 |
Глава одиннадцатая: тот самый город, косые взгляды и дуэль.
|
|
|
|
«На площадях следует щедро сеять семена лжи,
зерна раздора и стремление к ложной свободе.
Только так можно разобщить народ,
чтобы пожать после бури власть»
Из наставления
«Biblionecrum», гл. «Ложь».
M.A. Erynn, ph.d., Culto Nocto
Длинная мускулистая оглобля, зовущаяся Рваным, свирепо пялилась на Семерку. Та в ответ смотрела на него как на говно. Рваный, даже сидящий на коленях, все равно был выше женщины на две головы и шире раза в полтора. А еще он казался страшным как саблезубый туранский кот. Но именно это сейчас не играло никакой роли.
Основную роль играл ствол револьвера Семерки, прижатого к яйцам Рваного. Мутант свирепо оскалился, чуть пошевелившись. Шесть пальцев левой руки дрогнули.
- Отстрелю к жареной собаке. – Семерка нажала на место соприкосновения ствола и организма Рваного. Правая грудь, тяжелая, с матово-белой кожей и свежими царапинами, качнулась в разодранной рубашке. – Встал и медленно отошел, гнида.
Енот, закончив бить близнеца Рваного, откликавшегося на Жадину, об пол головой, выпустил продолговатый череп. Тем более что тот, в смысле Жадина, а не череп, уже не подавал даже признаков жизни.
Чистильщик ощущал себя не менее свирепым, чем шестипалый здоровяк. А как еще могло быть, если приходится просыпаться от вонючей ладони, пытавшейся зажать ему рот и нос? Что именно хотели два брата-акробата его не волновало. Предоставив Семерке разбираться с помощью ее горячо любимого револьвера, он сам принялся за одного из них руками и ногами. Мутант быстро понял разницу между собственной природной склонностью к насилию и полученной Енотом от тренировок способностью к ее изменению в противоположную сторону.
Сейчас Енот подозревал, что мутант скорее все-таки жив, чем мертв, но проверять этого не собирался.
|
|
|
- Ба, а что это у нас тут за веселые развлечения с фокусами-покусами? – Бирюк возник в заднем, спальном, отсеке транспорта. – Ай-ай, давайте попробую угадать…
Он прошел мимо встающего Рваного, мимоходом ударил того хитрым вывертом по корпусу, приложил в коленный сустав и сел в откидывающееся сиденье на стенке.
- Лежи не трепыхайся… - Закурил сладковатую привозную сигарету, приобретенную на рынке Гая вместо папирос. Сигар, равно как и их огрызков, найти не удалось. – Почему-то я склонен считать, уважаемый Рваный, что вы с братцем положили глаз на единственную присутствующую девушку в нашем мужском коллективе. Если я прав, прошу кивнуть головой. А, извиняюсь, внесу уточнение. Гораздо более, учитывая обстоятельства, склонен считать, что дело не только в ее прелестях, несомненно заслуживающих внимания. Дело в снаряжении? Снова угадал? Ба… какой я умник, надо же.
Енот прошелся в сторону проема, ведущего вглубь транспорта. Углядел Горностая, стоящего возле кабины вместе с Михакком. Посмотрел на Бирюка. Тот помотал головой, мол, не надо ничего делать. И снова вернулся к Рваному.
- Предлагаю такой вариант, скотина… слушаешь? Так вот, упырь недоделанный, я тебя пожалею и не убью. Хотя могу. И вряд ли твой наниматель что-то захочет мне за это предъявить, как-никак мы ему жизнь спасли. Улавливаешь ход моих мыслей?
Рваный согласно проворчал что-то с пола.
- Молодец. – Бирюк убрал ногу с его шеи. – Извинись перед дамой.
- Извинения прошу, – мутант смотрел под ноги. – И за брата тоже.
- Молодец, – повторил Бирюк. – Пошел на хер отсюда. И дерьмо родственное тоже забери.
Он проводил взглядом мутанта, утащившего брата в сторону узкой щели, где хранился всякий хлам.
- Вот уроды. Дорогая, ты как?
- Хорошо. – Семерка села на узкой откидывающейся и грязной лежанке.
|
|
|
- Давай я тебе рану осмотрю.
- Ой, иди ты, а? Мне Змей поменял повязку часа три назад. Как там наши лошадки?
- Вот и заботься после этого о ней. Эх, старость не радость, девушки совершенно не любят. Раньше, помнится, в очередь выстраивались, чтобы я им там помог, хоть даже по мелочи…. Лошадки? Да бегут себе, что им будет? Скоро доберемся, темнеть уже начало. А там их поставим отдохнуть. Хорошо бы мастерскую там найти, техосмотр устроить. Я что-то даже считать не стал, сколько мы верст нарезали.
А ведь действительно… Енот прикинул и удивился. На одних только киберконях они проделали практически весь путь и даже уложились в отведенное время. Не иначе, как Семерка вела их по каким-то странным и нехоженым путям, давшим лишнее время.
- Змей снаружи? – Поинтересовалась женщина. Настолько спокойным голосом, что Енот сразу понял – тогда, в бункере КОНа, все было странной и нелепой ошибкой. И эта красивая женщина больше никогда не окажется в его руках.
- Точно. – Бирюк с усмешкой посмотрел на чуть поменявшегося во взгляде Енота. – Сел в наблюдательный скворечник, сидит, красоты разглядывает.
- Помоги мне, – она показала рукой на один из своих баулов. – Енот, дай мне его, пожалуйста.
Он отвернулся, когда женщина снимала разодранную сорочку и бюстгальтер. Спать она легла в ней и одних высоких теплых чулках. Только когда она попросила, подошел помочь с затягиванием ремней ее хитрого корсета. Енот старался не дотрагиваться до открытой кожи на запястьях и шее, почему-то стесняясь ее. Женщина посмотрела на него со странной благодарностью, но ничего не сказала. Хотя он и так почти догадался обо всем. Мысль подтвердилась очень быстро.
Когда Семерка достала из сумки широченные брюки с карманами по бокам, явно от военной формы, все стало ясно. Поверх плотно намотанного по бедру бинта вряд ли можно одеть что-то другое. И куда собралась женщина, стало ясно достаточно скоро, когда она медленно, прикусив губу, двинулась к лестнице, ведущей наружу, а точнее – на крышу этого дивного передвижного средства.
- Может не стоит? – поинтересовался Бирюк, прикуривая еще одну. – Пожалей себя, подруга.
Семерка не ответила, и Енот подошел ей помочь. Подсадил, придержал за талию, когда она открывала люк. Мыслей положить ладони на ее крепкий зад даже не пришли в голову.
|
|
|
- Так, дорогие гостюшки. – Горностай посмотрел на исчезающую наверху Семерку. – Прощения, значит, прошу за моих ухарей. Что-то они у меня сглупили, хорошо хоть живые остались.
- Второй тоже цел? – Поинтересовался Енот.
- А куда он денется. Так, отлежится, не привыкать ему. Мне Михакк разъяснил, что да к чему, все вроде понятно. Как приедем в Иркуем, постараюсь помочь, чем смогу. Может вам и не придется снова стрелять. А вы, как я понимаю, тоже хэдхантеры, чистые?
- Почему тоже? – Снова поинтересовался Енот. Бирюк молчал, попыхивая и склабясь в углу.
- Да брось, чистый. – Горностай хихикнул. Получалось оно у него мерзко, под стать внешности. – Я ж говорю, что знаком с Семеркой, знаю, чем она занимается. И одобряю выбор Михакка, что и говорить. Э-э-э… Бирюк?
- Что? – Бородач оторвался от своего любимого занятия и потушил сигарету о каблук.
- А не поможете ли вы мне, как разберетесь с проблемой Михакка?
- Двойная ставка.
- Почему?
- Потому что города Иркуема и тебя, Горностай, как бы нет. А если кто узнает, что Бирюк работает на что-то несуществующее, то это многим покажется странным. А если кто-то узнает, что странность родом из города, про который разве что шепчутся по темным углам, то за мной придут из КВБ. Даже так… две с половиной ставки.
Горностай потоптался на месте, покрутил толстыми пальцами.
- А я согласен.
- Хорошо. – Бирюк покопался в мешке, достал банку с тушенкой. – А расскажи мне, Горностай, кто такая ее светлость?
- Ее светлость? – мутант сел на освободившуюся лежанку. – Оно тебе надо, ты уверен?
- Не то слово, как уверен. – Бирюк ножом достал большой пласт мяса.
- Хорошо, раз уж ты едешь в Иркуем, почему тебе не рассказать про его хозяйку. – Горностай почесал торчащее ухо. Шляпу он так и не снял. – Ее светлость Алая королева. Полноправная хозяйка Иркуема и окрестностей, наш светоч и все такое. Редкостная злобная стерва, которую я боюсь как огня. Таскаю ей всякую хрень со всех Пустошей, постоянно рискуя головой, и боюсь. Мне страшно каждый раз, когда она вызывает меня к себе. У меня, чистый, трясутся поджилки, когда слышу ее голос. А он у нее такой, что сразу понимаешь, что после нее такой сладкой и горячей женщины у тебя никогда не будет. Но от этого хочется ее еще больше.
|
|
|
- Надо же… - Бирюк протянул наполовину полную банку Еноту. – То есть прямо медовая такая вся, сладкая, аж облизать всю хочется?
- Да…. И страшная. У меня был друг, ну, как друг… так. Он ухаживал за ее сворой, а свора у нее очень большая. Холил и лелеял каждую псину, даже помесей, что оставались, если ее светлость решала не убивать щенков. Знал каждого по голосу, блядь. И один раз притащил кашу, не подержав ее положенное время, чтобы остыла. А она зашла проведать своих песиков, своих лапочек. Я ж тогда был с ней, потащила вниз, та мне приказы раздавала, что да как ей доставить. Меха она любит до страсти как, жуть просто.
- И что случилось? – Бирюк зевнул.
- Изволила проверить кашку своим, мать его, собственным пальчиком. Обожглась, ясное дело. Другу выпустили кишки, приколотили к столбу гвоздем и спустили на него овчарок.
- О как…
Горностай помолчал.
- Гвоздем, сука, к столбу. Он на него даже полез, и вниз упал.
- Соболезную, что еще сказать.
- Ай, брось, – мутант отмахнулся. – Он та еще гнида был, так, к слову пришлось. Я вам, чистые, советую, как на духу: не попадайтесь ей на глаза. А то мало ли… не любит она вас.
- Сильно не любит? – Енот посмотрел в банку. Нет, все выскреб.
- Да весьма. Обычно в выходной, не говоря про праздник какой, на площади любят с вашим братом развлекаться. Ну, опять же, как, не всех туда тащат. Пограничников, еще каких военных. Крестьян редко, те в рабы сходу попадают, если их в плен ведут. А вот фермеров некоторых, тех, что сами себе баре, запросто туда же.
- И что с ними там делают? – поинтересовался Бирюк. – Заставляют петь и танцевать с отрезанными ушами и носами в руках? Приколачивают гвоздями к столбу?
- Да чего только там не делают… - Горностай снова почесался. Енот про себя уже решил обязательно постирать одежду и найти какую-нибудь дрянь от вшей. – Хотя, хер знает, может это лучше Лабиринта, м-да. Но что-то не особо хочется про это говорить. Может про дело лучше, э?
- А смысл? – Бирюк пожал плечами. – Меньше знаешь, легче спишь.
- Тоже верно, – мутант встал, для разнообразия почесав лодыжку. – Так это, после, как все сделаете, поговорим, значит?
- Обязательно поговорим. – Бирюк кивнул.
Когда Горностай прошел в кабину, бородач подманил к себе Енота и кивнул ему в ту сторону. А потом пальцем показал наверх, покрутив что-то в воздухе, на манер ключа, открывающего дверь.
|
|
|
Енот непонимающе поднял брови, покосился в сторону их вещей и не увидел той самой переметной сумки. То есть сейчас наверху Змей все-таки передавал тот самый единственный шифрованный короткий сигнал, предупреждающий отряд. Вот оно как, значит.
Задача, казавшаяся еще вчера вечером такой далекой, становилась ощутимой и близкой. По спине поневоле побежали мурашки. Что ожидало их впереди?
Енот дождался момента, когда Бирюк пошел к Михакку и Горностаю. Отодвинул лючок на стене, вглядываясь в сумерки. Громоздкая и кажущаяся неповоротливой махина знай себе, пылила по степи, не обращая внимания на выбоины и прочие помехи. Снаружи пусть и не мелькало от скорости, но ехал транспорт вполне себе быстро.
Лес здесь подбирался к травяному океану все сильнее. То тут, то там показывались деревья, и уже не такие одинокие исполины, как еще совсем недавно. Здесь они росли гуще, не вымахивая до таких размеров. А кроме ставшего совсем привычным пейзажа, на той стороне светлели и, наоборот, темнели в сумерках полуразрушенные коробки зданий, остовы техники, поросшие бегунком до состояния огромных волосатых кочек.
- Хочешь посмотреть на таинственный Иркуем? – Бирюк хлопнул его по плечу. – А, Енотище?
- Доехали уже, что ли?
- Почти. Пошли, мне самому интересно.
В небольшом вырезе перед водителем, невысоким сухим парнишкой, впереди показалась большая серая с черным полоса. Стена? Да, именно она, судя по свету на разных участках – все еще строящаяся. Ну да, как еще возвести укрепление подобного размера, если не работая днем и ночью? Для жителей этого места стена совершенно необходима, хотя бы как один из рубежей обороны, если кто в Альянсе узнает о нем.
Город Иркуем, пристанище солдат Полуночи, место, в чье существование мало кто верил, для Енота стал очевидностью. Осталось только въехать в его ворота и понять, что цель всей этой безумной и кровавой экспедиции достигнута. Пусть и пока только наполовину. Но большую часть работы они сделали. Теперь оставалось только довести ее до самого конечного и полного конца. А, да, и еще бы остаться в живых.
Через оконце, еле заметный в полумгле, проступил большой и угловатый силуэт. Бирюк даже вскочил, едва заметив его. Встал рядом с Енотом, разглядывая. Посмотреть было на что. Укреплен Иркуем оказался знатно. Стена оказалась метров по пять-семь в высоту, сложенная из больших плит и каменюк, размером с половину разведывательного «скаута»*. Ров, частокол, направленный в сторону приближающегося транспорта. Город оказался немаленьким, даже со слободой, видневшейся в низине по видимой стороне от дороги. Когда транспорт Горностая успел на нее выехать - Енот даже и не заметил.
Небольшие домишки, кривобокие и кое-как сколоченные из чего попало, перемешивались с парой крепких ладных строений, больше смахивающих на пограничный форт в миниатюре. И тут же, рядом с ними, соседствовали брезентовые палатки разных размеров. Телег, фургонов и фур тоже хватало, как и орущих на разные лады животных. Освещался видимый участок бочками с горящей смолой и соломой, кое-где полыхающими факелами и кострами. Последних вокруг города оказалось очень много.
- Такое и проморгать… тут же целая орда.- Енот посмотрел на Бирюка. – Как возможно?
- А вот и возможно, бестолочь, – бородач поскреб шею – Очень все это странно. И нехорошо. Хотя, смотри, стена-то не полная, возводят… это хорошо.
Енот ещё раз присмотрелся. Да, защита города и вблизи оказалась не полной, не законченной. И это, на самом деле, было неплохо.
Горностай прогремел подкованными сапогами по ребристому железу пола.
- Это… сейчас въедем, досмотр будет. Я вас прикрою, хотя, вроде и так все нормально должно пройти.
- Ты уж прикрой, – с тоской в голосе попросил Бирюк. – А то еще обидят сироток.
- Да я ж… - Начал Горностай, пока не понял, что бородач насмехается. Сплюнул, тут же растерев харчок сапогом, и махнул рукой. – Ай, ну тебя!
Бирюк ухмыльнулся. Енот вздохнул и сел на лавку у борта.
- А, Горностай! – загрохотало в транспорте сразу после остановки. – Живым все-таки вернулся, старый ты говножуй!
Машина ощутимо просела, явственно заскрипев рессорами и стойками. Внутри транспорта, выдохнув густой смесью чеснока и водки, оказалось нечто. Нечто выглядело как неухоженный челябский леший, нацепивший с какого-то перепуга куртку и штаны. Обыкновенный леший из-под Челябы, на взгляд Енота, выглядел куда симпатичнее.
Необъятные синие суконные шаровары с грязной малиновой полосой того и гляди грозились треснуть по шву, такая силища перла от их хозяина. Мохнатая, отливающая в неярком свете рыжиной, грива, уходила в торчащие в сторону бакенбарды и густейшую бороду, похожую на половину соломенной скирды. Нос пятачком и длинный нижний клык через оттопыренную губищу. Куртка, вернее, кожаный длинный реглан, поверх него несколько пулеметных лент и нелепая, засаленная, с неровными краями шляпа-котелок. Енот чуть не засмеялся от вида такого чуда. Вот только глаза страхолюдины веселья не внушали, цепкие и внимательные, тут же уставившиеся на Бирюка.
- А это что у нас тут, э? Горностай?!!
- Что?
- Слышь, скважина, что у тебя в транспорте делают чистые?
- Они со мной. – Михакк появился рядом с досматривающим. – Охрана, сопровождающие, прислуга. Вот тамга, будем выезжать, пройдут карантин. Все как всегда.
- А, и ты здесь… - протянул краснолампасный чуд. – Тогда все ясно. С вас десять монет.
- За что? – Удивился Высший.
- За пререкания с начальником досмотровой группы еще… пять. Вопросы будут?
- Нет, – буркнул Михакк. – Золотом?
- Серебром, епта. Золотом, чем еще.
Бирюк смотрел на малиново-лампасного бородача. Тот также пристально смотрел на него. Обе бороды, и черная, и рыжая, медленно и неотвратимо начинали задираться вверх. Енот прикинул про себя, во что им выльется драка с воротной стражей и тихонько вздохнул. Что нашло на Бирюка, что он даже не думал отвести взгляда от наливающихся дурной кровью глазенок мутанта, было непонятно. Разве что… хватало у старшего товарища за спиной многих моментов. Мало ли, кого ему напомнило это свиное рыло?
- Здесь наши законы, чистые. Пока вы в городе, не рыпаться и не спорить с нами. Промоют мозги на выходе, и катитесь отсюда куда подальше. Если живые останетесь, хех…
Он развернулся, важно и неторопливо, вышел. Транспорт снова скрипнул и приподнялся. Горностай вытер вспотевший лоб и повернулся к Бирюку.
- Вот оно тебе надо, а? Ай… ну вас, дурней. Одно слово - чистые!
И машина поехала дальше.
Енот сидел на грубо сколоченном стуле у не очень грязного окна и смотрел через него на улицу. Ему было очень интересно. Здесь, в большом зале постоялого двора, куда их отвез Горностай, он уже давно все и всех рассмотрел. Даже по нескольку раз, доглядевшись до драки с сидевшим напротив хищно выглядевшим дерганым типом.
У типа оказалось странное, больше похожее на мордашку хорька вытянутое лицо. Сероватая кожа и нестриженые грязные ногти симпатичности ему не добавляли. Когда Енот пробежался по нему взглядом раз так третий, тип не выдержал.
- Ты чо вылупился, утырок? – он даже подскочил на месте. – А?!
Енот покосился на него и чуть задумался. И даже решил извиниться. Но тип не дал этого сделать, подскочив и попытавшись ударить. Сейчас он мирно баюкал сломанное запястье и пил выставленный Енотом в качестве компенсации ржаной самогон с хреном. Пока задираться на компанию «чистых», хмуро сидящих у окна никто больше не собирался.
Бирюк сосредоточенно ел какой-то здоровенный кусок мяса, прожаренный совершенно специальным способом. Перед тем, как «хорек» решил подраться с Енотом, несколько посетителей радостно заорало что, мол, нашелся новый дурень, решивший схомячить «мясище» на спор. После сломанной конечности, никто не разъяснил – в чем суть спора, и Бирюк степенно, заедая плохо сваренной картошкой, ел свое мясо. Хотя Енот и подозревал, глядя на незанятые столы у небольшого помоста рядом с тапером, что в харчевне собрались далеко не все местные знаменитости.
Но пока оно выходило им только на руку. Семерка, не дождавшаяся какого-либо ночлега, обещанного Горностаем, заснула прямо тут, откинувшись на дощатую стену. Пока никому не пришло в голову даже задержать на подольше взгляд на этой весьма красивой женщине. А если кто и откровенно пялился, то Енот, к сожалению, не заметил. Хотя за ней и так есть кому присмотреть. Змей, судя по всему определившийся с собственными чувствами, явно решил взять Семерку под свое неусыпное внимание.
- Эй, любезный! – Енот помахал рукой невысокому человечку с явственным горбом, бегающему с подносом и полотенцем через руку по всей харчевне.
- Что тебе, чистый? – буркнул неожиданным хриплым басом половой. – Говори быстрее.
- Чаю. – Енот неожиданно разозлился. Его уже успело достать это постоянное «чистый» и нарочитое пренебрежение со стороны мутантов. – С молоком.
- Ага. Меда, лимон, может быть мяты? – фыркнул коротышка. – Чай найду, и то хорошо. Ты видел, что над дверью написано?
- Харчевня. – Енот улыбнулся ему, как можно ласковее.
- А не чайная, да? Сейчас принесу.
- Ты особо не задирайся, Енот… - Бирюк оторвался от своего мяса. – Помнишь, что на воротах нам сказали? Попадем, а оно нам надо?
- Ну да. Постараюсь не бузить. – Чистильщик отсел чуть дальше, одновременно притушив керосинку, освещающую их стол. И принялся рассматривать зал не так откровенно. Больше, до того, как ему принесут чай, заняться было и нечем. А новых, совершенно разных особей местных жителей, становилось все больше. Видно, место пользовалось популярностью.
Высокие, высоченные и низенькие, толстые, худые, расплывающиеся жировыми мешками или совсем скелеты. Лысые, волосатые, с ног до головы заросшие шерстью или наоборот, покрытые чешуей. Одетые кто во что горазд и, чаще всего, явно не в свое. От штучных, пошитых явно на заказ, костюмов-троек, до рваных и замызганных темными пятнами френчей из амуниции пограничников Альянса. Кто-то лицом – вылитый человек, кто-то – совсем наоборот. Еноту оставалось только смотреть и поражаться на выдумки матушки природы и людей, когда-то вмешавшихся в ее деятельность.
Тапер начал потихоньку наигрывать разухабистую мелодийку. Енот улыбнулся. Давненько ему не приходилось такого видеть. Чаще всего в любом трактире играл старый, но все еще латаемый местным умельцем музыкальный аппарат. Хотя пару раз за последний год встречались и заведения с живыми музыкантами. Как он и предполагал, сразу после первых аккордов на небольшую сцену выскочили три девицы в минимуме одежды и начали весело вилять всем, чем можно и трясти всем, что тряслось.
Танцевала троица вдохновенно, но бесталанно. В скором времени ему надоело пялиться и на четыре груди одной танцовщицы, располагающиеся парой друг под другом, и на вполне аппетитные бедра другой, правда, покрытые хорошо видимой светлой шерсткой. Третья так вообще оказалось переодетым мужиком, но даже на него в зале нашлись любители. И любительницы. Ну, у всех свои наклонности.
Енот отвернулся к окну и стал наблюдать за городским пейзажем и жителями. Последних, несмотря на вечер, не становилось меньше. Даже, наоборот, за грязным стеклом все чаще стали мелькать черные тени.
Невысокий и плотно сбитый паренек, с видимым странным наростом на шее, прокатил небольшую тележку на двух колесах, с металлическим ящиком, парившим из-под прикрытой крышки. То ли запоздавший пирожник, то ли еще какой уличный торговец едой. За ним, сильно ссутулившись, прошел кто-то в длинном черном рединготе и широкополой плоской шляпе. Между стойкой воротника и краем шляпы на Енота, чуть повернувшись, уставилась на мгновение белая маска с провалами глаз и длинным «клювом». В руке, плотно обтянутой перчаткой, некто нес длинный раздутый ридикюль, похожий на медицинский. Енота неожиданно передернуло от одного взгляда на это создание.
Протопала по улочке коняга, заросшая густющей шерстью до состояния, напоминающего медведя после зимы. На лошадке, свесив длинные ноги, сидела вполне «нормально» выглядевшая девица в коротком кожаном платье, открывающем ноги чуть ли не до таза и с вырезом до пупа. Сама женская особь, в отличие от ее наряда, внимания почти не привлекала, в силу своей далеко не самой красивой фигуры и прыщавости, заметной даже в сумерках. Зато за плечами, болтаясь на перевязи, по худющим лопаткам колотил изрядной длины меч. Конек бежал резво, вскидывая задом и тряся наездницу. При этом если Енот все понял правильно, девушка говорила. То ли сама с собой, то ли с конем.
- Чё пялишься? – половой бухнул закопченной чайник. – Дур не видел, что ли?
- Почему дур?
- Юродивая местная, – мутант харкнул. – Мери, мать ее вперехлест, Сью. Тупая бабища, все ищущая себе принца. С конякой своей видишь, разговаривает? Ну, я бы понял, если бы конь кибер, говорят, те могли общаться с хозяевами. Но это ж обычный холощеный мерин, да еще и помесь, с фермы Мага. Дура, она и есть дура.
Енот пожал плечами. Ну, всяко случается, чего еще сказать? Когда вернулся к созерцанию заоконного мира, в нем произошли изменения, показавшиеся ему не очень приятными. Неприятность была подтянутой, одетой в оливковое привозное сукно с Альбиона, затянуто с ног до головы в сложную систему кожаных ремней и хищно улыбалось. Глядя при этом на Михакка, отвлекшегося на танцерок.
- Михакк… - Енот пнул его под столом.
- А? – Высший развернулся и увидел «оливково-кожаного». – Сука…
За окном уже никого не оказалось, но Енот с большим удовольствием ощутил бы в руках рукоятку автомата. Но все стволы, за исключением пистолетов, сейчас мирно спали в оружейном шкафу хозяина трактира, сданные под расписку. Требования власти, что скажешь?
- Это Хамза. – Михакк уставился на темное пятно крышки стола. – Тварь…
- Тот самый? – Бирюк отстегнул ремешок на кобуре. – Сам пришел, значит. Кто-то из воротных стуканул, больше никак.
- Стрельбы не будет. Он на людях никогда ничего не делает, боится.
- Здесь, и, правда, так сурово с нарушениями законов?
- Очень.
Хамза пришел не один, этому Енот совершенно не удивился. Пятерка бойцов с ним казалась серьезной. Но опасение ему внушил один, высоченный красавец, одетый в поблескивающий кожаный плащ. Опыта хватило, чтобы понять, кто сейчас шел к ним, небрежно отодвигая в сторону попадающих по дороге пьяных и не особо завсегдатаев. Да те и сами старались не попадаться на пути этой личности.
Потому что перед Хамзой, ледоколом раздвигая все встреченное, бухал в пол сапогами биосолдат. Настоящий, один из тех, ради обнаружения кого Бирюк и устроил всю экспедицию.
Нечеловечески ровное лицо, с еле заметными следами шрамов на нем. Тонкая полоска усиков, волосы, собранные в хвост. Скорее всего, что двухметрового красавца в самом начале жизни вырастили как обычного штурмового пехотинца. Только этой «обычности» для многих, встававших на пути таких, как он после Полуночи – хватало по уши. Справиться с существом, созданным только для боя и смерти, рядовой человек не мог, как бы ему не хотелось.
Биосолдат остановился рядом с ними, нахально уставившись на проснувшуюся Семерку. Женщина вздрогнула и, неожиданно для всех, включая Енота, подалась назад, испуганно стараясь вжаться в спинку стула. Такой реакции от нее ожидать не приходилось, а вот как вышло. И именно сейчас Енот кое-что понял.
Ей доводилось сталкиваться не просто с болью. Женщина, такая храбрая и уверенная в себе, когда-то потеряла все и всех, бывших в ее жизни. Что сделали с ней такие, как ухмыляющийся биовоин, Еноту объяснять было ненужно. Как она выжила… вот это действительно чудо.
- Смотри повежливее. – Он опередил вскинувшегося Змея, первым обратившись к биосолдату.
- Ладно? – тот оскалился, показав ровные белые зубы. – А то что, чистенький?
- Видно будет, что. – Енот не отводил глаз.
- Да ты, я посмотрю, отважный герой. Прям как этот, как его у вас зовут… Мэдмакс? Не боишься, мальчонка?
- Обороты сбавь. – Бирюк доел мясо и отставил тарелку в сторону. – Противника выбирать надо по себе. Эй, ты, как тебя, Хамза, что стоишь-молчишь? Ты же нас искал не для того, чтобы ссориться по поводу вот этой красавицы?
- А ты кто такой? – «оливковый» вышел вперед. – Погоди, Сток, потом. У меня дело вот к этому ублюдку.
Хамза показал на Михакка, побледневшего и начавшего вставать. Бирюк положил тому руку на плечо, вынуждая сесть и пока помолчать. Бородач откинулся назад, довольно рыгнув.
- Какое вкусное мясо, впору вторую порцию заказывать. А ты, выходит, знаком с его родителями, или свечку держал, когда мама нашего друга его делала? Ах, да, кто я? Я, мил человек, Бирюк. А вот это, что на тебя смотрит из-под стола, мой друг Гризли. Ты же не хочешь с ним познакомиться?
Хамза посмотрел под стол, откуда на него смотрел «Гризли», матовая автоматическая дура, крепко лежащая в грабле бородача. Испугался мутант, или нет, но наглости во взгляде чуть убавилось. У биосолдата, Стока, она никуда не делась.
- Зачем оно тебе надо? – поинтересовался Хамза. – Он тебе кто, наемник?
- Я дал слово его защищать. – Бирюк прикурил от спички, зажженной об голенище. – И всегда держу свое слово. У нас есть некое общее дело, предлагаю решить его завтра. Встретиться нормально, обсудить все моменты с нюансами.
- Ты его охранник или адвокат?
- Какая разница? Так что скажешь?
- Посмотрим. – Хамза пристально посмотрел на Михакка. – Нам есть что обсудить. Пошли, парни.
Парни начали разворачиваться, за исключением биосолдата. Еноту очень не понравилось выражение его глаз, становящееся все больше диким и безумным. Про эту беду, несдерживаемую агрессию, чистильщик знал хорошо. Инженер преподавал теорию о строении врагов очень развернуто, не забывая о результатах всех психологических исследований, что смогли найти.
- Эй, девка! – Сток облизнул губы. – Ты не хочешь ненадолго уединиться со мной, а? Побыть с настоящим мужиком. Твои сиськи того стоят.
- Закрой пасть, урод. – Енот не стал прятать оружие.
- О, бля, рыцарь без страха и упрека. – Сток крякнул. - А слабо на вот этом против меня выйти, петушок?
И вытянул наполовину длинный клинок, висевший на боку под расстегнутым плащом. Палаш, если судить по гарде и уходящей под углом рукояти. Да, такой удобно развалить от плеча до пояса, такой загиб только придает силы удару. Хотя с коня, ясен пень, сподручнее. Но и в силе удара дело… А Стоку ее, силы, точно не занимать.
- Дуэли в Иркуеме запрещены… - Михакк сжал кулаки. – Ты же знаешь!
- Закрой рот! – рявкнул биосолдат. – Ты мне еще указывать будешь, кусок человечины?!! Выходишь, сопляк, или нет? Порешу вас всех, прямо здесь и сейчас, а эту суку с сиськами отдеру и отдам в рудники, или продам шлюхен-маман Хэлл.
Енот посмотрел на Семерку. Посмотрел на Стока. Женщина уже оправилась от ужаса, жившего в ее глазах еще недавно, и куда она потянулась рукой, Енот вполне понимал. Положить биосолдата одним выстрелом она сможет, с нее станется, но зачем? И что потом? Сток явно завелся, и остановить его можно только поединком. Нестабильности психики выживших воинов Полночи всегда помогала чистильщикам, когда они охотились на них целым отрядом. Он встал. Бирюк дернулся к нему, стараясь что-то сказать, но не успел.
- Я выйду против тебя, выродок. – Енот отстегнул кобуру. – И вобью тебе зубы в вонючую пасть, вместе со всем дерьмом, что ты вылил на мою подругу.
Биосолдат оскалился, хитро подмигнув чистильщику. Все оказалось намного проще, и сыграл этот здоровяк только на ответственности Енота, безошибочно выделив его среди тройки мужчин. И затеяно-то все явно для того, чтобы лишить небольшую группу одного из ее участников, а он, Енот, повелся. А Сток сделал его как глупого мальчишку, кем он, если разбираться, и являлся. Но отступать сейчас уже нельзя, ведь слова сказаны и услышаны. Остается только бой.
Бирюк сплюнул, покосившись на него. Старый по меркам своих фальшивых «подмастерьев» он все понял раньше Енота или Змея, но не успел ничего сделать.
- Пойдем, чистый, – биосолдат кивнул в сторону заднего выхода. – Не на улице же.
Енот встал, направившись в сторону двора, где сейчас могла окончиться его жизнь. Всего через пять-десять минут, если что. Хотя сдаваться просто так он даже и близко не собирался.
- Как здесь проводятся дуэли? – он посмотрел на Михакка. – Правила?
- В Иркуеме запрещены дуэли с полгода назад. – Высший сплюнул.
- Хорошо… - Енот остановился. – А как проводятся запрещенные дуэли?
- Эй, молокосос! – биосолдат остановился посередине большой открытой площадки. – Пришли. Что касается правил наших поединков…
Сток улыбнулся. Енот понял все и сразу. Никакой первой крови, никакого разбирательства, если что. Биться нужно насмерть, до конца. Ну что ж… так тому и быть. Он сам на рожон не лез, скорее, что наоборот.
Бирюк остановился позади, приобнял за плечо:
- Вот так мы можем и остаться втроем. Но, Енот, я в тебя верю, – вряд ли кто вокруг смог бы услышать его шепот. – Наплюй на все, на то, что нас могут повязать. Убей его парень, не дай убить себя.
Чистильщик кивнул. Бирюк прав, сейчас стоит подумать о себе.
Семерка погладила его по щеке, тепло коснулась губами. Змей просто пожал руку, а Михакк пожал плечами. Специально ли Высший зашел именно в этот кабак, где их нашел Хамза, и выбор пал именно на Енота? Да кто же сейчас это знает?
- Прекратил прощаться, а, чистый? – Сток картинно развел руки, повернувшись к зрителям. Толпа на заднем дворе перестала напирать, не отнимая места у бойцов, замерла в ожидании боя.
Биосолдат перестал улыбаться и паясничать. Снял и передал свой красивый плащ из шкуры водного ящера бандюге, стоявшему рядом с ним. Хамза оценивающе посмотрел на Енота и пренебрежительно фыркнул. Что и говорить, Сток смотрелся куда сильнее.
Творение рук давно погибших ученых, выжившее в Пустошах почти век, впечатляло. В Иркуеме, а сейчас правда вышла наружу, креаторы не прятались. Все части биосолдата, должные давно износиться, смотрелись только-только из реактора. Неизбежные шрамы на коже казались практически незаметными. Швы и наплывы генопластика кто-то заботливый и аккуратный выровнял и почти зашлифовал.
Сток высился над Енотом на голову. Стройный, с мощной спиной и сильной грудью, длиннорукий и подвижный. Очень опасный, практически непобедимый в бою с обычным человеком. Вряд ли даже кто-то из стандартных мутантов в Иркуеме часто рисковал сходиться с ним один на один. Биологически выращенный воин прошел по кругу, подняв над головой свой длинный широкий палаш. Толпа загудела, радостно заухала, приветствуя своего.
О, Енот прекрасно понимал – чего сейчас ждут от Стока. Вот он, «чистый», стоит перед ними, бывшими в прошлом париями. Каждый из них на собственной шкуре испытал всю гуманность людей Альянса. Сколькие из них видели гибель близких, пробиваемых насквозь пулями жандармов, пограничников или даже его, Енота, коллег чистильщиков? Кто шел под пылающим солнцем через смертельно опасную Степь сюда, в поисках свободы и отдыха? Дай им возможность и толпа, отпустившая собственные вожжи, давно бы порвала в клочья не только его, а и всех остальных членов команды. Разве что Семерка прожила бы намного дальше.
Сток, красуясь мышцами под гладкой и кажущейся молодой кожей торса, совсем недавно наращенной, остановился напротив.
- Что, чистенький, ты готов?
Енот смачно сплюнул в пыль под ногами. Семи смертям не бывать, а одной, как не хитри, не миновать.
- Как пионер.
- Что? – Сток явно удивился.
- Всегда готов.
Хорошо, что собственный клинок Енота не остался в отряде, и пришло его время. Ждать, пока биовоин оправится от удивления, он не стал. Ударил от бедра, косым высоким выпадом. У него не шпага, достаточно чуть коснуться Стока кромкой тесака и плоть сама разойдется в стороны. Не вышло.
Противник ушел в сторону, сыграл на коротких шажках и тут же контратаковал. Треугольный конец палаша метнулся неожиданным колющим ударом в живот Енота и сразу, неимоверно выгнувши кисть, Сток перенес выпад выше. Чистильщик смог парировать, хотя чуть не покатился назад, удайся задумка врага, и он бы запутался в собственных ногах. Но наука Тундры, до седьмого пота гонявшего всех подчиненных на фехтовальном дворике, сказалась. Позиция Енота неожиданно оказалась даже выигрышной. Нож, прижатый к левому предплечью, вспорол Стоку кожу попрек груди. На большее, к сожалению, не хватило длины руки.
Биосолдат отпрыгнул, закрывшись клинком. Заточка палаша, нестандартная, почти двусторонняя, Еноту мешала. Подрезать острой спинкой сухожилие или зацепить кость на противоходе… да запросто. Сток, успевший оценить неожиданное мастерство человека, явно готов этим воспользоваться.
Так и вышло.
Он атаковал хитрым выпадом, начав раскручивать «мельницу», и оттесняя Енота в угол двора. Сталь разрезала воздух с противным гулом, противореча всему, что учил чистильщик. И он отступал, не понимая, как ему пробиться через поблескивающий в свете фонарей металлический ураган. И старался не терять из вида неожиданно возникший в левой руке биосолдата короткий и широкий «кабаний» нож. Дотянись Сток им до Енота и мало ли, как сложится бой после этого.
Сток сделал несколько широких размашистых шага, практически прижав чистильщика в бревенчатой стене за спиной. И ударил сверху, резким полощущим выпадом. И добавил прямой «тычок» ножом, стараясь пробить Енота в корпус.
Енот ушел в сторону, перенес вес на правую ногу, отбив удар палаша и встретил ножом нож. Лезвия скрежетнули друг о друга, руку чистильщика повело в сторону, но своего он добилс
|
|
|
