вёл к запасному входу для персонала.
Кроме них двоих здесь никого не было, и тишину нарушали лишь назойливые шаги мужчины.
— Дольше, чем я думал, — не поворачивая голову, низким голосом сказал Коитиро, как только остановился.
Кирин застыла и открыла рот, пытаясь что-то сказать, но кроме бормотания ничего не вышло:
— …п-простите, дядя…
В конечном итоге Кирин смогла выдавить из себя лишь извинения.
— Признаю, он был достаточно силен. Но ты потратила слишком много времени на противника, не входящего в «именные культы», хоть и с орга люксом. Репутация пострадает, — строгим голосом продолжил Коитиро, всё так же глядя вперед. — На следующих ранговых матчах против тебя выйдет седьмой ранг. Он тоже с орга люксом, но не затягивай, как сегодня. Срази его за три минуты. — Коитиро, наконец, развернулся, достал терминал и вызвал информационное окно. На нём появилась информация о человеке, занимающем седьмую строчку в списке школы. — Чуть позже изучи информацию о нём. К концу этого года тебе предстоит победить большую часть «первой страницы». Это первый шаг. Если сумеешь, то закрепишься на своем месте в Сэйдокане. Трудности возникнут только с дочкой Энфилда.
— …хорошо, — тихонько ответила Кирин, не поднимая головы.
— Идем дальше. Я видел твои результаты за промежуточные экзамены. И не сказал бы, что они хорошие.
Коитиро открыл новое окно, и там отобразились оценки Кирин за прошлый месяц.
Все они были намного выше проходного балла, но на лице мужчины виднелось явное недовольство.
— Я же говорил не расслабляться?
— …простите.
Коитиро цокнул языком, одной рукой схватил всё еще не поднимавшую головы Кирин за волосы и резко поднял вверх.
|
|
|
— Слушай сюда, я хочу не только силы. А величайший первый ранг, который войдёт в историю Сэйдокана. Не забывай об этом!.. — Затем он схватил её за подбородок и сердито посмотрел на её безжизненное лицо. — Ты тупая и бесполезная малявка, только и способная что мечом махать, но я могу направить тебя. Не забывай, Кирин. Только я, только мой идеальный план может сделать это возможным.
— …да, дядя… понимаю… — слабо выдохнула Кирин, глядя в пол.
— Хм… раз поняла, не вздумай снова меня ослушаться. Возражений не потерплю. Делай всё по моему плану.
Коитиро откинул Кирин, и глядя на то, как она плюхнулась на пол, поправил воротник.
Его глаза наполнились отвращением, словно он смотрел на нечто противное, невозможно даже представить, чтобы так смотрели на родственника.
— …сейчас план движется весьма хорошо. Не останавливайся, выкладывайся на полную. Ибо… когда план достигнет конечной точки, твое желание тоже исполнится, — сказал Коитиро, ухмыльнулся и отправился к запасному входу, оставив Кирин одну.
Мерзкие шаги постепенно удалялись.
— …да, понимаю… — только и смогла пробормотать Кирин, всё ещё сидя на полу тускло освещённого пассажа.
*
— …так та девочка правда наш первый ранг?
— Я никогда о подобном не стану врать. А сам-то ты, дурачина, чего не знаешь расклад сил в своей академии? — крайне раздражённо произнесла Юлис и положила холодное полотенце на лоб Аято, который распластался на полу.
Охваченному жаром из-за насильственного снятия печати и почти неспособного говорить парню эта прохлада казалась приятной.
Уже привычный тренировочный зал Юлис.
Сюда едва ли кто-то заглянет или вломится, но дыра в стене никуда не делась, поэтому беспокойство осталось.
— Это… ну, прости.
Когда, не сумев сразу объясниться, Аято извинился, Юлис нахмурилась еще сильнее.
|
|
|
— Эм-м, так и знал, ты злишься… верно?
Юлис буквально прибила взглядом к полу робко спросившего Аято.
— Хо-хо, так и знал, говоришь? Значит, понимаешь, чем разозлил меня?
— Ну… тем, что согласился на дуэль, наверное?
Он попробовал озвучить самую главную причину на данный момент.
Ведь ему только вчера сказали «не дуэлиться». Обстоятельства он более-менее объяснил, но Юлис и словом не обмолвилась, и это пугало.
В любом случае он уже приготовился к долгой лекции, но ответ Юлис его поразил:
— Не беспокойся об этом.
— Э?
— Тот мужик назвался Коитиро? Вызывающе. Хоть он и дядя, использовать других людей как инструменты — непозволительно. — Голос и тон были спокойными, но в глазах сверкали искры чистого гнева. — Я бы скорее разочаровалась, если бы ты прошёл мимо. Будь я на твоём месте, поступила бы так же.
В её словах не было лжи, это её настоящие мысли.
Аято подумал, что это очень похоже на Юлис и расслабился.
— Спасибо, я очень рад.
— Чего?.. — Но когда Аято от всего сердца поблагодарил её, Юлис покраснела до ушей. — Д-да не за что меня благодарить! Я-я просто, это… — Наверное из-за того, что она смутилась, вторую половину было не расслышать. — Н-ну да ладно! Злюсь я не из-за этого!
— Хорошо, тогда…
Взглянув на задумавшегося Аято, Юлис вздохнула.
Затем неожиданно отвернулась и пробормотала:
— …ты проиграл, вот я и злюсь.
— Э-э? Нет, но это…
— Да знаю я! Даже если это лишь самовлюбленный нелогичный эгоизм, даже если противник — непобедимый первый ранг, просто, всё же… думала, что если это будешь ты, то…
— Юлис…
Он не знал, что Юлис так высоко его оценивает.
Если возможно, он хотел бы соответствовать её ожиданиям.
…однако.
— Тодо Кирин настолько сильна, что даже ты не можешь её победить.
— …не хочу признавать, но в обращении с мечом она сильнее.
Это неоспоримый факт.
По её робким манерам ни за что не подумаешь, что она настолько хорошо владеет мечом. Эти скорость и точность движений. В обоих областях она по меньшей мере не уступает Аято в сильнейшей форме или даже превосходит.
Невозможно даже представить, сколько же она тренировалась.
— Понятно… — сказала Юлис, прислонилась к стене и натянуто улыбнулась. — Вообще-то, ей восхищаться нужно. Потому что несмотря на внешний вид, ей тринадцать лет, первогодка в средней школе. В апреле она поступила в школу и в первый же день победила на дуэли одиннадцатый ранг, а в самом начале официальных дуэлей за ранги повергла бывший первый ранг. Должен же быть конец этому кошмару.
|
|
|
— Т-тринадцать лет?
От удивления Аято чуть не поднялся, но пронзающая боль осадила его.
По форме средней школы он понял, что она младшеклассница, но не предполагал, что первогодка.
Но в таком случае её способности еще более невероятны. Нет, не только в обращении с мечом. Помимо движений, отличного видения брешей и их использования, Кирин показывала невероятный уровень во всех остальных областях.
«Да и не похожа она… на тринадцатилетнюю…»
Вспомнив необычные для её возраста пропорции, Аято покачал головой.
— Ты чего?
— Да так, ничего. Кстати, может, ты о ней расскажешь чего?
Аято уклонился от вопроса и сам спросил недовольную Юлис.
Та же снова нахмурилась.
— …Что-то ты слишком активно ей интересуешься.
— А-га.
Аято не понял, почему настроение Юлис ещё сильнее ухудшилось, но девушка просто кивнула.
— Хм… понятно. Ну да ладно, — со скучающим видом сказала Юлис, достала терминал и открыла информационное окно.
На нём появился список из двенадцати учеников академии.
Одна из страниц «именных культов», а именно — «первая страница».
— Я уже говорила, что есть люди сильнее меня. Если говорить только о нашей школе, то есть три человека, которых я не смогу победить ни при каких условиях: первый это ты, затем Клаудия и последняя — Тодо Кирин.
— Клаудию тоже?
Удивительно, что Юлис честно признала превосходство Клаудии.
— Неприятно, но факт есть факт. Она сильна. Второй ранг как-никак.
— Э?.. Точно ведь.
Он уже слышал, что она с первой страницы, но не узнал, какую позицию та занимает.
— Ты… ладно, раз ты о первом ранге не слышал, то нечего и удивляться.
Пожав плечами, Юлис пальцем переключила и повернула окно.
— Клаудия Энфилд. Прозвище — «Парка морта»[6]. Владелец «Пан-доры», орга люкса, обладающего способностью видеть будущее.
|
|
|
— Видеть будущее — это предвидение?
— Точно не знаю. Похоже, что кроме Клаудии никто с ним нормально не мог управиться. — сказала Юлис с серьезным лицом. — По слухам, она может видеть будущее на несколько десятков секунд вперед. Но это лишь предположения тех, кто видел стиль боя Клаудии.
— …мощно.
Если, например, знать обо всех движениях врага на несколько ходов вперед, можно стать практически непобедимым.
— Именно поэтому сейчас почти нет учеников, желающих вызвать её на бой. Ты тоже не лезь на рожон.
— А-ха-ха…
Аято криво улыбнулся, почесав щеку, но взглянув на информационное окно, вращавшееся сверху, он неожиданно кое-что заметил.
— А? Тодо занимает первую строчку, Клаудия вторую, а ты, вроде, пятую? Людей, занимающих третью и четвертую строчку, ты, получается, победить можешь?
— Об это я тоже говорила, ранги не отражают разницу в силе. Третий и четвертые ранги… особенно данте-четвёрка, достаточно сильны, но, к счастью, их способности плохо работают против меня. Из десяти дуэлей, ну, примерно пять я бы взяла. Но с более низкими рангами… точно, возьмём в пример владельца орга люкса на седьмой строчке, с ним у меня будут проблемы. Хорошо, если возьму три из десяти дуэлей, — произнеся это, Юлис остановила вращающееся информационное окно. — Но ты, Клаудия и Тодо Кирин, если честно, особенные. Скорее всего я не смогу выиграть у вас ни разу.
— …понятно.
— Тодо Кирин с самого поступления не проиграла ни разу. С Клаудией та же история, но главное отличие Кирин от вас двоих состоит в том, что она не стрега и не владеет орга люксом.
И в самом деле, Кирин использует даже не люкс, а обычный японский меч. Похоже, она привыкла к нему, поэтому предпочитает его.
— Хоть я и сказала, что ранги бессмысленны, только первая строчка особенная. Поскольку это лицо академии, борьба за эту позицию самая жестокая. Мало того, что эту позицию без участия в официальных дуэлях получить нельзя, так и сохранить её крайне тяжело, если у тебя нет достаточной силы. Удерживать первый ранг вот уже три месяца к ряду с одним мечом — это что-то с чем-то. В остальных школах первый ранг занимают или стреги, или владельцы орга люксов. — Юлис щелкнула пальцами и закрыла окно. — Ну, вот что я думаю о Тодо Кирин. Если хочешь более подробной информации, сходи к Ябуки. Я тебе не бабка базарная.
— Ага, спасибо.
На самом деле, по возможности он хотел узнать о её дяде, но это не то, о чём можно спрашивать Юлис.
— Ладно, теперь перейдём к «Фениксу».
— Фениксу?
Аято наклонил голову, а Юлис как всегда натянуто улыбнулась.
— О твоей истинной силе прознали, и использовать нашут тактику теперь нельзя.
|
|
|
— А…
Может, им удастся скрыть временной предел, но все прекрасно увидели способности Аято, сражавшегося лицом к лицу с Кирин.
В общем, карты парня по большей части оказались раскрыты, поэтому использовать тактику с расчётом на то, что противник не знает об истинных способностях Аято больше нельзя.
— …прости.
— Не делай такое лицо. Всё равно бы раскрыли. — Юлис погладила подавленного Аято по голове. — Ну, если бы ты выиграл у Тодо Кирин, могло бы получиться забавно… но что было, то было.
— А что бы случилось?
— Ты бы стал нашим номером один. В распределении на Фениксе тебе скорее всего досталось бы сравнительно удобное место.
— Удобное место… а, ты о турнирной сетке?
Аято кивнул.
Чтобы сделать Фесты максимально привлекательными, в турнирной сетке отражаются ожидания организационного комитета. Они распределяют сильных игроков так, чтобы они не встретились в первом раунде.
— Я занимаю пятую строчку, поэтому имею некую репутацию, но у тебя её нет. Даже если о твоей силе после боя с Кирин пойдут слухи, без заслуг многого ожидать не стоит. Но с «первостраничником» будет уже другой разговор.
— Ага, понятно…
— Даже если ты попробуешь нацелиться на высокий ранг, официальные дуэли в этом месяце уже закончились. Да и не думаю, что найдётся дурак, который беспечно ввяжется в дуэль…
Чтобы исключить несправедливость, турнирная сетка составляется в самый последний момент. Благодаря этому учитываются самые последние изменения в рангах, но без противника, желающего сразиться, всё бессмысленно.
— Лучше не беспокойся об этом. Появится шанс, тогда и подумаешь, — сказала Юлис и хлопнула Аято по голове.
*
На следующий день после школы Аято пошел к стойке комитета, чтобы получить новую эмблему взамен сломанной на дуэли с Кирин.
Эмблема в этой школе заменяла личный документ, поэтому для прохождения охраны и подтверждения посещаемости она была совершенно необходима. Сломанная эмблема бесполезна. Первым делом с утра он направил запрос в комитет и услышал, что может забрать эмблему после школы, но…
— А, тогда президент лично выдаст вам её, — невероятно учтивым тоном сказала девушка у стойки и передала несколько документов. — Поставьте, пожалуйста, подписи здесь и здесь.
— А, хорошо… Получается, мне сейчас нужно идти к Клаудии?
— Да. Она ждёт в комнате отдыха школьного совета.
— Комната отдыха?..
«Где это?» — подумал Аято и собирался было спросить, но окно захлопнулась.
Ничего не поделать, придётся сначала отправиться на верхний этаж здания старшей школы.
Тело всё еще побалевало, но обычной жизни ничего не мешало. Практику с Юлис сегодня отменили, поэтому время тоже было.
— Похоже, все кабинеты школьного совета на этому этаже, наверное, узнаю, когда схожу туда.
За окном расстилалось чистое синее небо.
В помещениях работали кондиционеры и было приятно, но стоит сделать шаг наружу, как попадаешь в самое настоящее пекло. До конца дня из здания выходить не хотелось.
Разыскивая комнату отдыха и попутно раздумывая над этим, он неожиданно легко обнаружил её.
Две ближайшие комнаты рядом с кабинетом школьного совета —так называемые угловые комнаты — снаружи казались крайне просторными.
Рядом с дверью висел интерком, поэтому он позвонил в него, и тут же послышался голос Клаудии:
— Добро пожаловать, Аято. Прошу, входи.
Повинуясь голосу и войдя в комнату…
Аято не поверил глазам.
Потому что здесь раскинулась маленькая южная страна.
Посреди комнаты находился бассейн с прохладной водой, тут и там росли пальмы и саговник — растения, которые не часто можно увидеть. Стены сделаны из стекла, поэтому яркий солнечный свет проникал внутрь.
Рядом с бортом стояло белоснежное кресло, на котором растянулась Клаудия и выполняла какую-то работу, глядя на несколько информационных окон.
— Эм-м, это…
— Хи-хи, удивлён?
Блондинка закрыла все окна и медленно поднялась.
—!
Взглянув на неё, Аято застыл на месте.
Клаудия была в купальнике, бассейн ведь, но уж слишком уж вызывающем. Дизайн выше всяких похвал, бикини сидит отлично. Просто пропорции человека, надевшего его, слишком чарующи, поэтому Аято с трудом находил, куда деть взгляд.
Купальник и правда был слишком открытым.
— Эта комната стала такой по безумной просьбе одного из прошлых президентов школьного совета. Потратили очень много денег, однако чтобы вернуть её в прежний вид тоже нужны деньги, поэтому нам позволили ею пользоваться.
— П-понятно…
Клаудия посмотрела на отвернувшегося Аято и захихикала.
— Н-но ведь у нас озеро рядом, обязательно было делать бассейн внутри здания?
— А, ты не в курсе? В нашем озере запрещено купаться.
— Э? Правда?
— В этой зоне концентрация маны достаточно велика. Постоянно открывают новых мутантов.
Мутанты — растения и животные, изменившиеся под влиянием маны после «Инвертии». Даже люди подверглись влиянию, в результате чего появились генестеллы, а это значит, что и другие создания не могут избежать изменений.
Но в настоящее время почти перестали находить мутантов, обладающих силой, как генестеллы отличающихся от основного вида и угрожающих человеку.
— Официальных прецедентов поимки нет, поэтому всё это лишь слухи, но поговаривают, что под водой видели огромный силуэт, а в подземной секции — монстра. Хи-хи, страшно.
Клаудия встала с кресла и пошла к Аято, раскинув руки в стороны.
Выглядело это нисколечко не страшно.
Или лучше сказать, с каждым шагом её грудь так сильно прыгала, что деть куда-то взгляд становилось еще тяжелее.
— Им ведь просто показалось?
— Ничего себе, у нас тут реалист.
Клаудия с радостным видом подвигала плечами, но вдруг хлопнула в ладони, словно что-то вспомнила.
— Точно, ты же пришёл за этим.
Сказав это, она передала Аято новую эмблему.
— А, ага. Спасибо, Клаудия. Кстати, откуда ты её достала?
Совсем недавно руки клаудии были пустыми.
— Хи-хи, секрет.
— …секрет, говоришь?
Из-за плохого предчувствия он оставил попытки докопаться до истины.
— Но я крайне удивилась. Никогда бы не подумала, что ты вступишь в дуэль с Тодо.
— Вынужден был.
Подумав, что почти все обстоятельства и так должны быть известны, он ответил просто.
— Дядя Тодо… да?
Аято резко поднял взгляд.
— Клаудия, ты о нём что-нибудь знаешь?
— Конечно. Он очень сложный человек.
Сказав это, Клаудия медленно пошла к бассейну.
Парень беспомощно наблюдал, как она опустила в воду ноги.
— Ихи-хи-хи, приятно. Аято, хочешь тоже попробовать?
— Нет, я в форме.
— Тогда можешь снять её, верно?
— Нет-нет-нет, плавок у меня тоже нет.
— Я не возражаю. Даже всегда за.
—Зато я возражаю! Как бы сказать, Клаудия…
Занервничавший Аято подтолкнул её к главному вопросу, а девушка прикрыла рот рукой и захихикала.
— Да-да, понимаю. Дядя Тодо? — Её вечно улыбающееся лицо слегка напряглось. — Дядя Тодо Кирин, Тодо Коитиро — служащий объединённого корпоративного фонда «Галактика», управляющего нашей академией Сэйдокан. Должность — глава Седьмого обучающего отдела объединённого штаба развлечений. Контролирует дальневосточный отдел рекрутеров. Отдел обучения на самом деле контролирует поиск учеников в нашей школе, а благодаря тому, что это также связано с результатами на фестах, обладает огромной силой.
— Большая шишка?
— Ага, в некотором смысле. Если говорить начистоту, он, похоже, кандидат в руководители, — ответила Клаудия, приставив указательный палец к подбородку. — Он очень сильно желает, чтобы семья Тодо заняла место в руководстве. Для этого он не побрезгует использовать даже собственную племянницу. Похоже, семья Тодо по большей части контролирует подбор противников для дуэлей и их распорядок.
— Использовать… тогда Тодо на самом деле вынуждена сражаться из-за него…
— Кто знает. Похоже, у неё есть своя цель, — отрезала Клаудия.
— Ещё стоит отметить методы семьи Тодо. Если ученик, на которого они положили глаз, покажет отличные результаты, это в будущем сослужит хорошую службу. Но обычно одного ученика так сильно не опекают. Ибо ущерб, который придёт вместе с ошибкой, огромен. А в случае с родственниками он вдвойне огромен. Тем не менее Коитиро специально так делает.
— … он весьма уверен в себе. В силе Тодо.
Клаудия удовлетворённо кивнула.
— Верно. Чего и следовало ожидать от тебя, великолепная проницательность.
— Конечно же, я на себе её испытал.
— Похоже, бой был на славу.
Клаудия попыталась разузнать об этом больше, Но Аято лишь натянуто улыбнулся и не ответил.
— В любом случае семье Тодо будет очень тяжело занять место в руководстве. Даже несмотря на успех или неудачу Тодо Кирин.
— Почему?
Клаудия ведь сама сказала, что если Кирин покажет отличные результаты, это в будущем сослужит хорошую службу.
— Семья Тодо слишком эгоистична.
— Э?
— Слишком эгоистичных людей ждет не столь большой успех в корпоративных фондах. Так не только в «Галактике», в «Цзе Лунь» и «Фрауэнлоб» то же самое. — Клаудия набрала в ладони воду из бассейна и начала медленно проливать её. Небольшая струйка сверкала на солнце, отчего Аято прищурился. — Войти в руководство могут лишь те, кто прошёл через многоуровневую программу изменения ментальности и полностью очистился от эгоизма. Именно поэтому почти нет преступлений, в которых были бы замешано руководство объединенных корпоративных фондов. Они обладают невероятной силой, но в некотором смысле, они существуют лишь для служения огромному монстру под названием Объединенные корпоративные фонды.
— …ты много об этом знаешь?
Внутренняя информация о корпоративных фондах и уж тем более информация, связанная с их руководством, должна быть строго засекречена.
— Да, моя мама одна из них.
Шок.
Он думал, что она может быть из хорошей семьи, но и предположить не мог, что она — дочка одного из руководителей объединенного корпоративного фонда.
В нынешнем мире она, скорее всего, занимает более высокую социальную позицию, чем Юлис, принцесса страны.
— Хи-хи, место, где собирается руководство, очень интересное. Все как один, я даже не могла сказать, кто из них моя мама.
Клаудия легонько улыбнулась.
…а была ли это вообще улыбка?
— Кстати, наша Тодо — дочка основателя стиля Тодо. Ты знал об этом?
Клаудия хлопнула в ладони и сменила тему.
— А… не знал, но когда скрестил с ней клинки, то понял, что она где-то занималась.
Тодорю — достаточно известная школа фехтования в наши дни.
Благодаря суровым тренировкам и большому вниманию к духовному воспитанию, его часто рекомендуют в программах воспитания детей-генестелл. Поэтому среди учеников много генестелл, а за границей есть филиалы додзё. В сравнении с Амагири синмейрю Аято, это невероятно огромная школа.
Если она дочка основателя, тогда понятно, откуда взялись её умения.
Клаудия вздохнула и погрузилась в воду.
Почти беззвучно, словно рыба, проплыв до середины бассейна, она снова вынырнула.
— Так что ты планируешь делать?
В её голосе слышались шутливые нотки.
Наверное, с самого начала не ждала ответа.
Аято тоже понял это, поэтому ничего не ответил и лишь пожал плечами.
*
— Тодо Кирин, да?..
Неизвестно почему эта девочка не выходила из головы.
Конечно, Коитиро тоже в этом виноват, но было ещё кое-что. Он видел в ней родственную душу или нечто подобное… но что именно — не совсем понимал.
Рассеянно обдумывая услышанное пути в общежитие, он заметил нечто необычное. Невероятно тревожная, или лучше сказать удивительно напряженная атмосфера.
— Что-то случилось?..
Когда Аято пошёл вперёд с мыслью спросить кого-нибудь, заметившие его ученики разом зашумели.
— Пришел…
— Амагири…
— Он…
— Какого черта снова он…
Их было не расслышать, но обрывки перешептываний отдавали сложным чувством, в котором переплелись удивление, зависть и жалость.
— Э? Что?
Когда он ничего не понимая осмотрелся вокруг, среди учеников показалось лицо Эйсиро.
Его лицо буквально говорило, что нет ничего интереснее, чем происходящее сейчас.
— Йо, Амагири, долго ты. У тебя гость.
— Гость? Ко мне?
— Ага. Он в гостевой, беги быстрее.
— А, да.
Подгоняемый Эйсиро, он отправился в гостевую, расположенную в конце общего этажа.
По пути на него тоже странно смотрели, но Аято неожиданно вспомнил, что нечто подобное уже случалось.
Когда он впервые пришёл в мужское общежитие после дуэли с Юлис, здесь была такая же атмосфера.
И тут он неожиданно понял.
Это значит, что…
— А…п-прошу.
Когда Аято постучал в дверь, то услышал прекрасный голосок.
С мыслью «так и знал» он открыл дверь.
На диване в гостевой нервно сидела первый ранг академии Сэйдокан — Тодо Кирин.
Глава 5: Честная девушка
— П-простите, пожалуйста, за то, что произошло в тот день!
Когда Аято зашёл в комнату, Кирин встала с дивана и поклонилась.
— А-а, нет, ты ничего такого не сделала… — сказал Аято и замахал руками.
Гостевая в мужском общежитии — это простенькая комната на восемь татами с кожаным мягким уголком, кроме которого в глаза ничего не бросалось.
Окон не было, чтобы снаружи не смогли подсмотреть за беседой, вместо них стояли воссоздающие псевдоокружение витрины, которые показывали мир, схожий с обычным.
— Это мне надо за многое извиниться. Из-за меня у тебя неприятности были.
— Н-нет, ничего…
Кирин слегка подняла голову и робко наблюдала за ним.
— Это… вы не злитесь?
— Почему я должен злиться?
Глядя на Аято, расплывшегося в самоуничижительной улыбке, Кирин, наконец, слегка расслабилась.
— Ну-у, о дяде твоём я достаточно много думал.
— У-у… это, простите за это…
— …да не извиняйся ты так.
Кирин снова повесила голову, отчего Аято беспомощно почесал затылок.
Он знал, что она хорошая девочка, но, похоже, что слишком мягкосердечная.
«Слишком суровые навыки для такой милой девочки…»
Аято положил руку на голову Кирин, которая, казалось, в любой момент готова была расплакаться, и аккуратно погладил.
— А-ау…
Он сделал это неосознанно, но когда увидел, что Кирин покраснела, запаниковал и убрал руку.
— Эм-м, так зачем ты ко мне пришла?
— Э?
— Ты ведь пришла сюда не только ради извинений?
Кирин удивлённо наклонила голову.
— Нет, только для этого, а что?
Очевидный ответ.
— А-а, точно…
К тому же очень честный.
Похоже, Аято сумел понять характер девочки.
— А, но это не всё… — Кирин остановилась, снова повернулась к Аято и низко поклонилась. — А-а, большое спасибо!
— …э?
Аято не предполагал, что в дополнение к извинениям получит благодарность, и переспросил с удивленным видом: — За что спасибо?
— За то, что вы защитили меня от дяди!.. Это, может тогда и случилось то, что случилось, но я п-правда рада! — натянуто сказала покрасневшая до ушей Кирин.
Но Аято слабо покачал головой.
— Всё хорошо. В конечном итоге против твоей силы я не смог ничего сделать.
— Это ведь… — начала говорить Кирин, но Аято неожиданно приставил ко рту указательный палец. Его взгляд обратился на дверь гостевой.
Девушка тут же затихла, словно почувствовала что-то, и взглядом показала понимание.
Аято бесшумно подобрался к двери и резко открыл её…
— Ава-а-а?!
Подслушивавшая разговор компания с грохотом ввалилась внутрь.
Повернувшись к «товарищу», который естественно был среди них главным, Аято ошеломлённо сказал:
— Рьяно ты у нас за новостями гоняешься, Ябуки.
— Ха-ха-ха… ну да.
Судя по его слегка натянутому выражению, у него тоже есть чувство вины.
Аято вполне такого ожидал, но для Кирин, похоже, всё было иначе. Выглядела она ошарашенной.
— …Кирин, давай продолжим разговор снаружи? Прогуляемся до общежития, – предложил Аято
— А, да, — спешно кивнула та.
*
— Блин, на улице даже вечером жарища.
Вечернее небо залилось красным.
Свет только включившихся фонарей тоже окрасился в этот цвет и не мог исполнить свою вторую роль.
Вот по этой дорожке, где властвуют сумерки и закат, Аято с Кирин и шли.
Лицо Кирин слегка покраснело, но, скорее всего, виновато в этом было отнюдь не заходящее солнце.
— Кирин, ты в порядке?
— А-а, д-да!..
— Может, тебе неуютно?
В ответ Кирин смущённо улыбнулась:
— П-простите. Я с мужчиной не из семьи впервые вот так гуляю…
— Хе-е…
— Оте…папа был очень строгим.
Чего и следовало ожидать от главы Тодорю. Похоже, у них в семье всё очень строго.
— Понятно. Слышал, что тренировки в Тодорю жесткие, но различаются ли личные и общие уроки?..
— Вы знаете о нашей школе?
— Я ведь тоже мечник. Естественно, что я знаю о Тодорю и его девизе «атакуй так, как будто складываешь бумажного журавля»[7], — спокойно сказал Аято, и лицо Кирин прояснилось.
— Раз мы об этом, ваша школа фехтования ведь старого стиля?
— Э? Ага, а ты многое знаешь.
По сравнению с Тодорю, Амагири синмейрю — крайне маленькая школа. Он не думал, что Кирин знала о ней.
— Во время дуэли в тот день я увидела мельком, как вы иногда немного приседаете, вот и подумала так.
Удивительно.
Амагири синмейрю и вправду старый стиль с полувековой историей. Для того, чтобы исполнять приемы в тяжелой броне, в искусстве фехтования в того времени — так называемом Кайся-кендзюцу — базовой считалась низкая стойка.
С другой стороны, Тодорю — сравнительно молодая школа, появившаяся в конце эпохи Эдо и относящаяся к дуэльному стилю[8], а базовой стойкой в ней принята вертикальная. Это не значит, что какая-то из них сильнее, но по крайней мере в сражениях один на один, где оба противника быстры, как в дуэлях Астериска, последний стиль, делающий ставку на скорость, имеет несколько неоспоримых преимуществ.
За свою долгую историю Амагири синмейрю тоже адаптировался к сухада-кендзюцу, но если попытаться применить техники, передающиеся с момента основания, то всегда надо приседать.
Кирин, похоже, это и заметила.
— Во время перехода от защиты к атаке вы двигаете ногу вперед, а остриё меча, направленное на глаза, расположено достаточно высоко.[9] Это тоже особенность старых стилей. По правде, я бы смогла понять чуточку больше, если бы скрестила с вами мечи, но ваш партнер «Сер-верста», поэтому никак… а, но этот орга люкс невероятен! Даже просто стоя рядом я почувствовала, что ваша прана в огромных количествах вливается в него. Если получится это поддерживать, тогда точно… — наклонив голову, сказала Кирин со сверкающими глазами, но вдруг замолкла на полуслове, затем покраснела и легонько шагнула назад. — П-п-простите. Я просто…
Глядя на Кирин, извинявшуюся так, что её было даже жалко, Аято чуть не засмеялся.
Она очень сильно походила на зверёнка, отчего Аято чуть было снова не погладил её по голове.
— Ты и правда любишь фехтование.
— Д-да...
Но на этот вопрос она ответила очень ясно.
Глядя вперёд со слегка тоскливым видом, девушка добавила:
— …я кроме фехтования ничего не умею.
— Да быть такого… — начал Аято, но Кирин покачала головой.
— Нет, это правда. Я учиться толком не могу, неуклюжая, пугливая, даже работу по дому не могу делать… но с мечом в руках даже я могу кому-нибудь помочь. Поэтому мне весело, я очень люблю фехтование.
— Понятно.
Она открыла всю правду. Добавить Аято было нечего.
Но в её воле и действиях он сумел почувствовать какое-то противоречие.
Это очень беспокоило его.
— А еще у меня есть то, что я хочу… нет, должна исполнить.
— Твое желание?
— …помочь папе, — пробормотала Кирин, словно лишний раз напоминая себе.
— Для этого ты делаешь, как говорит твой дядя? — Аято думал, что слегка перегнул палку. Но это беспокоило его слишком сильно, поэтому он попробовал сразу спросить о главном.
Как и ожидалось, Кирин смутилась, но всё же кивнула.
— …в отличии от меня, дядя очень способный человек. Чтобы моё желание исполнилось, он указал мне самый подходящий и короткий путь. Этот тяжкий первый ранг не та позиция, которую я бы смогла когда-либо занять в одиночку. Я очень благдарна… дяде.
— Даже если он просто использует тебя в своих целях?
Естественно, Кирин об этом тоже знала.
Она лишь улыбнулась.
— Показывая мне путь к моей мечте, дядя получит хорошую награду. Мы помогаем друг другу.
— Что-то не слишком заметно…
Вспомнив тот день, Аято нахмурился.
Ну какое же это «помогаем», когда один поднимает руку на другого, а тот ответить не может.
— Потому что дядя ненавидит генестелл.
Поэтому и ничего не поделать.
«Стерпит, ну и ладно», — вот что можно было разглядеть в глазах натянуто улыбающейся Кирин.
— …
Аято собирался было продолжить, но остановился.
Не проигравшему об этом говорить.
Ему стоит остановиться…
…по крайней мере, на сегодня.
— А, точно… могу я спросить кое-что?
Кирин боязно заглянула в лицо Аято.
— Ага, о чём?
Очевидная попытка сменить тему, но он решил подыграть.
— Как вы обычно тренируетесь?
— Тренируюсь? — Необычно слышать такое. — Ну, по утрам бегаю и отрабатываю комбинации, потом взмахи. После школы вместе с Юлис тренируемся сражаться в команде…
— Хм-м…
Затем Аято увидел, как Кирин с серьёзным видом достала блокнот.
— А сколько бегаете? А маршрут? И ещё…
Да ещё и начала выспрашивать всё в деталях.
Похоже, она на самом деле интересовалась этим, а не просто хотела сменить тему.
Когда Аято по очереди ответил на все вопросы, Кирин удовлетворённо вздохнула.
— Большое спасибо. Это мне поможет.
— Да нет, ничего такого. Ты слишком упорна.
— Да. Способы тренировок сильных людей очень многому учат, — ответила она с ясной улыбкой.
— Сейчас я сама составляю программу, но это всё равно тревожно и… к тому же одна я не могу делать групповые упражнения.
— Может быть, тогда попробуешь тренироваться с нами? А-а, конечно, если ты согласна.
— Э? — Кирин широко открыла глаза, наверное от сильного удивления. — А-а можно?
— Надо бы Юлис спросить, но, думаю, всё будет нормально.
Где-то в уголку сознания призрак Юлис нахмурился и сказал: «А ну хватит тут самому решения принимать!» — Но, наверное, она поймёт, если всё нормально объяснить.
Кирин на мгновение засияла, но тут же опечалилась и поникла.
— Простите… я очень рада приглашению, но дядя сказал мне не сближаться с людьми из первой страницы, и особенно с «первой страницей».
— Э? Почему это?
— Чтобы случайно не показать свои умения, так он сказал…
Он очень осторожен.
— Хорошо, тогда можешь присоединиться к моим утренним тренировкам.
— К вашим…
— Я ведь в «именные культы» не вхожу, так что нет проблем, верно?
В таком случае Коитиро тоже не должен жаловаться.
— В-в-вдвоем, только вдвоём?
— Ага, так что не переживай.
Кирин поникла, а на её лице смешались разные чувства.
— А, что-то не так?
— Н-нет. Э-э-эм… т-тогда я согласна.
Кирин смутилась и кивнула.
— Время и место скажу позже.
В первую очередь они обменялись контактными данными.
И пока обсуждали программу тренировок, успели прийти к женскому общежитию.
— Это, спасибо за всё.
— Да нет, тебе спасибо.
— Т-тогда до завтра, надеюсь на поддержку.
Кирин очень низко поклонилась и бегом отправилась в общежитие.
Аято легонько вздохнул, глядя на неё.
На город уже опустилась завеса тьмы, а на темно-ультрамариновом небе парила прекрасная луна.
Дул легкий ветерок, неподалёку шумели деревья.
— …
Аято мельком почувствовал, что кто-то скрывается поблизости.
Неизвестно откуда именно, но этот кто-то точно наблюдает. Враждебности не чувствовалось.
«Где?..»
Пытаясь найти взгляд скрывающегося противника, парень искал его местоположение.
Кроме Аято на улице никого не было.
Скрываться он может только в тени деревьев или…
«Наверху?!»
Парень ошарашенно посмотрел наверх, как в то же мгновение ветка дерева качнулась, и оттуда спрыгнул маленькая фигура.
И словно призрак вцепилась в спину Аято.
— Ува-а!.. Эй, С-сая?..
Парень запаниковал на мгновение, но когда повернул голову, то увидел на спине свою одноклассницу и подругу детства.
— Ха… не пугай так… чуть сердце не остановилось.
Вместе с облегчённым вздохом Аято отчитал подругу детства, которая, как обычно, сотворила нечто безумное.
— …сейчас кто это был?
Но Сая пропустила возражения мимо ушей и добавила силы в руку, обхватившую шею Аято. Естественно, горло тоже сжала.
— Гх!.. эй, Сая! Больно же!
—...отвечай. Кто это был?
— Даже если попробую ответить, так…
— …а.
Вероятно, она, наконец, заметила, поэтому отпустила руку и спу
|
|
|
